Нервничала ли я утром перед школой? Нет, что вы. Почему я проснулась на два часа раньше будильника? Ну, я ранняя пташка, знаете ли.

Ладно, кого я обманываю? Я волновалась. Очень. Это был первый день в школе после конференции, на которой моя жизнь перевернулась с ног на голову. Если до нее многие относились к новостям скептически, то после официального подтверждения почти все сомнения отпали.

Перерыв весь гардероб в поисках идеального образа, который построила в голове, я остановилась на белой водолазке и серых брюках. Однако чего-то не хватало, поэтому я еще час крутилась перед зеркалом перемеряя верх.

— Все не то, — захныкала я, плюхнувшись на кровать и смотря в потолок. — Джар, открой пинтерест.

Перед моим лицом тут же появилась голограмма, которую я листала минут двадцать, прежде чем вскочить с места и кинуться к выходу из комнаты, по пути узнавая, где находится Тони. К счастью, он не спал, а сидел на кухне и пил кофе.

Вбежав на кухню на полной скорости и проехавшись по полу на носках, я, внезапно для мужчины, воскликнула:

— Тони! ЧП!

— Что случилось?! — заволновался он, даже подскочив с места, и бегло осмотрел меня на наличие повреждений. — Ты цела?

— Вопрос жизни и смерти! Мне нужна кожанка! — воодушевленно сообщила я, но Тони моего настроя не разделил.

— Господи… я с тобой инфаркт словлю… — Старк обреченно вздохнул и уселся обратно за стол, доставая телефон. — Сколько она стоит? Сколько перевести?

— Нет, ты не понял, — я нахмурилась. — Она нужна мне прямо сейчас.

— Неужели в школе новый дресс-код? — усмехнулся мужчины, делая глоток кофе.

— Ну, нет. Я в пинтересте нашла шикарный образ, к которому у меня не хватает только кожаной куртки, — я завела руки за спину и отвела взгляд в сторону. — Может пороешься у себя? Наверняка, найдется одна. В твоей молодости они были достаточно популярны.

— В моей молодости? — усмехнулся Тони, покачав головой. — Боже, ну что за молодежь пошла?

— Говоришь как старикан… — пробубнила я, закатив глаза.

— Чего? — недовольно спросил он, и я тут же по-ангельски улыбнулась:

— Согласна с тобой, говорю, — переобулась я и сложила руки в умоляющем жесте. — Ну так что? Найдешь?

— Ну, пойдем, посмотрим, что можно придумать, — тяжко вздохнув, он поднялся-таки с места, направившись к лестнице. Я довольно потопала за ним.

***

Сегодня было довольно солнечно для марта. Сидя на переднем сидении какой-то новой ауди, я пыталась скрыться от солнечных лучей за козырьком.

Оказалось, Тони проснулся так рано не по своей воле, а чтобы отвезти меня в школу, ведь у Хэппи были какие-то дела утром.

Кожанку мы, кстати, все-таки нашли, так что я была в целом довольна. Хоть Тони и ворчал что-то про потерянное поколение. Я не особо слушала, если честно.

— Хэппи будет ждать тебя, так что даже не думай куда-то улизнуть после занятий, — предупредил меня Старк, скрываясь за солнечными очками.

— Я и не собиралась, — буркнула я, помня про домашний арест. — Тони, поделись очками, пожалуйста.

— Хочешь, чтобы я перестал видеть дорогу? — недовольно покачал головой он.

— Джарвис и сам может повести машину, — буркнула я, закрываясь от солнца рукой.

— Посмотри там, кажется, Пеп оставляла что-то там в прошлый раз, — махнул он рукой, и я с надеждой начала рыться в бардачке.

Мне повезло. Я нашла там чехол с очками и тут же надела их, довольно откидываясь на спинку. Стало намного лучше.

Ехали мы не долго, по крайней мере, мне так показалось… Возможно, просто хотелось отсрочить момент. Тони остановился у школьных ворот, а я нервно написывала Филу, с которым мы договорились пойти вместе.

Вы:

шерман

где ты?

Придурок:

опаздываю

Вы:

ты серьезно?

Придурок:

простиии

я не рассчитал время на автобус…

— Придурок, — буркнула я себе под нос и подняла взгляд на окно, замечая, что вокруг уже начали скапливаться школьники. Бурно обсуждали, тыкали пальцем и даже фотографировали.

Даже если они не могли разглядеть сквозь тонированные стекла, кричащие номера с фамилией нас выдавали. Я поджала губы, нервно сжимая телефон в руках.

Тони, кажется, что-то у меня спросил, но я была погружена в свои мысли.

— Лив? — он обеспокоенно взглянул на меня поверх очков.

— А? — переспросила я, переключая свое внимание.

— Могу припарковаться за углом, как обычно, — предложил Старк, прекрасно видя мое волнение.

Однако я в ответ усмехнулась и безразлично отмахнулась.

— Брось, это всего лишь школа, — непонятно кого пыталась успокоить я. В большей степени себя, наверное. — Все будет нормально.

Помедлив буквально секунду, я сжала лямку рюкзака и схватилась за ручку двери.

— До вечера, — бросила я, вылезая из машины навстречу хаотичным школьникам.

Спина была неестественно прямой, взгляд строго перед собой, походка ровная. Благо очки помогали скрывать волнение в глазах. Отпустив лямку рюкзака, я спрятала потные ладони в карманы отцовской кожанки.

Люди оборачивались на меня и шептались, некоторые даже пытались «беспалевно» сфотографировать. Я изо всех сил старалась их игнорировать, хотя хотелось сгорбиться, надеть капюшон, которого у меня не было, и убежать.

Мне вспомнился первый день в этой школе, когда мы с Филом устроили фурор. Тогда повышенное внимание ощущалось иначе. Намного легче. Сейчас же воздух сдавливал легкие, а взгляды людей обжигали.

Внезапно тяжелую атмосферу прервал пробирающийся сквозь плотную толпу людей извиняющийся парень.

— Пит? — узнала я его, от удивления даже остановившись.

— Лив! — радостно подбежал ко мне запыхавшийся Паркер. — Мне Фил позвонил, я бежал как мог. Не успел? — виновато спросил он, оглядывая людей.

— Нет, ты как раз вовремя, — улыбнулась я, покачав головой и чмокнув его в щеку и шепнула ему на ухо. — Чуть паничку не поймала на глазах у них всех, но пришел один паук и спас меня.

— А, — смутился тот с глупой улыбкой на лице, — круто тогда. Я рад, что успел.

Взгляды никуда не пропали, но с Паркером идти стало полегче. Было видно, что ему и самому неуютно от такого повышенного внимания, но он все равно старался отвлекать меня разговорами, увлеченно рассказывая сюжет фильма, который недавно посмотрел, и крепко держа за руку.

***

День был странным, я бы даже сказала пугающим. Естественно, я знала, что отношение людей ко мне изменится, но не думала, что настолько…

Школьники, вплоть до старшеклассников, были со мной чересчур приветливыми. Незнакомцы пытались общаться со мной так, словно мы с детства знакомы. Это было неловко и неприятно, учитывая, что причина их поведения была мне известна.

Но ладно. Это еще цветочки. Даже учителя вели себя не как обычно. Их особое отношение чувствовалось даже в голосе, которым они со мной разговаривали. За целый день мне ни разу не сделали замечания. Они все будто боялись навлечь на себя беду… Даже миссис Уоррен вела себя странно, она в целом не обращала на меня внимание, словно не знала, как со мной общаться.

Все это угнетало.

— Это катастрофа, — заключила я, сидя в столовой на обеде. Питер поддерживающе погладил меня по спине.

— Не так уж все и плохо, — пожал плечами Шерман, делая что-то в ноутбуке.

— С тобой я все еще не разговариваю, — буркнула я, обижено хмурясь.

— Эй, я ведь уже извинился. К тому же это я послал тебе твоего спасителя, — он кивком указал на Паркера, который неловко улыбался и не выступал в нашу перепалку.

— А мне нравится, — Нед довольно уплетал обед. — Меня пригласили уже на три закрытых вечеринки.

— Это только потому, что они надеяться, что Лив пойдет с тобой, — безразлично прокомментировала Мишель слова Лидса. Ее, кажется, ситуация совсем не радовала.

Я хотела извиниться за неудобства, которые причиняю, но к нашему столу подошла незнакомая девушка.

— Оливия, привет, — дружелюбно улыбнулась она, держа в руках блокнотик и ручку. — Меня зовут Джесси, мы вместе ходим на английский. Можно попросить тебя расписаться?

У меня всегда была плохая память на лица, так что вспомнить ее у меня не вышло. Наверное, мы даже не разговаривали ни разу. Однако я не стала расстраивать девушку.

— А, Джесси, помню, конечно. Давай, — я натянула усталую улыбку и быстро оставила подпись.

Я сбилась со счета, который раз за сегодня я дала автограф. В начале это было дико, но сейчас я даже не пыталась вывести подпись красиво. Еще чаще они просили меня сфотографироваться со мной. Это очень утомляло.

— Спасибо! — девушка радостно приняла блокнот обратно и убежала, забыв забрать ручку. Это уже четвертная за день…

— Да ты прям актриса, — усмехнулся Фил, покачав головой на мое поведение. Это было совсем на меня не похоже.

— Она не ходит с нами на английский, — безразлично добавила Джонс, вырисовывая что-то в своем блокноте.

— Серьезно?.. — поняв, что меня облапошили, вздохнула я, закинув ручку в сумку. — На кой черт им мой автограф сейчас?

— Думаю, они смотрят в будущее, — предположил Питер, придвинул тарелку с салатом ближе ко мне, и я наколола на вилку овощи, закидывая в рот. — Скорее всего они планируют продать его за большие деньги.

— Точняк, я видел, что автограф Тони Старка в интернете продают за огромные деньги, — подтвердил Нед, явно шаря в этой теме.

— Да уж… — я ковырялась в салате. Аппетита не было. Я подняла взгляд на притихшего Фила, казалось даже не слушающего нас. — Что ты там делаешь?

— О, — Шерман поднял на меня ехидный взгляд, — госпожа все-таки решила одарить меня вниманием?

— Госпожа?.. — непонимающе скорчились Питер и Мишель.

— Долгая история… — я неловко отвела взгляд, в мыслях проклиная Фила.

Шерман тем временем, видимо, закончил что-то в ноутбуке и развернул экран к нам:

— Та-да! — представил он картинку, сделанную в фотошопе. Это был постер с его лицом и призывом голосовать за него. В углу в кружочке была моя фотка, где я держала руку с пальцем вверх, и надпись «Старк рекомендует».

— Че… — я недовольно скривилась.

— Ты решил участвовать в выборах президента школы? — уточнил Нед, увлеченно рассматривая картинку.

— Ага, думаю, у меня неплохие шансы, если госпожа Старк поддержит мою кандидатуру, — парень миленько улыбнулся, надеясь задобрить меня, но я лишь сильнее нахмурилась:

— Власти захотелось, придурок?

— Делать мне нечего, — буркнул Шерман, поняв, что я не повелась на его улыбочку. — Я выбрал университет, в который хочу поступать, вот и собираю теперь портфолио.

— А какой университет? — заинтересованно уточнил Питер.

— Джона Хопкинса, — ухмыльнулся Фил, гордо задрав голову. — У них одна из лучших медицинских школ, а их госпиталь и вовсе считается лучшим.

— Он ведь в Балтиморе? — спросила Мишель, в уме пытаясь прикинуть, как далеко это от Нью-Йорка.

— Ага, до него всего три часа на машине, — кивнул Шерман. — У них в лаборатории передовое оборудование, а практика проходит в их госпитале.

— Ты ведь выбрал его потому, что там учился Хаус? — усмехнулась я, вспоминая сюжет любимого сериала друга.

— О, правда? — удивился Нед решению парня.

— Серьезно?.. — разочарованно спросила Мишель.

— Конечно, нет! — возмутился Фил, слегка покраснев от стыда, и отвел взгляд. — Я люблю этот сериал, но не стал бы так бездумно выбирать универ.

— Ладно-ладно, как скажешь, — посмеялась я и перевела тему. — Лучше скажи мне вот что. Какого лешего у тебя на постере делаю я?

— Знак качества, — с улыбкой поднял большой палец Шерман, но я настроение друга не разделяла. — Брось, хочешь сказать, что не поддержала бы меня?

— Конечно, поддержала бы, — буркнула я, отведя взгляд.

— Ну вот и все. Не ворчи, — Шерман показал мне язык и, повернув к себе ноутбук, принялся еще что-то там делать. — Чего кипишу зря пропадать?

***

Оттряхивая руки от воды, я шла по пустому коридору. Большинство людей сейчас все еще были в столовой, в том числе ребята. Я шла из туалета, когда услышала голоса из-за угла. Казалось, словно над кем-то издевались.

Аккуратно выглянув из-за стены, я заметила несколько старшеклассников, которые стояли над парнем.

— Эй! — окликнула их я, быстрым шагом сокращая расстояние. У меня не было и шанса против сразу троих, но просто стоять и смотреть, как избивают слабого, я не смогла. — Вы что тут…

Слова застряли в горле, когда на полу я заметила не незнакомца, как ожидала, а Шона Рейгана. Губа у него была разбита, а сам он тяжело дышал и держался за бок. Он поднял на меня полный ненависти взгляд.

— О, Оливия! — радостно воскликнул один из задир. — Можешь больше не переживать из-за этого ублюдка. Мы его проучили.

Я в шоке смотрела на старшеклассника, с гордостью заявляющего мне это.

— Какого… черта?.. — с презрением спросила я у парня, удивившегося моей реакции. Он ждал от меня благодарности?

— Он ведь задирал тебя? Нет? — он неуверенно кинул взгляд на Рейгана, слегка толкнув его ногой. — Мы обознались что ли?

Они избили человека, хотя даже не были уверены, виноват ли он? Господи…

— Вы… совсем ебанулись? — я нахмурилась, глядя на них со злостью. — Кто дал вам право избивать человека? Еще и втроем на одного? Какая трусливая стратегия.

— Чего? — усмехнулся один из парней. — Брось строить из себя паиньку, ты ведь тоже ему нос разбила.

— Вас вообще не касается, что между нами происходило. Вы его даже не знаете, — я встала между старшеклассниками и Шоном, слегка оттеснив задир. — Думали таким образом подлизаться ко мне? — усмехнулась я, подняв бровь. — Что за идиоты?

Один из парней дернулся в мою сторону, но другой остановил его рукой и произнес:

— Кто же знал, что мисс Старк у нас такая неблагодарная, — посмеялся он и, кинув взгляд на Рейгана, кивком указал друзьям в сторону.

Они не спеша скрылись за поворотом, и я наконец облегченно выдохнула.

— Ты как? — я повернулась к Шону и протянула ему руку. — Давай помогу до медпункта…

Рейган со злостью откинул мою руку и, кряхтя, поднялся самостоятельно.

— Что? Ждешь благодарностей? — усмехнулся тот на мой хмурый взгляд. — Прости уж, это все из-за тебя.

Мне хотелось, конечно, возмутиться и указать парню, что это он изначально задирал меня. Но Шон уже был наказан за тот случай, и произошедшее сегодня выходило за все рамки.

— Я не жду благодарностей, — покачала головой я, поумерив пыл. — Но и извиняться тоже не собираюсь. Я этих парней ни о чем не просила.

— Да плевать, — парень закатил глаза, вытирая губу от крови. — Будь добра, просто не приближайся ко мне на этой неделе. Дай мне спокойно забрать документы и перевестись в другую школу.

— Другую школу? — переспросила я, слегка растеряно.

— Тебя это удивляет? — усмехнулся Шон. — По-твоему я должен остаться тут и терпеть издевательства?

— Мне жаль, что все так вышло, — вздохнула я, слегка ощущая вину. — В любом случае, зайди в медпункт, вдруг у тебя трещина в ребрах.

— Без тебя разберусь, пожалуй, — грубо бросил Рейган и ушел, явно не собираясь заходить к медсестре.

Шон мне не нравился, но я никогда бы не пожелала ему такого…

Я этого не хотела.

***

Обратно в столовую я не вернулась. Захотелось побыть наедине со своими мыслями, поэтому я вышла на крышу и села на бетон.

То, каким образом все складывалось, меня совсем не устраивало, но, честно говоря, идей, как все это исправить, не было совсем. Я снова проклинала Джека. Ну вот нужно было ему рассказать всем? Ублюдок. Надеюсь, он сгниет в тюрьме…

— Черт, — буркнула я себе под нос.

— Не упоминай имя Дьявола всуе, — раздалось хихикание позади меня, после чего рядом со мной присел Шерман.

— Почему ты здесь? — спросила я, слегка удивляясь приходу друга.

— Тебя долго не было, я решил, ты пошла покурить. Хотел тебя остановить, — признался Фил, пожав плечами. — Рад, что ошибся.

— Да уж… от сигареты я бы не отказалась, — обреченно вздохнула я и отклонилась назад, облокотившись на локти.

— Закрой глаза, открой рот, — сказал парень, чуть улыбнувшись, но я не торопилась выполнять его просьбу, скептически глядя на друга. — Ну же!

— Ладно, — я закатила глаза и закрыла глаза, приоткрыв рот.

Послышалось шуршание, а потом у меня вот рту оказалось что-то сладкое. Открыв глаза, я удивленно уставилась на Шермана, понимая, что это чупа-чупс.

— Если уж хочешь держать что-то во рту, то пусть это лучше будет леденец, — прокомментировал свое действие он и хитро ухмыльнулся. — Здесь, конечно, могла бы быть пошлая шутка, но ее не будет.

— А жаль, — ответила я, задумчиво обсасывая конфету.

— Пойдем уже, — парень поднялся и подал мне руку. — Если опоздаем на историю, меня, в отличие от тебя, отругают.

Усмехнувшись, с помощью друга я поднялась с места и отряхнулась, направившись к выходу с крыши.

***

Уроки словно длились вечность, поэтому, когда звонок с последнего наконец прозвенел, я почувствовала такое облегчение, что стало страшно, как мне теперь в школу ходить…

Сегодня помимо основных занятий была еще и робототехника, так что пришлось задержаться дольше обычного. Благо я не одна была туда записала: Питер тоже когда-то на него записался. Честно говоря, если бы Паркер мне не напомнил, я бы и не пошла на дополнительные. Пришлось звонить Тони и предупреждать о неожиданной задержке, на удивление он сразу же поверил мне. Эх, а я ведь надеялась, что он скажет идти домой…

Фил, Мишель и Нед сегодня ушли раньше, так что провожал меня только Питер. Благо людей сейчас было намного меньше, чем утром. Большинство уже ушли по домам.

Мы остановились метрах в двух от машины Хэппи, который меня уже ждал меня возле школьных ворот.

— Боже, ну наконец-то день закончился… — устало буркнула я, поворачиваясь к Питеру и поднимая солнечные очки на макушку.

— Все не так плохо, — Пит поддерживающе улыбнулся, заправив мне прядь волос за ухо и заглядывая в мои глаза.

— Верно, все просто ужасно, — недовольно ворчала я, не соглашаясь с парнем.

Питер чуть нахмурился на мое депрессивное настроение и нежно взял меня за щеки, слегка приподняв голову, заставляя смотреть на него.

— Не так уж и плохо, — процедил Питер, пытаясь скрыть улыбку, дабы выглядеть серьезнее. — Так трудно будет только в начале, ты ведь и сама это знаешь.

— Знаю, — буркнула я, соглашаясь и гладя руку парня, все еще держащую мое лицо.

— Вот и отлично, — он быстро чмокнул меня лоб и, пытаясь не показывать своего смущения, грозно добавил. — Мы все будем рядом с тобой. Я буду рядом. Поняла?

Парень выглядел очень забавно: красный и наиграно строгий. Мне не удалось сдержать хихикание.

— Поняла, мистер Паркер, поняла, только не оставляйте меня на дополнительные по химии прошу, — пошутила я, из-за чего парень еще сильнее покраснел.

— Смешно тебе? — усмехнулся Питер, кажется, радуясь хотя бы тому, что смог меня рассмешить. — А я между прочим от всего сердца тут говорю.

— Прости-прости, — извинилась я, улыбаясь и обнимая парня за шею. — Мне правда очень приятно. Спасибо. Не знаю, что бы делала, если бы мне пришлось самой с этим справляться.

— Не думай об этом, этого не случиться, — руки Паркера нежно обхватили меня за талию, аккуратно притягивая ближе. У меня от этого жеста пошли мурашки по телу. — Ты не будешь одна. Нет смысла переживать о том, чего не будет.

Питер, кажется, таким образом лишь хотел показать, что я в безопасности. Либо и вовсе не думал ни о чем. Однако для меня это было довольно неожиданно.

— А-ага. Не буду, — я смущенно отвела взгляд, слегка повернув голову в сторону.

— Лив? — удивленно спросил парень, пытаясь поймать мой взгляд. — Ты чего? Смущаешься?

— Ничего подобного, — возразила я, повернувшись к Питеру и придумав уже сотню отмазок, но парень внезапно поцеловал меня. Голова тут же опустела, и я просто ответила на поцелуй.

— Пити, чего это на тебя нашло, — тихо спросила я, чуть отстранившись, все еще стоя очень близко к нему.

— Извини, я не удержался, — виновато улыбнулся Паркер, не отводя от меня взгляда. — Ты такая милая.

— Да ну тебя, — смущенно усмехнулась я.

— Эй, голубки, — послышалось из открывшегося окна в машине, — закругляйтесь давайте, мне еще по делам ехать. — поторопил нас Хэппи, раздраженно отклоняя вызов на телефоне и печатая сообщение.

— Хорошо! — одновременно ответили мы, смутившись от того, что, оказывается, за нами двумя все это время наблюдали. Чертовы тонированные окна…

— Ладно, надеюсь, я хоть немного тебя успокоил и поднял настроение, — улыбнулся Питер и чмокнул меня в щеку, все еще держа меня за талию.

— Мне намного лучше, Пит, спасибо, — счастливо улыбнулась я и, взяв лицо парня в свои руки, быстренько поцеловала его в губы на прощание. — До завтра.

— Я еще позвоню, — предупредил меня Питер, отпустив меня и смотря на то, как я забираюсь на заднее сидение машины. — Пока-пока!

Отрыв окно, я помахала парню, и мы двинулись. Питер еще какое-то время провожал машину взглядом, после чего пошел в сторону дома. Закрыв окно, я устало откинулась назад, прикрыв глаза.

— Да едем мы уже, перестань звонить мне, — недовольно буркнул в трубку Хоган кому-то и сбросил вызов.

Спрашивать я не стала. Ну, мало ли кто может быть таким надоедливым? Меня это не интересовало, да и мне все еще было слегка неловко, из-за того, что Хэппи видел, как мы с Питом ворковали.

***

Без типичных Нью-Йоркских пробок не обошлось, так что ехали мы приличное количество времени. Я даже успела уснуть, хоть и проснулась в итоге от кошмара, в шоке оглядываясь по сторонам и пытаясь понять, где я вообще находилась.

Дорогой салон машины и знакомый мужчина за рулем меня чуть успокоили. Я облегченно вздохнула, пытаясь выкинуть из головы ужасы, которые мне приснились.

— Ты в порядке? — кинув на меня взгляд через зеркало заднего вида, спросил Хэппи.

— Да, все хорошо, — отмахнулась я, прислонившись головой к окну.

Пейзажи за стеклом дали понять, что мы уже недалеко от дома, что меня обрадовало. Хотя настроение уже испортилось к чертовой матери. Мало того, что мне приснилось, что меня похитили из-за того, что я дочь Тони Старка, так еще и телефон в который раз вибрировал от звонка от незнакомого номера. Должно быть кто-то слил его в сеть. Будто бы мне не хватало забитой лички в инстаграме…

— Дерьмо, — тихо выругалась я, ставя мобильный на беззвучный режим и закидывая в рюкзак.

Рюкзак с глухим звуком упал на пол возле лифта, и я недовольно прошла на кухню мимо Тони.

— И тебе привет, — непонимающе нахмурился мужчина, глядя на то, как я достала из холодильника сок, делая несколько глотков.

— Ага, — коротко буркнула я, громко поставив упаковку обратно в холодильник и захлопнув его.

— Как школа?.. — спросил он, кажется, пытаясь понять причину такого моего настроения.

— Отвратительно, — раздраженно ответила я, не желая поднимать эту тему.

— Хочешь поговорить об этом? — неуверенно уточнил Тони.

— Нет! — резче, чем планировала, ответила я и быстро направилась к лестнице, по пути подобрав рюкзак. — Буду у себя.

Старк так и остался растеряно глядеть мне вслед, не зная, как ему лучше поступить в такой ситуации.

Хлопнув дверью с такой силой, что рама аж затряслась, я кинула телефон на кровать. Стянув с себя кожаную куртку, я нервно повесила ее на стул.

— Джар, включи мой плейлист, — бросила я искусственному интеллекту, и он тут же выполнил мою просьбу.

Комнату наполнила громкая музыка. Из ванной, потягиваясь, вылез сонный Люцик, и я подняла его на руки, прижимая к себе. Забравшись в гардеробную, я уселась на пол, прижимая к себе ноги и гладя котенка.

То хрупкое спокойствие, которое сумел подарить мне Пити после школы, разрушилось как карточный домик из-за одного приснившегося кошмара. От осознания того, что уже никогда не будет как раньше, дышать становилось труднее. Котенок, словно чувствуя мое состояние, ластился ко мне и мурчал, как будто пытался успокоить.

«Гладь меня и все будет хорошо.»

Музыка внезапно затихла, и ко мне в гардеробную заглянул Тони.

— Ага… — растеряно протянул мужчина, глядя на меня. — И что ты тут делаешь?

— Прячусь, — коротко ответила я.

Старк удивленно оглянул комнату и спросил:

— От кого прячешься?..

Вместо объяснений я указала пальцем на кровать, где лежал телефон. Тони подошел и взял с кровати мобильный, который даже сейчас продолжал беззвучно звонить, иногда прерываясь на всплывающие уведомления.

— Мой телефон превратился в постоянно взрывающуюся бомбу… — пробубнила я, гладя Люцика. Тони внимательно слушал меня, крутя в руках гаджет. — А еще сегодня какие-то ублюдки избили Шона.

— Тот придурок, который тебя доставал? — уточнил он, припоминая, и я кивнула.

— Они втроем зажали его в коридоре во время обеда. Трусливая тактика… — со злостью выплюнула я, хмурясь. — А когда я их спалила за этим, они гордо хвастались и ожидали от меня благодарности, — я невесело усмехнулась, уткнувшись носом в рыжую шерсть. — Шон сказал, что через неделю переведется в другую школу. Он не заслужил такого… Я этого не хотела…

— Мне очень жаль, родная, — после недолгого молчания, произнес Тони, облокотившись на косяк при входе в гардеробную.

— Всем от меня было что-то нужно, — продолжала жаловаться я.

— Это жизнь, детка, людям всегда от тебя что-то нужно, — мягко произнес мужчина, поджав губы.

— Нет, это другое, — раздраженно ответила я, подняв на отца взгляд. — Ты же понимаешь, что я имею ввиду.

Тони молчал, видимо, обдумывая, что будет правильнее сказать в этой ситуации. А у меня от одной мысли, что мне придется снова с этим столкнуться, мурашки по коже бежали.

Хочу сбежать.

— Я больше не хочу туда ходить, — после нескольких минут молчание тихо произнесла я, поглаживая котенка. — Переведи меня на домашнее обучение.

Лица Старка я не видела, уткнувшись лицом в колени. Люцик тут же начал тереться о мое лицо, успокаивая.

Тони бросил телефон обратно на кровать и прошел наконец в гардеробную усаживаясь напротив меня, еле поместившись в узком пространстве.

— Посмотри на меня, — спокойно попросил он, но я не торопилась, так что он настоял, ткнув меня в коленку. — Лив.

Я нехотя подняла на отца взгляд красных глаз, чувствуя, что в них собираются слезы.

— Мы знали, что это будет непросто, — осторожно начал Тони, но я его перебила.

— А вышло просто ужасно, — с едким сарказмом произнесла я. — Со мной за сегодня человек пятьдесят, наверное, подошли сфотографироваться. Будто я какая-то знаменитость. Мне прохода не давали незнакомые мне люди. Учителя внезапно начали относиться так, словно их казнят, если они мне хоть слово поперек скажут. Даже миссис Уоррен вела себя странно: она игнорировала меня, — отчаянно поделилась я, надеясь, что так Тони лучше поймет, что я имею ввиду.

— Родная, я понимаю, — искренне произнес он, но я довольно резко его прервала.

— Нет, ты не понимаешь, — я почувствовала, как по лицу скатилась первая слезинка. — У тебя все это было с рождения. Ты построил лодку и плаваешь в этом дерьме. А я тону, пап, — голос дрогнул, а слезы во всю стекали по щекам.

Мужчина приоткрыл рот, словно собирается что-то сказать, но он молчал. Он понятия, не имел, что говорить. Поэтому я еще раз повторила свою просьбу.

— Переведи меня на домашнее обучение, пожалуйста, — смотря прямо на него, просила я. Люцик, почувствовав влагу отряхнулся и убежал из гардеробной, принявшись вылизывать себя.

— И что дальше? Не будешь выходить из дома? Запрешься в этой коморке? — с сарказмом спросил Старк слегка недовольно.

— Так и поступлю, — упрямо ответила я, не желая разбираться с последствиями.

— Лив, это не решение проблемы. Это побег, — продолжал стоять на своем Тони, надеясь переубедить меня.

— Вот и замечательно, — к его сожалению, я не хотела ничего слушать.

Мужчина устало вздохнул и, облокотив голову о стену, чуть приподнял ее, задумчиво замолчал. Наверное, он взвешивал все за и против домашнего обучения. Я не видела ни единой причины для отказа. Одни только сплошные плюсы.

— Нет, — спустя пару минут раздумья произнес Старк, и я непонимающе уставила на него. — Я не переду тебя на домашнее обучение.

— Что? Почему? — я была уверена, что он не откажет. Это ведь не сложно.

— Прости конечно, но я не пойду на поводу у твоей слабости. Потом спасибо мне еще скажешь, — легко произнес он, словно у него в голове сложился пазл.

Я в шоке смотрела на то, как он со скрипом поднимается, поддерживающе похлопав меня по колену. Мне не верилось. Почему?

— Поднимайся, умывайся, разбирайся с соцсетями. Новый номер я тебе закажу. Начнем с этого, — мужчина говорил все так, словно это было проще простого. У меня внутри закипало чувство обиды. — Завтра в школе поговоришь с учителями. Кто не поймет — ну и ладно, тебе же проще. Незнакомцев — отшивать, просьбам фото — отказывать, весь мир — игнорировать, — он повернулся ко мне и ободряюще улыбнулся. — Давай, за дело.

— Ты ведь не серьезно?.. — тихо спросила я, выглядывая из гардеробной и смотря вслед уходящему отцу. — Ты ведь сам говорил, что поможешь, если я попрошу!

— Я и помогаю, — заявил он, остановившись возле выхода из комнаты, не поворачиваясь ко мне. — Ты уже достаточно взрослая, чтобы встречаться с последствиями своих решений лицом к лицу. Пора бы уже перестать убегать.

С этими словами он вышел, плотно закрыв за собой дверь. Я пару секунд в шоке смотрела в пустоту, а после, почувствовав обиду вперемешку со злостью, со всем силы пнула ногой шкаф. Этого не хватило, поэтому пришлось повторить действие еще пару раз.

— Да пошел он, — буркнула я себе под нос и снова уселась на пол, поджав ноги. Уткнувшись в колени, я прикрыла голову руками, пытаясь спрятаться от всего мира.

Было неприятно, что Тони отказал мне в такой простой просьбе. Ему бы это ничего не стоило. Зато мне было бы намного проще.

Но больше всего было неприятно от того, что я понимала, что он прав. От начала и до конца. Было ли мне от этого легче? Нет. Я не хотела разбираться с тем, что мне устроил этот ублюдок Джек. Сейчас мне еще сильнее захотелось придушить его.

— Сука, — выругалась я, еще раз толкнув шкаф ногой.

Я проплакала еще около часа, прежде чем взять себя в руки и начать следовать плану Тони. Начала я с соцсетей.

***

Только выйдя за дверь, Тони устало облокотился на нее. Он понятия не имел правильно ли поступил, но ему казалось, что если сейчас он пойдет у нее на поводу и переведет ее на домашнее обучение, то только сделает все хуже. Не хватало еще, чтобы у нее разбилась агорафобия^[1] или типа того.

К сожалению, ей придется еще всю жизнь сталкиваться с неудобствами знаменитой фамилии. Поэтому сейчас он должен был быть строгим отцом и настоять на своем. Возможно, позже он уступит ей в чем-нибудь другом.

Из комнаты Лив послышались пара глухих ударов, Тони тяжело вздохнул и направился вниз, в гостиную.

Так будет лучше.

Лив рано или поздно успокоится и все поймет. Она сильная девочка, ее фамилия «Старк» как никак. Со всем справится, даже если сейчас это все в новинку.

И все же ему казалось, будь здесь Пеппер было бы лучше. Она бы точно смогла успокоить Лив и спокойно разъяснить ей все. Жаль ее здесь больше не было.

***

— Лив, ты где опять? — раздался голос Питера из наушников.

— Ну… — неловко протянула я, кликая по клавиатуре.

— Только не говори, что ты опять в шахте?.. — вздохнул Паркер, после чего я виновато хихикнула. — У нас же и так уже два стака железа в сундуке. Помоги мне лучше дерево нарубить, мне не хватает на дом…

— Сейчас-сейчас, — пообещала я, освещая факелами блоки руды лазурита. — Тут чуток осталось.

— Я тебе цветочки принес, — сообщил Пит чуть обижено.

— Все-все, вылезаю, — сказала я, пытаясь найти выход из пещеры.

Майнкрафт затягивал довольно быстро, особенно если играть не одной. Питер первым делом принялся строить нам красивенький домик, а я побежала за ресурсами, но, кажется, перестаралась.

Где-то возле руки сонно растянулся сытый Люцик, периодически толкая компьютерную мышку.

Краем глаза взглянув на телефон, я заметила, что меня отметили в инстаграме. После тяжелого разговора с Тони, я все-таки взяла себя в руки и разобрала социальные сети.

Было решено закрыть почти все аккаунты, почистить сообщения и друзей. Следить за мной сейчас можно было только в инстаграме. Друзья могли связаться со мной только через сообщения, так как старую сим-карту я вытащила и закинула в ящик стола.

Телефон перестал быть бомбой и стало довольно тихо.

— Блин, походу уведомления в инстаграме от отметок тоже нужно отключить, — буркнула я недовольно, открывая инстаграм.

— Можно вообще полностью инсту замутить, — предложил Пит и обижено буркнул. — Чтобы тебе всякие Озборны не звонили.

— Я ведь уже сказала, что я ему не интересна даже. Как и он мне, — усмехнулась я, проверяя, кто там меня отметил. — А…

— Что там? — заинтересованно спросил Паркер.

— Мы, — коротко ответила я, переходя на источник под фото.

Меня перекинула на какой-то новостной сайт со статьей.

— Что? — не очень понял парень.

— Я скину тебе ссылку, — отправляя сообщение Питу, я продолжила читать статью.

Оказалось, они успели узнать про Питера и подкопать про него инфу. Там также были фотографии, с сегодняшнего дня.

— Как-то они быстро… — удивленно произнесла я, смотря милые фотки.

— Так вот почему мне казалось, что за нами следят, — себе под нос пробубнил Паркер.

«Место самого завидного жениха занимает обычный школьник.» — писали они.

— Вот придурки, — недовольно буркнула я, читая про достижения Питера, смотря на его фотки с научной выставки и победы декатлонной команды. — Какой же ты обычный? Ты самый умный.

— Да ладно тебе, — посмеялся Питер, казалось, его это совсем не задевает. — В чем-то они правы.

— Я щас приеду и стукну тебя, — пригрозила ему я и, чуть смягчившись, извинилась. — Прости, что втянула тебя, Пити. Теперь ты тоже на мушке у них.

— Брось извиняться, я ведь уже говорил тебе, что готов к этому, — напомнил мне Паркер и свел все в шутку. — К тому же, теперь всякие богатенькие мальчишки будут знать, что ты занята.

На фразу парня, сказанную довольным тоном, я хихикнула.

— Это точно, — усмехнулась я, понимая, что Питер имеет ввиду конкретного парня, чья фамилия начинается на «О» и заканчивается на «зборн». — Статья мне, конечно, не нравится, но вот фоточки очень даже ничего такие. Мы на них миленькие.

— Да, мне тоже понравились, — согласился со мной Паркер.

— Давай поставим парные обои из каких-нибудь из этих фоток? — предложила я, рассматривая фотографии.

Все они были сделаны в тот момент, когда мы стояли возле дорогой машины. Я была в отцовской кожаной куртке и у меня на макушке были солнечные очки Пеппер. Мы с Питом смотрели друг на друга такими влюбленными глазами.

Мы правда всегда так выглядим? Или они наложили какие-то фильтры?

На одной из фоток Питер обнимал меня за талию, а я его за шею, мы о чем-то с улыбкой разговаривали. На следующей мы стояли в той же позе, но поцеловались. Еще на одной Паркер держа меня за щеки и что-то уверенно объяснял, а потом чмокнул в лоб.

— Мне нравится последняя, — хихикнул Питер скидывая мне ту, где я смутилась от поцелуя в лоб.

— Ну нет! — смущенно возмутилась я.

— Но ты там такая милашка, — уже в открытую смеялся парень.

— Еще слово и принесу из пещеры ведро лавы и вылью на твой дом, — пригрозила ему я, пытаясь звучать грозно.

— Во-первых, это наш дом, а во-вторых, ты этого не сделаешь, — уверенно усмехнулся Паркер.

— Да ну? И почему же? — Пит, конечно, был прав, но мне хотелось еще немного повыпендриваться.

— Потому что ты меня любишь, — так довольно отозвался тот, что я аж представила улыбку кота, наевшегося сметаны.

— Ладно, это правда, — рассмеялась я, не сумев сдержаться, и расплылась в хитрой ухмылке. — Тогда ты ставь ту, а я поставлю вторую, где мы целуемся.

— Хочешь, чтобы мистер Старк меня при следующей встрече прибил? — нервно буркнул Питер.

— Брось, ты ему нравишься, — отмахнулась я, уже ставя на обои понравившуюся фотографию. — К тому же, я уверена, что он все равно увидит эту статью. Он и раньше мониторил сеть на упоминания со мной, а сейчас так тем более…

— Эх, не доживу я до ужина, — театрально вздохнул парень и тут же повеселел. — Кстати об этом, он ведь в силе? В пятницу?

— Да, конечно, — кивнула я, чувствуя легкое волнение. — Она уже видела новости обо мне?

— Вообще она не следит за этим, — задумчиво протянул Паркер. — И, учитывая, что она все еще не пришла ко мне с расспросами, она ничего не видела.

— Надеюсь, не увидит… Не хочу, чтобы у нее заранее обо мне какое-то негативное мнение сложилось, — вздохнула я, откидываясь на спинку кресла.

— Такого не будет, — уверенно возразил парень. — Вы ведь уже знакомы.

— Да мы толком не общались же… — положив голову на стол, я погладила котенка, который во сне потянулся и отодвинул мышку.

— Но я рассказывал о тебе много хорошего, — сообщил мне Питер, судя по голосу улыбаясь. — Так что не переживай. Она очень ждет официального знакомства с моей девушкой.

— Хорошо, — я, не сдержавшись, улыбнулась. — Я обязательно приду в пятницу.

Хоть, как мне казалось, сейчас было не слишком подходящее время, но для Питера это было важно, поэтому я и не думала отменять ничего.

— Ну ты там идешь помогать мне дерево рубить? — напомнил мне Паркер, и я выпрямилась, возвращаясь в игру.

— Иду, — протянула я, выходя из шахты к дому, и сообщила. — Чур грядками займусь я.

— Как скажешь, — хихикнул Паркер, не имея ничего против.