«Будь проклят космос», — такой была первая мысль Элайджа, когда на станции отключились свет и отопление. И если отсутствие света было небольшим дискомфортом, то отсутствие отопления — самой настоящей катастрофой, потому что подготовка к таким ситуациями на этой забытой всеми станции, где практически никогда ничего не происходило, оставляла желать лучшего. Конечно, сработали старые автономные системы, рассчитанные на экстренные ситуации, но надолго их не хватит. Светом резервные системы обеспечили всю станцию идеально, но вот отопление оставляло желать лучшего.

Раздался звук коммуникатора, и Элайдж понял, что в этот вечер он не останется без дела.

— Бейли слушает.

— На вашем уровне уже восстановили свет?

— Да, сэр.

— Хорошо. Спускайтесь на четыре уровня ниже. Авария случилась на складе. Нужно узнать, был ли это саботаж или просто поломка, — сообщил Джулиус. — Возьми с собой ещё несколько человек. Сообщи мне, если что-то узнаете.

— Понял. Конец связи, — закончил разговор Бейли и, вздохнув, переключился на другой разговор. — Лейтенант Спунер, вам уже сообщили о сложившейся ситуации?

Получив утвердительный ответ, Элайдж продолжил:

— Тогда поставьте офицеров на места, где проходит система жизнеобеспечения, на всякий случай. И отправьте к инженерам на уровне D-10 несколько офицеров службы безопасности, я скоро туда подойду. Конец связи.

Надев куртку, Бейли отправился на задание. К тому времени, когда Элайдж подошёл, работа уже началась без него. Остальные офицеры также были одеты тепло. Все понимали, что скоро верхней одежды станет недостаточно, ведь резервные системы, которые не были настроены на столь масштабный сбой, протянут недолго, поэтому, несмотря на сложности, все выкладывались на полную.

Один офицер из инженерной группы сообщил, что с большой вероятностью произошла обычная поломка, чем что-то иное, так как оборудование на станции не меняли полвека точно, но Бейли предпочёл выполнить работу полностью, поэтому следующие несколько часов он оставался на связи со многими офицерами. Никаких подтверждений о саботаже не было найдено, а это означало, что присутствие службы безопасности не было необходимостью. К тому моменту, когда по времени, установленному на станции, было 3:10 ночи, большую часть офицеров службы отпустили с внепланового дежурства.

Элайдж вздохнул и прикрыл глаза, как обычно скрестив руки на груди. На его плечо легла рука, и он вздрогнул от неожиданности, резко развернувшись назад, чтобы посмотреть, кто его потревожил. Это был Дэниел.

— Иосафат, ты не мог нормально предупредить, ну, знаешь, словами, что ты здесь, — Бейли хотел сказать это со всей желчью, на которую он был способен, но вышло больше спокойно, чем агрессивно, тихо и устало.

— Прошу прощения, партнёр Элайдж, мне стоило сообщить о своём приходе, — начал Дэниел, но Бейли прервал его, махнув рукой.

— Ладно, неважно, не стоит извиняться, я тоже погорячился. Как видишь, на этом уровне поломка всё ещё не устранена, тут холодно, а ты, — Элайдж осмотрел Дэниела: под распахнутым бледно-лиловым пальто была лёгкая рубашка белого цвета; а светлые брюки явно не были зимним вариантом, — так разоделся, словно низкая температура не проблема для тебя.

— В какой-то степени так и есть, — подтвердил Дэниел. Элайдж недоумевающе приподнял бровь. — Доктор Сартон хотел, чтобы я был больше похож на человека, чем на робота, поэтому моё тело покрыто искусственной кожей, которая чувствительна ко всему, в том числе и к климатическим условиям. Когда происходят перемены в температуре, я их замечаю и ощущаю либо холод, либо жар. Однако, доктор Фастольф решил, что стоит дать мне возможность регулировать температуру собственного тела, так что сейчас я подстроился под температурные условия этого уровня и не чувствую холод. Для меня ничего не изменилось после того, как я вышел из своей каюты. И всё же, как вы и просили, я стараюсь не выделяться на фоне других существ, находящихся на станции.

— Как предусмотрительно со стороны твоих создателей. Но ты всё равно выглядишь странно, застегнулся бы. И зачем ты пришёл, что-то случилось?

— Совершенно ничего не произошло. Мне просто стало любопытно, решили ли проблему света и отопления, поэтому я подумал, что логичным было бы спуститься к вам. Я, кстати, взял вам горячего чаю, — ответил Дэниел, и только сейчас Элайдж обратил внимание на то, что робот держал кружку.

— Очень любезно с твоей стороны, но, если честно, я не очень люблю чай, — сказал Бейли, но всё же взял кружку. — А что за разновидность?

— Таркалеанский. Согласно моим исследованиям, он приятный на вкус и обладает успокаивающим эффектом, который не сопровождается снижением работоспособности, — Элайдж не особо вслушивался в то, что ему рассказывают. Он сделал глоток и удовлетворённо хмыкнул.

— Неплохой. Спасибо, — Бейли посмотрел на Дэниела и улыбнулся уголками губ.

— Не за что, партнёр Элайдж.

— Хотя, знаешь, я бы не отказался от кофе сейчас, мне нужно будет в ближайший час написать отчёт по случившемуся инциденту.

От одной только мысли о предстоящей работы настроение, пришедшее вместе с Дэниелом, куда-то испарилось.  

—  Вам нужно пить его меньше, — сказал Дэниел, и Элайдж был уверен, что услышал нотки осуждения — и заботы? — в словах робота. — И отчёт напишите тогда, когда выйдете на смену. Вероятность того, что коммандер Эндерби только сейчас лёг спать, составляет 89.56%, следовательно, отчёт он потребует от вас не раньше обеденного времени, потому что сам с утра не будет настроен на продуктивную работу. 

— Да, думаю, ты прав. К чёрту работу, — Бейли допил чай и уверенной походкой направился к турболифту. Дэниел недолго оставался на месте, а затем последовал за напарником.