— Рейла! Руку выше! Движения резче! Давай, девочка, давай, — Рунаан хлопал руками в такт словам. Сегодня он уговорил Рейлу научиться искусству убийцы. И похоже, она делала успехи. Конечно, девочка была неусидчивой, но это пока. Он считал, это временно, это пройдет, со временем её тело научится убивать само, без лишних размышлений. А пока…

— Рунаан! Я устала! — Рейла остановилась, тяжко дыша. — Я не хочу сегодня больше заниматься. Можно я пойду поем?

— Но мы занимаемся всего полчаса! — он сложил руки на груди. — И завтрак был только час назад! Давай, не капризничай.

— Но я не хочу! — она топнула ножкой.

— Рейла! — тут Рунаан вспылил. — А ты знаешь, как занимался я? Я занимался по двенадцать часов в день подряд! Я хотел есть, мне было душно, жарко, мышцы болели, но я занимался! Я стремился к чему-то! А ты? Тебя на полчаса хватило, и ты хочешь все вот так просто бросить? Ты так никогда не станешь моим преемником, Рейла, ты это понимаешь?

Каждое слово будто ножом резало сердечко маленькой эльфийки. Её глаза наполнялись слезами, и к концу речи Рунаана она просто разрыдалась и побежала в сторону дома.

— Рейла…

***

Я подтачивал клинки Рунаана, когда ко мне в кузню влетела рыдающая Рейла.

— Этарииии! — я вовремя отложил свою работу, чтобы она не поранилась, пока падала мне на грудь. — Руна-ан! Рунаан мне сказал! Он такое! Гмф… Хых… Ахх… Хаааа!

Я ничего не понял. Абсолютно. Рейла просто ревела у меня на груди и издавали нечленораздельные звуки. Плохо, что даже носового платка рядом не было. Ни лицо ей вытереть, ни нос. Плохо. Очень плохо.

— Рейла, — пришлось идти другим путём. Я обнял девочку, погладил её по спине. — Не надо так плакать. Ничего же не случилось, ведь так?

— Угх, — она шмыгнула нос и подняла на меня заплаканные глаза. — Рунаан сказал, что я плохая и ленивая.

— Что?

Тут в кузню вбежал Рунаан. Я снял с себя Рейлу и подошёл к мужу.

— Что все это значит? — я был готов рвать и метать. — Я сижу себе, я тут приходит Рейла и говорит, что ты её оскорбил! Что у вас двоих произошло на этот раз?!

— Этари, Этари, мы же с тобой взрослые умные эльфы, — кажется, мой всплеск ярости заставил его испугаться. — Просто Рейла не хотела заниматься, ну вот я ей и рассказал, как я учился в своё время.

— И надо было ради каких-то тренировок… — я кивнул на девочку. — Посмотри. Она пришла, ничего сказать не могла. Ты её здорово расстроил. Извинись.

— Т-ты серьезно? — кажется, он поперхнулся воздухом. — За что я должен извиняться? В этой ситуации прав я!

— Рунаан, — я вздохнул. Как же с ним иногда тяжело. — Она маленькая. А ты взрослый. Пойди ей навстречу.

— Ладно, — наконец, он сдался. Пошел и извинился. Спорили дольше. Иногда как ребенок ведёт себя, честное слово…

***

Я уложил Рейлу спать и вышел на улицу. Там стоял Рунаан, смотрел на лес.

— Уложил? — он заметил мой выход. Я встал рядом.

— Да, — нужно было сказать ему. Я не мог больше молчать. — Рунаан, есть разговор. Про Рейлу.

Он ничего не ответил.

— Учить Рейлу искусству убийцы — ужасная идея! — я сказал. Наконец-то.

— Почему? — он нахмурился.

— Рейла — слишком добрая, чтобы быть убийцей! — тут уже пришло время вспылить по-настоящему. — Ты посмотри на неё! Она целыми днями то с очаропейниками играет, то гуляет с другими детьми! Она не такая как ты! Она не мечтала превзойти других ассасинов, она не стремилась к этому с раннего детства! — я резко выдохнул. — Если дело дойдет до убийства, она не справится.

Больше ничего сказать Рунаан мне не дал. Он резко схватил меня за плечи и прижал к стене. Что за…

— Она справится. Поверь мне.

Он отпустил меня и ушел в темноту…