Нельзя придумать адекватное объяснение эмоциям, которые поселились где-то в глубине души Скарлетт, зато можно было придумать оправдание всему тому, что она натворила после разговора с Маргарэт.

Сейчас девушка сидела на старом диване и смотрела вдаль. Она была полностью одета: пальто, тёплый шарф и даже резиновые сапоги на всякий случай. Скарлетт представляла себя героиней фильма и чувствовала, как ей впервые очень сильно захотелось закурить, хотя она в жизни не прикладывала сигарету к своим губам. Девушка сидела и покачивала ногой, стараясь делать это бесшумно, чтобы не проснулся Лука. Он лежал прямо напротив в маленьком кресле и сопел, подобно маленькому ангелу. Скарлетт даже было умилилась такой картине, но сомнения и боль вновь ранили её сердце. Раздался тихий протяжный стон. Даже новые прекрасные шторы по небольшой цене не спасали нашу героиню от апатии и уныния. Девушка была буквально в двух мгновениях от того, чтобы отдаться своим эмоциям и разрыдаться, но непонятно откуда возникнувший стержень внутри неё, ещё совсем слабоватый и неспелый, пытался бороться с печалью. У него неплохо получалось для первого раза. Шмыгнув носом, Скарлетт снова занырнула в свои мысли. В этот раз она почувствовала, будто что-то сильно ударило её по голове: была ли это судьба или же просто вовремя проснувшийся разум, никому не известно. Известно было только одно: Скарлетт срочно нужно бежать. Куда и зачем сначала было не ясно. Потом ситуация прояснилась, но совершенно не в пользу разума.  

Наверно, это всё-таки тётушка судьба опять над всеми посмеялась.

"Либо сейчас, либо никогда", — это прозвучало в голове Скарлетт, подобно чему-то грандиозному, что совершенно изменит её жизнь, но на самом же деле она торопилась к Сэму. Маргарэт ведь сказала своей подруге, что та теряет замечательного мужчину. И совершенно неважно, что этот самый мужчина отвратительно относиться к девушке. Скарлетт, кажется, тоже позабыла о самоуважении, зато откуда-то набралась решительности и устойчивости. В планах её было прийти, шокировать всех новоиспечённых дам Сэма своим видом, и забрать главный трофей — сердце своего любимого мужчины. Впрочем, кое в чём Скарлетт не ошибалась: новые подруги её парня действительно ахнули бы от появления девушки хотя бы потому, что свиду она была похожа на самого несчастного человека на свете. Но в этом виноват только Сэм.  

Был поздний вечер. Скарлетт поняла, что ноги не донесут её до нужного места, поэтому решила воспользоваться общественным транспортом. Девушка стояла на остановке, спрятав ледяные руки в карманы пальто. Это совершенно не спасало от холода, но Скарлетт всё равно думала о другом. О том, как ей хочется, чтобы Сэм вышел из автобуса с букетом цветов и нырнул бы в объятия своей любимой девушки. Скарлетт высматривала горящие номера транспортных средств и думала: "вот, вот же его автобус... Ну же, пожалуйста", но оттуда выходили уставшие после длительного рабочего дня люди. Сэм не собирался приезжать к Скарлетт и вообще, скорее всего, забыл о ней, но девушка упорно гнала такие мысли прочь. "Ничего, теперь всё будет по-другому", — Скарлетт и не помнила, когда в последний раз внутри её души скапливалось такое количество уверенности в себе. Наверно, тогда, когда она осмелилась извиниться перед мальчиком, который бросил в неё песок.  

Это ирония.

Но то, что происходило на самом деле, это отнюдь не ирония и даже не карикатура на сложные отношения. Скарлетт действительно любила Сэма всей своей душой. Она даже запомнила дату первого их знакомства — 15 ноября. Это было несколько лет назад, когда девушка только переехала в шумный город. Тогда она познакомилась с Маргарэт, которая уже работала в том самом офисе. Именно она и пригласила Скарлетт на вечеринку, на которой были все самые крутые ребята города. В том числе и, конечно, Сэм. Возле него крутилось много красивых барышень, но он выбрал только одну — нашу героиню, потому что счёл её... Как казалось Скарлетт, в меру умной, тихой и симпатичной. Всё "в меру". Так девушка и привыкла жить. Так они с Сэмом и жили в месте. У них была любовь "в меру", слёзы "в меру", ссоры "в меру" и эта мера всегда почему-то отличалась. Скарлетт чаще плакала, закрывшись в ванной, чем целовалась с любимым человеком.

Конечно, девушка помнила и их первый поцелуй... О, это было действительно незабываемо. Это произошло через несколько дней после знакомства пары — пьяный Сэм приехал в офис и увидел Скарлетт, которая уже тогда вовсю драила полы. Как можно было удержаться перед такой красавицей? Да легко, если ты не Сэм, если ты не чёртово животное. На самом деле его в ней привлекала её чрезвычайная скромность. "Попробовав" (как это гадко звучит) нескольких более открытых девушек, Сэм почувствовал желание овладеть простушкой и серой мышкой. Под горячую руку попалась Скарлетт. Это чудо, что их отношения так затянулись, но всему, к счастью, приходит конец. И он пришёл сегодня.

Девушка вовремя заметила необходимый ей автобус. Судя по уже совсем ночному небу, это был один из последних рейсов. Скарлетт поблагодарила водителя и вошла в пустой салон, вновь засунув руки в карманы, теперь уже перебирая мелочь. Пять.. Десять... В мыслях всё путалось. В мыслях всё равно было совершенно другое. Одна часть мозга девушки проводила сложнейшие расчёты, в то время как другая вспоминала всё самое тёплое и приятное. В груди Скарлетт что-то зашевелилось. Наверно, бабочки упорхнули повыше, потому что устали сидеть в тесноте. На самом деле это был, скорее, недолеченный бронхит после неудачной прогулки под дождём.  

Двадцать...

Кроме мелочи в кармане лежала бумажка. Перед поездкой Скарлетт тщательно подготовилась и уточнила у Маргарэт, где именно она видела Сэма. Голову девушки озарила светлейшая мысль, как только она узнала примерный адрес и записала его. Дело в том, что именно в этом районе когда-то жила тётя Сэма. Значит, он всё-таки там. Ситуация прояснялась; небо на улице — нет, и поэтому Скарлетт, найдя нужную сумму, с надеждой увидеть хотя бы что-то, смотрела в окно. К счастью, этот район был цивилизованнее — практически все улицы были освещены фонарями всё больше и больше, стоило автобусу приблизиться к нужной остановке.  

— Мне здесь, спасибо, — Скарлетт положила в протянутую руку водителя нужную сумму. Он пересчитал деньги и посмотрел на неё слегка удивлённо.

— А за ребёнка?  

— Какого... — девушка обернулась. Салон был пуст.

— Тьфу ты. Вот сорванец! Выбежал, — с явной досадой в голосе проговорил мужчина. Скарлетт, испугавшись того, что это мог быть Лука, тяжело выдохнула и вышла из автобуса.  

Впереди была трудная дорога. Девушка вытащила из кармана свёрнутый раз десять кусочек бумажки и, медленно проходя мимо домов и выглядывая названия улиц, словно слепой крот, передвигалась по району. На улице не было ни души; только ветер порой страшно завывал, ещё больше охлаждая и так почти отмёрзшие руки Скарлетт. Девушка с надеждой рассматривала каждую табличку, и, понимая, что это не тот дом, тяжело вздыхала. Вздохи были тяжелее и тяжелее с каждым провалом. Скарлетт уже думала, что она приехала сюда совершенно зря и здесь нет ни Сэма, ни вообще хотя бы какого-то живого человека.

Но мечты сбываются. Это я не совсем про жизнь Скарлетт, но сегодня ей явно повезло. Девушка завернула за угол и наконец-таки нашла необходимое ей место. "Значит, это судьба", — подумала Скарлетт, хотя это, скорее, было обычное везение, которое иногда очень сильно ошибается в своём проявлении.

С огромным сомнением и удушающим страхом девушка постучала в дверь. На лестничной площадке притаились самые пугающие звуки. Что-то постоянно звенело и скрипело, и Скарлетт казалось, что ещё совсем чуть-чуть, и она обязательно упадёт в обморок. Но девушка держалась. Стержень помогал ей в этом.  

Вдруг в смеси из звона и скрипа появился чёткий звук шагов. Скарлетт зачем-то зажмурилась, будто готовясь к тому, что что-то выпрыгнет на неё прямо из недер всепоглощающей темноты. Послышался скрежет в дверном замке. Кто-то пытался открыть дверь. "Кто-то" был совсем очевидным персонажем, но Скарлетт вдруг стало так плохо, что ей показалось, будто она совершенно в чужой стране, чужом городе, стоит и ждёт абсолютно чужого человека. Дверь открыл Сэм. По-настоящему чужой человек.  

— Привет, Сэм... — перед Скарлетт возник её парень, одетый в пижаму, снятую будто с чужого плеча: и шорты, и футболка были необыкновенно ему велики. Светлые волосы Сэма были растрёпаны: он, по всей видимости, активно отдыхал сегодня. По лицу парня было видно, что день не обошёлся без крепкого напитка на ужин, а то и совсем на ночь. Сложно сказать, кто из них выглядел несчастнее.

— Мне кажется, я уже всё тебе сказал, — пробурчал Сэм. — Таскаешься по мужикам, а потом приходишь ко мне извиняться? Что за манеры, Скарлетт Йорк? Давно ты перестала быть хорошей девочкой?

Девушка растерялась. Только это, судя по ухмылке Сэма, ему и нужно было.

— Я люблю тебя, Сэм. И я действительно не хочу, чтобы мы ссорились, — Скарлетт печально склонила голову. — Пожалуйста, прости меня.

За что девушка извинялась? Да чёрт её разберёт. Такие люди, как Сэм, одним своим видом вынудят извиниться любого самого невинного человека, даже если сами наломали дров. Ухмылка на лице парня блестела всё ярче.  

— Ты часто говоришь мне о любви и о ценностях, только почему-то сама не следуешь своим словам.

— Я просто задержалась. У меня был отвратительный день.

— Я не хочу слушать твои нелепые оправдания, — Сэм был из тех, кто не стеснялся играть в эмоциональные качели. Сегодня он признаётся тебе в самых светлых чувствах, а уже завтра садится на твою шею и свешивает ножки поудобнее. — Ты всегда так говоришь.

— Это не оправдания. Это правда. Мне никогда не нужен был никто, кроме тебя, Сэм, — Скарлетт почти разрыдалась, — и я всегда была готова на всё ради тебя. В моей душе пустота с момента твоего ухода. Всё идёт вверх дном.  

— На всё? И даже бросить свои жалкие порисульки навсегда?  

Это был удар в сердце. Сэм прекрасно осознавал это, оттого улыбка на его лице засияла ещё ярче раза в три. Скарлетт тяжело вздохнула, пытаясь втянуть слёзы назад. Получалось плохо.

— И что же ты молчишь? Что, всё-таки нет? Значит, наврала?

— Нет, не наврала... Я люблю это дело, ты сам знаешь об этом, — Скарлетт сгорбилась и склонила голову ещё ниже, печально рассматривая то ли пол, то ли ноги Сэма. Она чувствовала, как ухмылка его расползалась по всему лицу. Но это был неправильный ответ.  

— Значит, всё же наврала, — парень, наконец, рассмеялся. Скарлетт приподняла голову и посмотрела ему прямо в глаза. Она стояла перед ним, такая маленькая и совершенно беззащитная, и всё, что светило ей сейчас, это два злобных звериных глаза. Сэм окинул девушку взглядом голодного хищника, который вот-вот покончит со своей добычей.  

— Вот что. Кроме того, что ты потаскуха, — Скарлетт хотела было что-то сказать, но парень заткнул её одним своим суровым взглядом, — ты ещё и занимаешься совершенно идиотскими вещами. Тебе повезло, что я сегодня в хорошем расположении духа, Йорк, иначе ты бы вылетела отсюда сразу же, как только открыла бы свой рот и начала нести очередной бред. Мне плевать на то, что ты испытываешь, пойми это наконец. И на твои любовные речи мне тоже глубоко насрать, — Сэм пожал плечами. — Найди себе того, кто будет терпеть тебя, и не беспокой меня больше по таким мелочам. Вообще больше не беспокой, Йорк, мы друг другу никто.

Скарлетт поникла. Она отвела взгляд на стену, пытаясь будто найти там силы, чтобы собраться с мыслями, но каждое слово Сэма, будто ядовитое жало, глубоко ранило её в сердце. Девушка не могла ни зажмуриться от страха, ни вздохнуть, ни заплакать, ни закричать, ни послать Сэма восвояси, хотя последнее она бы не сделала и в трезвом уме. За спиной парня послышался высокий женский голос. Скарлетт оторвалась на миг от своей боли и прислушалась.

— Сэмми, детка, кто там? Иди ко мне, малыш, — девушка почувствовала, как желание придушить кого-нибудь затвердевает в её сердце и пытается вырваться наружу. Источник голоса всё приближался. Сэм будто нарочно не закрывал дверь и стоял здесь же, оглядывая Скарлетт так, как стервятники обычно оглядывают умирающее животное.  

— Кто это? — незнакомка выглянула в дверной проём и, столкнувшись взглядом со Скарлетт, быстро завязала халат.  

— Да так, никто, — ухмыльнулся Сэм. — Она уже уходит.

Скарлетт в последний раз посмотрела в глаза бывшему парню, затем оглядела его новоиспечённую девушку, и, пошатываясь, ушла.

— До свидания, — крикнула незнакомка вслед. Скарлетт не обернулась.

На ватных ногах девушка вышла из дома. В душе её остался неприятный осадок, будто кто-то плюнул ей вслед, а не попрощался. Скарлетт чувствовала себя отвратительно. При одном понимании того, что Сэм эту ночь провёл весело и совершенно не в страданиях, девушка испытывала дикую ненависть и чувствовала боль. "Лучше бы ты отпинал меня напоследок, нежели так", — Скарлетт схватилась за перила, почувствовав, как земля уходит из под её ног. На улице всё так же не было ни души. На душе тоже было совершенно пусто. Или же она была переполнена настолько, что места уже не оставалось. Так часто бывает: все мы путаем пустоту с полнотой, счастье — с иллюзией, а любовь — с привязанностью. Скарлетт же запуталась полностью. Первое время она даже не понимала, как правильно дышать, чтобы успокоиться. Девушка ослабила хватку тёплого шарфа и глубоко вздохнула. Не помогло.

— Отвратительный человек. Отвратительная мимика. Отвратительные действия! — послышался знакомый голос. Скарлетт обернулась. Рядом с ней стоял никто иной, как лучик солнца — тот самый Лука. Лицо его хоть и сияло, как прежде, но всё же было охвачено обеспокоенностью и грустью. Увидев его, девушка взорвалась.

— Никто... — она задрожала.  

— Никто!  

— Никто! Представь себе! — Скарлетт резко упала на колени, руками держась за завязанный шарф и пытаясь ослабить его ещё больше. Лука испугался, но вовремя подбежал к ней. Крик и слёзы смешались воедино, боль и любовь стали одним целым, чувства пронизали душу бедняжки насквозь. Никогда ей не было настолько плохо, как сегодня. Душа её была не пуста: в ней царила вакханалия, метались чувства, отрывая хвосты приятным воспоминаниям, тем самым то уничтожая, то перевирая ход событий. Из стороны в сторону плескались, хлюпая и звеня, все плевки, которыми Скарлетт была награждена за всю свою жизнь. Это была последняя капля. Человек, которого девушка любила больше всего на свете, человек, ради которого Скарлетт готова была бросить всё и даже своё собственное тело на верную смерть бушующим волнам, предать свою жизнь быстрому порыву ветра или острым скалам, человек, которого девушка действительно берегла. Только самый близкий человек может ранить так сильно, что не захочется жизнь, и тысячи ударов незнакомцев не сравнятся с плевком человека, в котором ты когда-то нашёл смысл своей жизни.  

Скарлетт не привыкла делить своё горе с кем-то. Она плакала обычно молча, прислонившись к подушке, практически бесшумно, чтобы никто не услышал и даже не понял, что ей плохо. Девушка была одной из тех людей, о желании самоубиться которых ты узнаешь тогда, когда обнаружишь висящее на потолке тело. Но сегодня всё обошлось. Скарлетт, конечно, и подумать не могла о том, чтобы свести счёты с жизнью, поскольку для начала следовало бы свести счёты с оплатой квартиры. Каждая слеза была всё горячее и горячее, крики медленно переходили во всхлипывания, а девушка уже практически сидела на холодной земле. Она, наконец, разомкнула глаза, пытаясь хоть что-то разглядеть за пеленой солёных слёз. Первым, что предстало взору Скарлетт, оказался Лука. С искренним беспокойством, добротой и лаской он поглаживал девушку по голове всё это время, своей светлой головой прижимаясь к её голове чуть-чуть темнее. Скарлетт вытянула руки и прижала Луку к себе. Она почувствовала очень приятное ощущение, будто кто-то озарил её затаившуюся в тьме душу. Тепло пронзило замёрзшее тело Скарлетт. Из глаз её вновь полились слёзы, но уже немного похолоднее. Это были слёзы от того, что всё закончилось. Мальчик, улыбаясь, поцеловал Скарлетт в лоб.  

— Это наставнический поцелуй, — пояснил Лука. — Так делают обычно ангелы. Тебе явно этого не хватало.

— Как же ты прав, Лука! — девушка прижалась к мальчику, изливаясь соплями и слезами. Он, выждав какое-то время, мягко отстранился.

— Вставай. Нас ждут.  

— Кто? — Скарлетт подняла голову и недоумённо посмотрела на Луку. Он расплылся в хитрой улыбке.

— Как кто? Водитель.  

— Какой водитель? — девушка смахнула слёзы и дёрнула носом, нахмурившись.  

— Тот самый, с которым ты ехала. И я ехал, — мальчик подмигнул. В голове Скарлетт всё вдруг прояснилось. Она слегка улыбнулась и встала с земли, попутно завязывая шарф покрепче.  

— Как тебе удалось это провернуть? — будто совершенно забыв о произошедшем, произнесла Скарлетт. Девушке казалось, что всё, что с ней произошло, было совсем с другим человеком, а она — самое чистое существо во всей вселенной, не затронутое никакими проблемами и невзгодами, счастьем и любовью. Сейчас душа её действительно наконец-то опустошилась.  

— У меня свои методы, — улыбнулся Лука. Скарлетт усмехнулась. — Нужно поскорее лечь спать, иначе завтра не успеем повидаться с моим хорошим другом.

— Каким другом?

— Всё-то тебе надо знать! — недовольно воскликнул мальчик. — Могу сказать только одно: он замечательный человек и поможет тебе. Дальше увидишь сама.

Девушка кратко кивнула. Лука и Скарлетт дошли до автобуса, держась за руки: водитель очень странно посмотрел на гелиоса, но не произнёс ни слова во время поездки. Так же дружно друзья добрались до дома. Девушка впервые за последнее время чувствовала себя очень хорошо: ей даже захотелось кое-что нарисовать, но Лука сказал, что "это всё, конечно, хорошо, но нам срочно нужно спать!" — и Скарлетт пришлось смириться, но уже не во вред себе, как это было с Сэмом, а совсем даже в пользу. А в какую пользу это вылилось, остаётся только гадать...