Кофейный аппарат издал последний протяжный звук, и на маленьком дисплее появилось уведомление, что можно забрать напиток. От бумажного стаканчика исходила легкая ароматная дымка свежезаваренного зернового кофе. Девушка вдохнула приятный запах и сделала первый глоток.

— Доброе утречко, Асуми! — рядом с автоматом оказалась коллега шатенки, которая в свою очередь отодвинулась от машины, что делала так всем необходимый утренний эликсир.

— Доброе, — Такано облокотилась о стенку и наблюдала за легкими и грациозными движениями рыжеволосой. Девушка из отдела маркетинга излучала бодрость, весело приветствовала мимо проходящих работников, и не забывала о лучезарной улыбке. И это в половину десятого утра. Асуми прикрыла глаза, поднеся бумажный стаканчик к губам, но не делая очередной глоток. Она ловила тепло, исходящее от кофе, и наслаждалась ароматом.

— Поскорее бы уже корпоратив, — мечтательно протянула рыжеволосая и отпила свой только что заваренный латте. — Уверена, в агентстве полно красавчиков! — маркетолог многозначительно глянула на Асу, которая, казалось, витала мыслями далеко от потенциальных женихов. Заметив, что ответа от задумчивой Такано не последует, девушка подошла ближе. — Ты уже выбрала наряд, Асуми? — специально громче, чем до этого, поинтересовалась рыжеволосая.

— А? — шатенка встрепенулась, растерянно оглядела коллегу, после чего виновато улыбнулась. Аккуратно заправила прядь волос за ухо и пригубила крепкий кофе. — Я, честно говоря, еще не думала об этом.

Директор сообщил о грядущем празднике пару дней назад. Несмотря на то, что совместная работа еще толком не началась, руководства InShine и La-Rian приняли решение отпраздновать знаменательное событие. Большинство сотрудников студии обрадовались дополнительному выходному, а такие, как маркетолог, например, получили шанс обзавестись новыми связями. Рыжеволосая коллега, в свои двадцать шесть лет, побывавшая замужем, четко знала, чего хочет от предстоящего корпоратива. Некоторые одинокие девушки так же наметили найти свою вторую половинку, о чем не скрывали в стенах студии, а, наоборот, охотно делились с персоналом. И, по всем критериям, Асуми определенно должна подходить в касту охотниц за женским счастьем, но шатенке совершенно это было не интересно. Однако, не идти на мероприятие — выразить полнейшее неуважение начальнику и новым коллегам из агентства.

— Как так? — удивилась рыжеволосая и чуть не перелила свой напиток. — Мы должны произвести впечатление! — видимо, маркетолог подразумевала всю женскую часть студии. На это Асу лишь мило улыбнулась, хотела было ответить, но рядом остановилась девушка из юридического отдела.

— О, грядущий корпоратив обсуждаете? — она кивком поздоровалась с присутствующими и боком облокотилась о кофейный аппарат. Еще одна незамужняя охотница за счастьем.

— Кстати, я слышала, что их генеральный тот еще красавчик, — словно рассказывая секрет, она чуть понизила тон, и подмигнула. Рыжеволосая тут же встрепенулась, осыпая вопросами новоприбывшую.

При упоминании директора агентства, в голове Асу одна за другой начали появляться картинки предыдущих встреч. Она поймала себя на мысли, что особо и не анализировала внешность Итачи. Да, он был видным мужчиной, с хорошим телосложением и привлекательной внешностью. Красавчик ли? Возможно. Не их уровень? Однозначно. Такано улыбнулась своим мыслям, сделала последний глоток и шумно выкинула стакан в рядом стоящую урну.

— Он нам не по зубам, девочки, — почему из уст вырвалось «нам», вместо «вам», шатенка решила не думать. — Ну, — она потянулась, подняв руки над головой, — Праздник только завтра, а сегодня у меня полно работы. Увидимся, — Такано попрощалась с коллегами, которые продолжили обсуждать мероприятие, и направилась в кабинет.

За столом сидел шатен, активно перебирая пальцами по клавиатуре ноутбука. Рядом, из белой кружки, клубился пар от горячего фруктового чая, к которому мужчина так и не притронулся. Все его внимание сосредоточилось на отчете. Он устало потер виски указательными пальцами, на несколько секунд прикрыв глаза.

— Тебе стоит отдохнуть, — девушка оказалась сзади брата и ласково обняла его, облокотившись подбородком о мужское плечо. Асуми без интереса пробежалась взглядом по тексту на экране ноутбука.

— Завтра нужно сдать, — Риота вздохнул и ловко подхватил кружку с чаем, сделав несколько глотков приторного напитка. Младшая Такано с удовольствием вдохнула аромат малины и нежно улыбнулась от привычной домашней обстановки.

— Думаю, что полчаса перерыва пойдут тебе на пользу, старший брат, — шатенка отошла от мужчины, подхватила со стеклянной вазочки небольшое яблоко и откусила кусок. — Завтра корпоратив, а я так и не определилась с нарядом. — Асу задумчиво смотрела в окно, за которым разворачивался вечерний город. Огни вывесок пестрили разными цветами, в небе то и дело мелькали маленькие красные лампочки самолетов, а ветер лишь ласково поглаживал кроны деревьев. В душе, девушка надеялась, что и завтра будет такая спокойная и теплая, как для осени, погода.

— Девушки… — старший театрально закатил глаза и откинулся на спинку стула. В свою очередь, Асуми порадовалась, что смогла отвлечь брата от работы, хоть и временно.

— Ну вот такие мы, — шатенка развела руками, мол, что поделать, и улыбнулась. Огрызок от яблока полетел в урну, а девушка сладко потянулась. — Лучше помоги определиться, чтобы твоя любимая сестренка не ударила в грязь лицом, — она показала указательный палец, словно этим жестом доказывала, что говорит очень важные вещи.

— Ой, вот не надо меня приплетать к этому! — старший брат скрестил руки на груди, хотя на его уставшем лице отражалась добрая улыбка. — Насоветую, а потом еще и виноватым останусь, если выберу не то, что нужно. Знаю я, — Асуми на это лишь рассмеялась и махнула рукой.

— Ну да, ну да, знает он, — девушка направилась в свою комнату, задержавшись в дверном проеме. — Ты же не сможешь отказать любимой сестренке в помощи? — шатенка состроила милое выражение лица, несколько раз театрально моргнув, как в лучших фильмах, и не дождавшись ответа, скрылась в спальне.

За те несколько минут, что Асуми пропадала в своей комнате, из которой слышались звуки возни, шуршание одежды, тихие комментарии сестры, Риота допил чай и без особого интереса уставился в экран ноутбука. Пальцами правой руки он отстукивал размеренный ритм о столешницу, когда на кухне послышались шаги. Старший поднял взгляд серых глаз на Асу.

— Ну? — девушка стояла в узком бордовом платье, что спускалось до колен юбкой с небольшим разрезом слева. Оно отлично подчеркивало женские формы, выделяло талию, держалось на тонких бретелях, открывая глубоким вырезом ложбинку меж грудей. Красивое, элегантное. И совсем неподходящее.

— Ну-у… — Риота подбирал правильные слова, но этой заминки хватило, чтобы Асуми все поняла. Слишком хорошо она знала своего брата. Девушка развернулась и скрылась в своей комнате, на что Такано старший шумно вздохнул. Советчик в выборе женской одежды из него не очень, и в такие моменты, он очень хотел себе брата, с которым подобных ситуаций точно бы не возникало. Но Риота все равно безумно любил свою младшую, даже, если эта затея с выбором наряда приведет их, в конечном итоге, к ссоре.

Парень вытянул руки вверх, разминая мышцы, когда к нему снова вышла сестра. На этот раз Асуми стояла в простом светло-голубом платье, которое спадало от талии ровными складками до самого пола. Более закрытый верх лишь слегка приоткрывал ключицы, а ткань на рукавах почти прикрывала плечи. Шатенка покрутилась вокруг своей оси на носочках, развернулась лицом к брату и выжидающе уставилась в серые глаза.

— Мне нравится, — оглядев с ног до головы сестру, заключил Риота. Его внутреннее чувство старшего брата удовлетворенно подметило, что все важные части женского тела хорошо прикрыты.

— Только потому, что оно закрытое, — как-то расстроено проговорила Асу и облокотилась спиной о стену. Какой бы рассудительной она не была, но в душе все равно оставалась девушкой. А в выборе одежды женский пол, тем более на важные мероприятия, всегда привередлив.

— Слушай, — Риота устало провел рукой по волосам, взъерошив их. — Ты же не на свадьбу собираешься, чего так заморачиваться? — мужчина явно не понимал всех прихотей девичьего сердца, которое, кажется, само еще не определилось, чего хочет.

— Но это так же не значит, что нужно идти в чем попало, — раздраженно выплюнула Асуми, прикрыв глаза. Тонкая складка залегла меж темными бровями девушки. Парень громко вздохнул. Повисшую тишину разорвал звук скользящих по паркету ножек стула, Риота поднялся с места.

— Есть у меня одна идея, — под недоверчивый взгляд сестры, Такано старший скрылся в своей комнате. Шуршащие звуки приглушенно доносились из второй спальни, и буквально через минуту, шатен показался с коробкой в руках. Асу широко распахнула глаза, оторвавшись от стены. Она сократила расстояние между ней и братом, аккуратно дотронулась дрожащими пальцами до пыльного картона.

— Я не могу, — еле слышно вырвалось из уст девушки.

— Наоборот, — старший поставил коробку на пол и заключил сестру в крепкие объятья. Он всей кожей чувствовал, как дрожит хрупкое тело в его руках. — Только ты  имеешь полное право на это, — ласково провел пальцами по распущенным волосам, повторяя это движение раз за разом. — Она бы этого хотела, поверь мне.

Асуми вздрогнула последний раз и обмякла в родных объятиях, уткнувшись носом в крепкую грудь аники.

Весь день в Токио выдался безоблачным, радуя жителей осенними лучами солнца. Ветер лишь редкими порывами напоминал о себе, заставляя прохожих кутаться в теплую одежду. Милая ведущая с самого утра вещала на огромных уличных экранах о благоприятной погоде на ближайшее время, желала всем хорошего и продуктивного дня, а также сообщала последние новости страны, изредка рассказывая о событиях во внешнем мире.

Итачи в последний раз взглянул на лежащие перед ним бумаги, аккуратно сложил их в папку и откинулся на спинку кресла. Настенные часы размеренно отстукивали каждую секунду, напоминая о скоротечности времени. Брюнет глубоко вздохнул и взглянул на стрелки. Половина шестого вечера. Ему уже пора выдвигаться домой, чтобы успеть принять душ, переодеться и заехать за Хикари, которая с самого утра занимается приготовлениями. Сколько фотографий нарядов она уже успела прислать за день? Учиха перестал считать после седьмого фото. Кто бы знал, как ему хотелось провести этот вечер в кровати, когда выдалась такая замечательная возможность не сидеть на работе до поздней ночи. Но кто ему позволит. Генеральный директор — одна из самых важных фигур на мероприятии. Он должен приветствовать всех, благодарить, толкать речи за очередным тостом, и в конце концов, просто быть на виду. Очередной вздох вырвался из груди, и Итачи поднялся с кресла.

Через час, полностью готовый, он сидел в своем автомобиле у высокого жилого комплекса, изредка поглядывая на приборную панель. Девушка еще десять минут назад оповестила, что уже выходит. Итачи же, зная свою спутницу, не спешил покидать прогретый салон, ожидая в машине. И в тот момент, когда мужчина уже хотел сделать повторный звонок, стеклянные двери парадной разъехались. Учиха поспешил выйти на улицу, галантно открывая дверь у пассажирского сидения. Высокая блондинка, прежде чем сесть, ласково поцеловала Итачи в губы, на что он лишь мимолетно улыбнулся и занял место водителя.

— Прекрасно выглядишь, — первым отозвался брюнет, переключая коробку передач, мельком глянув на спутницу. Этого было достаточно, чтобы заметить покрасневшие щеки.

— Спасибо, — Хикари разгладила складки на платье и мило улыбнулась. — Ты тоже, как и всегда, — девушка расслабленно откинула голову, не сводя взгляд с мужчины. Путь предстоял долгий, и у нее есть прекрасная возможность провести больше шестидесяти минут наедине с любимым человеком. Такой шанс, ввиду занятости обоих, выпадал довольно редко, но сегодняшний день — подарок.

Спустя больше чем час, автомобиль издал последний рык мотора и остановился на парковке.

— Ну вот, успели, — воодушевленно проговорила блондинка, глянув на время на приборной панели. — А ты переживал, — она нежно дотронулась левой рукой до правой брюнета, и в этот момент готова была наплевать на весь праздник. Достаточно просто остаться здесь и сейчас, рядом с ним. Девушка начала медленно поглаживать длинные мужские пальцы, когда ее прервали.

— Идем. Уверен, все уже собрались, — Итачи осмотрел забитую машинами парковку и направился открыть дверь блондинке. Спутница приняла его руку, осторожно покинув автомобиль. За спиной раздался протяжный писк сигнализации, после чего Учиха предложил, как истинный джентльмен, локоть. Пара направилась ко входу в заведение.

Ресторан был поистине большим, как раз для таких массовых мероприятий, как корпоратив двух компаний. Одноэтажное здание отделялось от улицы высокими прозрачными окнами, которые, при необходимости, можно было закрыть плотными светлыми занавесками. По всей территории раскинулись всевозможные деревья,вместе с небольшими кустарниками. Даже в это время года, когда листва начинает осыпаться, ресторан все еще оставался прикрыт плотными ветвями от посторонних глаз. Как только пара переступила порог, их сразу же окутал приятный аромат свежеприготовленных блюд, легкий запах цветов и тихие звуки размеренной мелодии, доносящихся из колонок. Оживленный народ разбился на группы, что-то обсуждая. Приглушенный свет в заведении,не позволял в полной мере разобрать знакомые лица. Итачи осмотрелся. Сразу от входа, по левую сторону, тянулась сцена, на которой находилось пять приглашенных музыкантов, что виртуозно наигрывали легкую мелодию. Прямо по курсу стояла широкая и длинная барная стойка. Персонал ресторана то и дело подходил туда, видимо, заканчивая последние приготовления к началу праздника. Все остальное свободное пространство занимали круглые столики, рассчитанные до пяти человек, но все они пустовали. Сотрудники ждали начальство, поэтому никто не спешил садиться. Учиха почувствовал, как Хикари потянула его куда-то в сторону сцены. Последнее, что он успел заметить, с правой стороны был выход на летнюю веранду.

— Учиха-сан, — блондинка подвела мужчину к директору студии, который до их прихода что-то обсуждал со своим секретарем. — Добрый вечер, — он поприветствовал брюнета и перевел взгляд на блондинку. — Комацу-сан, Вы, как и всегда, очаровательны, — не обделив вниманием и спутницу генерального директора, Фуракава представил свою помощницу, после чего предложил Итачи сказать несколько слов.

Брюнет поднялся на сцену, и в этот момент музыка прекратила разноситься по просторному помещению. Свет над Итачи загорелся чуть ярче, а все присутствующие обратились во внимание, уставившись на привлекательного мужчину.

— Я рад всех Вас видеть сегодня здесь, — начал Учиха своим приятный баритоном. Где-то в конце зала послышался восторженный вздох, но он быстро стих. — В этот день мы празднуем важное событие для наших компаний, которое приведет к росту и процветанию. Надеюсь, Вы будете помогать своим товарищам по работе, ведь только вместе мы добьемся лучших результатов! — Итачи сделал небольшую паузу. — Я не мастер красивых речей. Отдыхайте! — на этом моменте послышались восторженные возгласы из толпы, ресторан снова наполнился светом, а из колонок заструилась более подвижная музыка.

Брюнет спустился к директору студии и Хикари, к которым присоединился еще один молодой человек.

— Да уж, речи — не твое, старший брат, — Итачи снисходительно посмотрел на своего родственника, после чего принял бокал шампанского от мимо проходящего официанта.

— Фуракава-сан, — старший Учиха любезно указал рукой на молодого брюнета, что стоял возле блондинки. — Позвольте представить, модель нашего агентства, и моего младшего брата — Учиха Саске.

— Комацу-сан уже успела нас представить, благодарю, — директор студии учтиво улыбнулся и поднял свой бокал с напитком. — Ну что же, предлагаю выпить, за начало сотрудничества.

Присутствующие поддержали его, раздался звук соприкасающегося стекла. Праздник начался. Фуракава бурно обсуждал последние новости вместе с Хикари, которая, кажется, нашла в этом старике отличного собеседника. Итачи и Саске лишь поддерживали разговор короткими фразами, попивая свои напитки.

Генеральный директор без особого интереса осматривал присутствующих, подмечая знакомые лица. Народ веселился, воодушевленно поглощая алкоголь и пританцовывая. На столах уже появились аппетитные закуски, а официанты только и успевали, что разносить подносы с напитками.

— О, Асуми! — услышав знакомое имя, Итачи повернул голову и внимательно всмотрелся в девушку, что остановилась недалеко от их компании. Начальник шатенки подозвал ее.

 Девушка предстала перед собравшимися. Миниатюрная, в легком шелковом черном платье, что спадало крупными складками до середины голени. Широкий пояс подчеркивал тонкую талию, делая образ еще более хрупким, нежели он был. Учиха задержал на несколько секунд взгляд на V-образном вырезе, который открывал вид на выпирающие ключицы и слегка приоткрывал ложбинку меж грудей. Итачи поспешил отвести взгляд, перекинув внимание на тонкие руки, что лишь немного скрывала полупрозрачная ткань, закрепляясь тонким ободком на запястьях. Тонкие каблуки добавляли девушке роста, но она все еще была на голову ниже брюнета.

— Познакомься, генеральный директор InShine, — начал было Фуракава, но брюнет перебил его, протянув руку.

— Учиха Итачи, — его даже развеселило такое повторение событий. Он заглянул в лицо девушки, на котором играла легкая улыбка. Значит, ее тоже.

— Такано Асуми, рада знакомству, — нежный макияж придавал шатенке женственности, которую в предыдущие встречи Учиха не замечал, а может, просто не обращал внимания. Пушистые ресницы были более выразительные из-за тонкого слоя туши, веки подведены тенями, на пухлых губах нежно-розовый блеск, а в серых глазах отражались блики от ламп. Но вот волосы, как и в последнюю их встречу, они были просто распущены, спадая ровным водопадом на хрупкие женские плечи. Асу протянула руку и легко дотронулась до крепкой мужской. Итачи на мгновение почувствовал тепло от чужой кожи, которое приятно обволакивало его вечно холодные пальцы. Ему показалось, что и девушка это почувствовала, так как кисть чуть вздрогнула, прежде чем разорвать приветствие.

Мужчина наблюдал, как Такано поприветствовала младшего брата, а после обменялась милыми улыбками с Хикари.

— Постараемся, Асуми-сан! — весело проговорила Комацу, сжав ладонь шатенки, от чего та, как заметил Итачи, слегка опешила.

— А, да, — отозвалась девушка и сказав еще несколько фраз, которые генеральный пропустил мимо ушей, скрылась в толпе.

Фуракава тоже в скором времени откланялся, сославшись на то, что его больные колени требуют отдыха за одним из столиков. Оставшись в компании брата и блондинки, Итачи уже надеялся на спокойное времяпровождение, но его снова позвали на сцену. На этот раз юному директору предложили объявить следующее выступление. Мысленно брюнет сравнил себя с тамадой, коей вовсе не нанимался становиться на этом мероприятии. Но так как ему предстояло представить Хикари, Учиха решил не спорить. Он поднялся на сцену, приняв микрофон из рук одного из музыкантов.

— А сейчас, — Итачи привлек внимание. — Для нас выступит звезда InShine — Хикари Комацу, — в зале тут же начали нарастать аплодисменты. Блондинка шустро оказалась возле мужчины, поблагодарила его и забрала микрофон. Брюнет поспешил не только спуститься со сцены, но и уйти подальше, пока его снова не попросили говорить речи для присутствующих. Пока Хикари занята, у него было немного времени расслабиться. Мужчина подхватил новый бокал с шампанским у проходящего официанта и направился в противоположную от сцены сторону.

Асуми наблюдала за тем, как вечерний ветер гоняет сорванные листья по воздуху, кружа их в замысловатом танце. Распущенные каштанового цвета волосы развевались от холодных порывов, порой лезли в лицо, но девушка их тут же убирала. Летняя веранда пустовала, как и было положено в это время года. Все основное празднование проходило внутри, за плотными стеклянными окнами, что персонал заботливо зашторил. Асу облокотилась локтями о деревянную перегородку, колыхая в прозрачном бокале напиток. Теперь ее внимание занимали мелкие пузырьки в жидкости. Голова слегка наполнилась дымкой от алкоголя, а прохладные потоки воздуха блаженно остужали разгоряченное тело. Даже пальто не пришлось брать, что осталось в зале.

Девушка перевела взгляд на ночное небо, усеянное тысячами звезд. Здесь, на окраине большого города, мелкие огоньки было видно отлично. Когда еще выпадет возможность увидеть такую красоту? Такано не знала, поэтому жадно осматривала созвездия, пытаясь запечатлеть этот момент в памяти. Казалось, будто время остановилось и одновременно, прошла целая вечность. Лишь почти неслышимая мелодия говорила о том, что песня только закончилась. А, значит, Асуми зависла всего на пару минут. Видимо, легкое алкогольное опьянение дало о себе знать, так как шатенка снова перевела взгляд на бокал и усмехнулась подступающим мыслям. Вот она стоит тут, в полном одиночестве, пока все остальные веселятся внутри. Почему минутный отдых на свежем воздухе затянулся? Она не знала. Ровно и то, зачем оставалась стоять на веранде дальше. Просто так хотелось.

— Ну и что ты тут делаешь, Асуми? — тихо спросила сама у себя девушка, в очередной раз разбалтывая жидкость в стеклянном сосуде.

— Вам не нравится праздник?

Такано вздрогнула, чуть не выронив бокал из рук, но вовремя ухватилась пальцами посильнее за тонкую ножку. От внезапного испуга, сердце громко застучало в груди, будто пыталось выскочить наружу. Но, когда пришло осознание, что ничего опасного не случилось, шатенка спокойно выдохнула и обернулась. Брюнет стоял в трех-четырех метрах от нее, с таким же бокалом в руке. Видимо, женское лицо еще выражало остатки испуга, потому как мужчина приподнял уголки губ и поднял свободную руку.

— Простите, не хотел Вас напугать, — он так же подошел к деревянной ограде, только облокотился об нее спиной, выдержав достаточное расстояние от девушки.

— Ничего, — Асуми следила за каждым движением директора, словно в этом крылся тайный смысл его присутствия здесь. — Просто немного задумалась.

— Так Вам не нравится праздник? — Итачи сделал глоток, устремив взгляд на напиток. Этого было достаточно, чтобы Такано успела осмотреть мужчину, пока тот не обращал внимания на нее. Черный костюм отлично сидел на статной фигуре молодого директора, подчеркивая его рост и рельеф тела. Из-под раскрытого пиджака выглядывала белоснежная рубашка, сквозь которую, при большом желании, можно было рассмотреть контур мышц. Волосы, в уже привычной манере, собраны в низкий хвост за спиной. Лицо, обрамленное несколькими темными прядями, выражало полное спокойствие. Почему-то именно в этот момент Асу вспомнила о разговоре с коллегами возле кофейного аппарата. И пусть впечатление приукрашивал алкоголь, что растекался по организму, но ответ был получен. Красив ли? Определенно.

— Нет, что Вы. Нравится, — поняв, что разглядывает мужчину непристойно долго, девушка поспешила отвести взгляд и сделать очередной глоток шампанского. — Все организовано на высшем уровне, — действительно, впечатлений от корпоратива у шатенки было достаточно. Подобного размаха мероприятия их студия не проводила, так что сравнивать было с чем.

— Да, на высшем уровне, — тихо повторил Итачи. Асуми мельком взглянула на мужчину из-под пышных ресниц. На его лице отразилась легкая улыбка, которую он поспешил прикрыть бокалом. Шатенка повернула голову, чтобы узнать, что вызвало у директора эмоции.

На сцене, что хорошо просматривалась сквозь дверной проем, стояла высокая блондинка. Хикари плавно двигалась в такт музыке, профессионально вытягивая длинные ноты в микрофон. Слова песни, хоть и тихо, но доходили до веранды, теряясь в звуках природы. Асу заворожено следила за девушкой.

— У нее талант, — шепотом проговорила шатенка, скорее для себя, нежели для собеседника. Брюнет перевел взгляд на Такано. Ветер снова подхватил каштановые волосы, закружив их в легком танце.

— Талант — лишь жалкие несколько процентов, — Асуми вздрогнула. — Усердный труд и практика приводят к желаемому результату, — они встретились взглядами. Сердце в груди девушки началось ускоряться с каждой секундой, то ли от прибавившегося алкоголя, то ли от сказанных слов. Усердный труд? Ей ли не знать. Сколько сил было вложено, чтобы научиться попадать в ноты. Сколько потрачено времени, чтобы отточить полученные знания. Сколько раз опускались руки, когда не получалось и хотелось все бросить. Сколько нужно сил, чтобы подниматься и пытаться раз за разом? Асуми все это знала.

— Талант, — она разорвала зрительный контакт, повернулась спиной ко входу в зал и устремила взгляд на засыпающую природу. Кроны деревьев покачивались из стороны в сторону, а небо начало затягиваться тучами. — Находить отклик в сердцах людей. Вот истинный талант, которому не помогут ни одни тренировки.

Асу в несколько глотков допила оставшееся шампанское. Взглянув еще один раз на мужчину, в последний за сегодняшний вечер, она заметила удивление. Мысленно Такано ухмыльнулась, подметив, что с каждой их встречей видит новые эмоции на лице директора.

— Хорошего вечера, Учиха-сан, — шатенка поклонилась и покинула веранду.

Итачи провожал взглядом девушку, пока та окончательно не скрылась в толпе. И никто не мог увидеть легкую улыбку на его губах.

— Истинный талант, да? — его слова растворились в звуках природы.