Вэй Ин сидел на мягкой белоснежной подушке с узором плывущих облаков. На этот раз он не шалил, не бегал и не шумел. Несмотря на то, что он ещё был шестилетним ребёнком, юный Старейшина И Лин понимал, что происходит что-то плохое. Лань Ван Цзы тоже находился в цзинши, медленно и напряжённо полируя Би Чэнь. Его обычно спокойное и благородное лицо сейчас было мрачным и мертвенно-бледным. В движениях не наблюдалось обычной плавности, а даже некая резкость. Опрятные белые одежды ещё больше чем обычно казались траурными. Даже прежде тёплая и солнечная погода за окном в этот день была пасмурной и дождливой.
Вэй Ин по своей природе не мог находиться в тишине долго. А от напряжённой атмосферы, повисшей в воздухе, ему становилось не по себе и бросало в дрожь. Не зная, как привлечь к себе внимание, мальчик встал с подушки и тихонько подошёл ко Второму Нефриту. Лань Чжань слегка вздрогнул, отвлекаясь от тяжёлых мыслей, и вопросительно посмотрел на Вэй Ина.
— Что такое?
Вэй У Сянь и сам не знал, что сказать, поэтому он уселся на пол прямо перед Хань Гуан Цзюнем и, задрав голову, начал внимательно всматриваться в лицо светлого заклинателя. Сейчас, находясь так близко ко Второму Нефриту, Вэй Ин видел, насколько красивым был Лань Чжань: его холодное и спокойное лицо, будто бы выточенное из драгоценного нефрита, было завораживающе прекрасным. Лань Ван Цзи, опустив голову, так же смотрел на ребёнка, не отводя взгляда.
Вэй У Сянь, смущённый этим пристальным взглядом, опустил глаза и спросил.
— Старший братик Лань Чжань, из-за меня происходит что-то плохое? Я принёс проблемы?
Вэй У Сянь знал, что называть Хань Гуан Цзюня старшим братиком неправильно и невежливо. Адепты говорили, что он должен обращаться к заклинателю с должным уважением, как к учителю, но сейчас Вэй Ину казалось, что подобное обращение Лань Ван Цзи совсем не понравится. Он хотел хоть как-то помочь и успокоить Второго Нефрита и совсем не понимал, как это сделать.
Однако Лань Чжаню действительно стало легче, его напряжённое лицо смягчилось, и на губах появилась лёгкая улыбка. Вэй У Сянь ещё ни разу не видел на лице этого вечно спокойного человека улыбки, поэтому замер, смотря как завороженный.
Лань Ван Цзи, отложив ножны в сторону, опустил руку на голову Вэй Ина и одним быстрым, но при этом нежным движением прижал мальчика к своей груди. Зарывшись рукой в волосы, он вдыхал такой знакомый и столь желанный запах. Тихо он прошептал:
— Нет, все в порядке. Пока ты здесь, рядом со мной, всё хорошо. Я больше никогда и никому не позволю тебя забрать.
Вэй Ин не знал, сколько они просидели вот так, прижимаясь друг к другу, пока в один момент, словно ушат холодной воды, их не отвлёк осторожный стук в дверь.
Лань Ван Цзи отпустил Вэй У Сяня и поднялся на ноги.
Дверь открылась, и вошёл Лань Си Чэнь. Едва увидев Вэй Ина, он мягко улыбнулся, но Вэй У Сянь сразу заметил, что Старший Нефрит выглядит очень уставшим и бледным.
Лань Чжань, поднял меч и обратился к Лань Си Чэню:
— Брат, они пришли за Старейшиной И Лин, если мы останемся в Ордене, то Облачные Глубины могут пострадать. Будет лучше, если мы уйдём.
— Не нужно, всё, что случилось, изначально было моей ошибкой! Как же я могу снова позволить тебе всё взвалить на свои плечи?!
— Орден может пострадать, и дядя скоро вернётся, лучше всего нам с Вэй Ином уйти.
— Нет, оставайтесь здесь! Мне нужно будет встретиться с Лянь Фан Цзюнем. Я хочу узнать, зачем он это сделал.
***
Цзинь Гуан Яо находился на небольшой поляне в близи Гу Су. Его глаза были плотно закрыты, а руки сложены за спиной. Совсем недавно прошёл дождь, поэтому мокрая трава намочила полы его одежд. В лицо нещадно бил колючий ветер, практически сбивая с ног.
Неожиданно Мэн Яо повернулся и, открыв глаза, посмотрел на стоявшего перед ним человека. Лань Си Чэнь совсем не двигался, смотря на своего названного брата пустым взглядом.
Верховный заклинатель приветливо улыбнулся.
— Цзэ У Цзюнь, Вы помните это место? Когда-то давно Вы сами мне его показали. Если я не ошибаюсь, тогда тоже шёл дождь.
Но Лань Хуань совсем не собирался вспоминать о давно ушедшем прошлом, он задал один единственный вопрос:
— Зачем?
И без того натянутая улыбка сползла с лица Главы Ордена Цзинь. Он сделался предельно серьёзным, а его взгляд потяжелел.
— Вы и впрямь не понимаете? Я совсем не хочу причинять вред ни Вам, ни ордену Гу Су Лань. Но Вы же знаете, моя жизнь с самого детства была кошмаром. Чтобы получить то, что я имею сейчас, мне пришлось очень многим пожертвовать. И если сейчас у меня появился шанс всё исправить, то как я могу его упустить? Если есть хотя бы одна возможность из ста, я готов пожертвовать всем, что имею, лишь для того, чтобы вернуть свою мать. Даже если для этого мне придётся предать Вас, Старший брат.
Лань Си Чэнь оторопело смотрел на Мэн Яо.
— Ты… неужели ты хочешь вернуться к тому времени, когда твоя мать была жива?
— Тот человек отправил Хань Гуан Цзюня в прошлое на тридцать лет, так что ему стоит вернуть время на ещё больший срок?
Лань Хуань яростно замотал головой.
— Нет, о чём ты только думаешь? Этот человек с лёгкостью уничтожил целый Орден. Неужели ты правда веришь, что он пойдёт у тебя на поводу?! И даже так, как с этим связан юный господин Вэй?!
Глава Ордена Цзинь холодно рассмеялся, в его глазах скрывался ледяной блеск.
— Старший брат, у каждого человека есть слабое место. И даже сильнейшие мира сея не исключение. Подумайте сами: ведь господин Вэй принадлежит к другому времени. Он — угроза для существования нашего. Так неужели же существо, охраняющее потоки времени, могло так просто позволить существовать подобной угрозе? Почему тот человек не вернул ребёнка туда, где ему место? Почему позволил ему остаться здесь? Ему просто было интересно наблюдать за происходящим? Нет, слабо верится! Я очень долго думал почему и, кажется, понял.
— Зная о последствиях, позволить подобной угрозе существовать мог лишь тот, кто сам хотел существование господина Вэя. Брат, а ты не думал, что тот человек и Старейшина И Лин могли быть как-то связаны? При чём их связь не должна быть обычной, раз уж ради него человек в синем разрушил привычное течение времени. Возможно, Господин Вэй и тот человек друг друга знали? Ты так не считаешь, брат?
Лань Си Чэнь замер, несколько секунд он просто открывал рот и, лишь придя в себя, заговорил:
— Нет, они не могли быть знакомы! Потому что этот человек… он…
Лань Хуань прикусил губу, так и не решившись назвать имя основателя своего Ордена.
Мэн Яо наклонил голову на бок. Он сразу заметил в глазах старшего названного брата нежелание говорить.
— Не важно, были ли они знакомы или нет, но как-то точно связаны. А теперь брат, как Вы думаете, если Господин Вэй окажется в смертельной опасности, придёт ли этот человек на помощь? Если нет, и я ошибся, то ребёнок из прошлого погибнет в настоящем, и, скорее всего, это разрушит весь временной порядок. Но, а если не ошибся? Согласится ли человек в синем пойти на уступки и выполнить моё желание?
Лань Си Чэнь мгновенно побледнел.
— Как ты можешь говорить об этом? Ведь если тот человек не придёт на помощь, то настоящее действительно будет разрушено!
— Ну, тогда все умрут, ничего не поделать. Я ведь уже говорил Вам, брат, даже если это один шанс из ста, я рискну, а жизни людей никогда не имели для меня особой ценности.
Его лицо исказилось яростью и обидой, и он практически закричал:
— Когда-то я действительно ценил свою связь с Вами, Цзэ У Цзюнь, но даже Вы в итоге меня предали!
Лань Си Чэнь попытался сказать что-то ещё, но их отвлёк громкий взрыв. Остаточные волны энергии, словно круги по воде, расплывались по барьеру Ордена Гу Су Лань. Заклинатели начали атаковать Облачные Глубины. Цзэ У Цзюнь побледнел, и его рука легла на меч. Лучшим выходом сейчас было атаковать Цзинь Гуан Яо, он был один, и Лань Си Чэнь превосходил его в навыках заклинателей, но Глава Ордена Гу Су Лань так и не смог пересилить себя и направить меч на своего названного младшего брата, так и не смог до конца поверить в случившееся. Вскочив на меч, он на всей возможной скорости ринулся в сторону Облачных Глубин.
***
Вэй Ин, сжимая в руках концы белоснежной ленты, украшенной узорами плывущих облаков, и прячась от пробегающих мимо адептов, бежал к одной из высоких стен Облачных Глубин.
После того как Лань Си Чэнь ушёл, Лань Ван Цзи усадил Вэй У Сяня на постель, и, расчесав растрепавшиеся волосы, завязал их в высокий конский хвост, вплетя в локоны свою собственную лобную ленту.
Закончив с причёской, он опустился перед Вэй У Сянем на колени, так что их лица оказались на одном уровне.
Осторожными движениями он разгладил складки на одежде ребёнка и, замерев на несколько секунд, обнял. Легко и осторожно, прижав Вэй Ина к себе.
Мальчик чувствовал нежные руки, ощущал лёгкую дрожь в пальцах, и от этого ему становилось тепло.
Вскоре Лань Чжань отстранился и, внимательно смотря на Вэй Ина, мягким голосом, чтобы не испугать и без того напуганного ребёнка ещё больше, сказал:
— Сейчас мне нужно будет уйти, вскоре я вернусь. Прошу тебя, не покидай цзинши, снаружи очень опасно, хорошо?
Получив от Вэй Ина согласие, Лань Ван Цзи поднялся и, сжав ножны Би Чэня в руках, покинул комнату.
Лишь убедившись, что Лань Ван Цзи ушёл достаточно далеко, Вэй У Сянь спрыгнул на пол и осторожно, чтобы не привлечь к себе внимание, выскользнул из цзинши.
Он прекрасно понимал, что на Облачные Глубины напали из-за него. Мальчик не знал, что он такого сделал, чтобы за ним пришли заклинатели, но не мог позволить, чтобы из-за этого пострадали другие.
Несколько дней назад он нашёл выступы, по которым можно забраться вверх, на стену. Если удастся преодолеть каменную стену, то единственным препятствием останется барьер.
Вэй Ину не пришлось тратить много времени, чтобы вскарабкаться на неё. Он осторожно вытянул перед собой руки, готовясь облокотиться о барьер. Но предполагаемая преграда так и не воспрепятствовала ребёнку, легко пропустив его наружу. Из-за этого юный Старейшина И Лин потерял равновесие.
Облачные Глубины окружали высокие каменные стены, упав с такой, синяками не отделаешься и будет чудом, если ничего себе не сломаешь. Вэй У Сянь даже не знал, сможет ли он встать, при падении с такой высоты.
Когда от сильного удара о землю Вэй Ина отделяло всего полметра, его легко и плавно, прямо на лету подхватили чьи-то руки.
Первое, что увидел Вэй У Сянь, приоткрыв зажмуренные глаза, были развевающиеся на ветру тёмные локоны волос и синие одежды склонившегося над ним человека.