«Надо было сказать «поживу у тебя», а не «вместе с тобой», парень совсем засмущался!» горестно вздыхает Тони, хотя и отмечает, что румянец Питеру к лицу. Паркер все еще стоит в полуобъятьях Старка, разинув рот и глупо хлопая ресницами.
— В смысле? — наконец выдавливает, обретя дар речи.
— Это долгая история, но у меня нет жилья. И денег. И Мстители отказались мне помочь. Так что, ты согласен?
— Да-а… то есть, как это нет денег? Это шутка такая? — Питер натянуто смеется, будто бы понял, что его облапошили, и теперь выглядит обиженным. — Мистер Старк, вы же миллионер…
— Давай сразу на «ты», мы с тобой собираемся делить одну комнату на двоих, — подмигивает Старк, осознавая, что, возможно, все будет не так уж и плохо. — Называй меня Тони, прошу.
— М… то есть, Тони, ты сейчас это серьезно? — До Питера начинает доходить. — У тебя правда больше нет денег?
— А что, тебя только они во мне и привлекают? — не сдерживает сарказма Старк, отпуская Питера и подхватывая свой чемодан. Настроение резко поднимается. Жить с Паучком, который так долго отказывался ночевать на Базе Мстителей и вообще всячески игнорирует попытки Старка его соблазнить — ну не прекрасно ли?
— Конечно нет! — вспыхивает Паркер. — То есть… ты меня не… — Он запинается и краснеет. — Давай с самого начала! Меня беспокоит то, что у тебя больше нет денег. Вот. Как ты собрался жить?
— С тобой, дурачок, — смеется Тони, подталкивая чемодан к Питеру. — Не повезешь его? Спасибо! — говорит прежде, чем Паучок вымолвит хоть слово. — Так где ты живешь?
— Так, стоп! — Питер машинально хватает чемодан Старка, легко везя его за собой (ох уж эта паучья сила!), но потом останавливается. — Так ведь нельзя! Я… А как же Мстители? Что они будут делать без твоих денег? Неужели команде пришел конец? — Его голос дрожит. Паучок так давно хотел попасть в Мстители, что просто не может поверить, что лишился их за одну секунду. — Это навсегда? И с чего ты вообще решил, что я захочу с тобой жить?
— Неужели не хочешь? — притворно обижается Старк, но потом замечает серьезный взгляд Питера и тоже останавливается. — Паучок, у меня сейчас такое трудное время. СИ стала банкротом, Пеппер забрала все мои деньги, чтобы что-то там оплатить, мне негде жить и не на что питаться, Мстители на меня обижены, так хоть ты меня не отталкивай! — в сердцах заканчивает он, тяжело выдохнув.
Питер жует свою губу, с какой-то жалостью глядя на Тони. Он всегда тонко подмечал все перемены в настроении Старка, даже когда тот старался не выдавать свои истинные эмоции, поэтому легко заметил за маской сарказма сломленного человека.
— Я бы помог, но… у меня ведь совсем немного денег. — Паркер не смущается этого, просто говорит очевидный факт, к которому весьма привык. — А твои потребности… гм, весьма обширны.
— Мне в любом случае придется потесниться в своих желаниях, — чуть более обрадованно говорит Старк. — И я заплачу тебе. Я куплю твою помощь? — Он по привычке засовывает руку в карман пиджака, чтобы отыскать чековую книжку, но пальцы хватают воздух.
— Заплатишь? — неуверенно улыбается Питер, заметив жест Старка. — У тебя ведь нет денег.
— Могу расплатиться натурой, — то ли серьезно, то ли шутливо выдавливает Тони, разведя руки в стороны, тем самым как бы приглашая Паркера к себе. — Или все же оставим оплату на потом. Не переживай, — когда Паркер не реагирует на его шутку-а-вообще-то-это-был-подкат, добавляет Старк, — Пеппер уверяла меня, что это не должно затянуться надолго… Хотя о чем я говорю? В Хаммер Индастриз работают одни шарлатаны, они ничего быстро не смогут сделать, — тут же разуверяет себя, облизнув губы. «Ну почему именно ХИ? Почему Пеппер не могла выбрать что-то другое?»
— Я-асно, — протягивает Паркер, наверное, не совсем понимая, о чем Старк сказал. — Что ж, тогда пойдем? В моей комнате в общежитии есть свободная раскладушка и место, куда ее поставить, но вообще посетителей у нас не любят.
— Погоди, общежитие? Я думал, что у тебя есть своя квартира, в которой ты живешь.
— Мне пока что не хватает стипендии, чтобы накопить на съем, — пожимает плечами, неспешно двигаясь к выходу и таща за собой чемодан Старка.
— Так чего же ты не сказал мне раньше? — искренне изумляется Старк. — Я ведь думал, что ты не живешь на Базе, потому что у тебя есть своя квартира, а ты живешь в каком-то захудалом общежитии? Питер, я мог купить тебе квартиру и…
— В этом захудалом общежитии придется жить и тебе, — как-то обиженно огрызается Паркер, нахмурившись. Невольно Тони осознает, что даже такое сморщенное расстроенной гримасой лицо выглядит очень мило. — И мне не нужна никакая финансовая помощь, я сам неплохо справляюсь! — окончательно отрезает, показывая, что к этому разговору они больше не вернутся.
«Ладно-ладно» думает Тони, замолкая/ «Мы еще посмотрим, кому понадобится финансовая помощь».
<center>***</center>
— В общем, — Питер мнется, — моя комната соединяется с другой комнатой, в которой живут двое парней. Однако они обычно тусуются до самой ночи и редко бывают дома.
— То есть ты живешь все-таки не один?
Они стоят рядом с довольно новым, но потрепанным зданием. Тони успел переодеться, прежде чем они с Питером отправились к его жилью, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания — просторная толстовка и кепка, надвинутая на глаза, как нельзя лучше скрывают его личность, делают неузнаваемым. Банально, но правда действует. Особенно когда Старк идет рядом с таким же неприметным Питером, одетым в клетчатую рубашку.
— Да нет же, это другая комната, — терпеливо объясняет Питер, — у нас только общая ванна и кухня, а спальни разные. Нам придется зайти через черный вход, потому что гости всегда должны удостоверять свою личность у консьержа, а тебе это не нужно. Придется вообще жить по-тихому, чтобы никто ничего не узнал. — Паркер косится на Старка. — У тебя точно нет других вариантов?
— Точно, — твердо кивает Тони, — никаких.
«Ладно, это не должно быть так уж и сложно, верно?» думает Старк, пока он и Питер очень аккуратно и тихо забираются вместе с чемоданом по пожарной лестнице. Паркер шепотом объясняет, что частенько вылазит через окно, когда в костюме Человека-Паука отправляется патрулировать город. «Я в Афганистане вообще в плену находился без всяких удобств, а из-за Олдрича Киллиана еще и у Харли в сарае в Канаде ночевал. Тут точно условия получше…» Это нисколько не утешает, поэтому Старк просто продолжает лезть по лестнице наверх, пока Питер не распахивает нужное окно, по-паучьи взбираясь в него на подоконник.
Комната выглядит немного лучше, чем предполагал Старк. Сразу немного правее от окна стоит одноместная узкая кровать, небрежно заправленная синим покрывалом, слева стоит тумбочка, а вдали, ближе к двери, красуется небольшой белый шкаф. Пока Тони оглядывает комнату, вдыхая не самые приятные ароматы, Питер уже вовсю достает из шкафа сложенную раскладушку, легко, будто ему это ничего не стоит, одной рукой придерживает чемодан, а второй ставит ее на пол, пытаясь ее раскрыть.
— Тут… довольно мило, — наконец выдавливает Старк, кинувшись помогать Питеру с раскладушкой. Вместе они быстро управляются с ней. — Даже от квартирки Мэй мало отличается.
— Блин, у меня нет запасного матраса и постельного белья, — суетится Паркер, полностью проигнорировав комплимент Старка. — Ты подожди здесь, хорошо? Я пойду попрошу новое, скажу, что испачкал свое и мне нужно запасное. — Он пятится назад, стараясь не смотреть на Тони. — Никуда не уходи.
«Куда я могу уйти?» думает Старк, оставшись в комнате один. Поколебавшись, он осторожно выглядывает за дверь, убеждаясь в том, что за ней и правда следует еще одна комната, плавно перетекающая в кухню, а за ней — еще две двери, наверное, одна из которых ведет в другую спальню, а вторая — в душ. «В принципе, правда не так уж и плохо. Кто-то мне говорил, что в каких-то общежитиях туалет вообще один на целый этаж».
Тони прикрывает дверь, снова окидывая взглядом комнату. Подходит к раскладушке и присаживается на нее, но почти сразу встает, так как та протяжно скрипит под его весом, резанув этим неприятным звуком по ушам. Старк, не желая повторять своих ошибок, пересаживается на кровать Питера, и та стонет гораздо тише своей предшественницы, даже когда Тони немного на ней подпрыгивает. Наклонив голову, он всматривается в фотографию на тумбочке, на которой изображен Питер и смеющийся Старк — с того самого момента, когда они записывали видео для тети Мэй. На душе становится как-то хорошо от мысли, что Паркер буквально хранит их совместную фотографию рядом со своей кроватью, и Тони непременно старается отложить у себя в памяти мысль, что нужно подколоть Питера на эту тему, но все же это забывается, когда Тони достает телефон и набирает номер Пеппер.
— Я попросила не звонить мне. Попросила по-хорошему, — раздается в трубке довольно холодный голос. — Ты все никак не поймешь, что твои деньги уже направлены на счет Хаммер Индастриз?
— Да понял я, Пеп, не сердись, а? — морщится Старк. — Просто хотел узнать, с какой вероятностью к концу этого месяца я получу свои средства обратно?
— Очень маленькая, — отрезает она. — Когда все наладится, ты получишь от меня СМС. — На минуту повисает молчание. — Ты уже где-то устроился?
— Я так ценю, что ты обо мне заботишься, — не может не улыбнуться Старк, — но со мной все очень плохо, благодаря тебе. Умираю под дождем с голода и проклинаю тебя.
— Не дави на жалость, Тони, — из телефона слышится смешок. — Стив мне уже сказал, что ты нашел где пожить.
— Ах, значит, ты ему звонила… дай угадаю, просила приютить? — Тони не сдерживает своего ликования. — Все-таки ты чудо.
— Прощай, Старк, — быстро проговаривает Пеппер и отключается.
Пусть Поттс и не сильно его обнадежила, но Тони становится легче. Девушка не забила на него окончательно и даже волновалась за его состояние, значит, временную бедность Старка она постарается закончить так быстро, насколько это возможно. Это радует.
— Вот и я, — доносится приглушенный голос, а затем в комнату входит Питер. Вернее, его Старк едва ли видит за неровной стопкой постельного белья, которое закрывает его с головой, так что парень спотыкается через шаг, когда неровной походкой подходит к раскладушке и сваливает все вещи на нее. — Оно чистое, недавно постиранное. Кстати, стиральные машины находятся в подвале, если что. Еле упросил дать мне белье, потому что меня сразу начали подозревать в чем-то запрещенном.
— Это в чем? — любопытствует Старк, наблюдая за тем, как Питер ловко заправляет одеяло в пододеяльник и быстро застилает раскладушку. Почему-то сейчас желание помочь Паркеру с этим делом не возникает.
— В том, что я вожу сюда своих парней. У нас тут стены тонкие, а студенты предпочитают спать по ночам, потому что в Эмпайр-Стейт учеба тяжелая. Вот и создали такое правило, чтобы не нарушать покой. Провинившихся могут и выгнать. — Паучок за две минуты справляется с бельем и довольно присаживается на раскладушку, уставившись на Старка.
«Я буду спать в одной комнате с Тони Старком» приходит осознание только сейчас. «Это так… неожиданно и странно. Тони Старк в моей спальне. Офигеть!». Уши против воли начинают гореть, и Паркер не знает, куда деть себя от смущения, потому что в глазах Старка явно читается заинтересованность и понимание всей пикантности этой ситуации.
— Значит, до меня ты сюда парней не водил? — заговорщицки протягивает Тони, подавшись вперед. Питеру становится жарко. — То есть я первый?..
— Старк! Давай кое о чем договоримся! — в одну секунду выпаливает Паучок, скрестив руки на груди. — Ты все-таки находишься в моей комнате, значит, будешь жить по моим правилам! — «Ого, да у малыша есть зубки» усмехается Тони про себя. — Ты прекратишь ко мне… приставать, — тут он как-то запинается, — флиртовать или как ты сам это называешь? Я не хочу слышать все эти шуточки! — Он переводит дыхание, стараясь не смотреть на Тони. — А еще будешь выполнять некоторые обязанности, я ведь не смогу делать все за тебя.
— Ладно, — как-то слишком быстро соглашается Старк, поднимая руки в примирительном жесте. — Твой дом — твои правила. Не кипятись.
— Я рад, что мы друг друга поняли, — смягчается Питер, оперевшись руками на кровать. — Теперь нужно подумать, как распределить финансы. Стипендия тысяча долларов, это общежитие — семьсот пятьдесят… — Паркер закатывает глаза, загибая пальцы, а Старк пытается понять, считается ли это дорогим или нет, потому что в «прошлой жизни» для него бутылка виски стоила в пять раз дороже. — Учитывая средние успехи в продаже снимков мистеру Джеймисону в газету… Черт, — кусает губу, напряженно хмурясь, — надо будет на него надавить… или сделать побольше снимков себя…
— Ты продаешь снимки Человека-Паука в какую-то газету? — Тони правда удивляется, потому что вроде как хорошо знает Паучка, но никогда раньше об этом не слышал. Питер неловко кивает, продолжая шепотом что-то подсчитывать. — А двести пятьдесят долларов на двоих — это мало? Что? — увидев изумленные глаза Паркера, который едва ли сдерживает смех, недоумевает Старк. — Я правда не в курсе, какие сейчас цены.
— Если о-о-очень постараться, то в день на пропитание можно потратить всего пять долларов. Получается, в месяц — сто пятьдесят пять. Опять-таки, это слишком мало, чтобы нормально питаться, а из-за паучьих способностей у меня зверский аппетит, — жалуется Питер. Тони становится грустно. Ущемлять Паучка в его желаниях совсем не хочется — даже наоборот, если бы Старк сейчас мог, он бы выполнил любую прихоть парня. — Не переживай, я продам пару снимков, денег станет побольше.
— Помни, что я потом возмещу все твои расходы, — заверяет Тони, — и то, что это ненадолго.
— Конечно, — Питер кивает как-то отстраненно, будто на этот факт ему наплевать, — нужно закупиться продуктами сейчас и посмотреть, насколько быстро они закончатся, чтобы понять, сколько точно денег понадобится. Сходим в магазин сейчас, пока не стемнело и народ сюда не повалил?
Тони потрясенно поднимает брови. Паучок берет ситуацию в свои руки, легко рассчитывает свои деньги, продумывает план, как и куда их потратить, мгновенно приходит к выводу, отчего придется отказаться, будто бы проделывал это миллионы раз. «Он ведь так живет всю жизнь, получается» мелькает мысль, от которой становится нехорошо. «Да этот парень — настоящее золото».
— Только для начала переоденься, — расценив его молчание как знак согласия, просит Питер, поднимаясь на ноги. — Лучше надень что-то еще более неприметное, желательно с капюшоном. Получается, нам обоим выгодно, чтобы тебя никто не узнал.
— Ладно, — Старк пожимает плечами. Некоторое время они смотрят друг на друга, пока Паркер не вздрагивает, сообразив смущенно отвернуться, чтобы Тони переоделся. Хотя Старк, в общем-то, был и не против, чтобы Питер за ним подглядывал. — Мы с тобой распределяем наш бюджет как самая настоящая семья, — шутит он, неторопливо раскрывая чемодан и доставая оттуда черную кофту с капюшоном.
— Я же попросил без этих шуток, — с досадой отвечает Паркер, так и не обернувшись.
Старку кажется, что его голос выдает обратное.
<center>***</center>
Питер ничего не говорит, но его ошарашенный взгляд, остановившийся на полной продуктов корзине в руке Старка, говорит сам за себя.
— Что? — искренне удивляется Старк, стараясь говорить тише, потому что в магазине то и дело появляются новые люди, которые ни в коем случае не должны его опознать. — Я взял что-то не то? В этом захудалом магазинчике и так сложно найти что-то стоящее, я еле-еле отыскал среди этих второсортных…
— Фрукты? Мясо ягненка? А это что, вино? — Питер таращит глаза так, что Тони даже приходится немного опустить солнцезащитные очки, чтобы убедиться, что человек вообще способен на такое. — Тони, я взял с собой двадцать долларов, а не двести! Мы не можем себе это позволить. Ты вообще смотришь на цены? — Он качает головой, нервно засмеявшись такой наивности Старка. — Вот уж не думал, что мне придется учить тебя покупать продукты.
Тони становится обидно, когда Паучок начинает шустро опустошать корзину. Ему-то казалось, что он и так выбирает самые дешевые продукты, которых бы хватило надолго, даже учитывая то, что Старк планировал питаться пять раз в день. Да и вино стоило всего двенадцать долларов!
— Иди сюда, — Питер, все еще посмеиваясь, берет Тони за локоть и подводит к стенду со снэками. — Во-первых, лучше всего брать продукты по акции. Скидки — лучшие друзья бедных студентов. Ты ведь знаешь, что это такое? — не удерживается от подкола, хихикнув, когда Старк строит из себя оскорбленную личность, а на его лице так и отражается «я был миллиардером, а не тупым!». — Например вот это, «Кraft Mac & Cheese». — Питер подхватывает с верхней полки какую-то пачку и трясет ей в воздухе. — Макароны с сырным соусом — наш сегодняшний ужин. Два доллара за порцию, две штуки — четыре доллара. Хлопья на завтрак, — парень плавно двигается дальше и подбирает новую упаковку, — хватит на несколько дней, десять долларов со скидкой. Банка колы, если тебе хочется чего-то вредного — полтора доллара.
Они довольно быстро обходят весь магазин в поиске нужных продуктов, а Тони никак не может прекратить удивляться тому, как у Паркера все рассчитано до мелких деталей.
— Яйца, десять штук — три доллара. Итого: у нас остается полтора доллара, на которые можно купить какую-то шоколадку или просто оставить на потом, — довольно заканчивает Паркер, неторопливо двигаясь к кассе самообслуживания. — Не бойся, у меня с прошлого похода в магазин в холодильнике лежит замороженный цыпленок, а еще мы с соседями делим всякие чипсы и закуски на троих. Еды на ближайшее время хватит. Не так уж и сложно, правда? — улыбается, начиная самостоятельно пробивать продукты. — Главное, брать как можно больше по акции.
— Вчера я покупал акции, а сегодня я покупаю продукты по акции, — острит шуткой, получая в ответ еще более широкую улыбку. Какие-то посторонние люди удивленно косятся в их сторону, словно услышали знакомый голос Тони, поэтому он спешит замолкнуть и еще больше закрыть голову капюшоном.
На самом деле Старк чувствует какое-то смятение. Макароны с сыром — и это весь ужин? А завтрак? Всего лишь хлопья, в крайнем случае, яичница? Пусть у Тони всегда был умеренный аппетит, этого кажется недостаточно. «Ты знал, что будет нелегко» мысленно подбадривает себя Старк. «А тебе и так помогает такой умный парень, с которым ты явно не пропадешь». В доказательство своей благодарности Тони вызывается дотащить пакеты до дома, и это немое «спасибо» в глазах Паучка определенно делает этот вечер лучше.
Через окно они забираются не сразу, потому что по улице постоянно ходят люди, но, улучив момент, они снова оказываются в комнатушке Паркера. В соседней комнате по-прежнему тихо — видимо, соседи Питера правда появляются тут очень редко, так что Старку ничего не угрожает. Питер за каких-то десять минут возни на кухне умудряется успеть сварить макароны и отложить щедрую порцию в тарелку Тони. Устроившись в спальне, они в неловкой тишине поедают ужин, стараясь не смотреть друг на друга. Старк отмечает, что лапша на вкус не такая уж и отвратительная — хотя, возможно, сказывается жуткий голод, ведь Тони сегодня едва ли что-то ел.
Когда совсем темнеет, Питер и Старк по очереди принимают душ (хотя Тони так и порывался предложить принять его вместе, но убийственный взгляд Паучка, раскусившего его план, явно показывал, что это не стоит делать), карауля друг друга, чтобы в какой-то момент не зашли их соседи. Вода немного ржавая, да и напор у нее не очень сильный, так что Старк умывается с грехом пополам — благо у Паркера откуда-то оказывается запасная зубная щетка, а то Тони бы совсем впал в отчаяние. Когда Тони с завернутым на бедрах полотенцем осторожно входит в спальню, Питер спокойно лежит на своей кровати, читая какой-то учебник, но при виде Старка вздрагивает, неловко прикрываясь одеялом и старательно отводит взгляд в сторону.
— Специально разделся, чтобы меня смутить? — бубнит под нос, но Тони его прекрасно слышит.
— А я что, в твоем вкусе? — хитро выгибает бровь, присаживаясь на заскрипевшую раскладушку. — Только скажи, я весь твой. Ведь ты очень даже…
— Я же попросил! — тихо стонет Паркер, закатив глаза. — Никаких шуток и всего прочего! Я просто не знал, что любишь спать голым.
— Вовсе не люблю, — Старк качает головой, откинувшись на подушки и поворачиваясь на бок, чтобы удобнее смотреть на Паучка. — Просто мою пижаму посчитали ценным активом, а стоит она правда немало, и направили в ХИ. Приходится довольствоваться трусами.
Ему кажется, что на лице Паркера читается явное облегчение, когда он осознает, что под полотенцем Старка есть хоть какая-то одежда.
— Завтра понедельник, я иду учиться. — Он захлопывает учебник, потянувшись к выключателю на стене. — Ключ оставляю здесь. Не шуми и никуда не ходи, ладно? Постараюсь вернуться как можно быстрее. Ах да, продукты в холодильнике на верхней полке. На верхней. Не перепутай.
— Куда же я могу от тебя уйти, Паучок?
Питер не реагирует на это высказывание, поспешно выключая свет, чтобы скрыть свое явное смятение. Тони пытается разглядеть его в темноте, но слышит только какую-то возню, и, когда наступает тишина, тоже хочет повернуться поудобнее, но кровать скрипит так протяжно, что он тут же оставляет всяческие попытки заснуть. Сон и так не идет — слишком много поводов для размышлений свалилось в один день — а еще Старк иногда задумывается, что заснуть в объятьях Питера было бы гораздо приятнее… За дверью внезапно слышатся чьи-то мужские голоса со странным акцентом. Тони приподнимает голову, вслушиваясь в тишину, которая нарушается каким-то причмокиванием, томными вздохами, а потом ритмичным постукиванием по стене.
— Это твои соседи так развлекаются? — шепотом спрашивает Старк, поморщившись, когда стон раздается чересчур громко, и не надеясь услышать ответ.
— Ага. Они геи. Обычно развлекаются где-то в другом месте, но в последнее время все чаще делают это здесь, — внезапно отвечает Питер таким же шепотом. — Не хочу на них жаловаться, так что приходится терпеть. — Стон раздается снова, а потом следует какая приглушенная речь на итальянском. Тони зажмуривается. Питер, кажется, привык к этому, но вот Старку совсем не комильфо засыпать, когда за стенкой кто-то трахается.
— Может, в отместку покажем им мастер-класс, как это нужно делать правильно? — иронизирует Старк, фыркнув.
— Спокойной ночи, Тони. — Со стороны Питера доносится тяжелый вздох — видимо, он уже понял, что запретить Старку шутить не получится.
Старк накрывается колючим одеялом с головой, стараясь хоть как-то заглушить посторонние звуки. Завтрашний день обещает быть мучительно-долгим.