7 июля 2017 года

За 45 дней до смерти Вана Эйнера

  Прошло уже несколько дней после того бессмысленного, по мнению студентов, собрания. Ребят хотели видеть, чтобы похвалить, поругать и подвести итоги прошедшей сессии. Ни Руф, ни Ван не вслушивались в то, что говорила им преподаватель. Ван опасался продолжения конфликта с Нихилом, которого, к счастью, не произошло, а Руф что-то задумчиво рисовал в своей тетради.

  У Агаты тоже была подобная встреча, но, поскольку их куратором был Алан, все прошло гораздо интереснее, веселее и быстрее, о чем она и рассказывала Вану, гуляя с ним около моря.

— Повезло вам, – с ноткой зависти прокомментировал тот. – И прошло все быстро, и собрали не рано утром…

— Алан предложил встретиться позже, сказал, что хочет поспать, – ответила Агата, улыбнувшись. – Как ты понимаешь, никто ему не возражал.

— Наша походу вообще не спит…

  Агата последние минут десять шла все медленнее, и, наконец, остановилась, глядя на воду.

  «Наверное, устала, – подумал Ван. – Мы уже довольно долго идем».

— Не хочешь посидеть? – предложила она, указав на лавочку неподалеку.

— Да, конечно, пойдем.

  Ван понял, что угадал. Он сам привык ходить долго и много, поэтому не уставал так быстро, но сегодня было очень жарко и безветренно. Когда еще утром, собираясь на встречу к Агате, он посмотрел прогноз погоды и предложил ей сходить искупаться, она сразу отказалась. Ван решил, что она стесняется, над чем Руф и хохотал все утро, пока Эйнер не ушел. Сама Агата сослалась на то, что немного боится воды, и Ван решил для себя, что со временем обязательно поможет ей справиться с этим.

  Агата с явным облегчением села на скамейку, потирая ноги. Ван не спешил садиться, жадно наблюдая за морем и с завистью глядя на купающихся людей.

— Извини, – Агата отвлекла его от созерцания. – Я просто обошла вчера полгорода с подругой, помогала ей с работой. Поэтому сегодня ноги немного болят.

— Все в порядке. Сегодня такая жара… Не хочешь мороженого? – предложил Ван, заметив неподалеку ларек.

— С удовольствием!

— Какое предпочитаешь?

— Хм, – задумалась она. – Хочу клубничное.

  Ван отошел купить сладкого, а когда вернулся, Агата уже была погружена в свои мысли, так что не сразу заметила подошедшего Эйнера.

— Я вернулся. Держи, – он протянул ее рожок. – Что-то случилось?

— Нет, нет, я просто задумалась, – улыбнулась Агата. – Скажи, а ты знаешь «Bloody Guitar»?

— «Bloody Guitar»? – Ван задумчиво кушал свое мороженое. – Нет, не слышал.

— Это моя любимая группа. Они скоро приезжают к нам с концертом, и я подумала пригласить тебя.

«Какая она милая, – Ван ушел в свои мысли. – Но я, черт возьми, даже не слышал про таких, что ей сказать?»

— Не хочешь послушать? – робко предложила Агата, достав наушники. – Вдруг тебе понравится…

— Да, давай!

  Агата включила ему несколько своих любимых песен и очень обрадовалась, когда увидела, что ему понравилось.

  Они сидели рядом на лавочке с вкусным мороженым и прекрасной музыкой, и Ван понимал, что навсегда запомнит этот чудесный день. Так спокойно и так хорошо, даже погода была волшебной. Перед ними тихо шумело синее море, на небе ярко светило солнце.

  Ван старательно собирался с духом, чтобы обнять Агату. Он внутренне проклинал свою нерешительность и неопытность в делах любовных, все больше нервничая. Нужно было что-то сделать или сказать, пока Агата не заметила его терзаний, но внезапно та сама опустила голову ему на плечо.

  Ван замер, боясь пошевелиться и продолжая мысленно ругать себя за робость, несмело обнимая ее в ответ. Сердце колотилось как бешеное от переживаемых эмоций. Ван еще раз убедился, что никогда не забудет этот день.

  Они послушали один альбом и, когда закончили, уже темнело. Вану очень понравилась музыка, с которой познакомила его Агата, и он с радостью согласился пойти с ней на концерт.

— Уже темнеет, – сказал Ван, когда они поднялись со скамейки. – Я провожу тебя.

— Да, спасибо. Я так рада, что тебе понравилась «Bloody Guitar», и ты пойдешь со мной на концерт.

— Они такие классные! Ты как знала, что мне такое нравится!

  По дороге до дома Агаты они не переставая обсуждали новый общий интерес. Агата рассказывала Вану о членах группы, ее истории, альбомах и концертах. Она была настолько вдохновлена этой темой, что Эйнер мог лишь с улыбкой слушать ее рассказы, не смея перебить или остановить. Агата не успела договорить, когда они подошли к ее дому, и выглядела расстроенной, а Ван вновь подумал о том, какая же она милая.

— Не волнуйся, – он уже смелее приобнял ее. – Мне очень интересно, я обязательно дослушаю тебя в следующий раз.

— Тебе правда понравилось?

— Правда! – искренне ответил Ван. – Сходим потом за билетами, когда они приезжают?

— В августе.

— Вот и отлично! Ну, – замялся Эйнер. – Мне пора.

— Да, конечно, – улыбнулась Агата. – Увидимся!

  Ван не успел ничего сказать или сделать, как она уже убежала внутрь. Растерянный Эйнер отправился домой. Он вспомнил, что из—за того, что пошел гулять с Агатой, Руф отправился в магазин за продуктами один, и эмоции от прекрасно проведенного дня стала вытеснять медленно нарастающая тревога.

  Послать Нейшера одного в магазин это все равно, что отправить одного маленького ребенка. Все перепутает, накупит кучу сладостей и трижды заблудиться по дороге к кассе. Поразительно, насколько беспомощным и несамостоятельным был Руф в бытовых вопросах — Ван каждый раз поражался его выходкам и чувствовал себя нянькой для пятилетнего. А самое страшное, что на походе в магазин Руф, скорее всего, не остановится и попытается сделать по дому еще что-то полезное.

  Подойдя к квартире, Эйнер собрался с духом, приготовившись увидеть то, что может увидеть, и открыл дверь.

— Я дома, – крикнул он, но ответной реакции не услышал. – Руф?

— Тут! – прозвучал не очень разборчивый отклик.

  Нейшер нашелся в комнате за приставкой и с вафлей во рту. Проходя мимо кухни, Ван успел заметить, что там прибрано, чисто, не пахнет гарью, а на столе даже оставлена тарелка с чем-то съедобным. Он облегченно выдохнул.

— Готовлюсь к поединку с тобой! Как свиданка? – поинтересовался Руфус, поставив игру на паузу.

— Отлично, – Ван плюхнулся рядом и ухмыльнулся. – Посмотрим, поможет ли тебе завтра твоя тренировка.

— Сейчас не будешь играть?

— Неа.

  Руф театрально надулся, жадно захватив еще несколько вафель, и с досадой стал выключать приставку.

— Слушай, ты не знаешь про «Bloody Guitar»?

— Слышал, неплохие ребята. Что, любимая группа Агаты? – ухмыльнулся Руф.

— Ага, показала мне их и позвала на концерт, – вспомнил Ван.

  Руф слышал несколько песен группы, про которую сказал Ван, и подумал, что такая музыка, должно быть, ему понравилась.

— Мне кажется, тебе бы понравилось, – озвучил он свои мысли.

— Мне и понравилось, – восторженно откликнулся Ван, взяв вафлю из упаковки, что лежала рядом. – Она удачно угадала!

— Угадала, говоришь, – задумался Руф. – А ты никогда не упоминал, какая музыка тебе нравится, что ты слушаешь?

— Неа, – с набитым ртом протянул Ван, а потом заметил беспокойство друга и проворчал: – Чего ты опять напрягся? Мы уже говорили с тобой об этом — она могла посмотреть, какая музыка мне нравится, что тебя смущает?

— Да, наверное, ты прав, – пробормотал Руф.

— Где погром?

— Что?

— Ты же за старшего сегодня. Я ожидал бардака и погрома.

  Руф рассмеялся, хватая вафельку. Это его любимое лакомство, и, выбираясь в магазин, он скупал их пачками, а Ван, как ни старался, не мог этому помешать.

— Как видишь, погрома нет, – гордо объявил Руфус, показывая руками комнату.

— Ладно, – с подозрением сощурился Ван. – Потом проверю, что ты там наворотил на кухне.

— Еще вафли будешь?

— Не, – Ван встал и пошел в свою комнату. – Хочу немного поработать.

  Он успел оборвать радостный визг друга, рявкнув «Заткнись!», и ушел к себе, оставив того наедине со сладостями и усыпанным крошками полом. День, проведенный с Агатой, вдохновил на творчество, и Ван спешил продолжить работу над куколкой.

2 августа 2017 года

За 22 дня до смерти Вана Эйнера

  Шло время. Руф никогда не был мнительным, однако, чем дальше, тем больше его настораживала Агата. Она очень многое знала о Ване, будто случайно угадывала его интересы и предпочтения. Это происходило постоянно. Стало понятно, что была проведена серьезная исследовательская работа, и в какой-то момент Руфус не выдержал.

  Они многое пережили вместе, и теперь их связывали очень доверительные отношения. Они никогда ничего друг от друга не таили, не держали зла и всегда могли открыто поговорить. На это и рассчитывал Руфус, когда решил поделиться своими мыслями с Ваном. Он понимал, что разговор будет относительно бессмысленным, тут нечего было обсуждать, но тревожность по какой-то причине не покидала его.

  Вечером, когда Эйнер проводил Агату после свидания и вернулся домой, Руф сидел на кухне и задумчиво мешал сахар в кружке чая, обдумывая предстоящую беседу. Настолько задумчиво, что не заметил, как Ван звал его.

— Руф, – в очередной раз окликнул его тот, встав напротив.

— Не слышал, как ты пришел, – размеренно произнес Нейшер, не поднимая взгляда. – Слушай, – Руф отложил ложку и все-таки посмотрел на Вана. – Можно поговорить?

  Ван видел, что Руфус напряжен: он явно долго собирался с мыслями и сейчас хотел обсудить что-то очень важное.

— Что случилось? – Эйнер сел напротив.

— Я знаю, что ты мне скажешь, – начал Руф. – Знаю, как ты отнесешься к тому, что я тебе скажу, но я все равно хочу, чтобы ты меня выслушал. Пожалуйста.

— Давай уже ближе к сути, – Ван и боялся, и бесился, не зная, чего ждать от Руфа.

— Может это все моя паранойя, но меня очень смущает поведение Агаты и ее осведомленность о тебе, – Ван замер, не ожидав, что Руф заговорит об этом. – Я понимаю, что она просто прочитала о тебе все это, где услышала и все такое, но это странно. Тебя не беспокоит, что она так тщательно тебя изучала? Искала все это?

  Ван немного рассказывал Агате о себе, чаще говорила она, и многое у них совпадало. Может, это знак, а может — судьба. Ван думал, что иметь большое количество общих интересов с понравившейся девушкой чудесно, и он никогда не смотрел на это с той стороны, с которой сейчас пытался ему показать ситуацию Руфус.

— Ты ведь сам хотел, чтобы я подошел к ней, помнишь? – напомнил тому Ван. – И ты подслушал наш первый разговор, когда она назвала меня по имени. Тогда тебя ничего не напрягло, в чем сейчас дело?

— В тот раз я не уловил суть, – объяснил Руф. – Я ведь не слышал самого начала, подумал, что ты просто «оригинально» подкатываешь. Я очень радовался, что тебе кто-то понравился, и ты захотел с кем-то встречаться. Она красивая, милая и все такое. Тебе она нравится. Что меня могло напрячь?

  Ван не знал, что ответить. С одной стороны, ну и что тут такого? С чего вдруг подозрения, будто Агата шпион или какой-нибудь секретный агент? Она обычная студентка, а в наше время при желании можно найти о человеке много разной информации. Другой вопрос, зачем она ее искала, но, хотелось думать, потому что Ван ей понравился. Она ведь сразу согласилась с ним гулять, и он явно ей был симпатичен с самого начала.

  Все эти мысли и оправдания мешали в полной мере проникнуться подозрениями Руфа, но Ван все же пытался это сделать.

— Ты ведь понимаешь меня? – с надеждой спросил Руфус. – Это не дружеская ревность или что-то типа того. Ты прекрасно это знаешь, я буду счастлив, когда тебя кто-то заинтересует и ты начнешь отношения. Я просто за тебя волнуюсь. Скажу еще раз: возможно, это только моя паранойя, но, пожалуйста, будь с ней поаккуратнее и повнимательнее, хорошо?

— Я все-таки думаю, что она просто читала про меня, – Ван попытался успокоить Руфа. – Сам понимаешь, это несложно сделать. Она сразу согласилась гулять со мной, она уже была ко мне неравнодушна, когда я к ней подошел, помнишь?

— Да, она сразу согласилась с тобой пойти и выглядела очень радостной, когда ты к ней подошел, – начал вспоминать Руфус. – Пожалуй, ты прав, – тихо выдал он наконец. – Зря я… Извини.

— Все в порядке, я все понимаю, – Ван встал, обрадованный, что они пришли к согласию, и Руф успокоился, поставив разогреваться приготовленное утром мясо с овощами. – Я знаю, что ты волнуешься, – добавил он, положив руку Руфусу на плечо.

  Руф улыбнулся и отпил чаю. Через несколько минут Ван разложил еду, и они сели ужинать. К разговору о подозрительности Агаты они больше не возвращались, планируя ночной поединок за приставкой. Руф выигрывал крайне редко, но последнее время долго тренировался, чтобы наконец одолеть Вана.

17 августа 2017 года

За 7 дней до смерти Вана Эйнера

  Ван пригласил Агату в кафе. Он сильно нервничал, потому что планировал сегодня сделать ей подарок. Руф подбадривал все утро, но волнение не ушло, и Эйнер все еще переживал – как Агата отреагирует на его сюрприз.

  Они встретились в полдень и вместе пошли в кафе. Куколка была аккуратно и, насколько возможно, красиво упакована и бережно положена в рюкзак. Ван старательно следил за его безопасностью и по приходу в кафе почти нежно уложил на диванчик. Агата не могла не заметить его необычного поведения и поинтересовалась:

— Ты так осторожен со своим рюкзаком сегодня. Несешь что-то хрупкое?

— Эм, – Эйнер занервничал в попытках придумать оправдание. – Ага, Руф попросил кое-что купить, я забежал в магазин перед встречей с тобой.

  Интерес к содержимому рюкзака явно не пропал, а идеи нормального объяснения не появилось, так что Ван поспешил сменить тему и подсунул Агате меню.

— Что будешь? – затараторил он. – Ты любишь лимонные пирожные? Они здесь просто потрясающие!

— Лимонные? Звучит круто.

  Ван облегченно выдохнул, пока Агата изучала картинки с пирожными. Он так и не придумал торжественной речи, под которую подарит свое творение, да и вообще не знал, как это лучше сделать. Кафе казалось подходящим местом, поэтому Ван и решил пригласить Агату сюда.

— Обожаю чай с черникой! – улыбнулась она. – Будешь?

  «Чай с черникой мой любимый» — эта мысль вспыхнула в его сознании, пропав так же неожиданно, как и появилась.

— Да, мне он тоже нравится. Хотел спросить, как твоя учеба? Все получается?

— Да, у нас просто чудесный преподаватель! Он, кажется, дружит с Аланом, и они очень похожи!

  Во время каникул Агата начала ходить на курсы иностранного языка. Она не могла сидеть без дела, поэтому решила потратить свободное время на учебу. Ван не мог этого понять, но смирился.

— Он тоже из нашего универа?

— Да, но у нас вести ничего не будет, – с грустью сказала Агата. — Жаль, я бы с удовольствием у него еще позанималась.

  Подошла официантка, и Ван сделал заказ. Агата и дальше продолжала рассказывать про свою учебу, но Эйнер, к своему стыду, почти ее не слушал. Он думал о том, как вручить подарок. Когда Ван понял, что Агата заметила его невнимательность к ее рассказу, он, наконец, решился.

— Агата, – он бережно взял рюкзак к себе на колени, начиная краснеть. – Я хотел тебе кое-что показать.

  Она замолчала, с интересом наблюдая, как Ван аккуратно достает из рюкзака сверток чуть больше ладони.

— Я, – Ван запинался после каждого слова. – Я немного… Ну. Леплю. Вот…

  Несмотря на бессвязность его слов, Агата, кажется, понимала, о чем он говорит, и Ван был очень этому рад. Он пробормотал что-то еще про то, что лепит фигурки, что захотел сделать подарок, и протянул сверток ей. Теперь растерялась и покраснела Агата.

— Это тебе, – отведя взгляд, смущенно сообщил он.

  Агата аккуратно развернула сверток. Внутри крафтовой бумаги была небольшая фигурка ее самой. Куколка стояла в легком длинном платье, придерживая подол и улыбаясь. Волосы, собранные в пышную косу, развевались, видимо, на ветру. Работа была настолько аккуратной и детализированной, что Агата не могла перестать рассматривать ее.

— Я обычно леплю шарнирные, – пробормотал красный Ван, потирая шею. – Но для тебя захотелось сделать такую…

— Она такая красивая, – в восхищении выдохнула Агата, не переставая изучать подарок. – У тебя золотые руки, Ван.

— Тебе нравится? – робко поинтересовался Эйнер.

— Да! Очень! – Агата посмотрела на него, и Вану понадобилась вся его решительность, чтобы не отвести взгляд. – Это замечательно! Спасибо!

  В порыве чувств Агата оставила фигурку на столе и крепко обняла Вана. Эйнер растерялся, не зная, что сказать и что делать в такой неловкой, но приятной ситуации.

— Спасибо! Она такая чудесная! – повторила она, не отпуская что-то лепечущего в ответ Вана.

  Он был очарован тем, что Агате понравился его подарок, и, пока они кушали вкусные пирожные с не менее вкусным чаем, не мог нарадоваться, что все прошло так хорошо.

  Эйнер выходил из кафе со счастливой улыбкой и чувством выполненной долга. Пару недель назад они сходили за билетами на концерт, который состоится через несколько дней, и теперь отправились в парк, чтобы вместе послушать музыку. По пути проходя неподалеку от тренажерного зала, куда ходили Ван и Руф, он вспомнил про своего бестолкового друга.

— Черт, – Ван остановился, задумавшись на несколько секунд.

— Что-то случилось? – спросила Агата.

  «Ладно, это же быстро. Заскочу на секунду и снова буду с ней» – Ван обдумывал, что делать дальше.

— Да я просто вспомнил кое-что, – начал объяснять Эйнер. – Руф, идиот, вчера вечером телефон после тренировки оставил. Вон в том доме. А сегодня он в дневную смену вышел, с утра на работе. Я быстро заберу, пока мы тут рядом.

— Конечно, я тебя внизу подожду.

— Отлично.

  Они пошли в сторону тренажерного зала, продолжив разговор о предстоящем концерте. Агата рассказывала о том, как ходила туда в первый раз несколько лет назад, и Ван с восторгом слушал, как круто это было. Когда пара подошла к крыльцу, дверь открылась, и из зала вышел сам Руф.

— Спасибо вам большое! – он с улыбкой поблагодарил девушку внутри, выходя на крыльцо, и лишь обернувшись заметил Вана с Агатой. – О! Привет! – он улыбнулся шире.

— Что ты здесь делаешь, бестолочь?

— Как что? Телефон забирал. А вы потренироваться решили? – ухмыльнулся Руфус.

— Я за телефоном твоим иду, – Ван выдохнул перед тем, как ответить. – Ты же говорил, что ты в дневную смену сегодня.

— Попросил товарища подменить на полчасика, без телефона как без рук просто! – Руф бодро спустился по лестнице. – Привет, Агата!

— Привет, – девушка немного растерялась.

— Куда идете?

— Ты не опаздываешь? – поинтересовался Ван.

— Ладно, ладно! – примирительно поднял руки Руфус, отходя вместе с приятелями от входа. – Не вмешиваюсь в вашу романтическую прогулку. О!

  Руф вдруг заметил знакомый сверток у Агаты и, кинув многозначительный взгляд другу, подскочил к ней.

— Уже подарил? Как тебе? – обратился он к Агате, и та широко улыбнулась.

— Она чудесна! Ты видел, что делает Ван, да?

— Конечно видел, я морально поддерживал его в процессе создания!

  Агата рассмеялась, а Ван думал, как незаметно пнуть Руфуса, чтобы тот наконец отправился на работу. В голову ничего не приходило, Агата восторженно лепетала Руфу о подаренной фигурке, а тот внимательно ее слушал.

— Ван!

  Ван не услышал, как его зовут, но услышал Руф. Тот человек стоял метрах в двадцати позади Эйнера, который не видел и не слышал пытавшегося привлечь к себе внимание одноклассника. Он явно расстроился, поэтому решил подкрасться незаметно. Руфус помнил его, Ван показывал фотографии своего класса.

  Подойдя поближе, он жестом попросил Руфа молчать, чтобы сделать сюрприз. Нейшер уже дернулся испортить весь элемент неожиданности, но не успел.

— Ван! – вдруг воскликнула Агата. – Твой подарок такой замечательный! Спасибо!

  С этим возгласом она кинулась вперед и повисла у Вана на шее. Он растерялся, неловко обнимая Агату в ответ, а человек позади недовольно протянул:

— Ну блин.

  Ван наконец обратил на него внимание, отодвинул Агату и обернулся. Он, конечно же, сразу узнал своего приятеля.

— Здорова, Ван! – они пожали друг другу руки. – Как жизнь?

— Привет, Артур! Все отлично, закончил третий курс, ты как?

— Нормально. Правда сессию я не закрыл, но да хер с ней! Ты же идешь на встречу, да? – спросил он с многозначительной интонацией.

— Наши здесь?

— Ага, – ухмыльнулся Артур. – Половина уже тут, остальные подтянуться скоро. Двадцать четвёртого бухаем! Ты с нами?

— Двадцать четвёртого? – слегка расстроенно протянул Ван. – Черт, ну почему именно тогда? В этот день я не могу.

— Что? – тупо переспросил Артур. – Не пойдешь?

— У меня уже есть планы на этот день, и не получится их перенести, извиняй, — объяснил Ван, неловко потирая шею.

  Артур что-то укоризненно рассказывал ему про то, что он отрывается от коллектива, не хочет встретиться с одноклассниками и вообще ни капельки по ним не соскучился. Ван его не слушал, и тот в конце концов сдался. Он скомкано попрощался и ушел по своим делам. Руф посмотрел на часы, ужаснулся и затараторил:

— С вами, конечно, очень здорово, но мне правда пора. Пока, Агата! Ван, до вечера!

— Пока, – растерянно помахала ему рукой Агата.

  Руфус почти побежал в сторону работы, а Ван с Агатой наконец вновь остались наедине.

— Он забавный, – с улыбкой произнесла она.

— М? Кто?

— Твой друг, Руф, – объяснила Агата.

— Он идиот. Мог бы предупредить, и мы бы не тащились сюда, – сразу заворчал Ван, но она лишь рассмеялась.

  Они отправились к парку, где и провели прекрасный вечер вместе. Ни о Руфе, ни о встрече с одноклассником Вана больше не вспоминали.

21 августа 2017 года

За 3 дня до смерти Вана Эйнера

  Агата – обычная девушка. Она многое знает о Ване, хоть и подает это как совпадения или случайные отгадки, но это очевидно. Нельзя настолько хорошо знать человека, которого встретил несколько недель назад, а Агата с первого дня знакомства попадала в точку. Агата пока не выдала, что знает что-то слишком личное. Будь это так – Ван давно бы рассказал или хотя бы засомневался сам. Ничего очень важного или сокровенного.

  Допустим, Агата увидела Вана в университете, и он ей понравился. Руфус проверил, что можно насобирать о Ване через социальные сети. Увлечения, интересы, знакомые. Все так, как и доказывал ему Эйнер. Это небольшое расследование и разговор с ним успокоили. Ван был счастлив — это главное. Ван и Агата продолжали встречаться, Агата продолжала «угадывать», но Руф больше не волновался. До той встречи с ними несколько дней назад.

  После этого беспокойства Руфуса не просто вернулись или усилились, они обрели смысл. Какую музыку слушает, с кем общается, что ему интересно, где учился, где родился, черт с ним. Это можно найти и прочитать, где угодно, без особых усилий, но было ли случайностью то, что произошло в тот день?

  Он раз за разом прокручивал все в голове. Раз за разом вспоминал по репликам их разговор. Она сделала это намеренно? Они говорили о фигурке, которую Ван подарил Агате. Она рассказывала, как та ей понравилась, и вдруг… Случайность ли, что она кинулась к нему в объятия и привлекла к себе внимание именно в тот момент, когда подкрался Артур? Когда Руф сам уже собирался помешать «сюрпризу» для Вана?

  Ему он ничего не сказал. Это только напугает Вана, или он примет Руфуса за параноика. А Руф уже и сам не знал, паранойя ли это, поэтому, не сумев успокоиться самостоятельно, он решил попросить помощи у Алана Вэя, единственного, кто мог сейчас расставить все на свои места. Руф договорился с ним о встрече еще вчера и сейчас ждал его в кафе недалеко от больницы, где лежал Шин. Было неловко просить о встрече, а тем более о помощи, когда Вэй был в такой ситуации, но Руф не знал, что ему делать и как избавиться от непонятной тревоги.

  Алан пришел в кафе в очень плохом настроении. Он был расстроен, рассказал, что Шину стало хуже. Руфус очень ему сочувствовал, но сейчас нарастающее беспокойство за Вана было сильнее. Он нервно постукивал пальцами по столу, потеряно слушая Алана, который рассказывал о состоянии брата. Выговорившись, Вэй поинтересовался у Руфа, зачем тот попросил его о встрече.

— Мне неловко просить тебя, – начал Руф, сглотнув. – Но мне не к кому обратиться. Я считал, что это все чушь, но чем больше обо всем этом думаю, тем меньше в это верю, – Руф сжал салфетку, лежавшую на столе.

— Я попробую помочь тебе, скажи только, в чем дело.

  Руф выдохнул и собрался с мыслями. Он снова начал контролировать свои эмоции и движения. Нейшер давно решил, еще когда только понял, что пойдет за помощью к Алану, что не станет посвящать его во все подробности: это было ни к чему. Он не хотел просто услышать еще раз, что это лишь беспочвенные подозрения; он хотел получить для анализа какую-то реальную информацию.

— Пожалуйста, расскажи мне об Агате Син.

— Агата? – удивился Алан. – Одна из моих лучших студенток. Она прилежная, спокойная, умная. С чего она так тебя заинтересовала?

— Мне нужно узнать о ней побольше, — уходил от ответа Руф. – Скажи, нет ли чего-то, что смущает тебя в ней? Можешь ли ты сказать, что она обычная студентка? Какие-то несоответствия в ее словах, в документах, в действиях?

— Не понимаю, зачем тебе это, а ту часть информации, о которой ты спрашиваешь, я либо не знаю сам, либо мне запрещено ее разглашать, — нахмурился Алан. – Но я так понимаю, ты не объяснишь мне причин.

  Руф молчал, ожидающе глядя на Вэя. Тот задумался, отпив кофе, будто все еще ждал от Руфуса каких-то объяснений. Однако их не последовало, и Алан ответил:

— Обычная студентка, Руф.

— Как она оказалась у нас в университете? – Руф нетерпеливо возобновил расспросы, воодушевленный тем, что Алан решил помочь.

— Перевелась из другого города прямо под конец летней сессии. Где-то в начале июня.

— Из какого города? Из какого университета? Какое число это было, ты помнишь?

— Я не помню таких подробностей, Руф, – хмуро ответил Алан. – Сейчас больше подозрений у меня вызываешь ты, а не Агата.

— Она общается с кем-то из группы? – проигнорировал его Руфус.

— Не особо. Я не замечал, чтобы она часто была рядом с конкретными людьми.

— Из какой она семьи?

— Руф! – не выдержал Алан, массируя переносицу. – Зачем тебе все это? Если ты хочешь познакомиться, то это не самый лучший способ.

  Если у Алана Агата подозрений не вызывает, то, вероятно, все в порядке. Будь что-то не так, начни Руф расспрашивать, Вэй бы поделился. Ведь так?

— Я с ней знаком, – Руфус отпил кофе.

— Тем более. Я не знаю, зачем ты все это выспрашиваешь и в чем ее подозреваешь, но…

— Пожалуйста! – перебил его Руф, не выдержав и решив все же довести все до конца. – Это очень важно, правда. Скажи мне хотя бы город, университет, школу. Хоть что-нибудь конкретное. Дальше я разберусь сам.

  Алан задумался. Руф видел, что у него нет ни сил, ни желания спорить, к тому же он не просил ничего секретного.

— Хорошо, – сдался Алан.

24 августа 2017 года

  Руф ждал несколько дней, и, наконец, Алан прислал ему то, что обещал. Был уже вечер, Ван почти весь день собирался на концерт с Агатой и недавно ушел, а Руфус заперся у себя в комнате и принялся изучать то, что мог найти.

  Ему требовалось немало усилий, чтобы все эти дни скрывать свои волнения от Вана, и сейчас он был на пределе. Если бы не те чертовы объятия, он понял бы все, но после того дня покоя он обрести не мог. Отгоняя от себя мысли о том, что он просто свихнулся, Руф изучал информацию об университете, откуда в первых числах июня перевелась к ним Агата. И все было в порядке до тех пор, пока Нейшер не заглянул в списки на поступление, и имени Агаты Син там не нашел.

  На всякий случай он проверил документы за несколько лет, благо все это в открытом доступе. Ничего. Ошибка с документами или университетом? Тогда он решил почитать о школе, в которой училась Агата, Алан скинул ему год выпуска. Сердце замерло, когда Нейшер понял, что в списках класса имени Агаты Син тоже нет.

  Он и здесь проверил несколько соседних выпусков. Просмотрел все списки, объявления, олимпиады, конкурсы, прошерстил все сайты и социальные сети, но ничего. Алан скинул неверные данные? Зачем ему это? Зная Вэя, он бы просто отказал в помощи, но не занимался такой ерундой. Сменила имя? Поступала по липовым документам? Руки подрагивали, эти несколько дней волнений не прошли даром. Спокойно. Нужно рассуждать логически. Анализировать. Так или иначе сейчас реальных поводов для беспокойства нет.

  Руф начал изучать фотографии. В указанном Аланом классе он увидел девушку, в которой узнал Агату. Наконец-то. Значит, все в порядке. Выдох. У нее была короткая стрижка пикси и светлые волосы, она одевалась так, что Руф удивлялся, как ее вообще пускали в школу, а уши украшали серьги с черепами, но это совершенно точно была она, Руф хорошо запоминал лица. Про эту девушку он и стал искать информацию.

  В списках на поступление в указанный Аланом университет Руфус также нашел ее. Нашел ее заброшенную около полугода назад страничку, и оказалось, что до смены имени и перевода в новый университет это был совершенно другой человек. Робкая, нежная Агата, рассекала по ночному городу на мотоцикле, регулярно посещала различные клубы и бары, а учебой не занималась от слова совсем. Видимо, от всего этого сейчас сохранилась лишь любовь к «Bloody Guitar», но как мог человек так резко и кардинально измениться?

  Все это было довольно странно и подпитывало тревоги Руфа. Он искал, что могло так повлиять на Агату. Судя по фотографиям и записям на страничке, еще в начале весны она на мотоцикле гоняла пешеходов по ночным пустым улицам, а в начале июня, переведясь в другой университет, краснела при взгляде на Вана, одевалась как прилежная студентка и читала высококультурные произведения на переменах. Что произошло?

  Руф тщательно вглядывался в каждую фотографию. Может, он просто обознался? Но нет, это абсолютно точно была Агата, никаких сомнений быть не может. И тут он наткнулся на еще одну статью о ней.

  Авария на ночной улице. Пьяный водитель сбил студентку на мотоцикле. Фотографии. Девушка в тяжелом состоянии с многочисленными переломами и ампутированной левой ногой. Скончалась в реанимации 5 марта 2017 года. Похороны. Фотографии.

  Он точно сошел с ума. Это какое-то безумие. Он принял Агату за мертвую девушку. За мертвую девушку, которая училась в той же школе и университете, что и она. Которая выглядела так же, как она. Руфус швырнул телефон на кровать и вцепился в волосы. Этого быть не может, это бред. Она ведь мертва, погибла в аварии еще весной. Но он был на сто процентов уверен, что это она. Что та девушка — Агата. Агата умерла полгода назад.

  Бред. Это уже не паранойя, это клиника. Можно звонить в больничку и сдаваться добровольно. Руф пошел умыться, но холодная вода не успокаивала, не помогала, руки тряслись, Руфус всерьез беспокоился уже не только за Вана, но и за себя.

  Это была она. Это точно. И на фотографиях со школы, и на фотографиях с университета, и на фотографиях со странички в социальной сети. И на фотографиях с аварии и похорон.

  Пойти к Агате и спросить у нее напрямую? Привет, Агата, слушай, я тут про одну аварию почитал, это не ты случайно здесь насмерть разбилась? Он даже договорить не успеет, как она сдаст его в психушку, а правды так и не узнает. Нужно было искать логическое объяснение.

  Фальшивка? Поддельные фотографии? Руф вспомнил, что было написано в статье: ампутирована левая нога. Но ведь у Агаты обе ноги на месте. Может быть, авария – лишь выдумка? Ничего этого не было, и ей просто надо было исчезнуть? Или Агата тогда все-таки выжила, а такая сумасшедшая смена образа нужна для того, чтобы ее не узнали. Но кому? Зачем? Такое обоснование не успокаивало, наоборот, добавляло новых вопросов и подозрений. С чем таким связана эта девушка и что ей, черт возьми, нужно от Вана?

  Он не просто понравился ей, и она не просто так столь тщательно изучала страничку красивого мальчика. И конечно же она не запоминала его увлечения и интересы, чтобы сблизиться. Чушь! Агата чуть не умерла полгода назад, уехала в другой город, сменила внешность, документы, полностью поменяла образ жизни, и в первые же дни пребывания в новом университете ей внезапно настолько понравился Ван, что она решила познакомиться с ним поближе? Какая же это все чушь!

  И вот теперь он испугался не на шутку. Руф схватил телефон и, судорожно набирая номер Вана, вылетел из квартиры. Тот не отвечал, и Руф, матерясь, побежал туда, где они с Агатой должны были встретиться полчаса назад. Он был прав, прав с самого начала! Идиот, он же сам подтолкнул Вана к ней! Если бы не он, возможно он бы так и не решился, не подошел к ней даже!

  Руф бежал по лестнице, едва не падая, без остановки набирая Вана. К черту план действий, к черту логику, к черту его отговорки! Он заберет его оттуда и расскажет все это. Руф не знал, хочет ли Агата как-то навредить Вану, но раз прошло столько времени, и она ничего не сделала…

  Ван и Агата прогуливались по парку. Они встретились заранее, чтобы подольше побыть вместе. Сегодняшний концерт был главной темой их бесед, оба ждали его с нетерпением.

— Ну и жара сегодня, – протянула Агата. – Надо было воды с собой захватить.

— Давай зайдем в магазин? – предложил Ван, указывая на здание неподалеку. – Заодно возьмем чего-нибудь перекусить.

  Агата с радостью согласилась, и Ван ушел. Девушка осталась ждать снаружи, потому что в тени деревьев было прохладней. Неожиданно к ней подбежал Руфус.

— Агата! – выкрикнул он, немного отдышавшись. – Уф! Вас еле найдешь, — как-то криво усмехнулся Руф. – Еще бы трубку брали. Разве Ван не с тобой? У меня к нему важные новости по учебе, а я дозвониться не могу!

— Он ушел в магазин, — пробормотала Агата. – Что-то случилось?

— Не волнуйся, все в порядке, — снова слегка неестественно улыбнулся Нейшер. – Просто срочные известия от одного препода.

  Руфус выглядел очень взволнованным и несобранным. Он не знал, как говорить с Агатой, но вдруг в его голове промелькнула идиотская идея. Если сама авария не выдумка, и ложь лишь в том, что Агата осталась жива, значит...

— Пойду поищу его, — внезапно сказал он, побежав в сторону магазина.

  Он убежал недалеко, не успел сделать и пару шагов. Руф споткнулся и с великолепно сыгранными матами и полетом рухнул на землю прямо перед Агатой, а в попытке ухватиться за воздух схватился за ее левую лодыжку и правую стопу. Он замер на несколько мгновений, а потом, спохватившись, отпустил ее.

— Руф! – испугалась Агата. – Ты цел?

— Да, да, все хорошо, — весело лепетал Руф, пока Агата помогала ему подняться. – Не рассчитал немного.

  Агата суетилась над ним, но Нейшер не слушал ее. Левая нога у Агаты явно отличалась от правой и была тверже, чем у обычного человека. Он нервничал все больше, теперь было совершенно понятно, что он не ошибся, и из последних сил натягивая на лицо вечную улыбку, поспешил в магазин, чтобы найти Вана. Агата осталась на лавочке неподалеку дожидаться их обоих.

  Через минут десять Ван вышел из магазина с бутылкой воды и пачкой небольших пирожных. Он с улыбкой протянул их растерянной Агате.

— Смотри! – сказал он. – Это те, что понравились тебе в прошлый раз. Что такое? – он заметил ее беспокойство.

— Ты не встретил Руфа?

— Что? Откуда он здесь возьмется? – усмехнулся Ван.

— Он только что был здесь, искал тебя. Сказал, что дозвониться до тебя не может, а там что-то срочное по учебе, какой-то преподаватель тебе, наконец, ответил, – объяснила она.

— И правда звонил, – Ван посмотрел в телефон и обнаружил больше десяти непринятых вызовов от Руфа. – Что там стряслось, — задумчиво протянул он.

— Он пошел за тобой в магазин, но так страшно упал, – испуганно рассказала Агата.

— Упал?

— Да, когда побежал за тобой. Все колени, наверное, разодрал. И он был очень странный, как будто, – задумалась она на секунду. – Испуганный.

  Ван мысленно выругался на бестолковость Руфа и пошел назад в сторону магазина его искать. Он попытался позвонить, но теперь Нейшер не брал трубку. Им уже пора было идти, а еще Ван беспокоился, что такое срочного могло произойти, и чем был так встревожен Руф. По учебе никакого ответа от преподавателей он не ждал, значит, Руфус придумал это как отговорку для Агаты. Но что случилось на самом деле?

  Он почти дошел до крыльца магазина, Агата была где-то позади, как вдруг услышал из арки под зданием странные звуки. Ведомый интуицией он поспешил туда, но от картины, представшей перед глазами, почти мгновенно стало дурно.

  Там был Руф. И еще трое. Из—за темноты видно было плохо, но Ван разглядел, как друга прижимают за горло к стене, как сверкает несколько ножей, как Руф едва пытается вырваться. Он хрипел, а тот, кто его держал, говорил что-то, но Ван не услышал. От вида крови в ушах слегка звенело, но страх за друга был сильнее накатывающей паники.

— Эй! – крикнул Ван, приближаясь.

  Его крик, к счастью, привлек внимание нескольких людей, что были неподалеку перед магазином. Тот, что держал Руфа, заметил это, и, повернувшись к своей жертве, прошипел:

— Еще раз вякнешь что-то подобное, убью!

  Он отпустил Нейшера, и Ван с ужасом увидел, как с тихим стоном оседает по стене его друг, покрытый кровоточащими ранами. Эйнер не успел подбежать, все трое уже скрылись, а Руф, едва живой, упал на землю.

— Руф! – Ван рухнул на колени рядом с ним.

  На нем не было живого места. Весь избитый и изувеченный, он не мог произнести ни слова. Ван с ужасом смотрел на него. Агата звала на помощь где-то позади. Кажется, вызывала скорую. А у Вана перед глазами уже была совершенно другая картина. Он не видел Руфа, не слышал его хрипов. Он видел другое место, другие события, кровь другого человека.

  Его вырвало. Сейчас не время для этих воспоминаний! Что делать? Как помочь Руфу? Нужно остановить кровь, точно. Вокруг собирались зеваки.

— Уже едут, — сообщила подбежавшая Агата.

  Она стянула с себя шарф «Bloody Guitar», и начала перетягивать раны Руфуса. Ужас увиденного настолько охватил Вана, что он сам шевелился не больше израненного Нейшера, но тоже стянул свой шарф, трясущимися руками обматывая жуткие раны.

Руф едва ощутимо схватил его за руку. Страшно представить, каких усилий ему это стоило, и Ван понял, что ему пытаются что-то сказать.

— Что? – прошептал он, наклонившись ниже.

  Руф едва шевелил окровавленными губами, но очень старался что-то передать, сообщить Вану словами или жестами. Жгуты из шарфов не помогали, и из пробитого ножом бока продолжала хлестать кровь, на которую Ван старался не смотреть. Сейчас совсем не время…

  Знать бы еще, что делать. Как помочь. Как спасти. Его футболка давно была порвана на лоскуты для жгутов, он зажимал руками его раны, пытался говорить с ним. Пытался заставить оставаться в сознании. А Руф все силился ему что-то сказать.

  Его опять вырвало, когда он понял, что весь в крови Руфа. Кажется, он даже почувствовал, как его обнимают. Снова бесполезен. Беспомощен. Снова не убережет. Сейчас Агата соображала куда больше него, и он был безмерно ей благодарен. Она даже пыталась расшифровать, что такое пытался передать Руф, но тот обращался именно к Вану, а тому ужас и паника мешали понять послание друга. Вдруг у Вана в голове прозвучали его собственные слова, которые он обронил около месяца назад:

  «Тебя когда-нибудь побьют в темной подворотне за твои шутки»

  Его затрясло. Он поднял голову и посмотрел туда, куда убежали те уроды, но Руф вновь привлек внимание к себе, едва ощутимо ткнув его в колено.

— Телефон, — чуть слышно прохрипел он.

  Где-то за поворотом уже была слышна сирена скорой. Это придало Вану сил. Он шептал Руфу, что все будет в порядке, пока Агата убежала, чтобы встретить медиков. Руф отключился, так и не дождавшись их.

24 августа 2017 года. Ван Эйнер погиб в пьяной драке после встречи с одноклассниками.

24 августа 2017 года. Ван Эйнер жив.

Ван Эйнер. Дата смерти: 7 марта 2019 года.