Гарри неспешным шагом наматывал круги в дежурной части спецотряда Аврората — срочных дел и вызовов не было, а дежурство обязательно проводилось именно в застенках собственного отдела. Делать было решительно нечего. Времени до запланированного задержания хоть отбавляй.
Планы по поимке группы преступников уже выверены и перепроверены несколько раз. Утечки, как это бывало в нескольких задержаниях за последние пару месяцев, быть не могло, потому что информацию знали лишь несколько проверенных годами совместной верной службы людей. Поттер отбивал ботинками из драконьей кожи нервную дробь, заставляя «коллег по цеху» — его напарника Рона Уизли и двух авроров, работающих в паре, Грега Уильямса и Джека Голдена — напряжённо коситься в его сторону. Начальник их отряда быстрого реагирования, предназначенного для особо опасных случаев, ещё не вернулся с планёрки, на которой согласовывались с начальством последние штрихи спецоперации, поэтому авроры смиренно ждали последних распоряжений «сверху».
— Так, бойцы, рассредотачиваемся по территории следующим образом… — влетая в помещение, без предисловий начал командир отряда Марк Дуглас, грузный мужчина средних лет, носивший кличку «Мафи», ввиду чересчур бандитской рожи. Впрочем, несмотря на отпугивающую внешность, Марк являлся настоящим профессионалом своего дела — Аврором, именно с большой буквы. Он не терпел подхалимов и слабаков, а также всех преступных элементов, которых с большим удовольствием и энтузиазмом сажал в Азкабан на положенные энные десятки лет. В свой отряд набирал исключительно умелых бойцов, с которыми мало кто мог сравниться в боевых искусствах во всей Британии.
Отряд был сплочённый, потому что редко кто к ним прибавлялся из-за жёстких требований Дугласа, но пополнение всё же произошло, да к тому же сразу двумя молодыми магами — Победителем Тёмного лорда и его другом. Они проработали всего пару лет в составе рядового отдела Аврората, а потом Кингсли Шеклболт предложил повышение выдающимся волшебникам, отправив их на испытание к Марку. По всему Аврорату ходили шепотки и слухи, насколько нечестным было положение у Поттера и Уизли, которым всё доставалось «просто так», только вот остальные почему-то в упор не хотели видеть их настоящие успехи: будучи молодыми да зелёными, они смогли раскрыть несколько серьёзных дел, не привлекая к помощи остальной отряд. Кингсли, а ныне Главе Аврората, это надоело, и он отправил их в отдел быстрого реагирования, который славился именно неподкупностью и невозможностью туда пробиться, не имея достойных навыков боя и колдомедицины, надеясь, что это заставит заткнуться тех ленивых завистников, которые и распускали порочащие Аврорат слухи. К удивлению всех, это действительно помогло. Работоспособность и действенность спецотряда не уменьшилась ни на йоту; после пройденных на «ура» испытаний, которые заставили Марка удовлетворить просьбу друга и взять их под своё крыло.
Несколько месяцев Гарри и Рон приспосабливались к работе в новом коллективе, стараясь максимально выкладываться на заданиях, чтобы и дальше гордиться местом работы — элитным отделом Аврората — и это за столь короткое после Академии время! Нонсенс! Поттер был только рад сутками напролёт проводить время на опасной и выматывающей работе — мрачный и холодный Блэк-холл, в котором его никто не ждал, давил на психику парня, который так и не смог найти себе пару, о которой мечтал с самого детства. Рон же, напротив, периодически ныл другу, что у него-то, в отличие от Гарри, есть жена и семья, и он бы с удовольствием проводил время с ними, а не с ярыми нарушителями законов да Поттером впридачу.
Первая тройка месяцев заняла налаживание отношений в отряде и притирания друг к другу, а дальше дела пошли, как по маслу, — несколько сложных операций, сопровождаемых освещением в СМИ и громкими судами, пара предотвращений терактов, поимка особо опасного преступника, которого не могли поймать уже не первый год, но были дела и провальные. Особенно их стало много не в первое время, что было бы логично, а в последние пару месяцев. Шёл апрель, а с февраля у их отряда насчитывалось аж три сорванные операции, и что самое страшное, сорваны они были именно кем-то из них — преступники заранее знали, что готовится облава, и успевали сбежать, не попадаясь в руки правосудия.
Предстоящая операция готовилась в строжайшем секрете — о ней были осведомлены только те, кто будет принимать непосредственное участие в захвате преступников, а именно Гарри, Рон и вторая пара авроров — Грэг с Джеком, не считая Марка и Кингсли. Начальство объявило об операции за пару часов до её начала, во время дежурства авроров.
Явившись на место сбыта запрещённых артефактов и магических наркотиков, они застали пустую поляну, на которой перед самой аппарацией единственный маг, которого они успели увидеть, отсалютовал им палочкой, явно издеваясь.
Как? Как это могло случиться? Они опять упустили банду!
Хмуро переглянувшись и осмотрев траву на предмет улик, авроры аппарировали обратно. Операция была сорвана. Скалившийся щуплый мужчинка, успевший удрать прямо перед их носом, явно знал об их предстоящем приходе, и даже не преминул поиздеваться над ними напоследок. Предатель кто-то из них. Все это понимали, и каждый пристально осматривал коллег, которым раньше без раздумий доверил бы спину. В данной ситуации о безоговорочном доверии, что так необходимо в их отделе, и речи не шло.
Дуглас, ожидавший возврата подчинённых вместе с «уловом», играл в покер вместе с Кингом — недавнее ранение пока не давало снова заступить на полноценную службу. Они уже не раз обговаривали тему предателя в отряде. Марк успел за те два месяца, которые славились их провалами, примерно вычислить преступника. К тому же, это не являлось столь сложной задачей. В своих людях он был уверен, они десятки раз проходили и огонь, и воду, и не было даже намёка на столь низкое предательство — слив информации бандитам. А вот новенькие, пусть и с громкими именами и положительными отзывами ото всех, кто хорошо их знал, вызывали подозрение. Проведя своё расследование, Дуглас пришёл к выводу — крысой являлся никто иной, как Гарри Поттер собственной шрамоголовой персоной, но железобетонных доказательств того, что это именно он, у Марка не было, поэтому он и послал на эту операцию-«проверку», о которой доложить бандитам смогли бы только те, кто участвует в операции, именно Поттера. Если слив произойдёт, в чём он почти не сомневался, то и догадки его подтвердятся. А уж потом им заниматься будет не Аврорат, а Отдел Тайн, ввиду заинтересованности всего охранительного органа. Невыразимцы же являлись самыми бесстрастными судьями и прекрасными аналитиками, которые и проводили внутренние расследования Аврората и особые случаи преступлений работников Министерства Магии.
Шеклболт готов был разочароваться в Гарри — он ведь знал его ещё храбрым, смелым до безрассудства, но светлым и справедливым подростком. Он подумать не мог, что Поттер опустится до такого, поэтому Кинг не верил проведённому расследованию Марка. Пусть обо всех сорванных операциях знал Гарри — но он ведь не один о них знал, пусть во время дежурств Поттер периодически упускал преступников — так молод ещё, опыта не поднабрался, пусть перед вторым «слитым» задержанием он опоздал — мало ли, какие обстоятельства заставили его задержаться! Обвинение Гарри выдвинулось главным образом в тот момент, когда Марк нашёл остаточные эманации его магии на месте, где жила группа бандитов, то есть именно там по предположениям Дугласа Поттер передал информацию о готовящейся операции. Прямо в логове преступников. В общем и целом, да, всё указывало именно на Гарри, но верить в это Кингсли не хотел, о чём и сообщил другу.
— Посмотрим, — мотнул головой Марк и кинул на стол карту. — Если поймают, то сниму подозрения и буду искать дальше.
— Но ведь он не один там! И слить информацию о готовящейся облаве мог кто-то другой. Не верю я в то, что это делает Гарри.
— Опа! Вернулись! — сигнальные чары над столом засветились, и оба мага рванули на площадку для аппарации. — Где улов? — рявкнул он, наблюдая хмурую четвёрку магов с пустыми руками.
— Банда знала о нашем присутствии, сэр, все следы к нашему прибытию уже подчистили, но мы успели застать момент аппарации известного криминального авторитета Элвиса Мириям, который дождался нашего прибытия и только после переместился с места предполагаемого сбора с покупателем, — отрапортовал Грэг Уильямс, сделав шаг вперёд.
— Поттер, — Дуглас смерил мага недовольным взглядом и ошарашил авроров следующим заявлением. — С завтрашнего дня вами займётся Отдел тайн.
— Не понял, сэр, — Гарри нахмурился, предчувствуя очередной виток неприятностей в жизни.
— Вы отстраняетесь от службы на время проведения расследования; ваше дело передаётся в Отдел тайн. Аврор Уильямс, уведите Поттера в одиночную камеру предварительного заключения, завтра им займётся невыразимец. Палочку, — он выхватил её из рук молодого мага и позволил его увести.
Гарри не мог поверить, что это действительно происходит. Его арестовывают. И кто? Грэг, с которым они наладили прекрасные отношения. Что за бред? За что и, главное, почему он? И почему сейчас?
— Есть предположения, за что меня? — ровно спросил Поттер у коллеги, вероятно, уже бывшего.
— Скорее всего за слив информации, — сжав зубы, ответил Уильямс.
— А я тут причём? — Гарри даже встал на мгновение — все проваленные операции проводились с его участием.
— Начальнику виднее, — Грэг пытался сделать голос безучастным, но злость всё же прорезалась в тоне.
«Не Мафи, а «начальнику», — с сожалением заметил Поттер. Аврор ясно дал понять, что болтать с преступником он не имеет никакого желания, и считает он Гарри именно что преступником. Крысой, которая продаёт секретную информацию бандитам, с которым по долгу службы должна бороться. Проведя остаток пути в молчании, Поттер на автомате зашёл в камеру и сел на кровать. К счастью для него, Уильямс запер его в одной из самых комфортабельных камер предварительного заключения — тут находилась именно кровать, а не ветхий матрас на раскладушке, тёплое одеяло, даже маленькое магическое окно, по которому можно было понять время суток. Такие камеры предназначались тем, у кого были незначительные правонарушения или хорошие шансы выйти после суда с оправдательным приговором.
Гарри снял аврорскую мантию и прилёг на кровать. Он находился в некотором ступоре, потому что не ожидал ничего подобного от тех, кому искренне доверял, и ради которых был готов и под Аваду прыгнуть. Отчего все подумали именно на него? Ведь Поттер всеми силами пытался доказать всем, а в первую очередь и самому себе, что он достойный маг и хороший аврор. И вовсе не потому, что является победителем Волдеморта, с момента смерти которого прошло уже почти семь лет, а только из-за знаний, силы и упорства он добился того, чего добился — должности в одном из лучших отрядов Аврората. Гарри постарался успокоиться и заснуть — всё равно ничего нельзя сделать именно сейчас, так зачем трепать себе лишние нервы? Если уж за дело берутся невыразимцы, то почти во всех делах они докапывались до истины и наказывали действительно виновного, а не того, на кого удобнее свалить должностное преступление. Успокоив себя такими мыслями, он провалился в беспокойный сон, но на утро его ждал неприятный сюрприз в виде дознавателя, который будет вести его дело. Северус Снейп. Тот человек, которого Гарри так и не смог понять, как ни пытался. Тот человек, который продолжал язвить и поливать ядом всё вокруг. Тот человек, который спасал его бесчисленное множество раз. Тот человек, который его ненавидел. Тот человек, которого он любил.
