Да, человек смертен, но это было бы еще полбеды. Плохо то, что он иногда внезапно смертен, вот в чем фокус!
М. А. Булгаков
13 июня 2017 года
Приближался последний экзамен. Второкурсники-авиаконструкторы университета имени Терсавата ждали этого часа с ужасом и нетерпением. Эти бедолаги были одними из немногих, кто все еще учился: большинство студентов уже давно преодолели сессию и наслаждались долгожданными каникулами. Ужас же был связан со сложностью предмета и характером преподавателя.
Герои, сдавшие Сильвестору Тенданю высшую математику хотя бы на тройку, сразу попадали в историю университета. Студенты рассказывали о них младшим курсам, своим друзьям и родным, поступавшим на похожие направления, и воспринимали их не иначе как высший разум. Не меньшим спросом пользовались и истории о тех, кто вообще не сдал Тенданю экзамен. Эти "счастливчики" соревновались друг с другом в драматизме своей судьбы, добавляя в пересказы немыслимое количество пересдач, пародии на свой диалог с преподавателем и множество нелестных комментариев о его персоне. Все студенты, кроме отличников, прекрасно понимали трагедию ребят, и каждый второй сочувственно хлопал их по плечу.
Ван Эйнер тоже когда-то попал в "клуб не сдавших экзамен Тенданю". Он учился на первом курсе теоретической физики, но, сколько ни пытался, так и не смог пересдать экзамен даже на тройку, и его отчислили. Следуя воле родителей, Ван сразу же перепоступил на авиационное конструирование, и теперь юноше вновь предстояло столкнуться с его личным кошмаром. Даже несмотря на дурную репутацию Тенданя, это был совершенно особый случай. Никто из них двоих сейчас уже и не вспомнит, с чего именно началась их вражда, но продолжалась она по сей день. В любом случае Эйнер не имел ни надежды на хороший исход, ни желания учиться, и, по его собственным словам, пошел в университет исключительно из-за наказа родителей.
Его лучший друг Руфус Нейшер также не стремился стать отличником. Это было его первое поступление, но, в отличие от Вана, он пошел учиться по собственной воле. Благодаря, казалось бы, врожденным беззаботности и веселью Руфус не разделял пессимистичного настроя друга относительно скорого экзамена, сейчас его гораздо больше интересовали другие вещи. Например, куда поехать вечером кататься на велосипеде, когда уже Ван подойдет к той девушке, что понравилась ему еще неделю назад, и скоро ли Тендань закончит бубнить.
Словно перед смертью вся группа пыталась надышаться теми знаниями, что вещал им Тендань, отчаянно впихивая это в свой уставший от учебы и паники мозг. Это было бесполезно, и Руф подстрекал сидящего с ним за партой друга оставить это неблагодарное занятие.
- Ты физически не сможешь за несколько дней впитать все то, что игнорировал целый год. Лучше расскажи мне про ту красотку с филфака. Когда ты созреешь хотя бы погулять ее позвать?
- Заткнись! Я жду момента, ясно? Сам бы лучше послушал Тенданя, как ты собираешься сдавать ему экзамен через три дня?
- Да сдам как-нибудь… А с красоткой лучше поторопись, а то можешь и опоздать.
- В-в смысле?
Ван тут же растерял оставшиеся крупицы интереса к лекции Тенданя. К Агате Син он, действительно, не решался подойти уже довольно давно, хоть Руф регулярно подшучивал на эту тему, подбивая друга быть посмелее. Девушка училась на филологическом факультете, поэтому они почти не пересекались на учебе, лишь изредка он видел ее в коридорах университета. Руф продолжил, обрадовавшись, что наконец заинтересовал Вана своим рассказом:
- Я болтал с Аланом пару дней назад, и он сказал, что к Агате давно подбивается ее одногруппник.
- И ты молчал?!
- Эйнер, вам что, не интересна эта чудесная синусоида?
Ван вскрикнул слишком громко, чтобы не привлечь внимание преподавателя. Уже немолодой, лысый, вредный Сильвестр Тендань нравился студентам гораздо меньше юного, жизнерадостного Алана Вэя, который вел несколько дисциплин у филологического факультета. С Руфом они познакомились случайно. Еще до поступления на первый курс юноша устроился на работу в один бар, где и встретил преподавателя. Разница в возрасте была небольшой, и они неплохо сдружились еще до того, как узнали, что связаны одним университетом. К сожалению, Вэй ничего у них не вел, но с Руфом поддерживал хорошие отношения, частенько они даже вместе перемывали косточки другим преподавателям.
- Что вы, очень интересна, - откликнулся Ван. - Я как раз засмотрелся на нее.
Тендань ответил колкостью на колкость, но Ван его уже не слушал, и едва преподаватель вернулся к лекции, требовательно посмотрел на Руфа.
- Ты же сам говорил, что вот-вот подойдешь к ней! Поэтому я и молчал. Но кажется, случай запущеннее, чем я думал…
- Что там за тип?
- У тебя еще есть шанс, - задумчиво произнес Руф. - Но тебе надо поторопиться, что я уже давно тебе повторяю!
- Ты можешь рассказывать подробней? – почти прорычал Ван, стараясь не повышать громкость. – Они встречаются? Он пригласил ее куда-то? Что там вообще происходит?
- Стоп, стоп, стоп. У тебя слишком много вопросов, дружище. Алан ничего особо мне не рассказывал, я знаю только, что он давно за ней ходит, пытается подкатить, но кажется, он ненамного решительней тебя, - усмехнулся Руф под конец.
- Вот черт…
- Кстати, как насчет покататься вечером? – Руфус неожиданно сменил тему.
- Ты вообще не собираешься готовиться к экзамену?
- Не вижу в этом смысла. Лучше потратить время с пользой.
До звонка оставалось всего несколько минут. Тендань завершал лекцию, запугивая студентов сложным экзаменом, Руф и Ван больше не переговаривались, погруженные в свои мысли. Эйнер решил для себя, что последует совету друга и "поторопится", новость о появившемся сопернике, действительно, побудила его действовать. Поэтому сразу после окончания пары он вскочил с места, проигнорировав недоумевающего Руфа и зовущего его преподавателя, и направился в другое крыло университета.
Вану повезло, что они с Агатой, несмотря на разные специальности, учились в одном корпусе. Он усиленно пытался придумать, что и как сказать девушке, но в силу отсутствия опыта ни одной здравой мысли в его голову не приходило. Конечно, Ван давно представлял себе этот разговор, но даже в его воображении нормального диалога не получалось, а спросить совета у одного из своих более опытных приятелей он считал просто позором.
Вот уже и нужный кабинет, а вот группа Агаты один за одним выходят из аудитории, и у Вана оставалось все меньше решимости и появлялось все больше паники. Он старательно подбадривал и успокаивал себя, но все это оказалось бесполезным, когда Агата наконец вышла в коридор…
- П-привет, - сквозь неловкость и страх выдавил с улыбкой Ван, подойдя к ней.
Агата очень странно посмотрела на него, но быстро собралась и улыбнулась ему в ответ.
- Привет, Ван.
- А… Мы разве знакомы? Я вроде только хотел представиться тебе.
Ван перевел все в шутку, улыбаясь шире, Агата неловко посмеялась. Ван не понимал, откуда она знает его имя, ведь он ни разу не заговаривал с ней раньше, и у них не было общих знакомых (что также тормозило начало общения). Руф и Алан не в счет - с Вэем Эйнер не общался.
- Я слышала, как тебя звал в коридоре твой рыжий друг, - ненадолго задумавшись, объяснила девушка. - Я Агата.
- Очень приятно. Не хочешь прогуляться после занятий сегодня?
"Что я несу? - паниковал внутри себя Ван. - Что вот так сразу гулять, только имя ее узнав? А с другой стороны, что ей еще сказать?..". Однако девушке, похоже, очень понравилось его предложение, потому что она тут же согласилась:
- С удовольствием! Только у меня сегодня шестая пара… Не против, если мы встретимся только около семи?
- К-конечно! - обрадовался Ван. - Я зайду за тобой в универ.
Счастливый Ван попросил у Агаты ее номер телефона, чтобы списаться, и попрощался с девушкой до вечера. Он не мог поверить, что все оказалось так просто, что на его нелепое, внезапное предложение Агата сразу же согласилась. Эйнер улыбался во все лицо и был настолько горд собой, что разве что не плясал и не объявлял себя на весь университет лучшим пикап-мастером. Он так и застыл посередине коридора, глядя на свой телефон, где была открыта пока еще пустая переписка с Агатой. Его одинокий триумф прервали удивленный свист и скромные аплодисменты откуда-то позади. Ван обернулся и увидел на подоконнике изумленного и довольного Руфа.
- Решительно. Решительно, - выдал он сдержанную похвалу, не переставая хлопать в ладоши. - Это конечно было не лучшее, что ты мог выдать, но это сработало! - закончил он, весело спрыгивая с подоконника.
- Ты что все это время здесь был? - испугался Ван.
- Где-то с "а мы что, знакомы?", - спародировал его шутку Руф, играя густыми бровями. - Ты так стремительно убежал из аудитории, что Тендань не успел в очередной раз погнобить тебя, а еще ты забыл сумку.
Руфус кинул другу его вещь и ждал, пока тот придет в себя. Вану потребовалось на это совсем немного времени.
- Какого черта? - начал возмущаться он, но Руф перебил его:
- Все-все, не бухти! Герой! - Руфус опустил руку на плечо Вана. - Вот если бы сделал так сразу, мне бы не пришлось придумывать мой гениальный, - Руф особенно выделил этот эпитет. - План.
- Какой еще план? - с подозрением уточнил Ван у медленно уходящего друга.
- Ты ведь ждал Агату у аудитории, так?
- Так.
- И видел, как выходили ее одногруппники?
- Да… - Ван не понимал, к чему ведет Нейшер, который был уже в другом конце коридора.
- А теперь скажи мне, - Руфус выдержал паузу. - Ты видел у нее в группе хоть одного парня?
Руф подождал, пока до друга дойдет, и как только заметил малейшие изменения в его лице, с диким хохотом рванул из университета на всей своей скорости.
Уже вечером, когда Ван собирался на свое первое свидание в их совместно-съемной квартире Руф поинтересовался:
- Что ж, видимо я поеду сегодня кататься один, - он грустно вздохнул. - Эх ты, поменял, как говорится, братву на…
- Захлопнись! - выплюнул Ван, не давая ему закончить. - Или тебе мало одного подбитого глаза?
Руфус театрально пустил слезу, коснувшись синяка на лице.
- Молчу, молчу, - примирительно сказал он. - Не опоздаешь хоть к своей красотке?
- Не опоздаю, - буркнул Ван. - Она еще учится.
- Да, я слышал… - улыбнувшись, начал было Руф, но осекся, поглядев на Вана. Решил, что на сегодня подколов, действительно, достаточно.
Позже, как и собирались, Ван ушел гулять с Агатой, а Руфус уехал на велосипеде один. Встретились они только утром, поскольку Ван вернулся поздно, а Руф знал, что не сдержит комментариев, и лег спать, не дожидаясь его. Как Руфус ни пытал друга, никаких подробностей о своем вчерашнем свидании тот не рассказывал, лишь смущенно повторял что-то вроде:
- Мы просто гуляли, отстань, - а потом мечтательно добавлял: - Кажется, я ей понравился…
- Думаешь?
- Ага… Правда снова погулять сможем не скоро. Сессия, видите ли, - ворчал Ван. – У Агаты осталось два экзамена: один завтра, один в день с нашей математикой. Кстати, о математике…
- Тебе налить еще чайку? – любезно улыбнувшись, перебил его Руф, вставая с места.
- Не уходи от темы, - пригрозил ему Ван. – У нас экзамен через пару дней, у тебя хоть что-нибудь выучено?
- А у тебя хоть что-нибудь выучено? – передразнил его Руф, подкладывая другу шоколадку.
- А вот я как раз начинаю учить! Я не хочу еще раз вылететь из универа из-за этого урода!
- Как завелся-то сразу… - пробормотал Руф. – Ну раз все так серьезно, то я с тобой!
- Что со мной?
- Учить буду. Готовиться.
Хотя Ван постоянно ворчал на Руфа за его безделье, еще ни разу это не срабатывало. Эйнер никогда не видел друга за учебниками или конспектами. Все задания, зачеты и экзамены Нейшер сдавал будто случайно, только благодаря какому-то личному везению, но никак не своей подготовке. Именно поэтому Ван чуть не поперхнулся чаем, когда услышал это внезапное заявление.
- Ты будешь что? – тупо повторил он.
- Ну знаешь, сидеть с тетрадочками и формулками и пытаться их запомнить, - весело пояснил Руфус, а потом вдруг спохватился: - Черт, Ван! Я же совсем забыл тебе сказать! У твоего велосипеда колеса спущены! Кто-то шины проколол.
- Нет, погоди, - Ван все еще осознавал решение друга. – Ты же никогда в жизни не готовился ни к каким экзаменам… - и тут до него дошли последующие фразы Руфуса. – Стоп, что? Прокололи шины?
- Ага, я вчера видел, когда брал свой кататься.
- Кто?
- Я-то откуда знаю? Камер нет, так что забей и иди латай.
- Вот черт! – от возмущения Ван кругами ходил по кухне, забыв даже про скорый экзамен. – Я же совсем недавно его до винтика перебрал!
- Зато частично переберешь еще разок! Сдашь экзамен, и поедем кататься. Я вчера нашел очень красивое место, хочу тебе его показать. Жаль, что ты вчера со мной не поехал, - наигранно вздохнул Руф. – Но зато личная жизнь появилась! Хвалю!
В следующую секунду в радостную физиономию Руфуса прилетело мокрое кухонное полотенце.
К экзамену ребята все-таки начали готовиться. Сразу после завтрака и осмотра повреждений велосипеда Вана, они разошлись по разным углам квартиры с учебниками и кофе. Нужной для экзамена информации было слишком много, а времени для ее запоминания слишком мало. Тендань подготовил для второкурсников 42 билета, и только двум-трем из них можно было бы порадоваться, если вытянешь их на экзамене. Беседа группы была переполнена нецензурщиной и страданиями, поэтому Вану и Руфу пришлось отключиться от внешнего мира. Он слишком отвлекал.
Спустя полдня прогресс составил лишь около 10 билетов, и это на двоих. Самые простые темы, которые были в первых билетах, закончились. Запасы кофе в доме стремились к тому же. Ребятам пришлось отвлечься, и, пока Ван бегал в магазин неподалеку за шоколадками и кофе, Руфус пролистывал несколько сотен новых сообщений в беседе группы в поисках хоть сколько-нибудь ценной информации. Когда Ван вернулся домой с добычей, Руф стал пересказывать ему, что они пропустили:
- Больше всего ноет Нихил. 90% сообщений это его маты о том, какой Тендань урод, а математика сложная, - Руф скривился, говоря об одногруппнике. – Никто ничего не успевает. А! Еще они пытались разобраться с 17 билетом, но ничего не вышло.
- 17? А что там?
- Эквивалентно бесконечно малые. Представляешь, что начнется, когда они дойдут до какого-нибудь 34 билета, где кривые второго порядка.
- Кажется, все не так уж и плохо, - воодушевился Ван, раскладывая макароны по тарелкам. – Что-то важное было?
- Неа, - промычал Руф, откусывая хлеб. – Знаешь, я думаю, такими темпами мы успеем подготовиться.
- Я все спросить хотел, с чего у тебя вдруг проснулось такое внезапное рвение к учебе? На самом деле никогда не понимал, зачем ты вообще в универ пошел. Со мной все понятно, у меня особо выбора не было. Но ты-то? Как ты здесь оказался?
- Ну… - Руф задумался на пару секунд, а потом улыбнулся. – Мне просто было интересно.
- Что?..
- Ну, знаешь… Так много рассказов о студентах и их сложной, интересной жизни. Лабораторные, зачеты, экзамены, бессонные ночи за учебниками. Мне было интересно попробовать, каково это — быть студентом. Поэтому я и поступил в универ, - весело закончил он.
- Не думал, что ты меня еще чем-то сможешь удивить… - пробормотал Ван, роняя с вилки макаронины.
- Ты ведь знаешь, в моей жизни не особо много смысла, - уже грустно улыбнулся Руф. – Поэтому я просто занимаюсь тем, чем мне хочется, и изучаю то, что мне нравится. Провожу отведенное время с пользой, так сказать, - вновь усмехнулся он.
- Интересная жизненная позиция…
- Хочешь поговорить о смысле жизни?
- Да нет, - ответил Ван. – Я еще не нашел его для себя, так что не могу сказать тебе о нем ничего интересного. Просто живу, как живется, как принято, как положено, вот и все.
- Да ну? – наигранно ахнул Руфус. – Ты такой прилежный студент, Ван! Я все понять не мог, отчего ты такой отличник и трудяга!
- Заткнись! – огрызнулся Ван на сарказм друга. – Ты вообще из интереса учишь со мной 42 билета какой-то мути.
- Ага! – радостно согласился Руф. - А еще я морально поддерживаю друга!
- Хе-хе. Тогда отключай телефон и наливай кофе!
После ужина Ван и Руф снова занялись зубрежкой. Руф не особо пытался заучивать, вновь отчасти полагаясь на случай и надеясь, что что-то во всем этом понимает. Ван же не рисковал, поэтому старался вложить в голову максимум полезной информации, которая только сможет там уместиться. Шоколадки мотивировали и способствовали учебе.
К вечеру следующего дня моральных сил ни у Руфа, ни у Вана почти не осталось. Они поспали лишь пару часов, вновь перекусили макаронами, запив все огромными кружками кофе, и провели еще один день в таком же изматывающем учебном режиме. Спустя еще день за обедом из макарон и шоколада, Руф заявил:
- Знаешь, а мы долго так не протянем… Ты не смотрел, сколько живет человек на математике, кофе и макаронах?
- Вот и проверим, - так же безжизненно протянул Ван. – Осталось полдня, совсем немного.
- За эти полдня я все равно не улучшу свои знания математики…
- Ты к чему ведешь?
- Я, пожалуй, проведу эти полдня как нормальный человек, - Руф встал из-за стола и направился к холодильнику.
- Что ты там ищешь, идиот? Была бы другая еда кроме макарон, мы бы давно ее съели, - ворчал Ван. – И что значит «как нормальный человек»?
- Это значит я буду есть, спать и ничего не делать, - Руф грустно закрыл холодильник, не найдя там ничего интересного. – Пора спуститься до магазина…
- Стоп, стоп, стоп! А как же интерес к жизни студента?
- Я достаточно его утолил, - ухмыльнулся Руф.
- А как же моральная поддержка друга?
- А я и буду тебя поддерживать. Буду тебя кормить и поить чаем.
- Ты будешь что?
Меньшее, чего сейчас хотелось бы Вану, чтобы Руф занимался готовкой. И не потому, что он останется с математикой один на один, а потому, что готовить Руф, мягко говоря, не умел. Если бы получалось что-то не очень вкусное или не совсем съедобное, то это было бы полбеды, но то, что получалось у Руфа, не поддавалось описанию. Самое ужасное, что в процессе Нейшер наводил такой погром и бардак, что Вану приходилось еще полдня убирать все это. К сожалению, почти все дела, за которые брался Руф, ждала та же участь. Именно поэтому Ван, предчувствуя скорую беду, пытался отговорить друга.
- Руф, давай не надо, а? – почти жалобно протянул он. – Мне и так хватает проблем, только твоих кулинарных талантов еще не хватало.
- Я же не всегда все порчу, - обиделся Руф. – Я ведь тебе помочь хочу, ты на человека уже не похож со своей математикой. Хоть бы поел нормально. И не говори, что ничего нормального я не приготовлю, вдруг получится!
У Вана не было ни сил, ни желания с ним спорить, поэтому, злобно пробурчав что-то вроде «все равно выучу!», он забрал учебники и ушел к себе. Чтобы не отвлекаться на шум, устроенный Руфом, Эйнер достал наушники. У него оставалось лишь несколько билетов, и он был уверен, что как раз успеет закончить до ночи, чтобы хоть немного поспать.
Не выдержав подготовки к экзамену, Ван все же поддался на уговоры Руфа, и они вместе поехали кататься в то самое новое место, что друг хотел ему показать. Велосипед был починен, ярко светило солнце, мирно шумело море, и Ван был очень счастлив, что именно так проводит время перед встречей с Тенданем.
- Как же хорошо, что я тебя послушал, - облегченно сказал он Руфу. – Здесь так здорово.
На душе было очень спокойно. То что нужно перед завтрашним тяжелым экзаменом. После предыдущих напряженных дней Ван, наконец, чувствовал себя хорошо, не беспокоясь о билетах и зубрежке. Они болтали о какой-то ерунде. О том, как весело будет после универа, какие вкусные они купят вечером пирожные, и куда можно пристроить макароны.
- Ты только представь! – неистово доказывал ему Руф. – Наши работы будут выставляться в самых известных музеях мира! Математические формулы, выложенные макаронами, такого еще точно никто никогда не делал!
- Да это же гениально, Руф! – наконец оценил Ван идею друга. – Зачем нам этот университет? Вот, где наше будущее! Мы будем творцами!
Поглощенный обсуждением этой гениальной идеи Ван не сразу услышал крики откуда-то со стороны воды. Прислушавшись, он разобрал просьбы о помощи.
- Помогите! Помогите!
- Руф! – окликнул друга Ван, увидев поднятую над водой руку. – Там кто-то тонет, Руф!
Ван резко затормозил и спрыгнул с велосипеда, помчавшись к берегу. Он был уверен, что друг бежит следом за ним. Ван забежал в море, когда уже рука утопающего скрылась под водой, и очень быстро оказался под водой сам. Эйнер не понял, как и когда это произошло, но вдруг осознал, что на самом деле тонул он. Ван никак не мог подняться на поверхность, он задыхался, мечась в поисках Руфа или хоть кого-нибудь. Наконец, он смог вынырнуть и, вдохнув, стал сам звать на помощь:
- Помогите!
Вану вдруг стало очень страшно и очень холодно. Он искал и звал Руфа, а потом заметил медленно подплывающую к нему льдину, на которой кто-то стоял.
- Помогите! – вновь закричал Ван, заметив человека. – Помогите мне!
- Разумеется, Эйнер.
Голос казался Вану очень знакомым. Слишком знакомым.
- Но сначала…
- Да помогите же мне! – Ван начинал захлебываться.
- Назовите мне формулу интегрирования по частям, - ухмыльнулся стоящий на льдине лысый человек.
Ван продолжал просить Тенданя о помощи, но тот лишь хохотал, а потом вдруг откуда-то из-за спины достал кружку со своим любимым горячим кофе, настолько горячим, что сквозь воду в глазах Ван видел идущий от него пар. Ван в панике пытался вспомнить, как называется интеграл, но безуспешно. Тендань все хохотал, заливая тонущего Вана кофе…
- Ван!
Дышать уже невозможно, но от кофе стало теплей…
- Ван!
Тепло кофе превратилось в тепло нагретого телом стола, а задыхался Ван, потому что передавил шею рукой, неловко заснув за конспектами. Руф стоял рядом и пытался разбудить друга:
- Ван, проснись наконец!
Ван поднялся со стола. Он был взъерошенным, заспанным, с синяками под глазами и красными пятнами от руки на щеке и шее. Несколько секунд он привыкал к реальности вокруг себя, а потом вдруг яростно затараторил:
- Определение определенного интеграла выводится через интегральную сумму, как предел, к которому она стремится при неограниченном увеличении числа разбиений! – Ван отдышался пару секунд. – Правильно?
- Правильно, - пораженно выдохнул Руф. – Тебе что, математические кошмары снятся?
- Типа того, ага, - Ван устало потер пострадавшую щеку. – А ты чего пришел?
- Хотел покушать тебя позвать.
- А времени сколько? – Эйнер никак не мог сориентироваться во времени и пространстве.
- Десять часов уже.
- Десять?!
Ван в панике вскочил со стула, осознавая, что проспал все то время, что хотел потратить на учебу. Наушники, из которых играла музыка, отлетели в сторону. Экзамен уже завтра, а он так и не доучил последние три билета!
- Руф! Мне осталось совсем немного. Я скоро доучу!
- Может, все-таки перекусишь? – неуверенно протянул Руф. – И причешешься.
- Я не успею, если буду отвлекаться!
Несмотря на полусонные возмущения Вана, Руфус затащил его на кухню и заставил поесть. Он очень обрадовался, что Ван не выдал каких-либо комментариев по поводу его стряпни, и решил, что он приготовил что-то сносное. На самом же деле Эйнер просто не соображал, что ест, так же как не замечал не до конца прибранной кухни. Он вообще мало на чем сейчас мог сосредоточиться, даже на осточертевшем экзамене. Это лишь усиливало панику, ведь зубрежка билетов еще не окончена.
Собравшись с последними силами, Ван все же доучил их и даже успел немного поспать. 17 июня, в день экзамена, он уже не мог больше переживать, а потому спокойно зашел в аудиторию, поздоровался с гаденько ухмыльнувшемся Тенданем и сел на свое место. Руфус тоже не волновался, его интересовало лишь одно: повезет ли ему и сегодня. Перед началом экзамена Тендань произнес не очень воодушевляющую речь и стал вызывать студентов вытягивать билеты. Судя по их лицам, повезло никому, поэтому Ван все еще надеялся, что там осталось что-то легкое. Вот и Руфус пошел к преподавательскому столу, и по его медленно появляющейся улыбке Эйнер понял, что другу повезло. Довольный Руф вернулся на свое место, чтобы подготовиться, а Ван продолжал ждать своей участи.
- Эйнер! – наконец прозвучало в аудитории.
Ван был абсолютно уверен в себе, когда пошел к Тенданю. Сил переживать и нервничать просто больше не осталось. Он проигнорировал очередную ухмылку преподавателя в его адрес и вытянул первый приглянувшийся ему билет. «Однородные дифференциальные уравнения первого порядка» - прочитал Ван, и показал вопрос преподавателю. Тот кивнул, сделал у себя в тетради какие-то пометки, и Ван ушел готовиться.
Руфусу попалось его любимое правило Лопиталя, и он был очень доволен вытянутым билетом. Нейшер даже не думал готовиться, он и так все отлично знал, поэтому спокойно ожидал своей очереди. Вана попавшийся билет тоже не напугал.Ребята уже решили, что экзамен оказался не таким сложным, как казался, и мысленно праздновали победу над Тенданем и математикой, но тут преподаватель начал вызывать студентов. Друзья прислушались и поняли, что все не так уж и просто. Тендань задавал заковыристые вопросы, спрашивал самые сложные доказательства и то, что он лишь мельком или раз упоминал на лекции. Стипендии студенты лишались один за другим.
Подошла очередь Руфа. Он спокойно отвечал на все дополнительные вопросы, сам удивляясь собственным знаниям, и, наконец, Тендань объявил:
- Неплохо, Нейшер, неплохо… Давайте зачетку. Ставлю вам четыре.
Руф замер, так и не донеся до протянутой руки преподавателя свою зачетную книжку.
- Как четыре? – не верил он. – Почему? Я же все правильно ответил.
- Вопрос попался легкий, - между делом пояснил Тендань, все же забирая зачетку у студента.
- Так дайте сложный! – не унимался Руф.
«Заткнись, заткнись, заткнись! – мысленно просил себя он, мешая преподавателю поставить себе оценку. – Азарт, видите ли, проснулся! Какого черта вообще билеты разной сложности? Ладно, проверим мою удачу еще раз.»
- Что ж, - широко улыбнулся Тендань. – Возьмите вот этот.
Нейшер уверенно взял протянутый билет и с самым важным и умным видом, который только мог принять, посмотрел его содержимое. Преподаватель отправил его на свое место готовиться, а Руфус с ужасом прочитал один из тех самых недоученных им вопросов…
- Эйнер, идите сюда.
Ван оказался единственным, кого еще не вызывали. Кажется, Тендань оставил его для себя напоследок как самое интересное.
- Я вас слушаю, - он поудобнее устроился на своем стуле, и Ван начал рассказывать.
Спустя двадцать минут он поведал преподавателю все, что знал об однородных дифференциальных уравнениях первого порядка и еще некоторых темах, которые случайно упомянул в своем ответе. Тендань молча выслушал его, а потом сказал:
- Поразительно, Эйнер… На этот раз вы действительно меня удивили… Впервые за все эти годы вы сумели заработать на моем экзамене твердую тройку!
- Тройку?
- Да, - довольно подтвердил преподаватель.
- Но я же все рассказал! И не только свой билет!
- Так ведь это ваш первый хороший ответ за столько пересдач, - пояснил Тендань. – Не забывайте об этом.
- Ну тогда спрашивайте еще, - почти прорычал Ван. – Я вам отвечу за все свои пересдачи.
Руфус от шока даже отвлекся от своего билета. Он подумал, что подает Вану плохой пример, наблюдая за взбешенным другом и на редкость довольным преподавателем.
Тендань не терял времени и засыпал Эйнера вопросами. Он спросил у него почти весь курс математики начиная от пределов и производных и заканчивая интерполяцией сплайнами. Ван стойко рассказывал билет за билетом, изо всех сил выкручиваясь, когда Тендань все же спрашивал что-то незнакомое. Так прошло почти два часа. Руфус то следил за этим математическим поединком, то пытался сосредоточиться на своем задании. Последнее было бесполезно, все, что знал, Нейшер уже написал, и этого определенно было мало, и, скорее всего, оно абсолютно точно было неверным. Терпение всех троих уже подходило к концу, и Руф не выдержал первым.
- Простите, - обратился он к Тенданю, подойдя к другу. – Вы уже спросили у Вана все билеты и даже дополнительный материал. Может, достаточно?
Руфус предполагал, что после такого заявления он сам сейчас будет отвечать Тенданю все билеты и даже дополнительный материал, и смиренно ждал, протянув свой листок. Уставший преподаватель молча взял его, посмотрев на бумагу невидящим взглядом, и кивнул.
- Да, - грустно согласился он: допрос Вана его тоже сильно утомил. – Давайте зачетки.
Ни Ван, ни Руф не решались нарушить тишину, в которой Тендань ставил отметки в их зачетные книжки. Они стояли рядом и ждали, мысленно перебирая возможные оценки, а Руфа наконец осенило, что мог просто подслушать ответ друга, ведь Ван как раз недавно рассказывал тот самый билет…
- До свидания, - произнес Тендань, протягивая ребятам зачетки.
Они покорно взяли зачетные книжки, собрали вещи и вышли из аудитории, оставив преподавателя там. Уже в коридоре после того, как Ван на выдохе выдал нечто нецензурное, они решили посмотреть свои оценки за экзамен.
- П-пять? – Руф решил, что если даже у него за экзамен «отлично», то у Вана тем более. – Ну что там у тебя?
- Четверка… - не поверил своим глазам Ван. – То есть все, что я ему тут рассказал… Это четверка?..
Руф не знал, прятаться или готовиться успокаивать друга, который, кажется, сейчас вернется к Тенданю, выломав дверь с ноги, и, скорее всего, сделает ему очень больно. Руфус уже подхватил направившегося к аудитории друга под руки, как вдруг помощь пришла с другого конца коридора.
- Ван!
Эйнер узнал голос Агаты и, забыв про ненавистного преподавателя, изо всех сил попытался принять более пристойный вид. Руфус отпустил друга и тихо прошептал ему на ухо:
- Выдохни и заткнись.
- Привет, Ван! – улыбнулась Агата. - Как твой экзамен?
- Привет, - Руф максимально незаметно пнул его, и он выдал что-то отдаленно напоминавшее улыбку. – Сдал, - коротко ответил Ван.
- Я тоже сдала! На отлично! – улыбка Вана еще немного искривилась. - Может, отметим окончание сессии?
Ван все никак не мог сфокусироваться на текущем разговоре, мысли путались от переутомления и гнева. Видя это, в разговор вмешался Руф:
- Привет, - отодвинул он Вана и залепетал: – Я Руф, друг Вана, он мне много про тебя рассказывал, Агата!
Руфус заболтал Агату так, что она едва вспомнила, на чем ее прервали. Руф ответил, что они с Ваном уже сами договорились отметить наступившие каникулы, и, продолжая заговаривать Агате зубы, тихо ушел с Ваном из университета. Эйнер даже не успел возмутиться или восхититься столь полезной сейчас болтливости друга, да и сил на это особо не было.
- Потом спасибо мне скажешь, - проворчал Руф, уводя ничего не соображающего однокурсника домой.
13 июня 2017 года. Ван Эйнер погиб, попав под машину, когда катался с другом на велосипеде.
13 июня 2017 года. Ван Эйнер жив.
Ван Эйнер. Дата смерти: 24 августа 2017 года.