— Приём. Мне нужен «Щ.И.Т». Мне нужно ФБР. Мне нужно АНБ. Мне нужны все, у кого есть чёртов значок, здесь, через десять минут. — Не услышав ответного запроса Хэппи, Тони обернулся и наткнулся на смущённое выражение лица своего охранника, чуть не растеряв все слова. — Скажи, что у тебя есть рация.

— Я забыл её в отделе безопасности.

— Ну конечно! — Тони подошёл было к лифту, потянувшись к своему пропуску, и замер, с гневным рычанием вспомнив, что его у него нет. Он уже у парня. — Прекрасно, возвращайся в отдел безопасности и вызывай подкрепление.

— Я не могу вас оставить одного, сэр, это может быть опасно.

— Послушай-ка, мне кажется, босс здесь я. Моё имя — не твоё — записано в названии фирмы и в счетах… Хм, «Хэппи Индастриз» звучит как название какого-то борделя или пиццерии с аниматронными крысами. Мы в борделе или пиццерии, Хэппи? Нет. Тогда делай, что я тебе говорю, или завтра утром ищи себе новую работу — честно, мне плевать, что ты выберешь.

Он отвернулся от Хэппи и начал снова и снова нажимать на кнопку со стрелкой, направленной вниз, как будто от этого лифт приехал бы быстрее. Когда через несколько секунд тот так и не появился, он нехотя вышел за дверь, ведущей к аварийной лестнице, немного успокоившись, что Хэппи не пошёл за ним, а вернулся в отдел, как он ему и велел, чтобы вызвать соответствующие органы. Честно говоря, Тони не боялся, что Питер что-то с ним сделает. Если бы Питер Паркер хотел его убить, он бы уже сделал это в туалете. Не-ет, этот парнишка здесь для чего-то другого… и жаль, чертовски жаль, что не для секса.

К тому времени, как он добрался до мусоросжигателя, он уже немного запыхался. Дверь огромной железной печи, в которой удаляли мусор и убирали пепел, была открыта, и изнутри доносились какие-то шорохи.

— Ладно, парень, у тебя в лучшем случае есть пятнадцать минут, пока это здание не заполнили федералы. И для твоего же блага тебе лучше сейчас сбе… — Фраза Тони так и осталась недосказанной, когда тот вошёл внутрь. Кое-что сразу стало ясно.

Питера здесь не было.

Зато было трое людей, одетых во всё чёрное и вытаскивавших из мусоросжигателя огромное количество предметов — Тони не помнил, чтобы он давал распоряжение их уничтожить. Двое даже не оторвались от своего занятия, но третий поднял своё огромное оружие и, направив его на Тони, выстрелил несколько раз, пока слова парня не перестали эхом отражаться от металлических стен.

***

В жизни Питера Паркера было очень мало случаев, когда его склонность к математике и естественным наукам была помехой. И этот случай был одним из них. Когда он медленно крался по бесконечному мусоросжигателю буквально на кончиках пальцев рук и ног, его мозг был занят вычислением высоты печи, сколько времени ему понадобится, чтобы упасть с неё, что с ним будет, когда он упадёт, и всё в подобном унылом духе.

На самом деле он знал, что ему не о чем беспокоиться. У него была очень хорошая выносливость: вон, даже мышцы ещё совсем не болели. По большому счёту, это должно было быть проще пареной репы… но у Питера были небольшие проблемы с замкнутыми пространствами после того, как Стервятник обрушил на него часть постройки. Это была не совсем полноценная фобия. По возможности он старался избегать очень тесных мест, а этот мусоросжигатель казался как раз одним из таких. Если бы Питер был чуточку толще, он бы уже не смог в него пролезть. От его плеч до стенок печи было чуть больше пары дюймов, а о коленях с задницей вообще не стоило и говорить. К тому же, было ужасно темно и тихо. Единственное, что он слышал, — это собственное сердцебиение и немного бешеное дыхание под маской его костюма Железного паука. Как же ему не хватало Карен. Отсутствие ИскИна не делало костюм бесполезным, он всё ещё был таким же интуитивным, как и раньше… но Карен была чем-то вроде спасательного круга, она могла утешить его и убедить, что крошечный мусоросжигатель — пустяки.

Первым отозвалось паучье чутьё, как и всегда. Привычное покалывание где-то у затылка резко переросло в острую боль. За последние годы Питер уже начал относиться к нему с долей скептицизма. Иногда оно имело обыкновение предупреждать его об опасностях, которые были довольно обыденными и вовсе не угрожали жизни. Его реакция на чутьё больше зависела от обстоятельств. В бою он наверняка бы куда-нибудь спрятался, ожидая надвигающийся удар, но посреди вычислений — вряд ли. Иногда ради спасения своей секретной личности ему приходилось терпеть и принимать мелкие бумажки, которые Флэш плевал в него через трубочку, куда-то в переносицу. Но это не значит, что ему не было неприятно.

В этот раз Питер всё же обратил внимание на свою биологическую систему предупреждения и замедлился, проползая оставшиеся несколько ярдов гораздо осторожнее, чем первую сотню или около того. Он не стал резко спрыгивать вниз, как сделал бы это без тревожного звоночка своего чутья, а наклонился, цепляясь за верх печи, и подполз ближе, чтобы наконец оценить ситуацию.

Трое мужчин.

Все в чёрном. Они загружали железный ящик какими-то предметами из мусоросжигателя. Одним из этих предметов, с тревогой заметил Питер, был как раз тот прибор, за которым его сюда и отправили. Значит, в этой штуке заключён гораздо больший смысл, чем ему казалось изначально. Эти люди собирались всё это украсть? Что ему делать: остановить их и забрать прибор или просто тихонько его стащить и попытаться избежать ещё большего воздействия на временной поток, чем он уже создал? Почему Тони или камни не выяснили сначала это? Что ему теперь делать?

Из водоворота тревожных мыслей его выдернул голос Тони.

О нет.

О боже.

Питер увидел, как один из мужчин, у которого было оружие, повернулся прямо к выходу, и его голова чуть не взорвалась от тысячи предупреждений об опасности.

Он никак не мог допустить, чтобы Тони погиб.

Мир, казалось, замедлился, секунды растянулись в минуты. Человек-паук нацелился на ствол оружия и быстро выстрелил паутиной, собирая все силы и оттаскивая его так, чтобы пули прошли над головой Тони и попали в подвал, где, как ему очень хотелось надеяться, они не причинили бы никакого вреда.

Он грациозно спрыгнул вниз, вцепившись в плечи стрелявшего мужчины, и опрокинул его на землю, с силой ударяя его правой рукой по скрытому маской лицу. Питер привык смягчать удары. Он был слишком силён и поразил бы обычного человека одним мощным ударом. Но это совсем не означало, что ему не хотелось временами проломить кому-нибудь голову. И в этот раз он, возможно, немного не рассчитал свои силы. Но мужчина был жив. Он бы никогда себе не простил, если бы всё-таки убил какого-нибудь человека, но этот мужчина был достаточно оглушён… может быть, даже контужен.

Один есть.

Осталось двое.

***

Жизнь, как обычно говорят, не пронеслась перед глазами Тони Старка. И он был несказанно этому рад, потому что, честно говоря, он сделал мало чего достойного за свои годы, чтобы это ещё и просматривать. Единственной мыслью в момент, когда он увидел летящие в его сторону пули и искры, сорвавшиеся с оружия, было то, что он умрёт, так и не затащив эту сладкую воровскую задницу в постель. И это было очень обидно.

А затем пули пролетели у него над головой, и он был в полном восторге, ведь эта сладкая воровская задница только что спасла ему чёртову жизнь. Если раньше он просто думал, что этот парнишка привлекательный, то сейчас он окончательно на него запал. То, как он дрался, было лучшей прелюдией, и Тони даже был готов за это простить ему его маленький трюк в туалете.

Питер Паркер был мастером своего дела. В его движениях сквозили грация и плавность, какие были у танцоров или гимнастов, и Тони восхищённо наблюдал за тем, как тот прыгает, переворачивается и летит по мусоросжигателю. Он был гибок. Ох, как он был гибок. Наблюдая за тем, как его тело изгибалось и выгибалось, Тони терялся во всевозможных похотливых мыслях, представляя всё новые захватывающие сексуальные приключения, которые он мог пережить с этим красавчиком, который двигался так умопомрачительно.

А ещё он был умён. Каждый удар или перелёт на своей непонятной верёвке, вылетающей из запястья, он сопровождал саркастическим замечанием или остроумной шуткой, от которых губы Тони непроизвольно растягивались в улыбке. Чёрт возьми. Он был полон решимости разозлиться на этого парня, настолько разозлиться, чтобы отказать ему в сексе и отправить в тюрьму «Щ.И.Т», но теперь чувствовал, как эта решимость тает всё сильнее и сильнее. Очень трудно было найти красивых парней с такими же гибкими ловкими телами и острым языком. Нет, очень-очень трудно найти, и очень-очень легко кончить от их вида.

Столкнув двух грабителей друг с другом и отправив их разом в кучу скомканных измельчённых бумаг, Питер быстро опустился перед Тони.

— Мистер Старк, не могли бы вы… Не знаю, не стоять на виду, как истукан? Я, правда, не могу допустить, чтобы вы снова погибли, и не могу остановить этих ребят и защитить вас одновременно…

Снова?

— Защитить меня? — Тони был оскорблён до глубины души. — Меня не нужно защищать, Питер.

Глаза костюма как-то расширились: Питер явно удивился тому, что Тони назвал его по имени. Затем, вздохнув, он открыл лицо — маска словно растворилась в воздухе — и пристально посмотрел на Тони.

— Нужно. Ещё как нужно. И вы не можете умереть, поэтому… Мне, правда, правда, очень жаль, простите за это…

Прежде чем Тони понял, что происходит, Питер быстро выстрелил два раза, связав ему сначала лодыжки, а затем приклеив руки к бокам. Мягким ударом он перевернул его и оттащил от входа.

***

Питеру и не стоило удивляться тому, что Тони узнал его. Казалось, тот всегда всё о нём знал. В будущем, в прошлом. Он просто никогда не сможет скрыть своё альтер эго от Тони Старка. Этому человеку было суждено всегда знать самые потаённые и тёмные секреты Питера… кроме того, который тот слишком долго охранял. Тот секрет он не собирался никому раскрывать, но одна чертовски сексуальная молодая версия его наставника соблазняла его столькими разными способами, что он боялся, как бы его тайные желания не перестали быть тайными. Если бы только у него было чуть больше времени… Ему показалось, что он что-то увидел в глазах Тони, что-то тёмное, когда тот упал и откатился к выходу. Понятно, значит, Питер теперь не единственный, кто фантазировал о том, как бы связать Тони паутиной и воплотить в жизнь все самые грязные фантазии. Он почувствовал, как к его щекам прилила кровь за мгновение до того, как паучье чутьё снова забило тревогу, и упал наземь, когда позади него раздался выстрел.

— Ладно, ребят, серьёзно… хватит значит хватит. — Питер снова подпрыгнул, с раздражением заметив, что третий грабитель оказался не таким уж и хилым, как он думал. — Я не дам вам уйти с этой штукой, и, если вы не расслышали того парня, которого вы так грубо пытались убить… копы уже в пути.

— Ну, конечно.

Где-то позади Питера раздался чей-то голос, и тот медленно обернулся, чтобы посмотреть на пришедшего. Этот мужчина не был одет в чёрные одежды, на нём был дорогой смокинг. Это был один из гостей. И, наверное, один из тех, кто предоставил этим грабителям доступ к мусоросжигателю. Но не столько он напугал Питера, сколько то, что было у него в руках.

Тони был по-прежнему связан и пробудет в таком состоянии, наверное, ещё с час, если Питер не воспользуется специальным растворителем. К сожалению, это означало, что он не сможет бороться с человеком, приставившим к его голове пистолет.

— Ты отпустишь нас, всех, с контрабандой… или Тони Старка вынесут отсюда в мешке для трупов.

Питер вскинул руки в примирительном жесте и попытался твёрдо заговорить, сдерживая дрожь:

— Эй, мужик, ты же не хочешь его убивать, да? В смысле вы столько сделали, чтобы украсть его вещи… если он умрёт, как он изобретёт что-то новое для того, чтобы вы снова украли?

— Действительно. — Мужчина обратил взор на мужчин, которые так быстро, как только могли, загружали ящик. — Ох, бросьте это. У нас нет времени. Будем довольствоваться тем, что у нас уже есть. Закрывай ящик, мы уходим.

Питер наблюдал за тем, как мужчины подхватили тяжеленный ящик и потащили его на выход. Он опустил руки, воспользовавшись тем, что их главарь отвлёкся, и в мгновение ока

выстрелил паутиной в ящик, прикрепляя к нему трекер.

Когда грабители вышли из мусоросжигателя, Питер приготовился переходить в наступление, чтобы этот мужик не всадил пулю в голову Тони. На самом деле, ему не стоило об этом беспокоиться. Когда он уже бросился вперёд, его резко сбило с ног чем-то тяжёлым и он упал, тихо захрипев. Затем Питер услышал звук захлопывающейся двери и почувствовал, как внутри него всё опустилось.

О нет.

Он вскинулся, встречаясь взглядом с Тони, которого бросили прямо на него.

— Вот дерьмо. — Питер отвлёкся от него и быстро обвёл взглядом стены, услышав нарастающий гул. — Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо.

Мусоросжигатель включился.

Они сожгут их двоих здесь заживо.

Питер потянулся к Тони, освобождая его ноги и руки от паутины с помощью растворителя.

— Кто-то что-то говорил про то, что защитит меня… Ты просто ужасен в этом, парень.

— У нас нет времени на твой сарказм. — Питер судорожно осматривал мусоросжигатель, отчаянно пытаясь найти выход. Мусоропровод был слишком мал для них двоих… наверное, слишком мал и для одного Тони. Его плечи были гораздо шире плеч Питера, и тот всегда считал это привлекательным. Дымоход был слишком высоким и слишком узким — в него даже не прицелишься паутиной. Это если не брать в расчёт ещё то, что огонь и раскалённый воздух доберутся до него быстрее, чем Питер вскарабкается по нему вместе с Тони. Он не сможет остановить огонь, не разнеся при этом мусоросжигатель на части. Значит, им остаётся только одно…

Его мысленные подсчёты прервали рука, обнявшая его за пояс, и губы, снова прижавшиеся к его губам. Боже, даже огонь мусоросжигателя не сравнится с этим ощущением тепла. Питер застонал, но попытался вырваться.

— Если мне умирать, то и мне решать, как именно. — Тони выдохнул в губы Питера, и тот не смог сдержать смешка.

— В другой раз. Я про поцелуй, а не про смерть. — Он оттолкнулся и перевернулся в воздухе, с опаской смотря на то, как огонь начал извергаться из трубок внизу печи. Тони попятился к середине — подальше, насколько это было возможно, от пламени, — Питер прикрепил паутину к трубе, через которую он пробрался, и рванул обратно в дальний угол печи, разворачиваясь и упираясь спиной, ногами и руками в потолок.

Тони проследил за его взглядом, направленным на дверь.

— Ты же понимаешь, что она закрыта? Чтобы её открыть изнутри, нужно охренеть какое давление.

— Плюс-минус две тонны, это смотря куда я ударю. Я уже всё рассчитал. Должно быть просто. — Что-то во взгляде Тони заставило Питера усмехнуться. Он что, только что облизнулся, словно увидел кусок шоколадного торта… когда посмотрел на него? О, это

плохо, очень, очень плохо… но ради этого всё же стоило жить.

Собрав все силы, какие у него только были, он оттолкнулся и бросился к двери. За мгновение до того, как его ноги коснулись её, он с ужасом увидел, как дверь сама по себе открылась, а за ней появился Хэппи Хоган, и попытался затормозить, чтобы не впечататься прямо в него. Судорожно выстреливая паутиной вслепую, он всё же зацепился за что-то сверху и резко метнулся вправо, выписывая в воздухе дугу и влетая в ближайший котёл, оставляя на нём — он был готов поклясться — что-то смутно напоминающее человеческие очертания. Застонав, он рухнул спиной наземь и вверх ногами увидел, как Тони спокойно выходит из мусоросжигателя как ни в чём не бывало.

— Отлично, Хэппи. Заслужил повышения. Будешь личным охранником, как тебе? Будешь защищать меня, неплохо получать за это, а ещё покажешь этому парню, как правильно меня охранять. — Тони пересёк подвал и остановился склонившись над Питером, скрестив на груди руки. — Копы здесь, Хэппи?

— Будут с минуты на минуту, сэр.

Питер мигом вскочил на ноги, не обращая внимания на боль после столкновения с отопительной системой здания.

— Умоляю вас, мистер Старк, пожалуйста, не сообщайте в «Щ.И.Т» или в полицию о том, что произошло. Они не должны знать, что я здесь, никто не должен знать, что я здесь… или о том, что у вас забрали, вообще ни о чём. Пожалуйста… Пожалуйста, мистер Старк.

— Как же мне нравится смотреть, как ты меня умоляешь, красавчик, но с чего вдруг? Ты пытался украсть мои вещи. Чуть не поджарил меня… и всё равно нанёс непоправимый вред временному потоку.

Питер замер, уже было собравшись возразить, и напрягся от слов Тони, как струна. Только его взгляд метался из стороны в сторону, потому что это действительно было неожиданное заявление.

— Оу… Как… Что… Я не…

Тони смотрел на него в ответ, изогнув губы в усмешке и вскинув брови.

— Да, именно, и продолжаешь это делать. Так что, если ты не хочешь, чтобы я отправил тебя за решётку… У тебя очень мало времени, чтобы рассказать, почему я из будущего отправил тебя сюда, что тебе было нужно в печке и зачем. Дерзай, и не трать время на своё милое заикание.