«Я скучаю по тебе, Спенс».

     Рид думал, что теперь его телефон будет постоянно подавать сигналы жизни, принимая все новые и новые сообщения. Он ошибся. Короткие послания приходили с завидной регулярностью, но всего один раз в сутки - вечером. Они всегда были наполнены тревогой и мольбой, словно отправитель не смирился с утратой. А еще Марк не мог определить пол писавшего: неизвестный абонент ни разу не представился и не дал ни единого намека на возможность иной идентификации.  

     Еще в первый день Марк хотел написать, что он не тот, кто должен получать эти откровения. Однако любопытство, несмотря на понукания разума, не позволило раскрыть себя так рано. Правда, чем дольше это продолжалось, тем громче подавала свой голос совесть. Может быть, получи эти сообщения Спенс, то пара помирилась бы сразу же, а так получается, что оба молчат, и конфликт замер, дойдя до мертвой точки.

     На часах была уже полночь, а очередное сообщение все не приходило. Марк постоянно тянулся к телефону, проверял каждые пять минут, нет ли весточки для Спенса. И все же его удивлял один факт: почему до сих пор не было ни единого звонка? Столько писем, столько эмоций, но ни единой попытки выяснить причину в живом разговоре. И это в некоторой степени настораживало.

     Рид с удивлением осознал, что стал зависим от неизвестного отправителя и жадно украденных чужих чувств, когда гаджет наконец-то просигналил. Он прочел текст с затаенным дыханием: «Прости меня, Спенс, если я сделал что-то не так. Прости!».  

     Глубоко вздохнув и решившись, Марк быстро набрал ответ: «Вы ошиблись номером. Проверьте адресата». И только после отправки увидел, что в последнем сообщении инкогнито выдал свой пол. Это был мужчина, если в текст не закралась ошибка. Любопытство исчерпано, и, казалось, Марк должен был успокоиться, но не мог. Ему хотелось написать что-то еще в дополнение к своим словам или сейчас же получить очередное сообщение, которое пришло только на следующий вечер.  

     Марку стабильно продолжали писать, игнорируя его информацию об ошибке, и с каждым новым посланием мужчине становилось все сложнее. Сам еще того не осознавая, он позволил себе обмануться, помечтать, что именно его так добивается незнакомец. В этом была своя доля радости и своя доля горечи. Он не мог заснуть, пока не прочитает очередные наполненные печалью и болью строки.  

     «Ты нужен мне, Спенс. Мне плохо без тебя».

***

     Рид пристрастился к ежедневным сообщениям, словно к изысканному наркотику. Он получал их уже больше месяца и продолжал ждать каждое с нетерпением, нервничая при малейшей задержке и полностью расслабляясь после прочтения. Ему хотелось еще! Посланий казалось невероятно мало, а желание ответить граничило с помешательством. Марк однажды уже испытывал подобную одержимость. В юности он неимоверно много читал. В студенческие годы он не отрывался от книг, проводил с ними каждую свободную минуту, ограничивал свой сон и в большинстве случаев пропускал вечеринки. Это была ненормальная мания для молодого парня. В принципе, как и ожидание нового откровения для мужчины.  

     «Спенс. Мне кажется, что из меня вытекает жизнь, пока тебя нет рядом», - гласило письмо.

     Марк крепко зажмурился и отбросил телефон на соседнюю подушку. Их одностороннее общение достигло своего пика. Пора было действовать, пока тихий монолог не вылился в нечто худшее - гробовое молчание. Мужчина чувствовал, что дальше это продолжаться не может. Он и так позволил театру одного актера забраться слишком глубоко в его душу.  

     Сегодня Рид не стал ничего предпринимать – завтра, он решит это завтра, а сейчас ему просто необходимо было поспать.

***

     «Умоляю, хотя бы приснись мне, иначе я сойду с ума!»

     Это сообщение пришло намного раньше обычного, Марк не успел даже с работы уйти. И было в нем что-то не так, не хватало одного очень важного компонента, который каждый раз разливался горечью на языке. Мужчина перечитал послание несколько раз, тщательно вдумываясь в смысл. Все было привычно, но не цельно, осталось ощущение незавершенности. В попытке найти разгадку Рид пролистал предыдущую переписку, бегло скользя взглядом по давно выученным словам.  

     - Марк, на кого приказ составлять? – вырвал его из раздумий голос коллеги.

     - На Роберта. Пока главный в отпуске, все делай на него, - машинально отчеканил Рид.

     Словно по щелчку пальцев, он осознал причину, почему послание казалось неполным. В нем не было имени, отправитель забыл вставить наиважнейший компонент, который ни разу не пропускал до этого. Марк взволнованно посмотрел на свой гаджет, раздумывая над тем, что могло произойти и чем в итоге это обернется для него самого.

     Он с трудом дождался конца рабочего дня, оперативно собрался и покинул офис. Сев в свою машину, Рид постарался успокоиться: закрыл глаза и несколько раз глубоко вдохнул. Это помогло собраться и решиться на один-единственный звонок. Мужчина набрал нужный номер и приложил аппарат к уху, вслушиваясь в длинные гудки, казавшиеся бесконечными. Когда последовал характерный щелчок соединения, ему ответили:

     - Да, слушаю. - Голос был почти напуганным и… странным.

     - Здравствуйте, вы писали на этот номер сообщения, и я... - договорить Марку не дали.

     - Вот как. Простите, - судя по тону, на том конце связи грустно усмехнулись, а сквозивший в первой фразе страх истаял, сменившись обреченностью. – Я понял, больше не потревожу, - язык собеседника заплетался.

     - Вы пьяны? – изумился Рид, понимая, что вечер только начался и для подобного состояния еще не время.

     - Это не имеет значения, - парень отключился.

     А Марк продолжал сидеть в той же позе с прижатым к уху телефоном и смотрел сквозь лобовое стекло, ничего не различая перед собой. Смена эмоций в голосе его поразила. Мужчина не мог понять причину изначального испуга: если тебе позвонил человек, без которого невозможно жить, то логично ожидать радости, простого удивления или растерянности, но никак не страха. А последние слова были сказаны с такой отчужденностью, что сердце самого Марка болезненно сжалось.  

     И только теперь Рид с ужасом осознал, что, возможно, это было их последнее общение. Такого исхода он не хотел. Марк не мог понять, чего желает на самом деле, однако точно знал, что не этого. Он резко отбросил телефон в сторону, крепко ударил ладонью по рулю и нервно вставил ключ в стартер.

     - Мне срочно нужно домой, пока не натворил глупостей.

     Сегодня даже пробка не раздражала Рида, она попросту не имела значения. Он абсолютно не запомнил дорогу до дома, действуя автоматически, совсем как робот. Единственное, что мужчина сделал осознанно, это нашел телефон в салоне, когда припарковался: гаджет завалился под сидение и обнаружить его оказалось непростым занятием.

     Бруно был необычайно дружелюбен. Он встретил хозяина в коридоре, вился вокруг его ног, даже просительно мяукал, задрав морду вверх. Марк замер у двери, понаблюдал за котом и мягко потрепал его по спине.

     - Ты решил добить меня? – осведомился мужчина. – Что с тобой случилось? Подменили?

     Разумеется, Бруно не ответил, следуя за хозяином сначала в комнату, а после на кухню.

     - Ты мне сейчас игуану напоминаешь, - бормотал мужчина. – Они кусают свою жертву, потом ходят за ней и ждут, когда та умрет и можно будет ее съесть. Ты это задумал, эгоист?

     Бруно именно так и поступил, дождался наполненной миски и тут же забыл о мужчине. Насытившись, кот шустро скрылся в комнате, наверное, забрался на подоконник или на верхнюю полку с книгами.

     А сам Марк бродил по дому как неприкаянный: заняться хоть чем-нибудь не получалось, он только еще больше себя накручивал. Рид понимал, что такими темпами скатится до депрессии и это приведет к необдуманным поступкам. Все разрешилось, пора бы двигаться дальше, найти «настоящего» человека и начать новые отношения. Это была здравая идея, и, немного вдохновившись, мужчина вышел на балкон, серьезно настроенный в очередной раз попробовать дочитать наискучнейшую книгу.

     Сюжет повествования абсолютно не затягивал, Марк то и дело прислушивался к шуму, доносившемуся с улицы, и только благодаря этому смог расслышать тихую трель телефона. Он опрометью вскочил с кресла, споткнулся о порожек и выскочил в коридор. Новое сообщение гласило: «Спенсер. Это мать Леона. Он в больнице. Ничего серьезного с ним не случилось, но он очень слаб и нуждается в тебе. Помоги ему выбраться, а дальше делай что хочешь».

     Рид тут же набрал знакомый номер, он знал эти цифры наизусть, отчеканил бы при любой ситуации, хоть в белой горячке.  

     - Что за больница? – резко спросил он у взявшей трубку женщины, суетливо надевая обувь.

     - Святого Патрика, та, что в южной части города, - растерянно отозвалась она.

     - Понял.

     Марк сбросил звонок и выбежал из квартиры. Он понимал, что не сможет помочь Леону, ведь он не тот, кто нужен парню, но отказаться от поездки в больницу было выше его сил.