Доктор Мишель вернулась не так скоро, как бы мне хотелось - я успела вся известись, ожидая её и известий, как скоро сюда прибудет Гаррус.

   Когда она вошла, я нетерпеливо подалась вперёд:

   - Вы оповестили своего знакомого?

   - Да, я связалась. Я не уверена, что сегодня получится пообщаться - как она сказала, её сильно загрузили работой... - Хлоя слегка разочарованно вздыхает. - Возможно, она сможет поговорить с вами завтра. А сейчас - вас нужно обследовать.

   Покорно киваю в полном шоке. Обследование нужно, кто бы спорил, но... Она? Что за нахрен? Где Гаррус и что мне с этим делать?! Пока Хлоя настраивала что-то в инструментроне и возилась с аппаратом, я сидела, бессмысленно уставившись в стенку. У меня было жуткое чувство, что всё, мягко говоря, пошло куда-то не туда...

   Пока я пыталась сохранить лицо, Мишель несколько раз просила меня слегка поменять позу и сосредоточенно водила вдоль тела инструментроном, просматривая появляющиеся сведения. Через несколько минут она отключила инструментрон и улыбнулась:

   - Ну что же, могу вас порадовать. Пулевые ранения, благодаря своевременному нанесению панацелина и вашей похвально высокой регенерации окончательно заживут в течение примерно полутора недель, а беспокойство перестанут приносить уже через два-три дня. Если, конечно, вы будете вести себя осмотрительно и не ввяжетесь в какие-нибудь передряги, - она шутливо нахмурилась и погрозила пальцем. - Однако, если воспользоваться обезболивающими средствами - вы сможете нормально передвигаться уже сегодня. Из минусов - в вашем организме всё ещё остаются следы облучения полонием, сам полоний нам удалось вывести полностью. Но, думаю, по поводу следов облучения вам беспокоиться не стоит - их значение далеко не критическое, вскоре организм восстановится. Я рекомендовала бы вам минимум месяц, а для лучшего результата - полгода пропить курс витаминов. Я скину вам список с дозировками на инструментрон. Первые пару дней после выписки рекомендую пользоваться лёгкими стимуляторами - они позволят игнорировать остаточную слабость, а позже она пройдёт.

   - Отлично! Спасибо вам, - я чуть запнулась, - доктриса, - Мишель чуть улыбнулась, услышав слово из моих уст. Окей, ладно, значит, так принято. Но она не упомянула об одной немаловажной детали, которая, увы, не была раскрыта в каноне. 

   - Хлоя, скажите, сколько я буду должна за вашу помощь? - она неопределённо пожала плечами:

   - Сейчас я не могу сказать вам точно, Тали. Давайте обсудим этот вопрос, когда я буду вас выписывать...

   - Но... мне хотелось бы знать хотя бы примерно. У меня есть некоторое количество кредитов, но я не знаю, хватит ли их... - смутилась я.

   - Если что, мы выставим вам счёт, который вы сможете оплатить, как только у вас появятся деньги. Не волнуйтесь пока об этом, - успокаивающим тоном говорит Мишель.

   - Хорошо, - вздыхаю. Да, "пока" - это определённо было основным словом. - Скажите, раз с обезболивающими я смогу передвигаться уже сегодня, вы сможете меня выписать? - Мишель слегка отводит взгляд.

   - Я могу выписать вас сегодня, но рекомендовала бы остаться в клинике хотя бы до завтра, до прихода знакомой из СБЦ...

   Блин. Снова упоминание в женском роде... Надежда таяла. Но сейчас было не до того, и возражение нашлось быстро:

   - Но ведь чем быстрее я покину клинику, тем меньше будет угрожать опасность нападения, - я смотрю на Хлою с лёгким недоумением, - и я могу оставить вам идентификатор своего инструментрона, чтобы ваш знакомый мог связаться со мной, когда придёт сюда.

   - Хорошо, - как-то устало кивает доктор, - я подготовлю документы на выписку. Вы будете свободны где-то через час или два. А пока - держите список, - я активирую свой инструментрон и позволяю Хлое скинуть файл, но вместо одного файла внезапно приходит два и инструментрон возмущённо вспискивает, не пропуская второй.

   Поднимаю на Мишель вопросительный взгляд, она же, напротив, слегка отводит глаза, то ли смущаясь, то ли досадуя.

   - Доктриса, что во втором файле? - вздохнув, она отвечает:

   - Там идентификатор инструментрона одного моего друга. Вы могли его запомнить - это волус, с которым я беседовала, когда вы пришли в клинику. Вы его чем-то очень заинтересовали, и он очень настойчиво просил меня помочь с вами связаться. Я пообещала дать вам его идентификатор... Но, конечно, вы можете с ним пообщаться только если вам самой этого захочется.

   Неожиданно... но весьма и весьма своевременно.

   И, похоже, этот неизвестный мне волус - действительно Барла Вон, торговец информацией. Иначе я бы так его не заинтересовала.

   Даю разрешение на принятие второго файла... файл принят. Отвожу взгляд в сторону:

   - Я... подумаю над этим. Спасибо за информацию, доктор Мишель, - на лице женщины явно рисуется облегчение. Интересно, что пообещал ей "друг-волус" за то, чтобы она передала его контакт?

   Когда Хлоя уходит, я не раздумываю слишком долго.

   Я просто обязана побывать в баре Фиста и побеседовать с ним, особенно учитывая то, что вместо Гарруса теперь какая-то неизвестная следовательница. В бар Фиста Шепард должна наведаться в любом случае, а волус - шанс попасть туда, скажем так, на законных основаниях. Если он, конечно, будет меня туда отправлять...

   Вызов - подключение... И не забываем про вежливость.

   - Приветствую, Ирунэ-клан.¹ Доктриса Хлоя Мишель говорила, что вы хотели что-то узнать у меня.

   - Приветствую, Бродячий клан. На Цитадели редко увидишь раненых кварианцев, дружочек. Мне показалось, что ты владеешь интересной информацией... Я мог бы её у тебя купить, - голос волуса просто источал дружелюбие. И, о боже, это "дружочек" - оно реально! Это действительно Барла Вон.

   - Может оказаться так, что моя информация окажется не такой уж и интересной, Ирунэ-клан. Что тогда? - волус отвечает мгновенно:

   - Я решился побеспокоить тебя, дружочек, и ты мне ответила. Поэтому, даже если информация окажется не самой интересной, я оплачу твоё лечение. Если информация окажется настолько ценной, насколько я ожидаю - ты получишь куда больше, дружочек.

   - Договорились, - киваю я и собираюсь с мыслями. - Во-первых - геты вышли из-за Вуали. Я не знаю, из-за чего именно они решили выйти на просторы Галактики, но они подчиняются Спектру - Сарену Артериусу. У меня есть доказательства этого и это - во-вторых. Я получила доступ к памяти одного из гетов и скачала оттуда информацию, довольно большое количество, она находится на моём инструментроне. То, что я добыла информацию, заметили подручные Сарена и начали преследовать меня и моего друга. На Цитадель мы попали, сбегая от них, но нас нашли... И мой друг погиб. Мне удалось выжить и уйти и теперь, скорее всего, меня разыскивают два батарианца. Я не знаю их имён... Пожалуй, это всё, что я могу вам рассказать, Ирунэ-клан.

   Волус, внимательно меня слушавший, медленно кивнул:

   - Мои ожидания оправдались, дружочек. Твоя информация оказалась очень ценной. Ты получишь больше, чем просто оплату лечения.

   - Я рада, что информация оказалась вам полезной, Ирунэ-клан... - Действительно, кредиты - это неплохо.

   - Я хотел бы дать тебе совет, дружочек. Раз подручные Спектра преследовали тебя - значит, сведения, которыми ты завладела, очень опасны и очень дороги для него. Многие заплатят за возможность ими воспользоваться... или их уничтожить. Я готов обеспечить твою безопасность, если ты препоручишь мне заключить сделку. Но, дружочек, ты должна мне верить.

   Медлю, изображая нерешительность, опускаю взгляд, прикусывая губу... И, словно решившись, вскидываю голову:

   - Я верю вам, Ирунэ-клан.

   Волус удовлетворённо кивает:

   - Это хорошо, дружочек. Не так далеко от клиники, в которой ты находишься, есть один бар. Он называется "Логово Коры". Его хозяин позаботится о тебе, а я свяжусь с торговцем информацией, Серым Посредником. Ты можешь прийти в "Логово Коры" в любое время, тебя будут ждать, - знаю-знаю, как он обо мне "позаботится". Но... быть в “Логове Коры” - это то, что мне нужно.

   - Я поняла вас, Ирунэ-клан.

   - Тогда - до связи, дружочек, - волус отключается.

   Теперь остаётся только дождаться выписки.

   Милая-милая Хлоя... Теперь я знаю, что "друг-волус" тебе пообещал.

   Оплату моего лечения.

   Не знаю только, просила ты это для меня - или для себя? И вряд ли узнаю. Но это не так уж важно...

   Лучше стоит задуматься над тем, что произойдёт дальше.

   Волус - несомненно, Барла Вон, о чём говорит его весьма примечательное "дружочек" - отправил меня к Фисту. Но, если вспомнить тот факт, что Фист предал Серого Посредника и за его голову выставлена определённая цена, а Барла Вон - один из агентов Серого Посредника, то волус несомненно должен знать про предательство.

   Почему же он тогда отправляет меня к Фисту? Почему отправляет Хлоя - понятно, она ещё ничего не знает про предательство, но почему отправляет волус?

   Возможно, уже знает, что информация о Сарене нужна некоей коммандер Шепард. И, помнится, он сам же советовал Шепард встретиться с Рексом, который взял заказ на голову Фиста. Или Шепард с ним встретится уже после моего разговора? Скорее всего, именно так, Шепард вряд ли ещё разговаривала с банкиром. Чтобы наводить Шепард на Фиста через Рекса, он должен быть уверен, что я отправилась в “Логово Коры”... Многоходовочка. Возможно, волус хочет получить какие-то бонусы от Серого Посредника за то, что поспособствовал убийству Фиста. Но это уже не моё дело, да и подробностей я не узнаю. 

   Какую именно информацию я добыла у гета - волуса, скорее всего, интересует мало. Ещё бы - основные сведения у него есть, а когда информация окажется у Шепард - о ней вскоре узнают все. Совет, конечно, вряд ли позволит просочиться словам из аудиозаписи куда-либо, но, насколько я помню, Барла Вон любезно информировал Андреа о том, что готов купить информацию, если она окажется достаточно ценной.

   И если волус счёл Шепард "интересной персоной", то наверняка взял у неё контакты для связи и при желании может с ней оперативно связаться.

   О верности своих размышлений я узнаю позже, но, думаю, если я и ошиблась - то только в частностях...

   Инструментрон, отвлекая меня от раздумий, выдаёт тихий сигнал.

   Мои глаза округляются сами собой, а отпасть челюсти не даёт только дыхательная маска.

   Что?! Сколько?!

   "Ваш счёт пополнен на десять тысяч кредитов".

   Кажется, моя информация оказалась очень ценной...

   И повысила мои шансы на выживание. Если, конечно, никто не узнает, что у кварианки есть целых десять тысяч кредитов. Но рассказывать я, конечно, никому ничего не буду.

   Как и было обещано Хлоей, выписали меня примерно часа через полтора, за которые я успела пошариться в экстранете, выискивая интересующую меня информацию, и примерно прикинуть план действий.

   Доктриса просто пришла, скинула мне пару документов, которые требовалось заверить моей электронной подписью. Минута — и готово. После Хлоя открепила от меня все датчики, сделала инъекцию обезболивающего и практически сбежала. Правда, успев сказать, что я могу не торопиться со сборами — она понимает, что это может быть долго.

   И вот по комнате, тихо гудя, проходится стерилизующее поле, чтобы исключить любую возможность заражения. Оно абсолютно не чувствуется на коже. Вряд ли помещение будет очищено идеально, но риск в любом случае снижается многократно.

   Хотя одеваться в любом случае нужно как можно быстрее.

   В первую очередь надеваю комбинезон, обтягивающий тело, словно перчатка, от кончиков пальцев ног до подбородка и ушей. Он тонкий, комфортный, приятный для кожи... и напичкан огромным множеством микроскопических датчиков. Датчики подключены к микрокомпьютерам, находящимся в основном скафандре. Микрокомпьютеры при помощи этих датчиков управляют самовосстановлением ткани.

   Материалы, из которых созданы мои комбинезон и скафандр - особая разработка кварианцев, без которой нам было бы гораздо труднее выживать. Этот материал после повреждений может восстанавливаться полностью - если, конечно, не выдирать из него целые куски. Проколы, прорехи, любые небольшие отверстия зарастают довольно быстро, что снижает возможность сильного заражения и расходы на починку. Главное - не забывать пополнять несколько небольших отсеков с материалами, которые расходуются на восстановление ткани. Материалов уходит мизерное количество, что крайне удобно при дефиците всего, что только можно.

   Как и скафандр, комбинезон разделён на сегменты. ВИ скафандра, управляющий всеми устройствами моей одежды – включая шлем, инструментрон и медицинский наплечник – при повреждении костюма способен изолировать от внешней среды повреждённый сегмент. Это позволяет провести профилактику и ремонт повреждённого участка без снятия всего скафандра, что так же очень важно при нашем иммунитете.

   Эта информация всплывала в разуме легко и просто, в отличие от другой, которая при разговоре с Мишель ввела меня в ступор.

   «Похвально высокая регенерация».

   Ожидая выписки после разговора с Барлой Воном, я довольно долго пыталась найти ответ на этот вопрос – и моё упорство вкупе с тщательными поисками сделали своё дело, открыв мне истину – этот вопрос толком не освещался, так как был общеизвестен.

   Как оказалось, скорость регенерации у кварианцев, в отличие от иммунитета, вполне неплохая – примерно на том же уровне, что и у турианцев, и выше скорости регенерации людей. Жаль, что не как у кроганов, тех и убить сложно, и раны заживают у них быстро... Но и имеющееся – тоже хорошо. Чем быстрее заживает рана, тем ниже шанс, что туда попадёт какая-либо зараза, которая может оказаться смертельной для организма.

   На остальное жаловаться тоже не приходится – кварианцы, несмотря на кажущееся хрупким телосложение, имеют крепкие кости и мышечную ткань, довольно плотный покров кожи, эластичные связки и гибкие суставы. Даже кроганы отмечают, что убить кварианца, в отличие от человека, почти так же сложно, как и турианца. Тали повезло, что турианец, преследовавший её, не знал об этом, забыл или попросту недооценил кварианскую девчонку, которая поймала его в ловушку и умудрилась грохнуть.

   Повезло Тали – или мне?

   Я подумаю об этом потом.

   Защёлкиваю шлем, надеваю капюшон, перекидываю через плечо сумку, для удобства прикрепляя ремень к костюму в нескольких местах, закрепляю поясные сумки на набедренном ремне. Когда я смогу, наконец, проверить, что в них?

   Но как бы там ни было - я готова идти.

   У выхода из палаты меня встречает азари – кажется, та же, в чьи объятия я так удачно упала при входе в клинику. Судя по слегка фиолетовым скулам, она отчего-то смущена.

   - Я – Рила Делсанес. Доктор Мишель попросила меня проводить вас, а так же кое-что передала... – с этими словами девушка практически японским жестом, разве что не склоняясь, протягивает мне несколько упаковок, которые опознаются мной, как медицинские препараты. Принимаю, рассматриваю внимательнее. Надо же! Это те самые витамины – на полгода, а ещё хорошее обезболивающее и комплект лёгких стимуляторов. Всё – декстро и, естественно, стерильное. Упаковка никак не нарушена.

   Приятно...

   Но не исключено, что тоже включено в счёт за лечение и оплачено волусом-банкиром.

   С другой стороны, какая мне разница? Она спокойно могла оставить их поиск и оплату на меня, но не сделала этого, а с лекарствами всегда лучше, чем без них. Особенно – кварианцам.

   - Я - Тали'Зора нар Райя. Передайте доктору мою благодарность, Рила, - признательно улыбаюсь азари, отчего скулы той становятся ещё фиолетовее. Я что, ей понравилась? Блин. Это заставляет меня чувствовать себя как-то... странно.

   Рила делает пару шагов от двери палаты и, отворачиваясь от меня, делает приглашающий жест рукой:

   - Идёмте за мной, Тали, я покажу вам дорогу. Наша клиника не очень большая, но запутанная, в ней легко потеряться без проводника...

   - Идём, - эхом отзываюсь я и следую за ней, упаковывая в сумку полученные препараты и продолжая размышлять на тему азари.

   Синекожие девы, если судить по Риле, первой увиденной мной в сознательном состоянии азари, действительно похожи на ангелов – как их обычно представляют люди. Идеальные черты лица, абсолютная симметрия, ни малейшего изъяна... Азари в игре почти не отличались от людей и, хотя были довольно красивы – но им очень далеко до живого совершенства, которое я вижу сейчас.

   Иногда про столь совершенную внешность говорят «идеальна настолько, что даже пугает». В азари этого... нет. Абсолютно. Совершенство той, что я наблюдаю – живое, тёплое, привлекательное, она от и до гармонична. От неё не хочется отрывать взгляда – настолько изящны её жесты и грациозна походка. Пожалуй, я понимаю тех, кто влюбляется в азари – в них сложно не влюбиться. С трудом представляю, как можно спокойно работать рядом с ними... Но, скорее всего, это дело привычки. Местные люди знакомы с расой азари уже тридцать пять лет как, прочие расы - и того дольше. Мне тоже предстоит к этому привыкнуть, когда на Нормандии появится Лиара Т’Сони. Я очень надеюсь на то, что мне не будет слишком сложно... Но, в любом случае, мою на них реакцию ни в коем случае нельзя ставить в вину самим азари.

   Так - за размышлениями и любованием и проходит весь путь до выхода из клиники. За уже знакомой мне стойкой ресепшена, на месте Рилы, стоит нескрываемо довольный прибытием азари серо-зелёный саларианец с потрясающе фиолетовыми глазами. На меня он не обращает ни капли внимания.

   - Спасибо, Динест, ты мне очень помог, - мило улыбается ему Рила, проходя за стойку. Саларианец, польщённо моргнув, тараторит, расплываясь в ответной улыбке:

   - Пустое. Мне было не сложно! - и с видимым облегчением буквально сбегает куда-то прочь по коридору. Рила, глядя на то, как я провожаю его недоуменным взглядом, тихо смеётся.

   - Это - Динест Пакилу, наш сотрудник. Он хороший специалист, но больше любит лаборатории и непосредственную практику, чем административную работу. Хотя старается этого не показывать, но, как вы могли заметить, у него это получается... не очень хорошо.

   - Пожалуй, я его понимаю, - весело фыркаю я, - практика всегда гораздо интереснее!

   Видимо, я сказала что-то не то, потому что после этой моей фразы Рила утыкается взглядом в столешницу стойки и её щёки неотвратимо фиолетовеют.

   Ну, или я ей действительно нравлюсь и у неё богатая фантазия. 

   Что ж, бывает. Хотя мне пока точно не до заигрываний. Однако, если я ей действительно нравлюсь, это поможет мне решить один вопрос.

   - Рила, - негромко окликаю я девушку.

   - Да? - мгновенно отзывается азари, вновь обращая на меня свой взор.

   - Мне действительно неловко, но я не знаю, к кому ещё могу обратиться... - смотрю на неё с надеждой.

   - Я слушаю вас, Тали.

   - Сюда может прийти персона, которую наверняка заинтересует имеющаяся у меня информация. К сожалению, мне нужно уйти из клиники и я не могу её здесь дождаться. Не могли бы вы передать ей мой идентификатор, чтобы она смогла со мной связаться?

   - Я... - она внезапно запинается, - да, конечно, с удовольствием вам помогу, - мы активируем инструментроны почти одновременно, и я скидываю ей контакт.

   - Персона, которой нужна информация, довольно приметна. Это человеческая женщина, блондинка с серо-зелёными глазами и шрамом на левом глазу. Насколько я знаю - она высокая и, возможно, будет в форме Альянса.

   Азари задумчиво постукивает ногтем по стойке, кажется, что-то припоминая, но вдруг её взгляд проясняется и она живо произносит:

   - Кажется, я знаю женщину, о которой вы говорите... Это ведь Шепард, героиня Элизиума, верно?

   - Верно. Раз вы знаете - вы как минимум её не упустите, - улыбаюсь я.

   - Не упущу, - возвращает улыбку азари.

   - Благодарю вас, Рила. Ваша помощь будет поистине бесценна - и для меня, и для неё, - прижимаю руку к сердцу и слегка склоняю голову. - И, пожалуй, мне пора уже идти.

   Ещё раз киваю ей и направляюсь в сторону выхода. В паре шагов от коридора меня догоняет негромкий голос азари:

   - Тали?

   - Да? - Оборачиваюсь и смотрю на неё.

   - Скажите... - она вновь опускает взгляд и пару секунд молчит, будто собираясь с силами и, вновь посмотрев на меня, с надеждой произносит:

   - А можно мне тоже как-нибудь с вами связаться?

   Неожиданно. Но почему бы и нет? Пожимаю плечами и слегка улыбаюсь:

   - Я не против. Вполне возможно, что у нас могут найтись общие темы для разговора.

   Сияющая улыбка была мне наградой.

   Неподалёку от больницы действительно оказывается шикарное обзорное окно на порт.

   Не в двух шагах, как в игре, конечно, но где-то полкилометра - это не расстояние, даже с ноющими боком и бедром.

   У окна я нахожу себе тихое уютное местечко подальше от неприязненно косящихся на меня прохожих и СБЦ - ещё бы, скафандр до сих пор в пятнах крови, и принимаюсь за некоторую доработку своего костюма. В первую очередь - всё-таки протереть. Таскаться по Цитадели в окровавленном скафандре - не лучшая идея. Достаю салфетку и небольшую бутылочку со стерилизующим раствором и принимаюсь за работу. Жаль, нет зеркала... Но вроде бы всё, что я увидела, оттёрлось нормально. Ну вот, теперь пялиться на меня будут поменьше. Да ещё и запах у раствора довольно приятный... Прячу бутылочку обратно, салфетку убираю в тот же карман, где лежат другие уже использованные. Достаю и загружаю в медицинский инструмент полученные от доктора Мишель препараты и настраиваю программу приёма по выданным рекомендациям. Лекарства - это важно. Теперь инструмент на плече будет в определённое время делать мне практически безболезненные инъекции... И прямо сейчас он вколол дозу слабого стимулятора, как и советовала Мишель. На всякий случай перепроверяю программу и, успокоившись, продолжаю сборы. Нож решаю перенести с левой икры на правое бедро, поближе к руке. Воспользовавшись микросборщиком инструментрона и парой пластинок пластика, удлиняю ремешки ножен и прикрепляю их на новое место. Небольшая модернизация ножен и изменение положения ткани на бёдрах - и нож становится практически незаметен. И, наконец - подготавливаю Чикктику. Она тоже может пригодиться.

   Завершив настройки, удовлетворённо вздыхаю. Осталось ещё одно и дело, и можно отправляться к Фисту... Если верить канону, то где-то поблизости ещё должен быть оружейный магазин. Подключаюсь к экстранету и вызываю список близлежащих магазинов, торгующих подобной продукцией. Моим надеждам не суждено сбыться - до ближайшего магазина пешком будет довольно долго. Но это ничего, совсем рядом есть такси, а у меня теперь есть кредиты... Добираюсь до стоянки, выбираю кар, вбиваю нужный адрес и расслабленно растекаюсь на удобном сидении. Полёт займёт около пятнадцати минут, это совсем недолго.

   Странно, но почему-то в этой довольно хрупкой машинке, летящей на огромной высоте, я чувствую себя в безопасности.

   Кар приземляется на открытой площадке. Над головой - темнота, разбавляемая отсветами от туманности и других лепестков Цитадели, вокруг — несчитанное множество светящих окнами и рекламой зданий различной высоты. Правда, самое низкое из них вряд ли ниже двух десятков этажей.

   Где-то среди них и находится нужный мне магазин. Как обычно - карта, навигация, прокладываем путь... О, он находится буквально в соседнем здании! Правда, на восемнадцатом этаже...

   Как я ненавижу эти лифты на Цитадели.

   Меня встречает продавец-консультант - невысокий коричневатый саларианец.

   - Моё имя - Салин Дорат. Вы хотели что-то приобрести? - Вопрос понятен - как правило, если вы видите кварианку, значит, можно дать практически стопроцентную вероятность того, что этот кварианка молода, находится в Паломничестве и вряд ли располагает большим количеством кредитов. Его реакция даже слегка удивляет - он вежлив и не пытается меня сразу же выгнать! Чудеса... Надо пользоваться, пока могу.

   - Да. Меня интересуют кинетические щиты и омни-клинки, - это именно то, чего мне не хватало. Будь у Тали кинетический щит - турианец попросту не смог бы её подстрелить. Омни-клинки - штука довольно удобная, да и не стоит лишний раз светить свой нож. Пусть он остаётся запасным оружием.

   - Я буду вашим консультантом. Вы можете сказать, что конкретно вам нужно? - саларианец не меняет вежливого тона и, кажется, действительно готов внимать и помогать. Мило. Слегка робея, высказываю свои пожелания:

   - Нужен кинетический щит, способный дать мне пять-десять секунд времени под пулями и омни-клинки на обе руки. Желательно было бы уложиться в пять тысяч кредитов... - не самая высокая сумма, но, вроде бы, можно приобрести вполне приличную амуницию. Консультант смотрит на меня с лёгким недоверием. Я вздыхаю. Долбаные предрассудки... 

   - Я хорошо разбираюсь в технике, одна из лучших специалисток на нашем корабле. Эти деньги - моя зарплата. И я хотела бы сделать свою жизнь безопаснее - моё Паломничество ещё не завершено.

   - Хорошо, я вас понял, - саларианец чуть склонил голову и лупнул золотистыми глазами. - Приношу свои извинения.

   - Извинения приняты, - кивнула я в ответ. Салин неловко улыбнулся и приглашающе указал рукой на один из голографических экранов магазина:

   - Кажется, я знаю, что мы можем вам предложить, - подойдя к экрану, он привычно и быстро выбирает фильтры на вспомогательном интерфейсе и мы углубляемся в дебри технических характеристик.

   Минут сорок спустя я становлюсь счастливой обладательницей продукции Лабораторий Элдрин² - кинетического щита, который в зависимости от плотности огня даст мне от трёх до пятнадцати секунд времени, пары замечательных узких омни-клинков с регулируемой от десяти до двадцати пяти сантиметров длиной, а так же - каюсь, не смогла сдержаться и не купить - пару встраиваемых в перчатки парализаторов. Теперь, если всё-таки придётся идти на встречу с «Серым Посредником», заносчивый беломордый турианец, протянув ко мне лапы, получит в эту самую морду парализующий разряд.

   Оплачиваю дополнительные услуги по установке и настройке купленных устройств - не хочу тратить время на это сама, хотя и могла бы - и ещё через полчаса всё находится на своих местах и готово к использованию. 

   Прелесть!

   Теперь я стопроцентно могу дать отпор в ближнем бою, а к дальнему меня вынудить довольно сложно. И денег осталось ещё достаточно, проживу.

   Салин, провожающий меня к выходу, выглядит довольным и смущённым. Видимо, ему нечасто приходилось работать с кварианцами. Или, может, был так себе опыт... Кто знает. Выходя из магазина, дружелюбно машу ему рукой на прощание.

   Осталось лишь добраться до стоянки такси - и отправляться к Фисту.

   Кила, как же я ненавижу лифты...