… Небо на рассвете раскрасилось в яркие оранжевые цвета. Встающее солнце было закрыто облаками, которые кто-то небрежно разбросал вокруг светила. Цветы, закрывающиеся на ночь, не спешили раскрывать свои на вид маленькие невзрачные бутоны. Берёзы, напоминающие собой плакучие ивы, спустили свои косы над клумбами и искусственным прудом. Никто не собирался делать какие-либо движения. Казалось, природа будто специально замерла, чтобы дать насладиться красотой рассвета.
Комната постепенно наполнялась мягким светом. Сквозняк, пробравшийся сквозь приоткрытое окно, прокладывал себе дорогу к выходу из помещения, издавая тихий свист. Занавески качались в такт создаваемой ветром мелодии. Солнечные лучи покрыли кровать и попали на лицо спящей Мари. Девушка поморщилась и открыла глаза. Сфокусировав взгляд, она посмотрела на часы на левой руке.
— Что-то поздно сегодня рассвет, — протянула Неко, — в семь утра только…
Маська поднялась с кровати, потянулась и поправила свою длинную ночную рубашку, разрисованную различными цветами. Застелив кровать, она поплелась в ванную комнату, захватив с собой свою повседневную одежду.
Врач действовала довольно тихо: никто не проснулся от скрипа дверей или шума воды. Умывшись, Мася достала свой телефон и начала писать список дел — девушка любила организованность, да и к тому же была забывчивой. Первым делом Неко начала убираться и протирать везде пыль — боялась, что у кого-то из сожителей может случиться аллергия. К тому же, такая уборка расслабляла Мари, ведь в это время можно было отдохнуть от мыслей.
Если не вдаваться в подробности, то Печенье успела за три часа приготовить завтрак, убраться в некоторой части квартиры, сбегать на склад за формой для Матвея и вернуться обратно, купив себе кофе. Да, ушастая была трудолюбивой, но ей просто некуда было девать энергию, которая быстро заканчивалась.
— Десять утра, пора всех будить, — Мари уже раскладывала тарелки с едой на стол. На этот раз она слепила сырники, сделала горячие бутерброды с сыром и курицей и сварила кофе. Девушка, немного подумав, переложила порцию на одного человека на поднос, взяла пакет в другую руку и пошла в самую дальнюю комнату.
Постучав два раза и подождав ответа, врач открыла дверь рукой и тихо зашла в комнату, где мирно спал Матвей, завернувшись в одеяло. Мася лишь улыбнулась и поставила поднос на тумбочку, пакет аккуратно сложила на столик. Она подошла к окну и распахнула шторы, позволяя солнечным лучам наполнить помещение. Матя, поморщившись от яркого света, накрыл голову одеялом и продолжил спать дальше.
— Подъём, завтрак стынет, — Печень села напротив кровати на пол, сдёрнула одеяло с головы спящего и ласково потрепала по и так уже растрёпанным волосам.
— Мфм… Да допишу я отчёт, Солевой, прекращай светить мне фонариком в глаза… — первое, что услышала от сожителя Мари.
— Совсем уже замотался, никаких отчётов не надо, — девушка рассмеялась. Парень резко распахнул глаза от неожиданности, — просто вставай, солнце скоро в зените будет, а тебе режим нужно настраивать. Вон, я тебе на кровать положила форму, ты её примерь, вдруг не твой размер. Как наденешь — позови, я приду и посмотрю, может, поправлю что-нибудь.
— Форма?.. — парень бросил слегка затуманенный взгляд на пакет.
— Да-да, самая настоящая форма. Иногда тебе придется вылазить на разведки вместе со всей группой. Так что не затягивай. — На последней фразе врач подмигнула удивлённому Лайму, встала и ушла из комнаты, напевая под нос какую-то мелодию.
Зайдя на кухню, ушастая обнаружила весь «семейный» состав за столом. Она улыбнулась, наблюдая за их болтовнёй.
— Мам! Доброе утро! Мы только тебя ждём! — Котей заметила маму, слезла со стула и побежала её обнимать. Остальные девушки улыбнулись и также поприветствовали.
— Доброе утро, мои хорошие, — Мари рассмеялась, легонько поцеловала Котея в лоб и села за стол. Стоило ей отпить немного кофе, как девушка сразу же зевнула.
— Мам, ты опять плохо спала? — Альриша укоризненно посмотрела на Маську.
— Ну как проснулась, так и проснулась, ничего такого, — Мася откусила кусок сырника, её лицо тут же скривилось. — Фу, не хочу.
— Можно мне? — Доми мгновенно оказалась около мамы.
— Да, конечно, бери, — Неко придвинула рыжей тарелку.
— Ура!
— Маш, тебе надо сходить в госпиталь, нельзя же морить себя голодом, — Плюш встряла в разговор. — Как ты на заданиях-то будешь? У тебя сил нет!
— Не нужен мне никакой госпиталь! Если я не переношу свою стряпню, то ничего ещё не потеряно. Перекушу в перерыве, выпью кофе, и все хорошо. — Девушка отвечала отстранённо, недовольно покачивая хвостом. Затем она встала. — Я пойду проверю, как там Матя. Я ему форму принесла и сказала примерить. За собой убрать не забудьте!
— Опять она о своём олене длинном… — Котей расстроилась, ковыряя вилкой бутерброд.
— С оленем, говоришь? Так ты сходи с ней погулять сегодня, — предложила Менди, — мозг ей проветришь, заодно рогатого в естественную среду обитания выпустишь, так сказать.
— Никуда я с ним не пойду! — маленькая девушка возмутилась.
— А из них вышла бы неплохая пара… — подметила Лана, чем поймала сердитый взгляд Котея.
— Мф… — Альриша фыркнула, высказывая своё недовольство.
— Аль, ну ты зануда, конечно, — Менди задела локтем брюнетку.
Мася тем временем вновь стояла у двери в комнату Матвея. Она постучалась и ждала ответа от сожителя.
— Помоги, пожалуйста… — жалобно раздалось внутри. Девушка зашла.
— Что-то не получается?
— Да, я, видимо, криворукий. — Перед девушкой стояла картина маслом: Матя, надевший форму задом наперед, запутался в рукавах не только комбинезона, но и своего свитера. Мари звонко рассмеялась, подходя к непутёвому парнишке.
— Ну чего ты смеёшься…
— Ты забавный и милый, — Печень развязывала узлы. — Ты изначально неправильно надел форму: надо было сначала снять и свитер, и джинсы. Так что, снимай.
— Чего?! Сама снимай! — смысла сказанного дошёл до парня только тогда, когда он ощутил прикосновение горячих рук у себя на плечах. Он не на шутку занервничал.
— Сама так сама, — Печенье легко сдёрнула с Лайма свитер. Она не обращала внимания на нервные, почти срывающиеся на крик возгласы «отвернись» и «не смотри», а спокойно распутывала форму, одевая Матвея. Правда, девушка удивилась, когда увидела его пунцовое лицо.
— А ведь хорошо смотрится! Чуть великовата, потому что немного тебя откормить надо, да и мышцы нарастить. Мне нравится!
— Извращенка…
— Кто обзывается, тот сам так называется!
— Мы даже толком познакомиться не успели, а ты уже лезешь!..
— Сегодня выходной, поэтому можешь расспрашивать меня о чём хочешь. Да и потом мы сблизимся, — Мася упала на кровать и вытянула руки, изображая ими какие-то знаки. Ей было всё равно, то она кажется в глазах подопечного ребёнком, просто у девушки было хорошее настроение.
— И что ты мне прикажешь делать?
— Общайся с девчонками, отдыхай. В конце концов, тренировки только завтра, — девушка поднялась с кровати, взяла поднос с посудой и вышла из комнаты и столкнулась с Котей.
— Мам, он что, настолько немощный, раз уж убрать за собой не может?! — дочь стояла посреди коридора, яростно размахивая хвостом.
— Котюша, нельзя так грубо отзываться о тех, кого ты ещё не знаешь, — Мари погладила подругу и пошла дальше. — Да к тому же, я сама проявила инициативу.
— Точно влюбилась… — раздосадованно констатировала девушка.
— Не говори чепухи, дороже вас у меня никого нет! Ещё и во время войны влюбиться, упаси Тор! — Врач уже ушла на кухню. Она открыла дверцу посудомоечной машины, уложила кружку и две тарелки, небрежно закинула вилку и ложку и включила прибор. После неко перешла в зал и села на диван, на котором сидела Менди.
— О, мам, привет. Устала? — кудрявая потянулась, занимая территорию дивана полностью.
— Угу, — Мася откинулась на спинку дивана, но оказалась на подруге. Последствия себя ждать не заставили: Мари мгновенно уснула, прижимаясь к Менди. Котей, наблюдавшая это, возмутилась, но вздохнула и ушла к себе.
Матвей, переодевшийся в обычную одежду, решил пообщаться с напарницами или найти себе другое занятие. Однако он не планировал наблюдать за мирно спящей Мари на невероятно довольной Менди. Парень остановился около кресла, на котором сидела Ева, дабы осознать ситуацию полностью:
— Это… нормально?
— Будь тише, пожалуйста, — ответила девушка шёпотом и указала взглядом на диван. Как только парень сел, она продолжила, — Да, это нормально, у мамы проблемы со сном. Засыпает на том, что мягкое и тёплое. Обычно она спит на Котее, а сегодня, как видишь, оказалась на нашем Беззубике.
— И как долго она спит вот так? — шептал Матвей в ответ.
— От часа до трёх, — «Беззубик» погладила Печень по голове.
Матя сел на рядом стоящее кресло. Он оглядел комнату: то же светлое оформление, на стенах много фотографий девочек. Среди них выделялось фото, где все семеро девушек стояли вместе на фоне цветов. Каждая из них была счастлива, улыбалась даже всегда спокойная Альриша. Рамка серебряного цвета подчёркивала всю праздничность картинки. Два белых дивана, стоящих рядом друг с другом, оставались удивительно чистыми, подушки были разложены по краям мебели. По бокам от этих двух диванов стояло по два кресло. «Видимо, они часто приглашают к себе гостей», — подметил себе Лайм и сел на кресло. Он увидел рядом с собой Еву, читающую какую-то книгу.
— Что читаешь? — он попытался завести разговор, ощущая некоторую неловкость — находиться в компании девушек было довольно страшно.
— «451 градус по Фаренгейту», — ответила девушка, не поднимая глаз, — классика. К тому же, здесь в Интернете не посидишь. Сам понимаешь, секретность, адреса ваши, выследить могут.
— А у вас много книг? — парень оглядел книжные полки. — И много ли ты прочитала?
— Достаточно, половину уже прочитала, — она отклеила закладку от пальца и приклеила на той строчке, на которой остановилась, затем медленно перевела взгляд на новоиспеченного напарника. — Ты литературой интересуешься?
— Да. Иногда от компьютеров хочется отвлечься.
— Ты у нас теперь компьютерный гений? Или, — Ева ухмыльнулась, — визжащий хакер?
Менди и Плюш посмеялись.
— В смысле «визжащий»?
— Да ладно, твой визг был слышен даже здесь, учитывая, насколько у нас хорошая звукоизоляция, — Лана потянулась и закрыла книгу, положим потом ее на столик.
— Ну чего вы, парень впервые не смог надеть форму, — улыбнулась Настя.
— Да, поэтому его, судя по звукам, маманя прямо раздевала, — пропела Менди.
— Чт… Да не было вовсе такого! — щёки парня покрылись румянцем. — Просто попросил помочь, а она довольно грубо!..
— Мамочка? Ещё и грубо? Ну ты даёшь, конечно, Зелёнка! Скорее, ты её сам совратил!
Ближайшие несколько часов прошли в тихом смехе и обсуждении различных тем: начиная от цвета оладьев до политики. Как оказалось, у Матвея и Евы очень много общего, так что к обеду они успели как следует разговориться и узнать друг друга лучше.
В семь вечера солнце начало садиться. Нежные краски начали наполнять комнату. Один из лучей попал на глаза Мари, которая всё ещё спала, поспособствовав ее пробуждению. Она была накрыта теплым пледом, а под голову положена большая подушка. Девушка подняла голову и нехотя осмотрелась. Её кошачьи уши уловили знакомые голоса, поэтому Мася повернула голову в то направление, откуда они доносились.
— Мама, видимо, устала сильно после смены, — Котей опустила взгляд на пол. — Сколько она будет ещё спать? Я с ней погулять хотела…
— Не волнуйся. Если что — можно завтра, она не откажется. К тому же, она должна проснуться от лучей заката. Иди, посмотри, как она там, — Плюш наклонилась и погладила маленькую девочку по голове.
— Я долго проспала?.. Сколько времени? — «Мама» до сих пор не могла разлепить глаза и прищуривалась, пытаясь хоть что-то увидеть.
— Ма! Ты проснулась! Пошли гулять! — малышка обняла врача, промурылкав несколько ласковых слов.
— Семь вечера? А глаз? А как одевать? А что вы делали? А обед? А ужин? — Мари вскочила, но Котей удерживала её, стараясь успокоить.
— Всё хорошо, я этим занялась, — Настя улыбнулась. Улыбка «сестры» подействовала как успокоительное для девушки.
— Ладно… Спасибо. А ты иди собирайся, пройдёмся, — Мася погладила по голове Котея. Козо-кошка радостно подпрыгнула и убежала прочь. Врач же сложила плед и положила его под подушку.
Зайдя в коридор, она застала уже собранную Котея, которая старательно завязывала шнурки на сапогах. Мари решила не медлить, накинула темное длинное пальто, шарф, а на целую ногу обула темный ботинок. Далее она открыла тумбочку и, немного поколебавшись, достала от туда небольшой пистолет. Как девушка выразилась у себя в мыслях — «На всякий случай».
— Малышка, ты собралась? Хвост подбери! Никто не должен видеть его, а на голову шляпу, да, вот так, — врач нянчилась с Котеем, словно с дитём, но все к этому уже привыкли. Мася также надела шляпу с большими полями и вышла из дома.
— Ребят, одевайтесь и будьте наготове, — окликнула она остальных. Альриша вышла из своей комнаты и направилась на балкон. Менди повесила на пояс нож, Доми начала есть какие-то леденцы, Ева начищать свой пистолет, Плюш также направилась на балкон.
— Что? Что происходит? Вы куда так собираетесь? — непонимающим тоном осведомился Лайм, — Вроде бы тренировки только на следующий день…
— На улицу, гулять, — коротко бросила Лана.
— На улицу, гулять… с оружием?
— Видишь ли, большинство сотрудников корпорации, конечно, толерантные, но есть выходцы, которые… Скажем так, не очень хорошо относятся к не похожим на себя. Расисты, гомофобы и прочий сброд. В семье не без урода, — Ева начала прояснять ситуацию. — И они почти все настолько агрессивные, что при встрече с «иными» начинают угрожать и применять силу. С мамой и Котей это уже было.
— Оу, — парень поёжился, — Может, мне с вами пойти, помочь?..
— Не, ты даже не знаешь, как себя защитить, куда уж до обороны других, — Менди фыркнула. Укоризненный взгляд Альриши немного осудил её, — Ладно, извини, грубо прозвучало, но правда есть правда.
<center>***</center>
Нежные лучи садящегося солнца обнимали деревья, одиноко стоящие по улице. Ветер легонько колыхал маленькие листья, создавая неповторимую мелодию. Вода в пруду тихонько плескалась о берег. Где-то там можно было увидеть даже маленьких рыбок и головастиков, постоянно снующих в разные стороны. Кто-то из чешуйчатых и земноводных выскакивал из воды, чтобы поймать насекомых, наивно опускающихся к воде. На окнах многоэтажек отражалось садящееся солнце по кусочкам, собирая интересный паззл, хотя кое-где окна были открыты, из-за чего создавался образ солнца с чёрными пятнами.
Мася с Котеем неспешно прогуливались по широким тропинкам, засыпанным мелким камнем. Девушки обсуждали последние новости и делились своими проблемами.
Возле подворотни прямо на них вышли два подозрительных парня с пугающим видом и явно не доброжелательными намерениями. Сутулые, высокие, в тёмной одежде, с крючковатыми носами и широко расставленными ногами — они отталкивали от себя и заставляли настораживаться.
— О, смотри, шизанутые девки тепло одеты в такую жарень, наверняка какие-то демоны или метисы с фуррями, — сказал первый хриплым голосом, странно ухмыляясь.
— Во повеселимся с ними. Девочки, а вы не боитесь одни шастать по подворотням? — голос второго был уже укуренным, а глаз нервно дёргался. Мася загородила Котея собой.
— У, чё вы так испугались, малышки? Мы не спидозные, ха-ха, — первый зажал Мари к стене, другой снял с головы Коти шляпу, держа второй рукой её за шею.
— О, глянь, кошкодевки! Сраные сучки! Ничего, сейчас вы ушки свои прижмёте! — Парни начали раздевать девушек. — Ща мы с вами повеселимся, будете знать, бляди, как приходить сюда на работу!
Мася самоуверенно улыбнулась, подавая сигнал Котею. Котя крикнула: «Уйди, некрасивый», что должно было раззадорить злодеев. И это сработало.
— Чё лыбишься, сука? — Первый не сразу понял, что произошло. Мася с ухмылкой на лице приставила пистолет к паху злоумышленника и мигом выстрелила. Цель взвыла.
— Ой, палец соскочил, — девушка медленно повернулась и направила пистолет на второго человека. В этот момент открылся портал рядом с ними, откуда вышли Доми, Менди и Альриша. Девочки осмотрелись и сразу приступили к драке с парнем. Котей, ошарашенная, подбежала к Масе и обняла её.
— Мои хорошие, пора прекратить, они получили заслуженное, — Мари кивнула на корчащегося от боли человека. — Пошли домой, чаю попьём.
— Лады, — девушки всей толпой зашли в портал, оставив двух парней истекать кровью.
— Ма, а они не умрут? — Котя была под впечатлением после произошедшего.
— Нет, котёнок, раны не смертельные. И заслужили они.
— Мася, твою мать, че за царапина на шее? А почему у Котея красные пятна и кровоподтёки на шее? Надо с нами ходить! — Ева первая накинулась на двух Неко по их приходу домой.
— Займись Котечкой, у меня ничего страшного. Я вам пока покушать сделаю.
<center>***</center>
Несмотря на нападение, день закончился весьма спокойно. Команда вновь собралась за столом и обсуждала ожидающие тренировки. Доми увлечённо рассказывала, как била парня, как Менди его обматерила знатно, а Альриша добавляла пинков молча.
— А я его так и так! — рыжеволосая яростно махала руками, показывая, как наносила удары.
— Дом, чуть аккуратней, выльешь чай на Еву ещё, — Альриша опустила руку подруги.
— Девочки… и Матя, время позднее, пора спать, завтра снова возвращаемся в график, — Мари улыбнулась и встала из-за стола. — Всем хороших снов, не засиживайтесь.
— Спокойной ночи, — девушки начали расходиться. Матвей решил убрать за остальными посуду.
К двенадцати ночи, когда полумесяц поднялся, в квартире все уже спокойно спали, отдыхая после выходного. Тишина завладела не только домом, но и всеми Жилыми кварталами, только из густой травы то и дело разлетался треск сверчков.
Лайм проснулся от неприятной жажды, сжимающей горло. Неохотно перебирая ногами, он отправился на кухню, чтобы налить немного воды, стараясь не шуметь. Спокойно выпив водички, он хотел было вернуть стакан на место, но остановился, увидев на балконе Масю в ночной рубашке. Ему сразу стало интересно, почему в столь поздний час «мамка» не смотрела уже седьмой сон. Он тихо-тихо отворил дверь балкона, из которой потянуло ночной свежестью, подошёл к ней и заметил в руке девушки сигарету, а мимо окна пролетал дым.
— Ты… куришь? — Матвей облокотился на подоконник слева от девушки. Она от неожиданности резко дёрнула головой в его сторону. Кольцо дыма взмыло ввысь и ударилось, распадаясь, об крышу балкона.
— А? Ты почему не в кровати, малый? Тебе завтра надо будет искать направление, а не мне, — тёплый взгляд глаз разных цветов немного смутил парня, от чего он отвернулся.
— Пить захотелось. — Набравшись смелости, он вновь повернулся. — Ты проигнорировала мой вопрос.
— Ну, иногда, когда мне очень плохо. Только девочкам не говори, расстроятся.
— Тебе плохо? — парень осторожно опустил руку ей на плечо, — Что-то случилось на той… Гм… Схватке?
Мася опустила голову вниз, к тёмным кронам. Пальцы её чуть ударили по сигарете, сбрасывал пепел в уличную тьму.
— Да. Я не смогла защитить Котея. Снова.
— Это не первый раз? А что было до этого?
— До этого на нас напали толпой парни. Меня вырубили сразу, а Котю… — голос девушки дрогнул.
— Я понял. Вас девочки выручили?
— Агась, вовремя подоспели. Они у меня такие умницы… не то, что я, — Мася хотела потушить сигарету о себя. Лайм не дал этого сделать: он переплёл её ладонь со своей и осторожно потушил бычок об карниз. Девушка подняла глаза на него.
— Не стоит. Я знаю тебя второй день, но уже понял, как ты выкладываешься ради всех. Побереги себя хотя бы здесь. — Парень погладил её руку большим пальцем там, где виделись несколько круглых шрамов. — И бросай это пристрастие, хрипеть будешь и кашлять.
Девушка мягко улыбнулась.
— А ты милый, когда беспокоишься, Матя, — неко выпустила руку из хватки парня и, встав на цыпочки, потрепала его по волосам. — Пойдём спать.
Парень мельком бросил взгляд на луну. Она загадочно мерцала среди сизых облаков, словно в такт стрекоту сверчков. Всё как обычно, как в те бессонные ночи за отчётами, только… Лучше?
Парень вернулся к девушке. И вправду, всё стало налаживаться. Всё стало лучше.
— Пойдём, — улыбнулся он в ответ, скидывая бычок вниз.