Как-то раз я решил устроить небольшое застолье на свежем воздухе. Денёк тогда выдался изумительный: приятная тень покрыла все в поле зрения, ветра почти не было, а у Рунаана не предвиделось ничего срочного. К тому же, во время моего последнего путешествия в Люкс Аурию мне удалось переговорить в глазу на глаз с одним небесным эльфом-кулинаром. Он рассказал мне об особом способе маринования мяса с использованием лесных ягод. Конечно, в нашем лесу не было тех ягод, о которых он говорил, но тогда я решил, что ничего страшного не случится, если я использую другие ягоды.

Я занимался маринадом, когда Рейла ушла куда-то, ничего не сказав. Тогда я не обратил на это внимание — отмерял пропорцию соли по отношению к другим ингредиентам. Для рецепта это было самым главным пунктом. Бережно перетрясал соль снова и снова, пока не набрал нужно количество. Высыпал в миску с маринадом. Пять лунных ягод сверху. Растолочь. Идеально.

— Этари, — Рунаан вернулся с тренировки. — Что делаешь?

— Это сюрприз, — я обернулся и закрыл вид на столешницу собой. — До обеда не узнаешь.

— Радуешь нас своими кулинарными изысками? — он улыбнулся и скрестил руки на груди. — Ладно, не буду мешать.

Он ушел с кухни, и я продолжил…

***

Мясо получилось просто прекрасным! Нежным, мягким, сочным! От него отдавало нежным вкусом лунных ягод и гвоздикой! Я попробовал кусочек, и будто засиял изнутри светом! В жизни не ел ничего вкуснее!

Я накрыл на стол и позвал Рунаана и Рейлу за стол — она уже вернулась домой. Я решил тогда не спрашивать, куда она ходила — хотел побыстрее увидеть их реакцию на это блюдо. И вот, Рунаан поднес кусочек ко рту и проглотил… Улыбнулся. Счастливо улыбнулся. Я у него такой улыбки не видел со дня нашей свадьбы.

— Действительно, настоящий сюрприз, — он опустил лицо в тарелку. — Спасибо.

— Пожалуйста, — я улыбнулся в ответ, начал есть свою порцию.

Мы сидели какое-то время в тишине, пока я не заметил, что Рейла толком ничего и не ела — она только копалась в своем куске, будто пыталась выковырять оттуда что-то.

— Рейла, не балуйся с едой, — Рунаан сделал ей замечание раньше чем я.

— Я не балуюсь! — она парировала и продолжила начатое.

— Рейла, если ты не голодная, можешь не есть, — я все же решил вступиться. Просто не хотел, чтобы они начали спорить.

— Она просто капризничает, — сказал Рунаан. — Небось, наелась у кого-нибудь сладостей, а теперь продукты переводит.

— Нет! Я не капризничаю! — Рейла возмутилась.

— Ребят… — меня проигнорировали.

— Тогда почему не ешь? — Рунаан вскипел. Я не понимаю, почему. — Мясо превосходное, просто сказка, а ты его… Кромсаешь!

— Это моя порция! Хочу — кромсаю! Хочу — ем! — а Рейла-то острая на язык. И от кого только у нее это?

— Этари готовил, старался, а ты портишь! Не стыдно! — кажется, это было лишним. Теперь отвечать должен был я.

— А ну тихо! — я встал из-за стола. Сейчас нужно было говорить максимально спокойно. — Рунаан, перестань ругать Рейлу. Рейла, почему ты не хочешь кушать?

— Я? — у нее уже глаза были на мокром месте. — Я кушала пирог дома у друзей.

Конфликт был исчерпан.

— Хорошо. Хочешь, я доем твою порцию, а ты пойдешь? — но расслабляться пока было нельзя. Я держал спокойный тон.

— Хочу, — она кивнула.

Я забрал тарелку себе. Рейла ушла в дом. Мы с Рунааном закончили ужин в тишине. Уже когда мы закончили ужин, он обратился ко мне.

— Ты… Хорошо сегодня с Рейлой поговорил.

— С детьми по-другому нельзя. Криками делу не поможешь.

Тогда я надеялся, что он запомнит это. Зачем? Не знаю. Наверное, просто хотел, чтобы он мог общаться с Рейлой, когда меня не будет рядом.