Пронзительный визг в холодном, раннем утру переполошил птиц на ветке и сонного Чонгука. Альфа вскочил, едва продрав глаза, и ошалело уставился на пустынную гостиную. Через несколько секунд визг повторился снова, Чонгук от неожиданности подлетел на месте и неуклюже свалился на пол. Крайне мягкий, теплый и ворчащий пол.

— Бля, какого… — прохрипел из-под одеяла Крис, кое-как выпутавшись из-под туши Чонгука.

— Ты чувствуешь это? — с подозрением спросил Чон, принюхавшись.

— Я чувствую только твой стояк, мужик. Слезь с меня уже.

— А, ой. Так че это было-то?

— Ничего необычного, — широко зевнул Крис, потянулся и почесал лоб, на котором отпечатался след рельефной подушки. — Просто кое-кто узнал свежие новости…

Эв влетел в родительскую спальню, когда Джину еще нежился в объятиях мужа, сонно улыбался от теплых поцелуев и мечтал продлить эти мгновения тишины и спокойствия еще хотя бы на пять минут. Но в ту же секунду дверь спальни отлетела с треском в стену, и на пороге появился растрепанный Эв в одном носке, наполовину слезшим с ноги, перепачканной кетчупом футболке, хаосом на голове и вцепившимся в его шорты Юмином.

— Отец! Папа! Что это такое? — фальцетом закричал Эв, тыча пальцем на повисшего на нем волчонка. — Это правда?! Нет, вы серьезно?!

— И тебе привет, сынок, — хрипло ответил Ренсом, сонно улыбнувшись сыновьям. — Юми стал все чаще непроизвольно обращаться, ему теперь тоже нужен учитель. Когда-то это должно было случиться, сын.

— Нет, я понимаю, — нервно сказал Эв, сложив ладони вместе и принявшись ходить из стороны в сторону, как безумный ученый. Юмин все это время смешно болтался подле него, не желая отпускать шорты брата и то и дело порыкивая. Джину засмеялся и ткнулся носом в шею мужа. — Однажды птенцы становятся взрослыми и улетают из гнезда. Ясное дело, что я — пример ответственности и зрелости. Но, отец! — вновь взвизгнул Эв. — Волчий бог, у меня же столько дел! Мне некогда ухаживать за этой мелочью, — ткнул в Юмина пальцем парень.

— Каких же, например? — поинтересовался Джину. — Помимо распития пива в кустах парка с Джастином и Тэхеном, думая, что вас никто не видит, — Эв возмущенно вздохнул и поднял ладонь, собираясь что-то возразить, но так и не нашел аргументы.

— О, ну, как минимум — это экзамены, — принялся загибать пальцы подросток, — тем более, у меня переходный возраст — да я же сам временами неуправляемый, а эта мелочь будет только мешаться! — Юмин заскулил, отцепился, наконец, от шорт брата и запрыгнул к родителям на кровать. — В конце концов, а как же личное пространство? Ох, подростки вроде меня так нуждаются в личном времени. Ну, вы понимаете, первая любовь и все дела… Да и учеба? Я же совсем не буду успевать учиться!

— И что ты предлагаешь? — поинтересовался Ренсом.

— Как это, что? — возмутился подросток. — У нас уже есть готовый пестун — это Сонбин!

— Даже не рассчитывай, — сказал проходящий мимо комнаты Сонбин, на ходу чища зубы. Эв зашипел на него, выглянул из комнаты и помахал кулаком вслед.

— Ну ты у меня еще попляшешь! Даже не подумаю прикрывать в следующий раз твою огромную задницу! — прокричал он, но получил в ответ лишь средний палец, и Сонбин скрылся за дверью ванной. Эв застонал и ткнулся лбом в дверной косяк. Решив попробовать еще раз, он посмотрел на родителей, как кот из «Шрека». Юмин тихо зарычал, но тут же замолк, когда папа начал его гладить и ласково целовать за ушком. — Что, совсем нет шансов?

— Совсем нет, — с улыбкой ответил Ренсом.

— Не-е-е-е-ет! Моя жизнь кончена! — драматично завопил Эв, упав на колени. Чонгук на первом этаже от неожиданности подавился горячим кофе, обжег язык и принялся материться во весь голос. Следом раздался и хохот Криса.

— По-моему, он не слишком-то рад стать пестуном, — отсмеявшись, сказал Крис. Он развалился на постеленном полу и потянулся так, что захрустели кости.

— А то, кто был бы рад, — ухмыльнулся Чонгук. — Учитывая, какой занозой в заднице был он, это не удивительно.

— Он попытался скинуть свои обязанности на меня, — хмыкнул Сонбин, сбегая с лестницы. Не заметив конструктор «Лего», он наступил на кубик пяткой и вскрикнул от боли, прыгая на одной ноге. — Вот бл… Су… Еба… рот! — пока Сонбин матерился, что было мочи, Крис и Чонгук ржали, как гиены, хлопая друг друга по спине, плечам и ногам.

— Я их убью, — вздохнул Джину, закрывая заинтересованно поднявшемуся Юмину уши.

— Доброе утро, любимая стая, — хрипло рассмеялся Ренсом, откинул одеяло и поднялся с постели.

Утро в доме Пак, как и всегда, началось с криков. Эв безбожно опаздывал и носился с первого этажа на второй в поисках любимых носков с авокадо, Сонбин развалился на разобранном диване, жуя остатки вчерашней пиццы, Чонгук прихлебывал кофе, мрачно прижимая ладони к пульсирующим вискам, Крис кормил Юмина хлопьями и болтал с ним о динозаврах, Ренсом читал газету так, словно вокруг него не крутился волчий хаос, а Джину собирал стаканы, бутылки, коробки из-под пиццы и фунчозы и убирал весь мусор, который после себя оставили его любимые волки. Он все время бормотал себе под нос, что эта вечеринка в их доме была последней, и каждый раз все возвращалось к тому, что он убирался, а все остальные крутились вокруг него.

— Ради всего волчьего, Эв, твои носки валяются в коридоре, прямо там, где ты их оставил, — вздохнул Джину, шлепнув старшего сына по заднице полотенцем. — Сонбин, не ешь лежа. Чонгук, таблетка, — он положил перед альфой белую таблетку аспирина и стакан воды: — Кофе не запивай. Крис, я ведь говорил не кормить Юмина хлопьями до тех пор, пока он не поест кашу, — пожурил деверя омега. Он забрал у Криса из-под носа тарелку с хлопьями и вместо нее сунул миску с теплой кашей.

— Фу-у-у-у! — одновременно скривились Крис и Юмин и принялись хихикать. — Ты же знаешь, что дядя припас для тебя шоколадки? — прошептал заговорщески альфа.

— И мы будем есть их вместе, смотря «Хороший динозавр»? — зашептал Юмин, наклонившись к дяде.

— Да. По несколько раз, как ты любишь.

— Ура! — взвизгнул Юмин и крепко обнял Криса за шею. Джину устало потер переносицу и скривился. Ренсом, наблюдая за этой картиной, хрипло засмеялся.

— Пф-ф-ф, да бросьте, родители затем и нужны, — вмешался Чонгук. — Вы должны быть крутыми, серьезными и вся херня, а такие балбесы, как мы, просто обязаны давать детям пить пиво, обжираться шоколадом и засыпать позже двенадцати. Вы что, никогда дядями не были?

— Почему-то со мной вы так не делали, — возмутился Эв, подняв из-за стола свою взъерошенную голову.

— Ты вообще знаешь, что такое расческа? — закатил глаза Сонбин. Он поднялся, схватил с тумбы в коридоре щетку и принялся чесать Эва, как мама-кошка вылизывает котят. Не рассчитав силу, альфа потянул так сильно, что натянул кожу на лбу, и у того едва не полезли глаза из орбит.

— Ау-у-уч, потише! Ты мне повредишь мою шевелюру, — заворчал подросток, принявшись массировать кожу головы. Сонбин прицокнул и стукнул его расческой по пальцам. — А кстати, о дядях. Крис, не хочешь ли ты нам рассказать о своем новом друге? Мне Джастин рассказал, он все видел, — нахально улыбнулся Эв. Три пары глаз удивленно уставились на Криса.

— Чего-чего? У тебя появился омега, а мы об этом ни сном, ни духом? — открыл рот Джину.

— Вот те раз, — выгнул брови Ренсом. — Ну даешь, братец. Эв, что тебе там Джастин рассказал?

— А я думал, мы с тобой поженимся, — надул губки Юмин.

— О, мой милый братишка, боюсь, это невозможно. Сердечко нашего крутого мужика украли, — хихикнул Эв. Крис запустил в него ложку, полную овсяной каши. — Эй! — вскрикнул подросток, успев увернуться. — Рубашка новая, тебя папа потом бы урыл.

— А ты поменьше языком чеши, балда.

— В стае секретов нет, — парировал Эв, показав ему язык.

— Эвикей, хватит ездить по ушам. Забирай брата и дуй в школу, — спокойно сказал Ренсом. Эв пробурчал что-то про свою нелегкую долю, помог Юми надеть рюкзак, вдвое больше его самого, и они покинули дом.

— Нам тоже уже пора, — объявил Чонгук, запихивая в рот недоеденный кусок пиццы Сонбина.

— Ну, блин, — посетовал Сонбин. — Он был моим.

— В большой стае не щелкай пастью, — с набитыми щеками ответил Чон и поддел его нос. — Тем более в нашей.

— Крис, а с тобой мы еще не договорили, — напомнил ему Ренсом. — Даже не надейся по-тихому свалить на свои «дела».

— Обязательно, — виновато улыбнулся Крис, накинул ветровку на плечи и вытолкнул Чонгука и Сонбина на улицу, приговаривая себе под нос: — Ну попадется мне эта мелочь один на один, придушу…

Джину остался стоять, с тяжестью осматривая хаос, который оставили после себя волки. Ренсом похлопал по месту на кресле рядом с собой, приглашая мужа присесть. Джину повиновался. Только начало девятого, а он уже валился с ног от усталости! Мало того, что эти балбесы вчера до поздней ночи играли в маджонг и твистер, орали, как бешеные, пытаясь обыграть друг друга, так еще и оставили гору мусора на его бедные плечи. Ренсом ласково погладил его по спине и плечам.

— Расслабься. Все хорошо, вдвоем приберем потихоньку.

— А ты еще думал третьего завести, — посетовал Джину. — Куда? У нас в доме и без того пятеро детей, причем трое из них старше двадцати, — Ренсом рассмеялся, слегка откинув голову.

— Знаю. Но ты только представь, как было бы скучно, если бы они все от нас съехали. Ты и так волком воешь от скуки, когда Сонбин остается у Джея, а Крис с Чонгуком в своих квартирах. Слава волчьему богу, что Эв еще не просится к друзьям ночевать. Ты бы тогда вообще двинулся от скуки.

— Твоя правда, — омега устало улыбнулся, положив голову на плечо мужа. — Я без них никуда… Тогда, может, приготовим спагетти на ужин? Побольше сыра и мяса, поменьше макарон.

— Вот умеешь же ты соблазнять, — промурчал на ухо альфа, с нежностью покусывая его мочку. Джину засмеялся и ткнул локтем мужа в бок. Некогда им любовными игрищами заниматься.

Хосок сидел на ступеньках своего крыльца и лениво пил кофе. Это утро было каким-то по-особенному сонным, никуда не хотелось спешить, ничего не хотелось делать. Пар от кружки медленно поднимался в морозный воздух и кружился в танце. Он наблюдал, как хрустящие желтые листья падали с веток в бассейн, в котором уже плескались утки, пуская рябь по воде и редко покрякивая. Телефон пищал, уведомляя о новых сообщениях с работы, но альфа и пальцем не собирался пошевелить, чтобы прочитать их. Сегодня — отдых. И Мин Юнги, номер которого Хосок набрал уже очень давно, но так и не позвонил.

— Не сиди на холодном, яйца застудишь, — крикнул Чонгук с другого конца двора. Хосок поднял вверх руку и показал средний палец.

— Доброе утро, вожак, — зевнул Крис и поплотнее укутался в ветровку. — Есть свежие новости?

— Да. Знакомый Донхэ сообщил, что у полиции на данный момент нет подозреваемых, но информация об убийствах уже давно форсируется в СМИ. Журналюги хотят раскрутить эту историю, чтобы поднять тираж. Боюсь, нам это выйдет боком.

— Разве убийцу это смутит? — спросил Сонбин, стрельнув у Чонгука сигарету. — Полиция думает, что это сделал человек. Они все равно хватаются за воздух.

— В том и дело, что для убийцы это никакой роли не играет, а нам теперь нужно держать уши востро и быть в три раза более осторожными. Полиция и СМИ теперь владеют информацией, которую мы пытались перекрыть. С самого начала было ясно, что это не дело человеческих рук. Понять бы только мотивы, зацепки, что ли… Этот гад ничего за собой не оставляет, — Хосок протянул ладонь к сигарете Сонбина, и тот сразу же поделился.

— Кроме единственной ниточки — «Сыны Икара», — заметил Крис.

— Логично было бы начать поиски оттуда, — пожал плечами Чонгук. — Я уверен на все сто, что никто из наших к этому не причастен, а это значительно сужает круг поисков. Ясен пень, искать надо в стае Намджуна.

— Мы не можем голословно обвинять лишь их, — покачал головой Пак.

— Да и это может быть кто-то из приезжих. Существует ведь такая вероятность? — спросил Сонбин, окинув волков взглядом.

— Существует, но я очень в этом сомневаюсь. Мы бы уже почувствовали, но информации о каких-то новых волках не было, — покачал головой Хосок.

— Авель приехал, — выпалил Сонбин раньше, чем успел подумать. Эта мысль больно кольнула его в сердце, но отступать было уже поздно. — Я имею в виду… Разве мы не должны подозревать его? Он был в ту ночь в баре.

— Авель? Серьезно? — поднял брови Хосок. Крис и Чонгук недоумевающе посмотрели на Сонбина.

— Да ну, вряд ли. Мы ж его сто лет знаем, зачем ему нас подставлять? — возразил Чонгук.

— Ну, он ведь уезжал по какой-то «работе». Внезапно вернулся через столько лет, и тут, — бац! Убийства. Как-то все слишком подозрительно выглядит.

Сонбин и сам сомневался в собственных словах, но… Прошло столько лет. Он не мог знать, каким стал Авель теперь и какие мотивы вернуться в Каннын у него были. Подозревать бывшего любимого — больно, но когда на кону стояла его стая, он не мог не рассмотреть и такой вариант. В конце концов, когда Авель его бросил, именно стая была рядом с ним и помогла встать на ноги. Он больше не тот бездумно влюбленный мальчишка, который внимал каждому его слову и всегда оставался на его стороне. Теперь у него есть долг и ответственность перед стаей, которую он будет защищать любой ценой, и если Авель хоть каким-то боком причастен к этим треклятым убийствам, Сонбин сдаст его старейшинам при первой же возможности.

— Я все еще сомневаюсь в нем, — сложил руки на груди Чонгук.

— Но проследить за ним лишним не будет, — неуверенно предложил Крис. — Наверное. Что думаете?

— Будем следить за друзьями? — хмуро спросил Чон.

— Сонбин, в общем-то, может быть прав, — после недолгого молчания сказал вожак. — Он долго отсутствовал, да и не ясно, что привело его назад. Мы можем установить за ним слежку.

— О, конечно. Можно подумать, он совсем дебил и не заметит ее, — закатил глаза Чонгук. — Не могу поверить, что вы это говорите. Убийца в стае Намджуна, волчий бог, да это же ясно, как то, что Юмин любит ракушки. Откройте глаза.

— Отсутствие доказательств не является доказательством их отсутствия, хорошо? Пока у нас нет никаких весомых аргументов, будем рассматривать каждый вариант. Может быть, со временем мы исключим все, — спокойно парировал Хосок.

— Хорошо, но как проследить за Авелем, не вызвав при этом подозрений? — почесал затылок Крис. — Он неглупый волк, раскусит. Наших посылать точно нельзя.

— Ну почему же, — улыбнулся уголком губ Хосок и посмотрел на Сонбина. — Одного-то послать точно можно.

Сонбин выпучил на него глаза в удивлении, но после лишь коротко кивнул. А что? Это имело смысл. Запудрить Авелю мозги, чтобы затем выведать все, что нужно. На том и порешали, и каждый двинулся своей дорогой. Сонбин, как и планировал, в мастерскую к Джею, Крис — на работу, а Чонгук в спортзал. Хосок вновь обратил внимание на телефон, покрутил его между пальцев и все-таки нажал на вызов. После долгих гудков, послышалось тихое, сонное:

— Журналист Мин Юнги на связи.

— Доброе утро, мистер Мин. Вы еще нежитесь в постели? — послышалось копошение, словно Юнги выбирался из-под слоев одеяла, затем тихий кашель, и Юнги снова приложил телефон к уху.

— Ой, мистер Чон, это вы! А я думал, мне звонит сам президент. Надо же, так неожиданно.

— Ты всегда такой язвительный, или только по субботам?

— Для вас — двадцать четыре на семь триста шестьдесят пять дней в году, — Хосок почувствовал, как омега улыбается в трубку. — Я рад тебя слышать… Э-э-э… Так зачем звонишь? Пожелать доброго утра?

— И не только. Может быть, сходим сегодня прогуляться? Как смотришь на это? — Юнги долго молчал, и Хосок даже успел подумать, что омега отключился. Он посмотрел на дисплей, но нет, вызов все так же шел. Если бы он только знал, что в тот момент в голове Мина маленькие версии Юнги в панике бегали вокруг хаоса и пожара… — Юнги?

— Я… Э… Конечно! Только мне нужно будет ненадолго заскочить в редакцию, а потом… Я свободен, — Хосок не удержался от улыбки, только представив, как Юнги улыбается. Его голос был пропитан этим смущением.

— Отлично, заеду за тобой. До встречи, Юнги.

— До встречи, Хосок.

Когда Хосок дал отбой, Юнги прижал телефон к груди и завизжал в подушку. Сердце громыхало в груди от радости, предвкушения и смущения, и Мин с трепетом и ужасом ждал, когда наступит время встречи. А Хосок медленно допивал кофе, чувствуя непонятное тепло. «Разве можно поступаться собственными принципами?», думал он, наблюдая, как утки ныряют в мутную воду бассейна. «Но ладно, я же, в конце концов, не встречаться с ним собрался. Всего лишь прогулка». Но отрицать, что он весь день в нетерпении поглядывал на часы, альфа не мог.

— А потом мы поедим суши? — не унимался Юмин.

— Нет.

— А крекеры?

— Нет.

— А сырные шарики?

— Тоже нет.

— Но Эви, — захныкал младшенький, дуя губы. — Ты же обещал, что мы пойдем в кино. Я соскучился по Джастину и Тэхену.

— Не ной, иначе я тебя продам цыганам в обмен на лошадь, — проворчал Эв, сжимая пухлую ручку брата. — Ты мне и так все карты спутал.

— А я вот мечтаю стать пестуном, — показал ему язык малыш. — И буду явно лучше тебя, когда вырасту, — обиженно буркнул мальчишка и продолжил лизать свою конфету на палочке.

Эв застонал и потер ладонью лицо. Вот блин, если бы он только знал, что быть пестуном так сложно, он бы, во-первых, поставил Сонбину памятник, а во-вторых, давно бы сбежал куда-нибудь в Латинскую Америку, пил пина коладу и загорал на пляже, но теперь вынужден тащить надутого брата в детский сад. Хотя они и договорились встретиться прямо с друзьями, настроение все равно было как после встречи с демонторами.

— А мармеладки? — аккуратно спросил Юмин.

— Пак Юмин! — воскликнул Эв. — Папа сказал нет, значит нет. Даже не пытайся меня уговорить на обратное. По башке потом я получу. Усек?

— Но они ведь даже не узнают, — заныл мальчик. — Конфету-то ты мне купил!

— Потому что люди в автобусе уже начали на твое нытье оборачиваться.

— Зануда!

— Малявка!

— А ты дурак! И воняешь так, что даже твои дезики не спасают!

— Ну мелочь пузатая, ты у меня получишь, — Юмин с визгами кинулся вперед, а Эв следом за ним, шипя, как разъяренный кот.

Джастин и Тэхен стояли на пороге школы, переминаясь с ноги на ногу от холода и ожидая, когда его величество Эв соизволит явиться. Джастин выдохнул клубок пара и вновь глянул на молчаливого, сосредоточенного друга. Он видел, как в голове Тэхена скребутся мысли, происходят какие-то подсчеты, желание и запрет сражаются за право победить в этой войне. Вздохнув, Джастин повернулся к омеге и взял его за руку.

— Ты правильно поступил.

— Думаешь? — с сомнением спросил Тэхен, принявшись кусать губу. — Он в последнее время все реже стал мне писать. Может, подумал, что малолетка ему все же не нужен?

— А может, просто не хочет навязываться, — спокойно улыбнулся Джастин. — Не думай сразу о плохом. Ты нашел в себе силы пригласить его на обед, это уже хорошо. Поговори с ним, объясни все… Да и хен уже успокоился.

— Угу, — мрачно отозвался подросток. — Потому что я даже гулять не выхожу теперь. Я удивлен, как он отпустил меня вечером к Джею.

— Ну, Джея он знает уже очень давно, — Джастин пожал плечами и сильнее сжал прохладную ладонь друга. — Не нервничай. Первые три урока пролетят очень быстро, и ты скоро его увидишь. Вижу же, как ты по нему соскучился.

— Очень сильно, — грустно кивнул подросток.

— Я уверен, что и он тоже, — друзья прильнули друг к другу и крепко обнялись. Тэхен должен был признать, что после этого разговора ему стало на капельку легче. Но всего лишь на капельку. — О, а вот и эта вечно опаздывающая задница, — проворчал Джастин, увидев, как к ним на всей скорости летит Эв, вывалив язык на плечо.

— Выглядишь так, словно за тобой гналась стая волков, — выгнул бровь Тэхен.

— Типа того. Да малого, блин, в садик отводил. Бесит. А мне его еще сегодня забирать! Эта кучка любви к динозаврам теперь будет постоянно со мной, — заныл Эв, явно ожидая жалости от друзей.

— Серьезно? — удивился Джастин. — Вот круть! Он пойдет с нами к Джею? — Эв посмотрел на него, как на сумасшедшего.

— Джастин, ты меня вообще слушаешь? Я сказал: «Он теперь будет постоянно со мной». Постоянно, Джастин!

— Я слышал. Ну так он пойдет с нами? — Эв драматично застонал и прижал ладони ко лбу.

— В этом мире ни одна душа меня не понимает…

Друзья отправились на уроки, как и всегда опоздав на пятнадцать минут и получив по одному замечанию в дневник. Тэхен на это не обратил ни малейшего внимания, а для Джастина это оказалось трагедией. Весь первый урок он сидел мрачнее тучи, то и дело кидая на виновника сего происшествия яростные взгляды, пока сам Эв всячески старался его развеселить. Тэхен же сидел позади и бросал нетерпеливые взгляды на дисплей телефона. Через пару часов он увидит Чонгука.

Ох, как же это было волнительно… Урчащий желудок скручивался от нетерпения, а ладони постоянно становились влажными. Много мыслей крутилось в голове. Вдруг Чонгук уже нашел кого-то? Вдруг перехотел с ним быть? Вдруг посчитал это ошибкой? Вдруг Тэхен ему уже не нужен? Все же он его столько недель не подпускал к себе, старался даже на сообщения не отвечать, страшась, что отец решит проверить телефон. И все это время он дико скучал, так сильно, что даже плакал перед сном, желая вновь хотя бы увидеть его. Хотя бы краем глаза. В книжный Чонгук больше не приходил, встреч не искал. Эв лишь пожимал плечами, когда Тэхен ненавязчиво спрашивал о нем — мол, не знаю, он вечно в работе, в делах. Это немного успокаивало.

Тэхен не знал, как решился ему написать с просьбой о встрече, но понял — молчать больше нельзя. Если он продолжит, то может потерять Чонгука навсегда. Отношения не построить на лжи, недомолвках и сокрытии. Чонгук сделал все и даже больше, чтобы завоевать его доверие, не дал ни разу усомниться в себе. «Ох, мне бы к экзаменам готовиться, а я все в облаках витаю», мысленно простонал Тэхен. На втором уроке Джастин и Эв тихо переругивались, а Тэхен от нетерпения уже начал обгрызать лак на ногтях. К третьему он уже буквально сидел на иголках, каждые пять минут поглядывая на часы, ожидая, когда прозвенит звонок. И когда он прозвенел, Тэхен побросал книги в рюкзак, закинул его на плечи и пулей вылетел из кабинета. Эв открыл рот, собираясь предложить поесть в столовке, да так и остался сидеть, пялясь в спину убежавшему Тэхену. Джастин хихикнул и закрыл ему пальцем рот.

— Муха залетит.

— А че это…

— Пошли уже, я голодный, как волк. Да и ты мне должен две булочки с творогом и зеленью.

— Эй, мы на одну договаривались!

— Ничего не знаю, — показал ему язык Джастин. — Проценты.

Встретиться договорились в парке недалеко от школы. Все же короткого перерыва было слишком мало, чтобы все нормально обсудить в кафе. Тэхен летел на всех парах так, что полы куртки шлепали его по бокам, а рюкзак стучал по спине. Зимнее прохладное солнце ярко светило над головой, а по асфальту летали сухие листья. Сегодня обещали снег — первый снег в этом году! Воздух пах прохладой, свободой и предвкушением встречи. Тэхен увидел его сразу. Он сидел на бортике фонтана, разглядывая что-то в мутной воде, в своем длинном, черном пальто. Элегантный, прекрасный, такой родной. Чонгук его тоже почувствовал. Он поднялся как раз вовремя, когда Тэхен налетел на него совсем не по-взрослому, совсем не красиво и не элегантно. Холодный, влажный от слез нос омеги ткнулся Чонгуку в воротник.

Чонгук прижал его к себе с такой силой, что ему на миг показалось, что эти маленькие косточки хрустнут. На них начали оборачиваться старички и родители с колясками, бормоча что-то про юность и любовь, а им было все равно. Они дышали друг другом, обоюдно вдыхая запах, по которому дико скучали. Чонгук пах офисной бумагой, только что выпитым кофе и его любимыми духами, а Тэхен — мятным леденцом и цветами. Омега вовсе не думал плакать, но это скопище эмоций так навалилось на него, что слезы непроизвольно текли по щекам.

— Почему куртка расстегнута? — прошептал ему на ухо Чонгук, касаясь губами ушной раковины. — Заболеешь ведь… Придется кормить тебя таблетками и чаем с медом и лимоном.

— Все равно, — зашептал в ответ Тэхен, перебирая пальцами его жестковатые волосы на затылке. Омега задыхался от любви и тоски по нему. — Я спешил к тебе. Все остальное не имеет значение, — Чонгук хрипло рассмеялся ему в шею, оставил под челюстью легкий, едва ощутимый поцелуй и поставил его на землю.

— Присядь. Я принес тебе поесть.

— Ах, зачем? Я принес из дома бутерброды. Хотел тебя угостить, — Тэхен широко улыбнулся, отразив улыбку альфы. Чонгук широкими мазками утер ладонью его слезы и поцеловал в лоб.

— Обязательно их съем на работе. Давай, садись, — Чон снял свой шарф, сложил в несколько слоев и постелил на прохладный камень фонтана, чтобы Тэхен сел. — Прости, свой кофе выпил, пока тебя ждал.

— Долго сидишь тут? — виновато спросил Тэхен. Он достал из коробочки с пончиками ароматно пахнущую пышку в оранжевой глазури и мелкими фигурками тыкв сверху. — М-м-м, выглядит так вкусно!

— Недолго, минут пятнадцать. Ешь, приятного аппетита, — улыбнулся Чонгук. Тэхен широко открыл рот и сунул пончик в рот целиком. Его щеки надулись, как у хомяка, так, что он с трудом мог прожевать сладость. Чонгук рассмеялся и достал телефон, сделав снимок на память. Тэхен возмущенно замахал ладонями и выпучил глаза, чем еще сильнее развеселил альфу. — Ха-хах-ха, ты просто неотразим!

— Шпашибо, — хихикнул Тэхен, едва не плюнув в альфу кусочком пончика, но вовремя прикрыл рот. Он глотнул сладкий латте с ореховым сиропом и облизал сладкие губы. Чонгук просто молча смотрел на него и улыбался, ожидая, когда тот начнет разговор. — Чонгук, в первую очередь я хотел с тобой поговорить, чтобы извиниться, — Тэхен положил ладони на его руку и виновато посмотрел в его открытые, добрые глаза. — Я поступил по-детски, избегая и игнорируя тебя. Этот разговор должен был состояться раньше, но я боялся. Прости меня, пожалуйста, если сможешь. Ты был прав… Ты заслужил знать правду, и я хочу ею поделиться. Я не жду, что это оправдает меня, но ты должен знать…

— Перестань, — покачал головой Чон. — Все люди на планете Земля совершают ошибки, верно? — он коснулся большим пальцем его щеки и смахнул крошки. — Я всегда выслушаю тебя, главное, чтобы ты был готов говорить. Об остальном не думай. Я рядом, — Чонгук сжал его пальцы.

— Спасибо… В общем, — вздохнул омега, — дело не только в нашей разнице в возрасте. Конечно, отец взбесился, узнав, что я общаюсь со взрослым мужчиной. Он думает, что у тебя плохие мысли на уме, — Чонгук ничего не сказал, лишь понимающе кивнул. — Наверное, он вполне имеет право так думать. Все же мне еще даже семнадцати нет, и… Для него это как-то странно. Ну, много плохих случаев в мире, я бы и сам побаивался, но мне никогда не было страшно рядом с тобой. Я не знаю, почему. Я… верю тебе.

— Я счастлив это знать, — тихо сказал Чонгук и аккуратно коснулся губами пальцев Тэхена. Тот нежно улыбнулся.

— В ночь Хэллоуина мы с отцом очень сильно поссорились. Мы до сих пор не слишком-то ладим, но он немного успокоился. Пять лет назад… моего папу убили прямо на пороге нашего дома, — Тэхен тяжело сглотнул и отвернулся к мутной воде фонтана. В ней отражалось лицо Тэхена. Чонгук напрягся, его взгляд стал серьезным, челюсти сжались. — Это случилось прямо на Хэллоуин. Расследование длилось очень долго, но убийц так и не нашли. Следователи думают, что их уже давно нет не то что в городе, в стране. Они так «чисто» сделали свою ужасную работу, что не оставили зацепок. Никаких, — шепнул Тэхен и посмотрел полными слез глазами в глаза Чонгука. — Я до сих пор не знаю, кто убил моего папу.

— Тэхен, это… Это просто ужасно. Кошмарно. Но почему… За что?

— Отец в свое время вышел на крупный картель, — омега взял стаканчик кофе и сделал несколько больших глотков. — И ему таким образом отомстили. Если бы я был дома, меня бы тоже убили. Отец до сих пор не оправился от потери. Папа был для него всем — солнцем, воздухом, сердцем, душой. Я понимаю, теперь он никогда не станет прежним. Он стал больше пить, мы теперь постоянно ссоримся… Но я его люблю. Очень-очень сильно, Чонгук. Он — последний человек из моей семьи. И то, что на годовщину папиной смерти я пошел «веселиться»… он воспринял, как предательство. Может быть, он даже ненавидит меня за это. Но я не мог поступить иначе. Я не хотел сидеть в этом доме, пустом и холодном, слышать, как отец пьет на кухне и плачет, и сам не хотел плакать в своей комнате. Папа не хотел бы этого. Он любил нас больше жизни, я знаю, он хотел бы, чтобы мы с отцом улыбались и были счастливы.

— Ты заслужил этого. Вы оба заслужили быть счастливыми. Прошло столько лет… — Чонгук покачал головой и взял руки Тэхена в свои. — Некоторые раны просто невозможно излечить, о них невозможно забыть, и с ними остается только жить. Засыпать и просыпаться каждый день, хранить память в своем сердце и оставаться сильными ради тех, кто нас окружает. Ты такой молодец, Тэхен. Посмотри на себя: ты так устал, так измотан, но не сдаешься. Я так горжусь тобой, — Тэхен расплакался, когда Чонгук прижал его к себе. — Тш-ш-ш, я рядом, малыш, тигренок. Ты даже не представляешь, насколько ты силен, сколько в тебе силы, какой крепкий в тебе стержень. Твой папа гордится тобой, — Чонгук положил ладонь на щеку омеги и поднял его лицо к небу. — Я уверен, он сейчас смотрит на тебя и с улыбкой говорит: «Я горжусь тобой, сынок. Я всегда рядом, и я люблю тебя».

— Чонгук, — всхлипнул Тэхен и вновь заревел, ткнувшись лицом в его воротник. Внутри лопнуло что-то болючее, все воспоминания хлынули на Тэхена потоком, но от этого стало легче. Он поделился этим с Чонгуком, пустил его так глубоко в свою душу, пережил с ним все вновь… — Я должен был рассказать тебе раньше. Прости меня.

— Ничего ты не должен был, — возразил мужчина. Он мягко взял ладони Тэхена и поцеловал в пальцы. — Ты рассказал тогда, когда был готов. Все хорошо. Спасибо, что поделился своей болью со мной, это действительно важно для меня, — подросток улыбнулся уголком губ, кивнул и вытер запястьем слезы с щек.

— Чонгук, а можно задать личный вопрос?

— Какой угодно.

— Ты когда-нибудь по-настоящему любил?

Тэхен куснул пончик, запил его кофе и внимательно посмотрел на мужчину. Тот примолк, размышляя над чем-то и не сводя глаз с Тэхена. Тот выглядел не как ревнивый омега, который жадно хотел узнать о бывших пассиях, а как заинтересованный подросток, который открыл очень интересную книгу. Наконец, Чонгук улыбнулся и сказал:

— Я встречался со многими омегами. Ничего плохого не стану говорить в их адрес — каждый из них был по-своему хорош, у каждого были свои достоинства и недостатки. Как, впрочем, и у меня. Я был подростком, так что… Они мне нравились, безусловно. Но любить? Нет. Любовь — слишком сильное чувство, чтобы испытывать его к каждому человеку. Это была симпатия, заинтересованность, объятия, поцелуи… Это было приятно, но это была не любовь, нет, — Чонгук слегка сжал его ладонь. — Пока я не встретил тебя, я не думал об этом.

— Правда? — смутился Тэхен. — Это приятно… Но, Чонгук, ты ведь взрослый мужчина, тебя интересуют всякие… вещи…

— Не думай об этом, — покачал головой альфа. — Тебя это не должно даже волновать, детка. Я время торопить не собираюсь. Понимаю. Тебе его много может потребоваться, но я подожду. Не страшно. «В поисках Дори» ждал же тринадцать лет, думаю, и пять лет я способен подождать, — ухмыльнулся Чон.

— Ты что, любишь «В поисках Немо»? — хихикнул Тэхен. — Мило! Мне тоже нравится. А сейчас я начал смотреть «Удивительный мир Гамбола», не хочешь со мной?

— Хочу. Еще как, — покивал альфа. — Только надо найти место, ага?

— Сегодня мы идем к Джею. Придешь? — с надеждой спросил Тэхен, заглянув ему в глаза, как настоящий щеночек. Чонгук с улыбкой погладил его по волосам.

— Обязательно. И, Тэхен, устрой мне встречу с отцом, — щеки Тэхена тут же вспыхнули алым. — Или дай мне его адрес. Пожалуйста, — с легким нажимом сказал мужчина.

— Ладно… Хорошо, я попробую. Но ничего не могу обещать.

— Отлично, — Чонгук остался доволен. — Слушай, время обеда-то уже кончается. Пора в школу, — Тэхен заметно погрустнел, но тут же взбодрился, потому что Чон поспешно добавил: — Я провожу. А вечером посмотрим на телеке «Поразительный мир Думбола».

— «Удивительный мир Гамбола», — хихикнул Тэхен, резво поднялся на ноги и протянул Чонгуку руку.

До школы они шли за руку, болтая о всякой ерунде. Настроение омеги взлетело просто до небес, он чувствовал себя таким счастливым и окрыленным. Прямо до дверей школы мужчина не стал его провожать, чтобы избежать злых слухов, поэтому попрощались на повороте — крепко обнялись и поцеловались на прощание. Тэхен побежал на занятия, а Чонгук, сунув руки в карманы пальто, с улыбкой смотрел ему в спину. В груди волки завывали любовные оды.

Тэхен влетел в класс за секунду до звонка, пробрался через толпу учеников к своему месту и едва не споткнулся о специально выставленную ногу Сунана. Но даже это не смогло испортить ему настроение после встречи с любимым. Эв с подозрением покосился на него, достал телефон и ткнул упавшему за парту подростку в нос дисплеем, на котором красовалась фотка Тэхена.

— Вот где ты пропадал, — заявил с укором Эв. — С дядькой моим отжигал. А я говорил, что однажды это случится — он бросит нас во имя любви!

— Ты драматизируешь, — хихикнул Тэхен и болюче ткнул его пальцем в ребра. Эв громко ойкнул, но тут же захлопнул рот под строгим взглядом учительницы.

— Ну как все прошло? — зашептал Джастин.

— Прекрасно! Мы поговорили. Он все еще лучший мужчина в моей жизни, — мечтательно улыбнулся Тэхен. Эв сделал вид, словно его сейчас стошнит.

— Он фотки твои в сториз выкладывает! А ты вечно посты репостишь с какими-то тупыми любовными цитатками! Боже, я был прав. Все это время был прав! Это такой кринж, — шепотом взвыл Эв, схватившись за голову.

— Какой кринж, это любовь, — хмыкнул Джастин и треснул друга по спине.

— Мой лучший друг и мой дядя! В страшном сне не приснится…

— Ах ты, — шикнул Тэхен, схватил сзади его бока и вывернул так, что Эв снова взвизгнул.

— Пак Эвикей! — окликнула его учительница. — Останетесь после урока на десять минут. Помешаете мне еще раз — жду вас в конце дня на дополнительную лекцию по этике.

— Простите, миссис Ким, — пробурчал Эв, потирая ущипленные бока и грозно поглядывая на хихикающих друзей.

***

— Милый, ты и так выглядишь чудесно, — вздохнул Амин, ловко работая вязальными спицами и наблюдая, как Юнги носится из ванной в комнату с раскрасневшимся лицом.

— Деда, нет! Эта рубашка меня полнит, видишь? — омега покрутился в разные стороны и заныл: — Пузо висит, словно я отожрался! Все твои булочки с вишней, зарекался же не есть их… А еще мясной пирог! Да кто вообще готовит выпечку на ночь? — забурчал Юнги, копаясь в горе вещей, которые вывалил из шкафа. Амин тяжело вздохнул.

— Хочешь сказать, чтобы я поменьше готовил?

— Упаси боженька! Ни за что. Просто мне надо меньше жрать. О, дедуля, а как тебе эта футболка с этим пиджаком? — Юнги показал две вещи, прикидывая их в сочетании. Амин скептично поднял бровь и сморщил аккуратный нос, так что омега с психом откинул их в сторону.

— Солнышко, ты выглядишь чудесно. Почему бы не пойти так?

— Я после работы иду… гулять с одним парнем, — смущенно сказал Юнги, не оборачиваясь, чтобы не видеть выражение лица дедушки.

— Ну и ну! А почему раньше не сказал? Кто он? Я его знаю? А когда ты приведешь его домой? Признавайся, он красивый? Ты влюбился?

— Деду-у-у-уля, слишком много вопросов, — Юнги помассировал виски, вздохнул и отпихнул ногой кучу вещей. — Мы совсем недавно встретились, он… красивый… Но я не влюбился! Вот еще. Никто, кроме STB не заслуживает моей любви. А с ним я просто погуляю. Ничего такого.

— Да ну, и впрямь? — ухмыльнулся Амин. — Скольких мальчиков ты игнорировал, когда тебя звали гулять? Дай-ка вспомнить…

— Дедушка! — всплеснул руками Юнги. — Меня если и звали гулять, то только с Джином. Это с этим красавчиком все хотят познакомиться, а я его некрасивый друг. И вообще, я уже опаздываю на работу.

— Вот еще. Не мели языком, — возмутился Амин. — Вы все трое самые красивые у меня. Немедленно поцелуй своего дедушку, и тогда я подумаю, чтобы простить тебя, — пожилой омега постучал указательным пальцем по своей щеке.

— Всем известно, что главный красавчик нашего района — это ты, — Юнги наклонился и смачно чмокнул дедулю. — А теперь я вынужден бежать на всех порах!

Юнги резво схватил сумку, перекинул ее через плечо и вихрем улетел вниз, а Амин так и остался сидеть в кресле-качалке с наполовину связанным ковриком для ванны. Омега бодро накинул на плечи куртку, обулся и выбежал на морозную улицу, где его уже ждала машина такси. Он запрыгнул на заднее сидение буквально на ходу, и водитель тронулся с места. Дикий денек, ничего не скажешь.

Сначала Хосок его огорошил своим предложением, затем Юнги полчаса делал упражнения в надежде скинуть десяток килограмм, но добился только того, что вспотел, устал и разозлился, так что Амин отправил его принимать горячий душ, а затем от души накормил ароматными булочками с кусочками вишни, сахарной пудрой и сладким чаем. Настроение это правда улучшило, вот только пузо увеличилось в несколько раз. Теперь Юнги еле дышал, потому что пуговица то и дело давила на пупок. На работе ему нужно было в срочном порядке дописать статью, которую он уже почти просрочил, и отдать ее непосредственно Убину. Ох, Убин!

При мысли о нем у Юнги начинался мандраж. Он старался игнорировать явное внимание со стороны своего начальника, но получалось не очень. Убин был галантен, воспитан и достаточно настойчив. Однажды Юнги даже согласился, чтобы он подвез его до дома, и теперь все чаще думал переехать. Убин покупал ему кофе и обеды в столовой, придерживал двери лифта, смотрел на него так неоднозначно, что Юнги в ту же секунду начинал краснеть, и это только цветочки! Юнги боялся, что вскоре он начнет его звать на свидания.

Другие мысли, которые постоянно крутились в его голове — это расследование… Он уже начал работать над ним, и сегодня, после встречи с Хосоком, планировал тайно посетить место преступления. Там уже вряд ли осталось что-то полезное, но сходить все равно не помешает. Вдруг что-то да найдется? Эти мысли приводили Юнги в трепетный восторг и необъятный ужас.

Когда такси притормозило, Юнги сунул водителю в руки деньги и пулей вылетел наружу. На его рабочем столе, впрочем, как и всегда, царил беспорядок. Слава макаронному монстру и фрикаделькам, что Джо сегодня был выходным, иначе он сожрал бы Юнги с потрохами. В офисе было всего несколько сотрудников, не считая Убина, который был занят в своем кабинете. Юнги кинул куртку на вешалку, сумку — на стол, быстро включил компьютер и сделал себе кислый растворимый кофе.

— Хотя лучше моча осла, чем такой кофе, — пробормотал Юнги и плюхнулся за рабочее место, громко хрустнув пальцами. — Что ж, осталось пару страничек, и можно сдавать.

Пальцы снова запорхали над клавиатурой. В этот раз Мин писал про полный цикл обработки продуктов и почему масс-маркетам лучше предпочитать обычные рынки, где, кстати, дедуля продает клубнику. Что ж, по крайней мере это было хоть немного интересно. Когда кофе был выпит, а статья завершена, Юнги отправил ее на имейл боссу, поднялся и бодро зашагал к нему. Постучав пару раз, он заглянул внутрь. Убин сидел на своем месте, слегка сгорбившись, с явным отпечатком дикой усталости на лице.

— О… Я не вовремя? — неуверенно спросил Юнги.

— Все в порядке. Проходи, — покачал головой мужчина. Юнги прошмыгнул внутрь и остановился перед его столом, стараясь излучать уверенность, но на самом деле переминаясь с ноги на ногу. — Я получил твое письмо, не читал еще.

— Да, но я по другому делу.

— М? — Убин поднял на него вопросительный взгляд. — Для начала присядь.

— А, конечно, — Юнги пару раз кивнул и сел в кресло. Оно провалилось под его весом, и Мин почувствовал себя как-то глупо, как первоклассник в кабинете директора.

— Так о чем ты хотел спросить? — Убин сложил ладони в замок и внимательно посмотрел на него. — Что-то беспокоит?

— Нет. То есть да. Убин, я хочу написать собственное расследование об убийствах в Канныне, — скороговоркой заговорил Юнги на одном дыхании. — Пожалуйста, не отказывай мне сразу. Выслушай.

— Ладно, — слегка поджав губы, сказал мужчина.

— Разрешишь ты мне печататься или нет, я буду их расследовать. Я уже собрал достаточно материала, чтобы начать писать статью, и я собираюсь углубляться в это дело. У меня… есть связи. Если мы напечатаем расследование в нашем журнале, его популярность взлетит. Тем более, СМИ уже начали это распространять. «Каннын-Таймс», эти пройдохи всегда были на шаг впереди нас, но теперь у нас есть возможность это изменить! Не так ли? Все, что мне нужно — это разрешение, доступ на места преступлений и к материалам следствия. Я уверен, что смогу сделать это.

Убин внимательно его слушал, сцепив пальцы в замок. Взгляд темных глаз сканировал Юнги, будто бы проверял его на прочность. «Думает, я дрогну», мелькнуло в голове омеги. «Проверяет меня». Но это лишь увеличило желание Юнги написать эту статью. Он слегка подался вперед и продолжил:

— Ты ведь знаешь, я хорошо пишу. Джо лишь придирается ко мне, потому что я новенький. Все эти темы, что он дает мне, они немного…

— Скучны для тебя? — подсказал начальник.

— Да. Если честно, то безумно скучны. Я трачу время в пустоту, когда могу сделать что-то реально стоящее, что взорвет все новости. Моя идея, может, немного безумна, — Юнги почесал затылок, — да и опыта у меня не так-то много. Но, Убин, во всех великих журналистов однажды просто поверили, не так ли? Вера. Это все, чего я хочу.

Убин вздохнул и откинулся на спинку кресла, которое слегка скрипнуло. Он не сводил с Юнги взгляда, и это немного нервировало, но омега пытался сохранять спокойствие. Все получится, и иначе никак. Юнги уже на полпути к своей мечте, отступить сейчас было бы огромной ошибкой.

— Хорошо, — Юнги чуть не подпрыгнул на месте от радости. — Я верю тебе. В тебя. Я достану тебе разрешение на посещение мест преступлений, но, Юнги, пожалуйста, ты должен быть осторожен.

— Конечно, конечно! — омега закивал, как китайский болванчик. Если бы Убин попросил переписать на него все имущество, Юнги и на это согласился бы, только бы ему разрешили писать. — Я буду.

— Юнги, это очень серьезно. Из-за этого у тебя могут быть проблемы, а я не хочу, чтобы ты пострадал, — в его голосе была такая уверенность и серьезность, что Юнги даже стало немного неловко. Он вновь кивнул.

— Со мной ничего не случится, я уверяю. Никогда не случалось же, я живучий и сложностей не боюсь, — он подскочил и поклонился. — Убин, спасибо, спасибо огромное! Я не подведу, я сделаю все в лучшем виде и заставлю гордиться мной. Наша газета станет первой среди всех, обещаю.

— Надеюсь, — Убин спокойно улыбнулся. — Ты свободен сегодня вечером? — окрыленный Юнги вновь почувствовал укол вины и смущения. «Все ведь было так хорошо, ну зачем он это опять начал!», застонал про себя омега.

— К сожалению, нет. Друзья позвали сегодня на прогулку, — если Убин и расстроился, он этого не показал. Однако Юнги чувствовал, что обязан сказать еще что-то, потому, пока не передумал, выпалил: — Может, позже? В другой день…

— Хорошо, — он улыбнулся и спокойно кивнул. — Отдыхай, Юнги. И пообещай, что ни во что опасное не влезешь.

— Клянусь! — Юнги откланялся и почти что выбежал из его кабинета.

На душе было так хорошо, словно всю свою жизнь он шел именно к этому моменту! Так выглядел катарсис для Юнги. Он почувствовал себя великим и могущественным, а все двери для него словно открылись разом. Такая серьезная статья, и писать ее будет именно Юнги. Руки чесались так, что омега едва сдержал себя, чтобы не сесть работать прямо сейчас. Благо, что Хосок скинул смску, что ждет его под офисом, а иначе Юнги уже не оттащить было бы от компьютера. Омега собрал все свои пожитки и, окрыленный, побежал вниз.

Хосок стоял, прислонившись бедром к капоту и курил. Когда Юнги выбежал ему навстречу, раскрасневшийся и растрепанный, улицу буквально озарило солнышко. Хосок невольно улыбнулся, наблюдая, как он бежит к нему, размахивая рукой.

— Получилось, у меня получилоа-а-а-а! — Юнги завопил, поскользнувшись на замерзшей луже, и чуть не завалился отъевшейся пятой точкой на асфальт. Хосок сразу же метнулся к нему и придержал. Юнги уставился на него, чувствуя себя Мэри-Джейн из «Человека-Паука».

— Во-первых, почему ты не надел пальто? На улице холодно, ты можешь заболеть. Во-вторых, давай скорее в машину, расскажешь, что у тебя получилось, чтобы мы все порадовались за тебя. И в-третьих, я так и знал, что забыл упомянуть о дресс-коде.

— Во-первых, я спешил к тебе, — Юнги по-детски высунул язык, заставив Хосока усмехнуться, — во-вторых, что значит «мы все»? И в-третьих, какой еще дресс-код?

Как оказалось, сюрпризы на сегодня не кончились, а скорее только начались. В окне переднего пассажирского сидения Юнги увидел ухмыляющегося Криса, и тут же залился краской. «Он что, видел как мы тут стояли, точно персонажи из фильма?!». Хосок, завидев смущенное лицо Юнги, расхохотался. Юнги шлепнул его по руке.

— Нечего ржать, — буркнул омега. — Предупреждать надо.

— Прости. Хотел сделать тебе сюрприз. Иди сюда, — Хосок ненавязчиво приобнял омегу за плечи, провел к машине и открыл заднюю дверь. Из салона на него уставился счастливо улыбающийся Вин.

— О… о мой бог, ты тоже тут! — воскликнул Юнги и ловко забрался внутрь, принявшись обнимать Вина. — Какое счастье, я бы не вынес этого общества сам.

— Да ну? — засмеялся Крис. — А по-моему, вы с Хо как-то не спешили друг от друга отлипать…

— Не смущай его, — Вин слегка ткнул его пальцем в плечо. — Ты, можно подумать, не был влюблен.

— О, еще как был, — он улыбнулся уголком губ и глянул на Вина. Настала его очередь смущаться.

— Вообще-то, мы не влюблены, — заворчал Юнги. Хосок сел за руль, принеся в салон морозный запах с улицы, которую начал покрывать первый снег. Невольно Юнги засмотрелся на снежинки в его волосах. Но Хосок перехватил его взгляд в зеркале заднего вида, и Юнги тут же отвернулся, покашляв: — Минуточку, какого лесного монстра вы все в такой теплой одежде?

— Таки забыл, — Вин посмотрел с неким упреком на Хосока, и тот виновато склонил голову.

— Каюсь.

— Я взял запасную одежду для тебя, Юнги.

— А куда мы вообще едем? — удивленно спросил омега. — Зачем нужна теплая одежда?

— Мы едем в приключение на горнолыжный курорт! — весело сказал Вин. — Маэстро, музыку.

Пока Юнги пытался собрать свои чуть ли не выпавшие из орбит глаза, Крис включил какой-то кальянный клубняк, и машина на всех порах двинулась с места. Как оказалось, затейником всего этого оказался именно Крис — у него был какой-то старый, задолжавший ему знакомый на этом курорте, он позвонил и предложил отдых по пятидесятипроцентной скидке. Упускать такой шанс было бы верхом глупости, а тут еще и такой повод подвернулся! Хосок и сам узнал об этом всего-то час назад, и получилось все так спонтанно, что они наспех собрали вещи, забрали опешившего Вина и тронулись за Юнги. Теперь эти двое горланили песни, закинув друг на друга руки, снимали себя, дорогу и мигавший синим магнитофон на видео и тут же закидывали это в сториз.

— Эв пишет, что мы ему больше не дяди и вообще он уходит из семьи, — засмеялся Крис, листая сообщения в инсте.

— Далеко все равно не уйдет, вернется как только проголодается, — ухмыльнулся Хосок и глянул в зеркало заднего вида. Юнги заливался смехом, обнажая свои милые, по-кошачьи маленькие зубы. Что-то в его сердце приятно заскребло. Крис, заметив его взгляд, ухмыльнулся, но ничего не сказал.

— Красавчики, как насчет перекусить? — обратился к омегам старший воин. Он с широкой улыбкой повернулся к ним: — Скоро заправка. Юнги, как раз сможешь переодеться в туалете, а то твой строгий костюм не очень подходит для катания на лыжах.

— Я «за»! — весело поддержал Вин. — Как раз не успел пообедать.

— А я… — начал Юнги, — э-э-э… не голоден. Да, мне только чай можно.

— Разве я не слышал урчание твоего живота? — спокойно заметил Хосок.

— Чего-о-о? Нет. Это у Вина.

— Эй, обманываешь ведь, — возмутился младшенький и слегка пихнул Юнги в плечо. Омега осклабился, мол, «чего тайну государственную выдаешь?».

— Ясно, — кивнул вожак. Они как раз заехали на заправку, и встали у бензобака. — Крис, бери четыре набора бигтейсти с большой картошкой фри и колой. Мороженое? — он посмотрел на омег. Вин оживленно закивал, а Юнги отрицательно покачал головой. — И макфлури. Два.

— Я не хочу! — возмутился Юнги.

— Понял, принял. Птичка, идешь со мной?

Крис мягко улыбнулся Вину, и тот без промедления согласился. Вдвоем они покинули машину и пошли в сторону МакДональдса. Когда бензобак наполнили, Хосок отогнал машину в сторону, вышел и открыл багажник. Юнги нехотя тоже вылез. Хосок сунул пакет с одеждой подмышкой и кивнул омеге.

— Идем, переоденешься.

— Почему ты взял еду и на меня? — спросил Юнги, дуясь совсем как ребенок. Хосок мимовольно признал, что ему это даже понравилось, но отогнал эти мысли подальше. — Я ведь сказал, что не хочу.

— Юнги, я ведь слышал, что твой желудок хочет поесть, — Хосок захлопнул багажник и приблизился к нему. От альфы пахло кедром и духами, и этот запах сводил Юнги с ума. А когда альфа улыбнулся, душа и вовсе воспарила к небесам: — Чего ты боишься? Потолстеть?

— Что?! Вот и нет! — но красные щеки Юнги сказали об обратном. Хосок рассмеялся. — Чего ты ржешь? Думаешь, самый умный? — омега отобрал у него пакет, развернулся на пятках и зло потопал внутрь магазинчика. «Вот идиотский Хосок! Много он понимает», злобно думал Юнги, чувствуя, как горят щеки.

— А мне очень нравятся твои щечки, — крикнул ему вслед Хосок. — Твоя душа прекрасна, Юнги, а только потом твое тело.

Сердце бедного Юнги в этот момент на полной скорости сошло с рельс, и в груди случилась жуткая авария. Глупая улыбка озарила его лицо, и слава боженьке, что Хосок этого не увидел. Юнги залетел внутрь, едва ли не хлопнул со всей силы стеклянной дверью. Милая продавщица за прилавком чуть не выронила от неожиданности стаканчик со свежеприготовленным кофе. Хосок тоже не мог стереть улыбку с лица…

— До чего же милый волчонок, — пробормотал вожак.

Через минут десять, за которые Хосок успел покурить и купить всем по стаканчику кофе, Юнги вышел наружу, и альфа начал ржать, отвернувшись в сторону. Он был похож на милую, многослойную булочку, а в дутой куртке вообще стал маленьким пингвином. Штаны выпускали воздух при ходьбе, так что Юнги почувствовал себя снова пятилетним ребенком. Подойдя к Хосоку, он с трудом сдержался от желания врезать ему пакетом по голове.

— Только попробуй засмеяться.

— Что ты? Смеяться над тобой? — Хосок совершенно серьезно посмотрел на Юнги, на его щечки, торчащие над воротником, и это стало последней каплей: — Аха-ха-ха-ха! Боги, Юнги, прости!

— Обманщик! — крикнул Юнги и шлепнул его по руке. Его обиженная моська окончательно растопила сердце волка, он резко взял его за запястье, притянул к себе и обнял. Юнги из вредности, игнорируя то, что ему нравится, начал вырываться: — Пусти! Пусти немедленно, я сейчас же поеду на автобусе домой!

— Никуда ты не поедешь, — нежно улыбнулся Хосок. — Ты выглядишь очень мило, Юнги. Как пингвиненок.

— Значит, я толстый, — пробормотал омега.

— Не толстый, а обнимательный. Ну, чего ты разозлился?

— Потому что Вин выглядит хрупко и красиво во всех этих вещах, а я… — Мин осекся. Его нижняя губа дрогнула, словно он вот-вот расплачется. — А я некрасиво. Как бегемот, слон в посудной лавке! Да подо мной и лыжи сломаются. Это все пирожки дедули, я больше никогда не буду их есть.

— Ах! — театрально вздохнул Хосок. — Не будешь, и вправду?

— Нет, — хмыкнул Юнги. Альфа расхохотался.

— Юнги, ты — самый прекрасный омега из всех, что мне встречались. Самый вредный, интересный, язвительный, необычный и красивый, — омега подумал, что, еще немного, и он точно окочурится прямо на месте. И это будет вина Хосока. — Не смей думать, что ты толстый. Терпеть не могу эти навязанные журнальчиками стандарты анорексии. У тебя здоровое тело здорового человека. Так что давай, надень шапку, и дальше в путь, — Хосок достал из бардачка свою шапку и натянул ее на голову Юнги почти до бровей. Юнги все еще чувствовал себя капустой, но самой красивой капустой из всех…

— Ой, а куда ты дел Юнги, и почему от него только нос остался? — рассмеялся подошедший Вин с тремя пакетами, доверху набитых вкусными гамбургерами и горячей картошкой.

— Ха-ха-ха, — пробурчал Юнги. — Шутнички!

Компания вновь залезла в машину. Хосок и Крис принялись за кофе, а омеги накинулись на бургеры. Юнги не ожидал такого от Хосока, в жизни не подумал бы, чтобы кто-то сказал ему такие… нежные и правдивые слова. Он всегда считал себя хуже кого-то: не такой умный и красивый, как Джин, не такой хрупкий и ласковый, как Вин, не такой способный и мудрый, как дедуля, и это можно было продолжать до бесконечности. Особенно сейчас, когда он поправился. Но Хосок… Юнги украдкой посмотрел на него. «Неужели он и вправду думает обо мне так?», с замиранием думал омега. Глупая улыбка так и просилась на губы, но он скрыл ее за бигтейсти.

— Давай сфоткаем и выложим в сториз? — предложил Вин, подвигая к нему еду.

— А давай, — согласился Мин. И еще тридцать минут они выбирали ракурс… — Ну блин, а тут бумажки видны.

— А тут надкусанный бургер не эстетично смотрится.

— Может, в руки колу возьмешь?

— А мне кажется…

Хосок и Крис лишь тихо посмеивались, наблюдая за ними. Старший воин прибавил громкости Эду Ширану, хлебнул кофе и с удовольствием уставился на заснеженную полоску петляющей дороги, по обочинам которой вверх стремились покрытые белой глазурью ели. Объевшись до отвала и предупредив по телефону Джастина и Амина, Юнги и Вин отрубились друг на друге. Юнги при этом смешно приоткрыл розовые губы, испачканные кетчупом, а у Вина слезла шапка набекрень. Каждый из альф сфоткал на память эту милую картину, и мимоходом Хосок большим пальцем утер кетчуп с губ Юнги.

— По-моему, кто-то влюбился, — усмехнулся Крис.

— Заткнись, — беззлобно ответил Хосок.

Да и как тут было не влюбиться? Так и выглядело счастье. Так и выглядела свобода.

*

К курорту подъехали, когда небо стало сахарно-розовое. Пушистые облака окрасили кончики в нежно-фиолетовый, словно малыш, увлеченный рисованием, макнул их в краску и разметал по небу. Солнце отбрасывало последние лучи по небосводу, создавая невероятной красоты вид. Кое-как разлепивший глаза Юнги прилип носом к окну, на котором остался след его дыхания. Вин же снимал невероятную красоту на камеру.

— Приехали, — объявил Хосок и плавно затормозил, отчего машина дернулась, и Юнги слегка стукнулся пятачком. — В нашем распоряжении канатная дорога, лыжи, коньки, сноуборд и что-то там еще, не помню весь флаер. Кто куда хочет?

— Я на коньки, — весело сказал Вин, открыл дверцу и спрыгнул на усыпанную покрывалом землю. Ноги мягко утонули в снеге, — от этого простого движения в груди омеги разлилось невероятное счастье и благодарность Крису и Хосоку за этот мини-отпуск. Юнги вывалился из машины, чуть не запнувшись об ведерко из-под крылышек.

— О, я не против лыж и канатной дороги. Никогда не катался на лыжах.

— Вот и славно, — Крис ненавязчиво застегнул Вину куртку и галантно подал свой локоть. — Сначала встретимся с моим приятелем, затем возьмем снаряжение в аренду и пойдем развлекаться.

— И куда нам идти? — поинтересовался Юнги.

— Видишь во-о-он ту лестницу? — Хосок указал пальцем на длинную, извилистую лестницу, ведущую к ресторанчику и съемным домикам. У Юнги отвисла челюсть.

— Только не говори, что…

— Именно, — альфа засмеялся. — Триста ступенек «Дороги к счастью». Так она называется.

— Не-е-е-ет! — так обреченно завопил Юнги, что едва ли не вызвал лавину.

Ситуация была следующая: Вин и Крис мило шли по лестнице впереди, болтая о каких-то глупостях, при этом Вин, казалось, скакал по лестнице, как горный козлик. За ними шествовал Хосок, наслаждаясь морозным воздухом и разглядывая заснеженные долины. А замыкал цепочку Юнги, вываливший язык на плечо. Он уже на пятидесятой ступеньке еле волочил ноги, чувствуя себя По из «Кунг-фу панды». От помощи Хосока он, конечно, отказался, и теперь очень об этом жалел. Тяжелое дыхание Мина, казалось, слышала вся округа. Если бы не гордость, он упал бы прямо здесь и молился о смерти. Когда он добрался до конца лестницы, то уже почти полз на корячках.

— Дохлик, — улыбнулся Хосок и подхватил Юнги под талию, помогая идти. — На возвышенностях воздух разряженный, дышать становится тяжелее. Поэтому не геройствуй, когда тебе предлагают помощь.

— Аг-га-ах… — тяжело дыша, вымолвил Мин и лизнул пересохшие губы. — Если я сейчас же не попью, то умру самой страшной смертью, окоченею и мой замерзший во льдах труп вам придется везти прямо к дедуле.

— Ты всегда так драматизируешь? — в тоне Хосока не было и капли насмешки, но Мину захотелось откусить ему нос. К ним приблизилась сладкая парочка «неразлучников-попугаев», как их прозвал Юнги.

— Добро? — спросил вожак.

— Естественно. Мы на каток, — Крис приподнял коньки и слегка покачал ими из стороны в сторону. — Юнги, пожалуйста, не умри до нашего прихода, — в ответ Мин криво улыбнулся и поднял вверх большой палец.

Вин и Крис взялись за руки и побрели по протоптанной дорожке к огороженному катку. Омега дышал полной грудью, ощущая, как в груди горячо от коктейля смешанных эмоций: он был взволнован, счастлив и немного смущен. Это первая их вылазка в качестве… пары? Крис был так внимателен и заботлив по отношению к нему, что было даже неловко. Он не привык получать такое внимание со стороны мужчин. Крис смахнул со скамейки снег и положил свои варежки, чтобы Вин сел на теплое.

— Необязательно было… — смутился Вин, но возражать не стал. — Ты раньше катался на коньках?

— Никогда. Это мой первый раз, — улыбнулся альфа. — Если я упаду и расквашу себе нос, не смейся.

— Хорошо, — хихикнул омега. — Тогда ты не смейся, если я сломаю себе парочку костей.

— В таком случае я этот каток бульдозером снесу. Давай, помогу, — он присел на одно колено и принялся шнуровать коньки на ногах Вина. Его сердце колотилось в груди, отдавая пульсацией где-то в горле, но это было такое сладко-приятное чувство… — Готово. Пошли.

Взявшись за его руку, Вин кое-как доковылял до льда и поставил ногу. Ощущение невесомости и уязвимости одновременно охватили его тело, и как же ему понравились эти чувства! В глазах заплясали живые огоньки, и стало интересно, получится ли прокатиться? С неприсущей ему уверенностью он оттолкнулся ногой и поехал вперед, размахивая руками и слегка покачиваясь. Довольный смех сорвался с его губ и разнесся в тиши белоснежных сосен.

— Получается! Крис, смотри, я могу ехать! — Вин снова оттолкнулся правой ногой, на этот раз быстрее и сильнее и помчался к центру катка на невероятной для него скорости, а шлейфом за ним тянулся собственный смех.

— Будь аккуратен, — сложив ладони рупором, крикнул альфа.

Поздно… Вин запнулся, поскользнулся и на полной скорости полетел лицом вперед. Вспышка и дикая боль! Когда Вин открыл глаза, он уже валялся на льду, а над ним нависало обеспокоенное лицо Криса. На губах чувствовался горький привкус крови. «Кажется, разбил», пронеслось в голове. Его дыхание было сбитым, тяжелым и быстрым. Они просто лежали посреди катка и смотрели друг на друга, а между ними витали разряды молнии. Крис приблизился к его лицу так, что почти коснулся губами.

— Ты в порядке? — прошептал он.

— Да, — от шепота с его губ слетел пар. — Крис, я хочу… — его взгляд упал на губы альфы. Такие горячие, теплые, с терпким привкусом…

Крис игриво, по-доброму ухмыльнулся. Смущенный Вин, его сердцебиение и взгляд вызывали в голове маленькие взрывы, потому что этот мальчик, это смущенное солнышко, этот маленький человек его. Жадный волк внутри твердил: «Мой, мой, мой, мой, мой». И он его поцеловал. Они неловко стукнулись зубами в порыве, но это только распалило обоих. Вину казалось, что своим жаром он мог растопить лед под собой. Омега на пробу полизал его губы, не осознавая, с каким пожаром играет.

— У меня сердце сейчас выпрыгнет из груди, — отстранившись с прикрытыми глазами улыбнулся Вин. — И ты меня придавил… — улыбнулся виновато он.

— Тебя и перо придавит, такой ты худенький, — тихо засмеялся ему в губы альфа. Он поднялся и помог подняться Вину, прижав его к себе, чтобы точно больше не упал. — Давай-ка уйдем отсюда и просто погуляем. Еще одной твоей травмы я не вынесу и буду винить себя.

— Давай, — согласился Вин. — Хотя это было весело… — вместе они подкатились к бортику. Вин незаметно соскреб слой снега, слепил снежок и, пока альфа отвернулся, со смехом бросил в него комок.

— Ха! Нападение без объявления войны? Ну, попляшешь у меня, — зловеще улыбнувшись, Крис принялся лепить снежки со скоростью света и мягко обстреливать смеющегося Вина, специально, конечно, целясь мимо.

Успокоившись, они все-таки переобулись, и теперь Крис внимательно осмотрел его разбитую губу. Он очень осторожно взял лицо Вина в свои ладони, начал осматривать и дуть, чтобы меньше болело.

— Сильно болит? Нам нужно вернуться к машине, остановим кровь и обработаем, — омега взял его за руки и, хотя губа и вправду болела, покачал головой:

— Нет. Ничего страшного, просто царапина. Может быть, снежок приложим? — по красноречивому взгляду альфы стало понятно, что никакого снежка не будет. Вин хихикнул и взял его руку в свою: — Пошли лучше прогуляемся, я недавно видел белку.

— Белку?

— Уверен, это была она, — прижавшись боками друг к другу, они неспешно двинулись в лесок. — Надеюсь, в кармане у тебя припрятаны орешки…

На лыжах Юнги сам себе напоминал ламантина. Хосок настоял, чтобы сфотографировать Юнги, пока есть возможность, а также сделать селфи. Мин, впрочем, был не против обновить инстаграм. Сделав несколько глупых и красивых фотографий, они, наконец, вернулись к своей изначальной цели — покататься на лыжах.

— И как часто ты катаешься? — спросил Юнги. — Выглядишь, как профессионал, — на этих словах альфа усмехнулся.

— Веришь или нет, но впервые встал на лыжи, как и ты. Так что не бойся показаться дураком.

— Откуда ты зн… то есть, я и не боялся, — тут же осекся парень. — Ладно, вообще-то боялся. Так что там? Какие правила?

— Помимо огибания деревьев, чтобы не сломать себе что-то? — посмеялся Хосок. — Если серьезно, то я почитал немного в машине об этом. Здесь крутой склон, — он указал пальцем вниз, — поэтому набрать скорость не проблема. К тому же на полосе нет препятствий, что прекрасно подойдет таким новичкам, как мы. Нужно только вовремя отталкиваться палками, чтобы не замедлиться и не покатиться кубарем.

— И все?

— Думаю, да. Этих знаний должно хватить.

— Класс! А давай кто быстрее докатится до конца склона? Проигравший оплатит ужин за четверых, — лукаво улыбнулся Юнги. — Причем все, что те закажут.

— Ты так уверен в том, что это будешь не ты, раз ставишь такие условия? Ну что ж, идет. Теперь я вынужден надрать твою попу.

— Ха! Ну попробуйте, мистер Чон. Проигрывать не в моем характере.

Они заняли условный старт и насчет «три» одновременно оттолкнулись и заскользили вниз. Морозный ветер ударил Юнги в лицо и жадно куснул пухлые щеки, тяжеловатый воздух наполнил легкие тонкими иголочками. Юнги вдохнул полной грудью и выдохнул пар, все быстрее и быстрее отталкиваясь лыжными палками. Они с Хосоком шли ноздря в ноздрю. Юнги видел, как альфа распалился небольшим соревнованием, явно намереваясь выиграть. Они катились на бешеной для новичка Мина скорости, и на какую-то доли секунды омега подумал, что проиграет эту битву… И тут Хосок покатился кубарем! Юнги от неожиданности развернулся и громко рассмеялся.

— Ха-а-аха-ха-ха! — и сам, запнувшись, полетел вниз, теперь крича уже от страха: — А-а-а-а-а! — проехавшись лицом по ледяному снегу, омега распластался звездой и раскинул в стороны свои бедные палки. Он все еще смеялся, отплевываясь от снега: — Ха-ха-кха! И все равно я победил! — привстал на локтях, он прокричал: — Чон Хосок, я никогда не проигрываю!

— Ну ты и заноза, — проворчал Хосок. Не удосужившись даже отряхнуться от снега, он поспешил к Юнги, помог ему подняться и принялся схлопывать с его костюма налет снега. — Неприятно признавать, но ты меня действительно сделал, лыжный гуру. Ты не ушибся? Все хорошо? — альфа с явным беспокойством начал оглядывать его на предмет ушибов.

— А, да нет… Испугался, только и всего, — Юнги стало даже совестно, что он так смелся над альфой. На его щеке подтекал растаявший снег. Омега больше бессознательно, чем специально, потянулся и стер влажный след перчаткой. Хосок приподнял брови: — Да там это, снег был… Извини, что смеялся над твоим падением. Мгновенная карма меня настигла.

— Все в порядке, — отмахнулся Хосок. — Волнует только то, что в конечном счете платить все равно должен я, — альфа улыбнулся и почесал затылок. — С лыжами как-то не задалось, но можем пойти на фуникулер, — Юнги посмотрел в сторону канатной дороги, которая на фоне помрачневшего неба выглядела как-то устрашающе. Но все равно кивнул.

— Один раз живем, почему бы и нет?

Лыжную утварь они сдали в лавку и отправились по крутой тропинке вверх, в гору. Юнги мысленно уже раз десять пожалел о своем решении, но сказать об этом вслух не решился — он и так повел себя слишком бессовестно. Не так его дедуля воспитал! Воздух становился все холоднее и тяжелее, и когда они достигли посадочной площадки с одиноко стоящей будкой для работника, Юнги в конец околел. Хосок купил два билета по скидке, и работник, пожилой мужчина с длинной и седой бородой, помог им забраться внутрь. Из кармана теплой куртки альфа достал термос и протянул Юнги.

— На всякий случай взял. Попей. Стук твоих зубов может вызвать снежную лавину с вершин гор, — улыбнулся уголком губ Хосок.

— Наверное, мне пора перестать удивляться, — выпалил Юнги, не успев подумать.

— Удивляться чему?

«Твоей заботе», подумал Юнги и забрал термос. В ответ он только покачал головой и отвернулся к окну, наблюдая, как медленно меняется пейзаж. Высокие ели казались крошечными отсюда, а весь мир словно был укрыт пушистым, белым пледом. Портила все только погода, которая стремительно ухудшалась. Злые порывы бросали в стекло горсти липкого снега, а фуникулер раскачивался, пугающе скрипя.

— По-моему, в каком-то ужастике все начиналось так же, — отшутился Юнги. — Двое в замкнутом пространстве, плохая погода, безвыходность…

— Почему это вообще пришло тебе в голову?

— Да не знаю. Просто, — Юнги глянул на Хосока. В полутьме, с неярко горящей лампочкой под потолком и начинающимся бураном снаружи он выглядел жутковато. Больше не улыбался, а только смотрел на Юнги своими выразительными, цепкими глазами. Мин неуютно оттянул воротник: — Что-то не так?

— Юнги, что ты слышал на Хэллоуин в клубе?

Омега опешил. Сердце начало биться в три раза быстрее, а страх подскочил к горлу с такой силой, что ему показалось, словно он вот-вот выплюнет чай обратно. «Вот оно! Вот почему он был такой обходительный весь вечер!», в панике подумал Юнги. «Хотел выведать у меня все, что я знаю. Он маньяк? Или связан с маньяком? А если он хочет убить меня прямо сейчас?». От этой мысли кровь застыла в жилах. «Нет, бред. Дедушка-работник видел нас вдвоем, да и Вин с Крисом… Нет, Вин точно поймет, что это был Хосок!». А следующая мысль так и вовсе заставила Юнги мысленно вопить от страха: «А что, если они и Вина убьют?!».

— Юнги.

— Что? — пискнул Мин и вжался спиной в сидение, готовясь выплеснуть горячий чай Хосоку в лицо.

— Ты в курсе, что все твои мысли отражаются у тебя на лице? — улыбнулся Хосок. — Бьюсь об заклад, что ты уже представил, как я убил тебя и закопал под какой-нибудь елью, а потом сам опроверг эти мысли — многие видели нас вдвоем. Я стану главным подозреваемым. Ты наверняка подумал и про Вина с Крисом. Но Крис точно не маньяк, он просто влюбился в него, хотя я и не поддерживаю это, — Юнги слушал его с широко открытыми глазами. «Он хренов телепат!», испугался омега. — И нет, я не телепат, просто тебя слишком легко прочитать.

— Что тебе от меня нужно?! — вскрикнул Юнги и сжал термос в руках. — Только попробуй меня тронуть, и я… я… ты пожалеешь! — угрожал Юнги, исходя семью потами. Свитер неприятно прилип к мокрой спине. Хосок на это лишь вздохнул и помассировал виски.

— Сейчас я хочу лишь чтобы ты успокоился. Я не убийца, Юнги, но я тоже его ищу.

— Ищешь? — удивился омега. — Но зачем? Какой у тебя мотив?

— Скажем так, из-за него может пострадать моя семья, которую я никогда не дам в обиду. Но мне известно, что ты что-то узнал в клубе, поэтому не изворачивайся, прошу. Все будет гораздо проще, если мы просто поговорим.

— А с чего ты взял, что я буду тебе доверять? — нахмурился он. — Зачем мне это? И как я могу быть уверен в том, что ты мне не лжешь?

— Ты прав, безоговорочное доверие — высшая степень глупости, а ты парень очень умный. Но я способен тебе помочь, как и ты мне. Мы крутимся в разных кругах и имеем во владении разную информацию. Если мы соединим ее, в итоге ниточки могут привести к убийце. Ты ведь хочешь этого, правда? — Юнги немного помялся, затем кивнул. — Да. И я хочу этого, но пока слишком все запутано. И чего таить? Ты уже ввязался в это, а значит, что ты можешь стать его следующей целью.

— Я?!

— Ты разве не знаешь, что журналисты очень часто становятся жертвами? — Юнги выпучил на него глаза. Хосок усмехнулся: — Кажется, это-то ты как раз и не учел. Юнги, я не хочу, чтобы ты пострадал, потому и прошу работать со мной. Ты… необычный мальчик. Я не хочу, чтобы ты пострадал.

— Я-я не знаю, как реагировать на твои слова, — с волнением отозвался парень, нервно перебирая свои перчатки. Нахмурив брови, он снова посмотрел на Хосока: — Если расскажу тебе, посчитаешь меня глупым.

— Не посчитаю.

— Ты просто не слышал…

— Юнги, не в этом дело. Мы разные. Ты смотришь на мир иначе, чем я или Вин, ты уникальный человек, как и каждый из нас. Твои взгляды могут быть другими, но глупыми от этого они тебя не делают. Даже если ты скажешь, что это чупакабра бегает и разгрызает людей напополам.

— Примерно это я и собирался сказать, — нервно улыбнулся Юнги. — Только не чупакабра, а волк, — и как на духу выдал ему все, что узнал: и про разговор омег в клубе, и про странные ранения на теле жертв, и про письмо «Дерека». Рассказал абсолютно все, ничего не упустив и не утаив. Даже про статьи об оборотнях рассказал, но взгляд нарочито уводил в сторону, чтобы в случае чего не увидеть в глазах Хосока насмешки. — Вот как-то так…

— Так и к чему в итоге ты пришел? Кто, по-твоему, убийца?

— Я думаю, что это точно не человек. Но и не полностью животное. Что-то типа…

— Оборотня? — совершенно спокойно спросил альфа. Юнги удивился его тону, такому серьезному и невозмутимому, но все же кивнул. — Ясно. Очень интересно.

— Ты серьезно?

— Да. А почему нет? Тем более, сам сказал, что слышал тогда в туалете про стаи и все такое, — Юнги заметно оживился, в его глазах загорелся огонек надежды.

— Да, да. Я тоже об этом. Раны, оставленные убийцей, не походят ни на одно известное человечеству оружие. Это рваные раны от клыков, я уверен в этом. Но в то же время это не похоже на нападение обычного волка. Если он нападает в качестве защиты, то явно не будет целиться в жизненно важные органы — будет кусать ноги, руки, лицо в крайнем случае. Волки не нападают на людей в качестве добычи, но если предположить, что это какой-то мутант… Ладно, я думал об этом, но и это опять-таки маловероятно. И что остается? У этого «нечта» есть разум. Он знает, как убивать. У одного мужчины оказалась прокушена сонная артерия, у второго голова практически полностью отделена от тела, причем было ясно, что волк не ел его плоть, как бы мерзко это ни звучало, он целенаправленно откусил ему голову, а третий оказался просто прокушен пополам!

— Юнги, откуда ты все это знаешь? — хмуро спросил Хосок. Юнги, поняв, что выпалил уже слишком много, невинно улыбнулся, обнажив зубки.

— Ну, я тоже своего рода детектив, знаешь. Я умею расследовать такие запутанные дела!

— Юнги.

— Ладно, ладно, — пробурчал омега. — Просто у моих родителей много связей по городу, так что я воспользовался родственными связями. Ну, а что? Имею право. Можно же мне хоть какое-то преимущество иметь от этих родителей?! А то все «никуда ты не поступишь, там-то работать не будешь, не занимайся глупостями», — принялся кривляться Юнги. Хосок понимающе вздохнул.

— Предлагаю по возвращении наведаться к этому «Дереку» и послушать, что он нам скажет.

— Да, я так и планировал сделать. Но боялся, что он немного того, — парень покрутил пальцем у виска. — Одному страшно было…

— Вот и молодец, что не пошел. Он действительно мог оказаться просто сумасшедшим дядькой, который убил бы тебя и спрятал труп в подвале, чтобы любоваться на него, как на трофей, — Юнги округлил глаза настолько, что они чуть не выпали из орбит. Хосок хрипло засмеялся. — Я шучу, расслабься.

В это мгновение фуникулер страшно дернулся и завис, а свет потух. Юнги завопил от страха и метнулся на руки к Хосоку, усевшись на его колени, как ребенок. Ветер злобно шумел, задувал в расщелины и раскачивал фуникулер. В ту минуту перед глазами Юнги пронеслась вся жизнь, и он принялся ныть:

— Я так и знал, знал, что здесь мы и умрем! Вдвоем, в этом ужасном месте на огромной высоте! Эта развалюха просто упадет, и мы разобьемся. Нет, ты разобьешься, а я буду мучительно умирать в одиночестве и холоде, со сломанными конечностями! А потом какой-то волк найдет меня и будет доедать мое полуживое тело…

— Вообще-то, волки не падальщики и людей не едят, — возмутился Хосок и обнял Юнги, чтобы он успокоился. — Кто ты по знаку зодиака?

— Рыбы. А что?

— Ощущение, что не рыбы, а драма квин, — улыбнулся альфа и поправил шапку на голове парня. — Тише. Такое бывает. Сейчас он снова заработает, из-за плохой погоды остановили. Да и мы приехали почти, лучше видом полюбуйся.

— Не хочу, — буркнул Юнги, и через несколько минут все же признался: — Я высоты боюсь…

— А? — вздернул брови Чон. — Но почему ты сразу не сказал? Я бы не повел тебя сюда!

— Не хотел казаться перед тобой ребенком, — вздохнул Юнги и боязливо глянул в окно. Там уже стояли густые сумерки, лишь вдалеке были видны огоньки домиков и ресторана. — Думал, все пройдет нормально. Извини. Я все порчу.

— Это ты меня извини, потащил черте куда и не спросил, — свет мигнул под потолком, и фуникулер с жутким скрежетом продолжил движение. Хосок с улыбкой посмотрел на Юнги: — Ну вот, я ведь говорил.

Они примолкли, смотря друг на друга. Омеге вдруг жутко захотелось прижаться к его губам, но он мысленно дал себе пощечину, чтобы прийти в чувства. «Чертовы замкнутые пространства», посетовал Юнги и неловко слез с колен альфы. Оба этому расстроились, но промолчали. Через пятнадцать минут фуникулер, наконец, достиг земли, и когда Юнги вывалился из кабинки, он готов был упасть на колени в снег, кричать «Ура, победа!» и целовать землю, но сдержался.

— Крис смс сбросил, они нас уже ждут в ресторане, — объявил Чон.

— И не забудь, что ты платишь. Твое фиаско на лыжах было незабываемым.

— Кто бы говорил, мистер мы-разобьемся-на-фуникулере, — ухмыльнулся альфа и едва успел увернуться от огромного снежка.

Ресторанчик оказался в традиционном японском стиле. Только парочка столов оказались заняты, остальные только дожидались своих гостей. Под потолком висели фонарики темно-красного цвета, на деревянных стенах красовались гравюры и картины японских карпов. Столики были отделены друг от друга бумажными перегородками с узорами цветущей вишни. Только над баром висела современная мигающая вывеска «Серебряный карп» — название ресторанчика. Воздух маняще пах устрицами в чесночно-сливочном соусе и рисовыми пирожками. Хосок галантно помог глотающему слюни Юнги снять куртку и проводил к столу, за которым уже расположились друзья. Вин активно листал меню, изучая его содержимое, а приветливый официант подле стола ожидал заказа.

— Что бы вы могли посоветовать? — спросил омега, подняв на него взгляд.

— Каждый гость нашего заведения обязательно заказывать мисосиру — это традиционный суп в Японии из двух видов пасты мисо и рыбного бульона. Конечно же, суши футомаки и нигири — фишка нашего повара. Темпура из рыбы с соусом тенцую. От себя могу добавить, что удон ем только здесь, особенно с тофу — он просто неповторим, — поведал официант.

— Ох, даже и не знаю, из чего выбрать, — призадумался Вин, почесывая подбородок.

— А нечего и думать, мы берем все! — объявил Юнги и сел за стол. — Пожалуйста, четыре порции из каждой категории, бутылку саке и апельсиновый сок. Благодарю.

— Блюда будут подаваться по мере готовности. Благодарю, — низко поклонившись, официант ретировался.

— А не слишком ли много? — удивился Крис.

— Нетушки, тем более платит Хосок, — хитро улыбнулся Юнги и ткнул его кулаком в плечо. — Давай, расскажи им, почему.

— Юнги, ты просто ужасный вредина, — заворчал альфа.

— Так-так, теперь мне даже интересно, — подпер щеку кулаком Крис. — Выкладывай.

— Эх, ладно. Мы решили проверить, кто быстрее докатится на лыжах со склона, и, в общем…

— Он как ба-а-абах! — засмеялся Юнги, театрально размахивая руками, чтобы показать величину сие события. — Прямо кувырком, представляете? Полетел, как птичка, вспорхнул и рухнул наземь, — расхохотался еще пуще омега, вспоминая это падение.

— Зато ты визжал, как пятилетка, когда фуникулер остановился, — теперь Хосок ткнул его локтем в ребра.

— Хья! Не было такого, — возмутился Юнги. Хосок вновь ткнул его: — А-а, ты пристаешь!

— А я не трогаю, — поднял ладони Хосок.

— Он тронул меня!

— Не тронул.

— Тронул меня! Тронул!

— Привыкай, — шепнул Вин, прикрыв губы ладонью и наклонившись к Крису. — Каждое утро в нашем заведении начинается одинаково…

Блюда не заставили себя ждать. Измотанные прогулками и впечатлениями от зимнего денька, они тут же кинулись на еду, как стая оголодавших волков. Юнги за обе щеки уплетал удон в прикуску с темпурой и запивал соком. Вин не отставал. Нагулявший аппетит омега был как никогда голоден, что не могло не радовать Криса, наблюдавшего за ним с нежной теплотой. Юнги покашлял в кулак, поднял стаканчик с соком и объявил:

— На самом деле сегодня у меня есть повод выпить. Вин знает, насколько это было важно для меня, — омега с улыбкой посмотрел на друга. — Сегодня я был в офисе и говорил с начальником. Мне разрешили написать собственную статью-расследование по делу убийств в Канныне!

— Шутишь! — вскрикнул Вин, но Юнги отрицательно покачал головой. Младшенький улыбнулся во весь рот, потянулся через стол и крепко обнял его: — Юнги, я так счастлив за тебя! Ты так сильно хотел этого, так стремился, и твои старания окупились. За гениального Мин Юнги и его будущую статью, — Вин поднял стакан. Альфы их радость не слишком-то разделяли, но улыбнулись и стукнулись рюмками саке.

— За Юнги и статью, — повторил Хосок и залпом осушил рюмку.

«Это не кончится ничем хорошим», подумал Хосок. «Одно дело расследовать дело самостоятельно, а другое — вещать о своих результатах на весь город. Черт», альфа отправил в рот лапшу, не сводя глаз со смеющегося Юнги. Он весело смеялся, воодушевленно рассказывая о своей работе, а Хосок думал, что хотел бы сохранить этот момент навсегда. После ужина они отправятся спать, и Хосок будет уверен, что хотя бы сегодня с Юнги ничего не случится.

«Я должен его защищать», твердо убедился он, увидев, как Мин поперхнулся соком и тот чуть не пошел у него носом. Глупая улыбка вылезла на лицо.

— Да ну, вы и впрямь однажды убегали от волка в школьном походе? — скептично переспросил Крис.

— Шесно! — закивал Вин с полным ртом суши.

— А дело было так… — заговорщески сказал Юнги и наклонился вперед, чтобы поведать эту удивительную историю.

За окном валил крупными хлопьями снег.

***

Мартель уже точно знал, что, если Джея нигде в мастерской не видно, он копается где-то под капотом. Ввалившись с кучей коробок в руках и сбившейся набекрень шапкой он был похож на маленького сумасшедшего Санту. Джей выглянул из-под машины с долей удивления, но в какой-то мере уже привыкший, что Мартель тащит в мастерскую все добро, какое только находит: фигурки, милые стаканчики, вывески и даже иногда щенков. Вот щенков Джей ему точно запретил таскать, поэтому омега теперь сам носил им еду.

— Однажды я видел прекрасного белого песика, — аргументировал он свое мнение. — Он был похож на волшебное существо из сказки, такой большой, добрый и пушистый. Он меня защищал.

— Ну и что за пес? Дворняга? — спрашивал Джей. Он уже тогда понял, что Мартель говорил о самом Джее. Он ярко помнил эту встречу пять лет назад…

— Тот песик я бы не сказал, что дворняга. Он выглядел изумительно, а еще он очень умный. Я бы даже сказал, что он умнее многих людей, это было видно по его уставшим умным глазам.

— Да ну?

— Я его потом искал, но так и не нашел. Хотел себе забрать, а если не забрать, то хотя бы просто кормить его, гулять с ним. Он тогда выглядел уставшим, а я ему мешал отдыхать, — в его красивых, больших глазах была грусть. «Он действительно думает, что помешал мне?», удивился альфа. — До сих пор об этом жалею. Узнать бы что с ним сейчас, нашел ли он дом, обзавелся ли семьей…

— Кто знает. Может, его поймали и отправили в питомник. Или отравили, — наблюдая за ужасом в глазах Мартеля, Диасу хотелось улыбнуться. Он тут же исправился: — А может, кто-то его приютил, и он живет припеваючи. Не жалей о том, что сделал или чего не сделал. Думаю, он тебя уже давно простил. Или не злился вовсе.

С тех пор Джей и решил, что Мартель тащит всякую живность из-за чувства вины и своей бесконечной доброты. Он даже удивился, что на этот раз на дне коробок не прятался какой-нибудь замызганный котенок, которого омега подобрал с мусорки. Джей встал с доски на колесах и вытер руки от мазуты о не менее грязное полотенце.

— Что на этот раз?

— Ты за окно смотрел вообще? — Мартель подбежал к небольшому окошку и распахнул шторы, впуская внутрь тусклый свет. Там шел некрупный снег, от которого привыкший к жаре Джей не был в огромном восторге. — А знаешь, что это значит? Динь-динь-дон, Рождество на пороге. Так что я достал игрушки родителей и захотел украсить мастерскую, — широко улыбнулся паренек. Но тут же осекся: — Только если ты захочешь, конечно. Если что, я унесу. Извини, нужно было сначала у тебя спросить, — в ответ Джей спокойно покачал головой.

— Все хорошо. Идея классная, давай нарядим, — Мартель засветился весь, как новогодняя елка. «Хоть искусственную не ставь, у меня тут своя на двух ногах», мысленно усмехнулся Диас. — Только закажу поесть и кофе сделаю. А ты разбирай пока свои коробки, — махнув ладонью в качестве согласился, Джей отправился готовить кофе для себя и горячий шоколад для Мартеля.

Окрыленный от счастья омега быстренько разделся и начал разбирать свои пожитки. Воздух так и пах приближающимся Рождеством, а на улице уже начал падать снег, как же найти время лучше, чтобы начать наряжать свои дома к празднику? Тем более, Мартель никогда не наряжал свою квартиру. Редко они с Авелем могли посидеть и выпить что-то, но это было столь уныло и скучно, что даже жалко. Джей вернулся с двумя кружками ароматных напитков и включил на своем рябящем телевизоре первую часть «Гарри Поттера». Едва заслышав знакомую заставку, обмотанный мишурой Мартель в забавном колпаке Санты вынырнул из коробки, как сурикат, и восторженными глазами уставился в экран.

— Это то, о чем я думаю?! Но как ты узнал?

— Страницу твою видел, — усмехнулся Джей и отпил кофе. — Мне показалось, что ты фанат, а я никогда не смотрел ни одного фильма. Так что, почему бы и нет? — еще чуть-чуть, и омега готов был расплакаться от счастья. Любимые герои, любимое рождество и любимый Джей — вот и вся формула счастья. — Что у тебя там?

— Думаю, можно повесить растяжку «Merry Christmas» на ту стену, хорошо смотреться будет, и клиенты при входе сразу будут ее видеть.

— Идет, давай, — забрав у Мартеля растяжку, Джей встал на табурет и принялся крепить ее скотчем, а сам омега занялся распутыванием гирлянды. Было в этом моменте что-то настолько родное и теплое, что хотелось безостановочно улыбаться.

— А ты волков любишь, Джей? — внезапно спросил он. Внутренне Джей удивился этому вопросу, но внешне никак не отреагировал и бросил скептичный взгляд через плечо.

— Нет. А должен? Тем более, я никогда их не видел, кроме как на фотках, — эта ложь легко слетела с его губ. Мартель задумчиво посмотрел на него. — А ты?

— Просто интересно стало, кого ты любишь, а кого нет. Я их тоже никогда не видел. У меня дома есть браслет деревянный, на нем волк изображен. Безумно красивый. И такая же подвеска есть… Это отцовское, он волков любил.

— Покажешь мне их? Если захочешь, конечно. Я бы посмотрел. Но, знаешь, ощущение, что ты у меня что-то вынюхиваешь, — закончив с растяжкой, Джей спрыгнул на пол. Это не первый раз, когда Мартель пытался развести его на разговор про мифических существ, не забывая упомянуть «белого песика», то есть, самого Джея. — Какие-то тайны вселенной узнать от меня хочешь? — он понизил голос и загадочно сказал: — Задай свой вопрос прямо, Мартель.

— Покажу, обязательно! А задам свой вопрос позже, мне нужно больше собрать информации и вынюхать больше, — Мартель так загадочно улыбнулся, словно ему действительно было что рассказать. Этот мальчик с непрекращающимся интересом ко всему мистическому и загадочному не успокоится, пока не докажет существование лепреконов и ящеров в правительстве, уж Джей-то в этом был уверен. Но это было даже мило.

Чтобы увести внимание Мартеля в другое русло, Джей принялся рассказывать о своем желании завести попугая, чтобы научить его читать рэп. Вдвоем они развесили гирлянду и включили ее, разложили игрушки по подоконнику и обмотали телевизор мишурой. Выглядело забавно, да и Мартель, в целом, был доволен. Но Джей видел, что его что-то беспокоило, витало в воздухе что-то невысказанное, и это ему не слишком нравилось. Поэтому Джей заказал доставку еды, выложил все на стол и заставил Мартеля поесть.

— Спроси то, что хочешь спросить, — сказал альфа, накрутил на палочки черную лапшу и отправил ее в рот. — Недомолвки между нами не приведут к чему-то хорошему. Все же мы проводим много времени вместе, и я вижу, когда тебя что-то беспокоит.

— Ты читаешь мои мысли, хотя у меня, наверное, все на лице написано, — улыбнулся уголком губ Мартель и отпил газировку. — Я хочу спросить о разном и хочу, чтобы ты подтвердил или, наоборот, опроверг мои мысли. Я думал и думал о том, что было в баре, думал об этом твоем парне, с которым ты, кажется, встречался… Но тогда ты подошел и ко мне, и мы с тобой танцевали, из-за этого я засомневался, что он твой. Ты хороший мужчина, и я уверен, что ты не подошел бы к другому, если бы любил кого-то или у тебя был бы парень. Ты просто проводил с ним время и ночь, и я понимаю, чем ты там с ним занимался, и, думаю, это был всего один раз, — в его голосе отчетливо были слышны плохо скрываемые ревнивые ноты. Джей тихо усмехнулся. — Ты выбрал его… Я буду честен. Я хотел остаться с тобой, хотел, чтобы ты остался и не уходил с ним. Ты не подумай, я не про секс, — кончики его ушей заметно покраснели. — Ты взрослый мужчина и можешь проводить время так, как хочешь и с кем хочешь. Но мне интересно, почему он? Почему мужчины выбирают таких, как он? — он посмотрел на Джея с интересом и толикой обиды.

— Я, честно сказать, даже имя его не особо запомнил. Не до этого было. Мартель… — он задумчиво накрутил лапшу на палочки. — Как ты сам думаешь, почему я с ним пошел, а не остался с тобой? Если не обращать внимания на тот факт, что после драки Сонбин меня увел. Ты был пьян, я тем более, да и к чему скрывать, то что я был возбужден? Ты… — альфа усмехнулся, — своими играми можешь кого угодно довести. Я хотел секса, он тоже его хотел, а потом появился ты. Я даже не знаю, как объяснить это… Я тебя хотел совсем не как какой-то джентльмен, — Джей посмотрел омеге в глаза. — Но я не только секс имею в виду. То, что между нами было, когда мы танцевали, круче секса. Ты меня зажег изнутри, но я понимал что не хочу так, что это неправильно, ведь мы пьяны. Здесь упор не в то, что это был именно он, на его месте мог быть оказаться любой, — Джей усмехнулся: — Но ты сам сказал, чтобы я шел к нему. Вот я и пошел.

— То, что было тогда между нами… — смущенно сказал Мартель, — мне понравилось. Очень понравилось. Безумно. Я не знаю, было это круче секса или нет, у меня ведь никогда не было его, но наверное это и правда было круче, — омега сунул в рот лапшу и принялся жевать, чтобы как-то занять так и норовящий улыбнуться рот.

— Я рад, что мы обсудили это. Сначала ты мне показался заносчивым мальчишкой, но сейчас я понимаю, что ошибся, и тот ребенок, которого я проводил домой несколько лет назад, сидит передо мной. Повзрослевший, но хороший, добрый и интересный — такой, каким я тебя запомнил, — он поднял голову и серьезно посмотрел на него: — Прости за те мои слова про доступность. Не знаю, почему я хотел уколоть тебя. Наверное, потому что ты мне покоя не давал. Но все же прости меня, — и немного подумав, добавил: — Когда узнаешь, что такое секс, тогда сравнишь с теми чувствами.

— Я тоже рад! — с улыбкой ответил парень. — Не извиняйся, я сам вел себя не лучшим образом, так что ты справедливо меня уколол. Все хорошо, Джей. И ты прости меня, — активно заработав челюстями, он рискнул и пробубнил: — Вот когда предложишь, сравню и узнаю, — Джей подавился лапшой и закашлялся.

— Сделаю вид, что не слышал, — усмехнулся Диас. — Какие ты любишь фильмы? А музыку?

Время за разговором летело со скоростью света. Впервые за все свое рабочее время Джей не спешил вернуться к ремонту, а спокойно и с интересом слушал Мартеля: он рассказывал, как любит документальные фильмы о природе и космосе, какие эмоции у него вызывают триллеры и ужастики, поделился и музыкой, которую он слушает, а еще вдвоем они досмотрели «Гарри Поттера». Но не успели они даже коробки из-под лапши выкинуть, как услышали крики и возню на улице. Мартель подбежал к окну и увидел целую толпу людей, которые в ту же минуту ввалились в мастерскую.

— Юмин, отцепись ты от меня! — прикрикнул Эв, пытаясь скинуть прилипчивого братишку с ноги.

— А ты не ори на него! — повысил голос Тэхен. — Юми, котенок, иди сюда.

— А мне кажется, нужно было пять коробок пиццы взять, — задумчиво сказал Чонгук, таща подмышкой упаковку пива, а в другой руке кока-колу для малышни.

— Херня вопрос, доставку закажем, — отмахнулся Сонбин. — Я бы вообще бургеров еще взял.

— Серьезно? — удивился Джастин, разговаривая с братом по телефону и одновременно снимая куртку. — Губу разбил? Айщ! Крис хорошо ухаживает за тобой?

— А вот и моя семья, — усмехнулся Джей. — Знакомься, Мартель.

— Ой, — удивился Тэхен, завидев Мартеля. Он с укором и немым вопросом посмотрел на Диаса: — У тебя тут такой милый мальчик работает, а ты нас до сих пор не познакомил?

— Скрывает красавчика, — Сонбин толкнул язык за щеку и кинул коробки пиццы на столик. — Ревнует, я вам говорю, — шокированный обилием гостей Мартель даже не сразу нашелся, что сказать. К нему подошел Тэхен и сердечно пожал руку.

— Очень приятно познакомиться! Мы, считай, младшие братишки Джея. Я Тэхен, это Джастин и Эв, а маленькая висячая на Эве обезьянка — Юмин, его братик.

— Оч-чень приятно, — запнулся Мартель.

— Да ладно тебе, Мартель, — махнул ладонью Сонбин. — Все свои, ты быстро вольешься.

— Ага. Друзья Джея — наши друзья. Хотя в твоем случае уместно ли слово «друг»? — Чонгук и Сонбин переглянулись и начали ржать, хлопая друг друга по спине. Джей закатил глаза и помог расставить пиво, колу и пиццу по столику. Джастин побежал включать на колонках рождественский плейлист, и мастерская сразу наполнилась голосами, вкусными запахами и уютной атмосферой.

— Да отвянь ты! — завопил Эв, плюхнувшись на диван. — Клянусь, еще немного, и ты у меня галопом побежишь домой, к родителям!

— Но Эви-и-и-и, — захныкал Юми, тряся его за штанину. Проходящий мимо Чонгук отвесил мелкому небольшую затрещину.

— Будешь обижать Юми — я тебе нос оторву, понял?

— Да кто его трогает! — заворчал Эв, потирая ушибленное место. — Меня бы кто так защищал, как эту нечисть, — пробубнил себе под нос волчонок. Рядом с ним завалился Джастин и по-хозяйски его обнял, принявшись гладить по ушибленному месту.

— Мой бедный, обижают тебя? Давай поглажу, пожалею, — выпятив губу, как мамочка, он прижал Эва к своей груди. Остолбеневший, внезапно вспотевший, с громко стучащим сердцем альфа не мог поверить своему счастью, а Чонгук незаметно подмигнул ему и показал большой палец.

— Мартель, чего же ты стоишь? — улыбнулся ему Тэхен. — Присаживайся и не бойся нас, пожалуйста. Мы только с виду дикие.

— Неа, Мартельчик, мы тут все шибанутые, — встрял Сонбин, и ребята дружно рассмеялись.

— В холодильнике вроде фрукты оставались, сейчас принесу, — сказал Джей и оперативно сбегал за сладким угощением. Мартель все же присел неподалеку от стула Джея, неосознанно держась ближе к нему, чувствуя рядом безопасную зону. Его взгляд упал на малыша Юмина, подошедшего к нему и разглядывающего без зазрения совести.

— Привет, — решил улыбнуться первым Мартель и протянул ему ладонь. Юмин тут же лучезарно улыбнулся, обнажив крохотные зубки, и ответил рукопожатием липкой от конфеты ладошкой.

— Ты такой красивый, словно принц из сказки. Дядя Джей, а Матель принц? — заинтересованно спросил малыш. Омега смутился и заправил прядь волос за ухо.

— Не коверкай его имя, — встрял Эв и снова получил затрещину, но уже от своего пестуна. — А-а-ай! Да за что!

— За все хорошее, — ухмыльнулся Сонбин и сунул братишке кусок пиццы в рот, чтобы помалкивал, да и сам налег на пиццу.

— Да, — спокойно ответил Джей и поставил на столик только что порезанные яблоки, апельсины, киви и очищенные мандарины. — Видишь ли, крошка, с кадрами в нашем городе дефицит, пришлось обращаться в сказочное агентство. Оттуда-то Мартель и пришел. Красивый, правда?

— Очень, — кивнул Юмин. — А есть еще такая шапочка? — он указал толстым пальчиком на колпак Санты на голове Мартеля.

— Хочешь? — улыбнулся омега и тут же отдал ему свой, бережно надев так, что из-под колпачка торчали только наливные щечки. Ребята рассмеялись и сделали несколько фотографий.

— Мартель, возьми его на руки, я вас вдвоем щелкну, — заулыбался Тэхен и слегка подтолкнул малыша вперед. Юмин с большой охотой залез на тощие коленки Мартеля, но недовольно поморщился, потому что мясистую попку надавливало. Омега поудобнее усадил его на свои колени, приобнял и счастливо улыбнулся, а Юми скорчил рожицу. Тэхен засмеялся и запечатлел их на свой телефон. — Супер! Добавишь меня в инсте и какао? Я отправлю тебе.

Мартель без промедления сделал это. Все это было так странно и одновременно до одурения приятно. Он почувствовал себя частью чего-то большего и целого, словно обрел семью, что потерял в детстве. Эв и Джастин смотрели в телефоне какое-то видео на ютубе, Сонбин и Чонгук набивали животы вкусностями, а Юми с присущей детской простотой разглядывал Мартеля. Сунув в рот несоразмерно большой леденец, оттянувший ему щеку, он прикоснулся липкой ладошкой к волосам омеги.

— Какие у тебя красивые волосы, я видел такие в мультике «Рапунцель». А они волшебные? — поинтересовался малыш. — Ты можешь исцелять ранки с помощью волос?

— Я никогда не пробовал, — улыбнулся Мартель и потрогал прядь волос. — Можем проверить вместе, хочешь?

— Ага, — с загоревшимися глазками ответил волчонок. — Я тоже хочу такие. А мне тоже можно отрастить волосы, как у Рапунцель?

— Тебе все можно, — Мартель аккуратно взъерошил его волосы. — Приходи сюда почаще, будем масочки делать для волос. Хотя тебе и маски не нужны, у тебя густые волосы, — он приподнял прядку темных волос мальчишки и ласково накрутил на палец.

— Это потому что я волк, — с гордостью ляпнул Юмин, выпятив грудь. Внезапно повисла тишина, и только было слышно, как у подавившегося Эва носом идет газировка. Трое взрослых волков убийственным взглядом посмотрели на подростка, явно гарантируя мучительную смерть. «Вот ведь малявка блохастая!», злобно подумал Эв. «Ну я тебя выпорю дома».

— Ха-ха-ха, — наигранно засмеялся Эв, вытирая колу под носом. — Ска-а-ажешь тоже, Юмини, — процедил пестун сквозь зубы. Если присмотреться, было видно, как у него дергается глаз. — Шутник! Ха-ха-ха!

— Он часто себя волком называет, это нормально. Привыкай, — улыбнулся Джастин, который словно бы и не заметил этого напряжения. Мартель спокойно улыбнулся, обхватил Юмина ладошками и начал катать на коленках, имитируя ямки.

— Тебе все равно крышка, — прошипел Чонгук, пряча угрозу за улыбкой, и провел большим пальцем по шее.

— Только не говори папе, — шепотом взмолился Эв, но его глазки кота из Шрека на старшего не подействовали.

— Мартель, мне кажется, ты будешь хорошим папой, — сказал Сонбин, активно жуя кусок пиццы. — С такой нежностью и теплотой относишься к Юмину, а что будет, когда твой родится?

— Спасибо, — тихо засмеялся омега, ткнувшись носом в сладко пахнущую макушку Юмина. — Осталось только отца ребенка найти.

— А че его искать? Вот подходящий кандидат на роль отца твоего ребенка, — Сонбин хлопнул Джея по плечу и расхохотался.

Джей немедленно двинул ему ногой в колено, не отвлекаясь от чего-то, что показывал ему Тэхен. Они мило переговаривались и улыбались друг другу, что не осталось незамеченным Чонгуком и Мартелем. И если первый открыто кидал ревнивые взгляды, второй не мог быть столь же раскрепощенным, стараясь увести свое внимание на Юмина.

— О, а давай селфи сделаем? — предложил Тэхен. — Мы же сто лет дружим, а совместной фотки так и нет.

— Иди сюда, — Джей хлопнул себя по коленям, и Тэхен уселся на них, не думая ни секунды.

В этот момент глаз Чонгука уже готов был лопнуть, но он сдержался и присосался к пиву. Ладонь Джея легла на его талию. «Опусти он ее на пару сантиметров ниже, и там уже будет бедро», с ревностью подумал Чонгук. «Бля-я-я, он же мой кент. Как я могу так думать?». Они растянули губы в улыбке и сделали несколько кадров. «А как не думать?! Если бы я тут с Мартелем зажимался, ему приятно было бы смотреть?».

— Тэхен, — Чонгук внезапно вскочил: — Э-э, в машине, вроде, еще упаковка колы осталась. Сходим, принесем?

— Че? Мы же все принес… — не успел Эв договорить, как Сонбин дал ему в лобешник. — Да чтоб вас! Хватит меня мутузить!

— А ты во взрослые дела не лезь, — парировал волк.

— А ты не бей Эва, — возмутился Джастин и стукнул его кулаком в плечо. — Получил, да? Еще хочешь?

— Нарываешься, значит, — коварно улыбнулся Сонбин. — Ну ты получишь сейчас…

— Идем, — Тэхен слез, к счастью Чонгука, с колен Диаса и пошел следом. Альфа помог ему одеться и чуть случайно не прищемил подбородок собачкой куртки.

— И не забудьте Потси! — прокричал вслед Юмин.

— Потси? — приподнял брови Мартель.

— Мой динозаврик. Сейчас я тебе все-все про них расскажу!

Тэхен показал большой палец, и вместе они вышли на улицу. Зажглись фонари, в свете которых были видны падающие крупными хлопьями снежинки, воздух стал еще холоднее, а ветер бесстыдно заползал под куртку. Тэхен взял альфу за руку и некрепко сжал его ладонь, чувствуя, как холодные пальцы греются о его горячую кожу. Он повернулся к Чону и спросил:

— Ты ведь не за колой позвал меня, да?

— Да. Может, это тупо, хотя это и вправду так, но… — Чонгук поиграл желваками и, в конце концов, сказал: — Я ревную.

— К Джею? — округлил глаза Тэхен.

— Да, к Джею. Знаю, это неправильно и вообще чувствую себя идиотом. Вы очень давно дружите, стали как братья и все такое, но я не могу сдерживать эти порывы. Прости, — Чонгук коснулся губами его пальцев. — Не хочу, чтобы ты страдал как-то из-за моей ревности, это эгоистично и неправильно. Да и к тому же Мартель, мне показалось он что-то испытывает к Джею и не знает, какие отношения между вами двумя…

— Чонгук, — Тэхен улыбнулся и обхватил его лицо ладонями. — Ты прав. Я как-то не подумал о том, как вы с Мартелем посмотрите на это. Прости… Если бы у тебя на коленях кто-то сидел, я бы тоже захотел его скинуть с обрыва Спарты, — подросток неловко засмеялся и почесал затылок. — Ну ладно, я преувеличиваю. Ревность не есть что-то нормальное, но иногда трудно сдержать свои чувства, — Чонгук выдохнул и счастливо улыбнулся.

— Я рад, что ты понял мою мысль и не посчитал сумасшедшим.

— Смеешься? — усмехнулся Тэхен. — Я думал, что ты там с какими-то омегами общаешься, когда мы не разговаривали… — Чонгук засмеялся и крепко обнял его, ткнувшись носом в шапку. Ту самую, что подарил ему.

— Тэхен, ты будешь встречаться со мной? — внезапно спросил альфа. У Тэхена сердце забилось с такой скоростью, что даже Чонгук мог почувствовать его биение. Он поднял голову и заглянул в глаза, выискивая какие-то сомнения в своем предложении, но ничего, кроме твердой уверенности не нашел. — Я понимаю, еще рано. Ты так молод, и я не хочу обременять тебя этим, тем более перед экзаменами и все такое. Но я не могу не. Ты потрясающий. Удивительный, храбрый, умный, такой интересный, — альфа бережно заправил выбившиеся пряди под его шапку. — Я готов подождать, пока ты не будешь готов. Год, два, — это не имеет значения. Я дождусь. Я чувствую, что ты мой.

— Я согласен, — выпалил Тэхен. — Я хочу быть с тобой, Чонгук, — подросток встал на носочки и поцеловал его: пылко, с жаром, с диким желанием выплеснуть ураган своих чувств. Они не знали, что в этот трепетный и важный момент их запечатлели на камеру, увековечив любовь.

— Меня щас вырвет, — пробормотал Эв с торчащим из-за окна носом. Джастин и Юмин мечтательно вздохнули, обнявшись.

— Какие они красивые!

— Хороший кадр получился, — прошептал Мартель, просматривая серию снимков. — Мне кажется, Тэхену понравится.

— Хрена се, — присвистнул Сонбин, дожевывая пиццу. — Вот и сходили за колой.

— А может, вернетесь на место и не будете подглядывать? — усмехнулся Джей. — Если бы они знали, вы бы получили. Все.

— Так ты ж сам подглядываешь, — заржал Сонбин.

— Неправда, я здесь стою только чтобы вразумить вас, — возразил волк.

— А пойдемте поиграем в снежки? — с энтузиазмом предложил Джастин.

Влюбленные едва успели разорвать поцелуй, когда на улицу выкатилась визжащая и смеющаяся толпа. Чонгук посмотрел на них с диким недовольством, Тэхен же тихо засмеялся, прильнул к нему и облизал сладкие после поцелуя губы. Липкий снежок прилетел Чонгуку в лицо с такой силой, что он пошатнулся. Друзья хором засмеялись, когда на его облепленном снегом лице открылись, как в мультфильме, горящие жаждой мести глаза.

— Сделавший это умрет мучительной смертью, — грозно сказал Чонгук, и в ту же секунду Эв с визгами принялся удирать.

Ох, что началось в ту минуту! Снег словно захотел подыграть и начал валить еще сильнее, да так, что из-за снежной пелены ничего не было видно. Он игриво забирался за шиворот и лез в глаза, но друзей это ни капельки не смущало. Джастин и Тэхен сцепились в борьбе снежками, прячась за деревьями и навалившими сугробами. Эв с предсмертными воплями носился вокруг мастерской, пытаясь в скользких и мокрых кедах скрыться от ярости Чонгука, которому на помощь уже спешил Сонбин. Юми лепил кривые, маленькие снежки и кидал, смеясь, куда глаза глядят. Затем его взгляд зацепился за спокойно курящего Джея, и тут им с Мартелем одновременно пришел в голову зловещий план. Они слепили снежок покрупнее, и Юмин запустил его прямо Джею в колено. Альфа удивленно уставился на мокрый след на джинсах, а затем посмотрел на виновников. Они стояли лицами «о-оу, нам крышка», и были правы.

— Двое на одного, значит? Вы сами напросились, — угрожающе улыбнулся Джей и зачерпнул массивной ладонью горсть снега.

— Бежим! — завопил Мартель, и они с волчонком, заливаясь смехом, кинулись врассыпную.

— Долго бегать не сможешь! — закричал Чонгук вслед сверкающим пяткам племянника. — Таких звиздюлей у меня отхватишь, неделю снегом еще будешь плеваться.

— Бро, бро, идея, — остановился его запыхавшийся Сонбин и достал из глубоко кармана куртки миринду. — Давай разольем по снегу и накормим его.

— Желтым снегом? — зловеще проговорил Чон. — Идет. Я загоню зайчика в засаду, а ты приступай к основной части, — подмигнул он и крикнул так, чтобы Эв услышал: — Добегался!

Порядков уставший, промокший и вспотевший Эв привалился к задней части мастерской, чтобы перевести дух. Он выглянул из-за своего укрытия и увидел, как Тэхен и Джастин, смеясь, валяются в снегу и делают снежных ангелов, а Мартель и Юмин как две обезьяны повисли на Джее, пытаясь повалить его в сугроб. «Вот я и остался один в этой войне, без победителей и проигравший, единственный выживший. Окруженный, но не сломленный», драматично подумал подросток. На его глазах чуть не выступили героические слезы, но он их сдержал. Внезапно перед ним выскочил Чонгук.

— Вот ты где!

— А-а-а-а-а! Убийца! — завопил мальчишка и выбежал из своего укрытия, практически сразу же попав в коварные лапы Сонбина. Тот состроил ужасно сочувствующее лицо и оглядел его.

— Слава волкам, ты в порядке! Скорее, идем, я тебя спрячу.

— Как хорошо, что ты мне попался, — заныл Эв, цепляясь за его плечи и еле перебирая ногами так, словно его серьезно ранили. — Я думал, что мои дни сочтены. Но ты меня спас, мой брат, мой соратник… — от такого безоговорочного доверия Сонбин на мгновение почувствовал себя самым настоящим Иудой, но ведь они все это делали шутки ради, так?

— Попался! — ухмыльнулся Чонгук, подбегая к ним. Эв хотел было дернуться из рук бывшего пестуна, но Сонбин его удержал. Подросток посмотрел на него глазами, полными бездонного океана боли. Он осознал только сейчас… Его предали. Безжалостно кинули в пропасть отчаяния, на дне которого топорщились пики разочарования. Джастин приподнялся на локтях, наблюдая за разыгранной театральной драмой.

— Нет, — шепнул Эв. — Ты не мог…

— Да, все верно, — улыбнулся Сонбин. — Я Кира…

— Не-е-е-ет! — завопил подросток, но было поздно.

Его заставили встать на колени, и в этот момент он увидел расплывшееся оранжевое пятно по снегу. Он принялся изворачиваться, вопить и лягаться, но не помогало. Он не мог поверить в то, что его братья, члены его стаи сделают это сейчас! Они хотели накормить его вонючим снегом, на который кто-то помочился, макнуть в него лицом?! Неужели безобидный снежок стоил того? На глазах у Эва выступили слезы, потому что все это унижение видел Джастин и, что хуже, он смеялся. Они все смеялись над унижением Эва. Он никогда не испытывал чего-то более мерзкого и унизительного, как в этот момент… Он словно стал беззащитным мальчиком, которого окунают в толчок головой.

— Братья, прошу… — взмолился Эв, но не помогло.

— Ешь, ешь, ешь! — скандировали они. Сонбин зачерпнул оранжевый снег и против его воли пихнул в рот подростоку.

Хотелось разреветься… И Эв даже почувствовал, как по щеке бежит слеза, но вместо вкуса мочи он почувствовал вкус сладкой газировки. «Миринда?!», догадался подросток. Чонгук и Сонбин отпустили его, и он завалился ладонями вперед. Щеки горели от стыда и злости. Хотелось ударить обоих, вскочить и убежать куда подальше, но он сдержался. Обида душила горло. К нему подбежал Юмин и крепко обнял за шею, его обеспокоенные глазки заскользили по лицу братика.

— Эви, не плачь! — захныкал Юми, не переносящий, когда его крутой, взрослый и самый сильный брат грустил.

— Че? — переполошился Сонбин. — Мелкий, ты что, плачешь? — он тут же метнулся к Эву и обхватил за плечи, упорно заглядывая отворачивающемуся подростку в глаза. — Посмотри на меня, ну.

— Все нормально! — огрызнулся Эв, настроение которого было явно испорчено. — Вы снегом мне в глаз попали, вот и все. Все нормально, сказал же, отвяньте, — он выпутался из рук Сонбина и Юмина, который готов был разреветься. Все подтянулись к ним.

— Эв, ты нормально? — забеспокоился Тэхен. Джастин подскочил к нему и помог подняться.

— Не ушибся? Все хорошо? Ты холодный, как сосулька, — прикусил губу Чжоу-младший. Он приобнял Эва и повел внутрь мастерской.

— Юмини, не плачь, — Тэхен присел на корточки и поднял малыша на руки.

— Но Эви плакал, — всхлипнул малыш и принялся тереть ручкой пухлую, мокрую от слез щечку. Тэхен и Мартель переглянулись. — Я пойду отогрею его и включу мультики. Как закончите, подтягивайтесь, — уходя, Тэхен кинул упрекающий взгляд на Чонгука, у которого не находилось слов, чтобы как-то оправдаться. Да и что тут скажешь? Тупанули, не подумали о реакции малого.

— Мужики, вы переборщили, — спокойно сказал Джей и сунул руки в карманы. — Тут же Джастин был. Вы знаете, как он к нему относится.

— Да знаем, — скривился Чонгук и зачесал пятерней волосы. — Бля, делать-то что будем?

— Это моя вина, — кусая губу, ответил Сонбин. Он сам готов был съесть обоссанный снег, только бы искупить вину перед мелким. Сердце противно скреблось, а в душу словно стая волков нагадила. Стало мерзко из-за самого себя… — Хотел пошутить, а в итоге испортил ему весь день. Блять.

— Дрянь дело, — вздохнул Чон и хлопнул альфу по плечу: — Не бери все на себя, я тоже виноват. Может, сгоняем в магаз и купим им что-то, порадуем? Надо как-то вину загладить.

— Ладно. Вы как, за мелкими присмотрите? — Сонбин посмотрел на Джея и Мартеля. Те кивнули.

— Правда, соразмерно его обиде вы должны купить как минимум плейстейшен с седьмым резидентом, — сухо усмехнулся Джей.

— Да хоть всю серию резидента, только бы простил, — виновато понурил голову бывший пестун. Они с Чонгуком запрыгнули в машину и поспешили в магазины, пока те еще были открыты.

— Они серьезно купят Эву плейстейшен с крутецкими играми? — поинтересовался Мартель, обняв себя за плечи. После этого инцидента остался какой-то неприятный осадок.

— Сонбин может. Он очень Эва любит, хотя и не показывает этого, — Джей кинул окурок в снег, и тот с шипением потух. — Не бери в голову, помирятся. Тупо шутить — это наш стиль.

— Наверное, если бы не Джастин, он бы не так отреагировал, — вздохнул омега. Джей просто кивнул и махнул ему рукой, зовя обратно в мастерскую.

Телефон в кармане Мартеля пискнул. Он достал смартфон и увидел два сообщения — одно от Авеля, и одно от… Джея? Он удивленно посмотрел в спину альфы. Джей прислал ему фотографию, которую сделал, пока омега не видел. Он выглядел там очень красиво. Волосы разметал ветер, на губах играла счастливая улыбка, а глаза буквально горели от восторга. Фото было сделано в момент, когда они играли в снежки. А снизу была подпись: «Я видел, ты всех фотографировал. Нечестно, если никто не сфотографирует тебя». Несмотря на холодную зиму, в душе яркими красками расцвели бутоны. А следом он открыл смс от Авеля.

abel, 19:07

он там?

martel♡, 19:12

да. хочешь увидеть его? :)

Сообщение было прочитано, но осталось без ответа. «Хочешь же, почему не придешь?», подумал Мартель. Но в душу ему лезть не стал. Заблокировав телефон, шмыгнул обратно в мастерскую — пить какао и смотреть «Гринч — похититель Рождества». Эв и Джастин лежали на диване, обнявшись. Тэхен усадил Юмина на колени и ласково гладил его по волосам. Джей уселся на скейтборд у дивана и пригласил к себе Мартеля, хотя вокруг еще стояли пустые стулья. Мартель, конечно, не отказался, сел и прижался к его теплому боку, удивившись, как быстро высохла его одежда после снега… Но сейчас это было неважно. Они были вместе, и все почти было хорошо.

За окном падал липкий, холодный снег…

***

Джин лежал, закутавшись почти с головой в плед, лениво жевал сырный попкорн и смотрел по ноутбуку «Один дома». Обычно они с Юнги и Вином собирались, чтобы устроить предрождественский просмотр фильмов под всякую всячину, наполненную углеводами, но эти двое укатили куда-то и не позвали Джина. Было обидно, и омега не собирался это скрывать. Он узнал об этом даже не лично, а из сториз! Каково неуважение. Омега зачерпнул большой ложкой мороженое с соленой карамелью и отправил его в рот. «Ну и ладно», решил Джин. «К черту всех, проведу вечер с самим собой». Но обманывать себя сложно — ему было пусто, грустно и одиноко. Он еще раз проверил инстаграм, обнаружил новую публикацию Юнги: «С Хосоком @jungho на горнолыжном курорте! Было круто, не считая того, что мы чуть не умерли на канатной дороге», поджал губы и откинул телефон в сторону.

— Никакого тебе лайка, — обиженно пробубнил парень, сделал фильм погромче и отправил пригоршню попкорна в рот. Настроение упало еще ниже.

Папа, как и всегда, проводил время в объятии бутылки, отец пропадал на работе, а Джин остался предоставлен самому себе и своим самым нерадужным мыслям, от которых впору скулить. Золотистые огоньки над кроватью мерцали, разгоняя сумрак комнаты, на прикроватной тумбочке горела свеча с деревянным фитилем. Воздух от нее пах имбирными пряниками, но и от этого дух Рождества Джин не испытывал. К горлу подступил противный комок слез. Внезапно послышался короткий стук со стороны окна, словно кто-то бросил камешек. «Показалось?», нахмурился Джин. И тут же стук повторился, заставив омегу вздрогнуть. Он сел на кровати и свесил ноги в носках на пол. Часы показывали начало десятого — что еще за стуки в такое время?

Джин прокрался к окну, аккуратно отодвинул шторку и увидел в свете фонаря человека. Он стоял на заснеженной улице, и его с трудом можно было разглядеть в бесконечном снежном потоке. Человек наклонился, держа что-то в руках, откопал камешек и снова бросил Джину в окно. Не выдержав, омега поднял ставни и крикнул:

— Эй! Я сейчас вызову полицию.

— Хочешь провести романтический вечер со мной в обезьяннике? — донесся до него знакомый насмешливый голос. Джин практически наполовину высунулся в окно и счастливо улыбнулся.

— Чимин?! Господи, но как ты узнал, где я живу? Пойдем скорее, я тебя запущу, ты ведь наверняка замерз.

— Не надо никуда идти, просто отойди от окна. Я сам заберусь, — омега выпучил на него глаза.

— Но третий этаж…

— Ради тебя хоть на десятый. Отойди, говорю.

Джин открыл окно настежь и повиновался. Через пару минут Чимин, весь облепленный снегом, стоял грязными ботинками на его ковре, но омегу это ни капли не смутило. Он кинулся к нему и крепко обнял за шею, решив позже задаться вопросом, как ему удалось так быстро забраться в окно третьего этажа. Пока альфа снимал обувь и верхнюю одежду, вешая ее на батареи, Джин закрыл окно, зашторил его и достал теплый халат для альфы, оказавшийся ему, конечно же, маленьким. Чимин протянул ему бумажный пакет.

— Тебе. Решил, в такую погодку нужно баловать тебя чем-то вкусным.

— Ты издеваешься? — улыбнулся уголком губ омега и заглянул в пакет. Там лежали шоколадки и яйца «Киндер», пакет сладких мандаринов, сок с вишней, пряники с корицей и несколько еще теплых пончиков из пекарни. Джин от умиления выпятил губу и вновь обнял альфу, поцеловав его в щеку. — Спасибо. Мне никто еще не дарил такого.

— Привыкай, — довольно улыбнулся Чимин и потер щеку. Он лег без всякого стеснения на кровать омеги и взял в руки ноутбук. — Чего смотришь?

— «Один дома». Хотел пересмотреть все части, но настроения как-то не было. Хотя уже появилось, — поспешил исправиться Джин. Он забрался к Чимину и немедленно угодил в его теплые объятия. — Что посмотрим?

— Мне нравятся старые фильмы. Я, знаешь, из тех людей, которые всегда ноют, что «раньше было лучше», — хрипло рассмеялся он. Джин тоже улыбнулся. — Давай посмотрим «Приведение».

— Это какой-то ужастик? — Чимин в ужасе посмотрел на него. Омега смутился. — Не смотри так…

— Ты что же, не смотрел фильм с Патриком Суэйзи и Деми Мур?! Кощунство! Мы немедленно это исправим, — Чимин набрал в поисковой строке название фильма и немедленно его включил. — Я, признаться, даже плакал, когда смотрел его впервые.

— О, — Джин удивленно приоткрыл губы. — Ну тогда я тебя точно залью слезами, ты готов к этому? — улыбнулся он уголком губ. Чимин усмехнулся.

Они завернулись в плед и прижались друг к другу, чтобы было теплее. От альфы пахло хвойным лесом, корой дерева и словно каким-то металлом. Но Джину нравился этот сладко-горький микс, было в нем что-то особенное. Он решился лечь головой на его грудь, прижавшись ухом прямо к сердцу. Оно билось спокойно и ровно, убаюкивающе. «Самый лучший день за последние недели», подумал омега. И, наверное, даже хорошо, что его никуда не позвали, иначе они с Чимином и не встретились бы. Тайком Джин достал телефон и таки поставил лайк на публикацию Юнги.

— Не сдерживай своих чувств, Молли, жизнь может перевернуться в момент, — шептал вслед за актером Чимин: — Люди думают, что они вечны, что всегда будет завтра, но это не так…

У Джина по коже пробежались мурашки. Он поднял голову к Чимину и замер. С такого расстояния он мог увидеть красные капельки на его щеке, шее и воротнике, но это не имело ни малейшего значения в тот момент… Омега подался вперед и коснулся его горячих губ своими. Поцелуй не был элегантным, не был красивым, как в кино, он был самым простым. Теплым и чувственным. Самым лучшим в жизни Джина.

***

Еда уже давно остыла. Намджун сидел за столом, облокотившись локтями, и смотрел в окно. Он видел, как солнце опускалось за горизонт, как сгущались сумерки, как люди спешили домой, а снег все сильнее и сильнее валил с неба. В кафе, на удивление, было много людей. Стоял приятный слуху гвалт вперемешку с музыкой. Альфа потянулся к опустевшей кружке кофе и допил остатки. Мимо пробегающий омега невероятно очаровательной наружности остановился и посмотрел на него.

— Подлить? — раздался у Намджуна над ухом приятный голос. Мужчина поднял глаза и прочитал на бейджике «Эллио». Эллио приподнял стеклянный чайник, в котором плескался кофе, и улыбнулся.

— Да, пожалуйста, — омега тут же наполнил чашку и кинул взгляд на пустое место с нетронутым бифштексом, большим куском Маргариты и запеченной картошки.

— Ваш спутник так и не пришел? — Намджун вздрогнул и, наконец, посмотрел на пустующее место перед собой. «Да, точно. Так и не пришел». Хотя альфа написал ему смс три часа назад, но Джей так и не открыл ее, хотя был в сети. Но а на что он вообще надеялся? Зачем сделал это? Глупость какая-то.

— Да, ерунда. Я допиваю кофе и ухожу, принесите, пожалуйста, счет, — Эллио открыл и закрыл рот, но кивнул и удалился.

«Да уж», усмехнулся Намджун, «тупее поступка я еще не совершал». И с чего бы вдруг он решил, что они с Джеем стали друзьями? Он ведь водится со стаей Хосока, очевидно, что там его настроили против него. От этой мысли было горько на душе. Горько и очень одиноко. Даже Чимин куда-то смылся, оставив вожака в одиночестве гордо допивать свой кофе и доедать остывшее мясо. Джун открыл какао и увидел, что Джей снова в сети. Хотелось написать ему пару ласковых слов, но он сдержался — нужно быть выше этого. Тогда он просто зашел и удалил приглашение на ужин. «Велика потеря», скривился альфа. Но да, для него — велика…

Когда кофе был допит, и Намджун уже стал собираться, он увидел приближающегося к нему омегу со счетом. Мужчина покопался в карманах, ища карточку для бесконтактной оплаты, и ровно в это мгновение Эллио запнулся и с испуганным криком полетел на пол, с которым, впрочем, не встретился. Благодаря волчьим рефлексам, Намджун его поймал. Он выглядел комично и даже как-то… мило? Глаза зажмурил, нос сморщил и сам весь сжался. Приоткрыв один глаз, он посмотрел на своего спасителя.

— Боженьки! — воскликнул Эллио. — Простите, ради всего святого. Я вас не ушиб? Не ударил? Все хорошо?

— Бросьте, Эллио, — спокойно улыбнулся Намджун и поставил его на ноги. — Вы очень легкий.

— Я не знаю, как вас благодарить.

— За что? — удивился мужчина.

— Как, за что? Вы спасли меня от ушибов и позора. Пожалуйста, я сделаю вам скидку. Тем более, вы практически ничего и не съели, — омега кивнул на нетронутый ужин. — Да и мне показалось, что у вас сегодня не самый лучший день. А ведь сегодня первый снег в году пошел…

— Да, — почесал затылок Намджун и взглянул в окно. — Вообще-то, вы правы. А может, поможете мне съесть это все? — Эллио от такого предложения округлил глаза. — Если только это не повлияет на скидку и вас не поругают за это, — усмехнулся он. Омега рассмеялся.

— От начальства точно влетит, но я не обедал. Так что почему бы и нет? — он уселся за стол и принялся разрезать мясо на некрупные кусочки. — Между прочим, я советую вам еще попробовать брусничный пирог с сахарной пудрой и какао со взбитыми сливками.

— Звучит так, словно после этого десерта слипнется одно место, — улыбнулся уголком губ альфа. Он решил последовать примеру Эллио и немного поесть. Сидя друг перед другом, он мог вдоволь рассмотреть его…

— Так и есть, — рассмеялся он. — Я тут давно работаю, и ничего вкуснее не пробовал, честно. Я говорю это не потому, что мне нужно продавать сезонные блюда, — Намджун заглянул в его янтарные, чистые глаза. Когда омега смеялся, то слегка прикрывал их и шире обычного раскрывал рот, обнажая ряд ровных зубов. — …а как-то раз перепутал заказ, вот крику-то было, — жестикулируя, продолжил он рассказывать. Намджун сунул кусок мяса за щеку и принялся жевать, по-прежнему рассматривая собеседника. Его кожа в оранжевом свете торшера была словно матовой, сделанной из фарфора. Когда он говорил о чем-то приятном, крылья носа трепетали, а губы невольно изгибались в улыбке. — Ой, а я так и не спросил, как вас зовут! Простите, я очень невежественный, — омега неловко поклонился за столом.

— Намджун. Меня зовут Намджун, — Эллио улыбнулся и закивал. — И, пожалуйста, давай на «ты». Так что будет, если смешать апельсин, спрайт и брусничный сок? Ты не рассказал.

— Ах, точно! Так вот, — и вновь углубился в рассказ.

Он тараторил, словно стрелял из пулемета, и при этом его глаза сверкали ярче звезд. «Так бывает всегда, когда говоришь о любимых вещах», мысленно улыбнулся Намджун. Ему не надоедало слушать, а, наоборот, хотелось послушать еще и еще. Так странно… Эллио внезапно появился рядом с ним и отогнал плохие мысли, рассеял его одинокий вечер. Теперь он сидел перед ним и прикрывался меню, чтобы начальник не увидел, и выглядел при этом совершенно прекрасно с этим своим небрежным пучком и фартуком на талии.

— До скольки ты работаешь? — внезапно спросил Намджун.

— О, еще долго. До десяти…

— Отлично, тогда подольешь мне еще кофе? — альфа приподнял кружку. Эллио выгнул бровь. — На улице ужасная погода. Я тебя домой отвезу. Если, конечно, не возражаешь.

— Ах, конечно, — щеки Эллио порозовели. Он явно не ожидал этого, но тут же вскочил и радостно сообщил: — А лучше я принесу какао со сливками. Обещаю, ты будешь в восторге!

Намджун усмехнулся и подпер голову кулаком, наблюдая, как он спешит к пункту раздачи блюд. Такой открытый и смешной, даже несмотря на то, что человек. С ним так хорошо было проводить время. Удивительно, как то, что мы начинаем спонтанно, в будущем обретает для нас огромное значение.

Ветер подхватил снежинку и бросил ее в окно кафе. Она медленно растаяла и скатилась капелькой вниз.

 Редактировать часть