После того как по заключительной оценке Паркера стало ясно, что я решаю «контрольные задачки» на отлично, мы наконец-то отошли от этой гребаной химии.

Мы лежали поперек моей кровати и обсуждали очередной способ трансляции сигнала для андроида, иногда делая какие-то пометки в тетрадке.

— Я понимаю, что самый актуальный способ передачи — радиоволны, — устало вздохнула я, переворачиваясь на спину, — но я хочу придумать что-нибудь другое.

— Зачем изобретать велосипед? Используй блага современного мира.

— А что если сигнал прервется? — строила догадки я. — Мне этого не нужно.

— Добавь более сильные антенны, чтобы минимизировать шанс. Начни с этого, в крайнем случае ты всегда сможешь перейти на более новую технологию, верно? — повернувшись боком и подперев рукой голову, предложил Пит.

— Верно, — не могла не согласиться я. — Ладно, ты прав, — я достала из-под головы тетрадь и обвела в кружок «Радиоволны».

— Есть какие-то идеи для конкурса проектов? — поинтересовался Питер, на что я повернула к нему голову.

— Я думала, представить андроида, но поняла, что не успею закончить его за столь короткий срок, — задумчиво произнесла я.

— С ума сошла? Андроида ни в коем случае нельзя никому продавать! Представь, какую военную мощь он будет в себе нести! — воскликнул он.

— Я об этом не подумала… — честно призналась я. — Но кто сказал, что андроид будет боевым, я еще точно не знаю его предназначение.

— Ну это первое, что приходит на ум, — пожал плечами Паркер.

— И то правда, — задумчиво произнесла я. — Ладно, буду думать об этом позже. Перекусить не хочешь?

***

Практически весь день я провела задумчиво лежа на кровати и подкидывая теннисный мячик. Я пыталась придумать, что такое может изменить мир и при этом не требует много времени на создание, но на ум ничего не приходило.

«Ладно, еще куча времени.» — с такой мыслью я поднялась и, взяв бумажку, которую должен подписать родитель, направилась в гостиную, надеясь встретить там Старка.

Впрочем, именно там он и оказался. Они с Пеппер сидели в обнимку, обсуждая что-то насчет работы.

— Ты гендиректор, решать тебе, — пожал плечами Тони, умывая руки.

— Но на Старк Экспо настоял ты, а значит и все проблемы решать тебе. Я еще в самом начале тебя предупреждала, — поставила точку Поттс, не желая больше слушать оправдания.

— Ладно, хорошо, — сдался мужчина.

— Кстати об экспо, — вмешалась я, вспомнив об обещании друзьям, — оно же открывается в эту пятницу уже, да?

— Да, — подтвердил Тони, — так что меня скорее всего весь день не будет.

— Ам… не мог бы ты провести нас с друзьями туда? — неловко попросила я.

— Конечно, проведет, — ответила за него Пеппер, из-за чего он недовольно посмотрел на нее, а потом перевел взгляд на меня:

— Кучка неуправляемых подростков на технической выставке? Я не собираюсь нянчиться там с вами, — предупредил он.

— Нам это и не нужно. Ребята хотят походить и посмотреть на чудеса техники. Пожалуйстаа, — жалобно протянула я. — Я им уже пообещала.

— Брось, Тони, ты же сам говорил, что нужно мотивировать будущее поколение, — напомнила Пеппер, хитро прищурившись.

— Ладно, но если они что-то натворят, попадет тебе, — пригрозил мне пальцем Старк.

— Спасиибо, — радостно протянула я.

— Напиши мне их имена и фото вышли — сделаю вам пропуски сотрудников.

— Хорошо, — довольно кивнула я.

— А что это у тебя? — спросила Пеп, кивнув на листок в моей руке.

— Точно, — я протянула его Старку, на что он удивленно уставился в него. — Моя учительница по физике попросила меня поучаствовать в вашем конкурсе проектов, ну я и согласилась. Тут подпись родителей нужна, — объяснила я.

— Ого! Лив, я приятно удивлена! — воскликнула Поттс, из-за чего я невольно улыбнулась.

Внезапно у нее зазвонил телефон, и она, извинившись, отошла.

— Не думал, что тебя такое интересует, — произнес Старк, подняв на меня глаза.

— Да не особо, — честно призналась я. — Просто мы с миссис Уоррен заключили пари: если я займу первое место, она освободит меня от любых работ по физике до конца года и поставил пять автоматом.

— Первое место? — нахмурился Тони, аккуратно подбирая слова. — А это довольно рискованно, да? Да и идти на такое серьезное мероприятие мотивируясь одним лишь пари нецелесообразно, не находишь?

— Конечно, но думаю: риск полностью оправдан.

— Так ладно, — он отложил листок в сторону, — лучше я тебе скажу это, чем ты поймешь это на своей шкуре, — после этих слов я насторожилась. — Лив, я понимаю: ты неплохо решаешь задачки по физике и программируешь, — неплохо? Да я лучшая в школе! — но там будут подростки со всех стран, преимущественно старшеклассники, которых называют настоящими гениями, — он выделил последнее слово.

— Что ты хочешь этим сказать? — конечно, я понимала к чему он клонит, но мне не хотелось верить в это. Где-то в груди неприятно защипало.

— Возможно, это будет слишком жестко, но я не хочу, чтобы ты позорилась. Лив, взгляни на свою успеваемость, тебе там не место. Понимаешь, о чем я?

— Прекрасно понимаю, — скрипя челюстью, произнесла я. — Но знаешь, что? Я сама разберусь, пожалуй. Так ты подпишешь?

Тони несколько секунд с сожалением глядел на меня, но потом сдался:

— Ладно, — он взял листок и поставил свою подпись. — Но потом не говори, что я не предупреждал.

— Не буду, — раздраженно выхватив бумажку, отрезала я, резко развернувшись в направлении лифта.

Я успела сделать лишь пару шагов, как меня поймала Пеппер:

— Ох, еще раз прости за этот звонок. В общем, я хотела сказать, что мы в любом случае тебя поддержим, — я оглянулась на Старка. — Все в порядке?

— Что? Да-да, — я тут же улыбнулась и обняла Пеп. — Спасибо.

Она явно мне не поверила, но не стала докапываться и просто ответила улыбкой, и я поспешила ретироваться.

***

— И что ты ей сказал? — недовольно спросила Поттс у Старка, стоило Оливии скрыться.

— Ничего такого, — казалось, гений правда не понимал, что сделал не так. — Я просто пытался объяснить ей, что ей там не место.

— Ты что?! — возмутилась женщина. — Тони, ты с ума сошел?

— Да что не так?! — развел руками Старк. — Я хотел уберечь ее от позора! Ты же видела ее успеваемость!

— У нее пятерка по физике.

— Здесь понадобиться не только физика, Пеппер. Первый этап то она пройдет, второй может тоже, если повезет и ей не попадется какой-то биолог, но если она принесет на третий какой-нибудь вулкан, ее засмеют. Это не обычная школьная выставка проектов.

— Это не важно, Тони. Ты должен был поддержать ее в любом случае. Ты же ее отец, — от этих слов у Старка защемило сердце. — Я думаю, ее учительница прекрасно знает про ее успеваемость, и все же она уверена в ней, раз предложила представлять школу. Ваши отношения ведь только наладились! Подумай над этим, — с этими словами она ушла, оставляя мужчину один на один со своими мыслями.

***

Чтобы не унывать и не накручивать себя почем зря, я взяла карандаш, открыла фотографию красивого здания, сделанную на днях, и принялась делать наброски. Мне очень нравилось рисовать архитектуру, выводить кучу мелких деталей — это успокаивало.

Внезапно в дверь постучали, я, не отрываясь от своего дела, крикнула:

— Входи, Пеп!

Дверь распахнулась, и в проеме показалась слегка удивленная Поттс:

— Откуда ты узнала, что это я?

— Тони не стучит, — слегка улыбнулась я.

— Вот оно что, — рассмеялась Пеппер, подходя ко мне и заглядывая мне через плечо. — Рисуешь? Красиво.

— Это только набросок, но спасибо, — я благодарно на нее посмотрела, откладывая карандаш. — Ты что-то хотела?

— Просто узнать как ты, — она уселась на кровать, похлопав рукой рядом с собой.

— Я в порядке, — плюхнувшись рядышком с женщиной, произнесла я.

— Тони не стоило говорить такие вещи, но он не со зла.

— Не волнуйся, в меня часто не верили и мне постоянно приходилось доказывать, что я могу что-то, — усмехнулась я. — Так что мне не привыкать.

— Это неправильно, — покачала головой Пеп. — Семья должна поддерживать друг друга в таких вещах, а мы — семья.

От последней ее фразы стало тепло на душе, и я улыбнулась. Пеппер заметила эту маленькую перемену во мне и притянула к себе, заключая в объятия.

— Я не очень понимаю во всех этих технических штуках, но если захочешь поговорить, я всегда к твоим услугам.

— Спасибо, — после этого разговора на душе стало намного легче.

***

Хоть и засыпала я довольно долго, потому что никак не могла прекратить свой внутренний монолог, проснулась я очень даже легко. Не знаю, как и почему, но это не могло не радовать.

В школе, вплоть до урока химии, я лихорадочно повторяла весь материал, хоть Питер и уверял меня в том, что я и так хорошо подготовилась.

К слову, он был прав. Когда на уроке химии все выполняли какое-то задание, я сидела перед миссис Ларсон и писала контрольную.

То, что я слишком быстро ее закончила, вызвало у женщины подозрения, и она попросила меня объяснить мои решения, что я и сделала, чем не хило удивила ее. И все же она поставила мне заслуженную пять. Честная пятерка по химии — моему счастью не было предела.

— Пятеерка по химии, пятеерка по химии, — я шла вприпрыжку и напевала.

— Паркер, ты ее сломал, — произнесла Джонс, шагая рядом и настороженно поглядывая на меня.

— И все же как тебе удалось сделать невозможное? — усмехнулся Шерман, на что получил от меня рукой под ребра. — Ай! — он перевел на меня хмурый взгляд, а я сделала вид, что тут не причем.

— Питер хороший учитель, — вставил свое Лидс.

— Это было не сложно, Лив быстро все схватывает, — пожал плечами Пит, посмотрев на меня с улыбкой.

— Слышал, Фил, скоро стану в химии лучше тебя. Что тогда делать будешь? — пошутила я, двигаясь с подносом вдоль раздаточного стола.

— Еду бери, гениальный химик.

***

— Кстати, я договорилась насчет Экспо, — произнесла я, делая глоток теплого зеленого чая.

— О, да! Жду не дождусь пятницы, — мечтательно прикрыл глаза Лидс.

— Так быстро? — удивился Паркер.

— Ага, только скиньте мне свои фотки, чтобы Тони мог сделать пропуски.

— У тебя есть мои фотки, — безразлично выдал Фил, на что я многозначительно улыбнулась:

— Ты уверен, что хочешь доверить выбор своего фото мне?

— А хотя знаешь, нет. Сам найду и скину, — занервничал Шерман, судорожно вспоминая, что же такого у меня есть.

— Я отправила, — убирая телефон, произнесла Мишель. В доказательство ее действий, мне пришло уведомление о новом сообщении. — Раз уж с химией покончено, может погуляем сегодня после школы? — предложила она.

Все согласились, ведь мы так давно не собирались вместе, и было решено пойти в кино на один ожидаемый всеми фильм. Даже Паркер не отмазывался своими «делами».