- … А после пришлось плыть по реке, чтобы оторваться, — Рунаан заканчивал очередную историю о своих похождениях на миссии. Как это на него похоже.

— Тебе пришлось плыть оттуда? По воде? — у Рейлы от восторга глаза горели.

— Да, по воде, а что? — он ещё не понимал, к чему малышка клонит.

— А я… Я вот плавать не умею! Совсем-совсем! — она помотала головой. — Вот ни капельки!

Кажется, Рунаан понял, к чему она клонит. Он присел возле Рейлы и спросил:

— Хочешь, я научу тебя плавать?

— Хочу!

— Тогда идём. Научу тебя плавать, как меня самого научили.

Эх, Рейла сама ещё не знала, во что ввязалась. Рунаана учили плавать методом «выплывет — молодец, не выплывет — не наши проблемы». Плохо, что Этари в тот момент не было рядом, он бы пресек подобную… Затею на корню.

Вскоре они оказались на небольшом пруду возле поселения.

— Ты готова? — Рунаан взял Рейлу за руки.

— Да!

— Тогда… — Рунаан резко развернулся, и… бросил Рейлу прямо в центр пруда. Она даже пикнуть не успела, пошла ко дну.

Пять секунд прошло прежде чем вода забурлила и голова Рейлы показалась на поверхности. Она отчаянно била руками по воде, пыталась грести к берегу.

***

Я возвращался после похода в лес за ягодами, как вдруг услышал странный всплеск. Очень странный. Это не было похоже на то, чтобы кто-то просто зашёл в воду. Больше — на небрежно брошенный кем-то камень. Я бы прошел мимо, но после этого услышал ещё серию всплесков — кто-то будто бил по поверхности воды. Кто-то бил по поверхности воды, будто учился плавать…

— Рунаан! — кажется, десять метров до пруда я преодолел за секунду. — Что ты творишь?

— Я? А я тут… — мне некогда было его слушать, я пытался успокоиться и увидеть, что происходит на озере. А на озере Рейла… Тонула.

— Рунаан! Вытащи её! Немедленно вытащи её! — я кричал. Я был зол. Я был в гневе. Теперь он решил не только голодом ребенка заморить, но и утопить.

— Но я ведь просто…

— Она тонет! — я прервал его. — Быстро!

Тогда он сделал, что я сказал. Нырнул в воду, схватил Рейлу за руку и выволок на берег. Оказавшись на твердой земле, девочка заплакала.

Я с гневом смотрел на Рунаана. Уйти из дома, пойти на озеро вдали от дома, пытаться утопить ребенка — он что, вообще не может просто посидеть спокойно хоть пару часов?

— С тобой мы дома поговорим, — сказал я Рунаану. Свою накидку я надел на Рейлу. Её нужно было отнести домой и переодеть во что-нибудь сухое. Ещё не хватало простудиться посреди лета…

***

Дома, когда Рейла была переодета и уложена в постель, я потащил Рунаана в кузню. Посадил за стол, встал напротив него.

— Что ты можешь сказать в свое оправдание на этот раз? — я устало выдохнул.

— Я… Дурак, — он стыдливо отвёл взгляд в сторону

— Только сейчас это понял? — я закатил глаза.

— Я большой дурак.

— Продолжай.

— Я полный придурок.

— И что мы будем по этому поводу делать? — я посмотрел ему в глаза.

— Я… Я попробую научить Рейлу плавать по-другому.

— А я лично теперь сомневаюсь, что она этого захочет, — я сел и взял Рунаана за руки. — Я конечно понимаю, что ты хотел чему-то её научить, но для этого не обязательно использовать… Такие методы.

— Я просто хотел выполнить ее просьбу… — он опустил взгляд в пол. — Я ей рассказывал историю, и она попросила меня научить её плавать.

— И ты пошел у нее на поводу? — я устало выдохнул. — Ладно, давай так договоримся — на подобные авантюры без меня больше не суёшься, хорошо?

— Хорошо.

На том и порешили. Рейла и правда отказалась потом учиться плавать, как мы ни уговаривали её. Но слово своё Рунаан сдержал — перед второй попыткой он меня предупредил.