***

      Наконец-то выходной. Большинство учеников находились в Хогсмите, радуясь возможности отдохнуть от занятий, учителя занимались своими делами, составляя графики работы и проверяя домашние задания. И лишь директор Хогвартса позволил себе заняться любимым делом в выходной день — зельеварением.  

      К сожалению, в последние годы Северусу Снейпу-Принцу не так часто удавалось посвящать свое время такой тонкой науке, как варка зелий — обязанностей директора было довольно много и в первые месяцы своей работы Северус часто вспоминал Дамблдора «добрым» словом. Но время шло, мужчина научился справляться со своей работой лучше и быстрее, поэтому, как только появились свободные минуты, первое, что он сделал — обустроил собственную лабораторию, как всегда мечтал.

      Только вот хозяйничать в одиночестве у него не всегда получалось. 

      — Папа Северус, как думаешь, если в перечное зелье добавить более активный реактив, реакция получится сильнее или наоборот, увеличится лишь время его действия? — Гарри Поттер, собственной персоной, стоял над одним из котлов в личной лаборатории директора, помешивая упомянутое перечное зелье. Чаще всего ученики сами варили лекарства для больничного крыла, за что получали баллы и небольшую сумму, не считая опыта, конечно, но иногда Северус и сам варил зелья, привлекая в помощь своего воспитанника — как сегодня, к примеру. 

      — Не заставляй меня снова сомневаться в твоем интеллекте, Гарри, иначе ты меня очень разочаруешь, — предупредил Снейп-Принц, занимаясь в это время костеростом. — Ты ведь должен понимать, что более сильный реактив только испортит первоначальный вариант зелья и это может привести к непредсказуемым последствиям. Зачем говорить глупости? 

      Поттер не ответил, лишь продолжил молча заниматься своей работой. Северус тяжело вздохнул — он прекрасно понимал, что именно стало причиной плохого настроения Гарри. А если быть точнее — кто. 

      Прошла еще одна неделя, а тот, кто так приглянулся Слизеринскому Принцу, до сих пор был слишком далеко. Порой создавалось ощущение, что Драко Малфой специально избегает Поттера, хотя делать это было и не особо сложно — пары слизерина и когтеврана ставили вместе слишком редко, всего пару раз в неделю, так что доказать, что Малфой-младший действительно бегает от него, Гарри не мог. Хотя так было бы определенно проще определиться с тем, что делать дальше. 

      — Гарри? С тобой все хорошо? 

      — Да, просто… Папа Сев, скажи мне, пожалуйста, ты когда-нибудь любил? — вдруг спросил юноша, неспеша помешивая бурлящее зелье по часовой стрелке. Северус замер на несколько секунд, после чего непонимающе изогнул бровь, и Поттер решил пояснить: — Нет, я знаю, конечно, что ты когда-то был очень привязан к моей матери, еще со школы, но… Я спрашиваю про другое. Настоящую любовь. Ты когда-нибудь испытывал подобное? 

      Мужчина молчал чуть больше минуты, но и сам Гарри не торопил его, прекрасно понимая, что для ответа на подобный вопрос необходимо подумать. Северус тяжело вздохнул и все же ответил короткое «Любил», таким тоном, будто это самое горькое чувство, которое он когда-либо испытывал. Прошло уже немало лет и Снейп-Принц начал постепенно забывать подробности своей молодости — тайные встречи, короткие объятия и поцелуи украдкой. Сейчас все это вспоминалось с грустной улыбкой, но Северус ни о чем не жалел. Лишь о том, что теперь он не мог помочь своему сыну, потому что испытывал подобное чувство, как любовь уже слишком давно.  

      — Прости, наверное, я немного устал. Отвык от учебы, да еще и обязанности старосты… Ну, ты понимаешь, — отмахнулся Гарри, так и не взглянув на приемного отца. Теперь, после полученного ответа, он чувствовал себя слишком неловко, словно ребенок, который спросил какую-то глупость. 

      — Да. Понимаю, — Северус кивнул, решив что-то для себя, а после, потушив огонь под своим котлом, подошел к Поттеру. Он положил ладонь ему на плечо и притянул к себе, приобнимая. — Давай ты лучше пойдешь к себе? Отдых тебе не помешает, Гарри. А если не хочешь возвращаться в подземелья, то можешь погулять по замку или на улице. Пока погода хорошая. 

      — Ты как всегда прав, папа Северус, — усмехнулся Гарри и, коротко обняв мужчину, отстранился. — Спасибо тебе. Я немного погуляю, но если нужна будет помощь, то вызывай меня по зеркалу, которое крестный подарил.   

      — Ты же знаешь, я не пользуюсь подарками этого пса, — тут же недовольно фыркнул Снейп-Принц, скривившись, из-за чего Поттер звонко рассмеялся, направляясь к выходу.  

      — Ну да, конечно-конечно. Как скажешь, папочка, — и, вновь рассмеявшись, слизеринец быстро покинул лабораторию мужчины, пока в него не прилетело какое-нибудь особенно плохое проклятье. Северус точно мелочиться не станет, так что Гарри предпочел бы выплюнуть парочку слизней, чем корчиться от неизвестного проклятья несколько месяцев. 

      И вновь он бродил по этим коридорам в одиночестве, как когда-то в детстве — Гарри до сих пор помнил, как приезжал в Хогвартс за пару недель до начала учебного года, потому что Северусу нужно было заранее подготовиться к занятиям. Несмотря на более раннее знакомство со школой, он еще ни разу не упустил возможности покататься на хогвартс-экспрессе, все-таки это была часть детской сказки каждого ребенка, который понимал, что он Волшебник, именно с большой буквы. Как жаль, что в этом году сказка закончится, а ведь Поттер до сих пор не решил, чем хочет заниматься в будущем. И хотя все слизеринцы поголовно видят в нем будущую шишку Министерства Магии — а кто-то даже пророчит ему кресло министра — Гарри надеялся, что он сможет заниматься чем-нибудь другим. Возможно, теми же зельями. А может артефактами, как его предки по линии Поттеров. 

      Задумавшись, Гарри повернул за угол и невольно с кем-то столкнулся. Не удержавшись на ногах, он упал на пол, однако, стоило лишь поднять голову, как все язвительные словечки испарились, а раздражение на неизвестного человека вмиг исчезло. Он встретился взглядом с такими прекрасными серыми глазами и, заметив чужое смущение, довольно улыбнулся.  

      — Кажется, у тебя вошло в привычку сбивать меня с ног, Драко.