Средняя школа наконец закончена, можно спокойно выдохнуть. Впереди летние каникулы, которые я не собираюсь тратить впустую! Я поставила цель — продвинуться в скейтбординге как можно дальше. И проводя в скейтпарке с самого утра до ночи, я прекрасно вижу прогресс.

Но вместе с этим и количество травм увеличилось, именно поэтому сейчас я, стоя на стуле на кухне, пытаюсь дотянуться до аптечки, лежащей на шкафу, а ободранные в который раз за неделю коленки отдают ноющей болью.

— Лив? — в дверном проеме появилась мама, облокачиваясь о косяк.

— Привет, мам, — мельком глянув в сторону женщины, я продолжила свои тщетные попытки достать коробку.

— Опять со скейтборда своего упала? — осуждающе спросила она, подходя ко мне. — Слезь, еще навернешься.

— Не «опять», а «снова», — фыркнула я, таки слезая со стула.

— Как так можно, ты же девочка, что потом будешь делать со шрамами? Придется отдать кучу денег на их удаление, — легко достав коробку и поставив ее на стол, нахмурилась она.

— Да какая разница? — буркнула я, отведя взгляд. Мне не нравилось, что мама не одобряла мое увлечение. Вначале она даже запрещала мне, мол это для мальчиков, но потом смирилась вроде бы. — Спасибо.

— Ох, что же мне с тобой делать? — устало вздохнула женщина. — Садись, обработаю тебе раны.

Я удивленно уставилась на нее. Это что забота? С ее стороны? С каких пор? Похоже, у нее хорошее настроение. Я послушно плюхнулась на стул, а мама уселась напротив.

— Знаешь, а я ведь новый трюк выучила. Делаю его лучше некоторых старших парней, — решила похвастаться я, надеясь не получить очередную лекцию.

— Молодец. Если уж не собираешься бросать это дело, то хоть будь лучшей, — обрабатывая раны, смирилась она.

— Буду! — излишне эмоционально воскликнула я, дернувшись.

— Тише, — слегка недовольно прошипела мама.

— Извини, — неловко улыбнулась я. — Обещаю, я стану лучше, вот увидишь.

— Конечно, — не отрываясь от своего дела, ласково улыбнулась она.

Она редко так улыбалась, а чтобы эта улыбка было обращена мне — такое вообще было впервые. Не знаю, что случилось, но может наши отношения наладятся?.. Знаю, такие мысли посещали меня часто, и каждый раз все возвращалось к началу, но я чувствую, что в этот раз все будет иначе.

— Мам, а не хочешь посмотреть, как я прыгаю на скейте как-нибудь? — спросила я, когда она закончила и убирала аптечку на ее законное место.

— Почему бы и нет? — пожала плечами женщина, улыбнувшись.

— Правда? — мое лицо озарила счастливая улыбка.

— Да, — усмехнулась моей реакции мама.

В этот день я поняла, что просыпаться от кошмаров куда лучше, чем от хороших воспоминаний об умершем человеке. Я бы задавалась вопросом «К чему вообще такой сон?!», если бы не знала ответ. Но я знала…

Сегодня день рождения мамы.

Лежа на спине, я пустым взглядом втыкала в потолок. Из уголков глаз выкатывались капельки слез, неприятно щекоча уши.

Сделав тихий вдох, я перевернулась на бок, обнимая подушку. За окном лил сильный дождь, я снова проснулась на рассвете.

Я ужасная дочь. Просто отвратительная. Мне стоило хоть попытаться наладить отношения с мамой, но нет, я постоянно ждала от нее первого шага. Может, если бы я больше ее слушала, мы были бы «нормальной семьей»? Стоило бросить чертов скейтбординг и науку, заняться танцами или пением, как она предлагала. Тогда бы у нас точно все было бы хорошо.

Если бы я только… Черт…

***

Не знаю, сколько я проплакала так, но остановил мои терзания Джарвис, сказав, что меня зовут на завтрак, раз уж я не сплю. Я бы не пошла, но тогда кто-нибудь обязательно придет и увидит меня такой. Этого мне хотелось в последнюю очередь, поэтому я через силу поднялась и пошла умываться. Лицо было опухшее, глаза красные, а любая негативная мысль вызывала новый приступ слез. Мне понадобилось минут десять, чтобы более или менее успокоиться.

Спустившись на кухню, я заметила завтракающих и болтающих о чем-то Пеппер и Тони. Я бухнулась на незанятое место перед тарелкой с яичницей и стаканом какао:

— Утречка, — вяло буркнула я, шмыгнув носом.

— Лив, милая, ты в порядке? Выглядишь не очень, — забеспокоилась женщина.

— Да, все путем, просто не выспалась, — устало зевнула я. Мне даже притворяться не нужно было: я до трех часов ночи продумывала будущий проект.

— Опять всю ночь в ноутбуке сидела? — с укором произнес Тони.

— Кто бы говорил, — усмехнулась я, ткнув вилкой в сторону Старка. — Сам то во сколько лег?

Пеппер хихикнула, а гений недовольно насупился:

— Между прочим, мне не пятнадцать, в отличие от некоторых.

— Если серьезно, — начала Поттс, переводя взгляд с меня на Тони и обратно, — вам обоим нужно наладить режим сна.

— Обязательно займусь этим, когда выйду на пенсию, — пообещал женщине Старк.

— Тож самое, — согласно кивнула я, на что Пеппер устало покачала головой, пробубнив что-то вроде «вы неисправимы».

***

Зайдя в комнату и плотно закрыв дверь, я достала телефон и принялась гипнотизировать вчерашний пропущенный вызов от Паркера. Я должна перезвонить ему и прояснить всю ситуацию. У меня просто нет другого выбора, не смогу же я избегать его вечно, верно?

Несмотря на целую кучу приведенных доводов, решилась я только минут через сорок, не меньше. Как только на той стороне послышался первый гудок, мое сердце с грохотом упало в пятки. Как бы я не хотела отсрочить момент самого разговора, долго ждать не пришлось — буквально спустя еще пару гудков, в телефон раздался взволнованный голос Паркера:

— Лив! Привет!

— Ты чего ждал моего звонка? — усмехнулась я, пытаясь скрыть свое беспокойство.

— Н-нет, просто я звонил тебе вчера, но ты не брала трубку…

— Да, прости. Я полностью погрузилась в проект, не слышала телефон, — как можно более непринужденно ответила я. — Так, зачем ты звонил?

— Ам… Я хотел поговорить… Насчет утреннего инцидента, ну… когда я… — Паркер замялся, не зная как сказать.

— Я поняла, о чем ты, — решила не мучить парня я.

— Ну так вот… Я не знаю, что на меня нашло. Это было просто ничего не значащее недоразумение. Прости меня, я не хотел ставить тебя в такое положение, — на одном дыхании протараторил Питер так быстро, что мне понадобилось пару секунд на осмысление.

Ничего не значащее недоразумение. Вот оно что. Все-таки это была ошибка…

В груди неприятно кольнуло, и я опустилась на кровать.

— Лив? — видимо, я слишком долго молчала.

— Да, я здесь, извини. Ты не волнуйся, я так и подумала. Гормоны и все такое, — заверила я парня.

— Да, именно, — облегченно подтвердил Пит. — Так, значит… все окей?

— Конечно. Да. Все супер, — звонко ответила я, хотя на душе уже вовсю скреблись кошки. — Кхм, слушай, меня Тони зовет, мне пора.

— А, окей. Тогда, увидимся в школе? — полувопросительно произнес он.

— Ага, пока, — я сбросила вызов, и мне захотелось швырнуть телефон в стенку. Я уже даже руку для этого занесла, но у меня не хватило духу, и я, издав вымученный стон, бросила его на мягкую постель.

Завалившись на кровать, я зарылась лицом в подушку, издав вымученный стон.

Прекрасный день, спасибо, Жизнь.

***

— Джарвис, я не понимаю, — в который раз заявила я, устало потирая переносицу. — Ты можешь четко ответить на четко поставленный вопрос? Желательно не словами из википедии.

— Я не считаю википедию надежным источником, мисс, — отозвался искусственный интеллект.

— Боже, да плевать мне, где ты берешь информацию. Я просто хочу знать, каким образом мне создать голографически настраиваемый материал, а для этого мне нужно понять, как работает голограмма.

— Как я уже говорил, голограмма — это объемное изображение, получаемое методом волновой интерференции, иными словами, взаимным увеличением или уменьшением результирующей амплитуды двух или нескольких когерентных волн при их…

Дальше я не особо слушала. Все, что он говорил, я и так знала еще из курса школьной оптики, и все же принцип мне был непонятен.

Меня отвлекло уведомление на телефоне. На экране высветилось напоминание:

«День рождения мамы, Бога ради, не забудь, иначе тебе ой, как попадет!»

Я помнила, как устанавливала его года два назад. В тот день я благополучно забыла об именинах, за что потом получила от матери: около часа она читала мне лекцию, какая я ужасная дочь.

Зайдя в календарь, я удалила это напоминание навсегда. Теперь хотелось забыть про этот день, честно говоря. Однако не думаю, что когда-либо смогу.

В памяти всплыл утренний сон, и в глазах снова неприятно защипало. Взгляд наткнулся на старую коробку, притащенную из бабушкиного дома. А я ведь так и не посмотрела ту кассету.

— Джарвис, хватит, достаточно, — до этого все еще рассказывающий что-то ИИ замолк.

Поднявшись со своего места, я вытащила интересующую меня вещь, задумчиво крутя в руках. Мне жуть как хотелось узнать, что на ней, но где-то на краю сознания всплывали воспоминания о прошлом таком опыте, когда я убежала в комнату с истерикой. От взвешивания «за» и «против» меня оторвал телефонный звонок. Опять Паркер?

Увидев на экране звонок от «такой же придурок как и я», я заметно расслабилась:

— Да, — приняла вызов я.

— Хей, Лив, как настроение? — задорно поинтересовался Фил, чем насторожил меня. Обычно с такой интонацией он предлагал мне какую-нибудь авантюру, от которой я никогда не могла отказаться.

— Хреново, — усмехнулась я, откладывая кассету на стол.

— Замечательно! — воскликнул друг, чем вызвал мое непонимание:

— Чего?

— У меня к тебе заманчивое предложение, от которого ты не сможешь отказаться, — чего и стоило ожидать. — Мне звонил Айден, его знакомый устраивает вечеринку, и мы идем.

— Знаешь, это просто прекрасно, но не думаю, что меня добровольно отпустят. А портить отношения со Старком и Пеп не очень хочется… — тоскливо протянула я.

— Да брось! Они ведь не против вечеринок, скажи, что не будешь пить и все.

— И в чем тогда смысл? — недовольно буркнула я.

— Эй, алкашня! Хочешь нажраться иди в бар, вечеринки не для этого! — раздраженно выдал Шерман.

— Ладно-ладно! — сдалась я, все равно с ним спорить бесполезно. — Спрошу у Тони, но ничего не обещаю.

— Если не пустят, я влезу тебе в окно и выкраду, — пригрозил мне парень, чем вызвал мой смех:

— Тебя не смущает, что я живу на девяностом этаже самого защищенного здания в Нью-Йорке?

— Думаешь, это меня остановит? — со скепсисом уточнил Фил.

— Нет, — усмехнулась я. — Конечно, нет.

— Ну вот и отлично. Я заеду за тобой в 11 вечера, — предупредил меня он.

— Ага, до вечера, — попрощалась я.

Ох, и как же мне убедить Тони отпустить меня? Он ни за что не согласится. В любом случае, нужно хотя бы попробовать, чтобы моя совесть была чиста.

Я направилась в сторону двери, по пути схватив кассету и сунув в большой карман толстовки.

***

Заходя на кухню, я заметила Тони, облокотившегося о барную стойку и скрестившегося руки на груди. Он разговаривал с Пеппер, наливающей чай.

— Тони, ты же знаешь, как я к этому отношусь, — упрямо заявила Поттс, поворачиваясь к мужчине. — Тем более сейчас.

Старк хотел было что-то ей ответить, но я зашла на кухню, решив не греть уши.

— Хеей, — не очень уверенно протянула я. — Я вас прервала?

— Нет, милая, что ты хотела? — ласково успокоила меня Пеппер, а вот Тони был недоволен. Только не знаю, из-за того, что я так не вовремя вмешалась, или из-за самого разговора.

— Ам… я хотела отпроситься на вечеринку… — отведя взгляд начала я и, не встретив никаких претензий на этот счет, увереннее продолжила, обратившись к Старку: — Помниться, ты говорил, что ничего не имеешь против вечеринок.

— Я говорил, что подумаю насчет этого, — возразил гений, припомнив разговор.

— И что надумал?

— Зависит от твоего нынешнего отношения к алкоголю, — выжидающе выгнул бровь он.

Я отвела глаза, не выдержав ожидающих взглядов взрослых. Может все-таки не стоит идти на вечеринку, на которой не будет алкоголя?

— Лив, чтобы веселиться, не обязательно нужен алкоголь, — Пеппер подошла ко мне и положила свою руку мне на плечо, выражая поддержку.

— Знаю, — обреченно выдохнула я. Если станет скучно, я в любой момент могу поехать домой. — Ладно, — я шуточно подняла ладонь для клятвы, — обещаю, что не прикоснусь к алкоголю сегодня.

— Только сегодня? — зацепился за последнее слово Старк.

— Я все еще надеюсь, что вы разрешите мне бокал шампанского на рождество, — нервно усмехнулась я.

— Мы это еще обсудим, — мягко закрыла тему Пеппер. Точно не разрешат…

— Ну так я могу идти?

— Во сколько это, говоришь? — поинтересовался Тони.

— В одиннадцать, — беззаботно ответила я, хотя внутри вся сжалась.

— Так поздно? — забеспокоилась Пеппер, а Старк нахмурился.

— Все вечеринки так начинаются, — пожала плечами я. — Это же не посиделки с друзьями в кафешке.

— И во сколько ты собираешься вернуться? — заранее уточнил Тони.

— Где-то под утро, — задумчиво протянула я.

Старк усмехнулся моей наглости:

— Чтобы была дома не позже двух.

— Трех, и меня отвезет Фил, — торговаться, так по полной.

— У Филипа есть машина? — удивилась Поттс.

— Нет, у него мотоцикл, — увидев обеспокоенные взгляды взрослых, а поспешила их успокоить, — он успешно сдал на права!

— А ты нет! — воскликнул Тони, вспомнив, как я однажды упомянула при нем свой опыт вождения на этом транспорте.

— О чем это ты? — непонимающе уставилась на него Пеппер.

— А давайте вернемся к теме вечеринки! — занервничала я. Ну не стоит Пеп знать, чем я занимаюсь в свободное время, одного Старка хватает. — Так значит я могу прийти в три?

Они переглянулись, и гений, прочитав что-то в глазах возлюбленной, произнес:

— Если запретить ей, она в следующий раз просто сбежит. Сам таким был — прекрасно знаю, — пожал плечами он. — Так мы хотя бы знаем, где она и с кем.

Женщина обреченно вздохнула, сдаваясь:

— Ладно, хорошо.

Радостно вздохнув, я кинулась к ним, обнимая за шеи:

— Спасибо, спасибо, спасибо! — я заметила, что начала чаще поддаваться эмоциям при них. Не знаю хорошо ли это…

— Ну тише-тише, — рассмеялись они, обнимая меня в ответ.

— Пойду сообщу Филу, — отстранилась я.

— Только оденься поприличнее, а не как в прошлый раз, — напомнил Тони.

— А что было в прошлый раз? — непонимающе уставилась на меня женщина.

— Это… долгая история, — нервно улыбнулась я, и обратилась к Старку: — Я тебя услышала, — я уже направилась в сторону лифта, но, нащупав в кармане кассету, развернулась на пятках: — Ах, да, Тони.

— Ау?

— А куда ты дел видеомагнитофон? — достав кассету, продемонстрировала ее я.

— Решила-таки посмотреть ее? — ласково улыбаясь, поинтересовалась Пеппер.

— Ну, мне утром приснилась мама, да и сегодня ее день рождения, — решив, что скрывать это как минимум глупо, пожала плечами я.

— Он в лаборатории, Джарвис подскажет, — грустно улыбнулся Тони.

— Спасибо.

***

Комната пуста. Видик через кучу проводов подключен к ноутбуку. Кассета уже вставлена. Рядом стоит стакан воды на всякий случай. Осталось только нажать плей.

Слушая тихое тиканье часов, я сижу на стуле уже не меньше часа, нервно выламывая пальцы. Стоит ли? Может лучше оставить все как есть?

— К черту! — разозлившись на свои трусливые мысли, я с силой кликнула мышкой.

— Так, — послышался женский голос, хотя ничего видно еще не было. Будто кто-то закрывал собой объектив. — Ну вроде пишет, — камера задергалась, и на картинке появилась молодая беременная женщина. Мама?

— Ам… привет? — она неловко вскинула руку для приветствия. — Все же это немного странно, — себе под нос выдохнула она. — В любом случае, быть может это поможет мне меньше волноваться.

Прикрыв глаза и глубоко вздохнув, она будто взяла себя в руки, и дружелюбно улыбнулась:

— Привет, Оливия!

Мое сердце пропустило удар. Давненько не видела маму такой (утренний сон исключение, я толком ничего не запомнила). Прямо как на том фото…

Я поставила паузу и сделала скриншот. Мне было крайне необходимо запечатлеть этот момент.

— Я не знаю, сколько тебе лет, где ты сейчас и с кем смотришь это. Может одна, может со мной или бабушкой, может еще с кем-то… Не знаю, какая у тебя была жизнь, но уверена, ты вырастешь достойным человеком. С такими-то родителями, — усмехнувшись добавила она. — Наверняка, тебе пришлось не просто без отца… — женщина грустно отвела взгляд, но быстро взяв себя в руки улыбнулась: — Но ты справишься, ты ведь сильная. Наверное, тебе интересно откуда я это взяла, ты ведь еще не родилась, — ласково погладив свой живот, спросила она. — Я просто чувствую, не знаю как это объяснить, но это так. По крайней мере, я хочу в это верить.

Мама задумчиво уставилась в пол, некоторое время не произнося ни слова.

— Ты, наверное, не понимаешь, почему я вообще снимаю это видео. Честно говоря, я тоже без понятия, — рассмеялась она. — Просто я очень волнуюсь. Вдруг я буду плохой мамой? Знаешь, мне сложно ладить с детьми. И, в общем, я так задолбала своим нытьем твою бабушку, что она всучила мне свою камеру, мол запиши видео, станет легче. Ну вот я и записываю… Не знаю, какой я в итоге стала мамой, но если плохой… Извини меня…

— Меньше негатива! — крикнули откуда-то за кадром. — Я что тебе говорила! Он передается ребенку!

— Я помню, мам! — женщина закатила глаза и снова обратилась к камере: — Твоя бабушка зануда.

— Я все слышу!

Мама на видео рассмеялась, и я вместе с ней. Очень похоже на бабушку.

— Так, ну что я еще хочу сказать, — задумчиво протянула она. — Я уверена, ты вырастешь настоящей красавицей, тут и думать не надо. Главное, прошу тебя, будь реалистом. Идеалистам в этом мире очень сложно. Уж я то знаю… — похоже, она не раз обжигалась из-за этого… — Следи за здоровьем! Это очень важно! Заведи верных друзей. Не спеши с отношениями, подожди пока не встретишь того самого. Учись хорошо и занимайся тем, что вызывает в душе приятный трепет. Иди к своей цели, даже если другие в тебя не верят. Помни: «Томас Эдисон не изобрел бы лампочку, если бы мыслил, как все.» — женщина тепло улыбнулась и произнесла: — Прощай, малышка.

Видео закончилось, а кассета с присущим ей звуком выехала из магнитофона.

Я не могла поверить. Эта женщина была ее полной противоположностью. Неужели мама так сильно изменилась?..

Признаться честно, я думала, что буду биться в истерике после просмотра, но чувствовала лишь… какое-то воодушевление что ли… Хоть на закорках сознания и маячила грусть, я была рада увидеть маму такой.

Не долго думая, я толкнула кассету обратно в видик, намереваясь пересмотреть ее еще пару раз.

***

Не забыв про просьбу Старка одеться поприличнее, я натянула черные джинсы с дырками на коленях, такого же цвета огромный свитшот с красными надписями (совсем недавно он был Фила, но мне слишком нравилось, как он смотрится на мне, так что я выпросила его), белые кроссовки и несколько плетеных браслетов на руку.

С макияжем я сильно не заморачивалась, сделав его неприметным. Единственное — нарисовала длинные стрелки и подвела губы красной помадой.

Прежде чем выйти, накинула куртку — все-таки на улице декабрь.

Спускаясь на кухню по лестнице, я приняла очередной вызов от Фила:

— Иду я уже, чего ты такой нервный, — заходя на кухню и встречаясь взглядом со Старком, ответила я.

— Чего я нервный?! Да я жду тебя на улице уже полчаса! — недовольно воскликнул Шерман.

— Ну так зашел бы и внутри подождал, — наливая себе апельсинового сока, как ни в чем ни бывало произнесла я. — Не вижу проблемы.

— Не видишь проблемы? А ничего, что мы планировали встретиться в 11, а уже половина двенадцатого?

— Ты ведь тоже на десять минут опоздал, — делая пару глотков, буркнула я. — Ладно, не ворчи, я уже спускаюсь, — опустошив стакан, успокоила я друга.

— Давай, жду, — обреченно вздохнув, друг сбросил вызов.

— Ох, он меня точно ненавидит, — нервно усмехнулась я.

— Обязательно было красить губы так ярко? — не оставил без внимания мой внешний вид Старк.

— Мне нравится, — пожала плечами я. Что-то он сегодня больно недовольный всем.

— А мне — нет.

— Ну так не красься, — не сдержала смеха я, но гений мое веселье не разделял. — Ой, да брось! Я же не в храм иду!

Старк лишь страдальчески вздохнул и покачал головой.

— Ладно, я пошла! — крикнула я и быстрым шагом направилась к лифту.

***

Фил заглушил двигатель мотоцикла, и я слезла, протягивая ему шлем. Некоторые люди из стоящих на улице обернулись на нас. Мотоцикл явно прибавлял плюс к репутации.

— Что, упиваешься всеобщим вниманием? — ехидно заметил Шерман.

— Ой, завались, — усмехнулась я, легонько ударив друга по плечу. — Идем, давай.

Прямо возле дома мы встретили того самого Айдена, стоящего с двумя парнями: одного я знала — Люк, а вот личность второго была мне неизвестна.

— А детишки-то выросли, да Люк? — гордо ухмыльнулся Айден, здороваясь с Филом, а потом и со мной, ударом боковой части кулака. — Привет.

— Не опоздали? — ради приличия спросила я.

— Ничуть, — усмехнулся Люк.

— Айден, ты не говорил, что знаешь таких прекрасных дам, — обворожительно улыбнулся мне незнакомец.

— Да-да, — шутливо закатил глаза Айден. — Этот напыщенный индюк — Эндрю, с Люком вы вроде знакомы. Это — Фил, а эта «обворожительная леди» — Лив. Не советую подкатывать к ней, она может и по яйцам заехать.

— Ну, Айден, ты чего портишь первое впечатление, — мило улыбнулась я Эндрю. Он был довольно симпатичный, а мне нужно отвлечься от Паркера.

— Не могли бы умерить свое сексуальное влечение? — наиграно недовольно попросил Люк.

— А тебе завидно? — усмехнулся Эндрю, а потом обратился ко мне. — Разрешите угостить вас?

— С удовольствием, — улыбнулась я, принимая протянутую руку, но была остановлена Филом:

— Лив… — серьезно начал он, но я его перебила:

— Не волнуйся, я помню: никакого алкоголя.

Друг лишь кивнул, давая незнакомцу отвести меня в дом. Внутри довольно громко играла музыка, приходилось кричать, чтобы собеседник услышал.

— Значит, никакого алкоголя? — грустно надулся Эндрю. — Ты не похожа на хорошую девочку, неужели правда послушаешь своего друга?

— Не пытайся, я не настолько глупа, чтобы вестись на провокации, знаешь ли, — усмехнулась я. — Но если не хочешь веселиться с трезвой девушкой, я могу пойти поискать кого-то другого.

— Никакого алкоголя — понял, — поспешил возразить парень. — И что будешь?

— Безалкогольный мохито найдется? — хитро улыбнулась я.

— Сейчас будет, мадемуазель.

***

Импровизированный танцпол был заполнен подростками, двигающимися в такт громкой музыке. Диджей умело подбирал треки, заходящие толпе: перед началом каждого все как один радостно визжали, узнавая песню.

Где-то в центре, полностью отдаваясь музыке, кривлялись двое: парень, заметно подвыпивший, и девушка, что не взяла в рот ни капли алкоголя, но все равно чувствовала себя очень расслаблено, может даже через чур.

Стоило песне кончится, народ тут же недовольно закричал, прося быстрее включить следующую. Эндрю наклонился к уху девушки и прокричал:

— Пойдем отсюда!

Лив только пожала плечами и кивнула, вкладывая свою ладонь в руку парня, который тут же повел ее куда-то в коридор. Народу там было мало, да и музыка доносилась до них заметно тише, давая головам отдохнуть от непрекращающегося шума.

— Ну и зачем ты меня сюда привел? — с усмешкой поинтересовалась Лив, мысленно благодаря его, ведь слегка устала от постоянных кривляний под песни.

Вместо ответа Эндрю прижал девушку к стенке, впиваясь ей губы. Оливия совсем не ожидала такого быстрого развития событий, и попыталась слегка отпихнуть от себя пьяного парня, но того это только раззадорило, и он начал распускать руки, до боли сжимая ее талию.

Тогда Лив что есть силы оттолкнула от себя Эндрю:

— Руки убрал, имбецил!

— Не бойся ты так, — мерзко рассмеялся парень, доставая из кармана презерватив и показывая его: — У меня есть защита.

— Да ты в край ебанулся. Не буду я с тобой трахаться, — раздраженно выдала она, собираясь уйти, но парень перегородил ей дорогу:

— Ну-ну, не спеши, — приторно сладко протянул он, медленно проводя пальцем по щеке девушки.

— Ты бухой в хлам. Предупреждаю в последний раз, — холодно произнесла Лив. — Убери. Руки.

— Мне нравятся недотроги, — не собираясь сдаваться, прошептал он.

— Видит Бог, я предупреждала, — подняв глаза к потолку, буркнула она, и что есть силы вдарила кулаком парню в челюсть.

Тот от неожиданности свалился, ошарашено глядя на девушку и придерживая не закрывающуюся челюсть. Похоже она выбита.

— Ах, ты ж сучка, — не очень разборчиво выругался тот, разгневанным взглядом смотря на Лив.

— Мудила, — выплюнула она, быстрым шагом обходя парня.

«Нужно на воздух, сейчас же.»

***

Стоило мне выйти на улицу, как свежий воздух ударил в нос, сильно контрастируя с запахами внутри. Холод тоже медленно, но верно помогал привести сознание в норму.

Оставаться здесь не было никакого желания, захотелось поехать домой, но на улице не было Фила, а идти внутрь и искать его — дело пропащее. Встретить этого мудака снова не хотелось: мало ли, что у него в голове.

Позвонить Шерману тоже не вариант, я понятия не имею, где оставила куртку. Может на кухне, а может на одном из диванов.

Недалеко от беседки стояли две девушки и курили. Они были явно старше меня — лет 18-19. Не долго думая, я подошла к ним:

— Привет, извините, что отвлекаю.

— Ничего, сигаретку? — предложила мне одна из них, протягивая пачку.

— Нет, спасибо, я не курю, — мило улыбнулась я, пытаясь не думать, как сильно мне хочется закурить.

— Ну и правильно, — похвалила меня другая. — Ты что-то хотела?

— А, да, есть позвонить? — вспомнила я, сразу же переходя к делу.

— Конечно, малышка, держи, — протянула свой телефон девушка, сразу же возвращаясь к беседе с подругой.

Отойдя немного подальше от них, чтобы не мешать, я набрала номер Фила, надеясь, что он возьмет трубку, но увы — похоже, он не слышал.

Черт. Такси вызвать не могу — карта тоже осталась в куртке. Остается только одно.

Набирая нужный номер, я молилась, чтобы он меня не убил. Он долго не брал трубку, и я уже хотела смириться и топать до дома пешком, как на той стороне раздался сонный шепот Старка:

— Откуда у вас мой личный номер?

— Тони, это Лив, — ох, класс, я его разбудила.

— Лив? — обеспокоенно отозвался он, а потом, видимо, отойдя куда-то, громче добавил: — В чем дело? Я думал, мы договорились, что ты тихо, никого не будя, приезжаешь домой. И чей это номер?

— Я звоню с чужого телефона, можешь забрать меня?

— Тебя же должен был отвезти Фил, — недоуменно напомнил Тони, и спросил: — И где твой мобильник?

— Это долгая история. Фил где-то в доме, но я не могу найти его среди всех этих людей, а находиться здесь нет никакого желания.

— Ладно, диктуй адрес.

***

Я уже минут пятнадцать ждала Тони, сидя на ступеньках и замерзая. Больше никогда не буду знакомиться с парнями на вечеринках. Хотя кого я обманываю, уверена почти на сто процентов, что на следующей же попытаюсь подцепить кого-нибудь.

Каждый раз, когда кто-то выходил на улицу покурить или поблевать, я вздрагивала, боясь увидеть там разъяренного Эндрю. Ох, и аукнется же мне это. Насколько я поняла, он богатенький ублюдок с завышенным чувством собственной важности, не верится, что он спустит мне это с рук.

Спустя еще минуты три, заметив подъезжающую белую Ауди, я, облегченно вздохнув, тут же рванула к ней, запрыгивая на переднее сидение.

Тони включил свет в машине и повернулся ко мне.

— Господи… что с тобой?

Я непонимающе уставилась на него и, открыв окно, посмотрелась в боковое зеркало. Помада была сильно смазана, а еще водостойкой называется…

Вот почему те девушки смотрели на меня с ухмылкой. Ох, как это выглядит со стороны…

— Можешь включить печку? — закрывая окно, попросила я, бесцеремонно залезая в бардачок за салфетками.

— Я спросил: что с тобой, — таки нажав нужную кнопку, настоял на ответе Старк.

— Один мудак поцеловал меня, — стирая помаду влажной салфеткой, ответила я.

— Ты пила? — прищурившись, задал вопрос он.

— Нет! — возмущенно воскликнула я. — Я же обещала!

— Хорошо, просто уточнил. Можешь нормально объяснить, где твоя куртка и телефон? — трогаясь с места, обратился он.

— Телефон в куртке, куртка где-то в доме, — коротко отозвалась я, устало откидываясь на сидении.

— Почему ты ее не забрала?

— Потому что в доме ходит злой мудила, — Старк недовольно нахмурился, но я сделала вид, что не заметила. Я просто называю вещи своими именами, — которому я, кажется, выбила челюсть. И, возможно, мне это аукнется, — прикрывая глаза, откликнулась я, но мой ответ его явно не устроил:

— Что, прости?

— Я тебя уверяю, он заслужил, — вспомнив момент в коридоре, я раздраженно нахмурилась. — Могу я позвонить через тебя Филу? — предвидя последующие расспрашивания, попросила я.

Тони в ответ лишь кивнул в сторону телефона, не отвлекаясь от дороги. Расценив этот жест как согласие, я набрала номер друга. Спустя пару гудков, на той стороне раздался голос:

— Мистер Старк, — нервно протянул парень, чем вызвал мою усмешку. Наверное, уже придумал тысячу и одну историю, где меня носит.

— Мимо. Это Лив.

— Оливия, мать твою, Портер, где носит твою тощую задницу, позволь поинтересоваться! — гневно прошипел он. — Я пошел тебя искать, но нашел лишь матерящего тебя Эндрю с выбитой челюстью!

— Прости, — выслушав монолог друга, виновато произнесла я. — Я с Тони, еду домой. Не мог бы ты найти мою куртку?

— Уже. Нашел ее, когда пытался дозвониться до тебя, — умерил пыл Шерман, поняв, что я в порядке. — Телефон, карта, все на месте.

— Фух, — облегченно выдохнула я. Терять телефон и восстанавливать карту хотелось мне в последнюю очередь. — Ты извини, что я так быстро убежала. Я тебе звонила, но ты не брал трубку.

— Не слышал, наверное, — слегка виновато отозвался парень. — Что этот индюк натворил?

— Этот имбецил начал руки распускать, я ему «нет», а он трясет перед моим лицом презиком и такой «да расслабься, у меня защита есть», — совсем забыв про наличие Старка в машине, ответила я и сразу же пожалела.

Машина резко затормозила, и я чуть не выронила телефон. Благо на дороге помимо нас машин не было, иначе избежать аварии не удалось бы.

— Какого дьявола ты творишь?! — испугавшись, вскрикнула я.

— Что, прости, он сделал?! — взбесился не понятно из-за чего Старк.

— Фил, я тебе потом перезвоню, — произнесла я в телефон и, кинув недовольный взгляд на гения, добавила: — если доеду до дома живой.

— Я его убью, — не обратив на мое высказывание внимания, прошипел Тони, разворачивая машину.

— Чего? Стой! — воскликнула я. Мне сейчас хотелось только одного — залезть под одеяло и уснуть. И возвращаться к дому, полному пьяных подростков, в мои планы ну никак не входило. — Тони! Да выслушай меня!

Гений чертыхнулся, но свернул-таки на обочину. Заглушив машину, он выжидающе уставился на меня.

— Он просто набухавшийся напыщенный придурок, ничего такого. Боже, Тони, на вечеринках частенько такое случается, — закатила глаза я.

— Не будь такой беспечной! Он мог тебя изнасиловать!

— И без тебя знаю! — вспылила я, сразу же пытаясь успокоиться. — Но как видишь, — я раскинула руки в стороны, — я могу за себя постоять.

— В это раз тебе повезло, но… — Старк не успел договорить, потому что я его перебила:

— Это не везение, а отточенный годами удар в челюсть, — возразила я, закатив глаза. — Я не в первый раз в такую ситуацию попадаю, а теперь ко всему прочему у меня есть твой браслетик, — я показательно потрясла рукой.

— Я понимаю, но этот сукин сын должен ответить за свой поступок, — терпеливо пояснил он, было видно, что он едва сдерживается.

— Ему ничего не будет, ты же и сам это знаешь. А вот если ты поднимешь на него руку, у тебя будут проблемы. А пресса сочинит какую-нибудь мерзкую историю, исказив все наихудшим образом.

Тони все это и сам прекрасно понимал, он ведь не один раз влипал в такого рода ситуации. Тяжко вздохнув, он сел ровно, глядя перед собой.

— Поехали домой уже, — прервала я молчание, устало прикрыв глаза.

— Ладно, — сдался гений, трогаясь с места.