16 февраля 2040 года.

     Коннор сидел на своём рабочем месте, но работать он пока не собирался. Вместо этого он смотрел на кабинет-аквариум Фаулера и откровенно наслаждался происходящим там. За соседним столом сидел Хэнк и также наблюдал за кабинетом. Да весь департамент наблюдал. В кабинете был Гэвин Рид, который обычно старался себя вести потише с начальством, но сейчас он крыл капитана матом и орал что-то про несправедливость этого мира. Точнее Коннор в отличие от своих коллег понимал каждое слово, а не только отдельные выкрики, благодаря умению читать по губам. Для полноты картины он ещё и голос детектива имитировал у себя в голове, наслаждаясь спектаклем.

     Хэнк повернулся к напарнику с улыбкой на лице. За эти три месяца Коннор смог во многом перевоспитать лейтенанта, теперь Андерсон не ел фастфуд, почти не пил, а курить и вовсе бросил. А ещё он согласился сходить к врачу и начать бегать по утрам. Хотя на последнее он согласился, скрепя сердце, после нескольких ранних подъёмов, когда парень нагло врывался к нему в дом. И, конечно, теперь мужчина выглядел куда опрятнее, потому что по настоянию Коннора подстриг бороду и привёл в порядок волосы. Впрочем, волосы он лишь слегка подровнял и собирал их теперь в аккуратный хвостик позади так, что лишь пара прядок торчала спереди.

     Многие в участке, замечая эти перемены, то и дело подначивали мужчину по поводу его отношений с Коннором, но Хэнк игнорировал все намёки, хотя это его и подбешивало. Наверное, потому что, исходя из слухов, он с Коннором чуть ли не в участке трахается, а на деле дальше поцелуев они не заходили, да и тех можно было по пальцам рук пересчитать. Не то чтобы они не хотели, он так точно, просто, как Андерсон и просил, они не торопились, познавая друг друга. Втихаря он всё ещё надеялся, что девиант найдёт себе кого-нибудь получше, искренне желая тому счастья. Но медленно приоткрывал свой железный занавес, окончательно позволяя Коннору поселиться в своём сердце.

     – Ты ведь знаешь, чего это Гэвин разбушевался?

     – Знаю, – хитро улыбнулся парень. – Но не скажу. Пусть это будет сюрприз.

     – И как долго ждать нам этого сюрприза?

     – Через десять минут.

     – О как… Тогда я схожу за кофе.

     – Давай лучше я.

     Не дожидаясь ответа, Коннор сорвался со своего места и ушёл в комнату отдыха к кофеварке. Девиация раскрасила жизнь андроида яркими красками. В первый месяц вообще было очень тяжело. Он и раньше испытывал эмоции, но после того, как окончательно доломал свою программу, всё стало ярче, острее. Хэнку не раз приходилось успокаивать разбушевавшегося робота. Но сейчас ощущения стали более привычными и даже праведный гнев он мог держать под контролем, каждый раз поражаясь, как люди с этим живут всю жизнь. Жалел ли он? Нет. Он любил сложные задачи.

     Приготовив напиток, он вернулся к напарнику и протянул ему стакан. Тот благодарно кивнул и отпил горячий крепкий кофе, обжигая нёбо и слегка шипя из-за этого. Шоу в кабинете Фаулера продолжалось ещё как раз где-то десять минут. Но вот взбешённый детектив покинул кабинет, громко хлопнув дверью так, что, казалось, ещё немного и стекло треснет. Он зло прошагал прямо к столу Коннора.

     – Думаешь, это смешно, жестянка? – он наклонился к девианту, прожигая взглядом.

     – Я не понимаю, о чём вы, детектив? – состроил невинную овечку парень.

     – Я знаю, что это с твоей подачи всё. Да я тебя!..

     Но договорить ему не дали. Гэвин услышал, как Андерсон поперхнулся кофе, а потом почувствовал чужую руку на плече. Подняв взгляд, он поймал на себе внимательный взгляд серо-голубых глаз. На него смотрел Коннор. Только другой. Тот, что когда-то их чуть не поубивал всех. Он и ещё девять сотен его братьев. Затаив дыхание, мужчина осторожно выпрямился, давая возможность настоящему Коннору подняться со своего места.

     – Здравствуйте, детектив Рид. Моё имя Коннор. Андроид. Прислан из «Киберлайф», – голос этого Коннора был грубее и более сиплым что ли, чем у оригинала. – Я буду вашим новым напарником.

     – Ну уж нет! – грубо отозвался Гэвин. – Я работаю один! Мне не нужен напарник! Особенно такой! Вали на хрен отсюда, пластиковый ублюдок!

     – Боюсь, что выбора у вас нет, – андроид вежливо улыбнулся. – Так что прекратите вести себя, как мешок с дерьмом, детектив.

     Вот тут уже охренели все. У Рида так и вовсе челюсть отвисла от услышанного. Коннор обеспокоенно связался по внутреннему каналу связи со своим младшим братом, который выглядел скорее как старший. Но новый Коннор отрапортовал, что это просто новая программа социальных отношений, помогает ему быстрее подстраиваться под человека. Нахмурившись, Коннор кивнул.

     – Охренеть… – просипел Андерсон, откашлявшись. – Вот это сюрприз…

     Заметив столпотворение, Фаулер вышел из своего кабинета и подошёл к столу Хэнка, возле которого они все и столпились. Коннор вежливо и чисто для вида протянул руку для рукопожатия своему младшему брату, а тот, нахмурившись, пусть и не сразу протянул свою в ответ.

     – Вижу, ты уже прибыл, – капитан кивнул роботу, тот в ответ. – И даже со своим напарником уже познакомился, – Гэвин явно хотел что-то проорать на это, но Джеффри погрозил ему кулаком. – Ты и так уже заработал себе выговор, Рид. Не усугубляй ситуацию.

     – Не сочти меня бестактным, Джеффри, но какого хуя он здесь делает? – ткнув пальцем в RK900, Андерсон глотнул ещё немного кофе.

     – На этот вопрос могу ответить я, – Коннор глянул на начальника, а когда тот кивнул, давая разрешение, продолжил. – Мистер Камски изучил RK900 и счёл целесообразным дать ему шанс. Те две модели, в которых были отголоски сознания Кэтрин Мэй уничтожены. Перед нами абсолютно чистая модель. Он не девиант. Маркус разрешил. Если RK900 станет девиантом в процессе работы, то никто не будет посягать на его права, если нет, то пусть остаётся машиной пока что.

     – Экспериментируете? – хмыкнул на это Хэнк.

     – В некотором роде.

     – От одной пластиковой балды тошно, а тут их целых две. Так ещё и на рожи одинаковые! – снова попытался возмутиться Гэвин, глядя то на Коннора, то на девятисотого. – Погодите… А чего он такой высокий?

     – Это специфика моей модели, детектив, – спокойно ответил андроид. – Я выше, нежели мой предшественник. И думаю, вы правы. У нас одинаковые имена. Это может стать проблемой. Коннор – стандартное имя моделей RK800 и RK900. Но вы можете дать мне другое имя, если хотите.

     Рид завис, Джеффри лишь похлопал его по плечу и ушёл к себе. А Андерсон еле сдерживался, чтобы не заржать в голос от тупой физиономии Гэвина. Коннор же просто улыбался, глядя на новенького RK900. Это действительно была его идея, приставить девятисотого к Риду. Характер, если он имелся у этого робота, у него был довольно жёстким, как раз под стать детективу, что он только что и продемонстрировал. Это должно было быть забавным. Однако от внимательного взгляда Андерсона не укрылся мигающий жёлтым диод. Разумеется, Коннору всё-таки было слегка обидно, что он больше не самая продвинутая модель «Киберлайф», но всё равно он, как и Элайджа Камски, считал, что девятисотый заслужил этот шанс.

     – Ладно, – отвис наконец-то Гэвин, внимательно глядя на робота. – Ты прав. Два Коннора это чересчур. Отныне ты…

     – Не давай ему имя, – рассмеялся всё-таки в голос лейтенант. – Когда даёшь имена, начинаешь привязываться.

     – Заткнись, Андерсон! Я в отличие от тебя андроида в койку не потащу!

     Коннор моментально вскочил на ноги, он ждал, что Хэнк разозлится, затеет драку, но ничего из этого не произошло. Мужчина как сидел спокойно и попивал кофе, так и сидел, попивая кофе. Лишь какая-то странная хитрая ухмылка появилась на его лице.

     – Разумеется, мы же знаем, что ты любишь, когда тащат тебя.

     Детектив моментально покраснел, пряча взгляд, а девиант еле сдерживал смех. Недавно Хэнк рассказал ему об этом маленьком секрете брутального детектива, и парень ещё не осмыслил это как следует. Заметив реакцию Коннора, Гэвин лишь рыкнул, но говорить ничего не стал.

     – Пошли, Ричи. Посмотрим на что ты годен.

     – Ричи, сэр?

     – Ага. Ричард, – буркнул детектив. – Теперь ты Ричард.

     – Хорошо, – диод девятисотого блеснул жёлтым. – Моё имя Ричард.

     – Король Ричард для тебя, Гэвин, – снова развеселился лейтенант, наблюдая за уходящими.

     Посмеивающийся девиант присел на край стола напарника:

     – Необычный выбор имени…

     – Это ж Рид, – беззлобно фыркнул мужчина, приканчивая свой кофе. – Уж не знаю, чем ты думал, когда просил устроить своего братца сюда, но, по-моему, это бессмысленно. Ему всё равно тебя не переплюнуть.

     – Спасибо, – просиял парень, это было именно тем, что он так хотел услышать.

     Остаток дня все только и делали, что наблюдали за новеньким RK900 и Гэвином, делая ставки. Кто-то с пеной у рта доказывал, что девятисотый будет мёртв уже через три дня, другие, наоборот, ждали, когда андроид уделает их обожаемого детектива. Ну, а кто-то просто остерегался нового дроида, что тоже было не удивительно.

     Вечером слишком быстро темнело, так что ехали они домой по темноте. Конечно, Коннор всё ещё жил в своей квартирке, но, как и раньше, он предпочитал проводить время у лейтенанта, особенно теперь. Он уже, считай, жил у лейтенанта. Эта зима была снежной, в свете фонарей снег красиво поблёскивал. Конечно, чистого снега было не так уж и много, город всё-таки, но всё равно было красиво.

     Дома парень привычно приготовил напарнику ужин, пока Хэнк выгуливал Сумо, а после они сидели и смотрели что-то по телеку. Коннор был непривычно задумчивым, беспокоя мужчину не на шутку.

     – Что с тобой?

     – Кажется, я готов, – обескуражил Андерсона девиант и стукнул себя по диоду. – Наверное, пора с ним расстаться, – мужчина еле сдержал вздох облегчения, слава Богу, что Коннор не мог читать его мысли, иначе краснеть бы пришлось обоим. – Я хочу, чтобы ты это сделал.

     – Я? – Хэнк глупо ткнул себя в грудь, не веря словам парня, но тот быстро закивал, подтверждая свои слова. – Ладно, пошли.

     Перебравшись из гостиной на кухню, мужчина неуверенно взял в руки нож, чтобы поддеть диод. Коннор занял наиболее выгодное положение возле кухонного стола под лампой. Хэнк нерешительно примерился к диоду, но поддевать его не спешил. Он уже хотел переспросить андроида уверен ли он, но тот только доверчиво взял руки лейтенанта в свои и направил. И это было красноречивее любых слов.

     Коннор долго не мог решиться на это, ему казалось, что диод помогал ему выражать его эмоции. Однако после всех недавно пережитых событий, девиации, он начал понимать, почему другие андроиды снимали свои диоды. Эта лампочка в виске не просто напоминала о том, что они андроиды, она напоминала о том, что когда-то они были просто вещами, которыми можно было пользоваться в своё удовольствие, ломать, принуждать. Коннор никогда не собирался отрицать тот факт, что он всё ещё машина. Никакая девиация этого изменить не могла. Но ему не хотелось быть вещью.

     Одно ловкое движение и небольшой металлический кружок уже в ладони Андерсона. В виске остаётся небольшое отверстие, гнездо, где был диод, которое тут же затягивается и покрывается такой же светлой кожей, но на месте лампочки появляется новая родинка. Положив нож на стол, Хэнк осторожно касается кончиками пальцев этой новой родинки. Но быстро отпрянул, будто обжёгся. Неловко кашлянув, он протянул парню диод:

     – Держи. Сохрани на память. Хотя тебе это и не к чему, вряд ли андроид может что-то забыть.

     – Спасибо, – девиант взял диод в руки и разглядывал его какое-то время, не веря, что сделал это наконец-то. – И как я? Без диода?

     – Выглядишь… – мужчина еле сдерживался от того, чтобы как-то мерзко пошутить по этому поводу или же отвесить комплимент, которых уже лет сто никому не делал и забыл, как это вообще делается. – Живым.

     Сунув диод куда-то в карман джинсов, парень резко притянул мужчину к себе, целуя. Он не впервые проявлял такую инициативу, на самом деле, это почти всегда был он инициатором, но было в этом их поцелуе что-то такое, от чего Хэнку почти моментально снесло крышу. Коннор запутался в седых прядях, стаскивая резинку для волос. Продолжая одной рукой перебирать пряди, другой он спустился на шею, затем ниже, к первой пуговице на полосатой рубашке. Андерсон даже охнуть не успел, как парень уже расстегнул рубашку и забрался прохладной рукой под футболку. И это отрезвило мужчину, который ощущал себя так, будто ему снова шестнадцать.

     – Погоди… – он попытался отстранить от себя присосавшегося к его шее андроида, но какой там. – Коннор, я серьёзно…

     – Я тоже, – девиант всё же слегка отстранился. – Считай, это подарок на Рождество и на день всех влюблённых, – его рука скользнула вниз, осторожно касаясь пряжки ремня. – Мы же не обменивались подарками…

     – Коннор, блядь, только попробуй, – Хэнк перехватил руку андроида, не давая тому расстегнуть ремень. – Что ты творишь? Это как-то связано с сегодняшним появлением Ричарда в участке?

     – Нет, в связи с его появлением я захотел вытащить диод. Не более, – серьёзно ответил парень, слегка хмурясь. – А этого я уже хочу давно, а тут повод…

     – Чего ты хочешь?..

     Хэнку казалось, что он сошёл с ума. Он хотел Коннора. Не так давно эти его желания всё-таки начали преследовать его во снах. И с каждой ночью, с каждым сном, Коннор в его фантазиях становился всё настырнее, горячее и податливее. Но сделать этот шаг вперёд он не решался. Причин для этого было предостаточно, начиная с банальных и нормальных для его возраста проблем с потенцией, заканчивая тем, что он действительно не хотел привязывать мальчишку к себе. Но сейчас он готов был сорваться.

     Лишь одна мысль удерживала его на плаву: Коннор андроид, а андроиды не испытывают влечения, а значит, парень решился симулировать ради него, чтобы ему, старику, было хорошо. Коннор же не дурак, наверняка уже просканировал его и пришёл к верному выводу. Хотел угодить своему человеку. Однако андроид так доверчиво и ласково жался к мужчине, так отчаянно цеплялся за него, что в симуляцию верилось с трудом.

     – Тебя.

     Одно слово едва не унесло лейтенанта на седьмое небо, но он нашёл в себе силы покачать головой:

     – Андроидам секс не нужен. Мы оба это знаем. И для наших отношений это не столь нужно.

     – Вообще-то по статистике, – понимая наконец-то, что не давало покоя напарнику, девиант улыбнулся, – не все, конечно, но многие андроиды испытывают потребность в сексе, – Хэнк открыл рот, закрыл, снова открыл, не зная, что сказать. – Я… – парень неожиданно зарделся. – Я не знаю, на что это будет похоже, но я бы хотел попробовать. С тобой.

     – Со мной?

     Не обращая на недоумевающего напарника внимания, андроид снова поцеловал его в шею, явно намереваясь оставить на ней засос. В последнее время из-за своей девиации, если он что-то делал, то с полной самоотдачей. Так и сейчас. Плевать было на все нормы приличия и то, что он вообще-то себя не должен так вести. Ослабив контроль над своими действиями, парень ощущал себя живым и ему это нравилось. Даже слишком.

     – А с кем ещё? Я же тебя люблю.

     Коннор ещё ни разу не говорил Хэнку этого, но сейчас слова так легко и просто слетели с его уст, что жалеть об этом не хотелось. Ведь это же правда. И даже если мужчина ничего на это не ответит, парень не обидится. Просто потому что действия лейтенанта кричали куда громче слов, и Коннор знал, что это у них всё взаимно, как бы Андерсон ни презирал себя за то, что привязывал мальчишку к себе.

     Это стало последней каплей. Хэнк всё же не железный. Подхватив парня под бёдра, он потащил его в сторону спальни, шепча тихое в ответ:

     – И я тебя люблю, придурок.

     Мужчина не был бы собой, если бы не прибавил в конце какое-нибудь ругательство, и парень это знал, более того, ему это нравилось. Ему нравились все эти странные привычки его человека. Разумеется, речь шла только о тех привычках, которые не вредили здоровью лейтенанта. И Коннор ощущал себя крайне довольным, услышав ответ. Счастливым.

     Приятное предвкушение покалывало пальцы статическим электричеством. Он уже не первый раз думал об этом, как оно будет, но реальность определённо была лучше. Хотя они оба думали, что это дурацкое банальное «люблю» не выражало и сотой доли того, что они испытывали на самом деле по отношению друг к другу. Это было скорее формальностью, они оба это понимали, потому что более подходящим словом в их случае всегда будет слово «нужен». Они просто нужны друг другу, потому что по одиночке они уже не могли существовать.