У Гермионы кружилась голова. Она с трудом различала что-либо вокруг себя и спустя некоторое время поняла, что ничего не видит, что всё покрылось чёрной пеленой. Потеряла ли она зрение или что-то незримое закрывало ей глаза? Гермиона тряхнула головой, пытаясь вспомнить, где находилась до этого и чем занималась.       

Она аппарировала. Воспоминания внезапно нахлынули на неё, ворвавшись в её сознание. Гермиона тайно пробралась в Хогвартс, где находиться сейчас было крайне опасно и рискованно — разгар войны, — но только в библиотеке замка хранились единственные в своём роде свитки, которые так нужны ей. Поэтому Гермиона, покинув убежище, которое делила с Гарри и Роном все эти долгие месяцы, накрылась серым плащом, хорошо скрывавшее её лицо, и аппарировала в Хогсмид. Она пробралась к замку через скрытые подземные тоннели. Некоторые из них были обнаружены Кэрроу, на данный момент возглавляющими Хогвартс под командованием профессора Снейпа. (Гермиона до сих пор не могла думать о нём как о директоре, хотя прошёл почти год с его назначения на этот пост). Но парочку ходов Алекто с Амикусом всё же пропустили, и именно через них она и добралась до школы, плотно закутавшись в плащ и держа палочку наготове.       

Вновь увидев библиотеку Хогвартса, Гермиона ощутила укол ностальгии. Это было её любимое место в студенческие годы, где она проводила много времени, поглощённая какой-нибудь книжкой. Она поспешила избавиться от нахлынувших воспоминаний. «Сосредоточься, Гермиона». Девушка направилась в Запретную секцию, где отыскала нужные ей свитки. Грейнджер пришлось наложить на один из них заклинание, чтобы раскрыть свёрток, не будучи укушенной его защитой. Текст был сложным для понимания: древний язык, который Гермиона едва могла разобрать, и лишь одно слово ей было точно знакомо.       

Крестраж.       

Содержание свитка должно было объяснить, как найти крестраж с очень специализированным типом заклинания вызова. Это тёмная магия, и использовать её довольно опасно; Гермиона понятия не имела, сработает ли она вообще. Ребята находились в отчаянии и проигрывали эту войну. Они наткнулись на упоминание об этом заклинании несколько месяцев назад, и после долгих жарких дискуссий — Рон умолял её не рисковать собой, — она оставила их, чтобы пойти на поиски данного заклинания.       

И вот теперь Гермиона держала его в руках. Она постаралась запомнить все инструкции: слишком опасно забирать свиток с собой, или при помощи заклинания копировать информацию на совершенно чистый лист. Её разум — единственное безопасное место для хранение подобного рода вещей. Она всегда быстро запоминала параграфы учебников, поэтому сейчас ей потребовалось меньше получаса, чтобы выучить всё самое необходимое. Оставалось только вернуться к своим друзьям и передать информацию Ордену.      

Гермиона пробыла в библиотеке до глубокой ночи, а затем тихо выскользнула из помещения: чары невидимости помогли ей вернуться обратно в тоннели. Она не встретила никакой преграды: ни Филча, ни Кэрроу, ни слизеринских студентов, вынужденных патрулировать замок. «Необычно», — подумала Грейнджер с некоторой тревогой. Она ожидала увидеть хоть кого-то. Но коридоры, столь знакомые ей по студенческим годам, были пусты.       

Она аккуратно пробралась обратно в тоннели, а затем помчалась так быстро, как только могла, к выходу в Хогсмид. Это было последнее, что она помнила. Гермиона собралась аппарировать в Лондон, к Рону и Гарри, но вместо этого… оказалась здесь. Непонятно где.       

Гермиона сделала попытку дотронуться до своего лица, чтобы сорвать с него то, что мешало её взору, но обнаружила, что её руки крепко связаны за спиной. То ли с помощью магии, то ли маггловскими средствами, — она не могла сказать точно. Что бы это ни было, это вселяло страх. Грейнджер открыла было рот, чтобы спросить, есть ли рядом с ней кто-то ещё, но не смогла издать никакого звука. Похоже, тут не обошлось без заклинания немоты. Усилием воли она подавила спазм внизу живота. «Нет смысла сейчас паниковать, — сказала Гермиона себе. — Сохраняй спокойствие. И просто жди, когда это закончится».       

Но ничего заканчиваться не собиралось. Комната резко закружилась, когда её грубо схватили за локти и подняли на ноги; только тогда она поняла, что всё время сидела на полу. Её похитители двигались бесшумно, не разговаривая ни между собой, ни с ней. Сердце Гермионы бешено колотилось. Девушке отчаянно хотелось закричать, спросить их, кто они, что делают, куда везут её, но она не могла издать ни малейшего звука. Её несли в полном молчании.       

После того, как девушку минут десять грубо волокли непонятно куда, незнакомцы наконец остановились. Гермиона услышала звук поворачивающегося в замке ключа, а затем противный скрип плохо смазанной дверной петли. Отблески света ударили в глаза, и, как только с её головы сняли капюшон, тут же втолкнули в комнату и заперли за ней дверь. Не в силах удержать равновесие со связанными руками, Грейнджер повалилась на пол, ударившись коленями о расколотое старое дерево.       

Глаза продолжали слезиться от непривычного света, голова раскалывалась от пульсирующей боли, и тогда она услышала голос, очень знакомый голос.       

— Мисс Грейнджер, — сказал её бывший профессор зельеварения, — какой сюрприз.