У меня нет никакого желания оправдываться. Просто потому, что оправдываются обычно те, кто считает себя виноватым. Я же своей вины не ощущаю. Да, я поступила глупо, когда открыла Лису в одном лишь нижнем белье, но в остальном… за всё время нашего разговора я не допустила даже мысли о том, чтобы предать Алекса. Я верна ему телом, душой… мыслями. Я ни разу не давала повода во мне усомниться, хоть знаю, насколько глупо выглядит эта ситуация. Но не я её спровоцировала.

Алекс надавливает Лису коленом на позвоночник, и тот морщится от боли, но молчит. У него сочится кровь из прокушенной мною губы, и я вдруг понимаю, что не чувствую по отношению к нему злости.

Сложно объяснить, но это какой-то особый вид стайного инстинкта. Он прав – мы из одного теста, из одной стаи, из одной упряжки… Было время, когда мы, рискуя жизнями, прикрывали спины друг друга, хоть каждый, бесспорно, думал только о себе. Но нас связывает нечто большее, чем мимолётная увлечённость. Мы связаны кровью, пролитой во время многочисленных стычек, стилем мышления, выработанным за годы совместных путешествий и ненавистью к миру вокруг, такой сильной, что её больше никто не поймёт. Если бы мне понадобился напарник в какой-то особо опасной передряге, то я, увы, выбрала бы совсем не Алекса. Просто потому, что жизнь Алекса я всегда буду ставить превыше своей. С Лисом же мы будем союзниками только до тех пор, пока знаем, что сможем уберечь собственную шкуру. Это ненадёжно, да, жестоко, но мы оба прекрасно понимаем, какова на самом деле цена вечной борьбы за собственную жизнь.

- Отпусти его, - прошу Алекса тихо, но настойчиво. Он удивлённо вскидывает брови. – Это… друг.

- Не знал, что ты так близка со своими друзьями, - выплёвывает Алекс, всё-таки отпуская парня. Но напоследок он со всей силы пинает его ногой в бок. Лис вскрикивает от боли, и я невольно вздрагиваю.

- Придурок, ты мне почки отбил, - стонет Лис, скрючившись на полу. Алекс невозмутимо проходит мимо.

Я продолжаю стоять на месте, не вмешиваясь в ситуацию и не пытаясь повлиять на неё. Если я сейчас брошусь к Лису, то потеряю Алекса. Я знаю, что Лис понимает это. Собственная жизнь превыше всего.

- Заслужил, - фыркает Алекс, доставая из кармана пачку сигарет и усаживаясь в кресло. Я почти физически ощущаю, как он зол. – Не стоило трогать то, что тебе не принадлежит.

- А кому принадлежит? Тебе? – усмехается Лис сквозь боль, и его улыбка больше походит на гримасу. Алекс невозмутимо выпускает в воздух облако дыма. – Если ты думаешь, что сможешь приручить её, то ты осёл.

- Тебя забыл спросить, - хмыкает Алекс, не сводя взгляда с распластавшегося на земле собеседника. Его внешнее спокойствие поражает меня, и лишь огонь в глазах выдают душевное состояние. – По крайней мере, мне она позволяет целовать себя.

Я решаю, что всё-таки должна вмешаться, хоть Дэн с самого детства вбивал мне, что лучше помалкивать, когда два самца пытаются выяснить отношения. Особенно если дело касается самки.

- Во-первых, единственный, кто может распоряжаться мною – я сама, - говорю, скрещивая руки на груди. Парни, кажется, только сейчас замечают, что я всё ещё здесь. Не удивлена, - во-вторых, Лис, я уже сказала, что мой выбор сделан, и я не собираюсь менять его, в-третьих… тебе лучше уйти.

- Не горячись, малышка, - нагло ухмыляется Лис, и я замечаю, как напрягается Алекс при этом легкомысленном «малышка». Лучше бы не злить его сейчас. – Я всего лишь хотел взять у тебя адресок той миленькой девчонки, но ты сама встретила меня в неглиже, и я подумал, что ты хочешь немного поиграть.

- О чём он? – Алекс переводит на меня выжидающий взгляд, и я понимаю, что должна объясниться. Я не могу потерять его из-за этого глупого недоразумения.

- Расскажи ему, сладкая, - улыбается Лис, удобнее устраиваясь на полу. Я делаю предостерегающий жест, но он не слушает меня. Зря. – Когда ты открыла мне дверь, на тебе был офигительный кружевной лифчик, через который было видно соски.

В одно мгновение Алекс срывается с места, обрушив на Лиса бесчисленное количество ударов по лицу, животу, конечностям… Тот едва успевает укорачиваться, но всё равно недостаточно быстро, чтобы остаться невредимым. На его коже проступают жуткие кровоподтёки, и я понимаю, что должна вмешаться, иначе Алекс попросту его убьёт. Я не могу допустить, чтобы он взял такой грех на свою душу. Мне прекрасно известно, каково это – жить с мыслью о том, что ты лишил жизни другого человека.

Не раздумывая, я бросаюсь Алексу на спину и обхватываю его обеими руками. Но он входит в такой азарт, что едва не стряхивает меня. Я даже не думала, что в нём может таиться такая агрессия. Я, конечно, слышала истории о том, как в былые времена Алекс избивал парней в школе до полусмерти, но думала, что он попросту приукрашены. Теперь я этому верю. Алекс опасен… но это не пугает меня.

- Перестань, - шепчу, цепляясь за него из последних сил. Но парень почти не слышит меня. – Алекс! Пожалуйста, остановись! Алекс, я ждала тебя! Я открыла ему, думая, что это ты! – я кричу это так громко, что всерьёз опасаюсь за свои голосовые связки и его барабанные перепонки. Хотя это, кажется, единственное, что оказывает на него долгожданный эффект. – Я только твоя, - шепчу, и он переводит на меня затуманенный взгляд. Я обхватываю его голову руками и продолжаю: - Я только твоя, Алекс. Мне больше никто не нужен, клянусь. Пожалуйста, отпусти его.

- Объясни мне всё, - требует парень, небрежно пихая Лиса носком ботинка. Я невольно перевожу на него взгляд, чтобы проверить, жив ли он. Жив, и, кажется, даже в сознании. – Иначе я убью его.

Я вкратце рассказываю Алексу о том, что произошло между мной и Лисом сегодня утром. Увидев, что он хоть немного успокоился, я приношу Лису аптечку из ванной и всерьёз раздумываю над тем, чтобы вызвать «скорую». Но Лис уверяет меня, что в этом нет необходимости. Он кое-как садится на полу и принимается за обработку особо серьёзных ран на боку и под бровью.

- О каком адресе он говорил? – спрашивает тем временем Алекс, бросив на парня раздраженный взгляд. Я опускаюсь рядом с Лисом и помогаю ему перевязать запястье. Одно дело верность, но и о человечности забывать нельзя.

- Она обещала мне адресок одной девчонки за то, что я изобью её отца, - вмешивается Лис, хоть в его ситуации лучше бы помалкивать. На нём живого места не видно. Но он всегда был слишком гордым, чтобы промолчать. – Ты разве не знал? Надо же. Странно, что она доверила это дело мне, а не своему верному псу, правда?

- Я не хотела тебя втягивать, - поясняю спешно, намеренно крепко затянув повязку. Лис морщится, и мне приходится её ослабить. – Теперь понимаю, что не зря. Лис просто проучит его, а ты… можешь запросто лишить жизни.

- Всё, что касается тебя, касается и меня, - парирует Алекс, заглядывая мне в глаза. В его взгляде решительность и усталость. – Я могу себя контролировать… Просто в этой ситуации не посчитал нужным.

Я заканчиваю перебинтовывать раны Лиса и звоню одному из его друзей, чтобы за ним заехал. В таком состоянии ему не добраться домой самостоятельно. Я слишком многим обязана ему, чтобы бросить на произвол.

- Я разберусь с твоим отцом, - уведомляет Алекс, когда Лиса под руки выводят из нашей квартиры. Я знаю, что если Лис затаит обиду на Алекса, нагрянет война.

- Прости, но я думаю, что Лис справится с этим лучше, - возражаю, и Алекс ловит меня за запястье. Не больно, но так властно, что ли. – Просто не лезь в это, красавчик.

- Просто не мешай мне быть твоим героем, - отвечает в тон, улыбнувшись краешками губ. Я невольно улыбаюсь. – Может быть, времена храбрых рыцарей прошли, но и безнравственные ублюдки способны на подвиги…