6:47

Именно это время упорно показывали часы на телефоне. Всего пару минут назад я проснулась от очередного кошмара. Кажется, с этим нужно что-то делать. С кем-то поделиться?

Фил? Нет, только серьезного разговора, в конце которого он будет убеждать меня обратиться к Тони или Пеппер, мне не хватало. А ведь у него получится.

Может тогда стоит сразу пойти к ним? Это было бы очень даже логично. Тони как-то говорил, что если у меня будут какие-то проблемы, они помогут. Конечно, будет сложно просить о помощи, но…

Нет. У Пеппер компания, а Тони возится с тем договором, касающимся Мстителей. Им своих проблем хватает, а тут еще и я с кошмарами. Я не убегаю, просто подожду подходящего момента.

Ладно, с этим решено, но что делать сейчас?

— Джарвис, все спят? — то что Пеппер спала — я была уверена, но если Тони не спит, может смогу отсидеться у него?

— Да, мисс, — эх, не суждено моим планам сбыться.

Свет ИИ включил еще когда я подскочила, к тому же засветил окна, благодаря чему я поняла, что на улице только светает. Вполне логично, учитывая, что сегодня пятое декабря.

Обреченная тем, что выспаться в выходные нынче задача непосильная, я повернулась на бок и залипла в телефон. Решив посмотреть, кому еще не спиться, я с удивлением приметила в списке друзей «онлайн» Паркера.

Зайдя в диалог, я сразу написала ему «чего не спишь?», пока не успела передумать. Ответ не заставил себя ждать:

 «Патрулирую. А ты?» 

«А я жертва судьбы. Так хотелось выспаться в выходной, ну, а получилось как всегда»

 «Ну у тебя будет еще попытка завтра)» 

Я невольно усмехнулась. Надеюсь, хоть завтра высплюсь…

Судя по надписи «Питер Паркер печатает…», не пропадающей на протяжении секунд тридцати, он либо книгу пишет, либо переписывает одно сообщение не один раз.

 «Кстати, не хочешь прогуляться сейчас?» 

Все же написал он. Хочу ли?..

 «Если тебе, конечно, не хочется лечь спать дальше. Я не заставляю если что» 

Вообще, у меня в планах было избегать Паркера, но я все делала наперекор самой себе, именно поэтому я отправила следующее:

«Ну я все равно не усну уже, так что мне делать нечего. А прогуляться в хорошей компании явно лучше, чем тухнуть дома)»

 «Круто! Тогда я встречу тебя у выхода из башни, я как раз недалеко» 

«Окей, я быстро!»

Так и не дождавшись ответа, я бросила телефон на кровать, а сама рывком поднялась и направилась к гардеробной. Быстро натянув первые попавшиеся джинсы, напялила толстовку Старк Индастриз (которую удачно скоммуниздила у Тони), так и не сменив пижамную кофту.

Забежав в ванную комнату, я мигом умылась и расчесалась, махнув рукой на косметику.

Оторвав один самоклеящийся стикер, быстро набросала записку:

«Ушла гулять, не волнуйтесь, взяла чудо-браслетик и телефон. Я ненадолго.

Лучшая дочь на свете»

Окинув бумажку оценивающим взглядом, я, пожав плечами, нарисовала в конце кривое сердечко и направилась вниз, дабы приклеить записку на холодильник.

***

На улице оказалось холоднее, чем я думала, но я попыталась не придавать этому значения, ведь передо мной на фонарном столбе сидел Паркер в костюме Паука.

— Оу, мистер Человек-Паук, какая удача встретить такого занятого человека! Раз уж вы здесь, не могли вы подкинуть меня на вооон ту крышу, — я указала на ближайшее здание пальцем.

— Очень смешно, — беззлобно съязвил Питер, спрыгнув ко мне. — Но идея с крышей мне понравилась, хватайся.

— Чего? — не успела я ничего сообразить, как он обхватил меня одной рукой за талию и взмыл в воздух. Я вскрикнула от неожиданности, и мои руки автоматически обвили шею парня, да с такой силой, что я думала задушу беднягу.

Но мы оба живые и здоровые приземлились на крышу одного из зданий.

— Больше так не делай! — с ходу заявила я, так и не отпустив Паркера, впрочем, он тоже не спешил убирать руки с моей талии.

— Прости-прости! — он поднял руки вверх, как бы сдаваясь, но на его лице не было и намека на вину.

Мы все еще стояли слишком близко, так что я-таки сделала шаг назад, и устало плюхнулась на голый бетон, скрестив ноги.

— Ладно, че стоишь, присаживайся, — я кивнула рядом с собой, и Паркер довольно уселся рядом, снимая маску.

Подул ветел и я поежилась от холода, все-таки стоило накинуть куртку. Украдкой взглянув на Паркера, я поняла, что вижу его в костюме первый раз. Материал был обтягивающий, так что очерчивал все его мышцы, а посмотреть было на что.

— Лив? — недоуменно спросил он, видимо заметив, что я сверлю его взглядом.

— А прости, задумалась. Тебе не холодно так? — поспешила перевести тему я.

— Ну, — протянул Питер, — чуть-чуть может, я ведь не мог поверх костюма надеть куртку. В отличие от тебя, — он кивнул в мою сторону, в качестве подтверждения.

— Я утром об этом как-то не подумала, мне казалось я не замерзну, — честно призналась я, прикусив губу.

— Уже пятое декабря, зима как-никак.

Да. Пятое. А завтра шестое. Шестое декабря. Мамин день рождения. Не то чтобы он отличался от обычных дней. Мама уезжала праздновать с друзьями, а я либо шла гулять до утра, либо просто сидела дома.

— Ты чего? — голос Пита вывел меня из раздумий.

— Ничего, — я покачала головой, — просто вспомнила, что завтра день рождения мамы. Должен был быть.

Паркер на время замолчал, видимо не зная, что сказать. Я уже хотела перевести тему, но он неожиданно выдал:

— Расскажи о ней.

Я немного удивленно уставилась на парня и поняла, что ни ему, ни Мишель, ни Неду, ничего не известно о ней:

— Рассказать? — надев капюшон, я легла на бетон и скрестила руки на груди, пытаясь согреться. Меня абсолютно не заботила белая толстовка — все равно ее стирать. — Она не была образцовой матерью, всегда держалась особняком от меня. В детстве я любила, когда приходили гости, ведь на людях она чаще всего прекрасно отыгрывала любящую мать. Позже я, конечно, стала понимать, что это все игра, но тогда мне хватало даже этого.

— Неужели ничего хорошего не запомнилось?

— Ну, есть один случай. Думаю, их было много, но мне на ум приходит именно он, — начала я, смотря в пасмурное небо. — В начальной и немного средней школе я часто участвовала в спектаклях, иногда даже в главной роли. Там всегда давали билеты в первых рядах для родителей «актеров», я их естественно отдавала маме с просьбой прийти. Она всегда обещала, но в итоге я стояла на сцене, пытаясь не выглядеть грустной, и сверлила взглядом пустой стул с табличкой.

— Знаешь, это не очень похоже на что-то хорошее, — с сомнением выдал Паркер, перебив меня.

— Может потому что нужно дослушать? — я недовольно взглянула на Питера, который полулежал, опираясь на локти.

— Простии, — виновато протянул он. Я даже подумала, что он, может, просто хотел разбавить атмосферу. — Продолжай.

— На чем я остановилась, ах да! Это была обычная школьная постановка, я играла второстепенную роль, и мама на мое приглашение кинула привычное «в этот раз точно приду». Признаться честно, я и не ждала ее. Но когда народ стал собираться, многие маленькие актеры выглядывали из-за кулис, чтобы посмотреть, пришли ли их родители. Я сделала это скорее за компанию, но когда увидела, что вместо привычной таблички, на стуле сидит мама, я очень обрадовалась. Не буду скрывать, этот спектакль я отыграла на все двести процентов, за что меня потом еще и похвалила мама. Думала, что лучше день уже не станет, но после мы вместе пошли перекусить, и очень долго разговаривали. Уж не знаю, что на нее нашло тогда, но это был один из лучших дней, — я с улыбкой уставилась на небо.

— Ты скучаешь по ней? — задал вопрос Паркер.

Скучаю ли я?

Раньше я скучала по прошлой жизни, но сейчас… У меня появилось столько дорогих людей. Тони и Пеппер дали мне семью. Если бы мне предложили променять все это на те ночи, когда я могла без зазрения совести напиваться и приходить домой под утро, я бы, наверное, отказалась.

Но скучаю ли я по маме?

Ответа на этот вопрос я не знала, поэтому и Питер его не дождался — я лишь пожала плечами.

***

Подростки около минуты сидели молча. Оливия не отрывала глаз от лениво летящих облаков, думая о чем-то своем, а парнишка наблюдал за ней, гадая, что за мысли посещали ее голову, и не зная, стоит ли что-то говорить.

— Лив, — тихо произнес Паркер, и девушка перевела на него взгляд. Парень пытался вложить поддержку в это слово, но, судя по непонимающему взгляду Портер, у него не очень получилось.

Она уставилась на него в ответ. Ее взгляд прошелся от взлохмаченных непослушных волос до плотно сжатых губ.

Какой же он все-таки милый, — пронеслось в голове у девушки.

Слегка поднявшись, опираясь о локоть, она нервно сглотнула.

Взгляд Паркера бегал по девичьему лицу, в поисках неизвестно чего. Парень пытался подавить навязчивое желание наклониться ближе к лицу девушки.

Мне не стоит этого делать, — подумали оба и неуверенно приблизились.

Их лица находились совсем близко, «Непозволительно близко!» по мнению обоих. Каждый внимательно изучал лицо оппонента, пытаясь прочитать в нем то ли согласие, то ли отказ, но ни один ничего не видел.

Сердце сжималось от близости такого желанного и одновременно от сомнений. Впрочем, гнетущая обстановка и сексуальное напряжение только ухудшали.

Дыхание парня опаляло лицо девушки, хоть они оба и пытались вдыхать через раз.

Черт… — выдохнула Портер, так и оставив рот слегка приоткрытым.

Паркер что-то решил для себя и только сдвинулся с места, уже слегка коснувшись своими губами ее, как у Лив зазвонил телефон.

Подростки вздрогнули, и девушка вскочила на ноги, вытащив телефон из кармана.

— Черт, черт, черт, — у нее не получалось нормально провести по экрану пальцем, чтобы принять вызов. — Да? — нервно выдала она, даже не заметив, кто звонил.

— Ну привет, «лучшая дочь на свете», — услышав голос Тони, Лив не знала благодарить его или проклинать. Конечно, благодарить! О чем я только думала! — Ты с кем?

— С Питом, — ответила девушка кинув мимолетный взгляд на парня, притворяющегося статуей, который выйдя из транса, невесомо коснулся своих губ:

Такие мягкие…

— Так он уже «Пит»? — усмехнулся Старк в трубке. Нет, эти его намеки сейчас вообще не в тему.

— Давно уже, какая разница? — недовольно произнесла Лив, пытаясь говорить непринужденно.

— Нет, никакая, — в голосе послышались легкие смешинки. — Когда домой? Завтрак ждет.

— А что кушать? — Портер прикрыла глаза, пытаясь собрать мысли в кучку.

— Яичница с беконом и вафли, — на самом деле ей было все равно что он скажет, просто нужен был повод уйти домой. Ей надо было подумать.

— Сейчас буду, я недалеко.

— Ага, давай, — произнес Старк и сбросил вызов.

Девушка повернулась к Паркеру, который, встретившись с ней взглядом, тут же стушевался, прямо-таки излучая неловкость.

— Ам… Пит, мне пора, — она натянуто улыбнулась и указала себе за спину, за которой находилась башня Старка. — Я этот…

— Д-да, — запинаясь, произнес Питер, натягивая маску (не только от костюма, но и спокойствия). — Давай помогу спуститься.

— А-ага… — ответила Лив, на секунду даже забыв про то, как они сюда поднимались.

Паркер подошел к девушке и неуверенно приобнял ее за талию, а она так же неуверенно обхватила его шею руками. Хотя стоило им взмыть в воздух, хватка усилилась, причем со стороны обоих.

***

Черт, и что это было? Почему я просто не отодвинулась, или не сказала что-нибудь? Да и Паркер хорош — что на него нашло? Он хотел меня поцеловать?

Я так задумалась, что чуть было не коснулась своих губ, но вовремя себя одернула.

— Лив? — вывел меня из раздумий голос Пеппер.

— А? — я вопрошающе уставилась на женщину.

— Хватит гипнотизировать тарелку, — вклинился Старк.

— Что-то случилось? — поинтересовалась Поттс.

— Н-нет, ничего, — отрицательно помотала головой я, принявшись-таки за еду. — Просто задумалась.

— О чем? — Тони откинулся на спинку стула и уставился на меня. Блин, если не отвечу — не отстанет ведь.

— О конкурсе проектов, — я выпалила первое пришедшее на ум.

— Все-таки участвуешь? — скорее утвердительно протянул Старк, чем заслужил выразительный взгляд Пеп.

— А что? — я нахмурилась, вспомнив наш прошлый разговор на эту тему. — Опять будешь отговаривать?

— Совсем нет, — он одним глотком допил кофе и поднялся. — Я в лаборатории, если что, — с этими словами он ушел.

Я облегченно вздохнула — не хватало мне еще поругаться с Тони.

— Не злись на него, — улыбнулась Пеппер, расценив мою реакцию по-своему.

— Все в порядке, не волнуйся, — махнула рукой я. Сейчас отношение Старка к моему участию в конкурсе волновало меня в последнюю очередь, что не удивительно, учитывая чем (или кем) заняты мои мысли. — Пеп? — обратилась я к женщине.

— М?

— Как… — я замялась, думая, стоит ли спрашивать. — Как понять… ну… что тебе нравится человек?

Женщина сначала впала в легкий ступор, но быстро взяла себя в руки и нежно улыбнулась:

— Милая, думаю, если у тебя возникает такой вопрос, то ты уже знаешь ответ.

Я хотела было возразить, но…

Действительно ведь, если бы мне не нравился Паркер, я бы думала о таком? Мучилась бы от незнания? Да и та тяга на крыше… Господи…

— Ты права… спасибо, — я уже доела свою еду, так что просто убрала тарелку в мойку и отправилась в комнату. — Я у себя.

***

Итак, что мы имеем?

Лежа на кровати, я подкидывала теннисный мячик — это всегда помогает мне собраться с мыслями.

Мне нравится Паркер, получается. Ладно, хорошо. Тогда такой вопрос.

А я ему нравлюсь?

Судя по тому, что он почти меня поцеловал — да? Или может это просто подростковые гормоны у парня шалят? Нет, Питер не из тех, кто при виде девушки не может сдержать свои похотливые мыслишки.

Он слишком отличается от парней, с которыми я обычно общалась… Он слишком светлый и невинный…

В отличие от меня.

В отличие от, мать его, меня! Господи, да я же по сравнению с ним просто дьявол во плоти! Он такой добрый, а я та еще язва и истеричка, для него отдых это остаться дома, а для меня — наебениться в хлам на какой-нибудь вечеринке с кучей возомнивших себя взрослыми подростков, а Паркер, я уверена, в жизни даже пива ни разу не пробовал!

Ну вот я загоняюсь! Стоило допустить мысль о том, что я Питу не безразлична, как в голове появились глупые мысли, о том что он слишком хороший для меня.

А такие ли они «глупые»?..

— Твою ж мать! — я упала головой на подушку, устало протирая глаза.

Мне срочно нужен совет! Мне… мне нужна Мишель! Нужно позвонить ей.

Я слегка приподнялась и потянулась за телефоном, но моя рука остановилась — на экране высветился вызов от Паркера. И зачем он звонит?

Отвечать не хотелось — вдруг он захочет обсудить то, что было сегодня утром? Я была морально к этому не готова.

— Отвечать собираешься? — я так увлеклась гипнотизированием мобильника, что не заметила, как зашел Старк. Он стоял довольно близко и, наверняка, видел имя абонента.

Не хотелось, чтобы он думал, что у меня какие-то проблемы с Питером, но и говорить с парнем в присутствии Тони (а он, я уверена, уходить никуда не собирался) желания не было.

— Нет, потом ему перезвоню, — я ответила на вопрос Старка и заблокировала телефон.

Тони нахмурился и похлопал тыльной стороной руки по моей ноге, мол убери, что я и сделала, приняв сидячее положение и поджав конечности к себе, а сам он уселся рядом на кровать.

— Паркер тебя обидел? — спросил он, и я грустно усмехнулась. Лучше бы он меня просто обидел, а не засел в голове.

— Нет, с чего ты взял?

— После вашей утренней встречи ты какая-то мрачная, постоянно в мыслях, — пояснил он.

— Вот оно что, — похоже я заставила их волноваться своим хмурым видом. Я попыталась искренне улыбнуться и бодро ответила: — Тебе показалось. У меня все хорошо!

Тони пару секунд смотрел на меня нечитаемым взглядом. Видимо это была слишком резкая смена настроение. Моя улыбка из жизнерадостной переросла в неуверенную.

— Ну точно обидел, — с этими словами Старк поднялся и быстрым шагом направился на выход.

— Ты куда? — растерянно спросила я.

— Поговорю с Паркером, — сердито бросил он, впрочем, сомневаюсь, что зол он бы на меня.

Когда до меня дошел смысл сказанного, я дернулась за ним и схватила за руку, не давая уйти:

— Да стой ты! Не обижал он меня! — Тони смерил меня недоверчивым взглядом, на что я закатила глаза. — Честно!

— Ладно, — он скрестил руки на груди. — Тогда почему ты не ответила на его звонок?

Я тяжело вздохнула и грохнулась на стул, сразу же облокачиваясь о спинку. Тони выжидающе уставился на меня, и мне пришлось-таки что-нибудь ответить:

— Знаешь, ты ведешь себя сейчас как клишированный папаша, — я весело усмехнулась, чем ввела Старка в небольшой ступор. Правда ненадолго:

— Я веду себя как обычный родитель, интересующийся жизнью своего ребенка, — с важным видом произнес тот, чем вызвал с моей стороны смех. — И вообще, не переводи тему.

— Просто не хочу сейчас с ним говорить, — пожала плечами я.

— Эти враки оставь своим дружкам.

— Я не вру, а мастерски не договариваю, — крутанувшись на стуле, ответила я и подкатилась к столу. Открыв тетрадь, которая мысленно помечалась словом «Конкурс», я прошлась глазами по листам с редкими пометками. В основном там были маленькие ничего не значащие рисунки.

— Так уж мастерски? — усмехнулся Старк, подходя ко мне и облокачиваясь одной рукой о столешницу, а другой — о спинку стула. — Уже придумала что-то?

— Типа того… — расплывчато ответила я, закусив губу. Блин, надо было мне открыть именно эту тетрадь! Почему мне под руку не попался альбом для рисования? — Не волнуйся, это не вулкан, — усмехнулась я, хотя Старк шутку не оценил.

— Слушай, мне не стоило тогда так реагировать на твое участие… — он нервно потер шею, виновато отведя взгляд.

— Все в порядке, — перебила его я. Мне было приятно, что он решил извиниться, но я уже не злилась, так что в его мучениях смысла не было. Чтобы мой ответ не звучал, как простая попытка успокоить, я добавила: — Мне, честно говоря, было немного обидно, — Тони перевел на меня слегка удивленный взгляд, и я тут же отвела глаза. Неужели я так редко говорю о своих чувствах? — Но сейчас уже все нормально.

— Прости, мне все еще непривычно все это. Вы, подростки, такие ранимые, — нервно посмеялся Старк, на что я обиженно фыркнула. — У меня совсем нет опыта общения с детьми…

— Я не ребенок, — тихо буркнула я, перебив его.

— …Поставить на место сенатора раз плюнуть, но это… — то ли не услышав, то ли просто не обратив внимание на мое высказывание, он продолжил свой монолог, — в общем сложно, — он перевел до этого бродивший по комнате взгляд на меня. — Но я стараюсь.

— Знаю, — вперив взглядом стол, произнесла я, закусив губу. — Спасибо, — поддавшись эмоциям, я обняла Старка за шею, и тот замер. Не успела я заволноваться, о том, что нарушила чужие границы, как Тони заторможено ответил на объятия, заранее успокоив меня.

— Ам… — отстранившись, я поджала к себе ноги — получилось не с первой попытки (а что вы хотели? Все-таки на крутящемся кресле сижу). — Так зачем ты изначально пришел?

— А, — Старк что-то вспомнил и, достав из кармана домашних штанов карту, протянул мне. — Вот. — я приняла ее, недоуменно крутя в руках:

— Кредитка на мое имя?

— Да. Знаю, у тебя уже есть банковская карта, но эта для расходов на проект. Лимит у нее большой, так что можешь не волноваться.

— Спасибо, — отказываться было бы глупо: на то, что я задумала, денег понадобиться немало.

— Тебе нужна помощь с проектом? — вывел меня из мыслей Тони.

— Не, хочу все сделать сама, — улыбнулась я, откладывая кредитку. — Ты, да что там, все офигеют, когда я представлю то, что задумала.

— Ну-ну, меня очень сложно удивить, — хитро ухмыльнулся Старк.

— У меня получится, будь уверен, — может слишком самоуверенно заявила я и, вспомнив Ричи, печально добавила. — Если все выйдет так, как я задумала, это по-настоящему изменит мир…

— О, кстати, — вспомнил что-то Тони, — я же буду одним из жюри. Но не думай, что раз я твой отец, к тебе будет особое отношение, — серьезно предупредил он.

— Да, знаю, — кивнула я. — Я и не думала пользоваться своим положением. Все-таки ты не сможешь всегда скрывать меня от мира, и когда-нибудь правда вскроется. Тогда журналюги сразу начнут копать под меня, поднимая всю подноготную, — усмехнулась я. Как бы мне хотелось, всегда оставаться в тени от СМИ — это невозможно.

— Не любишь журналистов?

— Не то чтобы... просто не хочу, чтобы каждый мой поступок обсуждали на всю страну, — буркнула я, представляя как в будущем мне будет тяжело.

— Ну, тебе не убежать от этого, ведь когда моя компания перейдет к тебе… — начал Тони, но я его перебила:

— В смысле перейдет ко мне?! — пораженно воскликнула я.

— В прямом. А что ты так удивляешься? Не будем же мы с Пеп вечно работать, нам тоже на пенсию хочется, — усмехнулся он. — А кому ты думала, я ее оставлю?

— Я вообще об этом не думала, — честно призналась я. — И когда ты собирался перевесить ее на меня?

— Как только закончишь обучение в университете.

— Ч-чего?! — шокировано пропищала я. — Но я… бизнес не для меня, да и не хочу я этим заниматься! Да и…

— А чего ты хочешь? — спокойный тон Старка сбил меня с мысли.

— Я… я не знаю! — в первый раз за все время мне пришлось на полном серьезе задуматься, чего я хочу от жизни.

— Ну хотя бы с направлением ты определилась?

— Н-нет, ну, то есть я думала над технической сферой, ведь это у меня неплохо получается, но это довольно муторно, да и я не уверена, что хочу связывать свою жизнь с этим… — я устало откинула голову, уставившись в потолок.

— Вот оно что, — задумчиво протянул он. — Значит так, в понедельник я буду читать лекцию в МТИ, поедешь со мной, — заметив, что я собираюсь напридумывать себе планы, он добавил: — Вместо школы, естественно.

Законно прогулять школу я была не против, особенно учитывая, что в понедельник биология.

— И в многих университетах ты читаешь лекции? — мне было сложно представить Тони Старк в качестве преподавателя.

— Только в Массачусетском, — усмехнулся он и, поймав мой непонимающий взгляд, пояснил: — Я там учился.

— Правда? — я представила, каким сложным студентом был Старк, и как весь преподавательский состав радовался, когда гений выпускался. Хах, наверняка, так все и было! — А на каком факультете?

— Электротехника.

— Электротехника… — задумчиво протянула я, представляя себя в этой сфере. — Нет, мне не пойдет.

Тони рассмеялся и потрепал меня по голове.