Обычно Старый Драк, которому было действительно под сраку лет, как бухтели некоторые знакомые, считывал разумных как печатный текст. Хороший такой печатный текст. Крупными буквами. Когда тебе больше тысячи лет - ты уже понавидался кучу различных поведенческих и прочих реакций, легко угадываешь, что сейчас сделает определённый разумный, а у тех же салар уже даже научился различать, кто из этих лупоглазых из какого рода понавылез.

С кем было сложнее - это с людьми. Даже не с кварианцами, потому что закрытые в свои герметичные костюмчики мелочи из-за своей яркой эмоциональности читались как бы не лучше всех остальных. А люди - вид новый. До конца не изученный. Реакции не совсем привычные, хотя, чего скрывать, довольно понятные. Но работал Старик с ними не так много, как тот же младший Урднот - тому было весело влезать куда угодно, причём выбирался из всяческих передряг этот засранец с завидной лёгкостью и минимальными потерями. Не считать же потерей шикарные шрамы через всю морду, ну. У Старика таких не было - не обзавёлся. Органы вот терял, а таких красивых шрамов не было. Но хрен бы с ними. Да и с самим Урднотом тоже, хотя с хреном там по слухам всё было в порядке и дополнительный не требовался.

Но помянуть этого засранца тихим незлым словом таки хотелось. Подкинул контакты, сказал, работа простая, разумные неплохие. И Драк вляпался. По самую... по горб, короче.

А ведь поначалу ничего не предвещало. Человеки, биотики. Нужна помощь. Ну припугнуть там пару недостаточно разумных. Даже нелетально! Работёнка - раз плюнуть. И главная у этих биотиков - тоже милая. По человеческим меркам было сказать сложно, но вот по кроганским - однозначно милая. Внучку напомнила - такая же въедливая. И эта отметка красная через лицо... Ну красота же. Мелковата только. Как кварианки. Но с той мощью биотики, которую она выдавала, на размер было уже покласть с перехлёстом.

Драк ей и требовался только как поддержка, чтобы внушительней было, сказали. И на работу они шли только вдвоём. Старик горой высился за спиной человечки и время от времени открыто улыбался. Почему бы не поулыбаться - зубы-то дюже красивые, пускай почти половина из хорошего металла. Люди попались наглые и красивых зубов упорно не замечали. Ещё и фразы кидали, мол, ожидали увидеть кого-то повыше. Благо не лично Драку, а заказчице, что вела разговор на диво мягко.

До последнего.

После последнего - спокойствием от неё тянуло чисто до этой мгновения - милая девочка тяжело вздохнула и замолчала, опустив голову. А потом, спрятав руки за спину, резанула выскочившим из перчатки острым коготком открытую ладонь другой руки и моментально - моментально, варрена Драку в задницу! Без подготовки! - полыхнула биотикой.

И наглых несговорчивых хуманов просто и не особо затейливо размазало. Человечка с каменным лицом закрыла рану на ладони панацелином, посмотрела через плечо на Драка, слабо выдохнула:

- А вот теперь мне действительно нужна помощь, - и, закатив глаза, начала оседать. Старик даже не сразу понял, что случилось - всё ж нормально было. Благо упасть окончательно таки не дал - подхватил. Просканировал на всякий случай - просто обморок. Ничего страшного. Хотя и странно. Нахрена нанимать-то было?

Милая девочка очнулась через час. Бледная и осунувшаяся. На крогана смотрела с лёгким не то недоверием, не то недоумением, а потом таки спросила:

- Ты не сбежал?

То, как Драк охренел - передать было нельзя. Слов почти не было. Потому буркнул, что было:

- А нахуя?

- Ты же видел, что я сделала?..

- Ну. Ладонь резанула. Нахера - неясно. Чего бояться-то? Того, что ты после этого биотикой без подготовки херанула?

- Именно, - хмыкнула человечка. - Обычно я приходила в себя одна. Даже если рядом были... соратники.

- Другие биотики, что ли?

- Они самые.

- Даже азари? - удивился Драк.

- Азари не были моими соратницами, - мельком улыбнулась черноволосая. - Да и показывать им такое... Хрен знает, как отнесутся. Хрен знает, как будут использовать. Это и видели-то всего несколько человек. Ну, ещё один турианец. Никому не понравилось.

- Ты главное саларам не показывай, - от души посоветовал Драк.

- Про это в курсе, - спокойно отозвалась человечка... и внезапно разрыдалась. Кажется, выплёскивая напряжение. Ну, тут уж Драк, воспитавший внучку, знал, что нужно делать. Подсел поближе и гладил по спине. Когда рыдать почти прекратила - приобнял за плечи. Успокоившаяся человечка подняла на него бездонные, почти как азарийские, голубые глаза, полные благодарности. Сказать ничего не сказала, только кивнула. Ещё через несколько минут - когда, видимо, обрела способность снова говорить - она произнесла:

- Я переведу гонорар в полном объёме.

- Я и не сомневался, - хохотнул Драк. - У тебя хорошая репутация. Урднот говно не подкидывает.

Человечка неуверенно - кажется - улыбнулась.

- Ты не будешь против, если я найму тебя снова? - тут уже в улыбке ощерился Старик:

- Если всё будет проходить, как сегодня - в любое время зови!

- Я могу сильнее, - вдруг заявила она и глянула максимально серьёзно. - И быстрее. Больше крови - сильнее отклик. Я не знаю, как это работает. Я не знаю, работает ли это у других. Из тех биотиков, кто меня видел, не пробовали никто, это точно.

- За здоровье-то не боишься? - ворчливо поинтересовался кроган. Женщина пожала плечами:

- Даже если и боюсь, то что? Если я ничего не буду делать, ситуация с биотиками в Альянсе не исправится никогда. Я стараюсь не убивать. Иногда - когда могу - нанимаю разумных, чтобы припугнули. Иногда подкупаю. Но ты видел этих людей. Они почти все такие. Драться приходится слишком часто... а у нас всех L2, если ты о таком слышал.

- Слышал. И ты это с ним выдаёшь?

- Да. Так легче. Обычно падаю в обморок, но кроме меня, драться никому не надо. И голова после этого не болит.

- Понятно, - задумчиво отозвался кроган.

- У тебя ведь остался мой контакт?

- Остался. Хоук, верно?

- Верно. Мариан Хоук. Ты... можешь называть меня по имени.

Старику оставалось только кивнуть.

Вляпаться, конечно, вляпался. Почти как с воспитанием внучки.

Но назвать это плохим язык у Драка совсем не поворачивался.

А если у девочки не получится с этим сраным Альянсом - что ж, тут уже у Драка были координаты разумных, к которым можно было обратиться.

Инициативе пригодятся хорошие биотики.

Кто знает, может, они и с имплантами смогут помочь...