«Принц болен», – сухо отвечает король на все вопросы.

Ведь принц, действительно, болен. Болен собственной глупостью, наивностью. Принц ошибся, пусть и не имел права на эту ошибку, позволил себе оступиться. Он ослушался приказа. Приказа своего короля. А значит, понесет за это наказание. За все надо платить, не так ли?

...сияет рубинами на челе третьего короля.

Синие глаза напротив, глядят испуганно, чуть непонимающе, но единственное, что ему удается сказать, это короткое:

— Мне жаль.

Они с Трандуилом никогда не были особенно близки; да что там, они и встретились впервые всего пару дней назад, но когда новый король лесных эльфов приходит к нему после длинной череды похорон, Элронд не удивляется. Ведь порой так важно просто помолчать с тем, кто понимает.

Трандуил рисует. Невольно выводит на пергаменте кривые, рваные линии, что каким-то чудом складываются в рисунки. Штрихами вырисовывает родное лицо жены, улыбку маленького сына, деланно хмурое лицо отца, с трудом подавляющего смех. Отчего-то, это успокаивает. Дает призрачное ощущение того, что все еще хорошо. Правильно. Так, как было когда-то очень давно. 

У короля Трандуила никогда не было сына. Была лишь мертвая жена, нашедшая свой покой в фамильном склепе и северная башня замка, ключ от которой был утерян. Но сына у него не было никогда.

Как давно появился Великий Лес? Не известно. Кажется, он был здесь всегда. Но что за тайны скрывает он в своей чаще? Тайны тёмные иль светлые, забытые иль навеки отпечатавшиеся в вечной памяти эльфов... Но какими бы не были, они навсегда останутся тайнами.

Иль, быть может, станут легендами.

Незваная, но ожидаемая им гостья. Тёмная эльфийка, да ещё и непростая. Зачем она ему? Пророчество?

Попытка удержать…спор…и известный его исход…

А может все не так, как кажется?