Вечером зашла Ани. Она извинилась, что не заглянула раньше — нужно было присматривать за племянниками. Открыл ей Вайль.

— Ой, привет, ты тоже тут?

— Я тут уже несколько дней, — улыбнулся эльф.

Весь вечер они болтали, Ани рассказала о новостях на работе — одна из разносчиц ушла некоторое время назад, вот теперь на её место взяли вредную новенькую. Без Белла скучно, потому что его сменщик — зануда. «А я не зануда?» — вырвалось у мужчины. Друзья осуждающе на него посмотрели, мол, как ты вообще можешь такое говорить, и бросились убеждать в обратном.

Девушка засобиралась домой, логично предположив, что Вайлю тоже пора, а там можно и умильные глазки сделать, мол, поздно и страшно. Не то что бы у Ани были серьёзные планы на флориста, но чем демон не шутит. Но узнав, что «я тут уже несколько дней» означает «я тут ночую несколько дней», она не огорчилась, скорее удивилась, что Белл так быстро и прочно с кем-то сдружился. Радость за друга в разы перевесила маленькое разочарование от неудавшейся прогулки.

***

Вайль специально не давал себе заснуть, чтоб почувствовать момент, когда вышибала его обнимет. Это последняя ночь, Белл почти поправился, за ним такой тщательный присмотр больше не нужен. Наконец дыхание «пациента» стало глубоким и размеренным. Теперь эльф мог позволить себе смотреть на него, даже… коснуться волос самыми кончиками пальцев. Это не поцелуй, люди не придают такого значения волосам, а Беллатор не возражал, если Вайль его расчёсывал. Всё равно стало немного стыдно.

Белл старательно изображал дыхание спящего. Не в первый раз, проверено, можно обмануть даже эльфийский слух, но впервые для таких целей. Для каких, вышибала сам не мог до конца сформулировать. Впрочем, ответ пришёл довольно скоро. Творец, сколько нежности было в этом лёгком прикосновении! Интересно, а какие на ощупь волосы Вайля? Выглядят они очень мягкими и гладкими. Жаль, но проверить нельзя. Белл не имеет права ради своей прихоти играть с чувствами флориста. Даже за своё нынешнее маленькое жульничество было стыдно. Сам обнять эльфа вышибала бы не смог, даже притворяясь спящим. Это было бы слишком. Вайль коснулся его лишь раз, хотя мог бы воспользоваться ситуацией, обнять, даже поцеловать. О, Творец, в темноте же не видно, что Белл покраснел?

Беллатор так хорошо притворялся спящим, что вскоре действительно начал засыпать. И уже в полусне почему-то вспомнил, что хотел потрогать волосы Вайля. Эльф зажал себе рот рукой, когда вышибала провёл ладонью по его макушке, чтоб удержать слишком сильный вздох. С колотящимся сердцем этого сделать было нельзя, на мгновение Вайльхену показалось, что оно бьётся так громко, что может разбудить Белла. Широкая рука плавно переместилась на плечи, лопатки, поясницу и… остановилась.

Утром вышибала помнил только как перед сном в голове крутились глупые мысли. Вайль же проявлял редкостную рассеянность и улыбался своим мыслям,  и в итоге слегка впечатался в косяк.

— Ты в порядке?

— Да-а, в полном.

Белл вздохнул и достал из морозильного шкафа лёд. Эльф распустил волосы, чтоб не было заметно небольшую шишку. Золотистые пряди мягко легли на плечи, и теперь уже вышибала ловит себя на том, что мысли у него сбиваются.

— Ну я пошёл.

— Ага, хорошего дня.

— Вечером зайду тебя проверить, — озвучил очевидное Вайль

— А потом к себе, да? — спросил о давно решённом Беллатор.

Ни один из них не хотел первым прекратить разговор.

Вечером флорист самым внимательным образом проверил здоровье "пациента", убедился, что тот выздоровел. Действительно, нет никакой нужды оставаться на ночь.  После ухода Вайля стало совсем тихо. Вообще услышав жалобу на скуку, эльф по пути с работы зашёл домой и взял книг, поэтому вышибале было чем себя развлечь. Вкус у флориста оказался сходным, поэтому весёлый приключенческий роман имел все шансы захватить внимание Белла. Только не сегодня, только не в этой давящей тишине.

— К демону всех, я спать, — громко, чтобы разогнать унылые мысли сказал Беллатор, — завтра на работу, нужно быть бодрячком!

Мысли и не подумали никуда деться, став в темноте лишь назойливее. Мужчина некоторое время всматривался в потолок, в причудливую тень у окна, похожую на затаившегося человека. От этого стало ещё неуютнее, и Белл демонстративно повернулся к «фигуре» спиной. Постель вышибала поленился собрать, поэтому вторая подушка оказалась прямо перед ним. Беллатор в очередной раз назвал себя идиотом и уткнулся в подушку носом, вдыхая знакомый цветочный запах.

***

День казался очень длинным, хотя наблюдать за обменом шпильками Ани и новенькой было забавно. Найка оказалась довольно высокомерной девицей, поэтому не постеснялась отпустить комментарий на тему умственных способностей вышибалы, чем наконец и вывела из себя обычно спокойную Лервет. Но не успела девушка что-либо высказать, как Белл неожиданно, в первую очередь для себя, презрительно сказал:

— Ты не можешь правильно написать слово "можжевельник" и ещё что-то говоришь о моём уме?

Ани залилась радостным смехом, уж больно уморительное лицо было у Найки-зазнайки. Вышибала сам не понял, что его дёрнуло за язык. Он слышал миллионы подобных высказываний, пропуская их мимо ушей… Стараясь пропустить их мимо ушей. И всё равно расстраиваясь, но… «Ты сам не понимаешь, какой ты замечательный, не веришь, что кто-то может тебя похвалить, что кто-то может тобой восхищаться». Больше новенькая не цеплялась.

В конце смены Беллатор с досадой поймал себя на том, что выискивает Вайля. С ещё большей досадой пошёл домой в одиночестве, потому что флорист так и не заглянул. На этот раз постель была разложена не из-за лени. Обняв подушку перед сном, Белл наконец признал: друзья себя так не ведут, даже если у них поехала крыша. Вот только что теперь делать? Признаться Вайлю? Ха, это будет скорее похоже на приступ заикания и слабоумия одновременно. Смелости ни за что не хватит, только опозорится.  

***

Утром на стуле Белла лежал небольшой скромный букет. Кто-то успел прошмыгнуть, воспользовавшись небольшой отлучкой, и оставить его. Вышибала взял его в руки и с интересом рассмотрел: колокольчик, фиалка, лаванда, незабудка и анютины глазки.

— Хм, — выглянула из-за его плеча Ани. — Это от эльфа что ли? — в шутку предположила она.

— Не знаю, — густо покраснев, соврал мужчина, уверенный, что именно от него. — Может быть. Кто их эльфийские обычаи разберёт.

Фиалка — именно так переводилось с эльфийского имя «Вайльхен». А колокольчиком эльф назвал самого Белла при первой встрече и когда напился.

— Или ты приглянулся кому-то из посетительниц. А ты знаешь, что букет из пяти цветков на языке цветов означает признание? — хихикнула девушка.

— Нет. А ты откуда знаешь?

— Я купила книгу «Язык цветов». Знаешь, очень интересно. Кто-то точно зашифровал тебе послание! — глаза девушки аж загорелись.

— Я думаю, это вообще тебе кто-то из поклонников оставил, — попытался отовраться Белл.

— На твоём стуле, ага. Дурочку из меня не делай.  

Белл выразительно промолчал.

— Ладно, давай их в воду поставим, — сменила тему девушка.

— Хорошо. И это… Можно у тебя книгу одолжить?

 — Ага, в конце дня зайдём ко мне, я тебе отдам. Посмотришь, вдруг там вообще заверение в дружеских чувствах.

— Угу, — промычал Белл. — Спасибо.

Весь день мысль о злосчастном букете не давала вышибале покоя. Зачем Вайль подкинул этот букет? Решил перейти к активным действиям, хотя сам говорил, что считает свою влюблённость безответной и безнадёжной? В свете последних событий он мог и изменить своё мнение… Вечером Беллатор вышел вместе с Ани, которая предложила понести букет, как будто подарили ей, что не вызвало бы вопросов или хотя бы маломальского интереса. Ну кроме колючего взгляда Найки. Девушка явно хотела бы перевести послание вместе с Беллом, но понимала, насколько это личное дело. Мужчина почти бежал домой под начинающимся дождём. Наконец многострадальный букет был поставлен в стакан, а вышибала лихорадочно листал страницы. Он понял, что именно хотел сказать Вайль. Краска заливала лицо. Не то что Белл был удивлён, но, Мар побери, всё это было непривычно и странно, а решение… Решение сформировалось спонтанно, Белл вышел из дома. Проходя мимо парка он воровато огляделся и сломал несколько веточек сирени, которая усилиями магов цвела чуть ли не всё лето. Лавка флориста была уже закрыта, но Вайль ещё был внутри, убирая её.

— Б-белл? — немного побледнев спросил эльф, но тут же взял себя в руки и продолжил своим обычным весёлым тоном: — Рад тебя видеть. Ты по делу или просто?

— Разве… — вышибала мучительно покраснел, чувствуя, что ему не хватает воздуха, поэтому слова выходили сдавленно. — Разве ты не хотел меня видеть? Это ведь ты оставил букет?

Губы Вайля дрогнули, с лица слетела беззаботная улыбка:

— Ты понял, да? И даже расшифровал?

— Да.

— Прости, — прошептал флорист опуская взгляд. — Я не думал, что ты прочтёшь его. Я никогда не сказал бы этого вслух, я ведь понимаю, что это безнадёжно.

— Вайль, — голос у Белла дрожал. Когда эльф поднял глаза, так и не дождавшись продолжения, он обнаружил, что мужчина крепко зажмурившись протягивал ему букет сирени.

— О, Творец со Сподвижницей, — потрясённо воскликнул он. — Белл, неужели ты правда… неужели я… Да к Мару!

Флорист осторожно взял букет, и тогда Беллатор наконец открыл глаза. Когда их взгляды встретились, Вайль подошёл вплотную и, привстав на носочки, быстро коснулся щеки Белла губами, после чего отпрянул, словно боясь удара. Мужчина лишь растерянно прижал кончики пальцев к щеке.

— Идём наверх? — предложил эльф. — Поговорим, я цветы в воду поставлю.

— Ага… — вышибала позволил за руку увести себя сначала к входной двери, которую флорист запер, а потом и в жилище Вайля, который словно боялся выпустить ладонь Белла.

Мужчинам всё же пришлось разомкнуть руки, когда Вайль набирал воду в вазу для цветов, после чего он тут же восстановил статус-кво к большой растерянности Беллатора, который вообще не представлял, что теперь делать, а когда эльф жестом показал на кровать, покраснел пуще прежнего. Флорист, однако, только сел рядом, слегка касаясь головой плеча вышибалы.

— Я не верю, что это происходит. Ты не представляешь, сколько раз я видел это во сне. Мне… Мне страшно, Белл. Что если я сейчас проснусь? Один. Опять. Это глупо, да?

— Не знаю, наверно, нет. Но я тут.

— Докажи, — прошептал Вайль, прижимаясь к собеседнику и запрокидывая голову. Вышибала несмело склонился ниже и поцеловал эльфа в висок. Вайльхен приподнялся и зажмурив глаза сообщил: — Прости, но сегодня я буду наглым. — Он запустил одну руку в перепутанные чёрные волосы, второй обнял Белла за плечи и наконец легко поцеловал в губы. Беллатор отстранился первым, и вид у него был напуганный.

— Я не умею целоваться, — тихо признался вышибала. Вайль открыл глаза.

— В любом случае я не проснулся, — задумчиво сообщил он. — Научу. Если хочешь, — эльф уткнулся лбом в плечо Беллатора.

— Научишь, — Белл робко обнял флориста за талию. — Только дай мне свыкнуться немного с этой мыслью.

— Сколько угодно… Колокольчик.

— Перестань.

— Символ верности и чистоты.

— И покорности.

— Хорошо, будешь главным.

Белл рассмеялся.

— Тебе принципиально так меня называть?

— Мне очень хочется, — Вайль поднял глаза и посмотрел на Беллатора. — Я же наглый.

— А чего ещё тебе хочется?

— Услышать твой эльфийский.

— Он кошмарен.

— Как раз подтяну.

— Ну…

— Тихо-тихо… Мне на ушко. Я никому не скажу.

Беллатор склонился и что-то прошептал в розовеющее острое ухо.

— Ты, блин, серьёзно? — возмутился флорист. — Самая подходящая фраза в этой ситуации, — он поднял глаза и обнаружил, что возлюбленный, хоть и покрыт румянцем, но всё же бессовестно ухмыляется.

— Не только же тебе быть нахальным. И нет, не очень серьёзно.

— Лучше прояви своё нахальство в другом и пригласи меня на свидание, м?

— Вот сам возьми и прояви!

— Колокольчик, — нежным тоном почти пропел эльф, — пойдёшь со мной на свидание? Завтра вечером.

— Пойду, — негромко ответил Белл. Вайль поцеловал его в щеку, перебирая тёмные волосы.

— По-моему, я самый счастливый эльф в мире, — задумчиво сказал он.

Белл нерешительно коснулся волос флориста. Вайль тут же чуть приподнял голову навстречу руке. Вышибала верно истолковал этот жест и уже смелее провел ладонью.

— Такие мягкие…

Эльф проказливо улыбнулся и стянул ленточку с конца косы, заглянув в глаза возлюбленному, после чего обвил его шею руками и потянул вниз, призывая лечь. Беллатор осторожно прилёг рядом с флористом, а тот прижался к нему, приобняв рукой. Вышибала обнял его в ответ, запутавшись пальцами в полураспустившихся золотых прядях.

— Теперь понимаешь, зачем я ношу длинные волосы? — лукаво спросил Вайль. — Никуда не денешься больше.

— Вдруг дёрну случайно, — обеспокоенно ответил Белл, высвобождая ладонь.

— Руку на место верни, — хихикнул эльф, вышибала вновь обнял его, но уже поверх волос.

— Это и есть то самое эльфийское личное дело? Ну с волосами.

— Угу. Как ты мог заметить, я страшный нахал и почти в самом начале нашего знакомства перешёл к разным… действиям.

— Тебе поэтому так хотелось меня заплести? А говорил, мол, обидно смотреть, ничего такого…

— Вообще-то я и правда сделал это потому, что ты сам себя портишь. Честно. Но да, это было классно.

— Значит, если я сделаю так, — Белл осторожно прошелся по всей длине волос, окончательно расплетая пряди, — то… — он заметил, что уши Вайля снова покраснели.

— То да, это будет довольно интимно, — прошептал эльф. Мужчина отдёрнул ладонь.

— Я не…

— Продолжай.

— Эти ваши традиции… Ты меня предупреждай, если что. А лучше заранее расскажи. А то окажется в какой-то момент, что я что-то непристойное сделал.

— Я всегда учитываю, что живу среди людей, а не среди эльфов, — серьёзно сказал Вайльхен. — Между прочим, волосы личное дело, но не сугубо, м-м-м, романтическое. Мы считаем уместным всякие действия с ними для близких. То есть, для друзей, родственников, возлюбленных.

— Ну… просто я боюсь, — признал Белл. — У меня никогда не было ничего такого, я понятия не имею как себя вести и…

— А я мало того что не девушка, так ещё и эльф. Колокольчик, — флорист внимательно посмотрел на Беллатора,  — ты можешь делать всё что тебе хочется. Если мне что-то не понравится, я тебе скажу. И ты тоже мне скажешь, если я зайду слишком далеко, ладно?

— Угу.

— Мне так спокойно с тобой. С самой первой встречи, — он прижался лбом к груди. — Скажи, как же мне так повезло… Ведь ты говорил, что не интересуешься парнями. Но сейчас ты со мной.

— Не знаю, — перебирать длинные, слегка волнистые от косы волосы было очень приятно. — Но мне явно повезло больше.

— Я серьёзно, мне очень интересно, в какой момент ты, ну… Понял, что я тебе… нравлюсь.

— Я сам не понял. Но когда заболел уже точно немножко влюбился.

— Повтори…

— Что?

— Последнее слово.

— Влюбился, — Белл густо покраснел. — Я в тебя влюбился.

— Слушал бы и слушал, — по голосу было слышно, что флорист улыбается.

— Повторить? — с улыбкой полушутливо спросил Беллатор и услышал согласное мычание. — Я в тебя влюблён.

— Ты честный. Спасибо.

— Эм? — растерялся вышибала.

— Ты сказал «влюблён», а не «люблю». Это честно. Не так громко, не так эффектно, но ты не пытаешься обмануть меня или себя.

— Я…

— Любовь приходит со временем. Ты ведь дашь мне это время, верно?

— Конечно, — он совсем не против полюбить эльфа. — А ты мне?

Вайль приподнял голову.

— Да, — с улыбкой выдохнул он, зная, что в этом уже необходимости нет. Он-то знает, что любит Колокольчика. И именно поэтому не хочет его смущать ещё сильнее.