"Эйвонли всё такой-же. Возникает чувство, что этот фермерский городок не меняется, – подумал Коул. – Изменчив лишь его вид в разные времена года".

Худощавый парень неторопливо шёл в школу, разглядывая привычные пейзажи. Снегом засыпало каждый миллиметр. Он хрустел под неуклюжими шагами рыжего и блестел от солнечных лучей.

"Опять в школу. Как бы я хотел не пойти, – проскользнуло в его мыслях. – Было бы намного лучше остаться здесь и рисовать этот прекрасный пейзаж".

Внезапно Коул остановился. У него захватывало дух от этой картины. Только голые деревья выглядели весьма печально. Он ловил себя на мысли, что всё меньше хочет ходить в школу. Вернее и вовсе не имеет желания. Его всё так же не принимали сверстники и смеялись. Но юноша давно уже привык, бывало, что даже не обращал внимания.

"Если прогуляю, то мама узнает и потом накажет. Скажет работать на ферме и даже в школу не пустит, – от этой мысли парню стало немного грустно. – Такой расклад хуже для меня, чем провести ещё один день со своими любимыми одноклассниками".

Рыжеволосый шёл недалеко от школы, поэтому совсем рядом виднелась компания Билли Эндрюса.

– Смотрите, здесь Коул, – среди компании молодых людей послышались смешки.

Блондин не ожидал увидеть сейчас Маккензи. Тот стоял и смотрел непонятно куда, словно каменная статуя. Правда, для статуи он был слишком худощавый и хрупкий. Парень усмехнулся, решая растормошить эту недвижимую "статую".

"Что-то я слишком задумался. Скоро ведь начнутся занятия, – вспомнил он. – Мистер Филлипс и так меня недолюбливает, если ещё и опоздаю, то найдёт повод поиздеваться".

Не успел художник оторваться от мыслей, как ему в спину прилетело несколько снежков. Один из них и вовсе сбил его шапку с козырьком, и она полетела вниз. Снег моментально растаял и намочил тонкое пальто.

– Посмотрите на него, похож на мокрую собаку, – раздался громкий и раздражающий смех друзей Билли.

Сегодня рыжеволосый решил не отвечать на очередные нападки, да и настроение совсем не то. Он молча поднял свой головной убор и скорее направился в школу.

Голубоглазый удивился, лишь провожая взглядом молодого человека. Он ожидал хотя бы взгляда полного ненависти. Но тот просто прошёл мимо и не обратил на него внимания.

"Неужели Коул сегодня даже не ответит? Странно. Думал хоть повеселюсь", – блондина даже немного задело поведение одноклассника.

Маккензи вошёл в коридор и повесил на крючок мокрое пальто, в надежде, что оно успеет высохнуть до конца уроков. Он тяжело вздохнул, пытаясь сдержать прилив злости.

"Чёртов Билли Эндрюс. Ну что ты прицепился ко мне как банный лист? Я ведь ничего тебе не сделал", – подумал рыжий, сжимая кулаки в попытке успокоиться.

Художник вошёл в классную комнату и увидел своих подруг. Девушки что-то весело обсуждали. Одна из них его заметила.

– Коул, ты не представляешь, что случилось! – Энн было хотела начать рассказ, но решила отложить его на время.

– Что произошло? Ты неважно выглядишь.

"Не похоже на него. Коул самый спокойный из всех кого я знаю, к тому же у него ангельское терпение, – подумала она. – Разозлить этого парня не так уж и просто, видимо кто-то действительно достал".

– Билли Эндрюс случился. Давай не будем это обсуждать? – сразу же попросил молодой человек, давая понять, что не хочет говорить об этом.

– Вот же... Да что ему от тебя нужно? Надеюсь, он больше не будет тебя донимать, – рыжеволосая утешительно похлопала художника по плечу.

Энн понимала, что другу не так уж и просто справляться с этими нападами. Она и сама знает какого это. К тому же Коул важен ей, поэтому она готова поддержать его в любой ситуации. Как и парень готов поддержать её.

– А если и будет, то я ему бока намну, – сказала девушка, с ноткой присущей ей задорности.

Маккензи в ответ лишь едва заметно усмехнулся. С этой рыжей бестией невозможно долго грустить.

"Энн, спасибо что ты есть у меня", – мысленно поблагодарил её юноша.

Вскоре начался урок. Спустя полчаса класс чуть ли не засыпал под скучную речь мистера Филлипса. Каждый занимался кто чем, лишь бы не слушать занудного учителя.

Маккензи же принялся рисовать от скуки. Сначала он хотел нарисовать утренний пейзаж, но потом к нему в голову пришла идея нарисовать Гилберта. Тот сидел спереди и что-то записывал в тетрадь.

"Какой же он красивый. Хотел бы и я быть хоть наполовину таким, как Гилберт Блайт, – с ноткой зависти подумал Коул. – Он умный, дружелюбный. Даже пару раз помогал мне. А сколько доброты во взгляде его карих глаз. Эта лукавая улыбка, вьющиеся каштановые волосы. Не зря все девчонки в классе влюбленны в него. Куда уж мне до него", – грустно вздохнул парень.

Рыжеволосый чувствовал, что Эндрюс, сидящий сзади, прожигает в нем дыру взглядом. От этого становилось неловко, но он увлёкся рисованием и забыл обо всём.

"Даже не ответил сегодня. Да что он вообще делает?" – задал себе вопрос голубоглазый и попытался заглянуть тому через плечо.

Гордость блондина была задета. Ведь как такого как он можно проигнорировать? Или же сам Билли убеждал себя в том, что его гордость пострадала.

На самом деле он не хотел признавать, что с недавнего времени начал интересоваться Коулом. Не то чтобы он пытался подружиться. Скорее обращал на себя внимание, задирая его в школе. Словно глупый мальчик, дёргающий девочку за косы.

Парень выждал пока мистер Филлипс отойдёт в другую комнату. Он быстро забрал из под носа художника альбомный лист. На белоснежной бумаге был изображён Блайт, было бы сложно не узнать его. Хоть это и был набросок.

"Какого чёрта?!", – последовало возмущение.

Почему-то это разозлило молодого человека. Внутри нарастало неприятное и ранее незнакомое ему чувство. Эндрюс точно не это ожидал увидеть.

– Отдай мой рисунок, – лишь спустя пару мгновений среагировал Коул и попытался забрать своё художество.

– Нет. Теперь он больше не твой, – голубоглазый усмехнулся и грубо сунул лист в свою сумку.

Ответа от Маккензи не последовало. Рыжий лишь слегка расстроился, ведь даже не закончил начатое. У него не было догадок для чего однокласснику понадобился его рисунок. Лишь спустя минуты две в голову ему пришла одна мысль.

"А что, если он всем покажет? В классе и так достаточно слухов обо мне. После этого их лишь прибавится", – начал опасаться парень.

За всей этой ситуацией наблюдал Блайт. Он повернулся и обратился к Билли, ведь решил что стоит вмешаться. Не то, чтобы он борец за справедливость. Хотя, бывает и такое. Шатен не из тех, кто будет молчать. Даже, если его мнение противоречит толпе.

– Зачем тебе рисунок Коула? Просто отдай, – с ноткой раздражения сказал кареглазый.

Казалось, что между этими двумя летают молнии. Хоть Эндрюс и уважал шатена, но возвращать ничего не собирался.

– А тебе какое дело, Блайт? Занимайся чем был занят. Если бы ты только знал кого он нарисовал, – загадочно вздохнул светловолосый. – Впрочем забудь.

Парень ощущал лёгкое раздражение после этого короткого разговора. Но в итоге оставил попытки вернуть однокласснику рисунок. Это было бесполезно ведь голубоглазый слишком упёртый.

"Прости. Эндрюс уже начинает изрядно раздражать. Как он сам-то с собой живёт, его ничего не смущает?" – рассуждал Гилберт.

"Но что же на том листе бумаги? Вернее кто. Возможно, Билли сказал это просто так, чтобы раззадорить. Не стоит воспринимать его всерьёз" – к такому выводу пришёл кареглазый.

Интрига у Гилберта также быстро пропала, как и появилась.

Вскоре уроки закончились и все начали потихоньку собираться, спешить домой. Лишь один Коул особо не торопился. Юноша лениво складывал учебники с остальными школьными принадлежностями. Он вовсе не хотел домой. Рыжий даже с трудом называл то место своим домом. Вырвавшись из печальных раздумий, он едва успел заметить, как подруги взяли его под руки.

– О чём задумался? – поинтересовалась Диана, с любопытством глядя на художника. По выражению её миловидного лица можно было подумать, что она пытается угадать его мысли. Но слегка вздёрнутые от любопытства брови, говорили о том, что у неё не особо получалось.

– Только никакого уныния! Идём с нами в наш клуб, развеешься, – предложила Энн.

– Хорошо. Но не надолго, а то мама заметит, что я пришёл позже обычного.

Слушая разговоры подруг и иногда отвечая, он и не заметил как Эндрюс провожал его уходящий силуэт взглядом. Да и рыжего в тот момент уже не волновал голубоглазый.

В клубе молодые люди углубились каждый в своё занятие. Девушки придумывали истории и писали их, а Коул увлёкся лепкой из глины. В основном это были фигурки напоминающие людей. Хоть они и выглядели немного странно, но завораживали.

Юноша так увлёкся, что не заметил как проходит время. Лишь потом он в спешке попрощался с девушками и побежал домой. Хоть и знал, что его ждёт выговор, но настроение было отличным. Творчество помогало ему забыться и хоть иногда чувствовать себя счастливым.

В ту ночь он спокойно уснул, на некоторое время забыв про Эндрюса и рисунок.

Блондин же некоторое время перед сном разглядывал альбомный лист. Он не мог понять почему Маккензи решил нарисовать именно Гилберта. Что-то всё-же его злило. В какой-то момент он даже захотел разорвать художество парня, но не стал. Лишь вздохнул и спрятал в тумбочку.

А может это всё таки не Блайт?

Билли вскочил с кровати и достал рисунок. Он принялся вновь его разглядывать, хотя уже и так вдоволь нагляделся. Голубоглазый окончательно убедился и спрятал лист бумаги обратно.

Но черты лица очень похожи... Да и взгляд в целом. С этим не поспоришь.

Смирившись с непонятным чувством внутри, светловолосый всё-же уснул. Пусть в голове некоторое время и возникали мысли об этом.