Их корабль был почти что потоплен невиданным штормом на пути из Синдрии в Балбадд.

Балбадд, некогда полный жизни и веселья, встретил их кучкой полумертвых бедняков, тщетно пытавшихся ограбить купающихся в роскоши богатеев, чтобы выжить.

И он, почти что беспомощный покоритель подземелий, у которого какие-то проходимцы стянули все семь сосудов джиннов. А ведь ему было бы достаточно одного-единственного, чтобы наладить эту неутешительную ситуацию. Честно говоря, он бы еще был не против, если бы ему оставили одежду.

Если это нельзя назвать высшей степенью несчастья и неудачи, то Синдбад и понятия не имел, что можно. Он прекрасно знал, что за организация стоит за всем горем, словно болезнь распространяющимся по миру.

Чем меньше человеку везло, тем ближе он находился ко жрецу бога неудачи.

Король был почти что уверен, что один из них — скорее всего, сильнейший, Джудар — находился в этом портовом городе.

И всё же он не ожидал встретить его прямо в тронном зале дворца.

***

 — Так что всё-таки произошло? — хмуро спросил Иснан, осматривая спину Джудара, на которой уже начали проявляться синяки.

 — Не поверишь. Я свалился с лестницы! — беззаботно ответил тот и дернулся, ойкнув, когда мужчина начал наносить заживляющую мазь. — Наступил на свои же волосы и начал безрадостный полет вниз!

Мальчишка слишком привык к тому, что госпожа удача всегда ему улыбалась. Иснан вздохнул, надеясь, что каждое движение, от которого маги болезненно вздрагивал, почти что дрожа, запечатлеется в его очевидно пустой голове.

 — Этого не должно было случиться даже при всей черной рух, что ты поглотил у Синдбада, — не принимая возражений, сказал он. — Зачем ты подарил ему свою удачу?

Маги был способен собирать, хранить и высвобождать несчастья мира — ради исполнения своей цели организация была готова пойти на всё, чтобы получить его. Глава альянса семи морей был долгие годы проклят притягивать к себе неудачу — и Иснан не мог понять, почему Джудар так упрямо не позволяет ему умереть, при каждой встрече через мимолетные прикосновения целиком забирая ее себе.

В этот раз он зашел слишком далеко. Маги мог непоправимо пострадать от подобного.

Мир не крутился вокруг одного лишь Синдбада, были сотни других проклятых людей. Возможно, забирать их неудачу было не так эффективно, но в любом случае не так опасно.

 — Я не сумел полностью очистить его от несчастья, — почти что задумчиво ответил Джудар. — Пришлось поделиться, чтобы он случайно не помер.

 — Ты сам только что чуть случайно не помер, — передразнил его манеру речи Иснан, откладывая в сторону мазь и всё так же хмуро разглядывая свою работу. Маги придется натянуть ненавистную одежду, скрывающую большую часть кожи, чтобы не выглядеть как жертва домашнего насилия.

 — Этот мир слишком любит меня, чтобы позволить умереть, — задорно хмыкнул Джудар — он был в слишком приподнятом настроении для человека, скатившегося вниз по лестнице. — Только запястье болит зверски, — пожаловался он, показывая руку.

Тот хмуро уставился на нее, прекрасно понимая, что маги еще легко отделался. Смерти, вызванные удушающей неудачей, считались самыми ужасными в мире.

 — Забери у меня немного черной рух, — сказал он, поворачиваясь к Иснану. — Мне нужно сегодня пойти и закончить начатое с тем глупым королем.

 — Зачем ты так стараешься ради него? — всё же не смог удержаться от вопроса тот, удрученно вздыхая в очередной раз.

После мимолетно проскользнувшего во взгляде недоумения Джудар растянул губы в улыбке до ушей.

 — Синдбад очень классный, ты разве не знал? — с явно наигранным насмешливым удивлением спросил он.

Задача маги состояла в том, чтобы собирать неудачу, которую позже можно было использовать для вызова великих катастроф. Задача Иснана состояла в том, чтобы не дать ему при этом умереть.

Лишь по этой причине он забрал столько черной энергии, сколько только смог.

***

 — Дядюшка Синдбад! — позвал его Аладдин своим невыносимо чистым голосом.

 — Я не… — начал тот, но тут же смирился с этим нелестным прозвищем, чересчур стойко приклеившимся к нему.

 — Во дворце Вы встретили очень хорошего человека, верно? — с мягкой улыбкой, словно он понимал всё на свете, спросил мальчишка.

Вспомнив Джудара и нахмурившись, пытаясь не скривиться, Синдбад, у которого язык бы не повернулся так описать несносного жреца, хотел было покачать головой.

 — Я бы очень хотел встретить этого человека. Попросить обучить меня. Ваша рух теперь почти что белая, — Аладдин застенчиво улыбнулся и признался. — Я очень волновался за Вас из-за такого количества неудачи. Такое счастье, что теперь всё в порядке.

Король промолчал, не находя слов.

 — Что? — кое-как в итоге выдавил он из себя.