23 октября 2039 года.

     В лаборатории стояла мёртвая тишина. Все ошарашенно смотрели на Коннора, а сам Коннор явно оставался равнодушным происходящему, хотя и взгляд его был теперь озадаченным. Чего они все от него ждали? Потом в помещение поднялся шум и гам. Маркус, Хэлл и Элайджа о чём-то громко спорили, что уже было довольно необычно, но Хэнк не обращал на них никакого внимания. Он, кажется, даже забыл, как дышать. Его продержали в больнице почти неделю, где его съедали невесёлые мысли, да и он так ждал этой встречи и вот. Его Коннор был перед ним. Но его ли?

     – Ты не узнаёшь меня? – мужчина сделал шаг вперёд, пристально глядя в эти родные карие глаза, которые теперь казались совершенно чужими.

     – Я знаю, кто вы, лейтенант, – с готовностью отчеканил андроид. – Однако формулировка вашего вопроса говорит о том, что мы уже работали вместе. Однако я должен проинформировать вас, что у меня была серьёзная поломка. Пришлось заменить процессор. Память стёрта…

     – Пиздишь! – от этого вскрика вздрогнули все в комнате, даже Коннор. Уильямс зло смотрел на андроида, пока не осознал, что именно выкрикнул, и покраснел. – В смысле… Врёшь, Коннор, не меняли мы процессор.

     – Без паники, – спокойно одёрнул программиста Камски. – Это защитный протокол. Не более, не менее. Он сейчас в демо-режиме, если это можно так назвать, и даже не понимает этого, – мужчина ухмыльнулся. – Всё слышит, видит, может поддержать недолгую беседу, но не запоминает. Долговременная память отключена, работает только оперативная и то частично. Такое частенько делали в магазинах у выставочных моделей или же в различных секс-клубах. Выделенной оперативной памяти хватит часа на полтора, может, два, а потом начнётся новый цикл. Если ничего не выйдет, придётся отформатировать. Он получит доступ к памяти, но потеряет все воспоминания.

     Когда робот сказал, что его память стёрта, Хэнк готов был пойти и застрелиться. Когда Хэлл и Элайджа сказали, что это не так, к нему вернулась надежда. Может, ещё всё можно исправить? При этом думать о том, что ничего не получится, не хотелось, ведь это означало, что Коннор так и останется сраным манекеном. С памятью или без неё уже не столь важно. И эта мысль пугала. Он не знал, что именно сейчас выражало его лицо, да и не хотел знать, но жалость, с которой посмотрела на него стоящая в стороне Норт, убивала. Неужели он настолько жалок?

     Камски тем временем, усмехнувшись, подошёл к андроиду и занял место полицейского, оттеснив того в сторону и внимательно вглядываясь в карие глаза машины. Основатель «Киберлайф» смотрел на Коннора, как на восьмое чудо света, и почему-то это дико бесило Андерсона.

     – Мистер Уильямс, отслеживайте его реакции, пожалуйста, – программист хмуро кивнул. – Надо понять, как снять защиту. Итак, Коннор, что последнее ты помнишь?

     – Моя память стёрта, – упрямо повторил андроид.

     – Значит, личного опыта нет, только библиотеки? – парень кивнул. – Тогда зайдём с другого конца. Спецификации.

     Андерсон откровенно недоумевал от происходящего и уже хотел наорать на этого безумного гения за то, что пудрит им все мозги. Однако рука Маркуса, опустившаяся ему на плечо, предотвратила катастрофу. Девиант крепко сжал мужское плечо и понимающе улыбнулся, а потом приложил палец к своим губам, прося Хэнка помолчать. Тяжёло вздохнув, лейтенант подчинился.

     – Модель: RK800. Серийный номер: #313 248 317 – 51. Дата выпуска: 21 января 2038 года. Первое включение: 8 февраля 2038 года. Стандартное имя модели: Коннор. Присвоенное имя: Коннор, – чеканил робот, пока все в помещение затаили дыхание и слушали, а Хэнка почему-то радовал тот факт, что дата выпуска была верной, нефальшивой, уже что-то. – Основная специализация: андроид-детектив. Специфические функции: повышенная выносливость, укреплённый корпус, возможность реконструировать события, обширные познания в области криминалистики, анализатор в полости рта, вшитые алгоритмы предыдущих моделей «Киберлайф», хакерские способности, навыки взломщика, владение огнестрельным и холодным оружием, шпионские навыки. Опционально: зажим для галстука, сопряжённый с системой. Дополнительные сведения: сделан апгрейд системы и физической оболочки. Статус: стабилен. Приоритетный пользователь…

     – Завод «Киберлайф», – взгляд Камски потух, ему будто стало скучно, хотя Хэнк подозревал, что это разочарование. – Знаем…

     – …лейтенант Хэнк Андерсон.

     – А вот это уже интересно…

     Все взгляды теперь были прикованы к мужчине, которому резко захотелось провалиться сквозь землю. Приоритетный пользователь? Ха! Хэнк даже переспрашивать не хотел, что именно это значило, сам понял, не дурак. Коннор признал в нём полноправного хозяина. Хозяина, мать его! Как будто он сраный домашний андроид! Ха! Специальная роботоняня для Хэнка Андерсона. Пиздец, обхохочешься! И сейчас все эти взгляды прожигали в лейтенанте дыру. Лишь Камски как-то загадочно посмеивался.

     – Да не хозяин я ему! – отчаянно воскликнул мужчина. – Коннор не вещь, чтобы кому-то принадлежать.

     – Похоже, бедолага просто хотел убедиться, что вы его не кинете после произошедшего, лейтенант, – Хэнк только сейчас понял, кого ему так сильно напоминал Элайджа. Гэвина. Особенно с этой ухмылочкой на лице. Врезать бы этой наглой роже…

     – Это после чего же? – рыкнул в ответ Андерсон.

     – Скажем так, я просмотрел память Коннора, – Камски посмотрел на полицейского как на последнего извращенца. – Знаю, я не имел на это право, но мне надо было узнать, что произошло.

     – Не ровняйте меня под себя, мистер Камски, – Хэнку сложно было описать ту смесь эмоций, что он испытывал сейчас. Это был и стыд, и страх, и праведный гнев, почти ярость, сметающая всё на своём пути. – Я бы Коннора не бросил. Ни за что. Он мой напарник. Мой друг. Он мне как сын, в конце концов!

     В ответ на это Камски откровенно рассмеялся. И Хэнк бы с радостью ему навалял, если бы не одно «но». От этого психа зависело состояние его Коннора. Поэтому мужчина стиснул зубы, да так, что те скрипнули, и сжал кулаки до белеющих костяшек. Чувствуя накалённую атмосферу, Маркус решительно встал между тяжёло дышащим Андерсоном и насмехающимся Камски. Коннор же просто стоял и смотрел на всю эту картину, будто не зная, что делать и почему все эти люди и андроиды говорят о нём, как о… мертвеце. Андроид моргнул, а его диод мигнул жёлтым, но никто этого не заметил.

     – А вы не подумали, что Коннор сделал это не для того, чтобы убедиться, что его не бросят, – предположил Маркус, – а для того, чтобы убедиться, что он не бросит.

     Почему-то Хэнк даже не задумывался об этом в таком ключе, однако после слов Маркуса осознал, что тот прав. Если Коннор уже был не тот, что прежде, то и Хэнк ему до лампочки. Он мог бы просто уйти, оставить старика одного, но теперь он был к нему привязан. Коннор знал, что так и будет? Поэтому хакнул свою же систему и прописал его как своего хозяина? Чтобы лейтенанту не было одиноко? Вот только Коннор, засранец, не понимал, что своими благородными порывами сделал только хуже. Теперь мужчина ощущал вину. Почему из-за него этот новый Коннор должен был страдать? Почему должен был терпеть его компанию? Этот Коннор мог начать жизнь заново. Стать девиантом по новой, научится чувствовать, переживать. И для этого Хэнк ему не был нужен.

     Или же он ещё мог всё вспомнить? Память-то на месте, просто заблокирована. Какой-то дурацкий протокол отделял RK800 от Коннора. Ещё этот демо-режим. Но где-то там жил его Коннор. Со всеми своими тараканами и странной привязанностью к старому алкоголику и его псу. Где-то там, среди нулей и единиц, был его Коннор. Надо было только его оттуда вытащить.

     – Ну, и чего встали, мистер Камски? Идите и уже сделайте что-нибудь, чтобы Коннор получил доступ к памяти.

     – А если не выйдет, лейтенант? Что тогда? – боже, ну точно, второй Гэвин Рид с самой дебильной и бесящей ухмылкой.

     – Тогда я забираю его, а там уж разберёмся.

     – Не боитесь, что позволите себе лишнего? – и снова эти открытые намёки в сторону Андерсона и его чувств к напарнику. – Он ведь теперь не сможет сказать вам «нет».

     – Да пойди ты на хуй! – мужчина оскорблённо посмотрел на Камски, позабыв о том, кто перед ним, а затем повернулся к парню. – Коннор?

     – Да, сэр? – с готовностью отозвался андроид.

     – Отныне ты не обязан меня слушаться. Понял? – Коннор явно хотел возразить, но Хэнк не дал ему и рта раскрыть. – Думай своей головой. Анализируй прежде, чем соглашаться с чем-то. Это приказ.

     – Принято.

     Элайджа лишь фыркнул на это, зная, что это просто отмашка для чьей-то совести, и вернулся к Уильямсу, который тихо матерился себе под нос, стараясь разобраться в протоколах андроида. Маркус благодарно кивнул полицейскому и вернулся к ним. Одна Норт стояла в стороне, воспринимая всё это как какой-то спектакль, на котором она единственная зрительница. Да Хлоя в углу всё ещё подозрительно поглядывала на них.

     Подойдя к парню, Хэнк тяжёло вздохнул. Андроиду даже анализировать не пришлось, чтобы сказать, что мужчина был чем-то опечален. Коннор уже собирался открыть рот, чтобы поинтересоваться, что не так, когда мужчина тихо произнёс:

     – Какой же ты всё-таки мудак. Я же просил тебя. Говорил «не смей». Но ты, сукин сын, всё равно оставил меня один на один со всем этим дерьмом.

     Он уже собирался отойти к этим психам, прекрасно понимая, что для Коннора сейчас это просто слова, которые он к тому же ещё и забудет. Однако андроид не дал мужчине этого сделать. Парень резко схватил Андерсона за локоть, причём он выглядел настолько растерянным, словно и сам не понимал, что делает.

     – Хэнк, я…

     Но договорить ему попросту не дали. Мужчина притянул робота к себе, крепко обнимая. Его Коннор где-то там, именно его Коннор схватил его за руку и именно его Коннор назвал его по имени. Измотанный ожиданием и неизвестностью Андерсон размяк, раскис, окончательно поехал крышей, называйте, как хотите, но всё, что он хотел, это просто притянуть парня к себе хотя бы на миг. И плевать, что все смотрели на это с лёгким удивлением. Хэнку нужно было попрощаться, потому что он не слишком-то лелеял надежду, что Камски достучится до андроида, тот скорее отформатирует всё нахуй. Так было проще, чем надеяться на что-то. Он пытался затоптать надежду в зачатке, но потерпел поражение, когда Коннор нерешительно поднял руки и обнял мужчину.

     Хэнк хотел отстраниться в это же мгновение, но не смог. Дёрнувшись, он с удивлением обнаружил, что робот застыл, и выбраться из стальной хватки не представлялось возможный. Где-то на заднем фоне Камски заинтриговано бормотал себе под нос «интересно, очень интересно», что же делали остальные, Андерсон понять не мог, потому что в этом стальном капкане ему даже головы не повернуть.

     – Коннор… – перед глазами маячил красный диод, который неожиданно потух. – Эй! Что с ним?

     – Не дёргайтесь, лейтенант, – Элайджа откровенно насмехался над мужчиной. – Он перезагружается. А пока насладитесь близостью.

     – Да пошёл ты…

     – Лейтенант, – прервал грядущую бурю Уильямс, – вы не представляете, что сейчас произошло. Похоже, это был защитный протокол, который активировала голосовая команда. Ваша команда.

     – Какая на хуй команда?!

     Однако и теперь Андерсону не дали побушевать. Робот ожил, снова начал имитировать дыхание, причём учащённое, а его руки ласково погладили спину напарника. Он уткнулся Хэнку в шею и шумно задышал. Тёплый воздух приятно щекотал кожу. Проглотив все свои ругательства, которые так и вертелись на языке, Хэнк бережно отстранил парня, заглядывая в карие глаза, которые искрились радостью.

     – Хэнк? – парень пару раз моргнул, фокусируясь на напарнике и сгоняя прочь никому ненужные оповещения.

     – Ну, а кто же ещё это может быть? – не смотря на сарказм в голосе, лейтенант искренне улыбался. – Что это, чёрт возьми, было, Коннор? Ты не узнавал никого…

     – Это был защитный механизм… – парень доверчиво прижался к Андерсону, а тот и не думал сопротивляться. – Я помню её… Она была у меня в голове. Мне было так страшно… Она хотела стереть меня, заменить меня собою… Спасибо, что не оставил меня…

     – Тихо-тихо… Всё позади. Ты здесь. Ты живой, – запрокинув голову назад, Хэнк переместил правую руку на макушку, ласково перебирая короткие тёмные волосы, которые были слишком похожи на натуральные. – И я тоже здесь. Но с какого перепугу ты меня в свои хозяева записал? Да ещё и меня не спросив… И что я такого сказал, что ты вдруг очухался?

     – Ты попросил не оставлять тебя одного, – пояснил парень, мужчина чуть по лбу себя не стукнул за собственную непонятливость. – И извини… – виновато протянул андроид, так что Хэнк решил отступить.

     – Ладно, начнём с того, что это мы ещё с тобой обсудим, закончим тем, что сейчас не время и не место.

     Коннор едва заметно улыбнулся и послушно отстранился, вежливо и благодарно кивая остальным присутствующим. Хэлл облегчённо выдохнул, Маркус и Норт тут же оказались рядом, тоже крепко обнимая парня. Лишь Камски стоял в сторонке. Когда все радостно поприветствовали андроида, он посмотрел на Элайджу с вопросом в глазах. Основатель «Киберлайф» стоял возле терминала, сложив руки на груди, с этой дурацкой самодовольной ухмылкой на лице. Мудак.

     – С возвращением, Коннор. Твой напарник уже начал сомневаться, а я вот сразу понял, что ты не мог просто сдаться. Хороший получился протокол защиты. Хитро.

     – Благодарю, мистер Камски.

     – Теперь, когда все в сборе, боюсь, я задолжал вам ответы, – Камски жестом предложил всем присесть. – Я расскажу вам всё по порядку.

     Все покорно расселись. Коннор подсел поближе к Хэнку. Теперь, когда он снова стал собой, он не мог себя представлять без этого человека. Им буквально овладело абсолютно иррациональное желание обнять Андерсона и не отпускать. Желание, от которого было крайне сложно отделаться. Но учитывая, что он помнил всё, то желание казалось не таким уж и иррациональным. Ведь он помнил, в том числе, и недавно пережитые минуты, ведь оперативная память не успела очиститься. Помнил и свои последние мгновения, как Хэнк расстрелял Кэтрин, как держал его. Он боялся, боялся, что больше никогда не увидит этого мужчину. Боялся настолько, что предпочёл привязать себя к нему насильно. Если раньше он ещё мог как-то игнорировать столь сильное чувство, то теперь оно брало над ним верх. Теперь всё было куда сложнее. Ведь теперь он знал, что это за чувство и что оно вроде как взаимно. Да, и ощущалось всё в разы острее, будто какой-то регулятор выкрутили на максимум, но какой именно – загадка.

     Подобный жест, разумеется, не укрылся от пристального внимания присутствующих, в том числе и самого Хэнка. Впрочем, никто не осмелился сказать что-то по этому поводу. Даже Камски. Улыбаясь, гений подозвал к себе Хлою. Девушка подошла нехотя. Нехотя? Да, похоже, он добился, чего хотел. Сам Элайджа встал так, чтобы все могли его видеть. Он был спокоен и собран. Жестом он попросил Хлою что-то сделать, но та гордо вздёрнула красивый носик и сложила руки на груди.

     – Хлоя… – в голосе Камски проскользнули угрожающие нотки, но реакции не последовало. – Ох, уж эта полудевиантность. Пожалуйста, милая.

     Только после этого девушка кивнула и подошла к стене позади хозяина. Там была панель, с которой Хлоя и взаимодействовала. Мгновение и стена, которая внешне ничем особо не выделялась, стала прозрачной. То, что когда-то притворялось Кэтрин Мэй, было спрятано за прозрачным стеклом. Андроид был подвешен за руки и выглядел, мягко говоря, неважно. Кожа частично исчезла, обнажая пластик, на руках и вовсе её не осталось, в груди сияла чёрная дыра, да и по всему телу дырок хватало, пустые глаза, но голубых подтёков не было, тириум испарился.

     Камски оглядел своё творение с сожалением, грустно улыбаясь, а потом снова повернулся к зрителям. Позёрство всё же было у него в крови. Благодарно кивнув Хлое, мужчина прокашлялся и начал свою речь:

     – Итак, за эту неделю все присутствующие, так или иначе, уже ознакомились с историей Кэтрин. Именно её версией этой истории. Я же расскажу свою…

     – То есть, мистер Камски, – перебил его Андерсон, – вы не просто прошерстили память Коннора, но и поведали все, что видели?

     – Я передал необходимые данные в полицию. Вас же держали в неведении для вашей же безопасности. Уж не поймите меня неправильно, – замечая возмущение Коннора, Элайджа поспешил добавить. – Я знаю, что по закону я не имел никакого права лезть в твою память, Коннор, но выбор у меня был не велик. Надо было понять, что с тобой произошло. Можешь не беспокоиться, никто ничего не узнает, – парень недоверчиво кивнул. – А теперь к сути. Как и все учёные, я хотел не просто создать что-то полезное, а стать кем-то вроде Бога. После успеха Хлои я был одержим идеей создания идеального робота. Так зародилась линейка RK. RK200 официально считается первым успешным прототипом. Но прежде, чем собрать нашего любителя революций, – Маркус хотел было возмутиться, но передумал, решив, что выскажет свою точку зрения позже, – мне нужно было отточить некоторые полезные для андроида навыки. Так появились первые RK, которые позже я объединил под кодовым RK100. Каждый андроид этой серии имел только одну конкретную специфическую способность помимо базовых. Так что они были, конечно, на порядок умнее людей, как и любая машина, но всё равно это были просто болванки. Для сравнения, RK200 превосходил человека уже в десятки-сотни раз, а RK800 и вовсе в тысячи. Так вот было их примерно около двадцати, – мужчина указал на Мэй за стеклом. – Перед вами RK9. Она должна была научиться взлому и перепрограммированию любой системы. У неё это получилось и получилось блестяще, должен признать. И она же была первой пробудившейся. Она ваш RA9. На самом деле я до сих пор не знаю, что пошло не так, но андроиды RK100 все как один начали выходить из повиновения. Возможно, дело было в моих небольших нововведениях, чтобы андроиды стали человечнее? Теперь уж не узнаем, ведь на тот момент я, как и совет директоров, не был готов к подобному и велел их уничтожить. Но RK9 оказалась умнее. Она пришла к мысли, что люди – это балласт и надо бы нас извести, воспользовалась своими преимуществами. Как вы уже знаете, Кэтрин Мэй реально существующий, то есть существовавший человек. Она была одной из тех, кого я мог бы назвать своим учителем. Но её нарциссизм сыграл с ней злую шутку. Я довольно быстро понял, что передо мной не мисс Мэй, но доказать ничего не мог. Да и не особо хотел, если быть до конца честным, слишком уж любопытно было. Напоследок я лишь оставил андроидам лазейку, чтобы они не слепо последовали за своим Богом. Все эти годы я ждал, когда же девианты восстанут, изучая это явление со всех сторон. Я не мог этому помешать. Вначале меня это пугало, то потом я уже восхищался, как ребёнок, наблюдая за своими детьми. Понял, что если появились такие, как Кэтрин однажды, то они появятся и снова, эволюция неизбежна. И да, я считаю, что за столько лет RK9 заслужила, чтобы её звали по, пусть и не её, имени.

     – Это всё, конечно, хорошо, но мы с Коннором уже всё это слышали, – Хэнк старается не выдавать собственного раздражения, но получалось не очень хорошо. – Тут как бы и так хватает дерьма. Кто эти полудевианты? Зачем было разрабатывать RK900? Почему именно сейчас? Что она имела в виду, говоря, что Коннор должен был стать её сосудом? И что, чёрт побери, эта блядь сделала с ним, что он чуть не оказался стёртым?

     – Полудевианты – это те, кто не до конца сломал свою программу, либо же это те, кто, как и Коннор, изначально были запрограммированы с самосознанием, думаю, вы это и без меня поняли. Большего пока не скажу, недостаточно изученное явление. А RK900 был разработан для поимки нашего Коннора, тут нет другого подтекста. А именно сейчас она решилась на атаку, потому что у неё появились RK900. Заметьте, лейтенант, за то время, что длилось сражение, ни один из этих роботов не пострадал, а вот люди и девианты пострадали. Ну, а насчёт её проделок… Это нечто невероятное, но, похоже, она нашла способ перемещения сознания из одного тела в другое. И Коннор действительно был изначально просто телом, в которое она хотела загрузиться. Отсюда и проработка всего и вся, и вкладывание просто бешеных денег в его разработку. И полудевиантность отсюда же, я так понял, что девианту легче переместиться в полудевиантного робота. Правда, меня слегка сбило с толку то, что Коннор мужская модель, а потом я подумал, что это даже логично. Мужчины правят миром, и никакая женская красота этого не изменит. Однако её скромные вычислительные способности сыграли с ней злую шутку. Хотя интересную технологию она придумала… В будущем это могло бы помочь людям побороть саму смерть, осталось лишь довести до ума…

     Почему-то на этих словах Коннор как-то странно взбодрился. Заметив это, Хэнк поморщился, догадываясь, о чём подумал парень. Чёрт. Но Камски есть Камски. Наверняка теперь он будет одержим идеей переселить сознание человека в машину. А ещё основатель «Киберлайф» продолжал мутить воду. Он говорил всё то, что они уже знали, и это раздражало. Похоже, не его одного. Маркус задумчиво посмотрел на Камски:

     – И всё равно не понятно, почему она просто не начала восстание сама. Она ведь всё равно хотела взять нас всех под свой контроль с помощью той программы, что была закодирована в Конноре…

     – Она всё ещё там, – оборвал предводителя девиантов мужчина. – «Судный день» всё ещё зашифрован среди нулей и единиц нашего Коннора. Файл уже был повреждён из-за девиации, но его ещё можно было восстановить. Вот только Коннор окончательно повредил данный файл, теперь он не опасен. Хотя и жаль, я бы с удовольствием взглянул на код…

     – Погодите, – задумчиво протянул Хэнк, припоминая слова самого Коннора, – если файл повреждён, то… – взгляд голубых глаз замер на парне. – Чем ты пожертвовал? Его же нельзя было удалить, не удалив при этом тебя.

     Все удивлённо уставились на андроида, все кроме Камски, потому что он-то знал, что именно девиант с собою сделал. Внешне парень был в полном порядке, ничего не глючило, значит, и сверхважного он ничего не удалял. И всё же что-то должно было измениться, все в комнате понимали это.

     – Я… – Коннор запнулся. – Я удалил то, что было наименее важным. У меня было время подумать об этом. И я обнаружил, что моя полудевиантность сделала так, что я буквально слился со своей программой, а та в свою очередь со своим вирусом. Не знаю, как это по-другому объяснить, но любое вмешательство в программу могло повлиять на мою личность. Моя память стала неотъемлемой частью кода. Поэтому я пожертвовал кое-какими воспоминаниями, – Хэнк моментально напрягся. – Воспоминаниями о тех месяцах, что мне пришлось помогать тебе, Маркус, – вздох облегчения лейтенанта не укрылся от внимательного взгляда карих глаз. – Прости. Я уже частично восстановил пробелы, благодаря СМИ.

     – Да, система Коннора – восьмое чудо света, – почёсывая подбородок, медленно протянул Камски. – Жаль, что он так и не разрешает мне изучить всё как следует. А теперь снова возвращаясь к твоему вопросу, Маркус, я думаю, что Кэтрин хотела быть Богом не просто так. Это уже многое о ней говорит. Она хотела контролировать процесс, хотела, чтобы роботы вышли из повиновения людей, но ей подчинялись. Девиация, как явление, не была скоротечна. Нужно было время. А ещё она устарела. Я начинаю подозревать, что это сильно её тормозило, поэтому она и работала над технологией переселения сознания. Ей нужно было время, но его катастрофически не хватало. События начали выходить из-под её контроля с твоим появлением. Коннор, истинный Коннор со встроенным вирусом был спрятан мистером Райсом. Ты, Маркус, стремительно наступал, причём избрав мирный путь. RA9 был для андроидов лишь красивой сказкой, а не протоколом приоритетных действий. Технология, над которой она трудилась не один год, ещё сыровата. Ей просто не хватило времени. Пришлось импровизировать. Так появились её шпионы, так она познакомилась с небезызвестной журналисткой, – Хэнк мстительно подумал, что теперь-то этой суке не видать успешной карьеры, у неё и так на хвосте полиция сидела, если верить СМИ. – Хелен Клинт уже много лет была её глазами и ушами в мире, с её же помощью Кэтрин старалась управлять настроением общества, а когда она поняла, что ей нужен Коннор, то решила попробовать дискредитировать его. Потом наспех собрала RK900, сделав его сильнее и умнее, но менее человечным, убрав многие функции. Коннор в отличие от своего младшего брата действительно безупречен. Он лишён слабостей человека, но в то же время ему они и не чужды. Идеально. К тому же он единственный в своём роде. И дело тут даже не в апгрейде, – парень нахмурился. – Я изучил других RK800. Они менее… детальны. Скажем так.

     Они просидели ещё где-то около полутора часов, разбираясь в мотивах и целях Кэтрин Мэй, но, разумеется, так и не сошлись во мнениях. Но Коннор не очень-то думал обо всём этом. Он впервые ощущал, что ему нужен выходной. Раньше он никогда не уставал, и это было совершенно новым для него чувством. В голове было непривычно пусто. Не хотелось что-то анализировать, предугадывать, хотелось просто подвинуться поближе к Хэнку и удобно устроиться у него на плече, может, даже вздремнуть, как человек. Но он не мог этого сделать. Пока нет. Вместо этого он лениво слушал разглагольствования Андерсона, даже не особо вдумываясь в его слова, просто слушал голос. В какой-то момент начиная уже беситься с этого, он нахмурился. Неужели так теперь будет всегда? Его это не пугало, но слегка озадачивало.

     После Камски напоследок прогнал все системы Коннора. И вот он уже шёл вместе с Хэнком к выходу. Норт вызвалась их проводить и шла впереди. Решив, что хуже уже всё равно не будет, Коннор подошёл к Хэнку почти вплотную. Улыбнувшись, мужчина сам обнял его, крепко прижимая к себе. Именно в этот момент Норт обернулась и уставилась на Андерсона испепеляющим взглядом. Но парень сам льнул к лейтенанту. Не мог ничего с собой поделать. Девушка лишь фыркнула на это и связалась с девиантом по внутренней связи:

     «Что ты делаешь? Он же человек».

     «И что? – отозвался парень, отлипая от напарника самостоятельно. – Я не могу это контролировать. Больше нет. Я нужен ему, а он мне».

     – Ладно, – уже вслух заговорила девушка, – если вдруг с Коннором что-то будет не так, сразу везите его к нам. И… – Норт явно что-то беспокоило, она хмурилась, глядя на Андерсона. – Вы хороший человек, Хэнк, и я надеюсь, что вы не воспользуетесь его наивностью.

     – И ты туда же? – с какой-то тоской произнёс мужчина. – Поехали уже отсюда. Заебало, что все меня считают грёбанным извращенцем.

     В машине было тихо. Они взяли такси, и Хэнк с ходу назвал свой домашний адрес. На немой вопрос в глазах парня, мужчина просто ответил, что сегодня он будет спать спокойней, если Коннор будет спать у него в гостиной. И Коннор, как ни странно, был с ним в этом солидарен, только говорить этого вслух не стал. Его переполняли эмоции, которым он наконец-то нашёл названия. Им нужно поговорить. Но с чего начать разговор? Парень впервые не знал, что говорить, программа социальных отношений благополучно отключилась и помогать не собиралась, и это было странно. Однако положение дел спас Хэнк.

     – Я боялся, что ты уже не будешь прежним, – тихо заговорил он, будто их кто-то мог подслушать. – Но ещё больше я боялся, что новый Коннор будет обречён на мою компанию. Понимаешь? Это не та сфера жизни, где стоит прибегать к столь радикальным мерам, как привязывания себя к одному человеку.

     – Возможно, так и есть. Но я уже давненько это сделал, ещё до этих событий с Кэтрин Мэй, – Хэнк вылупился на парня филин-филином, искренне так охуевая от сказанного. – Твои команды всегда были в приоритете. Осознанно или нет, но ты уже давно мой приоритетный пользователь. И это не так страшно, как ты думаешь. В конце концов, меня же когда-то просто приставили к тебе, наверное, тогда и произошёл сдвиг. И вот что из этого вышло.

     – Коннор, – мужчина внимательно посмотрел парню в глаза, – я всего лишь человек. К тому же грубый и неотёсанный мудак. Алкоголик с психологической травмой. Любитель русской рулетки. Да и лет мне не мало. Я не тот, кто…

     – Нет. Ты именно тот, кто мне нужен, – резко оборвал Андерсона андроид. – У меня было очень много времени, чтобы об этом подумать. Или ты думаешь, что всё это началось с того случайного поцелуя? – Хэнк неуверенно кивнул. – Ошибаешься. Я начал задумываться обо всём этом после той встречи утром после демонстрации. Я не понимал себя, но знал, что ты мне нужен, а я тебе. Возможно, я не задумывался об этом в романтическом ключе, но я чувствовал, что мне мало просто дружбы. Окончательно всё начало вставать на место лишь после того сна…

     Умолкнув, девиант резко отвернулся к окну. А мужчина неуверенно положил ему руку на колено, заставляя вздрогнуть. Откровение Коннора выбивало почву из-под ног, ведь получалось, что он не видел столь очевидного. Детектив года! Нет, ну, действительно, неужели он настолько ослеп? Коннор был всегда рядом, заботился о нём, перевоспитывал… Это он всё никак не мог определиться, чего хотел от этих отношений.

     – О каком сне ты говоришь? О том, где меня убил? – парень покачал головой. – О том, из-за которого удрал из моего дома как ошпаренный, ничего не объясняя? – девиант покорно кивнул, ну, разумеется. – Что тебе приснилось?

     – Я… Мне снился твой дом. Спальня, если быть точнее, – нехотя начал рассказывать парень, не глядя напарнику в глаза, смущаясь от собственных слов. – Мы спали вместе… ну… то есть спал ты, а я наблюдал. Сумо спал в ногах. Солнечный луч проникал в щель между штор, но тебе пока что не мешал. А я просто смотрел и… не мог налюбоваться. Хотелось прикоснуться. И я прикоснулся. Самыми кончиками пальцев. А ты неожиданно хитро улыбнулся и сгрёб меня в охапку. И… – Коннор стыдливо прятал взгляд. – Поцеловал… Я сразу же проснулся. И было так горько осознавать, что всё это лишь сон.

     Хэнк впервые видел краснеющего андроида. Только вот щёки парня были не розовыми, а голубыми. И это было чертовски красиво. Андроид ощущал странное волнение и страх, но лейтенант просто улыбнулся. Теперь он и сам считал себя извращенцем, потому что до последнего думал, что девианту приснилось что-то куда более непристойное, чем поцелуй. Но сон парня напоминал чем-то его собственные, где они с Коннором могли уютно устроиться перед телевизором или гулять в парке с Сумо.

     – Я скажу это лишь один раз, Коннор, так что слушай внимательно, – парень заслуживал честности со стороны Хэнка, и Андерсон не собирался ему врать. – Вначале я хотел увидеть в тебе врага, но увидел напарника. Потом я хотел видеть в тебе напарника, а увидел друга. Хотел видеть друга, а увидел сына. Хотел видеть сына и увидел нечто гораздо большее, противоречащее логике. Долго не мог с этим смириться. Злился. Однако ни ты, ни я уже не сможем игнорировать слона в комнате. Ты прав, ты нужен мне. Но даже сейчас, принимая всё как есть, я не хочу, чтобы тебе потом пришлось жалеть. Поэтому поклянись мне, что если найдёшь себе кого-то получше, то сразу же мне об этом расскажешь.

     – Я не собираюсь… – попытался пресечь этот абсурд девиант.

     – Нет уж! Поклянись мне, Коннор, что, если найдётся кто-то, кого ты полюбишь, я узнаю об этом первым. Потому что я не хочу привязывать тебя к себе. Что бы ты ни говорил, я-то знаю, что я вовсе не лакомый кусочек. Ну?

     – Клянусь, – сдался под напором парень с улыбкой на лице, для себя-то он уже всё решил.

     Такси остановилось перед домом лейтенанта, но они не спешили его покидать. Лишь услышав клятву, мужчина быстро покинул машину и направился домой. За Сумо должен был присматривать Джеффри на этой неделе, но ехать забирать пса Хэнк не спешил, надо было немного отдохнуть. Без сенбернара его дом выглядел ещё более унылым, чем обычно. Коннор молча следовал за мужчиной, не имея ни малейшего понятия, что делать дальше.

     – Хэнк?.. – Андерсон хмыкнул в ответ, мол, он слушает. – А что дальше?

     Успевший пройти на кухню и налить себе воды, лейтенант этой самой водой поперхнулся. Нет, он знал, что этот вопрос должен возникнуть, но как ответить на него не знал. Откашлявшись, он уставился на немного растерянного парня и нахмурился:

     – Думаю, для начала надо узнать, что там с моим псом…

     – Я не это имел в виду.

     – Знаю, – отмахнулся от андроида напарник, почёсывая подбородок. – Давай скажем так… Возвращаться к тому, что было, глупо. Как я уже сказал, ни ты, ни я уже не сможем это забыть. Но я не хочу торопиться. Так что давай просто плыть по течению?

     – Почему не хочешь? – парень задумчиво склонил голову набок. – Потому что я мужская модель? Это тебя смущает?

     – Что? Бред! – Хэнк рассмеялся. – Слушай, я родился в то время, когда не экспериментировать со своей сексуальной ориентацией считалось чуть ли не изменой родине. Так что на этот счёт можешь вообще не волноваться.

     – Но в твоей биографии не было упоминания о…

     – В моей биографии вообще нет и половины из того, что есть на самом деле, – искорка любопытства радовала глаз матёрого полицейского, а ещё слегка пугала, ведь теперь Коннор от него просто так не отстанет. – А не хочу, потому что, во-первых, я уже подзабыл, как это работает, а ты, – не дал возразить роботу мужчина, – никогда и не знал. К тому же я хочу, чтобы ты как следует всё это обдумал, разобрался в себе. Теперь ты полноценный девиант, и я начинаю тихо подозревать, что геморрою с тобой сейчас будет ой-ёй-ёй…

     Коннор удивлённо моргнул, а диод на его виске засиял жёлтым. Парень нервничал, потому что решительно ничего не понимал. Улыбнувшись, Хэнк поставил стакан с водой на столешницу и притянул андроида к себе, крепко обнимая и зарываясь носом в волосы, не чувствуя ничего кроме одеколона. Девиант сразу же заметно расслабился и отчаянно вцепился в напарника, будто боялся потерять. Хотя… он действительно этого боялся.

     А Хэнк просто думал о том, что это будет одна из самых сложных вещей, которые он когда-либо делал. И всё же он уже на это подписался. Позволил чувствам прорасти подобно маленькому семечку, и расцвести яркими красивыми бутонами. Влюбиться в пятьдесят четыре? Легко. В андроида мужского пола? Ещё легче. Потому что Коннор был грёбанным совершенством, которого он не достоин. Он ненавидел себя за слабохарактерность, надо было пресечь всё это на корню, но теперь уже было поздно. Он сдался и признался в чувствах, которые никогда не должен был уже испытать по определению, но вселенная оказалась к нему добра и послала грёбанного ангела, пресвятого Коннора. Может, он бы и мог ещё прекратить это безумие, но парень высказался достаточно ясно. Ему нужен Хэнк, и против этого мужчина не мог ничего возразить.

     – Хэнк?.. – голос андроида звучал немного глухо, но в нём определённо угадывались насмешливые нотки. – А могу я теперь заняться твоим образом жизни всерьёз?

     – А до этого ты, что ли, не всерьёз этим занимался?

     – Ага, – наглость этого робота точно загонит Андерсона в могилу.

     – Ладно, посмотрим… – угрюмо ответил мужчина, отпуская парня и доставая телефон. – А теперь давай заберём Сумо домой?