Яойорозу привыкла к белому неону.
Такой чистый цвет, цвет непорочный и абсолютный, приятный глазу и душе.
Он как снег — погодное явление, о котором Яойорозу Момо читала в электронных книжках. «Земля — от начала и до конца», кажется, называлась одна из них.
Он как шерсть амурских тигров — давно уж вымерших животных, которых Яойорозу Момо видела в документальных фильмах. «Хищники голубой планеты», кажется, назывался один из них.
Он как ангельские крылья, как Божий свет. Религия эта сохранилась до сих пор, пускай брошена Земля, пускай и брошено «Царство небесное».
Белый — цвет Империи.
Яойорозу, одна из самых влиятельных и богатых семей нынешней иерархии, «министерская семья», привыкла к белому неону.
Момо, единственная дочь и наследница, росла в хороших руках — забота вечно-занятых родителей, образование, полученное в лучшей-частной-школе-ЮЭЙ… Юный распускающийся цветок, что вечно носит белые перчатки.
Ведь белый — такой прекрасный цвет.
…и Момо понятия не имеет о том, как судьба свела её с этими кислотно-розовыми волосами, с этими чёрными белками неоново-жёлтых глаз и с этой вечной-застывшей широкой улыбкой.
Момо не знает, как судьба свела их с Миной Ашидо, её ныне лучшей и единственной подругой, но она и не против.
Она разве что против, когда эта самая Ашидо уговорами утаскивает её ночью из родительского дома в Городские Лабиринты. Опаснейшее, грязнейшее место, пропахшее искусственным дождём и сигаретным-дымом-разных-вкусов, освещённое лишь кислотными неоновыми вывесками, ядрёными экранами древних телевизоров и огоньками маленьких зажигалок.
Одна такая синим огоньком зажигается где-то рядом в переулке, в руках какого-нибудь пьяницы, и Момо дрожаще вздыхает. Поправляет белые перчатки.
— Мина, я пошла только ради того чтобы убедиться, что ты будешь в порядке… Но теперь натурально начинаю нервничать. Зачем мы здесь? Родители всегда говорили, что тут невероятно опасно.
«…И грязно», — мысленно добавляет она, случайно вступив в грязевую лужу. В Ядре всё куда стерильнее…
— Чтобы повеселиться, конечно же! — хихикает Мина и легко толкает подругу в бок. — не парься ты так, Яомомо. Мы заскочим на концерт, может немно-ожечко выпьем и сразу же после отведём тебя домой. Гарантирую!
— Главное, чтобы родители не узнали…
— Да не бойся ты так, они наверняка сейчас дрыхнут себе. А мы вернёмся ещё до первой сирены — и бум! никто не спалит. Идёт?
Ещё пораздумав над сомнительным предложением подруги, всё-таки захотелось ответить решительное «нет» и развернуться, однако препятствовало две вещи — они уже проделали невероятно большой путь от резиденции Яойорозу, а ещё… Ох, чёрт возьми, а ещё порой просто невозможно отказать этим щенячьим глазкам Ашидо.
Момо, вздыхая, нервно поправляет перчатки.
— Так… на чей концерт мы идём? — с долей сомнения спрашивает она.
— Поп★Степ! — и Мина, улыбаясь во все тридцать два, достаёт билеты. — звезда сети! Популярна, охеренна. — Момо поморщилась от грубого слова. — И просто любимица народа! Хех, эм… Разве что некоторые… Кхм, «сверху» её малость недолюбливают, но это так, пустяки.
— В каком… в смысле «недолюбливают»? По какой причине?
— Не так важно, окей? — Мина отводит глаза, но тут же вновь загорается. — ой, смотри, мы на месте!
Озадаченность и некоторые вопросы не исчезли из головы Момо, пока она не обратила внимание на здание перед ней.
Это… Вау.
В самом плохом смысле «вау», которое только может быть.
Вывеска бара «Лига Злодеев» выглядит так, будто видала и лучшие дни — пара букв не горят, одна и вовсе пошла заметными трещинами, но ярко освещать, на удивление, продолжала — ядрёно-фиолетовый неон нещадно жжёт глаза, и Момо, жмурясь, отворачивается. Взору предстаёт небольшая, но забитая до отказа парковка — пара аэроциклов (такие старые модели…) и несколько потрёпанных энергоавто. Остальное же место занимает прочий транспорт разной степени потрёпанности.
Момо хмурится и отводит от парковки взгляд, только сейчас заметив, что её подруга что-то там увлечённо себе щебечет. «Лучший бар», «здание ничего так» и «лучше не найти!» — со всеми этими вырванными из контекста фразами Момо, мягко говоря, не согласилась бы. Но портить подруге настроение она не собирается.
— …О, я слышу заводил! Скоро начало! Давай-давай, шагу!
Момо вздыхает, вновь поправляет перчатки (ох и дурная же привычка) и, взяв подругу за руку, решительным (как ей хочется думать) шагом заходит внутрь.
В нос бьёт жёсткий запах алкоголя. Лёгкие вина со своим терпким ароматом, к которым её осторожно подпускали родители (в её-то семнадцать), заметно уступали крепкостью и, что наверняка, ядрёностью. В воздухе витает чуть ли не чистый спирт — неприятно, резко. Момо морщит нос с непривычки и вечно поглядывает на подругу, а Мина будто того и не замечает — её глаза горят энергией, бунтом и, конечно же, жаждой новых знакомств.
Видеть её счастливой приятно, но…
Момо поправляет перчатки.
— Как-то тут… небезопасно, — говорит она, однако выходит лишь бормотание себе под нос — музыка уносит её слова куда-то в недры шума.
И Мина не слышит.
Девушка утягивает за руку в толпу, говоря что-то вроде «Скоро! Совсем скоро!» (по крайней мере, Момо так слышится). Люди вокруг толкаются, танцуют общаются… как их тут много.
Должно быть, Поп★Степ — настоящая звезда.
Музыка прекращается, и взгляд Момо устремляется вперёд — на небольшую сцену, если её можно так назвать, взошёл молодой симпатичный парень — ровесник Момо, на вид — и с широчайшей улыбкой поддразнил толпу.
— Вы готовы, народ?! Готовы встретить наших восходящих, революционных звёзд?!
Толпа, сверкая неоновыми браслетами и красками, ревёт громогласное «ДА!». Мина совсем рядом поддразнивает, «Не тяни, Денки!», и Момо лишь посмеивается. Конечно же, Ашидо знает и его. Ашидо вообще много кого знает — Момо не удивилась бы, будь та знакома и с барменом, и с охранником, да и с самой Поп★Степ, чего уж мелочиться.
Денки вскидывает микрофон, подобно трости, вверх.
— Тогда встречайте! Не побоюсь этого слова — бунтовщики нашего времени: Поп★Степ и Джиро «ЭйДжи»*!
Толпа вокруг бушует — на сцену прямо-таки выпрыгивает девушка, хвостики её развиваются, а игривая улыбочка адресуется и всем, и никому одновременно. Мина рядом выкрикивает приветственное «ЮХУ-У», и Момо с улыбкой понимает — это точно Поп★Степ.
Она действительно приковывает взгляд — улыбчивая, яркая (открытый розовый наряд прямо-таки режет глаза), очень активная.
И следом выходит полная её противоположность.
Момо, не отрывая взгляда от сцены, поправляет перчатки. Тихо охает. Заинтересованным взглядом изучает эти короткие, такие жёсткие на вид волосы, что окрашены в тёмно-фиолетовый; изучает эти множественные клёпки на куртке, позвякивающие цепи на лямках ремня, изучает эту ленивую усмешку на губах, изучает взгляд…
Момо поправляет перчатки.
Ленивый взгляд «ЭйДжи» проходится по толпе, и Момо чувствует, как жар подступает к лицу — она спешно отводит взгляд.
Чёрт возьми. Странное чувство…
— Не пялься ты так! — смеётся Мина, толкая подругу бедром.
— Я-я не пялюсь! П-просто изучаю…
Мина усмехается, но сказать ничего не успевает — со сцены звучит задорный крик.
— Привет, наро-од! — Поп★Степ эффектно встаёт в позу, и толпа оживляется. — Сегодня не будем тянуть! Все мы знаем, зачем мы здесь собрались!
ЭйДжи выступает вперёд.
— Метафорически надрать зад власти! А однажды и физически, хех, — и толпа оглушающе ревёт, свистит, но Момо не слышит — заворожённо слушает. — Они пытаются заткнуть всех нас, но не похер ли?!
И толпа громогласно отвечает ей.
— Так давайте зажжём и позлим их зажравшиеся морды!
И врываются первые гитарные аккорды.
Яойорозу Момо на миг забывает о своём положении в этом чёртовом обществе.
Это далеко от классики — совершенно не то. Резкость в каждом звуке, наглые и незаконные слова и строки, в каждой ноте — энергия, бунт, неповторимая смелость. Голос Поп★Степ мягок, окутывает уши и душу. Момо прикрывает глаза, поражается контрасту музыки и голоса…
Однако наступает партия ЭйДжи.
Момо сглатывает.
Момо забывает поправить перчатки.
Момо, кажется, забывает и выдохнуть. Зато сердце не забывает пропустить удар — его заменяет грубый удар по струнам.
Яойорозу тяжело дышит — песня за песней проходят мимо, толпа бушует и ликует, оставляя в воздухе слишком мало воздуха.
Пот, крики, толчки.
Момо вскидывает кулак в воздух и кричит — такой выплеск эмоций! Адреналин струится по венам, перед глазами — неон, неон, неон и Джиро.
В голове — шум, путаница мыслей.
В ушах — гитара и прекрасные женские голоса.
По телу бежит энергия, что заставляет вместе с подругой, чёрт возьми, прыгать, и Момо в восторге.
Она смеётся, она по-настоящему веселится!
Громкое «YEAH!» и со сцены в толпу летит что-то…
Чёрт.
Момо распахивает глаза, к ушам приливает кровь, и она спешно снимает с лица… чёрный лифчик. Чёрный, мать твою, лифчик. Мина смеётся и толкает её в бок локтём. Момо же, в свою очередь, с истинным и неподдельным удивлением смотрит сначала на сам предмет одежды, а после поднимает взгляд на сцену.
Джиро, ухмыляясь, продолжая играть, подмигивает ей.
Подмигивает.
Момо и вспыхнуть не успевает, как всё резко останавливается — музыка, люди, движение.
Где-то в отдалении выбивается дверь.
Момо резко оборачивается, все — в том числе вокалисты — затихают. Тяжёлые и быстрые шаги, мужские голоса…
Момо оборачивается к сцене, однако вокалистки уже скрылись за кулисами… Или под сценой? Краем глаза Момо замечает, как ведущий, Денки, с неподдельным волнением втаптывает доску в пол, пока та не сливается с остальными.
— Именем Имперской Гвардии! Всем оставаться на своих местах! — грубый мужской бас, — На местах я сказал!
Дыхание сбивается, Момо нервно поправляет перчатки и оглядывается по сторонам — какого… какого чёрта происходит?
Мина резко сжимает её руку.
Момо чувствует её страх.
Множество людей в форме обходят помещение по краям, вооружённые новейшими моделями «Штурмов».
Яойорозу Момо сглатывает подступивший к горлу ком — её… её родители поставляют это оружие правительству.
Их семья на этом зарабатывает.
Раздаётся недовольный мужской выкрик, что пресекается ударом приклада.
— Парни, нашли что-нибудь? Давайте, рыскайте, эти твари где-то тут!
Где-то в животе холодеет.
Знакомый голос.
— Чего вам нужно, джентльмены? — Каминари, улыбаясь так невинно, выходит из-за кулис и оглядывается. — слушайте, парни, вы народ запугали. Чёрт, я же их только разогрел, ну.
— Я — Капитан Гвардии, ищу двух исполнительниц, обвиняемых в экстремизме и заговоре против нынешней власти. — мужчина, лет сорока на вид, окидывает взглядом публику. — Известны под псевдонимами Поп★Степ и ЭйДжи. Билеты распространялись тихо, должен признать, — он усмехается, — тем не менее мы добыли один экземпляр и намерены утверждать, что вы прячете преступниц.
Дыхание сбивается. Момо видит, что ведущий тоже нервничает — теребит подвеску в виде молнии на шее. Заражаясь нервозностью, она поправляет перчатки.
Снова.
— Не понимаю о чём Вы толкуете, мистер капитан, — Денки добродушно усмехается и рукой указывает на толпу. — я местный стендапер. Не знаю, на чей концерт вы нашли билеты, но сегодня тут только я развлекаю ребят! Я…
— ВОЗНАГРАЖДЕНИЕ ТОМУ, КТО СООБЩИТ О МЕСТОНАХОЖДЕНИИ ПРЕСТУПНИЦ СЕЙЧАС ЖЕ.
Момо бегает глазами по толпе, слышит тихие, нервные шепотки. Кто-то пытается обратиться к капитану…
— Знаете…
— Я знаю! — громко выкрикивает Момо, вытягивая вверх руку, — Я-я знаю, куда они пошли!
Все оборачиваются.
Мина поражённо смотрит на неё — какого чёрта ты творишь?!
Игнорируя шикания и сжатую руку подруги, Момо хмуро вновь обращается к капитану.
В горле сухо. Застрял ком сомнений.
Яойорозу унимает дрожь.
— Они бежали к запасному выходу!
Руки дрожат. Всё её естество дрожит.
Момо нервно поправляет чёртовы перчатки и чуть ли не чувствует облегчение Денки и Мины.
— Благодарим за содействие Империи! — Капитан кивает и отправляет своих людей к запасному ходу, даже сам спешит. — после поимки мы обязательно с Вами свяжемся, мисс?
— Креати… Яойрозу, — лжёт Момо с улыбкой, стараясь унять дрожь.
Капитан… он бросает напоследок изучающий взгляд на Министерскую Дочку, но вскоре убегает со своим отрядом, в попытке поймать певиц.
Через пять минут Денки сообщает, что Гвардия покинула район, и Момо судорожно выдыхает — позволяет себе дрожь, позволяет себе уткнуться в плечо Мины.
Она… она открыто солгала. Впервые. Капитану Гвардии.
Момо поправляет перчатки и просит Мину пойти домой.
Та, с немного грустной, но ободряющей улыбкой соглашается.
На сегодня приключений хватит.
Яойорозу спешно протиснулась к выходу, пока Мина юркнула «перекинуться парой слов с Денки». Ничего, Момо подождёт. Ей не сложно.
Она наконец выходит на улицу, наконец вдыхает «свежий» воздух и наконец расслабляет напряжённые плечи. Пахнет дождём. Под ногами мелькают неоновые огни, отражённые в лужах — Момо прикрывает глаза, попросту устав.
Неподалёку раздаются тяжёлые шаги.
— Хей.
Момо поворачивает голову и вновь лишается воздуха.
Джиро «ЭйДжи» стоит прямо перед ней и слабо, расслабленно так усмехается. Только вот взгляд её говорит об обратном — глаза (ох, они схожи с… мокрым после дождя асфальтом. Да.) метаются из стороны в сторону, а рука её тянется к затылку.
— З-здравствуйте. Вы — Джиро, не так ли?
— Ох, боже, не пугайся и не будь такой формальной, окей? — Джиро добро усмехается и облокачивается о стену. — формальности с Капитаном будут… Круто ты его, а?
— Хах, э, д-да, — Момо запинается, смущённо взгляд отводит, теребит края перчаток — чёрт возьми, соберись!
— Насчёт этого… Спасибо. Не знаю, что было бы, поймай нас этот придурок. — девушка грустно усмехается и достаёт сигареты. — Будешь? Ты очень напряжена, знаешь.
— Нет, эм, не курю. Не переношу дым.
— Ох, ну, как скажешь.
И Джиро прячет пачку обратно.
Момо невольно улыбается.
— Насчёт лифака…
— Ох! Точно, простите-простите! — Момо неловко достаёт из сумочки чужую вещь и, неловко, краснея, тараторит что-то там про случайность.
А Джиро лишь смеётся.
— Я не о том, спокойно, ха-ха. Просто рада, что он попал именно тебе. — и она подмигивает. — но как-то некультурно флиртовать с девушкой, спасшей мою задницу, и не сказать настоящее имя. Я Кьёка Джиро.
Джиро протягивает руку.
— А тебя зовут..?
Момо протягивает руку в ответ и застывает на месте — Джиро осторожно целует костяшки и по-лисьи так ухмыляется.
— М-момо! Я Яойорозу Момо.
…и ухмылка сменяется нешуточным удивлением, даже страхом.
И Момо смеётся. Тихо хихикает в руку, пока новая знакомая что-то там в спешке тараторит, извиняется и, кажется, краснеет — она запинается, слыша заливистый смех.
Несмотря на страх, на потрясение сегодняшней ночи — похоже, для Яойорозу Момо это далеко не последний поход в Городские Лабиринты.