Легкое жужжание тату машинки своим незамысловатым звучанием заполняло все пространство в комнате, где воцарилась кромешная тишина. Новый клиент, который пришел по совету некого неизвестного друга, оказался слишком уж молчалив. Вэй Ину доставляло сущее удовольствие наблюдать за испуганным лицом, что раз за разом кривилось в гримасах от боли — хоть какое-то развлечение под конец рабочего дня. Благо дело, этот парень был последним на сегодня, поэтому тату-мастер мысленно сидел в своем любимом баре, согревая янтарный виски в своих руках и мило общаясь со своим хорошо знакомым барменом — Вэнь Нином.

Едва Вэй Усянь начал закрашивать рисунок, как перепуганный паренек вовсе перешел на девичий визг. «Неженка попался, — сидя с улыбкой на лице, думал мастер, — не то, что тот, который приходил ко мне неделю назад».

В памяти невольно всплыли воспоминания о том, как всегда имеющий в запасе бесконечное количество слов, Старейшина (такое уж было у него прозвище среди ребят татуировщиков, историю которого он даже вспомнить не мог, ибо это было присвоено ему на одной крупной тусовке) буквально не нашелся, что сказать, завидев на пороге молодого высокого мужчину. Взгляд серых глаз сразу ухватился за непонятную лобную ленту, а после на необыкновенную прическу, словно у древнего заклинателя, но, несмотря на все странности, парень не смог отмести одну простую истину — этот человек был очень красив. На темной рубашке ютились роскошные черные волосы, что при свете переливались словно шелк, отчего Вэй Ин инстинктивно потянулся к своему растрепанному длинному хвосту, пытаясь определить его мягкость. Янтарные глаза не выражали эмоций, как и холодное выражение лица с идеальными точеными линиями.

Наконец-то придя в себя, Старейшина вспомнил, что он находится на работе, потому быстро поспешил исправиться, расспрашивая пришедшего клиента о тату. Разговор был не слишком длительным, и, получив эскиз рисунка, парень сразу же приступил к своим прямым обязанностям.

В отличие от мальца, который сейчас извивается под тату машинкой, тот мужчина даже глазом не моргнул. Он застыл словно нефритовое изваяние, спокойно дожидаясь, когда Вэй Ин закончит набивать солнце на его груди. Несмотря на всю холодность эмоций, его тело было очень теплым, отчего парень позволил себе отдаться чувству, утопая в весьма нескромных мыслях.

«О чем я только думаю?!» — Усянь звонко шлепнул себя ладонью по лбу, наказывая за все те картинки, что так активно всплывали в разбушевавшемся не на шутку воображении. Тем не менее, грустный вздох слетел с его уст — такой мужчина никогда в жизни не посмотрит на простого парня-татуировщика, который, скрываясь от своих приемных родителей, работал после университета в салоне на окраине города. Да и шансов на то, что он еще раз пересечется с ним, был крайне мал, ведь такому человеку явно не под стать проводить время в подобных компаниях, с которыми Старейшина проводил все свое свободное время, каждый раз влипая в разные передряги.

Оставив свой объект воздыхания томиться на закромах сознания, Вэй Усянь с неисчезающей с лица улыбкой проводил своего последнего отмучившегося клиента с надеждой поскорее прибрать все и улизнуть навстречу пятничным приключениям.

Парень бормотал себе список ребят под нос, которым стоит сегодня назначить встречу, а так же не забыть позвонить своему напарнику Не Хуайсану, что вечно забывал расписание смен, успешно опаздывая на работу. Устное построение планов на вечер прекратилось из-за звона надоедливого колокольчика над дверью (и кто только его туда пристроил? дать бы по шее).

— Простите, но рабочий день уже закончен, — бодро ответил Вэй Ин, даже не обернувшись на столь позднего посетителя, продолжая копаться в своих инструментах, — можете взять визитку со столика. Позвоните Хуайсану, возможно, он завтра не проспит и сможет вклинить вас в расписание, если это срочно.

— Я пришел к тебе.

От услышанного знакомого низкого голоса у Старейшины мигом пересохло во рту. «Быть такого не может, — пронеслось у него в голове. — Работы в прошлый раз было на один сеанс. Что ему нужно?». Не найдясь с ответом, парню ничего не оставалось, как успокоить свое удивление и наконец встретиться глазами с высоким брюнетом. Шустро повернувшись на крутящемся стуле, Усянь оперся локтем о стол, умащивая голову на ладони.

— Что ж, раз такое дело, то чем, собственно, я могу помочь...? — тату-мастер наигранно приподнял брови, ожидая пока новоявленный гость скажет ему свое имя.

— Ванцзи, Лань Ванцзи, — спокойным тоном ответил мужчина, словно что-то взвешивая внутри, — можешь звать меня Лань Чжанем.

— Тот самый Лань? Вас же двое, верно? — интерес парня разыгрался не на шутку.

— Мгм. Сичэнь мой старший брат.

— Не пойми меня неправильно, но я не ожидал увидеть кого-то из Ланей своим клиентом, — не унимался Старейшина, — ваша фамилия всегда на слуху. Весь род славится своими манерами и едва ли не генетически-передающимся благородством.

Лань Чжань все еще стоял на пороге, спокойно наблюдая за реакцией Усяня на свою персону. В любой другой ситуации, возможно, он бы мигом прекратил пересуды о своей семье, которые и без того лились рекой, однако, смотря на это радостное и слегка хитрое лицо, мужчина просто не мог оторвать взгляда от искренней улыбки.

— Оу, — Вэй Ин резко вскочил, собирая в кучу остатки воспитания, что получил будучи приемным сыном Цзян Фэнмяня и строгой Мадам Юй, — присаживайся, пожалуйста.

Парень ловко стащил с себя перчатки, от которых ладони успели покрыться легкой испариной, после чего зарылся с головой в небольшую тумбочку, пытаясь отыскать припрятанный напарником алкоголь. Наконец выудив слегка припыленную бутылку из незамысловатого тайника, Старейшина довольно хмыкнул. Каким бы глуповатым не пытался себя показать Не Хуайсан, но вкус на алкоголь у него был что надо. Небось, умыкнул у своего старшего брата, пока тот не видел, а уж если Минцзюэ узнает — жди беды.

— Отличный виски, выпьешь со мной?

Лань Чжань уставился на бутылку, которую ловко вертел в руках Старейшина, пытаясь тщательней изучить написанный на этикетке текст. Молодой господин отдавал себе отчет в том, что соглашаться разделить спиртное будет не лучшей затеей, учитывая то, как его организм и сознание реагирует на выпитое.

— Спасибо за предложение, но я вынужден отказаться, — ответил Ванцзи, — но если у тебя найдется сок, то я с радостью с тобой выпью.

Игриво улыбнувшись, Вэй Ин не стал цепляться к своему гостю, и начал рыться в поисках чего-то безалкогольного.

— Сока нет, — парень выудил жестяную баночку, — но могу предложить тебе вишневый лимонад. Хуайсан недавно вернулся из Цинхэ с целым ящиком этой вкусноты — пили до боли в животе.

Мужчина с благодарностью посмотрел на Старейшину, принимая из его ладоней холодный напиток, который оправдал лестный отзыв о нем.

Налив себе немного виски, Усянь буквально рухнул в мягкое кресло, едва не облив свои любимые джинсы алкоголем. Он тщательно рассматривал сидящего напротив мужчину, наблюдая за тем, как тот пробует предложенный лимонад. В отличие от мастера-тату, Лань Чжань сидел выпрямив спину, словно находился на торжественном приеме у Королевы Великобритании. В очередной раз парень посмеялся про себя, и все же решил разрядить возникшую в комнате неловкую тишину.

— Хотел у тебя спросить еще в прошлый раз: что тебя подтолкнуло сделать тату? Не пойми меня неправильно, но не каждый день тут на пороге появляются такие клиенты как ты из высшего сословья, потому для меня это немного непонятно.

— Я проспорил брату, — все так же без каких-либо эмоций ответил Ванцзи.

— Занятно, — лицо Вэй Ина пуще прежнего разгорелось праздным интересом. — А почему ты выбрал в качестве мастера именно меня? В центре города есть ребята, которые всю жизнь посвятили этому делу, а я в этом всем верчусь без году неделю.

— Ты красиво рисуешь, — мочки ушей брюнета слегка покраснели, — не умаляй своих способностей.

— «Красиво» говоришь, — Старейшина сделал паузу, дав алкоголю приятно обжечь горло. — Мадам Юй вечно меня ругала за то, что я занимаюсь всякой ерундой, вместо того, чтобы посвятить всего себя учебе. Одно время даже планировал пойти в художественный колледж, дабы заняться творчеством на более профессиональном уровне. Но сам понимаешь, когда ты подросток, слово родителей — закон, потому вместо рисования, я просиживал часы у репетитора по математике вместе с Цзян Чэном. Порой сам посмеиваюсь с того, как мы выжили после несчетных часов этих нереально скучных занятий.

Вэй Усянь сам не знал, зачем начал рассказывать о своей прошлой жизни, пока жил в поместье семьи Цзян. Парень не мог сказать, что детство его было беззаботным, но, тем не менее, он искренно любил своего брата и шицзе — Цзян Яньли. Ребята были очень дружны, потому даже постоянные ссоры между Мадам Юй и Цзян Фэнмянем, не смогли затмить всю ту радость, которую Вэй Ин смог ощутить, обретя новых родных людей.

Но сейчас все немного поменялось. Буйный нрав сорвиголовы — Усяня невозможно было обуздать. Когда стал ребром вопрос о высшем образовании, парень без каких-либо колебаний пошел против воли Мадам Юй, подав свои документы на совсем другой факультет, ступая на тропу изучения ядерной физики, вместо того, чтобы пойти вместе с Цзян Ванинем на экономический факультет, чтобы после окончания, работать на благо семейного бизнеса.

Кто бы видел, как безудержно Старейшина смеялся, когда узнал, что знаменитый на всю округу учитель Лань Цижень стал преподавателем философии у потока его брата. Дело дошло даже до драки, в которой рефери выступила Яньли, тщетно пытаясь разнять двух непроходимых упрямцев. Вэй Ин насколько сильно потешался над тяжкой студенческой судьбой Цзян Чэна, от чего тот не поскупился кинуться с тумаками, лишь бы поскорее остудить радость дуралея, с которым жил под одной крышей с малых лет.

— Как тебя занесло на твой факультет? — спросил Ванцзи, желая побольше узнать о прошлом Вэй Усяня.

— Бежал от твоего дяди, — на этот раз глупый смешок таки вырвался наружу. — Ты же понимаешь, что я стал бы худшим учеником такого прославленного учителя. Тем более, судя по тому, что мой сводный брат уже на четвертом курсе, то он отлично справился за нас двоих.

Уголки губ Лань Чжаня едва заметно дрогнули в легкой улыбке. Он впервые так близко общался с этим человеком, но невозможно было отрицать факт того, что от этого простого разговора разливалось доселе неизведанное уютное тепло где-то внутри.

— А ты пошел по протоптанной дорожке? — поспешил спросить тату-мастер, обновляя содержимое опустевшего гранёного стакана.

— Мгм, — Ванцзи кивнул головой. — Брат уже заканчивает аспирантуру на кафедре финансового права, а я доучиваюсь на магистратуре по корпоративному праву. Сичэнь не единожды упоминал, что его отправили преподавать практические занятия в группе твоего брата. Ты знал об этом?

— А-ха-ха, — Усянь не смог удержаться, и рассмеялся уже во всю, — вот не везет, так не везет! Ты только, что дал мне возможность позадирать его, как в старые добрые.

— Вы сейчас не общаетесь?

— Нет, после того инцидента с женихом моей шицзе — Цзинь Цзысюанем. Цзян Чэн проявил характер, который унаследовал от матери, и мы немного отдалились. В довесок к этому живем отдельно, учимся на разных факультетах, так что даже в кампусе крайне редко пересекаемся. Скажем так, он не сильно доволен тем образом жизни, который я веду.

Быстро осушив новую порцию спиртного Вэй Ин достаточно охмелел, чтобы прицепиться с более настойчивыми расспросами к своему нежданному гостю. Потому расплывшись в очередной фирменной улыбке, Усянь поднял сверкающие глаза и волнительно спросил:

— Лань Чжань… Почему ты сегодня пришел?

Мужчина совсем немного разволновался, не ожидая такого прямого вопроса.

— Я просто хотел с тобой поговорить.

Сердце Старейшины волнительно забилось, а разум пытался самостоятельно придумать любое оправдание визита Ванцзи лишь бы отмести то единственное, которое упорно мигало в голове, как самая яркая неоновая вывеска — «он на тебя запал». Эта мысль казалась Усяню настолько бредовой, что он даже потрусил головой, чтобы та как можно скорее выпала, разбиваясь о холодный пол.

Решив не мучиться, Вэй Ин лихо ухватился за бутылку виски, начиная залпом заливать его в себя, лишь бы заглушить разбушевавшийся внутренний голос, который весьма настойчиво упрашивал начать флиртовать. В любом случае, парень знал, что такой человек, как Лань Ванцзи явно неподходящая пара простаку, как он, от чего становилось только грустнее, а алкоголь попадал внутрь все быстрее.

Сидевший рядом Лань Чжань не мог понять, почему Старейшина так стушевался, и лишь продолжал непонимающим взглядом смотреть на то, как очаровательно начали розоветь щеки парня, а в глазах разгорался задорный огонек. Чем больше Усянь пил, тем сильнее развязывался язык, который одну за другой рассказывал о самых сумасшедших приключениях, что словно град сыпались со всех сторон, делая жизнь насыщенной яркими эмоциями.

Наконец рассказав все на свете, пришедшее на ум, Вэй Ин уже окончательно расслабился и чуть ли не растекался в расслабленной неге, что даровал алкоголь, так нагло гулявший по венам. Парень напрочь успел позабыть о своих планах на этот вечер, отдавая все свое внимание красивейшему мужчине от которого не мог оторвать собственного взгляда, раз за разом цепляясь за аккуратные губы.

«Черт, — подумал Старейшина, тщетно пытаясь сесть ровнее, — моя остановка. Первое свидание, а я уже думаю, как сожму в руках его член. Хотя с какой радости это свидание!». Сам того не ожидая Усянь жалостливо заскулил, окончательно сползая ниц с кресла, после чего прикрыл свое покрасневшее лицо ладонями, дабы хоть как-то скрыть очевидное смущение.

— Мне нужно домой, — пробормотал он, в надежде на то, что дома он сможет успокоить свою разгулявшуюся напропалую фантазию.

Воспылав решимостью скорее ретироваться с работы, парень резко встал, чтобы отыскать свой мобильный, но попытка явно была пресечена разыгравшимся головокружением. Заметив, что Вэй Ин ослаб, словно тряпичная кукла, Ванцзи быстро приобнял парня не дав ему потерять равновесие.

— Я тебя отвезу.

Бессовестно повиснув на руках спасителя, Старейшина уткнулся носом в оголенный участок шеи, что виднелся из-под немного расстёгнутой идеально выглаженной рубашки. «М-м-м, как же ты приятно пахнешь» — сознание накрыло новой пеленой приятных ощущений, от чего ноги стали ватными, а тело всей массой навалилось на обнимающего его Ванцзи.

— Я сам могу добраться, — прошептал Вэй Ин, понимая всю остроту неловкости создавшейся ситуации. — Только помоги отыскать мне мобильный телефон, понятия не имею, куда положил.

Теплое дыхание осторожно щекотало белоснежную кожу, от чего сердце разошлось гулким стучанием. Лань Чжань неподвижно стоял, давая себе возможность больше насладиться таким неожиданным моментом близости, на который даже рассчитывать не мог, выходя сегодня вечером из дома. Воспитанные с самого детства манеры и умение держать свои эмоции в полнейшем контроле, вмиг потерпели свое поражение, как только теплые ладошки сжали ткань рубашки у него на спине. Хоть Вэй Ин не казался слабым, но сейчас был таким хрупким, что руки Ванцзи только сильнее обняли теплое тело, продолжая оберегать от падения.

— Не отказывайся, пожалуйста, — он сделал паузу, не зная, как оправдать свой порыв помочь. — Время позднее.

— Ты обо мне волнуешься? — сильнее зарываясь в длинных черных волосах, спросил Усянь. — Это очень мило.

Старейшина потерся носом, наслаждаясь таким приятным запахом сандала, после чего едва щекоча кожу, провел линию к щеке Лань Чжаня, слегка касаясь губами и согревая прерывистым дыханием. Здравый рассудок уже давно принял «режим сна», оставляя тело прилично выпившего тату-мастера функционировать на автопилоте. Облизав немного пересохшие губы, он хотел поддаться приятным чувствам, что толкали его прикоснуться к устам, от которых не мог оторвать пристального взгляда несколько часов. Тем не менее, Вэй Ин так сильно боялся испортить ту мягкую, даже в некоторой степени невинную, ниточку, что возникла между ним и Ванцзи, потому утихомирив жгучее желание, прикусил нижнюю губу не решившись на поцелуй.

— Да… ты прав… — прошептал на выдохе, — время, правда, позднее.

Восприняв слова парня, как согласие, Лань Чжань всё так же обнимая тело Усяня, повел его к своей машине.

Оказавшись в салоне, Старейшина моментально расслабился, со всех последних сил уговаривая себя не уснуть в чужом автомобиле. Не хватало еще того, чтобы Ванцзи нес его на руках до кровати, как какую-то диснеевскую принцессу — такого стыда, даже порядком разбалованная совесть не смогла бы вынести. Хватит на сегодня того, что он в очередной раз решил успокоить свое волнение крепким алкоголем, а впоследствии чуть не стал нагло приставать к человеку, которого толком не знает.

Добравшись к нужному адресу, который Вэй Ин только чудом умудрился внятно назвать, Лань Чжань помог парню выбраться из машины, все так же придерживая его за талию. Хотелось побыть с Усянем подольше, он осознавал, что и так получил сегодня намного больше, чем мог допустить. Внезапно появившаяся перед глазами визитка, вернула мысли Ванцзи в реальность.

— Вот, ты так и не взял, — Старейшина торжественно вручил маленький лощеный кусок бумаги, — мой номер там тоже имеется.

Ощутив новую волну румянца, появившегося на лице, парень с остатками ловкости развернулся и быстро потопал ко входу в свой скромный дом, который снимал в аренду за весьма сносные деньги. Едва ли не споткнувшись о порог, он заметил, как стоящий позади Лань Чжань уже дернулся к нему на помощь, но горделиво вскинув палец вверх, крикнул:

— Все нормально!

Закрыв за собой дверь, Вэй Усянь прислонился к ней, и сполз вниз, усаживаясь на пол. В голове застыла только одна волнующая состояния легкого покалывания на кончиках пальцев мысль — «Я по уши влип.»