Я как сейчас помню свой восторг, когда впервые летела на самолёте. Тогда мне было шесть лет, мы с мамой летали на курорт. Свои эмоции в тот момент я не могу передать словами. Страх вперемешку с восхищением. Самолёт был большим и действительно красивым, но, честное слово, то, что я вижу сейчас, не сравнить с ним.

Мы только прибыли в аэропорт и перед нами стоял белый, красивый джет с надписью «STARK» на корпусе.

Я вышла из машины и начала рассматривать этого летающего монстра. Когда мне сказали, что мы полетим в Нью-Йорк, я думала, это будет на обычном самолёте, но никак не на частном.

– Впервые на самолёте полетишь? – раздался голос Пеппер за моей спиной.

– Нет, я и до этого летала уже, правда в экономклассе, – ответила я, продолжая рассматривать этого «летающего монстра».

К нам подошёл мужчина и забрал наши чемоданы.

— Не волнуйся, разницы практически нет, — улыбнулась Пеппер.

Мы подошли к трапу самолёта. Пеппер спокойно поднялась по лестнице в салон, а я ещё несколько секунд стояла, поставив только одну ногу на первую ступеньку.

Ко мне вдруг пришло осознание, что если я поднимусь сейчас, то обратного пути уже не будет. Велика вероятность, что в ближайшие годы я не вернусь в Бостон, не увижу друзей.

Начинать жизнь с нового листа всегда тяжело, но иногда это сделать просто необходимо.

Я выдохнула, на секунду прикрыв глаза, а затем обернулась, взглянув на родной город, а затем поднялась по трапу наверх.

Стоило мне зайти внутрь, дверь за мной автоматически закрылась. Я осмотрела салон и у меня возник один вопрос: что Пеппер имела ввиду, когда сказала «разницы практически нет»? Я что-то не вижу забитого доверху пассажирами салона, орущих и возмущающихся людей, неудобных сидений. Я, конечно, видела на картинках, как выглядит персональный самолёт, но никогда не видела его в реальности, да и не рассчитывала увидеть.

Передо мной предстал белоснежный салон с большими и, похоже, очень удобными креслами. Я стояла, как зачарованная, осматривая всё вокруг и представляя, сколько Старк заплатил за это летающее чудо.

Пеппер, тем временем, уже сидела в кресле и осматривала меня с ног до головы. От подобных пристальных взглядов мне никогда не было некомфортно, но сейчас я действительно чувствовала себя слегка не в своей тарелке.

— Чего ты там стоишь? Проходи, не бойся, — сказала она, указав на сидение, которое стояло напротив. — Самолёт уже скоро будет взлетать.

Я послушно прошла внутрь салона и села. Кресло действительно оказалось неимоверно удобным и мягким.

Я устроилась поудобнее и продолжила осматривать всё вокруг.

— Нравится? — спросила женщина.

— Да, нравится. Я и не думала, что мы полетим на частном самолёте, — из кресла внезапно что-то выдвинулось и я уставилась на это, как моя бабушка на сенсорный телефон, когда впервые увидела его. — Что это такое? — краем глаза я увидела, как Пеппер вытягивает эту штуку, которая оказалась ремнём безопасности. — А-а-а… какая хитроумная система тут, оказывается.

Я тоже вытянула ремень и пристегнулась, а мисс Поттс улыбнулась, продолжая пристально смотреть на меня. Её интерес был понятен, но это всё равно не делало ситуацию менее неловкой.

В попытке отвлечься, я перевела взгляд на телевизор, по которому как раз говорили о том, что знаменитый Тони Старк сделал предложение Пеппер на одной из пресс-конференций. Это объясняло столь пристальный взгляд женщины, сосредоточенный на мне. Как бы вежливо она себя не вела, я понимала, что, скорее всего, мисс Поттс не рада такому повороту событий.

Пеппер заметила, куда я смотрю, и тоже повернула голову в сторону телевизора.

— Уже которую неделю вся эта шумиха не утихает, — женщина повернулась ко мне и улыбнулась. — Удивляюсь, как им ещё не надоело об этом говорить.

— Это же пресса, ей только повод дай. А тут такое грандиозное событие. Ещё нескоро забудут.

Мисс Поттс кивнула, соглашаясь с тем, что я сказала.

— Элизабет, ты ведь единственный ребёнок в семье? — столь внезапный вопрос выбил меня из колеи.

– Ну, да, – ответила я, немного смутившись. – А с чего…

– Просто интересно, – не дала мне задать вопрос Пеппер. – Хочу узнать о тебе побольше, раз возможность есть.

– Я думала, вы уже всё моё личное дело успели просмотреть.

– Успела, – согласилась блондинка. – Но нет способа узнать человека лучше, чем пообщаться с ним.

И в этом была доля правды. Мне даже страшно представить, что подумала мисс Поттс обо мне, прочитав личное дело. Да, я не могу считаться идеальным подростком, да у меня были проблемы с полицией пару раз, особенно после того, как мы решили прогуляться по закрытому объекту ночью. Но я далеко не ужасный человек.

– Поверьте, ничего особо нового вы обо мне не узнаете, – я вздохнула и пожала плечами. – Я сначала думала, что вы от меня сразу же откажетесь. В конце концов, на кой я вам сдалась? Шестнадцатилетний, осиротевший подросток с багажом различных проблем. Но вы пришли и сразу сказали, что я лечу с вами, доверившись одной лишь бумажке. Я действительно хочу знать, почему?

Пеппер тяжело вздохнула, усевшись немного поудобнее, будто настроившись на серьёзный разговор.

– Когда нам позвонили и рассказали обо всём, у нас возникло много вопросов и сомнений, – мисс Поттс серьёзно посмотрела на меня. – Это казалось чем-то невозможным, особенно для Тони. Но потом мне удалось найти информацию про тебя, где было написано всё: начиная от оценок в школе и заканчивая характером. Вот тогда я поняла, что это всё действительно правда. Вы невероятно похожи с ним. Начиная от черт лица и заканчивая общей любовью к поискам приключений на своё мягкое место.

Я никогда не задумывалась о том, что могу быть похожей внешне на Тони Старка. Такое мне и в голову прийти не могло, поэтому слышать это от Пеппер было немного дико.

– Можно сделать сколько угодно тестов на отцовство, но я уверена, что результат у них будет один, – продолжила женщина, – положительный.

– И Тони тоже так думает?

– Тони тоже может ошибаться, – ответила мисс Поттс. – Он может отрицать это сколько угодно, но, я уверена, когда он увидит тебя, то сразу поменяет своё мнение.

– Даже если и так, то, боюсь, с ним мы вряд ли уживёмся, – хмыкнула я. – Если вы действительно считаете, что у нас схожий характер, то мы просто загрызём друг друга ещё на первой неделе. Не подумайте ничего плохого, я просто говорю, как считаю.

– Поживём – увидим, – улыбнулась Пеппер.

***

Полёт занял немного времени и уже буквально через час мы приземлились в Нью-Йоркском аэропорту.

Мы проговорили с Пеппер весь перелёт, обсуждая разные темы. Мне было действительно легко общаться с женщиной, вся неловкость пропала буквально через полчаса. Мне искренне хотелось верить в то, что мы с ней поладим.

Выйдя из салона самолёта, мы спустились по трапу. Внизу нас уже ждала машина.

Вдали я сразу заметила город, который до этого я видела только на картинках. Небоскрёбы Нью-Йорка казались величественными, а у меня появилось желание скорее прогуляться среди них.

Стоило нам спуститься с последней ступеньки, как к нам подошёл незнакомый мужчина в костюме, забирая наши сумки и направляясь к машине.

— Спасибо, Хэппи, — поблагодарила мисс Поттс.

— Не за что, — улыбнулся он. — А это, как я понимаю, Элизабет, верно?

— Да, — подтвердила женщина, посмотрев на меня, — Элизабет, это Хэппи. Он наш хороший друг, но иногда ещё выступает в роли няньки для Тони.

— Приятно познакомиться, — сказала я, приветливо улыбнувшись.

– Взаимно, – ответил Хэппи. – Запрыгивайте в машину.

Мы поступили так, как он сказал, сев на задние сидения чёрного «Роллс-Ройса». Я всегда мечтала увидеть эту машину в реальной жизни, и вот, мечты сбываются.

– В штаб? — спросил мужчина, повернувшись к нам, а мои глаза раскрылись в удивлении. Штаб? Тот самый штаб Мстителей, серьёзно?

— Да, в штаб, — подтвердила Пеппер, — Элизабет, хочу ещё раз напомнить тебе некоторые детали, — я повернулась в её сторону, готовясь выслушать лекцию. — Думаю, ты прекрасно знаешь, кто такой Тони и какой у него характер. Он может быть эгоистичен, может быть грубым, но старайся в эти моменты не обращать на него внимания и даже не думай обижаться. Ему нужно будет привыкнуть и осознать то, что у него есть дочь, а это всё произойдёт не сразу. Просто постарайтесь не убить друг друга в первые дни и тогда всё будет хорошо.

— Ничего обещать не могу, но я постараюсь, — хмыкнула я, а Пеппер лишь молча кивнула.

Остаток пути мы провели в тишине.

Погруженная в мысли, я не сразу заметила, что мы приехали, и только после того, как меня оповестили о прибытии, я вернулась в реальность.

Выйдя из машины, я посмотрела на стоящее впереди нас здание. Мне не верилось, что это всё взаправду, что я стою у штаба Мстителей, где мечтают оказаться миллионы других подростков.

– Недавно перестроили, – прокомментировал Хэппи, замечая мой восторженный взгляд. – Нравится?

– Это… круто, – только и смогла сказать я.

— Ты его ещё внутри не видела. Пойдёмте, — мужчина поднял чемоданы и понёс их в здание, а мы пошли за ним.

Внутри здание действительно выглядело ещё красивее. Нас встретило множество коридоров, панорамные окна на стенах из которых открывался красивый вид, а также огромное количество самой разной техники.

В главном холле находилось много людей в форме, которые сразу же начинали здороваться с Пеппер, а меня провожали заинтересованным взглядом.

Мы прошли дальше. Тут уже начался жилая часть здания, где не ходили агенты, не было всех этих приборов.

Мы остановились в своеобразной гостиной, от которой наверх уходили две лестницы. В центре помещения стояли диван и кресла, около стены находился бар.

Хэппи поставил чемоданы на пол, и мы его поблагодарили, а затем он пожелал удачи и удалился.

Я стояла и переминалась с ноги на ногу, в ожидании встречи с новоиспечённым отцом.

— Пятница, — внезапно сказала мисс Поттс, а я осмотрелась по сторонам, пытаясь найти того, кому это было адресовано. — Пятница? — повторила женщина, а я с удивлением уставилась на неё. — Странно, она всегда отвечает. Постой пока тут, а я пойду искать Тони.

Пеппер поднялась по лестнице наверх, а я продолжила стоять, не понимая, что только что произошло. Что за Пятница и почему она должна ответить, если никого в этом помещении кроме нас нет? Это выглядело достаточно странно.

Я подошла к стене, на которой висели фотографии. На некоторых были изображены Тони и Пеппер, а на некоторых Тони в детстве. Таких милых и домашних фото в интернете точно не найти.

Я продолжила их рассматривать, как вдруг из этой стены вылетело что-то, а вернее, кто-то красный. Сказать, что я испугалась — ничего не сказать, ведь мой вопль, наверное, услышала каждая душа в этом штабе.

— Ты кто такой?! — закричала я и отскочила как можно дальше от этого существа. На нём был плащ, а во лбу у него было что-то вроде камня. — Предупреждаю, подлетишь ближе, и я за себя не ручаюсь!

— Я извиняюсь, что так напугал вас, — спокойным голос сказал он. — Я не хочу причинить вам зла, мисс. Меня зовут Вижен.

— Ты робот? — всё таким же испуганным голосом спросила я. — И давай без "вы", а то мне ещё больше не по себе становится.

К такому меня жизнь точно не готовила. Я знала, что по приезде в штаб начнутся сюрпризы, но чтобы так быстро и такие…

— Не совсем. Я андроид. Не бойся меня, я не причиню вреда.

— Ты Мститель?

— Верно.

Наш разговор прервал звук шагов, а через секунду на лестнице показались Пеппер и Тони. Моё сердце, которое всё ещё не восстановило привычный ритм, забилось ещё быстрее.

Я посмотрела на Старка, вид у которого был такой, будто его силой заставили сюда прийти, хотя, это скорее всего действительно правда.

Видеть его в реальности — совсем не то, что по телевизору или в журналах. Сейчас он был не в деловом костюме, готовый отвечать на любой вопрос, который ему зададут журналисты. Сейчас он был домашний. В майке, запачканной во время работы в мастерской, в домашних штанах.

— Добрый день, мисс Поттс, мистер Старк, — дружелюбно сказал андроид.

— Привет, Вижен, — поприветствовала его Пеппер. — Вижу, вы уже познакомились, — она улыбнулась, заметив всё ещё оставшийся на моём лице ужас.

— Не то слово, — пробубнила я.

Возникла неловкая пауза и, боже, как я это не люблю. Старк всё это время прожигал меня взглядом, осматривая с ног до головы, а у меня возникло невероятно сильное желание закрыть ему глаза.

— Ну что же… — попыталась начать разговор Пеппер. — Думаю, самое время представить вас друг другу. Тони, это Элизабет Джонс, – сказала женщина, посмотрев на Старка, который всем видом показывал, что здесь находиться ему не особо интересно. – Элизабет, это Тони.

— Ага, приятно познакомиться, — быстро проговорил гений. — Всё, я познакомился. Теперь можно идти? — он умоляюще посмотрел на мисс Поттс.

— Тони! — женщина строго посмотрела на него, а он, закатив глаза, продолжил осматривать меня.

— Не похожа, — коротко сказал Старк, оценив меня взглядом. — Ни капельки.

Если до этого я старалась вести себя прилично и не планировала язвить, то после этой фразы я не смогла сдержать смешок.

– Спасибо, – фыркнула я. – А вам кто-нибудь говорил, что вы очень дружелюбны?

— Мистер Старк, простите, что прерываю, — начал андроид, — но я хочу заметить, что ваша дочь очень даже похожа на вас.

– Без комментариев, Вижен, – закатил глаза Тони. – К тому же, пока ещё не дочь. Вот станет ей, когда я лично проведу тест на отцовство и увижу положительный результат, который я, в чём я почти уверен, не увижу.

— Тони! — сказала ещё громче Пеппер и ещё злее посмотрела на него.

— Нет, что вы, мисс Поттс, он прав, — перебила её я. — Но уж извините, мистер Старк, я не виновата, что вы пропускали уроки полового воспитания в школе, из-за чего не использовали средство защиты около семнадцати лет назад, в следствии чего я сейчас стою перед вами. И я была бы рада, если бы вы, мистер Старк, были более приветливым, и если ради этого мне нужно плюнуть в баночку, то я готова.

Старк замолчал и в удивлении уставился на меня, как и все остальные, кто находился в гостиной. Наверняка, никто не ожидал услышать от меня подобных вещей, да и я не думала, что вот так сразу перегну палку, но он сам виноват.

Мы стояли в тишине некоторое время, смотря друг на друга.

— Идём в мастерскую, — Тони развернулся, жестом указывая идти за ним. Пеппер сделала сочувствующий взгляд и начала диалог с Виженом, а я направилась за миллиардером.

Спустившись на этаж ниже, мы подошли к двери с электронным замком. Старк ввёл цифры, приложил палец и дверь открылась.

Мы прошли в помещение и гений указал на стул, на который я послушно села.

В мастерской царил беспорядок. Казалось, что буквально за пару минут до нашего прихода здесь прошёлся ураган, но это можно было понять. На моём рабочем месте практически всегда было тоже самое, только лежали не металл и различные научные приборы, а бумажки, тетради и прочий школьный мусор.

Тони пришёл с контейнером в руках, взял у меня слюну и сказал идти наверх и ждать пока он придёт. На вопрос, умеет ли он сам это делать, он лишь посмеялся и сказал, чтобы я не задавала глупых вопросов. В итоге, я, как и было сказано, поднялась наверх, где всё ещё была Пеппер.

— Ну что? — спросила женщина.

— Не знаю, он просто взял слюну и сказал ждать тут, — я села на диван рядом с ней. — Он хоть умеет делать тесты ДНК?

— Мистеру Старку нужно только сдать биоматериал, а все нужные анализы и исследования проведёт программа, — донёсся голос из ниоткуда, а я в очередной раз подпрыгнула от испуга.

— А это кто? В этом штабе хоть кто-нибудь может не появляться через стены и не начинать говорить столь внезапно и из ниоткуда? Почему меня сегодня все пугают-то?! — взвыла я, снова начиная оглядываться.

— Это Пятница, — улыбнулась Пеппер — Она – искусственный интеллект, ну и наш электронный дворецкий. Раньше был Джарвис, но его использовали для создания Вижена.

— Приятно познакомиться, мисс Джонс, — сказала Пятница. — Извините, что напугала вас.

— Искусственный интеллект? — восторженно пролепетала я. — У неё голос, как у нормального человека. Так сразу и не скажешь.

— Благодарю, мисс Джонс.

— Сразу это кажется странным, но потом привыкаешь, — Пеппер взяла с кофейного столика бумаги и начала их рассматривать. — Пятница встроена везде. Ты можешь с ней связаться в любой части штаба, в любой комнате и она всегда ответит.

— А почему, как только мы приехали, она не отвечала? — решила поинтересоваться я.

— Мистер Старк обновлял мои протоколы, — ответил ИИ. — Кстати о нём. Мистер Старк приближается к вам.

И вправду, буквально через пару секунд в комнате появился Тони.

— Ну что? — Пеппер посмотрела на него.

— Я провёл несколько тестов, — мужчина сел в кресло, вальяжно раскинувшись на нём. — Результата ещё сам не знаю. Пятница, можешь огласить его?

— Секунду, сэр. Нужно провести последнюю проверку, — сказал ИИ. Это действительно впечатляет, насколько умную программу создал Старк.— Проверка окончена. Все результаты точны и ошибки быть не может.

— Оглашай, — коротко сказал Тони и провёл рукой по своим волосам.

— Результат положительный, сэр. Вы действительно являетесь отцом мисс Джонс. Мои поздравления.

Я выдохнула, а Старк на секунду подвис, смотря в одну точку. Он явно себя убедил в том, что не увидит положительного результата.

— Я же говорила, — Пеппер положила свою руку мне на плечо. — Тони, ты не хочешь извиниться?

— За что? — возмутился миллиардер. — Я ничего такого не сделал. Любой на моём месте сомневался бы.

С этим не поспоришь. Ни один человек сразу бы не поверил, что у него есть взрослый ребёнок, требуя провести ещё один тест, что и сделал Тони.

— Ладно, оставлю вас наедине, вам нужно поговорить, — мисс Поттс поднялась с дивана и направилась на второй этаж.

— Нет, Пеппер, не нужно нам говорить, — попытался возразить Старк.

— Да, и оставаться наедине нам тоже не нужно, — поддержала я.

— Нужно-нужно, — улыбнулась блондинка и скрылась за поворотом.

В гостиной вновь повисло неловкое молчание. Старк прожигал меня взглядом и меня это очень напрягало. Если пристальный взгляд Пеппер я могла выдержать, то этим взглядом Тони просто пытался проглядеть во мне дыру.

— Чего ты так смотришь на меня, — не выдержала я. — Как будто я враг народа какой-то.

— А мне нельзя посмотреть на свою дочь? — ухмыльнулся миллиардер.

— Буквально десять минут назад ты яро отрицал возможность того, что я являюсь твоей дочерью, а теперь ты так спокойно называешь меня ею? Быстро же ты меняешь своё мнение.

— Ну, я же сделал тест ДНК, который доказал это, — сказал Тони. — Поэтому теперь и называю тебя так, хоть это и странно, — он поднялся с кресла и поплёлся к бару. — На самом деле я хочу заключить договор.

— А вот это уже интересно, — я удивлённо вскинула бровь. — Какой договор?

— Ты не мешаешь мне, а я не трогаю тебя, — Старк достал бутылку виски и бокал, а затем посмотрел на меня. — Будешь?

— Нет, — отрезала я, продолжая с интересом смотреть на мужчину. — Я согласна с твоими условиями.

— Значит, договорились, — улыбнулся Тони и осушил бокал. — Можешь пока идти обустраиваться.

— А мы будем жить здесь?

— Да, здесь, — ответил он. — Твоя комната на втором этаже.

Старк указал на лестницу, а я присвистнула в удивлении. Не думала, что мы будем жить бок о бок со Мстителями. Если бы кто узнал – не поверил бы.

— Ладно, а как мне тебя называть? Мистер Старк, или просто Тони?

— Ну, можешь называть папой, или отцом, — ухмыльнулся гений

— Значит, моя комната на втором этаже, Тони?

Миллиардер засмеялся и кивнул.

— Пятница тебе всё объяснит, — он поставил виски на место. — Вечером будь добра прийти на ужин. Опять же, Пятница тебе скажет, где столовая, — сказал Тони и пошёл обратно в мастерскую, а я направилась на второй этаж, чтобы наконец-то увидеть свою комнату.

Да уж, то ещё знакомство вышло…