Холодная каменная стена, на которую спиной опиралась Мими, обнимала ее и остужала пыл истерик, которыми она была охвачена вот уже почти неделю. Изнутри рвало что-то, что не давало покоя, заставляло кричать и плакать, перехватывало дыхание, наводило дикий ужас и отчаянье. В груди неприятно кололо и что-то сжималось. Вдруг это повторится вновь, только не в комнате, а здесь, среди всех.

  Подобные мысли только подначивали и манили того зверя, который засел внутри: он в злобном нетерпении трет лапы и выжидает момент, чтобы показать себя. <i>Негоже дочери Высшего демона лить слезы, нужно держать себя в руках. На сколько ещё хватит дочь Мамона, неизвестно.

 Между тем, некогда шумный коридор постепенно пустел.  Многие ученики разбрелись по комнатам, ибо уроки у них закончились. В основном это касалось новых, ещё не освоившихся непризнанных и определившихся первого ранга, так как это занятие у них было ещё утром. Мими же и остальные Демоны, Ангелы и непризнанные, начиная со второго курса обучения оставались на практику: либо с Геральдом, либо с Фенцио. Зависит от стороны.

   Этому Мими была несказанно рада, но возвращаться в тот злополучный кабинет Геральда отнюдь не хотелось. Дьяволица, уставшая то ли от ожидания, то ли от душевных ран, бесшумно вздохнула, поджав губы, щедро накрашенные черной матовой помадой. Ее взгляд переместился на настенные часы. Такие ангельские. Белые и непорочные. Сияющий на солнце золотом медленный маятник нудно отсчитывал секунды, вводя в беспокойный транс. Без четверти три. До колокола оставалось ещё минут пятнадцать.

     Рассматривание студентов не хотело убивать время, а лишь рождало новые сплетни и предположения в голове дьяволицы. <i>Дино как обычно сидел около окна на стуле и читал, где-то в глубине комнаты мелькала рыжая макушка Ади, который так же скучающе рассматривал всех вокруг и шмыгал носом, изредка поправляя волосы. Непризнанные кучкой собрались у двери в кабинет, что-то неслышно обсуждая между собой. Даже Ости сегодня без опозданий: что могло произойти, что дочь Князя Вельзевула пришла на пятнадцать минут раньше? Она вяло беседовала с каким-то демоном, примостившимся рядом с ее лицемерной персоной. Было видно, чт  о разговор не шел — демон рядом пытался поддержать беседу, но Ости стирала его попытки в пыль и веяла по ветру, что попадал сюда сквозь окна.

     Поймав ее взглядом, Мими почувствовала неприязнь и незаметную злость, прикрытую черной вуалью подруги ревности. Без Люцифера и всякий день не мил, что уж говорить о жизни в целом. Дьяволица с рогами безэмоционально следила за происходящим, она показалась Мими слегка вымученной, и не такой, как обычно, а слишком тихой и спокойной. Обычно к этому времени она успевает поиздеваться над несчастным непризнанным или тем же ангелом. Ещё с минуту Мими смотрела на нее, пока та не подняла глаза. Встреча взглядами была неизбежна, на лице Ости появилась ухмылка.На секунду показалось, что ее глаза блеснули красным пламенем.

 Почти бесшумный коридор, наполненный тихим гулом, легко поднимающегося к потолку внезапно наполнился громким цоканьем каблуков о мраморный пол.<i> Дьяволица, щеголяя будто по подиуму, воздушно шла среди студентов, приближаясь к Дочери Мамона. Мими не упускала ее из виду. Чувство напряжения вязало узелки из воздуха, становилось тяжело дышать. Ости явно не спешила. Делала вид, что ей плевать на нее, вальяжно расхаживая между студентами, изредка бросая якобы случайные взгляды на дочь Мамона.

 В конце коридора слышались шумные разговоры группы студентов — они надвигались сюда. Гул от них становился все громче и ближе. В один момент перед Мими прошло небольшое скопление из учеников, направляющихся в другое крыло. Они бурно обсуждали что-то. Игра в гляделки между двумя дочерями Великих сама собой встала на напряжённую, короткую паузу. Казалось, эта толпа тянется бесконечно. Все бы ничего, но их крылья закрыли от Мими Ости, теперь она не могла контролировать и наблюдать за ее действиями.

 Когда же это нередкое явление в виде неожиданной волны из студентов закончилось, и вид на коридор вновь был открыт, Мими быстро пробежалась глазами по всему залу, но Ости как и не бывало. Тогда она слегка покрутила головой, придерживая непослушную черную копну волос, которая непослушно спадала с плеч всякий раза, когда ЕЙ будет удобно, а не Мими. Ости нигде не было. Мими даже слегка испугалась, потому что от этой дамочки можно ждать чего угодно и когда угодно.

  Вновь вводящий в транс гул разговоров наполнил зал. <i>То же постукивание тяжёлого маятника на часах. Несколько минут дьяволица держала себя в напряжении и контроле над всем происходящим, ловила каждый звук, шорох и взгляд. </i>Но, убедившись, что Ости рядом нет, постепенно расслабилась, предположив и успокоив себя тем, что она решила прогулять или как обычно опоздать.

  Мими отошла от стены, дабы подтвердить свою догадку, но не прошло и секунды, как она услышала нежный, но ядовитый шепот над ухом. Она была за спиной.Энергия винной розы выдала ее. Мими испугалась, но не выдала этого. Она лишь гордо повернула голову. Ости встала перед ней: та не сводила высокомерного взгляда с нее. Ости самоуверенно хмыкнула. А потом наигранным, но таким мерзким и отвратительным тоном, удивлённо сказала:

—Что, неужели порыдать на плече белокрылой задницы было достаточно, чтобы ты набралась смелости, дочь Мамона? —На громкий голос обернулось несколько персон, стоящих около стен. Кончик ее острого ноготка проскользил от уха Мими до шеи, но она небрежно дернула плечом, чтобы та убрала руки.

—К твоему сведению, рубашка Дино была суха, в отличие от тебя, когда ты смотришь на Люцифера, — Ости в удивлении открыла рот. Но это только подкинуло углей в ее пыл. Нечасто Мими позволяла себе такое предвзятое отношение к кому-либо, —Челюсть подбери, — отрезала та.

Время будто бы забыло о своем существовании и замедлились. Ко́локола все ещё не было.Последние минуты — они тянулись вязко и неприятно в сопровождении разговора с Ости.

—Решила показать клыки? — она сладко рассмеялась; — Отец кусаться научил?

Мими исподлобья посмотрела на Ости, сжав руки в кулаки, и ответила:

—А твой тебя язык за зубами не научил держать. Ну ничего, все мужское крыло факультета скажет тебе щедрое «спасибо» и отвесит поклон в самые ноги.

  Ошеломленная Ости зашипела от злости, скаля зубы. Мими, сложив руки на груди, самодовольно сверлила ее взглядом. По коридору прошёлся шепот. Но среди всех, как обычно, выделился Ади: зачем-то подняв руку, он перебил их перепалку, выкрикнув:

—Поправочка — между ног.

 Теперь от стен коридора эхом отскакивал не шепот, а мимолётный смех. Ости никак не смутила колкость неугомонного, и к тому же языкастого Ади.  Лишь непонятный смешок слетел с ее алых губ. Она с лёгким высокомерием отбросила волосы за спину, прежде слегка накрутив прядь на палец.

 Многозначительное молчание могло продолжаться хоть вечность, <i>но бесстыдный колокол</i> посмел нарушить их разговор на уж слишком высокомерных тонах.

 Глубокий мелодичный звук пролетел по всем коридорам, говоря, что лекция начнется уже через минуту. Весь рассыпанный по коридору класс стекался в аудиторию Геральда, где учитель уже поджидал потенциальных жертв на безвыходную практику с Непризнанными.</i>

Дино, который пытался читать среди всех этих разборок, задержался в коридоре, дабы пропустить всю эту неконтролируемую реку из студентов, которая шла на встречу.

  Оставшись в пустом коридоре, Дино, слушая эхо собственных шагов, направлялся в нужную аудиторию, которая находилась в другом конце коридора. Он шел, задумавшись о том, что было написано в этой книге, но как бы он не пытался вытеснить из головы Наследника трона и его эмоциональное состояние, ничего не получалось. Люцифер сам себя губит. Кто бы не был виновником, ничего не исправить и не повернуть назад. Остаётся только гадать, сколько так будет продолжаться.

Сзади послышались тяжёлые шаги, которые сопровождались высоким стуком посоха о пол. Мятный ветер. Фенцио. Как бы Дино не хотелось вновь видеть отца, ему приходилось. После сказанного у водоворота отпало всякое желание иметь беседу с ним. Даже если бы она и случилась, то переросла бы в очередную нотацию и разговор о <i>«правильности» жизни с точки зрения Фенцио

<Изо всех сил стараясь игнорировать его присутствие, Дино двигался к нужной двери. Бесполезно. Старый Ангел окликнул его:

—Дино, стой.- Запыхавшись, произнес тот, ускоряя шаг. Дино остановился, как бы сильно он этого мне хотел, — Почему ты до сих пор не в аудитории? — насупившись, спросил тот.

Дино вздохнул

—Задержался в коридоре, —Врать было бесполезно.

Фенцио лишь неодобрительно, презрительно смотря на сына, покачал в головой и, махнув рукой в сторону кабинета, продолжил путь вместе с ним до аудитории.

Сейчас сконцентрироваться на чем либо стоит больших усилий, ведь мысли вовсе не об учебе. Зайдя в кабинет, Дино направился на треклятое место на первой парте среднего ряда. Он — пример, а значит, должен всем своим видом показывать, что он полностью погружен в работу.

Как же хочется сбежать от этого монотонного стального голоса, ледяного взгляда, который и без применения магических способностей заковывал в цепи и не давал спуску. Бежать — хоть в Ад, но подальше от него.

    Фенцио начал речь, которая стала звуковым фоном для Дино: он подробно рассказывал каждому задание и поочередно, вместе с куратором отправлял к водовороту. Его имя и подопечного, названные Фенцио, выбили Дино из пустого мира мыслей. Он невольно дернулся, выходя из этого состояния, что не ушло в призрачном неведении от грозного взора отца. Дино бросил взгляд на подопечного, который уже успел подойти к двери и покорно ждал его. Ангел уже понял, что его ждёт серьезный разговор после занятий. Смирившись с этой печальной мыслью, он направился двери, про себя отсчитывая каждый шаг.

 Так как этот подопечный был прикреплен к Ангелу, он был хорошо ему знаком. Рик, так его зовут. Не задавал лишних вопросов по пути к водовороту. Этот непризнанный далёкой пойдет, если не станет лениться. Он многое знает и его старания над самосовершенствованием не проходят даром.

   В отличие от Фенцио, Геральд не любит слишком долго изъясняться и объяснять задание каждому. Обычно он называет имена смертных и главную цель. Для него лучший метод научиться чему-то — это практика.

   Мими особо не вникала в его слова, лишь изредка пыталась понять, что он говорит. Это ей давно знакомо. Она бездушно смотрела на Ости, которая от скуки ковыряла ногтем парту. Ее демоническая сущность любила себя показывать во всей красе, мало кто находит на нее управу. Ости сама не в ладу с ней — слишком уж часто она позволяет ей показываться. Ее призвание — ложь, обман, провокация и запудривание мозгов. От одной ее красноречивой улыбки смертные готовы падать ей в ноги, а многие бессмертные относятся к ней с уважением, местами наигранно, но все же с уважением.

    Ее слова о том, что Уокер — всего лишь очередная пешка для Люцифера, звучали убедительно, но зная, что это далеко не так, опять же, можно заметить: ее умение манипулировать злило и раздражало дочь Мамона, и то, что она выставляет Уокер для Люцифера очередной игрушкой: что, дескать, забудет и бросит — естественно, возвратив ЕЙ должное внимание. Возможно она и понимает последствия происходящего, но искренне строит из себя дурочку.

        Коротко раздав задания, Геральд и весь класс направились к водовороту, где остатки пар от Ангельской части учащихся прыгали в водоворот. Фенцио наблюдал за ними. Увидев Герольда, он подошёл к нему, перед этим что-то сказав ученикам. Ни Дино, ни других знакомых на глаза не попалось.

     Ветер из водоворота взъерошил аккуратные волосы и перья в крыльях. Нелюбимая часть данного урока — всегда после приходится приводить себя в порядок. Все начали прыгать, Мими и ее подопечная последовали за остальными.

***

    Люций, изнывая от боли, пронизывающую все тело, тащился по коридорам от отца. На нем не осталось и живого места — все было покрыто увечьями от рук Сатаны. Наконец, нужная дверь.  Темнота. Холодная кровать. Подойти к зеркалу и лицезреть тот ужас, что сотворил с его крыльями Сатана, Люцифер не мог.  Посмотрел бы он, это вызывало бы приступ истерики. Стоило ему провести по линии роста перьев, как те, словно осенние листья, опадали.

    Гнев давным-давно остыл. Вопросов в голове не меньше. Сатана так ему внушал, что Уокер никогда не существовала и это всего-навсего очередная выдумка и галлюцинация, что он почти поверил в это.  Но нет же… Он точно помнит ее, как она касалась его руки, как училась летать. Это не может быть выдумано. Это глупо.

 Простонав от боли и безысходности, Люцифер закрыл лицо подушкой. Взять бы сейчас и задушить себя, чтобы забыть об этом. Хотя, кажется, и в небытие Вики достанет его. Что странно, от Серафима Ребекки тоже ничего не слышно: обычно она посещает школу, но от и от нее ни слуху ни духу. Перо Уокер сгорело, в книгах пишут об этом лишь одно, но от этой мысли Люцифер отгораживал себя как мог. Возможно и то, что он слишком сильно сконцентрировался на нем, поэтому оно и вспыхнуло.

  Терпеть эту боль невыносимо, но ещё хуже отвратное чувство регенерации. Это не похоже ни на что. Тело само по себе восстанавливается, на мышцах будто играют, дёргают и при каждом аккорде новое неприятное ощущение.

 Не чувствовать это можно лишь во сне, куда и попытался попасть дьявол. Он искренне надеется, что в этот раз будет без Уокеров.

***

Задание подошло к концу. Весь факультет возвращался в школу. Мими думала о том, как будет сообщать Геральду о том, как ее подопечная справилась, а где допустила ошибку. В таком деле они непростительны.

В воздушной воронке, без пары раз пересечения взглядом с Ости не обошлось. Она все так же надменно улыбается, глядя на Мими. Ведёт себя как обычно, то есть как настоящая стерва, но некая тревога не давала покоя душе Мими. Ости возможно и задумала что-то, но, по крайней мере, скрывать она это умеет.

Долетев до школы, все кураторы докладывали учителям о задании. Ости, растолкав всех, как обычно была первой, за ней Мими, так как упускать из виду ее не хотелось.

После того как все закончилось, и Мими, отчеканив как можно быстрее результат, буквально сорвалась с места, хоть и не бегом, но быстрым шагом направилась за Ости, которая успела скрыться за поворотом в сторону адского факультета, как только Мими вышла в общий коридор.

-"Черт» — ударив в воздухе кулаками и топнув ногой, подумала Мими.

Ости тем временем самоуверенно направлялась к Адской расщелине. Она не возвращалась домой: то что находилось у нее в руках, а именно Бутылка Абсента, которую она прихватила из комнаты, была намеком на очередной пьяный вечер с кем-то.

Идя по знакомым коридорам, доходя до нужного места, она останавливается перед дверью Люцифера.