***
    Времени оставалось чуть меньше получаса, но Люцифер не намерен уйти отсюда с пустыми руками. Несмотря на свою целеустремлённость, тонкая ниточка сомнения потихоньку вплеталась в мозг. Он не обошёл даже трети города, но изрядно вымотался и в итоге вернулся туда, откуда начал.

    Распогодилось — солнце вырвалось из плена грозовых туч и ласкало всех тёплыми объятьями. Только вот дьяволу это не нравилось.

    Выбрав место под раскидистым деревом, он уселся на скамейку, рассматривая лица прохожих. Голова гудела, ничего не хотелось. Чувство жалости к самому себе бесило; Уокер никогда не думала, что будет иметь подобную власть над ним. Он ощущал это своим телом, ему было противно, что он, могущественный дьявол, в плену какой-то жалкой Непризнанной.

    Это чувство было знакомо, оно тесно связано в воспоминаниях с Вики. Привязанность к ней тянула за ниточки, управляя Люцифером и заставляя её искать. Странно, что он почти ничего о ней не помнит, но опутан и связан с ней красной нитью.

    За все то время, пока сын Сатаны был в мире смертных, он так и не смог почувствовать её энергии. Хотя след в памяти был очень чётким — нежно-розовая, как цветущая вишня, с ярким вкусом этой ягоды.

    Вокруг все расплылось, дьявол думал о своём, ожидая, пока водоворот его поглотит и отправит домой. Он бы мог остаться тут и дольше, но Земля забирала часть сил, делая его ближе к смертным. Чем дольше ты находишься здесь, тем слабее ты становишься, поэтому на водоворот наложено временное заклятие. Дьяволы и Ангелы, что оставались тут дольше положенного, становились смертными, навсегда оставаясь в плену золотой клетки.

    Голова адски болела, Люцифер не находил себе места. Он откинулся на спинку скамейки и закрыл глаза. Из-за того, что он долго концентрировался и не делал перерыв она и разболелась. В данный момент хотелось её лишиться, чтобы ничего не чувствовать. Дьявол попытался расслабить каждую клетку своего тела, начиная кончиками перьев, заканчивая кончиками пальцев.

    Вокруг темнота — боль уходит на второй план, но обостряются другие чувства. Разговоры людей стали громче: теперь он мог расслышать каждое слово, каждый шорох и вздох. Невесомый ветер ласкает его тело, успокаивая, говорит, что все будет как раньше. Как же хотелось ему верить. Потихоньку все тело расслаблялось. Приятное чувство туманило и размывало реальность, унося Люцифера далеко за ее пределы.

<center><b></b>Уокер… Уокер… Уокер<b></b></center>\

    Блеск ее голубых глаз, нежные, почти шелковые перья, знакомый растерянный взгляд. Она где-то далеко. Хочется окликнуть ее, но голос будто пропал. Несмотря на это Вики оборачивается. Она идет на встречу, не говоря ни слова, тянет руки, а Люцифер, как заворожённый, тянет в ответ. Секунда. Сладкий вишневый аромат, мимолетное касание, резкое пробуждение.

    Люцифер беспамятно вскочил со скамейки, оглядываясь по сторонам. Вокруг никого: ветер утих, оглушающая тишина. Люцифер часто дышал, будто воздуха осталось совсем мало, испуганные глаза искали ее. Он сглотнул

 — «Что, во имя Сатаны, это было? Это действительно была непризнанная, или это у меня галлюцинации из-за того, что я долго на земле и мне пора возвращаться в любимый Ад, либо это было видение… Я же почувствовал. Пусть это длилось ничтожные секунды, отрицать это я не могу. Уокер близко.»

    Над его головой стали сгущаться тучи, закручиваясь в водоворот. Не думая, Люцифер прыгнул. Несмотря на нервозность принца Ада, полет прошел спокойно. Демон даже не соизволил раскрыть крылья — потоки ветра сами несли его. Хотелось как можно скорее добраться до комнаты и провалиться в глубокий и непринужденный сон, чтобы восстановить силы, которые Мир людей нещадно забирал у него.

    Водоворот подбросил его почти под самый порог дома. Адская расщелина. Место, где в балансе сохраняются два совершенно разных мира. Тело регенерировалось, восполняя утраченные силы. Неприятное ощущение стягивало каждую мышцу и обволакивало. Глаза застелило туманом. Но он шел, не подавая вида. Около края расщелины крутилась знакомая фигура — лишь подойдя ближе на несколько шагов, стало понятно, что это Ости. Она держала что-то в руке, внимательно рассматривая, но как только появился Люцифер, она тут же спрятала его за спину и, скорее всего, засунула в задний карман кожаных штанов, ведь потом ее руки были свободны.

      Ости, виляя бедрами, подошла к обессиленному Люциферу. На ее лице сияла многозначительная улыбка. Люцифер, понимая ее возможные намерения, смотрел на нее пусто и томно, будто на ее месте никого нет. Кто угодно, но только не она. Однако, он остановился перед ней и соизволил даже сказать:

   -Ости?
   -Нет, твою ж Божественную мать, Уокер.-парировала та.- Ну что, нашел свою непризнанную?

  Тот сохранил тактичное, но значимое молчание. Фамилия Вики отдалась иголкой в сердце: внутри все перевернулось, прежде чем он ответил недрогнувшим голосом:

  -Я не ради нее спускался на землю.
Ости раздраженно выдохнула, перекинув ловким движением волосы за спину.

  -Кого ты обмануть пытаешься? Себя или всех, кроме себя? Забудь ее. Зачем тебе Уокер? Таких как она будет на твоей бесконечной жизни еще не одна сотня, — сладко, лелея каждое слово, произнесла она.

      Подойдя еще ближе к Дьяволу, та нежно провела ладонью по его чуть колючей щеке. Глаза Люцифера вмиг стали сияющими рубинами. Он тут же схватил Ости за запястье и скинул ее ладонь со своего лица. Злобный оскал, тяжелое дыхание, испепеляющие глаза. Люцифер не успел подумать, прежде чем сделал это. Касание дьяволицы будто обожгло, оно стало неприятно для него. Весь мир стал неприятен и не мил.
Ости, высокомерно засмеявшись, сказала:

    -Больно мне твой друг в штанах нужен. Я здесь не за этим. Пока ты шлялся на Земле, в школу прилетал советник Рондет с посланием от твоего отца. Что в этом послании было точно, я понятия не имею, но знаю одно — оно касалось тебя. Сатана опять строит какой-то заговор, только на этот раз он и тебя сюда решил приплести, — На ее лице было фальшивое беспокойство, в то время как ее нутро бесстыдно, хищно ухмылялось. Правду от него не будет скрывать лишь его собственный отец. Маленькая ложь во благо себе любимой.

    -Это все? — Кисло спросил тот таким тоном, будто ему плевать на эту информацию.
Ости кивнула, Люци грубо пихнул ее в сторону, освобождая путь к порталу. Дьяволице лишь оставалось смотреть ему в затылок, прожигая его спину красным огнем глаз, держась за свое плечо, которое неприятно пульсировало от грубости этого подонка.

Дьяволица направилась обратно в школу, но, услышав взмах крыльев, остановилась. Ее план пришел в действие — Люцифер летит в ад. Вопрос времени, как скоро он обратится к отцу.

***
   Огненные искры окутывали дьявола и преследовали его. Они прожигали нежные перья и оставляли еле заметные ожоги по всему телу. Их невероятный танец на порывах быстрого и горячего воздуха, создаваемого Люцифером, обнимает и бьет плетью одновременно. Пылинки огня голодны и будут насыщаться до самой своей погибели, где-то в перьях или волосах.
Чем ближе Демон к неистово горячей адской земле, тем жар, которым пышет она, становится сильнее. Пламя — дом. Пламя — родитель и воспитатель адскому сыну.

   Принц легко маневрирует между острыми выступами в адской расщелине, но они так и норовят зацепить и задеть. Непризнанные, которые впервые проходят через этот своеобразный барьер между нейтральной территорией и огненной землей, не раз сжигали себе крылья и попадали в Ад с многократными ожогами, которые долго затягиваются. Им оставалось лишь только завидовать сыну Огня.

    Перед глазами мир плывет. Теряется ориентация и контроль над ситуацией. Звуки ветра и ели слышимые крики глубоко в Аду были только неразличимым фоном. Под черепной коробкой что-то надоедливо и назойливо гудело, обрывки фраз, сказанных Ости, безостановочно вновь и вновь прокручивались, создавая этот самый гул в голове. Терпеть это уже нет сил. Но демон терпит, как терпел всегда: он знал, после всех мучений есть награда. В данном случае это отдых. Даже верховные демоны, которые на ухо шепчут Сатане и едят из одной чаши с ним, не могут находиться на Земле два часа, а после, так же как и все энергетически истощены.

   Но вот жар постепенно спадает, виднеются шпили ворот. Искры уже не мечутся: наоборот, становятся холодными, превращаются пепел. Люцифер почти дома. Остается добраться до комнаты.

   Люцифер пролетает сквозь тучу пепла, но не приземляется, как обычно он это делает, а летит дальше, прямиком в замок.

    Вдали виднелись огромные каменные врата в мир грешников и страха. Перед ними неподвижно, словно статуи, вылитые из воска, два стража в вооружении двух билей с острыми рубиновыми наконечниками и мечами в кожаных ножнах.

   Люцифер приближается к охранникам, делая легкий кивок в знак приветствия, те все также не подвижны. Тяжелые ворота с каменным, глубоким грудным стоном открылись перед сыном Сатаны, как только он направил и сосредоточил на них свою энергию. Теперь Ад почти не зависим от остального божественного мира. Многие века эти врата были открыты, но после конфликта с небесной Верхушкой Сатана вместе с херувимами и архидемонами наложили печать. На территорию огненной земли с того самого дня могут свободно попасть только лишь демоны. Ангелы не смогут переступить порог врат. Если они это сделают, сущность ада поглотит их светлую и непорочную душу. Невыносимая боль, от которой хочется кричать, теряя голос, и плакать, боль будет распирать и резать изнутри, пока вовсе не убьет. Непризнанный, переступив порог Ада, станет демоном. Небеса откажутся от них и больше не примут. Такова воля владыки.

Люцифер пролетел сквозь врата, они тут же закрылись с рокотом, который раздался эхом, который, казалось, услышали и небеса. Родная энергия пламени. Пожалуй, единственное, что грело душу Люциферу. В полете Дьявол наслаждается тем, как восполняются его силы, тем, как ледяной ветер Иссохших душ несет молитвы грешников.

   Дорогу к замку Темного Лорда он знал наизусть. Замок это тоже живое существо. Он так же имеет свою энергию. Его шпили видно почти изо всех концов адского королевства. Он расположен на парящей скале, к которой ведет летающий мост. Несмотря на это, он выглядит устойчивым. Дьявол пролетает по его бесконечным коридорам, вдоль огромных резных лестниц, пока не добирается до своей комнаты.

     До долгожданного отдыха его разделяла лишь только дверь и несколько шагов. Он решил восполнить силы в том, где вырос, где стены пропитаны его энергией и тонким, как вуаль, энергией его матери. Он не помнит о ней ничего, но ее сладко-перечный аромат энергии до сих пор остается в его воспоминаниях.Не зажигая свет, он по памяти идет к кровати и, раскинув руки и сложив уставшие крылья, он лицом падает на нее. Идеально заправленное постельное белье тут же мнется под весом дьявола. Тот, медленно закрыв глаза, переворачивается на спину, чувствуя каждой косточкой боль, отчего его лицо поморщилось и он, резко набрав воздух сквозь зубы, медленно выдохнул.

   Приятное мягкое ощущение сна вновь туманило разум. Он не стал перечить организму и через несколько минут уснул.

    Размытый облик девушки: лица не видно, но нет сомнений — это снова она. Что ей нужно? Может ли она оставить его наконец в покое даже во сне? Ее беззаботная улыбка. Она стояла на краю острова, собираясь впервые полететь самостоятельно. Девушка разминала крылья, суставы в них приятно хрустели. Люцифер стоял в тени ближайшего дерева, наблюдая издалека за изящными движениями рук, когда та чистила перья.

   Она делает первый, довольно слабый взмах, поднимаясь на десяток сантиметров. Глаза демона не отрываются от нее. В ней есть какая-то притягательная сила, которую не под силу победить даже сыну Сатаны.

   Она пока что держится неуверенно: часто-часто машет слабыми, еще не окрепшими крыльями. Видно, что она боится. Страшится упасть, почувствовать боль. Смертные этим и отличаются от Божества.

   С каждой секундой взмахи все реже. Ее силы кончаются. Люциферу знакомо это чувство, когда кости сводит от боли, но ты должен сделать намного больше, чем можешь. Она не выдерживает, падает на землю, впиваясь в нее коленями. Острые камни наверняка оставили глубокие порезы, из которых сочится кровь.

   Она молчит. Будто не знала, что бывает больно и первый полет никогда не бывает удачным. Люцифер держит себя, что бы не подойти к ней и не подать руку. Нельзя. Он бесчувствен, никто и ничто не может сделать его уязвимым, у него нет слабых мест. Именно это ему говорили изо дня в день, но, услышав тихий всхлип, буквально срывается с места. Он все еще не может пересилить себя, сказать не колкость, а что-то, что ему несвойственно, что ему никогда не говорили.

    Тихий шорох, затем шаги. Грубые, тяжелые, томные. Уокер поднимает заплаканное лицо — даже таким оно прекрасно. Смотрит с презрением и уловимой злостью, будто в ее провале виноват Дьявол. На лице Люцифера привычная ухмылка. Он склоняется над ней, и тихо, но язвительно говорит:

   -Пташка хочет летать, но не может — крылья подрезали, — Горькая усмешка. — Уокер, тебе задница взлететь не дает, к земле тянет. — его рука потянулась с к перу, которое выбивалось из общей массы. Резким движением вырывает его.

   Уокер взвизгнула от секундной боли. Она зло посмотрела сначала на серое перо в руке, которое он держал за основание, а затем в его карминовые глаза. Она хотела возразить, как-то поставить на место этого недоделанного короля с явным биполярным расстройством, но нужные слова так и не находились. Она все также сидела на коленях перед ним.

   Напоследок Люцифер еще раз одарил ее порцией унижения, но не словесно. Его взгляд, полный высокомерия, словно еще больше втоптал Вики в землю, но она не опустила головы, она продолжала смотреть на него.

-Глупая ты, непризнанная. — Он расправил бордовые крылья во всю ширину и взлетел. Несколько секунд, и он скрылся из виду. В руках у него было ее перо.
Он сохранил это перо, сам не понимая почему. Дьявол положил его в прикроватную тумбу к остальному хламу и благополучно про него забыл.

<b>Пробуждение…</b>
Люцифер не открывает глаза — прислушивается к ощущениям.

    Прошло не так много времени, как ему могло показаться. Только четверть часа. Было ли это повторным видением — неизвестно. Усталость прошла, силы почти восстановлены, боль в мышцах и костях отступила. Взгляд дьявола машинально упал на ту самую прикроватную тумбу из красного дерева.

-«Так, ради шутки» — подумал тот и потянул руку к серебряной ручке. Не думая, он открыл ящик.

    Какие-то книги лежат сверху, мешая обзору на остальное пространство, он убирает их, кидая на кровать. Рука начинает перерывать все содержимое. Какие-то склянки с каплями для сна, еще что-то. В глубине лежало то самое серое перо. Он вытащил его, стал внимательно рассматривать. Провел пальцами вдоль мягкого, но упругого опахала. На руках оставался приятный запах вишни — оно все еще хранит ее энергию.

  Он еще около минуты рассматривал перо. Уокер будто сама хочет, чтобы ее нашли. В голову к Люциферу, перебирая многочисленными лапками, забралась идея.

   Когда Люцифер был чертенком, он часто убегал из дома, так как дворец ему стал клеткой с монстром-отцом, который совсем не смыслил в воспитании маленьких детей. Когда он убегал, то его быстро находили, он долго не мог понять почему. Куда бы он ни пошел, находили его молниеносно, за что тот получал хорошую трепку от отца. Лишь случайно он узнал об одном простом заклинании. Перо-путеводная нить. Оно помогало им его найти.

   Но стоит ли? Хочет ли он этого на самом деле? Поиски Уокер стали похожи на одержимость. Дня не проходит без мысли о ней.

  -«Просто уйди из моей головы, прошу. Я одержим тобой, что ты сделала? Я схожу с ума» — собственная мысль вызвала у дьявола усмешку.

    В руке у него по-прежнему серое перо. Он смотрит на него, сосредотачивая на нем свою энергию, создавая в голове образ Уокер. Перо начинает светиться: сначала слабо, тускло, вот-вот, кажется, погаснет, но оно все больше впитывает в себя энергию. Свет становится ярче, не щуриться невозможно. Его свет зарезал тьму в комнате, будто сейчас день. Оно поднялось из руки дьявола. Надежда застучала в сердце и перевернула все внутри. Он смотрел на него завороженно. Перо одаривало по-настоящему ангельским светом дьявола, пока его свет не начал приобретать красный оттенок.

    Так не должно быть: перо должно было уже показать, где Вики, но оно все так же светится. Красный свет начал перерождаться в огонь, неудержимый и неконтролируемый. Люцифер попытался его остановить, схватив перо, но оно лишь обожгло руку. Вспышка. Затем темнота, в которой тлеющие угольки — те, что остались от пера — тихо и спокойно падали на холодный кафельный пол.

     -«Нет…» — Лишь пронеслось у Дьявола в голове. Он прекрасно знал, что это означало. Не хотел верить. На руке все еще пульсировал ожог, а вишневый шлейф медленно со сквозняком улетал в небытие.

    Люцифер стоял посреди комнаты, вслушиваясь в тишину. Он прокручивал в голове все воспоминания с Уокер — он ничего не помнил о ней, ровно до событий недельной давности. В голову въелись слова Ости. Сатана. Глаза дьявола налились кровью, что закипала у него в жилах. Не теряя времени, он направился к своему отцу.