Кар мягко приземлился неподалёку от «Логова Коры».

   Что и говорить, злачное местечко, никакой тишины и пустоты тут нет и подавно. Не самое большое пространство напрочь забито различными магазинчиками и павильонами и, в общем, очень смахивает на ту локацию, по которой приходилось бежать в DLC «Цитадель» после падения из ресторана... Однако, та была практически пуста. Здесь же бурлит жизнь.

   Вокруг – движение, гомон толпы, в котором можно уловить речь лишь тех, кто находится поблизости, море различных звуков, запахов и оттенков, богатое разнообразие товаров, а так же разумные зачастую совершенно противоположной внешности - от гордо идущих до опасливо сутулящихся, от прилично одетых до трубных крыс в грязной старой одежде. И даже затесался ворча! Хотя, судя по ошейнику, он просто раб стоящего рядом и увлечённо торгующегося батарианца... Отвратительно. Рабство, естественно. Чуть дальше по пути попался кружок тишины (по сравнению с окружающим гамом), центром которого была красиво поющая низким бархатистым голосом турианка в несколько потрёпанной одежде и со скрытым маской лицом. Скорее всего – прячет клановые метки... или их отсутствие. Тоже хотелось остановиться и послушать, но – неизвестно, сколько времени у меня в запасе. Каждая минута дорога... А жаль. У неё действительно прекрасный голос. Не удержавшись, я всё же ненадолго притормозила и включила запись на инструментроне. Потом послушаю и может быть даже найду оригинал в экстранете.

   Чем ближе я подходила к «Логову Коры», тем меньше становилось народа. Последний поворот – и я в знакомом до боли коридоре. Это даже неожиданно... Плечи передёргиваются сами собой. Ощущение жути накатило и отступило, оставив лишь тихий отголосок. Всё-таки, это реальный мир, и с таким количеством несовпадений становится несколько не по себе, когда натыкаешься на что-либо, что один в один совпадает с каноном.

   Гулко громыхающая басами музыка по приближении ко входу становится громче. Меня потихоньку бил мандраж - я не была уверена в том, что всё получится так, как нужно. Я надеялась на то, что реальный Фист окажется копией себя игрового, а в игре Фист - ссыкло с охраной и турелями. Если его этого лишить - остаётся просто ссыкло. И если с охранниками Шепард с Гаррусом и сами прекрасно могут справиться, то вот турели - штука неожиданная и с ними можно попытаться помочь. Пушки у меня пока нет, но зато есть инструментрон.

   На входе меня неприветливо оглядела охрана, состоявшая из пары суровых мужиков под два метра ростом в средней броне и с дробовиками в наспинных захватах. С робостью глядя на них снизу вверх, я выдавила:

   - Мне нужно попасть к Фисту... Мне сказали, он должен ждать...

   - Если ты по какому-то делу с информацией - тебе через весь зал в дальний коридор. Если нет - лучше туда не суйся, вылетишь быстро и вряд ли целая, - хмуро обронил один из мужчин, небритый полулысый брюнет с недобрым прищуром глаз.

   - Хотя, красотка, если даже к Фисту тебе не нужно, ты можешь чего-нибудь выпить. И найти пару на ночь, - похабно подмигнул второй, рыжий с несколько прореженными зубами. Мда, стоило ли надеяться, что подобные элементы когда-нибудь исчезнут? Плечи передёрнулись сами собой.

   - Я не ищу пару и, тем более, алкоголь, - в голосе возмущение и упрямство. - У меня дело к Фисту!

   - Проходи уже! - раздражённо бросает брюнет, активируя контрольную панель. Фыркнув в ответ, вхожу в открывшиеся двери.

   В баре меня накрывает ошеломляющим валом звуков и светомузыки. Басы бьют по ушам, заставляя неприязненно морщиться, глаза режет из-за мигания контрастных красного и синего цветов. Сориентироваться получается не сразу, но, благо я стою у самого входа, меня никто не задел. Промаргиваюсь, привыкая к освещению, и, аккуратно пробираясь там, где меньше всего народа, стараюсь разглядеть, где же находится тот самый "дальний коридор".

   Планировка зала похожа на игровую, хотя и с некоторыми отличиями. Например, нет тех ниш, где в игре можно было присесть и полюбоваться на изящно изгибающуюся на столе танцовщицу - вместо них комнатки за матовым полупрозрачным стеклом, и из зала видно лишь плавные эротичные движения женских силуэтов в красноватом освещении. Зал - огромный, в нём спокойно помещаются зона отдыха – удобные диванчики со столами у самых стен, в промежутках между комнатами, широкий танцпол кольцом и круговая барная стойка в центре зала с высоченным подиумом посередине, на котором пластично танцуют четыре девушки, две - люди и две - азари. Наверняка ещё девы.

   Пока я шла по залу, успела собрать множество взглядов – от просто любопытствующих до откровенно похотливых. Хорошо, что никто не попытался протянуть руки – мне очень не хотелось бы открывать тот факт, что у меня в перчатках парализаторы. Если кто-то всё-таки попробует полапать — я совершенно точно не сдержусь и применю их, ибо подобное поведение дико бесит и чрезвычайно неприятно.

   Наконец, добравшись до нужного прохода, с облегчением заныриваю в слабоосвещённый коридор. По обе стороны – двери. Видимо, комнаты для тех, кто хочет поговорить, отдохнуть или слишком пьян для того, чтобы добираться домой. За коридором – небольшой холл с несколькими дверьми, у самой помпезной из которых, небрежно привалившись к стене, стоит кроган. Кажется, сюда-то мне и надо.

   Уверенно подхожу к крогану и задираю голову, глядя ему в морду:

   - Мне нужно к Фисту. Он должен меня ждать.

   - А, кварианка, - добродушно громыхнул в ответ кроган, - да, тебя ждут. Можешь проходить, - и незатейливо шмякнул кулачищем по контрольной панели. Панель жалобно крякнула, но выдержала, двери послушно разъехались, открывая проход в Фистовы апартаменты. Кварианская суть глубоко возмутилась подобным обращением с безвинной техникой.

   - Прошу, - кроган любезно (кроган! любезно!) указал лапой в проход. Что случилось с этим миром?! Я в совершеннейшем шоке деревянно прошла внутрь. И что это было? Мне не показалось? Ни черта не понимаю...

   Дверь, мягко прошуршав, закрылась, отрезая путь к отступлению.

   Проходила я осторожно, бросая робкие взгляды по сторонам, словно опасаясь внезапного нападения, а на деле – внимательно рассматривая и запоминая обстановку: может пригодиться.

   Хозяин бара встречал меня, стоя на невысоком подиуме, на котором размещалось что-то вроде кабинета. Апартаменты Фиста в некоторых деталях повторяли игровые и, как ни странно, были обставлены со вкусом, в этаком стиле сдержанной роскоши – естественно, на современный лад. Светлый металл, стекло, кожа, тёмное дерево. Никакой пошлости, всё строго и лаконично... Даже странно. Если реальный Фист таков же, как и в игре – это абсолютно не его стиль.

   Впрочем, дизайн мог остаться от старого владельца, что вероятнее всего.

   Остановившись в паре метров от Фиста, снисходительно смотревшего на меня сверху вниз, я первой нарушила тишину:

   - Здравствуйте... Простите, вы – Фист?

   - Здравствуй. Да, это я, - мужчина вальяжно кивнул... точнее, попробовал сделать это вальяжно. Кила, главное – не рассмеяться, он так несуразен! И этот костюм ему совершенно не подходит... Лучше бы в броне встречал, хотя бы в лёгкой – выглядело бы гораздо внушительнее. Держим лицо.

   - Меня зовут Тали’Зора нар Райя. Мне говорили, что вы можете помочь... – надежда, больше надежды в голосе и взгляде!

   - Мне рассказывали о тебе. Говорили, ты попала в беду, – а у него неплохо выходит сочувствующий голос и взгляд доброго дядюшки. Не знала бы, какой он на самом деле – могла бы и купиться. Как, собственно, и купилась бы настоящая Тали’Зора. Я нервно переплетала пальцы, а Фист тем временем продолжал вещать:

   - Не волнуйся, здесь ты будешь в полной безопасности! – верю три раза, никакой опасности, кроме самого Фиста и его подручных. – Ты сможешь оставаться здесь, пока я не найду покупателя на твою информацию.

   - Но... Но волус говорил, что сделкой займётся именно он, - наивно пролепетала я.

   - К сожалению, у него появились неотложные дела, и он препоручил мне позаботиться об этом, – слова он тоже подбирает замечательно. “Позаботиться”. Какая прелесть!

   - Но ведь, - мой голос крепнет и становится слегка истеричным, – он обещал, что свяжется с Серым Посредником! Я не хочу продавать информацию кому-то ещё!

   - А если найдётся кто-то, кто даст большую цену? – искушающим голосом произнёс Фист. Ах, если бы...

   - Только Серому Посреднику! Лично! – взвизгиваю я и активирую инструментрон. – Иначе я удалю информацию! – Фист неиллюзорно пугается:

   - Постой! Не нужно этого делать! – и, опомнившись, уже успокаивающим тоном продолжает:

   - Тали, прошу вас, успокойтесь. Если вы так хотите, чтобы ваша информация попала именно к Серому Посреднику – я устрою вашу встречу. Личную, – веско выделяет он, – встречу.

   - Вы обещаете? – взгляд кота из «Шрека» с дрожащими в уголках глаз слезинками... Не уверена, что их видно из-под шлема, но всё же. Искренне надеюсь, что он хотя бы на миг почувствовал себя полной скотиной. Пусть прочувствует неизведанное напоследок. Жить ему, скорее всего, осталось недолго. Если его не убьёт Шепард - клянусь, вышлю в гости Чиктикку с отключенной внешней оболочкой.

   - Обещаю, - отвечает мужчина твёрдым голосом. Уронив взор, дезактивирую инструментрон и опускаю руки. Несколько секунд молчу, вновь поднимаю глаза на Фиста. Извиняющийся взгляд, словно принудила хорошего человека и мне за это стыдно.

   Слабо улыбаюсь:

   - Спасибо вам... – вот теперь он точно почувствовал себя скотиной. Ненадолго, конечно, но было заметно. Кила, хочу зеркало! Надо же узреть, что именно его пробило.

   Устало потерев переносицу, Фист аккуратно прикасается к передатчику в ухе и отрывисто приказывает:

   - Гран, зайди.

   Снаружи слышится уже знакомый «бумк!» по несчастной контрольной панели, двери открываются, и внутрь входит стоявший у входа кроган.

   - Знакомься, Тали – это Накмор Гран, один из моих... сотрудников, - Гран при этом слове слегка скалится в усмешке. – Тебе приготовлена комната. Там ты можешь отдыхать. Если что-то понадобится – позови официантов, внутри у двери – панель вызова, думаю, ты разберёшься. – Киваю. Ещё бы я не разобралась...

   - В бар выходить нежелательно. Слухи разлетаются быстро, кварианцев на Цитадели всегда мало – тебя могут найти, а мне не хотелось бы устраивать перестрелку в баре, я так растеряю посетителей, и часть из них – в буквальном смысле.

   - Хорошо, я буду в комнате, - послушно киваю я. Мне в любом случае не хотелось бы, чтобы из-за меня пострадали совершенно посторонние разумные.

   - Тогда ты можешь идти, - милостиво «отпускает» Фист. – Гран, проводи Тали’Зору в подготовленную для неё комнату.

   - Провожу, - равнодушно кивает владельцу бара кроган и слегка отодвигается от двери, позволяя мне пройти.

   Когда дверь в апартаменты закрывается за нами обоими, Гран указывает на одну из дверей холла:

   - Нам туда, - и, ни на секунду не сомневаясь, что я за ним последую, подходит к двери. С контрольной панелью. Явно намереваясь вновь грохнуть кулачищем... Не выдержав, бросаюсь наперерез:

   - Да что ты творишь! – я действительно возмущена. – Ты ведь можешь сломать! Зачем ты так лупишь?! Ты сильный, а оно даже сдачи дать не может! – кроган, остановившись, озадаченно молчит, переводя взгляд с меня на контрольную панель. Через добрый десяток секунд, видимо, до чего-то додумавшись, гулко и несколько растерянно бухает:

   - Действительно, сдачи не даст... – и, усмехнувшись, выдаёт вердикт, - неинтересно! – затем внимательно смотрит на меня и, лучезарно оскалившись во всю немаленькую пасть, дружелюбно гудит:

   - Не буду бить! Пойдём, - и внезапно ловко и аккуратно вбивает трёхзначный код, заставляя меня растерянно смотреть на это действо. Он что, каждый раз умудрялся попадать кулаком ровно по трём нужным символам?!

   Охренеть.

   Нет, правда охренеть. Как вообще?!

   Кажется, на лице у меня ясно написано всё, что я думаю, потому что Гран самым бессовестным образом ржёт. Вот ведь... тролль космический. Возмущённо фыркаю... и присоединяюсь к смеху. Странное зрелище, наверное – весело ржущие вдвоём миниатюрная кварианка ростом метр шестьдесят три и здоровенный кроган под два двадцать.¹ Если, конечно, здесь есть камеры наблюдения... Хотя наверняка есть. Надо будет попробовать позаимствовать эту запись. На память.

   Просмеявшись, пытаемся отдышаться. Смотрю на крогана гораздо дружелюбнее, чем до этого - совместный смех он такой, он объединяет. Гран осматривает меня с каким-то непонятным умилением и с ним же негромко рокочет:

   - Ты забавная. Было весело... Идём, - он кивает на открытый проход и серьёзнеет.

   За открытой дверью находится довольно длинный коридор. Навскидку – раза в два длиннее того, через который я шла к Фисту. И так же – ряды дверей с каждой стороны. Мы доходим почти до самого конца коридора, когда Гран останавливается и указывает на внеочередную дверь:

   - Это твоя комната. Гляди внимательно, - он медленно набирает пятизначный код. – Запомнила? – требовательно смотрит на меня.

   - Запомнила, - уверенно киваю. В любом случае, если забуду – мне подскажет инструментрон, куда только что записалась эта информация.

   - Хорошо, - он вновь дружелюбно скалится, - заходи, отдыхай!

   - Спасибо, Гран, - улыбаюсь и аккуратно касаюсь здоровенной лапы. Он мне понравился – почему бы и не проявить приязнь?

   Захожу, благодарно киваю Грану, неверяще косящемуся на затронутую конечность, и закрываю дверь. Из-за неё глухо слышится рокочущий смешок и гулкие шаги удаляющегося крогана.

   Прислоняюсь спиной к двери и с тихим стоном сползаю на пол, утыкаясь шлемом в колени.

   У – меня – получилось...

   Похоже, во мне пропадает великая актриса...

   А в Фисте – не менее великий актёр. Настоящая Тали ему бы поверила... Мы это знаем из канона.

   Настоящая? А какая тогда я?

   Пожалуй, это не то, над чем сейчас стоит думать... Не время.

   Вопрос в другом – не выдаст ли меня кроган? У них довольно развитое обоняние и слух. И, несмотря на то, что кроганы зачастую играют медлительных и недалёких, они умны, умеют анализировать и быстро ориентируются в различных ситуациях - иначе бы не выживали. Но вот в чём-в чём, а в выживании кроганам равных нет. У них для этого есть абсолютно всё - дублирующиеся органы, крепкий панцирь, способности к игнорированию боли, широкий угол обзора, а так же прекрасные слух и нюх, а у некоторых - ещё и превосходно развитая интуиция. Гран совершенно точно мог понять, что я не была честна с Фистом. Да, скафандр максимально герметичен. Да, сам кроган ещё не слишком зрелый, о чём говорил его не до конца сросшийся на голове панцирь и ещё не выцветшие пятна на морде. Но я, как минимум, дышу, и воздух от дыхания выходит через фильтры. У меня бьётся сердце, и бьётся оно по-разному в зависимости от ситуаций... Крогану было бы легко понять, что я всего лишь играла роль.

   Зато за дверью Фистовых апартаментов я была настоящей. И хорошо, если при этом не выбивалась из образа гордой, но наивной девочки для тех, кто наблюдал через камеры.

   Если Грану есть за что уважать Фиста, то хозяин бара узнает про мой обман.

   Если нет – то Фист так и останется в неведении. До самой смерти.

   Впрочем, если первый вариант окажется верен, я узнаю об этом довольно скоро.

   А пока у меня есть время – нужно заняться делом.