Дэниел, ты сегодня какой-то… хм, нервный? Нет, неспокойный, да, наверное, так лучше сказать. Неспокойный, — сказал Элайдж, листая отчёт. — Что случилось?

— Разве про меня можно так сказать? Я плохо выражаю эмоции. Как вы догадались, что я взволнован? — спросил Дэниел. Он встал и подошел к прозрачной, но затемнённой двери и стал рассматривать своё отражение. Ни единого признака волнения, о которых он знал, не было. Хорошая осанка, уверенный взгляд, нейтральное выражение лица. К тому же, он не вспотел, потому что физически не может. Возможно, он упустил какую-то деталь в себе?

— Очень просто, — усмехнулся Бейли, которого забавляли попытки робота найти ответ. — Ты ведь часто наблюдаешь за другими людьми, чтобы лучше понять их поведение. Особенно много времени ты проводишь со мной, и я знаю, что ты запоминаешь все мои реакции на различные ситуации. Можешь сказать, как я себя веду, когда меня что-то волнует?

— Да, это просто. Для вас характерна скованность и молчаливость. Вы немного агрессивны, когда кто-то пытается узнать, в чём проблема. Также вы в большинстве случаев скрещиваете руки перед собой, словно пытаетесь таким образом закрыться от остальных.

— Мгм, а теперь посмотри на себя ещё раз, — и взгляд обоих упал на отражение Дэниела: по меркам человека он действительно всё так же был спокоен. Робот повернулся к Элайджу, и тот посмотрел на него, улыбнувшись и положив руки на пояс.

— Не понял?

Дэниел отрицательно помахал головой.

— Иосафат, ну ты же скрестил руки, прямо как я. Из-за того, что большую часть времени ты общаешься со мной, ты стал перенимать мои привычки, и я давно это заметил. Именно так я начал различать твоё состояние. Однозначно, кто-то другой сказал бы, что ты в полном порядке, но я знаю, когда ты полностью спокоен, твои руки либо просто опущены, либо скрещены за спиной, а не на груди. Так, в чём дело?

— Вам это не понравится, я уверен в этом на 78,67%, — ответил Дэниел и заметил, как Элайдж моментально стал серьёзным, слегка нахмурившись.

— Тогда не тяни.

— Весь день я думал, как сказать о том, что вынужден отменить наш вечерний сеанс в голокомнате, потому что намерен изучить одно явление. Мне нужно некоторое время для наблюдений, а затем я собираюсь потратить оставшиеся часы на анализ полученных данных. Я сожалею и надеюсь, что это не огорчит вас сильно, партнёр Элайдж.

Бейли потёр переносицу. Это было неожиданно неприятно, даже как-то слишком неприятно…

— Что ж, не расстроило бы, если бы ты соизволил сказать об этом раньше, а не в последний момент, — вспылил Элайдж, но потом неожиданно замолчал, глубоко вздохнул и продолжил уже спокойно, — ладно, я найду, чем заняться, ничего страшного. Просто больше так не делай, Дэниел. Говори сразу.

Дэниел осторожно потянулся рукой к плечу Элайджа, но тот отшагнул вправо и демонстративно посмотрел на часы.

— Мне жаль, партнёр Эла…

— До конца смены осталось пятнадцать минут. Я доделаю отчёт, а ты можешь идти. Свободен.

Дэниел промолчал, думая, что ответить, но решил не спорить и не злить или расстраивать Элайджа ещё больше. Он кивнул, нажал на небольшую треугольную кнопку справа от двери и вышел.

***

 

Дэниел стоял перед баром, но недостаточно близко, чтобы его двери разъехались в стороны. Осмотревшись по сторонам и не увидев никого из знакомых, он сделал шаг, и двери перед ним открылись.

Дэниел вошел в тёмное помещение с освещением голубого и фиолетового цветов. В самом конце находилась небольшая барная стойка, вокруг которой были расположены в несколько рядов столики для посетителей заведения. Барной стойкой управляла симпатичная молодая орионка, которая только и делала, что бегала к клиентам, а затем к автоматам с синтеголем, хотя все посещавшие бар больше одного раза знали, что заправлены они настоящим алкоголем, разрешённым на территории Федерации (напитки, которые были запрещены, были хорошо спрятаны под барной стойкой). Это была небольшая местная тайна, о которой не болтали как в самом баре, так и за его пределами. Даже офицеры звездного флота, которые по идее должны были конфисковать алкоголь по приказу Эндерби, договорились между собой молчать, потому что не хотели лишать себя хоть какого-то удовольствия на скучной станции, и, при всём уважении к коммандеру, считали этот приказ полнейшим бредом.

Дэниел, услышав что-то вроде «хватит стоять на проходе», быстро отошел от дверей, чтобы не мешать другим посетителям бара и продолжил наблюдать за происходящим. Как и в любом другом баре, здесь было очень шумно. Голоса, музыка и звуки работающих автоматов сливались воедино, создавая гул, который Дэниел обнаружил для себя больше неприятным, чем доставляющим удовольствие и создающим непринужденную, свободную от долга и работы атмосферу.

У барной стойки было много людей: кто-то приходил, чтобы взять себе напиток, кто-то уходил, получив свой заказ, но одно точно — меньше посетителей не становилось. За одним приходил другой, и так очередь казалась бесконечной. И всё же, Дэниел сам не заметил, как простояв несколько минут, оказался тем самым первым в очереди. Он не успел обдумать, что взять, поэтому, когда его спросили, что он желает, Дэниел молчал довольно долго по меркам того, кто должен был сделать заказ.

— Можешь попробовать «Чёрную дыру», — подсказала ему девушка с длинными светло-русыми волосами, которые были заплетены в высокую странную прическу. Она стояла следом за ним в очереди. — Незабываемые ощущения обеспечены.

Её глаза искрились озорством, и она улыбалась, давая понять, что это была очевидная шутка, но Дэниел решил, что он вряд ли сможет придумать вариант лучше, поэтому, улыбнувшись уголками губ и дав девушке понять, что понял её шутку, уверенно заказал «Чёрную дыру».

Ожидая свой напиток, Дэниел бросил взгляд на столики, чтобы найти себе место, но ни одного свободного не было. Многие посетители сидели по одному, и Дэниел подумал, что подсесть к кому-то и поболтать — хорошая идея.

— …Ты чего пялишься?! — услышал робот, вернувшись из своих мыслей. Он понял, что его взгляд остановился на клингоне. Тот, вероятно, подумал, что Дэниел за ним наблюдает. И тот факт, что Дэниел всё ещё смотрел на него, не делал ситуацию лучше. Клингон рыкнул и подскочил с места, стукнув кружкой по столу.

— Я прошу прощения, я подумал, что наш зрительный контакт не был настолько длинный. Я не хотел вас оскорбить, — Дэниел попытался прийти к мирному разрешению конфликта, хотя понимал, что это вряд ли сработает. Конечно же, это не сработало и ещё больше разозлило неприятеля, потому что вряд ли у пьяного воинственного клингона дипломатическое обращение Дэниела вызывало что-то, кроме отвращения.

— Рыжий, твой заказ готов, — сказала орионка. Дэниел повернулся к ней, и она быстро вручила роботу в руки коктейль и потеряла к нему всякий интерес, переключившись на следующих посетителей.

Дэниел услышал ещё один злой рык, который был намного громче предыдущего, и понял, что клингон разозлился ещё сильнее.

— Отвечай за свои слова делом, а не языком чеши! — и кружка, сделанная из какого-то прочного металла, вместе с оставшимся в ней кровавым вином полетела в сторону Дэниела, но тот удачно увернулся.

Раздался женский крик, и робот понял, что это была та же девушка, которая недавно с ним шутила. Обернувшись, он увидел, что с ней всё было в порядке, если не считать немного испачканного вечернего платья. Так получилось, что кружка, предназначенная Дэниелу, попала в стоящего рядом с девушкой молодого человека, андорианца. Тот, проведя по месту, на которое пришёлся удар, сразу же вспылил и крикнул на андорианском что-то, что универсальный переводчик Дэниела понять не смог. Но клингон понял его и не остался в стороне, что-то агрессивно прорычав на своём родном языке, и, судя по лицу андорианца, очень сильно оскорбил его. И в одно мгновение они преодолели расстояние, разделявшее их. Девушка, стоявшая рядом с андорианцем, ахнула, в то время как тот со всей силы отпихнул Дэниела в сторону с дороги. Роботу удалось сохранить равновесие, и он не упал, а только сделал несколько шагов в сторону.

С ситуацией нужно было что-то делать, но Дэниел понятия не имел что. Он не взял свой коммуникатор, чтобы сообщить о драке в баре и вызвать охрану, а фазера, которым можно припугнуть двух дерущихся пришельцев, у него в помине не было. Дэниел нашёл единственный выход — лезть на рожон, хоть это был не самый лучший вариант, когда два твоих противника — два агрессивно настроенных пришельца. Особенно беспокойство вызывал клингон, который вытащил свой нож и приготовился к серьёзной схватке.

— Немедленно прекратили или я буду вынужден применить фазер, — прозвучал знакомый голос, от которого, Дэниел подумал, у него бы пошли мурашки по коже, если бы такое было возможно. За двумя прервавшимися нарушителями порядка робот увидел Элайджа, который выглядел по-настоящему угрожающе. Дэниел ни разу не видел его таким, оттого слова подействовали и на него. Робот замер, подчинившись приказу настолько, что ему стало некомфортно сделать малейший вздох, чтобы выполнять имитацию дыхания. 

— Я не боюсь какого-то офицера Звёздного Флота, — крикнул клингон, переключившись на Элайджа. Андорианец, хоть и не был доволен появлением офицера по безопасности, остался на месте.

Клингон попытался нанести удар, но он был сильно пьян, поэтому, хоть его замах ножом и был опасен, он промахнулся и дал возможность Бейли очень просто отобрать его. Клингон взревел, но его схватили два офицера по безопасности, которые только что прибыли. Третий и самый старший из них, лейтенант, взял под стражу андорианца. Их вызвала орионка, как только почувствовала опасность, исходящую от клингона. Элайдж же здесь оказался по чистой случайности: не придумав, чем  можно было заняться в свободный вечер, он решил пропустить пару бокалов какого-нибудь инопланетного алкоголя.

— Допросите обоих о том, что произошло. Клингона точно оставьте на несколько суток под арестом, пусть посидит и подумает о своём поведении. Андорианец — на ваше усмотрение. Справитесь?

— Да, сэр, — ответил Элайджу лейтенант и увёл нарушителей с двумя энсинами. Бейли повернулся к Дэниелу и, положив аккуратно руку на его плечо, спросил удивительно заботливым тоном:

— Ты как? Цел?

— Моё состояние удовлетворительно, — ответил Дэниел, но понял, что такой ответ вряд ли устроил Элайджа, поэтому добавил, — со мной всё в порядке.

Бейли тихо и облегченно выдохнул и заметно расслабился, но, поймав себя на этом, постарался принять свой типичный равнодушный образ, убрав руку с плеча Дэниела.

— Не ожидал тебя увидеть здесь, — Элайдж перевёл тему и, бросив взгляд на барную стойку, отправился к ней. Дэниел пошёл следом за ним, держа в руке свой коктейль, к которому он так и не притронулся.

— Это взаимно. Вы не похожи на человека, который посещает подобные места, — ответил робот, и Элайдж хмыкнул. В чём-то Дэниел был прав насчет него. Бейли правда очень редко здесь появлялся, хотя раньше он вместе с Джесси спокойно мог провести свободный вечер в этом баре, а вот одному уже было не то.

— Ну и как тебе «Чёрная дыра»? — усмехнувшись, спросил Бейли.

— Не знаю, я не успел попробовать, — признался робот.

— М-м-м, — любопытно протянул Элайдж, встав в очередь за алкогольным напитком. Дэниел пристроился рядом. — Ну, так чего ждешь? Пробуй.

Дэниел кивнул, поднес бокал ближе к лицу, сделал один глоток, чтобы распробовать, и поле этого завис. Бейли вопросительно приподнял бровь, но так и не получил ответа от робота.

— Эй, всё хорошо?

Дэниел продолжал молчать, и Элайдж забеспокоился, не допустил ли он ошибку, дав роботу попробовать эту проклятую жидкость. Вдруг, она куда-то не туда попала и, может быть, вызвала где-нибудь замыкание?

— Дэниел, — позвал, немного повысив тон.

— Я знаю, что люди получают удовольствия от его употребления…

— Иосафат, ты в порядке!

— … но я не могу не понять почему. Помимо ужасного вкуса, он вредит здоровью, если это настоящий алкоголь, — закончил мысль Дэниел. Элайдж задумался и потёр подбородок.

— Это сложно объяснить, Дэниел, — начал Бейли. — Знаешь, он просто нравится или не нравится нам. Это стоит рассматривать не с объективной стороны, а субъективной. Умом мы можем осознавать все последствия, но большинство существ ведут именно чувства. Например, мы можем пить, чтобы поднять настроение или чтобы забыть на время боль и страдания, которые внезапно ворвались в нашу жизнь. Понимаешь?

— Я не вижу логики… Но думаю, что понимаю, потому что привык к тому, что многие представители галактики опираются на что-то личное, порой неправильное, нежели на общеизвестное, научно доказанное и верное, — заключил Дэниел, и Элайдж улыбнулся.

— Да, это так, — ответил Бейли и, когда наконец-то очередь дошла до него, сделал заказ. — Ромуланский эль, один, пожалуйста.

Орионка кивнула и исчезла из виду под барной стойкой. Дэниел слегка нахмурил брови и повернулся к Элайджу.

— По моим данным, ромуланский эль под запретом на территории Федерации, — сообщил робот. Взгляд его был немного сбитый с толку, словно он только что был дезинформирован.

— О, Дэниел, — прыснул со смеху Элайдж и похлопал его по спине, — ты ещё такой наивный.