Клементина и Луис просидели под навесом не так уж и много времени. Дождь все никак не заканчивался, поднялся небольшой, но прохладный ветер, а потому было принято решение зайти внутрь школы.

Клем лишь раз взглянула через плотную стену из дождя на Вайолет, которая сидела на вышке чуть согнувшись под ее хлипким навесом. Внутри Клементины вновь появилось какое-то непонятное чувство вины за все, что случилось между ними. Ведь она тогда, полгода назад, при штурме, спасла Луиса, а не её, из-за чего между ними пошел разлад.

Когда Клем и Вайолет разговаривали, все казалось нормальным, со стороны даже казалось, что они подруги. Но чувствовалось, будто между ними какая-то преграда. Возможно это было потому, что Вай нравилась Клем, не просто как друг, а в романтическом плане, и когда Клем приняла решение первым спасти Луиса, в Вайолет появилась злость, обида и разочарование. Да, это было и так понятно, ведь тогда, на корабле, Вай даже слушать Клем не хотела. Но сейчас они все вместе, вроде всё хорошо, но осадок внутри остался. И Клементина понимала, что не у нее одной такие чувства. Она видела по взгляду подруги, что она все еще переживает, ее тоже это гложет изнутри. Все это время девушка не решалась с ней поговорить, а последние дни ей очень этого хотелось, но не выдавалось удобного случая…

— Ты в порядке? — до ушей Клем донесся голос Луиса, который уже нес девушку в её комнату. — Выглядишь грустной. Это из-за Вай, я прав?

— Почему все так сложно, Луис? — она грустно посмотрела на него исподлобья и вздохнула. — Сложно подобрать какие-то слова, сложно начать нелегкий разговор…

— Это нормально, Клем, особенно если говорить о Вайолет. Она очень хороший человек, прекрасный друг, но с ней тяжело. И я так говорю, потому что жил с ней бок о бок много лет. У нее непростой характер, никогда не знаешь, как она отреагирует на то или иное слово. Она может взбеситься и начать кричать, хотя ты ничего плохого не имел в виду. Возможно, это ее защитная реакция, но от этого легче никому не становится. И, я думаю, оттого тебе вдвойне непросто начать с ней разговор, о теме которого переживаете вы обе. Но я верю и надеюсь, что она выслушает тебя и вы нормально поговорите. Ты просто попробуй найти нужные слова, такие, какие ты точно хочешь ей сказать.

В это время Луис уже открывал дверь в комнату Клем и ЭйДжея. Костыли девушки были аккуратно убраны мальчиком в уголок возле тумбочки, где была кровать, а сам ЭйДжей сидел и спокойно водил карандашом по бумаге. Услышав скрип двери, он оглянулся и посмотрел на Луиса, который аккуратно усадил Клем на кровать, но сам рядом садиться не стал.

— Я зайду за тобой вечером, — парень ласково улыбается, глядя на Клем, а затем мягко целует ее в висок. — Не скучай, ладно?

— Ладно-ладно. Иди уже, — Клементина сказала это совсем беззлобно, мягко усмехнувшись.

— Я то знаю, что ты без меня жить не можешь, — шутит с ухмылкой Луис, замечая, как Клем уже целиться в него подушкой. Он тут же выбежал из комнаты, и его смех разразился на весь коридор. Но смех довольно быстро стих, как и гулкие звуки бега.

— И что это с ним? Он иногда такой странный, — ЭйДжей почесал тупой стороной карандаша висок. — И куда это вы вечером собрались?

Клем бесшумно улеглась на подушку, устало вздохнув. Она вслушивалась в звук дождя, а тот, в свою очередь, утихать не собирался, громко и интенсивно стуча по деревянной крыше здания. Некоторые особенно агрессивные и большие капли падали на решетку окна, разбивались об нее и разлетались в разные стороны, попадая непосредственно к ним в комнату, а именно на стол, оставляя свои мокрые следы, и та его часть, что стояла вплотную к окну, страдала сейчас больше всего. Клементина ловила ухом те моменты, когда очередная капля залетала к ним в комнату и с глухим влажным звуком ударялась о деревянную мебель. Она сразу же чувствовала, как прохладный ветер кусает ее за лицо, напоминая о том, что в их окнах нет стекла. Клементине страшно было даже подумать, как тут будет холодно зимой.

За эти пары минут она успела позабыть, что Элвин у нее что-то спрашивал, и потому продолжала лежать с чуть прикрытыми глазами, вслушиваться в звуки дождя и помечать для себя, что за таким громким звуком могут затеряться хрипы или стоны ходячих, а это может принести за собой неприятности. А потом она вспоминала, что бояться нечего, если будет опасность, Вай оповестит их. Ну, Клементина надеялась, что Вайолет сама увидит хоть что-нибудь за глухой стеной дождя.

-…Клем, почему ты мне не отвечаешь? — этот немного грустный и задумчивый голос услышала девушка сквозь шуршание непрекращающегося дождя. — Я спросил что-то не то?

Клементина открыла глаза и повернула голову, не отрывая ее от подушки, в сторону мальчика. Тот сидел уже на своей кровати, с немного сдвинутыми бровями, и смотрел на листок в своей руке, иногда переводя взгляд на девушку.

— Ох, прости, малыш, кажется, я немного задумалась, — она устало, но все же облокотилась двумя руками о кровать, а затем, чуть нахмурившись, напрягла мышцы и медленно привстала, усадив себя в удобное положение и прижавшись к стене спиной. — Повтори еще раз, что ты у меня спросил?

— Это, наверное, не так уж и важно… Когда Луис уходил, он сказал, что зайдет за тобой вечером, вот я и спросил, куда вы собрались, — мальчик задумчиво пожал плечами, все еще глядя на свой рисунок.

— Эй, — Клем ласково окликнула его и, когда мальчик поднял на на нее взгляд, мягко постучала по кровати рядом с собой. — Иди ко мне.

Издав тихий вздох, ЭйДжей слез со своей койки, а затем все же подошел к Клем и сел с ней рядом прямо вплотную, после чего его сразу же приобняли за плечи.

Клем глянула на его рисунок, увидела, что он уже раскрашен яркими цветами старых карандашей, а изображены на нем были Луис, ЭйДжей и она сама. Мальчик стоял посередине, держа обоих за руки.

— Какой милый рисунок, — девушку сражу же пробило на нежную улыбку. — У тебя определенно талант, милый, — она пригладила волосы мальчишки, заметив, что тот все также сидит немного грустный и задумчивый. — Прости, наверное, я сразу должна была ответить на твой вопрос. Не смей думать, что я тебе не доверяю или вроде того. Прекрасно же знаешь — ты первый, кому я могу все рассказать.

-…тогда почему сейчас не рассказываешь? — перебил ее немного грубовато, но при этом также понуро ЭйДжей. — Выглядело так, будто ты не из-за дождя задумалась, а просто ушла от моего вопроса.

— Элвин-младший, ты же прекрасно знаешь, что это не так, — Клементина нахмурила брови и повернула мальчика к себе за плечи. Она так обращалась к нему редко, только если была очень недовольна или сердита. Обычно в такие моменты мальчик начинал дуться на нее, и ей никогда не нравилось расстраивать его. Однако сейчас важнее было не забывать о том, что он еще многого не знает об этом мире и что ему нужно многое объяснить, показать, в чем он может ошибаться, чтобы он больше не совершал таких ошибок.

— Тогда почему? — ЭйДжей повторил свой вопрос с такой же грустной интонацией, так характерно для него выпятив нижнюю губу.

— Я уже сказала почему, — начала сначала также хмуро Клем, а затем остановила себя, и тихо вздохнув, отпустила плечи мальчика и глянула на него. — Послушай, малыш, мы хотели побыть с Луисом вдвоем. Посидеть и поговорить о том, о чем мы никогда друг с другом не разговаривали. Он многое не знает обо мне, а я о нем, и нам кажется, что вот так посидеть вместе необходимо. Это будет поздним вечером, ты будешь спать, потому Луис и заберет меня, чтобы мы посидели там, где мы не разбудим тебя или кого-то еще. Вот и весь ответ. Неужели ты думаешь, что я действительно могу скрыть что-то такое от тебя?

ЭйДжей задумчиво глянул на нее, уже выглядя не таким грустным, а скорее удивленным. Он не мог до конца понять, что за отношения между его Клем и Луисом. Нет, он часто видел, как они целуют друг друга в щеку, как обнимаются и как дарят друг другу улыбки. Причем в их улыбках будто бы было что-то еще, что-то… <i>сокровенное</i>, предназначенное не для каждого, а для одного <i>особенного</i> человека. Наверное, в силу возраста, ЭйДжей не мог этого понять правильно. Но понимал он одно — это действительно что-то особенное.

— Я как-то спросил у Вайолет, почему вы так странно ведете себя с Луисом, — вдруг начал Элвин, отведя взгляд в сторону. — Она сказала: «Это все потому, что они друг друга любят». И я, правда, не совсем понял, что она имела ввиду. Ведь я тоже люблю тебя, и ты меня любишь, но мы так друг с другом себя не ведем. Это что, какая-то другая любовь?

Клем же совсем немного смутилась, по большой части из-за того, что ЭйДжей спрашивал что-то такое у Вай. Интересно, как она выглядела в тот момент, когда пыталась объяснить все это мальчику? Но смущение довольно быстро прошло, сменившись спокойной и мягкой улыбкой. Каждый раз, когда она осознавала, что Луис любит ее не так, как других, а у нее к нему взаимные чувства, в груди начинало разливаться что-то горячее и очень приятное, вызывающее мурашки. Клементина никогда не думала, что когда-нибудь сможет почувствовать что-то такое. Похожее она ощущала лишь однажды, к тому вспыльчивому и хмурому парню, Габриэлю Гарсия. Но это даже рядом не стоит с тем, что она испытывает к Луису. Те мимолетные чувства были и прошли, а эти разгораются все больше с каждым днем, хотя кажется, куда уж больше?

— Да, можно сказать и так, — тепло улыбаясь, произнесла Клем, вновь прижимаясь к стене спиной. — Думаю, когда ты вырастешь, ты тоже ощутишь такое к кому-нибудь. И это не значит, что своих близких людей ты будешь любить меньше. Нет, просто это немного другое, такое очень сложно объяснить…

ЭйДжей непонимающе захлопал глазами, а затем вздохнул и снова прижался к Клем. Подумал, что возможно он действительно поймет все это позже. Сейчас он может только наблюдать за Клементиной и Луисом, а там, может быть, он и действительно сможет разобраться, что к чему.

<center>***</center>

Дождь не прекращался до самой поздней ночи, лишь немного сбавив свои обороты. Когда ЭйДжей собирался ложиться спать, в комнату зашла промокшая до нитки Вайолет, чтобы отчитаться Клем о сдаче своего дневного поста Руби.

— Хорошо, Вайолет, спасибо, что оповестила. Иди кутайся в одеяло и грейся, — Клементина дружелюбно улыбнулась ей. Вай же отвела взгляд и, поправив свою повязку на глазу, которой она часто напоминала Клементине об одном старом друге, молча развернулась чтобы уйти. — Эй, подожди, — Клем окликнула девушку, а та замерла, но не повернулась. — Я хотела бы поговорить с тобой завтра после завтрака. Наедине. Что на это скажешь?

По плечам Вайолет Клем увидела, что она вздохнула, но затем довольно спокойно произнесла:

— Да, думаю, можно, — а затем сразу вышла из комнаты, бесшумно закрыв за собой дверь.

Элвин, хоть ему и было очень любопытно, спрашивать ничего не стал, а лишь залез под одеяло, посильнее в него укутавшись. Он укрылся им до глаз, выглядя от этого забавно, но в тоже время очень мило.

— Замерз? — Клементина ласково улыбнулась, глядя в эти большие глаза, глядящие на нее из-под одеяла. Каждый раз, когда она смотрела на ЭйДжея, погружаясь в свои мысли, то поражалась тому, как он похож на Ребекку и в то же время на Элвина, отца, чье имя он носит. Это схожесть удивляла ее, но удивляла в хорошем смысле, заставляя задуматься о тех особенностях этого мира, которые ей не успели рассказать родители. Которые ей не успел рассказать Ли.

— Угу, с каждым днем все холоднее становится, — сонно проурчал ЭйДжей, отвлекая ее от раздумий и воспоминаний. А затем вдруг мальчик тихо произнес, глядя прямо на девушку. — Клем, как ты думаешь, мы сможем пережить эту зиму?

Клементина вздрогнула и с ее лица сразу же спала улыбка. Оттого, что ее маленький друг так прямолинейно это спрашивал, по коже пробежал холодок. Ей даже начало казаться, будто за окном не дождь, а уже самый настоящий снег. Сначала хотелось ответить: «Я не знаю», но затем она задумалась о том, что ЭйДжей все-таки ребенок. Да, он мыслит практически наравне со взрослыми, может принимать сам какие-то важные решения, но это не отнимает того факта, что ему всего семь лет. Он маленький мальчик, которому нужна надежда. Надежда на то, что у них есть какое-то будущее. А сухие ответы могут только сильнее замкнуть его в себе и сделать жестче. Этого Клем определенно не хотела. Да и как бы ей ни хотелось признавать это, но Джеймс был в чем-то прав. Несмотря на довольно странный взгляд парня на природу ходячих, в его словах о воспитании маленького Элвина был смысл.

— Что за вопросы такие, растяпа? — Клем очень хотелось встать чтобы подойти к нему и поцеловать, что она и сделала, дотянувшись до костылей. ЭйДжей не успел ничего сказать, как она уже подходила к нему. — Конечно, переживем, об этом даже не думай. Да, будет сложно, но когда все было легко? И что мы делаем, когда нам сложно? Мы держимся друг за друга. Мы справимся с любыми невзгодами, пока у нас есть мы и наши друзья. Мы маленькая семья, а в семье друг друга не бросают.

— Точно, — ЭйДжей убрал от лица одеяло и девушка увидела, что он улыбается. Даже как-то облегченно. — Спасибо тебе, Клем. Теперь мне не так страшно.

Та поглядела на него растроганно, а затем кое-как наклонилась к нему, рукой поправляя одеяло и мягко целуя в лоб.

— Не за что, малыш. Спи спокойно, я потушу свечу.

ЭйДжей со спокойной улыбкой прикрыл глаза, вслушиваясь в звуки их комнаты. Он слышал, как стучат костыли Клементины, затем ее тихий выдох, после которого наступила практически полная тишина. Последнее, что услышал ЭйДжей в почти кромешной темноте, это то, как скрипнула кровать Клем, после чего все затихло. Сейчас никакие мысли не тревожили голову мальчика, а потому он отвернулся к стене и укутался поплотнее в одеяло, начав дышать более спокойно и умиротворенно.

<center>***</center>

Примерно через час дверь в их комнату едва слышно скрипнула. Послышались тихие шаги, выдаваемые скрежетом старых досок пола. Немного сонная Клементина вздрогнула и обернулась на звук. Свеча, которую девушка потушила, чтобы уснул ЭйДжей, вновь горела и стояла рядом с ней на знакомых страницах. Ее огонек дрогнул. Клем вспомнила, как до этого сидела и что-то записывала в своей новой записной книжке. Ее принес Луис, нашел, когда они выходили за припасами. Он рассказывал, что они нашли полусгнивший труп, а рядом на ветке висела сумка, в которой не было ничего, кроме пустого блокнота. Конечно, было понятно, что он когда-то был исписан, просто страницы были вырваны с корнем.

— Не спишь? — конечно же, в их комнату зашел не кто иной, как Луис, выглядя довольно-таки бодрым, что даже не удивило девушку. Он подошел к Клементине, говоря очень тихо, чтобы не разбудить сопящего во сне ЭйДжея.

— Ты же сказал ждать, — Клем пожала плечами и мягко улыбнулась пришедшему, для себя подметив, что успела соскучиться по нему даже за такое короткое время. — Если бы не свеча, я бы давно уснула, так что пришлось зажечь. Ну что, идем?

— Да-да, идем, я все нам подготовил, — Луис улыбается ей и вдруг замечает, как девушка тянется к своим костылям. — Даже не думай, Клем. Ты думаешь, я позволю тебе с ними идти?

— Но, Луис…

— Никаких «но, Луис». Я понесу тебя.

Клем решила не спорить, особенно сейчас, ночью, когда можно всех перебудить, в особенности ЭйДжея. Как-то не хотелось успокаивать мальчика и вновь ждать, пока он заснет. Пусть лучше спит спокойно и видит хорошие сны.

— Ладно, хорошо, твоя взяла, — Клем задула свечу и обхватила рукой шею Луиса, который присел рядом с кроватью и протянул к ней руки. Как только девушка обняла его, парень довольно легко встал, удерживая ее на руках. Он не стал ничего говорить, а вышел вместе с девушкой из комнаты. К счастью, сейчас ярко светила луна, а потому на ощупь идти не приходилось.

Уже через пять минут оба сидели на матрасе, в общем зале. Тут хоть и было не так холодно из-за стекол на окнах, они все же решили укрыться одеялом, так как помещение было большим и оттого немного прохладным. Сейчас ребята просто молча сидели, греясь друг у друга в объятиях. Рядом Луис зажег несколько свечей чтобы им было не так темно, при этом они создавали очень милую и умиротворенную обстановку, к тому же и довольно романтичную. Дождь, что все еще стучал по окнам, все это удваивал, казалось, будто эта ночь была создана только для них двоих.

— Я… так хочу поцеловать тебя, — это парень произнес внезапно, но при этом мягко и уверенно. Он приподнял голову Клементины обеими руками, поглаживая большими пальцами ее щеки, и смотря ей прямо в глаза, что было для него нехарактерно, поскольку в такие моменты он обычно дико смущался и прятал взгляд. Но сейчас он смотрел прямо на Клементину, только ей в глаза. — Очень сильно хочу. Я мечтал об этом целый день…

Клем не дала ему договорить, заткнув губы парня своими. Луис поддался ей навстречу сразу же, будто бы только этого и ждал, сделал он это нежно, мягко, но с видимым желанием. Клем тут же почувствовала, как ее грудь наливается чем-то горячим. Это тепло дошло до лица, начало нагревать щеки так, что девушка осознала — руки Луиса, лежащие на ее лице, не такие уж и горячие по сравнению с этим жаром. Это странное ощущение спускается ниже к животу, а затем там останавливается. Всё внутри начинает приятно сжиматься, и Клементине становится совсем душно от тесноты их губ и тел.

«Неужели один поцелуй может сотворить такое?» — подумала Клем про себя и съежилась, поскольку руки парня медленно сползли с ее лица и также неспешно перекочевали ей на талию. Он это сделал настолько ласково и нежно, что Клементина даже не испугалась этому жесту, а наоборот сама переложила свои руки на его плечи, запустив ладони прямо под пальто чтобы ощутить жар его кожи. Плечи Луиса и правда были очень горячие и немного напряженные, что сильно ощущалось ладонями. Они напряглись еще сильнее, стоило Клем <i>так</i> их коснуться.

Луис медленно и с видимой неохотой оторвался от ее губ. Он шумно и горячо дышал, этим начав обжигать Клементине лицо. Хотя казалось бы, куда еще жарче?

— Такой поцелуй я, конечно, не планировал, но ничуть не жалею, что получился он именно таким, — Луис усмехнулся и вновь перешел на тихий голос, словно они все еще у Клементины в комнате и боятся разбудить ЭйДжея. — Ты просто невероятна, Клем…

— Кажется, я могу сказать тоже самое, — девушка, также шумно дыша, мягко пригладила его по плечам, сразу же ощутив, как они покрылись мурашками. — Никогда не думала, что могу ощутить подобное. За эти полгода ты ни разу мне не показал, что настолько хорошо целуешься, — девушка осознала, что именно она сказала, когда было уже поздно. Ей стало неловко, и она отвела взгляд. — Ну, то есть…

— Клем, все хорошо, — Луис ласково успокаивает ее и целует разгоряченную щеку. — На самом деле… я могу сказать тебе то же самое. Потому что ты целуешься ничуть не хуже.

Клементина медленно улеглась на матрас, утянув за собой Луиса так, чтобы он лег с ней рядом. Она накрыла их обоих пледом и легла поближе к парню, который сразу же мягко ее обнял.

«Зачем скрывать свои чувства, если они настолько сильные?» — думает девушка, ощущая, как ее медленно поглаживают по спине. «Да, я всегда была такая неприступная, но он точно тот, с кем я могу быть другой. Он будто бы стал частью моей души…» — Клем мягко улыбается своим мыслям.

— Я люблю тебя, Клем, — вдруг доносится до ее уха, отчего она даже вздрагивает. — Спасибо тебе, что ты появилась в моей жизни. Я не знаю, как я вообще жил без тебя, правда, не знаю.

Клементина подняла голову и посмотрела ему в глаза, внимательно так, будто пытается что-то в них найти. В это время, когда вокруг полчища ходячих и людей, которые могут убить себе подобных, такие слова приобретают более трепетный смысл. Осознавая, что каждый день вы можете потерять друг друга, хочется каждый вечер проводить так, рядом.

Клем нежно улыбнулась, коротко поцеловав парня в губы.

— Я тоже люблю тебя, Луис. И… спасибо.

Парень без слов и с мягкой улыбкой на лице покрепче обнял Клементину, прижал к себе, а затем уткнулся носом в ее волосы. Они пахли пылью и костром, но в этом запахе было что-то родное. Что-то, что принадлежит только ему одному.

— Я думаю, мы можем поговорить немного позже, — вдруг тихо произносит Клем, прижимаясь щекой к его груди. Сейчас ей определенно не хотелось грустить, вспоминать о чем-то плохом.

Луис же мягко улыбается и касается носом ее лба, проведя им ласково до волос.

— Думаю, нам действительно некуда спешить. У нас еще целая ночь впереди.