В первую очередь мне нужно было не вызывать подозрений. Я практически уверена, что здесь есть хотя бы одна камера, с помощью которой будут как минимум приглядывать за моими действиями. Проверить свои опасения я собиралась позже, а пока просто постаралась устроиться с комфортом, благо комната, несмотря на не самые большие размеры, вполне к этому располагала. Здесь даже лежал симпатичный коврик у кровати!

   Я оглядывала предоставленные апартаменты, попутно остёгивая сумки. Оформление комнаты смотрелось непривычно и темновато, но приятно - светлые бежевые оттенки мебели и уютный бледно-карминный и на фоне серо-синего металлического маренго,¹ в котором были выполнены и стены, и пол, и потолок. Различалась лишь текстура: пол был матовым, а стены и потолок мягко бликовали сатином. Обстановка оказалась вполне достаточной - широкая кровать с парой тумбочек в дальнем от входа углу, напротив изножья у стены - узкий и длинный комод с визуальной панелью над ним, в углу напротив входа - небольшой стол с парой табуретов. У самого входа - лишь светящаяся оранжевым панель вызова на уровне глаз, чуть ближе к столу - утилизатор. Между кроватью и комодом оставалось достаточно пространства, чтобы можно было подойти к полупрозрачной матовой двери - она наверняка вела в уборную.

   Пристроив сумки на тумбочке, я уселась на кровати. Удобно... По сравнению с тем, что было у Тали на Райе, эта небольшая комната смотрелась практически царскими хоромами. Но сама Тали явно чувствовала бы здесь себя неуютно. Слишком тихо, слишком много места. Слишком никого нет рядом... Я ощущала это, как отголоски чувств и воспоминаний. Я понимала сейчас, по каким причинам Тали попросилась в команду Шепард - не только из-за беспокойства за свой народ и желания остановить Сарена. Это были фактически первые не-кварианцы, которые нормально к ней отнеслись. Была, конечно, Мишель, хотя считать её хорошей было бы легко до момента, когда оказалось, что Фист вовсе не агент Серого Посредника - но не после этого. Шепард же оказалась той, кто спасла от смерти, прислушалась к словам... С ней была возможность вновь попасть на корабль, туда, где будет хоть сколько-то адекватная компания и почувствовать себя пускай и слишком приблизительно, но словно дома. Тали не хотела бы потерять такой шанс. Заниматься любимым делом, помогать... знать, что ты в безопасности. Это невероятно ценно. Мне, с имеющейся у меня в голове информацией, люто страшно из-за того, что в меня стреляли, а каково было ей? Память подсказывала - не лучше.

   Каково будет дальше, думать не хотелось. Если честно, то при возможности я постараюсь оставаться на корабле, помогать инженерам. Это не игра, у меня не будет попросту восстанавливаться полоска здоровья после использования панацелина. Боевого опыта нет, а любая пуля или осколок гранаты - и таскай, Шепард, этот помятый букетик инфекций. Нет, раны панацелином закрыть несложно, но болячки кварианский организм подхватывает быстро и весело, благодаря адаптивному иммунитету. Каждый раз перед миссиями загружаться антибиотиками, конечно, можно, но всё же после любого ранения придётся восстанавливаться какое-то количество времени - от суток, если подхвачено что-то несерьёзное, и месяц или дольше, если это будет и впрямь дивный букет. Сделать так, чтобы в меня не попадали? Тактическая маскировка, если здесь в реальности она действительно существует? Но боевого-то опыта всё одно нет. Игрушки, которые я проходила, не в счёт. Ладно, это дела грядущие, кто знает, может, Шепард меня ещё на корабль не возьмёт. Надо заниматься тем, что я могу сделать сейчас. Я потянулась к сумке, открыла один из карманов и достала окровавленные салфетки. Надеюсь, тут есть мыло. Пока буду их стирать - подумаю, как действовать дальше.

   Мыло и впрямь оказалось на месте. Руки действовали сами собой, бережно отстирывая в чуть тёплой воде мягкую ткань. Как добраться до турелей? Подключены ли они в общую сеть? Есть ли тут вообще какая-либо общая сеть? Каким образом управляются эти турели? Вопросов было много, и ответы на них придётся искать самостоятельно. Как следует отжав последнюю выстиранную салфетку, я аккуратно расправила её и повесила на край тумбы рядом с остальными - пускай сохнет. 

   Самым неприятным вариантом будет тот, при котором к турелям можно подобраться только физически. Он, конечно, решаемый, но геморроя однозначно выйдет больше. К моему сожалению - этот вариант был наиболее вероятным... Всё же, оружие лучше оставлять автономным - чтобы к нему было сложнее подобраться кому-то со стороны, вроде меня. Впрочем, для начала нужно всё проверить.

   Дверь уборной тихо прошуршала, закрываясь, я удобно улеглась на кровати и активировала инструментрон. Посмотрим, что у нас тут...

   Пока я искала, как влезть в местную сеть, я просмотрела все имеющиеся поблизости устройства, к которым я могла подключиться легально. Их оказалось негусто - панель вызова, утилизатор, визуальная панель и, внезапно, стерилизаторы. К моему огромному удовольствию, они были установлены как в комнате, так и в уборной. Интересно, откуда стерилизаторы в самом обычном, казалось бы, баре? Эти помещения раньше были чем-то другим? Здесь находилась какая-то лаборатория или жил кварианец? Любопытно. Жаль, я об этом вряд ли смогу что-то узнать. Ну, главное, они здесь есть. Фист и в самом деле постарался создать видимость заботы.

   Стерилизаторы - довольно удобная штука. Уничтожают пыль, бактерии, вирусы, могут высушить мокрое пятно и бесследно удалить пролитую кровь. Но у этих замечательных приспособлений есть один большой минус - они работают нормально только в небольших помещениях. Стерилизующее поле создаётся парой компактных модулей, сообщающихся между собой и чем дальше они расположены друг от друга - тем слабее поле и тем хуже оно уничтожает всё ненужное. Эту проблему пробовали решать размещением третьего и четвёртого, но оказалось, что в таком случае настройка устройств друг на друга усложняется на порядок, и никто не смог дать 100% гарантии, что даже если всё удастся настроить, не будет сбоев в работе. А ведь эта милая штука при усилении поля может от и до очистить комнату от всего и всех, кто в ней будет находиться.

   В общем, получалось слишком уж сложно, непрактично и дорого. Так, в конце концов, это направление забросили, оставив лишь старые добрые легко настраивающиеся два модуля.

   Кстати, стерилизатор я вполне могла бы заметить, просто подняв взгляд на потолок - находятся модули именно там.

   Профессиональная деформация - такая профессиональная... Легче найти что-то нужное в списке подключённых программ и устройств, чем поднять голову и поверить своим глазам.

   Сетей, к которым можно было попробовать подключиться, оказалось несколько - собственно свободная открытая сеть бара для посетителей и пять штук закрытых-запароленных. Узнать, какая мне нужна, и взломать её было не слишком сложно, но нудно, однако, я справилась.

   К проникновению в системы бара я готовилась тщательно, стараясь замаскировать своё присутствие как только можно, даже запустив на инструментроне дополнительные безобидные процессы (такие, как поиск стерильной протеиновой пасты в экстранете) и скрыв основные рабочие программы. Лучше перебдеть, чем недобдеть.

   Ну, и что я смогла сказать, когда с волнением аккуратно пробралась в систему, ничего толком не затрагивая, лишь практически наблюдая со стороны, и мало-мальски разобралась, что в ней происходит?

   Как бы странно ни звучало - кажется, я перебдела. Кила, да это же простейшая многоуровневая система с глуповатым и плохо настроенным ВИ! Такое ощущение, что разумные, это проектировавшие, даже и подумать не могли о том, что в неё кто-то может захотеть влезть. Конечно, если дело касается Фиста - я поверю. Он обычный боевик, пожелавший стать чем-то большим. Но ведь тут до него был другой хозяин...

   Но, в любом случае, снижать планку и даже частично снимать маскировку я не стала - мало ли что.

   Осторожно и внимательно пробираясь сквозь дебри данных, я пыталась найти хоть что-то хотя бы отдалённо похожее на управление турелями. Отдалённо похожее в конце концов нашлось и оказалось программой управления подиума для танцовщиц в центре бара - его можно было заставить вращаться с разной скоростью и двигаться вверх и вниз. Увы, это мне неинтересно. Потратив ещё некоторое время на поиски, я мрачно вздохнула. Кажется, мои прогнозы сбывались. Ладно, насчёт этого я буду думать, а пока можно забрать желаемые мной видеозаписи.

   Это не займёт много времени - надо просто найти в системе записи с нужной мне видеокамеры и сделать выборку по времени, после чего скопировать файлы на инструментрон. Директория с видеозаписями была найдена довольно быстро. Когда я понимаю логику поименования видеокамер в сети, поиск занимает совсем немного... И, кстати, в моей комнате камеру я тоже обнаружила. Одну, только в основной комнате, в ванной - нет. Это уже хорошо. А ещё хорошо то, что мне, в отличие от людей, не надо раздеваться на ночь. Но и без того противно. Сделав выборку по времени в нужной директории, я быстро просмотрела файлы... Вот оно! Копирую, ожидаю окончания загрузки, слегка прикусив губу от волнения. Всё, нужное мне видео на месте. Подтираю логи, скрывая своё присутствие.

   Кстати, прошло полтора часа, а я не отлипаю от инструментрона. За мной наверняка наблюдают, но... Они точно не знают, насколько нормально такое поведение для кварианцев. Но всё равно, столько времени подряд копаться в инструментроне - это неестественно и подозрительно. Надо отвлечься...

   Хм, а ещё за мной до сих пор не пришли. Видимо, кроган Накмор Гран и в самом деле абсолютно не испытывает к Фисту никакого уважения. Это прекрасно.

   Значит, у меня получится сделать всё то, что я хотела.

   Вытащив из сумки дыхательную маску и пакет с пастой, я несколько раз прогнала стерилизатор по комнате, переворачивая вытащенное и подставляясь под поле, чтобы оно как следует очистило скафандр. Затем вколола дополнительную порцию антибиотиков.

   Теперь некоторое время я смогу спокойно провести без маски.

   Аккуратно снимаю капюшон и шлем, распускаю волосы и с наслаждением массирую голову. Боже, какое блаженство! Тали, делая так, испытывала бы явный дискомфорт и, возможно, даже отказалась бы от подобной идеи. Я же, пусть и понимая, чем это может мне грозить, просто не могу отказаться от возможности хотя бы ненадолго снять опостылевший за такое короткое время шлем.

   Странно, но до этого момента я даже не замечала голода... Непривычно. Раньше я чувствовала, что хочу есть, довольно ярко. Новое тело, придётся привыкать к тому, как оно работает... Вскрываю пакет с практически безвкусной, но отнюдь не противной пастой и, стараясь не торопиться, съедаю всё полностью. Удовлетворённо почувствовав сытость, надеваю дыхательную маску. Стерилизация - стерилизацией, антибиотики - антибиотиками, а всё-таки, долго без маски мне нельзя.

   Поудобнее откидываясь на высокие подушки замечательной двуспальной кровати, я просматриваю результаты поиска пищи для кварианцев и, выбрав несколько приемлемых вариантов с разными вкусами - как протеиновые пасты, так и стерильные турианские пайки - заказываю их с доставкой в бар. Оповестив о заказе одну из официанток через панель вызова и получив заверения о том, что его принесут мне сразу же, как прибудет доставка, я вновь возвращаюсь на кровать и запускаю новый поиск - на этот раз стерильных безалкогольных напитков.

   С непривычки, без шлема, глаза быстро устают от инструментрона и немного сохнут. Нахожу настройки внешнего вида и слегка убавляю яркость свечения, уменьшаю контрастность... Было бы неплохо сменить цвет - сделать это несложно, через те же настройки, инструментроны отнюдь не имеют исключительно яркий оранжевый оттенок из игры. Это как минимум непрактично - инженера, да и вообще любого, кто воспользуется инструментроном во время боевой операции, особенно ночью - будет заметить на диво легко. А ведь инструментроны входят в амуницию в первую очередь солдат различной направленности и врачей.

   Поэтому, как правило, на время боевых операций в инструментроне включается программа-хамелеон, подстраивающая цвет под окружающую обстановку, а в обычной жизни подбирают наиболее комфортную и приятную глазу окраску. Например, инструментрон Тали имел нежный фиалковый оттенок, а текст и границы дополнительных окон были тёмно-фиолетовыми - она явно любила эти цвета, они чувствовались привычными для глаз... Но, увы - не моими.

   Но я не знаю, насколько подозрительным будет поменять сейчас расцветку на ту, которая нравится мне. Продолжу работать как есть, сменю когда-нибудь потом.

   Итак. Турели. Если их нет нигде в сети, значит, они автономны. Разочарована, но не удивлена, как говорится. Грустно, когда твои противники не настолько тупые, как хотелось бы... Ну да ладно. Где-то там был мой доступ к видеокамерам? Насколько помню, турели выезжали из-под пола в дальних углах фистова кабинета, а где-то рядом на стене была панелька, хлопком по которой Фист их активировал. И в самом деле - если приглядеться, в дальнем углу у стен виднелись прорези в полу. Чудесно. Разобраться бы ещё, как они открываются... Жалко, нет возможности просто прийти и как следует во всём этом поковыряться.

   Впрочем... Это ведь не обязательно делать мне самой? Надо только узнать, когда в кабинете никого не будет... В директорию с видеозаписями я заходила, как к себе домой. Нашла камеру в кабинете Фиста, и на быстрой промотке отмечала моменты, когда он уходил. По игре я помнила, что за стеной у него находился небольшой гараж с гражданским челноком - скорее всего, именно на нём он и улетал. Хм... Удобно. Оказалось, что сваливал Фист всегда примерно в одно и то же время - плюс-минус час. И если прикинуть, то до его ухода оставалась как раз часа два-три... Неплохо, у меня будет время поработать над Чикктикой. Дрон, учитывая его малый размер и практически полную незаметность при отключенной внешней оболочке способен проникнуть почти куда угодно. Мне даже двери открывать не придётся - вентиляция есть везде. Хранители иногда перемещались по вентиляционным ходам, через вентиляцию же убегали от Якобуса Тали с Кина... Плечи передёрнулись. Это не то, о чём я хотела бы думать или хотя бы вспоминать, но сейчас эти знания мне помогут.

   Конечно, далеко не везде вентиляция имела столь крупные размеры, но дрону большие и не нужны. Потрудившись полчаса и установив настройки как надо, я лениво потянулась и, поднявшись с кровати, отправилась в ванную. Откручивать вентиляционную решётку было откровенно лень, поэтому, ещё немного повозившись, я сделала так, чтобы Чикктика возникла уже за решёткой, благо отверстия в ней это позволяли. Дрон покрутился на месте, определяя сторону, в которую нужно двигаться, и отправился дальше по шахте. Получилось... Если честно, у меня были лёгкие сомнения на этот счёт. Всё же, это для Тали Чикктика была любимицей, над которой она возилась много времени, но пока ещё не для меня. Возможно, это изменится.

   Теперь мне оставалось только ждать и наблюдать. Чикктика получила примерные координаты Фистова кабинета (ориентируясь на камеру в нём), и будет искать туда проход, попутно составляя карту вентиляции. Думаю, найдёт она довольно быстро - вентиляция из уборной наверняка выходит в какую-то общую, более крупную, шахту, а уж через неё можно пройти в другие. Правда, будет грустно, если окажется, что у моей комнаты и кабинета Фиста общей вентиляции вовсе нет, но надеюсь на лучшее.

   Подхватив высохшие салфетки, я вышла из уборной.

   Ко времени, когда Фист наконец-то умотал, Чикктика торчала в вентиляции у кабинета уже около часа. Путь она искала дольше, чем я рассчитывала, конечно, но всё же его нашла, и с той минуты мне оставалось только терпеть. И прождать ещё полчаса - на случай, если Фист вдруг случайно вернётся. А вот после этого я начала действовать: теперь при попытке посмотреть, что творится в моей комнате и в кабинете Фиста выдавалось зацикленное видео, показывающее абсолютно спокойные картины. Я, например, просто шарилась в инструментроне, а кабинет Фиста был невинно пуст. Самым приятным было то, что после ухода Фиста рядом с его кабинетом охраны не стояло. Очень удобно, никто ничего не услышит. Не то чтобы всё это будет громко, но... Лучше перебдеть.

   Полимерная решётка вентиляции была аккуратно разрезана тончайшим полем эффекта массы - никто бы даже не заметил разреза - и так же аккуратно опрокинута внутрь. Затем - подлететь к щелям на полу, просканировать... Есть! Это и правда люки, под которыми находятся турели! Хм. Испортить только крышки люков или турели заодно? Я не хочу, чтобы сволочи вроде Фиста стреляли в кого-то вроде Шепард. Или Гарруса. Или Рекса. А если бар достанется кому-то адекватному? Сложно на это надеяться, конечно... Ладно, пофиг, ломаю. Вырезать из люка идеальный красивый кружок - ровно чтобы прошёл дрон, отодвинуть его в сторону. Просканировать турель... Слава всем богам, она оказывается довольно простой, без сложных плат и схем, ежесекундно отслеживающих её состояние. Фууух... Это хорошо. Ясен-красен, Фист не миллионер, чтобы позволить себе подобное дорогущее оружие, но вот Сарен при желании мог бы об этом позаботиться. Тогда было бы и впрямь стрёмно. Но - ура! - мне повезло и турели оказались, конечно, пусть и качественным, но просто хорошим надёжным оружием, а не какой-нибудь элиткой.

   Подъёмный механизм турели, а затем и сама она были надёжно заплавлены в нескольких точках. Как хорошо и удобно, что почти всё оружие здесь - компактно складывающееся. Плавишь в паре мест - и всё, оно уже не развернётся. Чудесная вселенная, люблю её. Ещё бы убить меня в ней не хотели, было бы совсем прекрасно... 

   На этой мысли внезапно и резко прозвучала трель панели вызова у входной двери. Твою мать! Я тормознула Чикктику, живо отправляя ей приказ спрятаться и не отсвечивать, а сама улеглась в ту же позу, что и на видео, и отменила обманный скрипт. Меня потряхивало, сердце бешено колотилось. Неспешно поднявшись с кровати, я, с трудом сдерживая дрожь, подошла к двери и активировала контрольную панель. От увиденного захотелось бессильно прислониться к стене - это была просто официантка. Я совсем забыла про заказ... Тревога, отбой. Кила, как я перепугалась... Выдохнув, открыла дверь обаятельно улыбающейся темноволосой девушке в стандартной форме “Логова Коры” и постаралась улыбнуться не менее обаятельно. Передав мне из рук в руки пару небольших коробок, она поинтересовалась:

   - Может быть, вам нужно что-то ещё?

   - Нет, спасибо... Разве что... Через некоторое время снова должен будет прийти ещё один заказ, с напитками, вы не могли бы принести и его?

   - Хорошо, конечно! Но, может, вы могли бы сделать заказ у нас? - она была безукоризненно вежлива, просто сходу отшивать не хотелось совершенно.

   - Ну... У вас найдутся стерильные декстро-напитки? Безалкогольные... - я показательно смутилась. Девушка, кажется, тоже:

   - Ох... Простите, у нас такого нет.

   - Ничего страшного! - поторопилась заверить её я. - Спасибо, что предложили. Я понимаю, что меню, ну... не слишком рассчитано на нас.

   - Не за что, - официантка растерянно пожала плечами. - Я принесу ваш заказ, когда он придёт.

   - Хорошо! - я благодарно улыбнулась, девушка кивнула мне и, развернувшись, удалилась, стараясь не стучать каблуками громко. Я тихо вздохнула и, неловко ткнув в панель локтем, закрыла дверь. Чтоб этим не слишком разумным существам, выдумавшим дресс-код для местных официанток, на работу ходить так же. Невзирая на пол, вес, возраст, чины и регалии. Это мне пофиг, в моём-то скафандре с терморегуляцией, а девушка в прохладном коридоре явно мёрзла в этом тонком открытом костюмчике и на каблуках ей было не слишком комфортно. Хотя каблуки и комфорт вещи в принципе несовместимые. А учитывая то, что она официантка и ей всю смену бегать в этой обуви, подобная форма выглядит и вовсе зверством.

   Желание прибить Фиста подскочило на несколько пунктов.

   Я тормозила себя, несмотря на желание моментально кинуться и проверять, что там в кабинете Фиста и как там Чикктика. Но нет, нафиг, не палимся, не торопимся. Оставив коробки с заказом на столе, я немного размялась и отправилась обратно на кровать. Улеглась, активировала инструментрон, глянула на сохранённое видео, вновь приняла такую же позу... и опять запустила скрипт. Отлично. Так, что там с моей девочкой?

   С Чикктикой всё было нормально. Как, впрочем, и с кабинетом - там всё оставалось, как прежде. Замечательно! От сердца отлегло просто. Одна турель обезврежена, надо ломать другую. Вырезанный кружочек люка встал на своё место и был максимально аккуратно приплавлен. Паять люк или не паять? Ладно, пакостить - так по полной. Чикктика точечно плавит створки десяти местах - не заметишь, пока не попробуешь открыть. Мне нравится!

   Перейти к другой турели и проделать всё то же самое было быстрее и проще - мы управились за каких-то десять минут. Когда Чиктикка нырнула обратно в вентиляцию и приплавила решётку на место, я вздохнула с облегчением. Руки слегка дрожали, меня заполняли эмоции. Получилось! Я не бесполезна! Радость переполнила настолько, что я слезла с кровати и попробовала попрыгать. Подпрыгнуть вышло лишь один раз - бок и бедро моментально дали о себе знать. Что ж такое-то, а. Даже не порадуешься как следует... Впрочем, это было нормально. Действие обезболивающего и стимулятора почти прекратилось, ничего не замечала я лишь потому, что лежала и была увлечена совершенно другим. Кажется, следует обновить эффект... 

   Несколько поколебавшись, я отложила использование обезболивающего на потом - организм, чувствуя боль, подстёгивает процесс регенерации. Чем быстрее заживут раны, тем лучше, а пока что я нахожусь в более-менее безопасной обстановке и могу позволить им болеть. К тому же, я почти не двигаюсь, а боль могу и потерпеть, о чём ясно сказал мой променад от мусоросжигательной печи до клиники. Конечно, я тогда использовала обезболивающее, но не то чтобы оно хорошо действовало на свежие растревоженные раны. Так или иначе, обезбол у меня ещё был, и если будет трудно и неприятно терпеть - я его применю. А пока я просто обработала раны небольшим количеством панацелина.

   А вот стимулятор применить всё же нужно - без него я просто не смогу дождаться Чикктику обратно, чтобы её деактивировать. Мне нужны хотя бы более-менее ясные мозги и хорошо работающие пальцы. Подумав, задала меньшую, чем нужно было, дозу. Дрон вернётся быстрее, чем уходил - путь уже проложен, ничего искать не надо.

   Ожидая, когда стимулятор подействует, я отключила скрипты, подменяющие видеозаписи и, подтерев всё, что могло вызвать подозрения, вышла из системы. Чисто сработано! Я молодец. Особенно будет здорово, если Фисту не придёт внезапно в голову взять и проверить турели. Шанс этого был мал, но оставался. Однако же, я не при делах. Не докажут - разреза на решётке не видно, а дроны и технология их создания хранились в тайне от других рас. Пока что хранились, учитывая то, что Чикктика у меня уже есть, а вот в игре она появлялась в имеющемся виде лишь во второй части... Причём не только у Тали, но и у Шепард/Шепарда, если выбрать профиль инженера. Интересно, на каких условиях эту технологию продали? Другие варианты получения людьми дронов я даже не рассматривала - кварианцы не отдали бы так просто тщательно хранимый и помогающий выжить секрет, а чтобы что-то украсть, надо точно знать, что это такое и что оно вообще существует. И пробраться на кварианские корабли.

   В общем, вопрос интересный, но ответы на него мне предстоит узнать позже. Сильно позже... А пока что я просто валялась, рассматривая полученные результаты поиска стерильных декстро-напитков. Они не слишком впечатляли, но выбора было гораздо больше, чем когда я искала себе пасту. И ещё я поняла, почему в прошлый раз заказ так долго шёл - доставляли его аж с другого лепестка Цитадели. Отсортировав полученные результаты по лепестку, на котором находилась, я принялась рассматривать оставшиеся. В конце концов, остановилась на нескольких вариантах, вызвавших наибольшее моё любопытство: один обещал непревзойдённый шоколадный вкус и высокую питательность, пара других - мягкий освежающий аромат и отличное утоление жажды. Почитав отзывы на магазин и вполне удовлетворившись результатами, я выбрала желаемую упаковку для напитков, оплатила заказ и доставку до бара. Доставить обещали не дольше, чем за полтора часа. Хорошо... Чикктика к этому времени уже вернётся, можно будет спокойно без нервов принять заказ и лечь спать.

   Я встала с кровати и, потягиваясь, прошлась по комнате.

   Тихо... Непривычно. Подумав, подключилась к визуальной панели и негромко включила музыку - просто, как фоновый шум. Мелодия была приятной и ритмичной, я поймала себя на том, что хочу танцевать. Вздохнула. Пожалуй, воздержусь. Подожду, пока у меня всё заживёт... О том, что к тому моменту мне, вероятнее всего, будет не до танцев, думать не хотелось. Старательно отгоняя неприятные мысли, я переключилась на принесённый заказ. Там должно быть достаточно много вкусного... Сканирую коробки на наличие повреждений, не нахожу и с любопытством, но довольно аккуратно вскрываю. Всё, как я и заказывала - по семь паст с мясоовощными и фруктовыми вкусами, все - с добавками витаминного комплекса, и четыре небольшие упаковки с саморазогревающимися турианскими пайками. Турианцы - практичные ребята.

   Всё целое. Прекрасно.

   Раскладываю пакеты и коробочки по столу, включаю стерилизатор и прогоняю его по комнате на несколько раз. Снимаю дыхательную маску без укола антибиотиков - действие предыдущих ещё не прошло, активирую разогрев на одном из турианских пайков. Ужинаю с удовольствием - я успела проголодаться, а еда и впрямь вкусная. Выглядит, конечно, странновато - нежное мясо с крупными волокнами фиолетового оттенка и какие-то, видимо, злаки - рассыпчатые, красноватые и округлые, напоминающие горох по виду, но не по вкусу. Всё это полито ярким, слегка островатым жёлтым соусом. Доесть порцию смогла с трудом - как-то не подумала, что паёк был рассчитан на здоровенных турианцев. А ещё, возможно, зря не дождалась второго заказа: после сытной и плотной еды захотелось пить, но никакой питьевой жидкости при себе не было. Мда, это я не подумала... Привычные организму пасты - полужидкие, пить после них совсем не хотелось, а вот к турианской еде желудок приучен не был. Буду надеяться, что хотя бы переварится вся эта вкуснота нормально. А чтобы попить, придётся всё же дожидаться доставку: брать воду из-под крана в уборной я не рискну - жить хочется, а паста в меня точно не влезет. 

   Вздыхаю, надеваю дыхательную маску, выбрасываю упаковку из-под пайка в утилизатор. Укладываюсь обратно на кровать, и, просто чтобы убить время, шарюсь в местном экстранете, лениво поглядывая на небольшое окошко с картой продвижения Чикктики в уголке. Она уже недалеко - ещё минут пятнадцать, и доберётся.

   Увлечённо читая всяческие новости, я не замечаю, как пролетают эти самые пятнадцать минут. Окошко мигает, в ухе раздаётся негромкое мелодичное пиликанье - Чикктика вернулась. Совершенно неожиданно для себя умиляюсь - ты ж моя умница! С этим же чувством умиления поднимаюсь и иду “встречать”. 

   - Молодец, девочка, - шепчу тихо с улыбкой, активируя инструментрон. Я её не вижу, но знаю, что она тут. Подношу руку практически вплотную к решётке и отключаю дрон, задержавшись на несколько секунд до ещё одного негромкого сигнала. Крохи нулевого элемента, поддерживающего Чикктику, полностью собрались обратно. Едва я поднимаюсь, как комнате раздаётся навязчивая мелодия с панели вызова. Заказ?

   И впрямь. Та же девушка, вновь подмерзающая в прохладе длинного коридора, передаёт мне ещё одну коробку - слегка поменьше размером, чем первую. Я признательно улыбаюсь:

   - Спасибо!

   - Пожалуйста, - кивает девушка и собирается было уходить, но я притормаживаю её вопросом:

   - Я могу вас чем-то отблагодарить? - к чёрту, если она попросит кредиты - поделюсь кредитами. В конце концов, это возможно сделает её жизнь хоть каплю лучше... А я уж точно не пропаду.

   - Отблагодарить?.. - брюнетка, кажется, чувствует себя неуверенно.

   - Да, - я нервно сплетаю пальцы. - Просто... Вам, кажется, некомфортно, но вы всё равно стараетесь позаботиться. Сами приносите мне второй заказ... 

   - Пустое, - девушка вдруг солнечно улыбается, - это моя работа. - Она смотрит на меня с лукавым прищуром:

   - Хотя я знаю, что можно было бы у вас попросить. Мы здесь крайне редко видим кварианцев, тем более - без шлема. Могу я с вами сфотографироваться?

   Ха, внезапно. Но... Почему бы и нет? Киваю и несмело улыбаюсь. Она активирует светящийся красноватым - под цвет костюма - инструментрон, встаёт рядом со мной (тактично не прикасаясь и старательно на меня не дыша) и делает несколько снимков.

   - Поделитесь? - спрашиваю, когда девушка опускает руку и отходит.

   - Конечно! - включаю свой инструментрон и принимаю отправленные файлы. Забавно - не успела здесь появиться, а уже обрастаю связями, совместными фото и видео. Прелестная азари Рила, кроган Гран, человеческая девушка из бара “Логово Коры”... Уже интересно, что же будет дальше.

   Попрощавшись, официантка удаляется с улыбкой на губах. Кажется, мне удалось сделать её рабочий день чуть лучше, а это значит, что всё это было не зря.

   В комнате вновь запускаю стерилизатор на несколько раз, попутно распаковывая напитки. Кажется, за сегодня несчастные устройства выработали свою месячную норму... Ну и ладно. Для меня это - дополнительная безопасность. Выбрав ёмкость с заранее облюбованным напитком и, сняв маску, пью, стараясь не жадничать. Чуть кисловатая жидкость с мягким ягодно-древесным вкусом действительно хорошо освежает и утоляет жажду.

   Достаточно напившись, убираю все продукты со стола в сумку, оставив лишь один пакет с фруктовой пастой. Пустые коробки из-под заказов отправляю в утилизатор.

   Действие стимулятора потихоньку заканчивается, я чувствую себя сонной и уставшей. Но сытой и в целом довольной. Отключив визуальную панель, надеваю дыхательную маску и достаю из сумки стерилизующий раствор и расчёску. Раствор распыляю прямо на волосы, причёсываюсь, быстро заплетаю короткую косу и затягиваю её снятой с расчёски тонкой эластичной резинкой. Убираю всё на место, накидываю капюшон и отправляюсь спать прямо как есть - в скафандре, не делая попытки укрыться одеялом. Во-первых, мне и без него вполне тепло и комфортно, во-вторых, в нём легко запутаться. Ложусь на здоровый левый бок и устраиваюсь как можно удобнее. Сумка - передо мной, в пределах досягаемости, нож - на правом бедре и хорошо доступен, хотя и незаметен, инструментрон, как и омни-клинки - в режиме ожидания, для активации потребуется меньше секунды, парализаторы - в рабочем состоянии, передатчик в правом ухе включён.

   Чувствуя себя более-менее защищённо, засыпаю я довольно быстро.

   Чуткий сон прерывается тихими сигналами передатчика.

   Потягиваюсь и, словно случайно задев ухо, отвечаю на звонок.

   - Здравствуйте. Меня зовут Андреа Шепард, - слышу я приятный низковатый женский голос. Улыбка сама собой озаряет моё всё ещё сонное лицо. Рила, умница! Расцеловала бы! Быстро набираю и отправляю сообщение:

   - Подождите минуту, Андреа. Мне нужно отойти туда, где я смогу говорить.

   - Хорошо, - слышу в ответ.

   Поднимаюсь с кровати и отправляюсь в уборную. Включаю стерилизатор, запуская на несколько циклов - он замечательно гудит, хоть и негромко. Разговору с Шепард это не помешает, а вот камера, расположенная в комнате, меня теперь точно не услышит.

   Прислоняюсь спиной к дальней от комнаты стене и, активируя инструментрон, подключаю видеопередачу. Звук так и идёт через передатчик, оставаясь неслышимым ни для кого, кроме меня.

   - Теперь я могу говорить. Меня зовут Тали’Зора нар Райя. Спрашивайте, Шепард, я отвечу. - Андреа так же активирует видеосвязь. Кила, эти узнаваемые черты лица! Кое-как сдерживаю себя, стараясь не выглядеть взбудораженной. Вроде, получается, так как выражение глаз женщины не меняется ни на йоту - она деловита и сосредоточена.

   - Я слышала, у вас есть информация о Спектре Сарене Артериусе... - сходу, не откладывая дело в долгий ящик! Боги, это реально Шепард!

   - Да, есть, - подтверждающее киваю, - и мне хотелось бы поделиться ей с кем-то компетентным, - Шепард слегка вздыхает.

   - Героиня Элизиума и посол Альянса Систем будут для вас достаточно компетентны, мисс нар Райя?

   - Простите, - смущаюсь я. - Я совершенно не хотела вас задеть. Я не сомневаюсь в вашей компетентности, потому и оставила свой контакт.

   - Откуда вы знали, что я с вами свяжусь? - голос Шепард звучит жестче; она смотрит требовательно.

   - Я читала новости о нападении на Иден Прайм. Кому, как не Героине Элизиума, с этим разбираться? Я не была ни в чём уверена, но надеялась. Меня ищут наёмники Сарена, двое батарианцев, наверняка об этом уже знают и другие... Не молча же они меня ищут. Кварианцы не так часто встречаются на Цитадели. Вы могли обо мне услышать. И, если честно, мне попросту некому больше довериться... Я поделюсь с вами всей имеющейся у меня информацией. Геты вышли из-за Вуали, они точно связаны с ним, и если это не раскрыть, во всём обвинят мой народ! Я не хочу этого.

   Шепард задумчиво молчала, переваривая информацию. Я смотрела на неё со страхом и надеждой - пожалуйста, согласись! Когда она заговорила, её голос звучал уже гораздо мягче:

   - Где вы находитесь?

   - В «Логове Коры», в одной из... гостевых комнат, - Андреа задумчиво кивнула. Видимо, слышала о Фисте от Хлои, - я пошла к Фисту, потому что наёмники Сарена могли атаковать больницу из-за меня... Мне этого не хотелось. Фист пообещал защиту, но я здесь под контролем. Меня не выпустят из бара.

   - Я думаю, - в голосе Андреа прорезалась ехидца, - у нас найдутся аргументы, чтобы вразумить Фиста.

   - О... Это неплохо. Только... У меня будет одна просьба, - смущаюсь и опускаю глаза.

   - Какая же? - заинтересованно протягивает женщина.

   - Здесь есть один кроган... Накмор Гран, у него тёмно-коричневый панцирь и бежевая с красноватыми пятнами кожа, он, скорее всего, будет в средней тёмно-серой броне... Не убивайте его, пожалуйста! Он хороший! - Андреа удивлённо распахивает глаза и внезапно приятно звонко смеётся:

   - Не будем. Обещаю! - улыбаюсь в ответ:

   - Спасибо!

   - Пожалуй, нам стоит завершить разговор. Мы найдём вас, Тали.

   - Я буду ждать. Только, пожалуйста, пришлите сообщение, чтобы я была готова.

   - Хорошо, - кивает Шепард.

   - Тогда - до связи, - серьёзным тоном говорю я и отключаюсь.

   Судя по всему, в этот раз меня найдут раньше, чем Фист отправит меня на встречу с «Серым Посредником». И это - весьма неплохо...

   А теперь, пожалуй, я отправлюсь досыпать.