Ветер бешено свистел в ушах оглушая. Вэй Ин падал. Падал вниз в удушающую темноту. Это конец. Его сбросили на гору Луань Цзан. Ни одно живое существо никогда не сможет покинуть это место. Он совершенно один, без сил, без золотого ядра. Он умрёт, и даже его душа навсегда будет заточена здесь. Навсегда исчезнет...

Сознание медленно угасало. Юноша понимал, что упав с такой высоты — не выжить. Бороться дальше нет никакого смысла. Словно сквозь сон, он чувствовал, как ветер вокруг затихает, а его падение замедляется.

Он умер?

Вэй У Сянь быстро открыл глаза и попытался вскочить. Резкая боль сразу же пронзила всё его тело. Кажется, на нем не осталось живого места. Сколько костей он сломал, упав с такой высоты? Вряд ли ему хватит сил на то, чтобы просто встать на ноги.

Вокруг было так темно, что юноша не мог разглядеть даже собственные руки. Вэй Ин вытянул ладонь, пытаясь что-нибудь нащупать, и наткнулся на холодный камень.

Вэнь Чжао сбросил его на гору Луань Цзан... Место, откуда не возвращаются. Чудо, что он до сих пор жив, что не разбился на смерть. Но что сейчас делать? Здесь нет ни еды, ни воды, а сам Вэй У Сянь в таком состоянии, что вряд ли сможет сделать шаг, не то, чтобы самостоятельно покинуть гору и добраться до какого-нибудь поселения.

Глаза понемногу привыкали к темноте и вскоре Вэй У Сянь понял, что находится в какой-то пещере. Как странно. Как он мог оказаться в пещере? Мог ли кто-то принести его сюда? Нет, здесь нет живых. Только мстительные духи, жаждущие разорвать на куски любого, кого встретят. Подозрительно, что они до сих пор не напали и не пожрали свою жертву. Может быть ждут, когда Вэй Ин умрёт? Понимают, что ему уже не уйти.

Юноша собрал все свои силы в кулак и попытался подняться на ноги, прислонившись к стене пещеры. Ногу пронзила резкая боль и Вэй Ин рухнул на землю. Похоже, она сломана. И что теперь? Просто ждать свою неминуемую смерть? Ждать, когда его душу разорвут на части неупокоенные души, и она навсегда раствориться во тьме?

Интересно, как там Цзян Чэн? Спустившись с горы, он не найдёт своего шисюна на прежнем месте. Наверное, он очень разозлиться на то, что Вэй Ин не выполнил своё обещание и не дождался его. Главное, чтобы он не наткнулся на адептов Ци Шань Вэнь. Главное, чтобы был жив...

Вэй У Сянь из последних сил подполз к стене и облокотился на неё. Каждый вздох давался с трудом и очень хотелось пить. Сколько он пролежал без сознания? Наверное, уже давно. Если он не найдёт воду, то скоро умрёт от обезвоживания. А есть ли смысл искать? Ему отсюда не выбраться. Так зачем же пытаться отсрочить свою смерть? Он только сделает её мучительнее.

— Ты хочешь, чтобы всё закончилось?

Чей-то голос резко выбил Вэй Ина из собственных мыслей. Юноша огляделся, пытаясь понять кто с ним говорит. По идее, здесь не должно быть никого живого. Неужели он уже сходит с ума и ему чудятся голоса?

Рядом раздался шелест одежд, и подле Вэй У Сяня появилась темная фигура. Она бесшумно приблизилась к нему и опустилась на землю. Как Вэй Ин не старался, он не мог понять кто это. Темнота вокруг позволяла видеть только смутные очертания. Но теперь юноша был полностью уверен — рядом кто-то есть.

— Кто ты? Призрак?

Вэй У Сянь даже не узнал собственный голос, настолько он охрип.

Темная фигура слегка наклонила голову на бок.

— Нет, не призрак. Но я и не человек.

— Тогда кто?

— Разве это так важно?

— Да, ты прав... не важно. Я всё равно скоро умру.

Кажется, тень удивилась.

— Ты ждёшь смерти? Я могу закончить всё прямо сейчас, быстро и безболезненно.

— Как будто у меня есть какой-то выбор. Отсюда не выбраться. Какая разница, умру я раньше или позже?

— Это зависит только от тебя. Я приму любое твоё решение.

Кровь резко подступила к горлу и Вэй Ин закашлялся. Голова нестерпимо болела.

— Сколько... я уже здесь?

— Третий день.

— ....ясно. А Цзян Чэн... как он там?

— Он возглавил Орден Юнь Мэн Цзян и прямо сейчас четыре великих Ордена объединили силы, дабы начать Аннигиляцию Солнца.

Вэй У Сянь улыбнулся через силу, хотя и не был уверен, что в кромешной темноте кто-то мог увидеть его улыбку.

— Это хорошо. Надеюсь, у них всё получится.

Тёмная фигура на секунду замолчала.

— Шанс, что они победят, небольшой.

Вэй Ин из последних сил поднял голову, желая увидеть своего собеседника. Но того полностью скрывала непроглядная мгла.

— Как ты можешь это знать?

— Моё предсказание не абсолютно и может измениться. Но сейчас наиболее возможное будущее — это провал Аннигиляции Солнца и смерть всех мятежников. Цзинь Гуан Яо удастся завоевать доверие Вэнь Жо Ханя и приблизиться к нему, но в самый последний момент Сжигающий Ядра спасёт своего хозяина.

— Что... тогда делать?..

— А разве нужно что-то делать? Люди не умеют жить в мире. Они всегда воюют. Пройдёт какое-то время, и Орден Ци Шань Вэнь падёт. Быть может, его уничтожит сильный враг, а может он сам развалится на части из-за внутренних разногласий. Конец в любом случае будет один, раньше или позже.

— Нет... даже если так... Я хочу, чтобы дорогие мне люди жили и были счастливы сейчас... а если они умрут... то какое мне дело до того, падёт ли Ци Шань Вэнь в будущем или нет?

Вэй Ин не видел лица своего собеседника, но по голосу понял, что он злится.

— Ты уже на грани смерти, но продолжаешь думать о других. Может, стоит хоть раз подумать о себе?

— Я... не хочу ... чтобы они... умерли. И не хочу... умирать сам...

К горлу подступила кровь, и Вэй Ин начал кашлять, отчаянно пытаясь вздохнуть. Внезапно его лица коснулись ледяные пальцы. Они были настолько холодными, что обжигали. Нет, существо перед ним точно не живой человек, но и не мертвец. Это нечто иное, гораздо более могущественное. К большому удивлению Вэй Ина, от этого прикосновения ему стало гораздо легче и боль прошла. Наконец-то юноша смог отдышаться.

— Я уже сказал, что приму любое твоё решение.

— Тогда... помоги мне! У меня больше нет золотого ядра, нет силы, чтобы защитить тех, кто мне дорог.

— Ты не прав. Ты обладаешь гораздо большей силой, чем думаешь. Если ты хочешь защитить их, то тебе не нужна моя помощь.

Вэй У Сянь вздрогнул и опустил голову. Ему вдруг вспомнилось то, что он сказал во время урока старика Ланя. Подчинить себе тьму. Да, он больше никогда не сможет использовать светлую энергию, но к тёмной это не относится!

— Тьма... смогу ли я подчинить её себе?

Вэй Ин не мог разглядеть фигуру перед ним, но кажется, она слегка кивнула.

— Да. Ты сможешь подчинить её, но уверен ли ты, что не потеряешь контроль?

— Я.... смогу. Я должен справиться!

Его собеседник долго молчал, а когда заговорил, его голос казался совершенно пустым.

— Люди боятся того, чего не понимают и не могут контролировать. Возможно, ты сможешь всех спасти, но ты уверен, что не станешь их следующей целью? Не боишься, что те, кого ты защищаешь, алчно возжелают этой силы и уничтожат тебя?

— Есть те, кто всегда будут на моей стороне!

— А если они тебя предадут или... умрут?

— Нет! Я этого не допущу! Я смогу всех защитить! Обязательно!

— .... как скажешь.

Шурша, рядом с Вэй У Сянем появились какие-то бумаги, а фигура перед ним начала медленно расплываться во мгле.

— Я раньше изучал контроль тёмной энергии. Думаю, мои записи тебе помогут. Удачи. Надеюсь, ты не пожалеешь о своём решении...