«Требуется официантка… работа по сменам…»

То что надо!

«…молодые девушки от 21 года.»

— Вот черт, — буркнула я, закрывая очередную вакансию. И как мне заработать денег, если никто не хочет иметь дел со школьниками?

— Что делаешь? — раздался сонный голос Старка за спиной, видимо только проснулся.

— Работу ищу, — прокручивая веб-страницу ниже, ответила я.

— Работу? — удивленно переспросил он. — Зачем?

— Деньги нужны, зачем еще ищут работу?

— Лив, — взволнованно произнес Тони, заглянув мне в глаза, — у тебя какие-то проблемы?

— Нет! — я интенсивно замотала головой. — Они нужны мне для одного проекта!

— Слава Богу, — облегченно выдохнул гений. — Сколько тебе нужно?

— Много. Я не возьму у тебя денег, — серьезно произнесла я, возвращаясь экрану ноутбука.

— Да брось, я обязан обеспечивать тебя. Тем более глупо идти работать, когда твой отец миллиардер, — усмехнулся Тони.

— Глупо не идти работать, — возразила я и, найдя подходящую вакансию, радостно воскликнула: — Наконец! Официантка на вечернюю смену, и про возраст ничего не сказано, значит есть шанс, что смогу уговорить взять меня!

— Нет, — отрезал Старк. — Кем-кем, а официанткой я тебе работать не позволю.

— Чего?! Почему?! — возмутилась я.

— Ты вообще знаешь, как относятся к молоденьким официанткам взрослые мужики? Я не раз видел неподобающее поведение.

— И кем мне тогда работать? У тебя денег я не возьму.

— Старк Индастриз? — немного подумав, предложил он.

— Ну уж нет, — протянула я, усмехнувшись. — Чтобы меня гоняли за кофе каждые пару минут?

— Почему же? Когда тебе исполниться 16 лет, я смогу устроить тебя на оплачиваемую стажировку в отдел, допустим, космических разработок. Тебе же интересна эта тема?

— Интересна… — задумалась я. — Но что помешает старшим стажерам гонять меня за кофе?

— Я замолвлю за тебя словечко перед руководителем. Он проследит, чтобы ты крутилась именно в науке. К тому же, это будет плюсом при поступлении. Ну так что думаешь? Договорились?

Заниматься тем, что мне нравится, так еще и получать деньги? Было бы неплохо. А почему бы и нет?

— Договорились, — согласно кивнула я.

— Вот и отлично. А теперь, если хочешь ехать со мной за Пеппер — собирайся.

***

Собрались мы довольно быстро, видимо оба очень соскучились по Пеппер. Однако приезжать слишком рано, стоять в аэропорту и ждать самолета никто не хотел, поэтому мы сидели на кухне: я выводила пальцем невидимые узоры на столешнице, а Тони манипулировал голограммой чертежа.

Мы сидели в тишине, и мне в голову лезли разные глупые мысли. В основном про Питера и мое отношение к нему, но такие я быстро отметала. Неожиданно мне захотелось спросить:

— Тони, — привлекла его внимание я.

— М? — он оторвался от работы и поднял на меня взгляд.

— Можно задам довольно глупый вопрос? — я все еще думала: стоит ли?

— Этот вопрос уже звучит глупо, — насторожился Старк.

Я вздохнула и решилась:

— Странно ли, что я зову тебя по имени? — он удивился, из-за чего я немного занервничала. — Ну типа, «Тони», а не «папа».

Старк свернул голограмму, видимо приготовившись к серьезному разговору.

— С чего такие вопросы?

— Ну… Стив как-то сказал, что это довольно странно… — пояснила я, отведя глаза в сторону.

— Так и сказал?

— Ну не прям так, но смысл точно был таким.

— Честно говоря, я не знаю, странно ли это или еще что, но если тебе удобнее меня называть по имени, то называй. А если захочешь вдруг перейти на «папа», — Тони выделил последнее слово, — я буду только рад, — улыбнулся он, но осознав что-то, тут же решил прояснить. — Но давить я не буду.

— Спасибо. Теперь это волнует меня немного меньше, — сказала я чистую правду.

***

Приехали в аэропорт мы вовремя — самолет как раз производил посадку. Я на самом деле успела соскучиться по Пеп, поэтому, как только она сошла с трапа, я тут же бросилась ее обнимать. Если она и удивилась этому совершенно несвойственному мне порыву, то виду не подала и просто обняла в ответ. Так же я помахала Хэппи, который вытаскивал багаж, и мне даже показалось, что он тоже рад меня видеть.

Когда мы приехали домой, Старк сразу же предложил отпраздновать успешную сделку — мы поели и Тони, достав два бокала, открыл шампанское.

Я на полном серьезе думала, что и мне перепадет, но судьба решила иначе:

— А мнее? — жалобно протянула я, потянувшись за бутылкой.

— А детям кола, — отдав бутылку смеющейся Пеппер, он достал мне стакан с газировкой и поставил передо мной.

— Но сегодня же праздник!

— Это праздничная кола, смотри, — он указал на рождественский дизайн, принимая у Поттс один бокал, а мне оставалось лишь смириться.

— Бука, — недовольно скрестив руки на груди, буркнула я.

— Что ж, — Тони поднял бокал, — мы проделали огромную работу…

— Ты хотел сказать Пеппер проделала, — поправила его я.

— Ну да, какую-то часть…

— Большую, — с хитрой улыбкой добавила Поттс.

— Ладно, хорошо. Ты проделала большую часть, но в свое оправдание скажу, что у меня появились неотложные дела в Нью-Йорке, — намекнул на мои школьные похождения он.

— Я же уже извинилась, — смутившись, прошептала я.

— В общем! — воскликнул Старк. — Давайте просто выпьем за удачно завершившуюся, несмотря на все последствия…

— Прошу прощения, мистер Старк, на линии мистер Роджерс, — сообщил Джарвис.

— Меня вечно перебивать будут что ли?! Джарвис, я занят, — искусственный интеллект замолк, поэтому Тони продолжил: — Короче, просто выпьем!

Мы стукнулись и, не успели еще отпить, как Джарвис снова вмешался:

— Сэр, боюсь он настаивает, — сразу после за моей спиной открылись двери лифта, и оттуда вышел Капитан Америка, держа в руках планшет:

— Прости, если помешал, Тони.

— Еще как помешал, но если уйдешь сейчас — я так уж и быть прощу тебя, Роджерс, — съязвил он, на что Пеппер посмотрела на него с упреком и поздоровалась:

— Здравствуй, Стив, проходи, не стесняйся.

— Рад видеть, Пеппер, — он посмотрел на меня, — Оливия.

Я в ответ лишь кивнула, вежливо улыбнувшись.

— Ладно, в чем дело? — Тони подошел к Стиву и, протянув ему бокал, забрал планшет, укладывая его на стол. Пеппер встала рядом со Старком, и я воспользовавшись моментом, подошла к Кэпу:

— Давай я это возьму, — прежде чем тот успеет что-то возразить, я забрала у него шампанское, тут же отпивая его. Хотя, похоже он не то чтобы был против.

— Мы ищем Рамлоу уже пару месяцев, у нас было несколько зацепок, но сейчас мы просто в тупике, — пояснил Роджерс, садясь за стол напротив Старка.

— Кто такой этот Рамлоу? — я подошла к Тони и через плечо заглянула в планшет.

— А вот эта информация не для детей, — повернувшись ко мне, произнес он и нахмурился. — И кто это тебе дал? — не успела я и придумать отмазку, как Старк забрал алкоголь из моих рук.

— Эй, — недовольно произнесла я.

— Мы это уже обсуждали, — возвращаясь к работе, кинул он.

— На Рождество ты тоже мне не разрешишь?

— Ну почему же? Можешь выпить хоть всю бутылку детского шампанского, — усмехнулся он.

— Ну Тони! — возмутилась я.

— Так ладно, — остановила нашу перепалку Пеппер, — мы пожалуй не будем вам мешать. Идем, Лив, — она приобняла меня за плечи и повела в сторону лифта.

— Ладно, — нехотя согласилась я. — Сейчас, колу возьму, — я направилась обратно к столу, и искоса взглянув на не смотрящего в мою сторону Старка, медленно потянулась к бутылке белого игристого.

— Бутылку не трогай, — копаясь в файлах в планшете, строго произнес Тони.

— У тебя что, глаза на затылке? — удивилась я, тоскливо забирая бутылку колы.

— Нет, что ты, я всего лишь всевидящий.

***

Хотела бы я сказать, что этой ночью я спала, как младенец, не мучаясь от кошмаров и не просыпаясь каждые два часа. Однако все было с точностью да наоборот.

Как итог, до будильника в лице Джарвиса еще целых двадцать пять минут, а я лежу и втыкаю в потолок, пытаясь выкинуть из головы кадры очередного плохого сна. Делать нечего — пришлось подниматься. Первой идеей, пришедшей в мою сонную голову, было залезть под прохладный душ, что я и сделала.

Завтракала я одна — Пеппер устала от перелета и отсыпалась, впрочем, она это заслужила, а Старк — за компанию видимо. Это мне сообщил Джарвис, как и то, что в назначенное время меня будет ждать Хэппи внизу.

На самом деле, это был самый одинокий завтрак за последние несколько месяцев. Я слишком привыкла, что утром помимо меня здесь кто-то находился, так что сейчас я испытывала некую грусть, наверное. Странно, когда я жила с мамой, меня это вообще не трогало.

Быстро отогнав тоскливые мысли, я продолжила есть, заняв себя обдумыванием андроида.

С Хэппи мы, как обычно, приехали в самое время — прямо перед началом урока. Не знаю, как он умудрялся так точно рассчитывать время, но в том, что ни я, ни Тони не обладали этой способностью — я была уверена.

***

Первым была физика, так что я планировала, просто спокойно разбирать задания по химии, но видать не судьба.

— Как посидели вчера с Паркером? — ехидно улыбнувшись, спросил Фил.

— Мы не сидели, а занимались, придурок, — буркнула я, не отрываясь от тетради.

— Называй как, хочешь, ну так что?

— Продуктивно, — коротко ответила я.

— Продуктивно значит, — многозначительно протянул он.

— Отвали, — шикнула я и закатила глаза.

— Ладно-ладно, молчу, — заткнулся друг и погрузился в учебу, переписывая очередную тему с доски.

Оставшийся урок меня никто не трогал, но я все равно практически ничего не решила, потому что мой взгляд постоянно возвращался к Паркеру, который будто это чувствовал и поворачивался ко мне. Иногда, когда я все-таки не смотрела на него, краем глаза видела, что он пялится на меня. В общем, урок физики превратился в гляделки. Да что за черт происходит?

Я уже хотела было выйти из кабинета, как меня окликнула миссис Уоррен:

— Лив, подожди, пожалуйста.

Кивнув повернувшимся ко мне друзьям, я послушно подошла к учительскому столу. Когда последний ученик вышел из класса, я спросила:

— Я что-то натворила?

— Что? Нет, — рассмеялась она. — Дело вообще не в этом. Я просто хочу предложить тебе кое-что. Твой отец работает в Старк Индастриз, так что, наверное, уже рассказывал тебе о конкурсе проектов между учениками, который устраивает эта компания.

— Нет, не рассказывал, — уже понимая к чему она клонит, я насторожилась.

— Да? Ну не важно, я хочу, чтобы ты приняла участие и представляла нашу школу.

Ну нет уж, спасибо, обойдусь. Мне что, делать нечего? У меня сейчас и так куча дел.

— Я бы с радостью, — нехотя протянула я, неловко закидывая руку за голову, — но у меня сейчас вообще нет времени на такие вещи.

— Лив, это отличный шанс, тебе это понадобится в будущем при поступлении. Второе и третье место — большие денежные призы, а тому, кто займет первое — шанс выпускать свое изобретение под именем одной из ведущих мировых компаний и получать проценты от их продаж.

— Ну, честно говоря, я еще даже не знаю, на кого буду поступать, — попыталась отмазаться я. Миссис Уоррен это поняла и решила сменить тактику.

— А что если, мы заключим пари? — хитро улыбнулась она. — Если ты займешь хоть какое-то призовое место, я освобожу тебя от всех работ в этой четверти и поставлю «пять» автоматом?

— Прямо таки ото всех? — заинтересовалась я.

— Ото всех, — довольно подтвердила миссис Уоррен.

Немного подумав, я выдала:

— У меня есть встречное предложение.

— Слушаю, — усмехнулась она.

— Если я занимаю первое место, то вы ставите мне автоматом «пять» за год и, естественно, освобождаете ото всех работ до конца года, — выдвинула я достаточно рискованное предложение.

— Хм. Хорошо. Но тогда, если займешь третье или второе, ничего не получишь, — предупредила она. — Ты уверена, что стоит так рисковать?

— Уверена. Значит, договорились? — я протянула руку, и учительница тут же пожала ее:

— Договорились.

Вроде бы обычное школьное пари, но ощущение, будто заключаю сделку с Дьяволом.

— Что ж, конкурс состоит из нескольких частей. Первая — письменный экзамен, несколько задач повышенной сложности. Вторая — устная беседа с научными руководителями. И третья — защита проектов. Третья часть, естественно, самая важная — тебе придется презентовать готовое устройство перед жюри и зрителями.

— А кто в жюри?

— Директора компаний в основном, знаю, что там будет Тони Старк. В общем это будет трудновато. Скажу только, что они ожидают чего-то, что сможет изменить мир.

— Понятно, — задумчиво протянула я.

— Отлично, — взяв со стола несколько скрепленных меж собой листов и одну небольшую бумажку, она протянула их мне. — Тебе нужно заполнить анкету — ее мы отправим в приемную комиссию, и еще, так как этапы будут проходить во время учебы, нужно разрешение родителей — это для школы. Попроси отца подписать, ладно?

— Угу, — кивнула я, вчитываясь в анкету.

— В принципе это все, можешь идти на урок. Если будут вопросы, мой номер есть на анкете в пункте «руководитель».

— Хорошо.

***

Сидя на ланче, я с энтузиазмом заполняла анкету. Если я займу первое место, у меня появится какой-никакой пассивный доход, что очень даже ничего.

— Номер ID водительских прав? Что если у меня их нет?

— Поставь прочерк, — подсказала Мишель.

— Точно, спасибо. И зачем им эта информация, — недовольно фыркнула я.

— Все еще не могу поверить, что ты согласилась на это, да еще и добровольно, — качал головой Фил.

— У меня есть шанс ничего не делать весь год по физике! Знаешь, как я задолбалась выдумывать какие-то приборы по теме?! У меня уже фантазии не хватает! Черт, да вы серьезно? Они сюда даже психологический тест впихнули! — благо я умею проходить его так, чтобы не было никаких подозрений.

— Они правда думают, что кто-то будет проходить тест честно? — усмехнулся Нед.

— В эту пятницу состоится открытие самой ожидаемой научной выставки последних лет, — Джонс прочитала заголовок из новостной ленты. — Старк Экспо открывают.

— Уже?! — воскликнул Лидс, и начал трясти меня за руку, из-за чего я чуть не чиркнула там, где не надо. — Лив! Ты же обещала провести нас, помнишь?! Это ведь еще в силе?!

— Нед, аккуратнее, — нахмурившись, произнесла я, отчего парень сразу же отпустил меня. — Если вы все еще хотите, конечно, я вас проведу, — пожала плечами я.

— Ура! — одновременно воскликнули Нед и Питер, дав друг другу пять.

— Не понимаю, что там такого интересного, — равнодушно произнес Шерман. — Мишель, ты пойдешь?

— Почему бы и нет, — согласилась девушка.

— Значит, пойдем все, — решила я, даже не спрашивая друга.

— Ну да, ну да, пошел я нахер, — буркнул он, на что я незаметно улыбнулась уголком губ.

***

Выйдя из школы после уроков, я сразу заприметила машину Хэппи и, схватив Паркера за рукав толстовки, потянула за собой.

Мы залезли на заднее сидение и поздоровались:

— Привет, Хэп.

— Здравствуйте, — нервно улыбнулся Питер, глядя на хмурого мужчину.

Хэппи повернулся и, с прищуром посмотрев на Паркера, перевел взгляд на меня:

— Он мне не нравится, кто это? — улыбка с лица парня сразу же сползла. — Тебе разве не нужно готовиться к контрольной?

И когда он узнал?

— Это Питер. Пит, это Хэппи Хоган. Питер помогает мне подготовиться к химии.

— Он знает… ну… кто твой отец? — настороженно спросил мужчина, все еще не сводя взгляда с нервного Паркера.

— О да, Хэп, знает и даже встречался с ним уже… сколько…? — я посмотрела на парня, взглядом прося помощи.

— Трижды, — коротко выдал Пит.

— Да, — подтвердила я.

— А Тони в курсе, что ты приедешь не одна? — все-таки отстав от парня и переведя взгляд на меня, спросил он.

— Нет, но он не будет против, я уверена. Они с Пеп разве дома?

— Поехали отдохнуть, — ответил Хоган и повернулся вперед, заводя машину.