Из уже достаточно потрёпанного бумбокса, обклеенного наклейками невпопад, просто лишь бы было, гипнотически раздаётся ‘Sea Within A Sea’. Тэхён эту песню наизусть знает. Она из старенького альбома The Horrors ‘Primary Colours’. Песня стоит последней строкой. Кажется, альбом получил ‘Лучший альбом года’ по версии какого-то журнала. Вообще Тэхён такое направление не слушает, это его брат любитель инди и гаражного панк-рока, а Тэхён сам больше по балладам, таким, нараспев и чтоб за душу брало, и Нику Кейву. Но ‘Sea Within A Sea’ — большое исключение в его жизни. Он всегда, когда слышит её, ловит за хвост эйфорию и странное состояние. Странное.

С т р а н н о е.

— Тэхёо-он.

Тэхён как будто сразу же в каком-то сне, внутри картины Сальвадора Дали. Дикий. Безумный сюрреализм. Но он чувствует себя хорошо. Органично. И про ‘хорошо’ и ‘органично’ можно говорить долго, смаковать. Но если бы Тэхён был героем фильма, режиссёр которого поставил себе целью пробить четвёртую стену, то Тэхён бы улыбался через экран зрителям, улыбался бы он зубами, рядом жемчужных зубов с перламутровым налётом, улыбался бы губами, которые бы приподнимались вверху и опускались внизу так, что получалось бы сердце. Сердце, как и в его глазах. Он бы улыбался и глазами, обнажая мимические морщины и неровный склад мышц под кожей на щеках. А ещё у него такая глубокая носогубная складка. Ой, он её терпеть долгое время не мог. Пока… его почту и все столбы на улицах не заполонили баннеры с пропагандой ‘Люби себя’. И откуда они только повылазили все. Может быть, Тэхёну нравилось ненавидеть свою носогубную складку. А теперь… У него этого не осталось. Потому что у него баннер с love yourself. Но он отвлёкся. Чёрт, Тэхён постоянно отвлекается. Так. Что там было? Да, фильм. Тэхён — герой фильма, главный саундтрек которого ‘Sea Within A Sea’.

Тэхён стоит босиком на отполированном паркете, который отражает кучу ламп с потолка. Он пританцовывает. Музыка играет только в его голове, но зритель всё равно слышит её, потому что Тэхён не просто так здесь крутит поясницей, бёдрами и сгибает колени, плавно сопровождая всё это подвижными кистями рук. Он в белом или, нет, он в чёрном. Да, он в чёрном с пайетками, такими же жемчужными, как и его зубы в этой картине. И взгляд у него, кажется, слегка туманный. Глаза тоже чёрные. Его лицо — горизонт событий, а глаза — чёрные дыры, потому что они поглощают свет.

— Тэхёо-он, куда ты пропал?

Тэхён не отводит взгляда от предполагаемого зрителя. Монотонный голос солиста и ровный ударный ритм говорят, что конца этому нет. Кульминации нет. Только вечное движение, переход от одного к другому. И Тэхён почти уже упирается спиной к кованой двухстворчатой двери, руками нашаривает холодные ручки, которые тяжело опускаются вниз. Тэхёну приходится приложить усилие, и на его худых руках под слоем ткани его одежды натягиваются маленькие мышцы, это отдаёт резонансом к его венистым ладоням. Ручки поддаются под его упрямым напором, свет начинает мигать, заставляя тени играть на его лице. Он кажется другим человеком. Волосы его густеют, челюсть становится уже и острее, шея тоньше, и сам он весь как будто чуть уже, чем был секундой ранее. Уже, но сильнее. Рукава его рубашки натягиваются на предплечьях, кажется, вот-вот начнут трещать по швам.

В дверном проёме клубится тьма. Плотная тьма, будто сотканная из тысячи теней. Разных теней, которые когда-либо преследовали его. Как образы, как память, как часть его и одновременно не его.

У Тэхёна уже другое лицо. Другое тело. И другой взгляд. Свет в лампах мигает, отражаясь в его глазах. Больших глазах на маленьком лице. Он больше не танцует. Не стоит легко голыми ступнями на паркете, словно парит. Нет. Кажется, что его шаг тяжелее. Кажется, что он предпочитает теперь быть ближе к земле. Быть твёрже.

Кажется, теперь и имя у него другое. Тэхён не может понять, он мечется внутри загнанной птицей, пытается вырваться. Случайно наступает пятками на штаны и заваливается назад. Короткой ослепляющей вспышкой возникает страх, но его тело приземляется на мягкий матрас. Он пружинит и тонет в подушке. Да, всё с этого и началось.

Песня играет на фоне тихо. Тэхён всё это время лежит на самом деле в уже давно изученной и любимой его комнате в его квартире. Его голова запрокинута, и глаза прикрыты тяжёлыми веками. Волосы, пропитанные потом, вьются у шеи и ушей. Он дышит тяжело и постоянно сглатывает. Его кадык соблазнительно натягивает кожу на шее и дёргается вверх-вниз. И тело его пружинит на матрасе не потому, что он оступился и упал…

Тэхёна берут за руки и тянут чуть вверх, его ладони оказываются на чужих рёбрах. Сквозь шум в ушах он слышит сытые стоны и выдохи. Тэхён скользит ладонями вверх, оглаживая худое тело, его руки натыкаются на мягкую грудь, проводит ими вверх, зажимая между пальцами острые соски. Он сжимает грудь сильно, мнёт её и улыбается уголками губ, когда слышит шумное мычание.

— Эллен, — шепчет он.

К нему нагибаются и губами скользят по челюсти к мочке уха. Тэхён продолжает лежать с закрытыми глазами. Он упивается ощущениями. Гладит руками нежную кожу на спине, осторожно проходясь по родинкам. Тэхён теперь держит Эллен за талию, почти полностью обхватывая её, и бёдрами вверх поддаётся, упираясь пятками в кровать.

— Эллен, — повторяет он, заставляя подчиниться под свой темп.

Он хочет найти губами её губы. Она так дышит сладко и горячо ему прямо в лицо. Тэхён чувствует близость её тела своим телом, чувствует запах её цветочных духов. Его веки приподнимаются, и в его виски начинает долбить. Перед глазами темнеет, и лицо как будто начинает неметь. Он стонет и дёргает головой, чтобы прогнать это жуткое чувство. Сердце готово выпрыгнуть из груди. Тэхён, наконец, ловит чужой взгляд. На него смотрят чёрные глаза на незнакомом лице. Он пытается подать сигнал своему телу остановиться, оттолкнуть этого человека. Это не Эллен. Теперь не Эллен. Где она? Куда пропала? Тэхён слышал её голос. Он до сих пор слышит её.

— Тэхёо-он, Тэхёо-он.

От его губ расходится жар. Он вжимается своим ртом в чужой, цепляет губы в поцелуе, который не способен остановить. Тэхён просто продолжает делать то, что делал. Он двигает бёдрами навстречу чужим бёдрам, оглаживает талию и с удовольствием чувствует, как его сжимают чужие ноги. Не такие… не такие мягкие, как у Эллен.

— Кто ты? — шепчет Тэхён.

— А ты? — вторят ему.

Тэхёна накрывает волной дрожи. Он начинает обильно потеть, не так, как раньше. Ему холодно и жарко одновременно. А ещё тошнит, и, кажется, что внутренности скручиваются в узел. Он откидывает голову на подушку, мучаясь от ужасной боли. Что-то мычит в ответ, пытается сказать. Но у него ничего не выходит, потому что язык будто деревенеет, когда на нём ощущается что-то тёплое и с привкусом железа.

— Тэхёо-он!

— Что за дерьмо? — хрипит он.

— О боже, ты в порядке?! Как ты?

Тэхён чувствует, как справа от него проваливается матрас под весом чужого тела. Он кое-как двигает рукой на встречу, и его ладонь оказывается на маленьком колене. Он оглаживает, пытаясь успокоить Эллен. Тэхён приоткрывает глаза и видит перед собой бледное лицо в веснушках. Эллен испуганно на него смотрит со слезами на глазах. Из-за влаги они кажутся Тэхёну очень красивыми. Как будто средиземное море разлилось в её радужке. Голубые с зелёными прожилками. Не чёрные.

— Что случилось? — спрашивает он чуть мягче.

— У тебя кровь из носа резко пошла, — Эллен трёт указательным пальцем у себя под носом. — Я тебя звала, но ты был как будто в отключке.

Тэхён тянется к лицу, под носом у него сухо. Он переводит взгляд на Эллен, смотрит ей вопросительно в глаза.

— Я схватила первое, что попалось под руку, — девушка перегибается через Тэхёна, и показывает ему испачканный в крови уголок одеяла, на котором он лежит.

— Чёрт… — Тэхён приподнимается, пытается сесть, но его голова неожиданно кружится. — Чёрт.

Он осматривает себя, останавливаясь взглядом на полувозбуждённом члене. Они закончили или нет? Тэхён снова кладёт ладонь на колено Эллен.

— Ты как?

— Я в порядке, а вот ты похоже нет.

Тэхён неопределённо мычит. Кажется, он не чувствует своих конечностей. Его тело как будто ватой набито. Он прикрывает глаза.

— А вдруг… — снова раздаётся дрожащий голос Эллен, — а вдруг ты чем-то болен? Чем-то страшным.

— Что за глупости? — Тэхён пытается сделать интонацию выразительной, но, кажется, у него не хватает на это сил. — У меня просто поднялось давление. Такое бывает.

— У меня такого ещё ни разу не было, — компетентно заявляет Эллен.

— Значит, тебе повезло, — Тэхён с трудом поворачивается набок и хлопает рядом с собой по постели. — Полежи со мной, пожалуйста.

Эллен пристраивается рядом. Она всё ещё голая, как и Тэхён, покрыта вся мурашками. И Тэхён пытается прикрыть её свисающим куском одеяла и сам обнять её крепче, хоть руки всё ещё слабые. Он утыкается ей чуть ниже ярёмной впадины, вдыхает запах её кожи. Это всё так привычно для него. Всё просто.

— Тэхёо-он, точно всё хорошо? — Эллен гладит его по голове, расчёсывая пальцами волосы.

Тэхён выпускает смешок из-за неправильного произношения его имени и говорит, что он в полном порядке, просто ему нужно чуть-чуть полежать. Эллен соглашается. Добрая и отзывчивая Эллен. Всегда улыбается ему и желает доброго утра, когда Тэхён заходит перед работой в кафе за горячим молоком с сиропом и маленьким шоколадным кексом. Ему она нравится. Тэхён считает её милой и простой, без заморочек. Тихое счастье — вот, что такое Эллен. Тихое правильное счастье. Тэхёну хорошо от этих мыслей. В груди становится тепло и просто спокойно. Что ещё нужно такому человеку, как он?

Тэхён длинно выдыхает, как бы выпуская всё напряжение. Всё хорошо.

— Эллен, выключи, пожалуйста, музыку, — тянет капризно он.

— Какую? — удивлённо спрашивает она.

Тэхён прислушивается. Тишина. Да? Музыки нет? В этой комнате нет музыки? Но он слышит. Слышит этот голос. Другой голос. Этот голос, не тот, что запомнил Тэхён, когда на повторе слушал ‘Sea Within A Sea’. Чей это голос? Чей это тенор?

Прыгнешь ли ты за мной?

Повернёшься и уйдёшь?

Твои мечты так и останутся привязанными на отмелях?

Взгляни на проясняющееся небо,

Вдалеке за отмелями,

Вдалеке за тенями…

•◉•

Тэхён чешет сонно свой подбородок, думая о том, успеет ли он побриться или нет. Кажется, он немного проспал. Тэхён надеется, что это немного, а не много. На время он пока не смотрит, стоит в ванной, щурится и ищет тюбик зубной пасты, не глядя. В конце концов, ему всё же приходится приоткрыть один глаз, потому что, судя по запаху из тюбика, который он хватает — это далеко не зубная паста. Тэхён смотрит на название, это оказывается увлажняющий крем. Замечательно. Он возвращает тюбик на место и берёт-таки нужный ему, выдавливает пасту на щётку и подносит её ко рту. Всё это происходит одновременно: его взгляд поднимается вверх вместе с рукой, которая держит между пальцами щётку.

В отражении зеркала на него смотрит молодой парень, кажется, моложе Тэхёна, но он не будет ручаться. Он не выглядит сонным. Скорее, выглядит очень уставшим. Его лицо покрыто гематомами, которые расплываются большими кляксами на его скуле под левым глазом и на челюсти справа. О, ещё бровь рассечена. Тэхён тяжело вздыхает одновременно с этим парнем. Опять накрыло.

Если так посчитать, то это уже пятый раз за две недели с того раза… Он знает, что это такое. Тэхён в этом уверен. Он же не дурак. Общественность называет это Чувством. Просто и понятно. О Чувстве мечтают дети, подростки, романтичные натуры лет до двадцати пяти. Потом уже это идёт на спад. Жизнь берёт своё. Вертишься как белка в колесе, пытаешься себя устроить, что-то вообще представить из себя. Куча забот и проблем. Ссор, прощений, привязанностей, плохих и хороших привычек, влюблённостей и даже любви. А Чувство — оно такое эфемерное.

Иной раз, когда тебе с каждым годом становится всё больше лет, когда уже даже в зеркале не выглядишь как зелёный пацан с нескладным лицом и телом, когда видно усталость в глазах и смирение со многими порядками и правилами, против которых в пору буйства гормонов хотелось переть до гробовой доски, кажется, что с тобой этого Чувства не случится. И в этом есть доля правды. Чувство — хаос. В три года? Почему бы и нет. В жаркие шестнадцать? Пожалуйста. А хочешь в тридцать? Не всё ещё потеряно. А в пятьдесят? Или, например, никогда? На самом деле всегда. Но не все доживают до своего Чувства. И кто-то остаётся без него. В мире много случайностей, как и несправедливостей. И с этим лучше смириться, чем пытаться как-то воевать. Так думает Тэхён. Он уже на том этапе, когда пришедшее к нему Чувство воспринимается как что-то вроде: ‘О, это со мной произошло? Правда? ’. Поправочка: сказано с меньшим энтузиазмом, чем если бы ему было семнадцать, например.

О, в то время он так любил все эти истории с Чувством. Читал книжки взахлёб. Хорошие и плохие. Все без разбору. У каждого Чувство своё. По-своему достигает и по-своему донимает. Кто-то видится исключительно во снах, кто-то постоянно испытывает не свои эмоции, кто-то слышит отголоском иногда чей-то голос и ощущает будто чьё-то присутствие. А Тэхён ловит такие приходы. Он не знает, что служит катализатором, причиной. Этому нет определённого ответа. Просто это случается, так или иначе.

Сейчас Тэхёну немного тревожно, он пытается делать вид, что всё хорошо, что это нормально, относится к этому даже как-то с юмором, но на самом деле он каждый раз дёргается от страха глубоко внутри себя и после долго отходит. Потому что его слишком сильно накрывает. В те моменты, когда он особенно не готов к этому. Как, например, во время близости с Эллен. Или когда его отчитывали на работе. Отчитывал его отец, который хвалился братом Тэхёна, а его самого ставил в ничто. Это отдельная драма Тэхёна, которую он предпочитает забывать, оказываясь за пределами его работы. Но тогда это и вправду было что-то, что он не хотел бы выносить на всеобщее обозрение. И в тот миг за спиной отца оказался этот парень. Он тяжело дышал, его лицо и шея блестели от пота, грудь обнажена, а на руках был намотан боксёрский бинт. Он смотрел сначала дикими глазами на резко поменявшуюся обстановку, а потом перевёл взгляд на Тэхёна, с низко опущенной головой и пригнутыми плечами, который изредка поднимал глаза, чтобы посмотреть на отца. И когда Тэхён заметил его, он разозлился и чуть было не огрызнулся перед отцом. Ещё бы чуть-чуть и его жизнь пошла бы по швам.

И каково всё это было испытывать с той стороны, тем человеком? Так же сумасшедше, как и Тэхёну? Как и Тэхёну, который уже уставший собирался завалиться на кровать, но внезапно оказался на боксёрском ринге в самый разгар боя прямо перед ним? Тэхён по инерции налетел на него, из-за чего тот рефлекторно пригнулся. В ту же секунду всё вернулось в норму. Тэхён стоял в своей комнате впритык к кровати и дышал часто в испуге. Даже если это было мгновение. В следующий раз он может переходить дорогу по проезжей части в подобный момент… Он боится, что его собьёт машина, или он оступится и упадёт в открытый люк, или ещё какая-нибудь опасная нелепица, потому что в тот самый момент Тэхён будет наблюдать, например, как какой-то незнакомый парень истекает кровью и пытается криво себе зашить плечо.

В их обществе принято делать вид, что ничего не происходит. Потому что Всемирный Центр Чувства, организация, которая нацелена на поиск людей, кто испытал Чувство — слишком дорогое удовольствие. По крайней мере, об этом слышал Тэхён. Это нужно окончательно отчаяться, чтобы обратиться к ним. Туда люди как-то и без денежного вопроса не особо спешат. И к тому же, надежда, что возможно справиться своими силами, бьётся до самого конца. Потому что есть также много людей, помимо В.Ц.Ч., которые способны на этом спекулировать и вымогать деньги. Они кажутся сначала благородными в своих начинаниях, есть и вправду те, кто помогают отыскать. Это важно. Потому что Чувство можно прекратить, встретившись со своей родственной душой. Но среди множества шарлатанов, которые на деле не собираются помогать, очень тяжело найти тех, кто действительно тебе способен помочь найти своего человека.

Чёрт.

Тэхён берёт полотенце и вешает его на плечо. Он справится и без В.Ц.Ч. На зубах, как и планировалось, оказывается зубная паста. Тэхён работает щёткой усердно. Так же усердно он споласкивает рот, умывается, мажет руки увлажняющим кремом и идёт собираться на работу, забивая на небритый подбородок.

За эти пять несчастных раз они ни разу нормально не поговорили. И Тэхён понятия не имеет, кто этот человек, как его зовут, сколько ему лет, чем он занимается по жизни, кроме бокса, разумеется, где он живёт, в конце концов. Они ведь могут вообще находиться в разных частях света, чёрт возьми! За всё время не было ни единого раза, чтобы хоть что-то намекнуло на их примерное географическое расположение друг от друга. Но он пока не отчаивается.

Жизнь у Тэхёна обычная, чтобы он из-за неё начинал упираться и говорить, что появление Чувства всё портит и рушит. Это просто… Чувство не обязывает. Тэхёну просто нужно встретиться с этим парнем и прекратить их мучения, а что будет дальше: Тэхён с лёгкостью может исчезнуть из его жизни и вернуться к своей, или тот парень может поступить так, или они оба. Так люди поступали множество раз. Это стало нормальной практикой. Но Тэхён не до конца уверен, что он может что-либо говорить сейчас об этом в подобном ключе. Он… должен быть честным с собой и признаться, что, несмотря на то, что теперь ему страшнее, чем в прошлом, что он в первую очередь думает о неудобствах, чем о преимуществах, с той самой секунды, когда это произошло, жизнь стала чуточку интереснее.

•◉•

Сегодня день спокойный. Тэхён, не изменяя себе, заходит в кафе с не очень привлекательным названием ‘Волна’, что не мешает посетителям с самого утра забивать все свободные места. Кафе стоит на набережной недалеко от причалов, с которых отходят катера и паромы. На них люди в большинстве своём добираются до западного побережья, которое забито бетонными широкими зданиями, преимущественно серого или серо-бурого цвета. Там их работа. Ха, деловое побережье, которое на самом деле наводит тоску посильнее, чем утреннее радио без добрых новостей.

У Тэхёна в этом кафе есть своё место: чуть левее центра стойки. Он вешает на спинку стула свой пиджак, закатывает рукава рубашки и прячет галстук, чтобы не испачкать его — всякое случается. Перед ним, ещё до того, как он поднимает руку для заказа, ставят стакан с горячим молоком чуть розового цвета из-за клубничного сиропа и кекс с тёмным тестом, посыпанный орешками и листочками мяты. Тэхён смотрит на Эллен и мягко улыбается, благодарит её, после скашивая взгляд чуть вправо. Тот мужчина, который каждый раз прожигает взглядом Тэхёна, стоит ему лишний раз улыбнуться Эллен и прикоснуться к её руке ненавязчиво, когда она протягивает ему стакан с молоком, на месте. И Тэхён даже успокаивается как-то. Всё то же, что и каждый день.

Тэхён делает первый глоток, жмурится в удовольствии, а потом поднимает стакан и улыбается тому мужчине. На его фоне Тэхён кажется мелким. Этот мужчина здоровенный, с густыми усами, о которых Тэхён втайне мечтает, с ручищами, как три тэхёновы, и косматыми бровями, что нависают над его глубоко посаженными глазами. Такой тебя одним своим пальцем может в землю втоптать, но за всё это время он ни разу не подошёл к Тэхёну и не сказал ему ни слова. Он просто смотрит недовольно и… всё. Тэхён ему улыбается каждый день, молчаливо здороваясь, потому что он такой же постоянный посетитель, и тот даже ни одной мышцей не меняет своего выражения лица. Стабильность.

Тэхён уверен, что этот мужчина знает о его близости с Эллен. Он ведь так внимательно за ними наблюдает. И как она смущённо приподнимает рукав-фонарик своего платья, пытаясь скрыть пятно засоса на плече, и как она смотрит на Тэхёна, открыв рот, когда он говорит с ней, как Тэхён поглаживает её локоть, перегибаясь через стойку, прощаясь с ней. Тут нужно быть дураком, чтобы не понять. И Тэхён не из тех людей, кто вешает ярлыки, даже если этот мужчина кажется… Не важно, каким он кажется.

Тэхён допивает своё молоко и доедает кекс. Пока он опускает обратно рукава рубашки и застёгивает пуговки на манжетах, наблюдает за Эллен, которая обслуживает посетителей у другого конца стойки. Её русые с рыжиной волосы заплетены в тугой пучок, украшенный шпильками с небольшими цветочками на вершинах, несколько прядей выбилось из причёски и прилипло к влажному лбу. Даже несмотря на то, что в кафе работают на износ вентиляторы, очень душно. Тэхён достаёт платок из кармана своего пиджака, который повесил на согнутый локоть, потому что надеть его сейчас — смерти подобно. Эллен подходит к нему спустя пару минут и улыбается, забирая стакан и тарелочку на поднос, Тэхён по обыкновению перегибается через стойку и промачивает её лоб платком, убирая пряди волос в стороны.

— Ох, спасибо, — у Эллен краснеют яблоки щёк.

— Тебе оставить? — спрашивает Тэхён о платке, понизив голос.

Эллен косится на посетителей и неопределённо мычит, выглядя очень смущённой.

— Давай оставлю, — Тэхён аккуратно сворачивает платок и вставляет в нагрудный карман её платья. — Хорошего дня.

— Хорошего дня, — тихо повторяет Эллен.

Тэхён выходит из кафе и погружается в удушливую жару. Солнце слепит глаза, и набережная как будто освещена прожекторами с белым светом. Даже спрятаться негде в тени. Только навесы сувенирных лавок и лавок с мороженым дают хоть какую-то защищённость своим хозяевам. Тэхён спешит к пристани №3 на свой катер, который должен отойти уже через пять минут. Он спешит, потому что эта пристань находится ровно посередине на берегу, и если Тэхён опоздает, то шанс уплыть будет только через полчаса, а это громкий выговор на работе, который Тэхёну хотелось бы избежать.

Он ненавидит сейчас свои брюки от костюма. Даже то, что они широкие, не спасает его, и они липнут к ногам. Нужно бы перейти на что-то полегче, но в последнее время погода такая неустойчивая, что к вечеру может полить холодный дождь и начаться шквальный ветер с моря, как раз то время, когда Тэхён обратно возвращается на своё побережье.

Тэхён восходит на катер за две минуты до его отхода. Он тяжело дышит, по забывчивости ищет платок, но вспоминает, что оставил его Эллен, и тяжело прислоняется спиной к бортику, цепляясь влажными руками за поручни. Все сидячие места уже заняты, и это ещё хорошо, что он занимает удобное стоячее. Тэхён пытается сдуть свои волосы со лба и всеми силами останавливает себя, не потереться лицом о плечо, чтобы не испачкать рубашку. Стоит катеру набрать скорость, и Тэхён с удовольствием натягивает на себя пиджак, прячась от ветра.

Он прикрывает глаза, подставляя лицо солнцу. Это всегда прекрасное место подумать. Даже несмотря на то, что люди, плывущие вместе с ним, галдят, обсуждая утренние новости и просто свою жизнь. Он почти не слышит их, все голоса смешивают в один низкий гул. У-у-у-у-у. Как будто жужжание пчёл в улье. Тэхён отделяет этот звук, приглушает его, вслушиваясь в шум волн, бьющихся о борт катера. До него долетают брызги воды, маленькими колющими каплями.

Сейчас он думает об Эллен. О том, как ему грустно, когда он на неё смотрит в последнее время. На первый взгляд она кажется наивной. Кажется, что её легко задеть и впечатлить, втереться ей в доверие. Ему грустно потому, что он знает её тайну. Он знает, как ей было больно и какая она на самом деле сильная. Тэхёну очень грустно оттого, что он получает то, чего не может получить она. И то, что он ей врёт. Ему тоже грустно. А ещё… кроме неё в этом месте, не считая брата и отца, у него никого нет. Далеко от дома. Далеко. Очень далеко Тэхён. И шанса вернуться нет. Отец когда-то сжёг все мосты за ними. Выдрал зубами своих детей и увёз как можно дальше. Сейчас бы, если бы не отец, Тэхён наверняка бы выживал, а не расслабленно стоял, наслаждаясь лучами солнца, запахом моря и свежим ветром. Тэхён бы не мог покупать пластинки с любимой музыкой, не смог бы слушать выступления комиков вечерами в барах или, например, он не смог бы купить билет в кинотеатр на сеанс фильма, обещанного лучшим триллером за последние тридцать лет. Это всё мелочи жизни, приятные мелочи, которых Тэхён мог бы быть лишён.

— Эй, парень!

Но почему-то смутные воспоминания о доме заставляют тосковать. Вот бы посмотреть краем глаза, как там, правда ли всё то, что говорят. Тэхён бы хотел, чтобы он просто заглянул через щель чуть приоткрытой двери. Двери?

— Здесь есть врач?

В щели этой клубится тьма. Знакомая тьма. Как будто напустили пара, который тяжело зависает в воздухе. Нет, не пара. Это дым с гарью. Что-то горит?

Тэхён стоит в нерешительности перед этой тусклой дверью, у которой выломана ручка. На него как будто смотрят тысячи пар глаз, выжидают, подначивают. Это неуютно. И страшно. Тэхён боится обернуться и увидеть все эти взгляды. А ещё теперь он кажется совсем не тем, кем был здесь в начале. На нём нет того сверкающего костюма. В нём нет той плавности и праздности. Теперь Тэхён тоже тусклый, как и эта дверь, к которой он тянется неуверенной рукой, пытаясь поддеть, чтобы открыть её шире.

Тэхён облизывает губы и хмурится. Ещё чуть-чуть и он ощутит её шершавую поверхность. На его пальцах останется деревянная труха. И он сможет… он сможет шагнуть внутрь. Он должен это сделать. Дверь и дым его не так пугают, как взгляды за спиной.

Тэхён готов открыть эту дверь. Он готов!

— Он живой?

Дверь открывает не он, а тот, кто стоит по ту сторону. Рука Тэхёна так и зависает в воздухе, не достигнув своей цели. Он отшатывается назад. Из-за дыма плохо видно, только слегка сформировавшийся силуэт. Тэхён снова протягивает руку, его ладонь соприкасается с ладонью человека, застывшего в дыму.

— Это ты? — спрашивает шёпотом Тэхён и тянет за руку на себя.

— Это я, Ангел, — отвечает знакомый незнакомец, оказавшись впритык к Тэхёну.

По его ладоням скользят пальцы. Его пальцы скользят по чужим ладоням. Они смотрят друг на друга, почти соединившись лбами. Очень близко, чтобы Тэхён смог заметить все шрамы на его лице, насколько его кожа белая и насколько он худой. С острыми скулами и впалыми щеками. Это кажется чем-то невозможным при всех обстоятельствах. Может быть, Тэхён просто всё придумал?

— Успокойтесь, он дышит.

Они переплетают пальцы одновременно. И стоит лишь Тэхёну прикрыть глаза на секунду. Тэхёну и ему… Теперь это каменные обломки, сухая земля, песок и солнце на горизонте. Всё будто покрыто белым пеплом. Даже солнце вдалеке светит выжигающе белым светом. Тэхён оглядывается удивлённо. Он не может вспомнить почему, но он узнает это место.

— Ворота, — говорит незнакомец.

— Что? — переспрашивает Тэхён.

— Это Ворота.

— Куда? — Тэхён осекается. Он сжимает руки, которые держит в своих и задаёт более важный для него вопрос. — Как тебя зовут?

— Чонгук.

— А меня Тэхён.

— Может, водой на него брызнуть?

Чонгук улыбается, и у Тэхёна в этот момент сердце разбивается. Почему-то… Чонгук отпускает руки Тэхёна, отступая назад. И это дико. Потому что Тэхён уверен, что Чонгук сделал всего один шаг, но почему-то теперь он так далеко от него находится. Вот-вот и сольётся с горизонтом.

— Где ты? — Тэхёну приходится кричать. Но он не слышит ответ, он даже не уверен, ответил ли ему Чонгук. Тэхён снова кричит, он говорит, где он, чтобы Чонгук знал, чтобы знал, где его искать. Но, кажется, это бесполезно. Потому что Тэхён остаётся один.

— Не толпитесь…

Ему плохо. И это слабо сказано. Тэхён дезориентирован. Он не понимает, где находится и что происходит. Голова жутко трещит и хочется пить. А ещё в нос забивается странно-знакомый запах. Не очень приятный.

Он открывает глаза и первое, что замечает — белая занавеска, которая окружает его со всех сторон. Тэхён в больнице?

Он осторожно присаживается на узкой кровати. Рядом с ним стоит тумбочка и стул, на котором висит его пиджак и галстук, испачканный… в крови? Вся верхняя часть его рубашки тоже в крови. Тэхён тянется к своему носу и нащупывает засохшую корочку под ним. Вот же чёрт… Это с ним происходит, да?

Тэхён ложится обратно. Его тело слабое и плохо слушается. Вокруг тишина. Как будто он в палате один, и занавеска ещё так плотно задёрнута. Его взгляд бездумно задерживается на трещинах, которыми пошла уже давно не белая штукатурка на потолке. Он смотрит на эти линии, напоминающие ему реки на картах, пересчитывает их, каждый раз спотыкаясь на счёте через две цифры.

Один. Два.

Чонгук.

Три. Четыре.

Чонгук.

Пять. Шесть.

Чонгук.

Семь…