Дирк приехал за Рокси чуть раньше оговоренного времени и решил подняться в квартиру. Девушка попросила его подождать в гостиной, она решила немного завить волосы и добавить в причёску тёмно-синюю заколку-лилию. Она хорошо сочеталась с её готическим мейком.

— Я готова к плахе, — девушка вышла в коридор и предстала перед парнем в своём коротком чёрном платье. Верхний слой платья и рукава были покрыты ажурным цветочным орнаментом.

Всё это вместе с макияжем, заколкой и матовыми чёрными туфлями, создавало какой-то готический, весьма экстравагантный образ.

— Оделась по случаю, — Страйдер был немного шокирован, насколько серьёзно его подруга подошла к выбору лука, — ты и впрямь думаешь, что нам крышка.

— Конечно же, ВАМ крышка, — Рокси не улыбалась, она завершила образ, накинув на левое плечо маленькую чёрную сумочку, и направилась к выходу, — палач тоже должен носить униформу.

***

По дороге к клубу Дирк разговаривал с Рокси на отвлечённые темы. Никто их них не хотел обсуждать то, что в скором времени произойдёт. И тут Лалонд кое-что вспомнила:

— Откуда ты знаешь, как говорила Каллиопа?

— Что? — Дирк вскинул бровь, — ты о чём?

— Вчера по телефону ты сказал, что я неправильно процитировала Калли, ну, её эта фраза про лжецов.

Страйдер не сразу ответил. Это означало, что он боится взболтнуть лишнего, поэтому аккуратно продумывает предложения.

— Мы с ней как-то общались. Не очень долго, пару недель, — парень попытался сделать радио погромче, но Рокси остановила его, — ладно, немного дольше.

— Я не против того, что ты с ней общался, чел, — Лалонд глубоко вздохнула, — просто интересно.

— Пару лет, — Дирк сжал руль сильнее, — мы общались пару лет. Она написала мне летом после выпускного, в августе, спросила, пойду ли я в колледж, ну и как-то завертелось.

Рокси впервые в жизни слышала о том, что Страйдер общался с её бывшей девушкой да ещё и на протяжении двух лет. Она не смогла скрыть удивления, Дирк усмехнулся:

— Да-да, она просила не говорить тебе, вот я и молчал. Сейчас-то уже можно.

— Почему она тебе писала? О чём? Разве она не должна, ну, не знаю, недолюбливать тебя?

— За что? — голос Дирка стал серьёзнее, — это ты проебалась, я всего лишь пострадавший.

А ведь он был прав. Она нагло воспользовалась их с Страйдером дружбой ради удовлетворения своих желаний. Дирк не поддержал её и правильно сделал.

— А теперь пострадавшей буду я, — Рокси резко закрыла рот, испугавшись собственных слов, сказанных с излишним осуждением.

Дирк, похоже, был согласен с ней. Он ничего не ответил и оставшуюся часть пути они проехали молча.

Уже выходя их машины, находясь перед входом в караоке-клуб, парень набрал в грудь воздуха и проговорил то, что Рокси хотелось услышать:

— Большую часть времени она спрашивала о тебе.

***

Джейн с мужем уже сидели в уютной светло-оранжевой комнатке. Она была больше, чем Рокси представляла. Помимо специализированной аппаратуры, там располагался длинный диван, приставленный к стене и прямоугольный столик. Джейн заказала немного еды и выпивку, из них четверых только Дирк сегодня не собирался напиваться. Он вежливо отказался от вина и попросил клюквенный морс.

Джейк выглядел вполне беспечно. Навряд ли он вообще догадывался о том, что будет происходить дальше. Он подливал выпивку дамам и весело смеялся над историями Джейн. Рокси тоже сдержанно хихикала, чтобы не выдавать свои истинные мысли. И только Дирк был холоден, как лёд, он практически не участвовал в беседе, изредка закидывал в рот ложку вишнёвого пудинга и кивал.

— Эй, Дирк! — запьяневшая Джейн сунула через стол свой микрофон, — ты чего такой кислый, тоже кто-то бросил? Спой об этом!

— В висках стучит, — Дирк отрицательно качнул головой, — пусть лучше Джейк.

— Да, давайте я спою! — выпивка делала парня увереннее в себе.

Он лихо выхватил микрофон из рук Джейн и принялся набирать код песни на маленьком чёрном пульте. Он спел пару композиций, а затем передал микрофон Рокси. Она неумело спела какую-то слезливую балладу о любви, текст совсем вылетел из головы. Затем пригласила Джейн спеть дуэтом, а после Крокер солировала, исполняя старую попсовую песню про одиноких девушек.

Дирк оставался непробиваемым.

Рокси старалась не думать о том, что в скором времени ей придётся рассказать Джейн об измене. Она не смотрела в сторону Страйдера на протяжении всего вечера, он одним своим видом напоминал о неизбежном. Что ж, Лалонд уже достаточно пьяна, чтобы произнести это. Но не здесь.

— Джейни милая, пойдём выйдем припудрить носкик… носик.

— Да, идём!

Крокер была навеселе, ей определённо понравилась идея с караоке. По пути в туалетную комнату, она, смеясь, рассказывала подруге о том, как сильно она завтра на работе будет хрипеть.

— Повезёт же лодырям! — Джейн прошла к умывальникам следом за Лалонд, — эй, а мы разве не пописать пришли? Кабинки открыты.

— Джейни, слушай, — Рокси облокотилась руками о стойку позади себя, — нам нужно поговорить.

— Ох, да, конечно. Что у тебя случилась, дорогуша? Ты ведь так и не рассказала, а я совсем забыла спросить! — судя по выражению лица Джейн, она и правда совсем забыла об их вечернем звонке, — тебя кто-то отверг?

Ага, она действительно думала, что дело в этом. Ах, Джейни.

— Нет, ты неправильно меня помяла… поняла, меня никто не отверг, и я всё ещё свободна, — Лалонд не знала, с чего начать, она боялась сказать хоть одно неловкое слово и раскрыть все карты разом, — я всё думала о…

Она не могла произнести это слово при Джейн. Рокси опустила взгляд в пол и начала разглядывать туфли Крокер, вместо того, чтобы открыть рот и закончить начатое.

— Ты вся побледнела, — Джейн наклонила голову, чтобы поймать взгляд подруги, — что-то серьёзное?

— Да.

Финишная прямая. Рокси сделала всё, что смогла, осталось только рассказать Джейн. Всего лишь пару предложений и эта история перестанет терзать её душу. Ты сделала всё, что смогла, всех спасти не получится. Либо Дирк, либо Джейк. Либо правда, либо обман.

Либо ты, либо та девушка на фото в телефоне.

Лгунья. Глупая лгунья! Хоть раз в своей жизни сделай что-то правильно!

— Я сейчас протрезвею, — Джейн включила воду и всполоснула руки, она тоже занервничала. Это плохо, — что случилось?

— Измены, — в эту секунду Рокси всё-таки подняла взгляд. Жалкий, умоляющий взгляд.

Она надеялась, что Джейн не придётся всё объяснять, думала, что она поймёт. Но она что, телепат что ли? Мысли о Каллиопе снова вернулись, они скапливались в разуме и не хотели уходить. Дирк общался с ней, возможно, Джейн тоже. Какая разница! Сейчас не об этом надо думать, дурёха!

— О чём ты? — Крокер нахмурилась, мыслительный процесс пошёл.

— Измены пронизывают мою жизнь, ткут её историю и выставляют меня в дураках раз за разом, даже, когда я ни в чём не виновата! — Лалонд старалась не плакать, — я не хотела прочувствовать это ещё раз!

— О чём ты? — Джейн повторила свой вопрос.

— Помнишь, как я изменила Каллиопе с Дирком? Ну, почловала его на чаепитии… поцеловала, — Рокси стукнула себя по лбу, — о нет, чёрт! Я опять вспомнила о ней! Чёрт! Чёрт!!

— Прекрати бить себя! — Джейн схватила Рокси за руку, пытаясь её успокоить, — это было хрен сколько лет назад! Ты была юной и сглупила!

— А сейчас я просто глуплю! Просто, потому что дура! — Лалонд закрыла глаза руками, — я так долго готовилась к тому, чтобы рассказать тебе об измене, а в итоге только и думаю о том, общались ли вы все с Каллиопой, пока я полагала, что она ненавидит меня… Дирк сказал, что она спрашивала обо мне, да и что с того? Ну, подумаешь, спрашивала!

— Рокси дорогуша, успокойся, — Джейн видела, как в подруги начинается истерика, но была слишком поражена этим и просто стояла в оцепенении, — о какой измене?

Лалонд моргнула. Она даже не осознала, что произнесла это слово.

— Это сложно, — девушка немного угомонилась, услышав вопрос, — Джейни, перед тем, как я расскажу тебе всё это, скажи… откуда ты знаешь эту цитату про лжецов?

Крокер мягко улыбнулась, Рокси догадалась, в чём причина этой улыбки.

— Ты тоже общалась с ней, да? Вы все.

— Она просила меня не говорить тебе.

— Почему?! — Рокси взмахнула руками, ярость сменило уныние.

— Потому что она любила тебя, но не хотела обременять своими проблемами. Дословно, — это было в духе Калли сказать подобную фразу, — зная ты, что она общается с нами, тоже бы попыталась вернуть общение.

— Ну и что в этом такого!? Да, я бы попыталась!

— Она не хотела, чтобы ты страдала или чувствовала себя виноватой в том, что случилось. Она хотела уберечь тебя и огородить себя от… от второй попытки, я полагаю.

Рокси понимала, что это значит. Она немного подумала над этими словами, а затем ответила:

— Мне кажется, я готова была попробовать ещё раз.

— Тогда или сейчас?

— Всегда.

— Это очень необдуманное заявление, но если ты действительно хочешь, — Джейн дала Рокси бумажное полотенце, — у тебя немного тушь размазалась.

Лалонд было плевать на тушь. На то, как она выглядит, на то, сколько сейчас времени, что вообще происходит в этой туалетной комнате. Её сердце быстро забилось, когда она вновь почувствовала надежду.

Даже зная о том, что у Каллиопы есть девушка, о том, что именно она помогла ей с фобией, Рокси вдруг почувствовала, что у неё ещё не всё потеряно. Только вот… комната.

Оранжевая комната, в которую им предстояло вернуться. Если Лалонд умолчит об измене, она никогда больше не сможет собраться с силами и повторить провальную попытку. Нужно решить всё здесь и сейчас!

Ах, только бы мысли о Каллиопе вновь не впутались в повествование!

— На самом деле, есть другая измена. Не моя, — Рокси нехотя провела полотенцем по щекам, даже не посмотрев в зеркало, — я пришла сюда не из-за Калли, а из-за… из-за тебя.

— Меня? — Джейн изумлённо вытаращилась на подругу, — теперь я окончательно запуталась.

— Я тоже, — Рокси попыталась улыбнуться, но слабо получилось, — я пришла сказать тебе. Сказать, что я застукала… Джейка.

Джейн глубоко вздохнула.

— С Дирком?

— Да, — Рокси кивнула. Слава Богу, ей не пришлось произносить его имя самой.

Реакция Крокер была, мягко говоря, неожиданной. Она улыбнулась, но спешно прикрыла рот рукой и отвела взгляд в сторону. Лалонд ничего не поняла. Она смотрела на подругу не моргая, пока та не пояснила, чем вызвана это НЕПРАВИЛЬНАЯ реакция.

— Я знаю, дорогуша. Он давно ещё спалился, — она мягко обняла подругу за плечи, — ты так переживала из-за этого, верно? Боялась, что я поубиваю их обоих там в этой маленькой комнатёнке?

— Больше всего я боялась, что тебе будет больно это слышать… но, похоже, всё нормально? — Рокси была сбита с толку, — ты знаешь, что они спят и?... тебе всё равно?!

— После того, как я узнала, мне действительно было обидно и горько, — Крокер протёрла дужки ярко-красных очков, — но потом я собралась  и подумала. А раз так, то чем я хуже? И тоже завела себе любовника.

Рокси чувствовала, что её глаза сейчас из орбит вылетят, так ошарашенно она пялилась.

— Только у меня мозгов хватает не спать с ним в нашем общем доме, — Крокер закатила глаза, — мужики такие недалёкие.

— Пиздец, — единственное, что смогла произнести Рокси, — и тебя всё устраивает? — Лалонд пыталась зацепиться хоть за какой-нибудь сухенький прутик здравомыслия, — тебя не злит, что Джейк обманывает тебя? А вдруг он захотел с тобой развестись?

— Он слишком малодушный, смелости не хватит, — тут Джейн была, скорее всего, права, — да даже если и захочет, финансы в семье все на мне, он не приносит ничего, только чёртовы камни, — девушка фыркнула, казалось, эта тема с увлечениями мужа, волнует её больше, чем развод.

— А любовь? — Рокси грустно вздохнула, — ты не любишь его?

— Ох, дорогуша, — тон Джейн стал мягче, как будто она начала объяснять прописные истины ребёнку, — мы с тобой по-разному определяем любовь. Скажу так, чтоб тебе было проще понять. Я люблю Джейка, но если он захотел уйти, я отпущу его и сильно переживать из-за этого не стану. Я уверенная в себе девушка, работящая и умная, без проблем найду мужика. А вот как долго продлиться их союз с Дирком? — Крокер усмехнулась как-то недобро, — дай боже месяц.

— Только Дирк любит его по-настоящему, разве это не главное? — Рокси нахмурилась. Ей совсем не нравился тон подруги и её реакция на происходящее, эти ужасающие слова резали по сердцу.

— «По-настоящему», — Джейн взмахнула кистью, отмахиваясь от вопроса, словно от назойливой мухи, — я же тебе говорю, дорогуша, у всех это «настоящее» разное. С чего ты взяла, что Дирк не думает так же, как я?

Рокси не знала, что ей ответить. В этой словесной  перепалке победу одержала Джейн. Победительница самодовольно улыбнулась, когда поняла, что подруга не собирается спорить и оставляет последнее слово за ней и решила всё-таки забежать ненадолго в кабинку, чтобы справить нужду.

Рокси молча повернулась к зеркалу и заглянула в него, пытаясь найти в себе ответы. Её розоватые глаза потускнели и выглядели совсем блёклыми, полностью отражая её дрянное душевное состояние.

***

Сложно было вообразить, что ситуация сложится таким образом. Вслед за бодренькой Джейн, в комнату ввалилась абсолютно изнеможённая страданиями, сгорбившаяся фигура некогда жизнерадостной девушки. Дирк и Джейк заметно напряглись, Рокси смекнула, что Страйдер уже успел просветить своего любовника о «делах туалетных», поэтому их общее напряжении её ничуть не удивило.

Джейн выбирала песню, которую хотела исполнить. Джейк подливал ей вина в бокал, уже без особого энтузиазма. Парни ждали взрыва в любую секунду, но его не последовало. Крокер начала петь весёленькую песенку, осушая только что наполненный бокал.

Дирк осторожно коснулся носком ботинка ноги Рокси, чтобы привлечь её внимание, но она даже не повернула голову. Они со Страйдером сидели практически вплотную друг к другу, уводить взгляд было довольно тяжело, но у неё получалось.

Все люди в этой комнате лжецы. Рокси чувствовала, как ей противно находиться рядом с ними.

— Можно я спою? — в один момент Лалонд нарушила молчание.

— Да, конечно! — Джейн передала подруге микрофон, — а-то у меня уже горло болит! Джейки, плесни-ка ещё вина!

Рокси некоторое время искала нужную песню в книжечке, а затем, перехватила микрофон покрепче и поднялась с места. Песня назвалась: «Плохой лжец».

— Тише-тише, дорогая, это был тяжёлый год, — девушка пела на низком тембре, медленно раскачиваясь из стороны в сторону, — кошмары не преследуют лишь тех, кто ни в нём не виноват, — она повернула голову вбок и поймала взгляд Дирка. Пусть он поймёт первым, что здесь происходит, пусть он осознает свою ошибку и поймёт, что ему нужно делать. Он ещё может выкарабкаться из этой вязкой бочке лжи. Он ещё способен протестовать, он ещё хотел перемен, — доверься мне, дорогая, — Лалонд полностью повернулась, вцепившись в Страйдера стальным взглядом, — доверься мне, дорогая, — повторила она, подойдя ближе, — я боюсь лишь трёх вещей — честности, веры и горьких слёз, — Рокси поставила одну ногу на диван, оголив бедро, — доверься мне, дорогая.

Джейн и Джейк заметили эти телодвижения и растерянно переглянулись. Но они оба не хотели ничего менять, их устраивал этот круговорот лжи. Нельзя заставить их поменять своё мышление, если они сами того не хотят. Дирк не был самой гнилой фигурой на этой шахматной доске. Как жаль, что Рокси поняла это только сейчас.

— В моих глазах твой Рай трещит по швам! — Рокси треснула кулаком по столу с такой силой, что слушатели невольно содрогнулись, — я бы хотел, чтобы ты поверила, но я... я плохой лжец! Я не умею лгать! — в два счёта Лалонд забралась на стол, опрокинув со него пару пустых тарелок и свой стакан с недопитым вином, — и ты знаешь, ты знаешь теперь, что я плохой лжец! Я не умею врать! — девушка долбила каблуком по столу с каждым восклицанием, её платье достаточно сильно задралось, но плевать ей было на это! Ей было всё равно, как она выглядит, хотелось только выплеснуть эмоции и ещё раз стукнуть по столу, — счастье в кольце с бриллиантом? — Рокси злобно нахмурилась в сторону Джейн, та была, мягко говоря, ошарашена происходящим и не выглядела теперь такой самоуверенной, — все мои мечты ничего не значат? — теперь вопрос был адресован Джейку, — нет, я просто веду войну в своём собственном мире, — она пнула стакан в вином и опрокинула его на рубашку Инглиша, — я просто плохой лжец и теперь ты знаешь! — Рокси вновь ударила каблуком по столу, — я прошу тебя поверить мне в который раз, на этот раз поверь мне, — Лалонд стала говорить тише. К горлу подступил ком, горячие слёзы покатились по щекам, оставляя за собой чёрные следы, — поверь мне, прошу тебя, поверь мне…

Когда музыка закончилась, Рокси слезла со стола и со словами:

— Концерт окончен, — забрала сумочку и покинула комнату, оставив своих друзей в молчаливом оцепенении. 

***

Быстрым шагом Рокси неслась по улице, выискивая взглядом ближайшее такси. Одновременно с этим она звонила Джону, длинные гудки начали вызывать раздражение, когда ни первый, ни второй раз трубку никто не взял. Третий звонок отказался победным.

— Джон, пожалуйста, — девушка даже не дала парню поздороваться, — скажи мне адрес своей сестры.

— Что? Какой? Джейд? Что случилось? — Эгберт понимал по тону голоса Рокси, что с ней что-то не так, — ты бежишь?

— Да, Джейд, — имя чётко всплыло в памяти, — они ведь с Калли вместе живут? Скинь адрес.

— Я не помню её адрес! — Джон возмущённо вскрикнул, — ты можешь объяснить, что происходит?

— Я должна увидеться с Калли, — как на зло ни одной машины с шашечками поблизости не наблюдалось, — я рассказала Джейн про измену, наш разговор получился одним из самых хуёвых в моей жизни, — вдалеке показался жёлтый автомобиль.

— Она была в бешенстве? — судя по звуку, Джон прижал телефон плечом.

— Нет, ей плевать. Чёрт, просто жёлтая тачка!

— Я, кажется, нашёл адрес. В планшете сохранились фотки с др, местоположение сохранилось, сейчас отправлю.

— Спасибо-спасибо-спасибо! — Рокси готова была на месте прыгать от радости, — я перед тобой в долгу!

— Ха-ха, купишь пиццу — рассчитаемся, — смс-ка от Джона пиликнула у уха Рокси, — напиши, как всё кончится, хорошо?

— Постараюсь! — в момент Рокси почувствовала облегчение. Джон готов ей помочь, он действительно согласен на дружбу. Не каждый мужчина может на такое пойти.

Рокси получила письмо с адресом и кое-как разыскала такси на этой безлюдной улице. Уже по пути к дому Каллиопы раздался телефонный звонок. От Джейн.

Девушка заблокировала телефон. Нет уж, она не будет отчитываться за свои выходки. Она обрезала нити, заставив безмолвные фигурки упасть на твёрдый пол. Паутина тоже больше не помеха, она горит в пламени ярости, бушующей в девичьем сердце.

Каллиопа никогда не была связана с этой историей. Она даже не догадывалась о том, что происходило минутами ранее в караоке-баре. Девушка держалась в стороне, но Рокси видела её образ везде. Даже там, где её быть не должно.

***

Стоя перед дверью небольшого новенького коттеджного домика, Лалонд протянула руку вперёд и негромко постучала костяшками по деревянной двери. Сердце быстро забилось в груди, когда она услышала шустрые шажки где-то отдалении комнаты. Чём отчётливее слышалось шлёпанье тапочек по полу, тем сильнее Рокси хотелось убежать. Она поддалась эмоциям, рванула, что есть мочи к девушке, которую тайно от самой себя любила. Рокси перестала лгать себе, научилась, как ей казалось говорить правду о своих чувствах.

Но что сказать Каллиопе при встрече, она не знала.

Дверь осторожно приоткрылась и на пороге появилась невысокая девушка в длинном лимонном сарафанчике. Её глаза удивлённо распахнулась, когда она увидела перед собой зарёванную Рокси в чёрном готическом одеянии, с потёкшей тушью и растрёпанными ветром волосами. Лалонд лучезарно улыбнулась, впервые так искренне за последнее время.

— Клёвый сарафан, девчуль, — поздоровалась Рокси, и в следующую секунду слёзы обильными потоками хлынули из покрасневших глаз.

***

Каллиопа потрясённо пялилась на, пытающуюся сдержать свои бушующие эмоции  Рокси, не понимая, что происходит. В голову лезли самые разные мыли и не было в них ничего хорошего. Лёгкие сарафан колыхался на холодном ветру, поднявшемуся ни с того, ни с сего. Девушка вздрогнула от холода, и только в этот момент рассудок вновь вернулся к ней.

— Зайди в дом, — Калли отошла в сторону, пропуская девушку внутрь и быстро закрыла за ней дверь, — что случилось?! — она невольно коснулась руки Рокси, но та отпрянула, словно от неожиданности. Каллиопа слегка смутилась, но не подала виду.

— Прости-прости! — Лалонд наспех вытирала слёзы, размазывая тушь по щекам, — я веду себя сейчас, как поехавшая, да?

— Ты пугаешь меня, — призналась Каллиопа, ей действительно было страшно.

Что вообще могло привести бывшую девушку к ней в дом в столь поздний час? Точно какое-то несчастье случилось, Калли уже набросала список возможных происшествий. Голова закружилась, девушка незаметно оперлась о стенку, чтобы поддерживать вертикальное положение и не грохнуться в обморок.

— Мне очень стыдно за это! — Рокси улыбалась, словно пытаясь сказать, что всё в порядке, не стоит волноваться. Только вот её улыбка была больше похожа на защитную реакцию человека, который пытается сгладить углы и сообщить что-то отнюдь нехорошее, — прости, что ворвалась в твой дом без приглашения! Прости, что вела себя, как идиотка все эти несколько лет! Прости, что лгала тебе, себе и вообще всем вокруг, пытаясь сделать этим лучше, а в итоге просрала вообще всё!

Рокси резко жестикулировала, словно была одержима. Каллиопа медленно повернула голову в сторону кухни, чтобы проверить, стоит ли на газу чайник, Лалонд тут же замолчала.

— Я пугаю тебя, — в миг её гиперактивность улетучилась, — я просто хочу сказать всё и сразу.

— Нам нужно успокоиться и выпить немного чаю, — девушка двинулась по стенке ближе к кухне, — или просто присесть.

Рокси отказалась от чая, но Каллиопа всё равно заварила две чашки. От Лалонд слегка попахивало алкоголем, но она не выглядела пьяной в усмерть. Калли смущалась смотреть гостьев глаза, от неожиданного вторжения она совсем растерялась, просыпала сахар мимо кружки.

— Ты знаешь, что Джейн вышла замуж? — Рокси всё-таки придвинула кружку к себе.

— Да, конечно, — Калли теребила в руках салфетку, её сердце учащённо колотилось от нехорошего предчувствия, — что с ней случилось? — голос дрогнул, она закусила губу.

— Долгая история, очень гадкая с привкусом горечи, — теперь Лалонд тоже смущалась смотреть в глаза Каллиопы, — в общем из-за неё я здесь. Из-за этой истории, она меня окунула в бочку с собственным дерьмом.

— Подожди, все живы? — Калли не выдержала и спросила прямо, — Дирк, Джейн, её муж? Они в порядке?

— Все живы, — Рокси, видимо, только что осознала, настолько неразборчивым оказался её эмоциональный спектакль, — боже, ты подумала, что кто-то? Нет, никто не умер, всё с ними в порядке, просто я только что убежала с их притворного балла, не оставив хрутальной… хрустальной туфельки.

Калли наконец-то позволила себе вздохнуть с облегчением.

— Я просто пытаюсь объяснить тебе причины своего вероломного вторжения, в общих чертах.

Взгляды девушек встретились, Каллиопа мягко улыбнулась.

— Это в твоём стиле, — из груди вырвался нервный смешок, — начинать не с того конца истории.

— Да, это уж точно.

Каллиопа принялась размешивать чай десертной ложечкой, обдумывая, какой вопрос ей следует задать, но Рокси её опередила:

— А где твоя девушка? В смысле, я не хочу быть тут тихой мышкой, если она здесь, то я бы хотела, чтоб она спустилась, потому что моё заявление непосредственно и её тоже касается, — Рокси была полна решимости, но это только казалось так на первый взгляд, — я такая наглая, — Лалонд прикрыла рот рукой и тихо захихикала, — вломилась к тебе домой, требую твою девушку на ковёр, а вообще стоило бы начать не с этого. Прости меня, — Рокси смотрела прямо в глаза Калли, не пытаясь скрыть ничего за душой, — прости за то, что я натворила. Я была эгоистичной дурой, которая надеялась скрыться за горами вранья, обманывая при этом и себя тоже.

— О чём ты говоришь? — Каллиопа не поспевала за ходом мыслей. Она всё ещё была немного сбита с толку, — за что простить?

— За то, что я сосалась с Дирком на чаепитии, за то, что лгала тебе, когда ты была честна со мной, за то, что не пыталась помочь тебе, боясь обременить себя проблемами, — Рокси быстро проговорила перечень, как будто была готова это сказать в любую секунду.

— Это было так давно, Рокси, — Калли смутилась, удивлённая потоком откровений, — для меня так это вообще прошлая жизнь, которая ровным счётом ничего не значит в настоящем. Я давно простила тебя и не держу зла.

— То есть, то, что было раньше оно… неважно? Совсем неважно? То есть, ну то, что было между нами…

— Что было, то было, — Калли осторожно перебила гостью, — нужно жить настоящим.

— Да, так и есть, — голос Рокси с каждой секундой начинал становиться тише.

Будто бы фитиль свечки вот-вот должен был выгореть. Каллиопа не понимала, с чем это связано. Ей казалось, что слова должны немного успокоить и подбодрить Рокси, но на деле всё вышло немного иначе.

— Так что случилось? — Калли умело проигнорировала вопрос про свою девушку, — ты пришла извиниться, но почему сейчас?

— Потому что очень много поняла за последние пару дней, — Рокси коснулась губами чашки и тут же отпрянула — слишком горячо, — я пришла сказать, что я всё ещё люблю тебя.

Калли удивлённо вскинула брови, а затем жутко раскраснелась. Она была не готова услышать эти слова и определённо точно этого не ожидала. Девушка не знала, куда ей приткнуть взгляд и стала вести себя, как испуганный хомячок в новой, только что купленной клетке.

— Извини, что так в лоб, — Рокси тоже смутилась, но гораздо меньше, — я не умею начинать с правильного конца истории.

— Видимо, события в твоей жизни действительно были крайне шокирующими, раз ты вдруг поняла, что любишь девушку, с которой не общалась ни разу на протяжении шести, — голос Каллиопы вдруг стал стальным, серьёзным. Она нашла в себе силы собраться и подняла взгляд, светло-зелёные глаза поблёскивали на свету, — кто сказал Дирк или Джейн?

— Что сказал? А, про то, что они общались с тобой? — Рокси отмахнулась от этого вопроса, как от не столь существенного, — оба, практически одновременно. Но дело не в том, что они общались с тобой. Да, признаюсь, этот факт подтолкнул меня к тому, чтоб поднять жопу и прийти сюда, но он не был решающим.

***

Каллиопа смекнула, что ни Дирк, ни Джейн ничего толком не рассказали. Ни о тех годах, что девушка провела в реабилитации, не про то, как она излечилась от своей фобии. Калли подстёгивала себя мыслями о Рокси, раз за разом проваливалась, сдавалась, падала, но потом успокаивалась, поднималась и предпринимала следующую попытку. Она хотела хотя бы раз в жизни нормально обнять Рокси. Это была её цель.

— Я могу попытаться быть Рокси, если ты дашь мне шанс, — сказала как-то Джейд, приобнимая Каллиопу за плечи во время просмотра фильма, — если у нас ничего не получится, я приму это.

Калли согласилась, мысленно проведя параллель между ей и Рокси, Джейд и Дирком. Но ничего не вышло, их потуги в отношения продлились пару недель, а потом Каллиопа расторгла союз.

— Мы не можем быть большим, чем друзья, — спокойно рассуждала Каллиопа, — у меня очень много заморочек, но от одной из них я не хочу избавляться.

От сильной и не угасшей за столько лет любви к Рокси.

Все планы были выполнены. Каллиопа твёрдо стояла на земле и могла в любой момент распахнуть входную дверь дома Лалонд. Только вот… потребовалось слишком много времени, чтобы добиться желаемого результата.

Они так давно не общались, будет глупо заявиться вот так через столько лет… даже нет, не глупо, боязно.

Каллиопе не хватило смелости даже попросить телефон Рокси у Дирка или Джейн. Она боялась спрашивать о жизни Лалонд, потому что ожидала услышать что-то вроде: «Рокси скоро выходит замуж». Это было бы нестерпимо больно перенести.

Но Рокси, какая же она чудесная! Ей хватило смелости прийти, рассказать о своих чувствах. Она не скрывает их за пеленой лжи и Каллиопа тоже не хочет врать. Она всегда была честной со всеми, никогда не обманывала дорогих людей.

Она никогда не посмела бы играть на чувствах Рокси.

— Просто я подумала, что они могли рассказать тебе кое-что обо мне, о том, как и с кем я провела эти годы. Чему я научилась, что приобрела и потеряла, — Каллиопа сделала глоток чая, чтобы немного прочистить горло, — у меня нет девушки, пока что. Есть одна кандидатура на рассмотрение, но об этом мы поговорим не сегодня, я слишком встревожена и могу наговорить лишнего.

Рокси смущённо улыбнулась, прекрасно понимая, о чём говорит Каллиопа. Это было так приятно говорить по-честному, искренне, ничего не утаивая друг от друга.

— Но прошу, прежде чем я расскажу свою историю, я бы хотела послушать твою и узнать, как у тебя хватило смелости прийти ко мне, — рука девушки потянулась к вазе с конфетками, она развернула фантик и прежде, чем закинуть шоколадный кубик в рот, сказала, — я хочу быть такой же смелой.

Рокси захихикала, заставив Калли недоумённо изогнуть бровь.

— Я брала с тебя пример. Джейн процитировала мне твоё высказывание про лжецов, собственно, с этого всё и началось!... а нет, началось всё с того, что у меня не завелась машина…

Лалонд принялась рассказывать эту долгую, запутанную историю, надеясь, что в этот раз она начала с правильного конца.