Примечание
Эмбер сидела на крыльце домика Тодда, спустив ноги на еще не разогретые солнцем деревянные ступени, и ласково гладила светлые волосы Миранды. Пять часов утра, или еще ночи, потому что настойчивые проблески звезд все так же сверкали на светлеющем лавандовом небе. За всю эту чертову ночь они ни разу не сомкнули глаз. Эмбер не могла понять, что же все-таки сподвигло ее на эту импульсивную ночную прогулку, которая вдруг стала началом чего-то необъятно нового? Никогда прежде за ней не наблюдалось желания гулять под ласковым сиянием звезд и выбираться из комнаты через окно. Может быть, все дело в звонке Миранды, в ее звенящем от счастья, но в то же время спокойном и умиротворяющем — приятном — голосе?
Эмбер осторожно перебирала мягкие, будто шелковые, светлые пряди, внимательно смотря за тем, чтобы они не упали подруге на лицо и не помешали ей спать. Беннет никогда не видела прежде таких волос, будто бы переполненных мягким лунным сиянием. Миранда пахла свежестью и молочным шоколадом, и Эмбер приходилось чуть ниже наклонять голову, чтобы почувствовать еще и легких флер ее весенних духов.
Эмбер покачала головой, отвлекаясь, и всмотрелась в густой тяжелый туман, окутавший всю поляну перед домом Тодда. Она все еще не могла до конца осознать, почему так стремительно сорвалась из нового дома в неизвестность. Не зная Клирвью, его странных переплетений маленьких улочек, буквально уйти в никуда, надеясь, что Миранда все же придет, согласившись на такое ничем не объяснимое, странное предложение прогуляться под покровом звезд. Эмбер никогда не считала себя романтиком… А вот Миранда пришла, и Беннет не осознавала до конца, почему сердце бьется быстрее от понимания этого факта. Миранда приехала, сорвалась в неизвестность, нашла ее, только лишь потому, что она попросила, и призналась, что не могла не прийти.
А как иначе?! Ты же попросила…
Эмбер впервые почувствовала себя такой нужной, значимой и… не бесполезной. И если вдруг она необъяснимым образом пропадет, да хотя бы испарится от сияния звезд, по ней будут скучать и плакать, потому что вместе с собой она заберет кусочек чьего-то сердца. Это осознание выбивало почву из-под ног, переворачивало весь мир наизнанку и будто бы кричало: живи, чувствуй, наслаждайся!
Вдруг Миранда, дремавшая у нее на коленях, нервно вздрогнула, и Эмбер отметила, как сложилась морщинка у нее на лбу, придавая лицу выражение странной беспомощности. Беннет погладила подругу по плечу, согревая ее слегка прохладную кожу, и стянула с себя теплую кофту, укрывая Миранду. Лицо девушки вновь стало мягким и расслабленным. Эмбер запустила пальцы в длинные светлые пряди. Наверное, ей снятся события сегодняшней ночи, самой страшной, волнующей и незабываемой за всю ее шестнадцатилетнюю жизнь. Эмбер как наяву вспомнила тот липкий пробирающий страх, когда возле крушения корабля Тодд начал расписывать дальнейшие жизненные перспективы. Все они сегодня играли со смертью — наградой стало время, но большой вопрос: сколько они выиграли этим отчаянным шагом? И выиграли ли вообще? Принц на удивление уютно расположился у Тодда в комнате, потому что торчащие отовсюду провода напоминали ему о любимом корабле. Принц вообще оказался очень дружелюбным, а еще ему очень понравился фирменный яблочный компот мамы Тодда, и он допивал уже второй графин. Его спутница все еще держалась настороженно, но Эмбер не осуждала: видимо, умением расслабляться в самых неожиданных ситуациях и даже в условно враждебной среде обладал только Принц. Они не сомкнули глаз этой ночью, потому что пальцы все еще дрожали, сердце бешено билось, а Принц и его телохранительница все так же прятались в доме, за десятки километров от которого всю ночь бродили военные.
Эмбер вновь перевела взгляд на лицо Миранды. Такое безмятежное, удивительно милое. Но какой же смелой была Миранда этой ночью, когда уверенно давила на газ и неслась по дороге с бешеной скоростью. Эмбер вспомнила, как думала днем, будто она отвратительно водит. И насколько же ошиблась! Какой же смелой Миранда была этой ночью, когда сначала согласилась встретиться у заброшки, а после пошла за ней во тьму леса, потому что… А как иначе?
Эмбер было мучительно стыдно за свою дневную грубость и дурацкую шутку про грудь, которая была такой чертовски неуместной. Миранда поделилась с ней необычайно личным и важным, вот так с ходу, потому что доверяла, а Эмбер подобная искренность выбила весь воздух из легких, сказанные слова казались такими невероятными, что она не нашла ничего лучше этой ужасной шутки. Потому что… Ну как с Мирандой вообще можно не дружить? Как можно знать ее и не любить за эту немного наивную доброту, искренность и преданность? У Эмбер не укладывалось в голове. У нее вообще много чего в голове не укладывалось, потому что она не спала практически сутки, а потряхивать от накатившего ужаса после этой чертовски рискованной вылазки перестало только полчаса назад.
Скрипнули половицы. Эмбер настороженно повернулась, стараясь не потревожить Миранду, но на крыльце обнаружился Тодд, с немного усталой усмешкой и двумя огромными кружками мятного чая. Эмбер глубоко вдохнула прохладный утренний воздух и расслабилась.
— Я сделал вам чай, — Тодд кивнул на кружки. — И накапал немного успокоительного, матушке помогает. Думаю, нам всем не помешало бы немного успокоиться после этой бурной ночки! Если что, я постелил вам в гостиной, может, получится немного вздремнуть.
— Спасибо, — Эмбер улыбнулась. Кажется, они действительно стали хорошими друзьями. Совместные приключения и угроза, что тебя могут убить прямо сейчас, оказывается, очень сближают!
Ресницы Миранды затрепетали. Девушка повела носом и открыла глаза, чувствуя, как успокаивающий запах горячего мятного чая заполняет легкие. Она сонно посмотрела на улыбающуюся ей Эмбер и с удивлением успела осознать, что та гладила ее волосы, пока она спала. Миранда улыбнулась.
— Прости, я сама не поняла, как задремала, — пробормотала она, тщетно пытаясь подавить зевок. — Извини, если доставила тебе неудобства!
— Если ты смогла уснуть после того, как тебя чуть не убили, то у тебя определенно железные нервы, — усмехнулся Тодд, протягивая ей чай с мятой. — Я даже немного завидую!
Сгустившийся перед домом туман озарили первые лучи восходящего солнца, и Миранда довольно поморщилась, жмурясь. Горячий чай прекрасно согревал немного замерзшее тело, а мята успокаивала изрядно потрепанные нервы. Эмбер на мгновение почувствовала себя дома, по-настоящему дома, когда родители еще не утонули с головой в работе и проводили с ней действительно много времени. Рядом сидела расслабленная Миранда, Тодд же скрылся за дверью, чтобы приготовить чай уже для себя и Джейкоба.
Эмбер встретилась с немного растерянным взглядом серых глаз Миранды, и почувствовала, как ее переполняет что-то необъятное. Ей необходимо, безумно необходимо было сказать эти слова, чтобы восстановить хрупкую нить дружбы и понимания, которую она едва не разрушила своими руками:
— Спасибо, — прошептала Эмбер, вглядываясь в маленький космос внутри серых глаз.
Спасибо за то, что ждала меня. Спасибо за твою доброту и искренность. Спасибо за поддержку. Спасибо за то, что так ценишь меня. Спасибо за то, что столь многим пожертвовала сегодня ночью. Спасибо, что приехала. Спасибо, что была рядом. Спасибо за то, что ты просто есть.
И Миранда улыбнулась так ласково и трепетно, не сдерживая переполняющих ее чувств, что стало ясно — поняла.