Лань Ань неподвижно стоял перед Лань Чжанем и внимательно наблюдал за всеми его действиями. Когда Лань Ван Цзи оказался в паре сантиметров от протянутой к нему ладони, юноша вдруг опустил руку и отступил на шаг назад.

Хань Гуан Цзюнь остановился и с удивлением поднял глаза на основателя.

— Вы можете забрать мою жизнь.

Бог Смерти скрестил руки на груди и скептически поднял бровь.

— Обычно люди, оказавшись в таком положении, начинают либо торговаться со мной, либо просить пощады. А ты согласен отдать свою жизнь так просто? Неужели сдаёшься и больше не будешь бороться?

Лань Чжань опустил голову.

— Я не могу ни разлюбить, ни отпустить свою любовь. Я не смогу принести Вэй Ину ничего, кроме боли. Я сам согласился отдать всё, что имею, в обмен на своё желание. Вы его выполнили, подарили мне несколько дней счастья, я сам виноват в том, что не сумел защитить то, что мне было дороже всего в этом мире. Поэтому Вы в праве забрать плату.

Взгляд Основателя клана Лань немного смягчился, и он кивнул головой.

— Мой брат тебя любит. Очень любит. Твои чувства взаимны.

Хань Гуан Цзюнь замер. Нежное, тёплое ощущение появилось у него в сердце, согревая и даря покой. Но оно было не долгим. Осознание правды ледяными тисками сдавило грудь.

Им не быть вместе.

— Знаешь, человек, я понимаю чувства и эмоции своего брата гораздо лучше, чем свои собственные. Так же, как и он лучше разбирается во мне, чем в себе.

Лань Ань сложил руки за спиной и принялся неторопливо ходить по широкой и пустынной белоснежной зале.

— Любовь между человеком и Богом невозможна. Думаю, ты и сам это понимаешь. Мы бессмертны, в то время как ваша жизнь коротка и быстротечна. Подобные отношения не принесут ничего, кроме боли. Мне казалось, что зная и понимая это, я не совершу подобной глупости. Но в итоге я ошибся.

Моя ошибка принесла страдания как мне, так и той, кому я больше всего на свете не желал подобной судьбы. Эти отношения мне пришлось разорвать. Так было нужно, и я это сделал. Время лечит, а людям свойственно быстро забывать и отпускать прошлое, на это я надеялся и снова ошибся. Было бы лучше, страдай только я один.

Когда я сумел немного успокоить свои силы и взять их под контроль, мы сразу вернулись в мир живых. Для меня тогда было шоком узнать, что она так и не отпустила те глупые чувства, и ждёт до сих пор. Я так и не нашёл в себе силы с ней встретиться. Я знал, что новая встреча только потревожит старые раны. Знал, что не смогу остаться рядом и всё начнётся с начала. Знал, что это лишь принесёт ещё больше боли. Я ничего не делал и просто наблюдал.

Юноша грустно улыбнулся.

— Однако мой брат совсем другой, он — моя полная противоположность. Он не стал молча наблюдать. Однажды он сказал мне о начале игры, мотивируя это обычной скукой. Он решил переродиться в человеческом теле без воспоминаний о прошлом и своей матерью выбрал ученицу той, с кем я меньше всего хотел встретиться.

Обычно при начале игры наша внешность отличается от настоящей, но брат пожелал, чтобы его человеческое тело выглядело так же, как и настоящее. Я прекрасно понимал, зачем он это сделал. Во время игры мы всегда находимся рядом и приглядываем друг за другом, чтобы в экстренном случае прийти на помощь.

Брат надеялся, что однажды ей доведётся встретиться с сыном своей ученицы. Она бы узнала его по внешности, поняла, что происходит, и таким образом встретилась бы со мной. Однако ничего так и не вышло.

Лань Ань резко повернулся к Лань Ван Цзи. Его яркие синие глаза потемнели, а голос повысился.

— Люди снова начали войну. Как и всегда, нашли себе новую причину и устроили кровопролитную резню, снова и снова отнимая друг у друга жизни. Столько жертв, что воды океана окрасятся в красный. Мой брат оказался втянут в очередные человеческие распри и от них пострадал. Если нет особых обстоятельств, нельзя вмешиваться в игру открыто. Я мог лишь немного помочь или направить… этого оказалось мало.

Основатель клана Лань глубоко вздохнул и продолжил уже более спокойным тоном.

— Затянутому в очередную, устроенную вами войну, брату пришлось принять на себя слишком большую для одного человека ношу. Хоть и обладал душой Бога, стоящего на вершине мира, тогда, без своих воспоминаний и способностей, медленно теряя всех, кто ему дорог, он сломался. Так игра закончилась. На этом все связи с человеческой жизнью должны были быть разорваны, но… этого не случилось.

Лань Ань внимательно посмотрел на Второго Нефрита.

— Знаешь почему?

Лань Чжань не понимал что юноша имел в виду, но догадка уже сдавила его сердце железными тисками.

— Я был рядом в тот день, когда вы впервые встретились в Облачных глубинах, и тогда, когда во время Аннигиляции Солнца вы с нынешним главой Цзян впервые столкнулись с Вэй У Сянем, подчинившим себе тёмную энергию. Я наблюдал за вами в ту злополучную ночь в пещере, когда ты видел Старейшину И Лин живым в последний раз. Естественно, о твоих чувствах мне было известно уже очень давно. Но мой брат запутался, он думал, ты ненавидишь и презираешь его за избранный им путь.

На самом деле он уже тогда неосознанно испытывал к тебе симпатию, и, признайся ты раньше, всё могло бы закончиться иначе. Но тебе не хватило на это сил, а он ничего не понял и не заметил. Брат осознал твои чувства слишком поздно, уже после завершения игры.

Тогда… он наблюдал за тобой. Как ты играешь «Расспрос» и растишь выжившего из клана Вэнь ребёнка. Все эти пятнадцать лет он за тобой наблюдал. Мой брат тогда признал свои чувства к тебе. Однако Богу нельзя любить человека, он это понимал, поэтому не пытался с тобой встретиться и что-либо объяснить. До одного единственного дня... Думаю, ты и сам знаешь, какого.

Юноша слегка наклонил голову на бок и улыбнулся.

— В тот день, когда я отправил тебя в прошлое, Вэй Ин, не предупредив меня, прыгнул во времени следом за тобой и начал новую игру. На этот раз он просто принял детское обличие и временно запечатал свои воспоминания. Такая игра не смогла бы длиться долго, но это его действие стало для меня полнейшей неожиданностью. Мне пришлось полностью менять свои планы и исправлять множество причинённых таким необдуманным решением проблем.

Лань Ань подошёл к Лань Ван Цзи и остановился напротив, глядя прямо в глаза светлому заклинателю.

— Думаю, того, что я тебе рассказал, достаточно, чтобы понять, что мой брат тебя любит. А сейчас позволь мне ещё раз тебя спросить, зная всё это, готов ли ты так просто отдать свою жизнь?

Лань Чжань сжал руки в кулаки. Его лицо побледнело.

— Зачем Вы снова у меня об этом спрашиваете?

Основатель Ордена Гу Су Лань удивлённо приподнял брови.

— Мой брат тебя любит, и думаю, если ты признаешься ему ещё раз, он согласится остаться с тобой рядом. Вы сможете прожить вместе всю твою жизнь. А потом ты умрёшь, и для тебя всё закончится. Ты не будешь страдать. Больно от потери будет только Вэй Ину. Если ты не захочешь отдать мне свою жизнь добровольно, я её не заберу. Решай сам.

Лань Чжань прекрасно понимал, о чём говорит Основатель.

Чем дольше они будут вместе, тем больнее потом для Бога жизни будет расставание. Но если Лань Ван Цзи уйдёт сейчас, возможно, Вэй Ин ещё сможет отпустить. Лань Ань даёт ему право решить, какую судьбу выбрать.

Второй Нефрит покачал головой и ответил.

— Я не хочу причинить Вэй Ину ещё больше боли. Вы можете забрать плату за выполнение желания.

Бог Смерти внимательно посмотрел на Второго Нефрита и нежно улыбнулся.

— Я рад. Значит, я в тебе не ошибся.

Он протянул руку и тихо сказал.

— Подойди.

Лань Чжань не сомневался и не медлил. Для себя он уже всё решил. Так будет лучше.