— Ты точно решила уехать? — спросила Рей, пристально наблюдая, как Роуз порхает по комнате, собирая вещи.

      — Конечно. Куда он, туда и я. Ссылка, значит, ссылка, на дальних рубежах тоже нужны военные. А ты? — Роуз не могла не заметить, что Рей ходила последнее время очень задумчивая и странная. — Ты здесь останешься? С Финном и По?

      — Нет, — мотнула Рей головой, — у меня есть одно дело, которое я должна сделать. А потом уже буду решать, куда дальше.

      — Рей, — Роуз подошла к девушке и присела рядом на кушетку. — Скажи, что там произошло? На Эксиголе?

      Рей глубоко вздохнула и устало смежила веки. Когда она снова посмотрела на Роуз, в глазах ее стояли слезы.

      — Я встретила его, Роуз, — голос ее сорвался, и несколько слезинок все-таки капнули на щеки. — Бена Соло. Я встретила его давно, ещё год назад. Но он…

      — Он был Кайло Реном, — сочувственно покивала Роуз.

      — Он был… заперт в Кайло Рене, — Рей вытерла мокрые щеки ладонями. — Но он всегда в нем был, я видела, чувствовала. Но не понимала. А когда поняла… Стало уже поздно. Но он пришел ко мне, понимаешь? Ему удалось прийти к свету, он помог мне сражаться с Палпатином, и… Я ведь умерла тогда, Роуз. А Бена Палпатин сбросил в пропасть. Но он выбрался оттуда и смог… вернуть меня к жизни, с помощью Силы. Я видела Бена Соло, как тебя сейчас. Я гладила его лицо, целовала его, а он… Роуз, ты не представляешь, какая у него улыбка. Он сам как свет, я не встречала более светлого человека.

      — Он погиб?

      — В том-то и дело, что… Понимаешь, у нас с ним связь. Мы — силовая диада, мы вместе, как одно целое. Когда мы раздельно, мы намного слабее, более того, когда мы не вместе… нам не по себе. А вместе — наоборот, становимся сильнее. И я до сих пор чувствую эту связь. Не так мощно, как раньше, но я чувствую ее. Он где-то. Или когда-то. Но от того, что он не со мной… мне его не хватает.

      — Ты любишь его?

      — Да. И мне кажется, что всегда любила. Просто боялась его кокона, в который он себя заточил, боялась, что этот кокон — Кайло Рен, — и есть он, и если я люблю его, значит, меня тянет на темную сторону, и боролась с этим чувством, прекраснее которого ничего и быть не может. Ты вот должна понимать.

      — Я понимаю, — кивнула Роуз, поглаживая Рей по плечу. — Ты полетишь его искать?

      — Да. Но сначала надо отдать кое-что и почтить память дорогих мне людей. А потом я буду его искать, и если нужно, буду искать его всю жизнь.

      — Спасибо тебе за все. — Роуз порывисто обняла хрупкую девушку и та обняла ее в ответ. — За то, что спасла Хакса, что так хорошо его поняла. Я не джедай, но тоже увидела в нем свет. Сначала это была маленькая искорка, а потом… Она разгорелась в нем, понимаешь?

      — Конечно. Ведь это ты ее разожгла, — улыбнулась Рей, быстрым жестом стирая слезы со щек. — Я видела ваше будущее. Хочешь расскажу?

      — А это не опасно? Знать свою судьбу?

      — Это не судьба, а только один из вариантов будущего. Это или предостережения, или то, к чему надо стремиться.

      — Тогда я хочу, — попросила Роуз, — расскажи, пожалуйста.

      — Вы живёте на далёкой планете прерий и лугов. У вас свой дом, дети. Вы работаете на благо Новой республики. И нет больше тьмы в вашей жизни. Ваши дети играют на большой зелёной поляне, у них твои глаза и рыжие волосы. — Рей улыбалась, но голос ее дрожал, а из глаз катились слезы. — И это лучше смерти, Роуз. Даже если прошлое полно ошибок, будущее может их исправить. А смерть нет. Только в ваших руках воплотить это прекрасное видение в жизнь.

      Роуз снова обняла Рей, не сумев сдержать эмоций. Она чувствовала, что Рей говорит не только о ней, и очень хорошо ее понимала. Они обе боролись за свое будущее, только вот борьба Рей ещё не закончена.

      Спустя время Роуз действительно увидела, что видение Рей сбылось. Они поселились на Дантуине, планете, куда забросила их Сила и где они обрели друг друга.

      Когда она смотрела на своего сына, так похожего на Армитажа — с такой же прямой спиной и рыжими волосами, — и на дочку, так похожую на нее саму, она понимала, что не ошиблась. Когда Роуз обнимала своего мужа, она чувствовала, как часто-часто — радостно — бьется его сердце. Она понимала — они всегда будут бояться, что прошлое отнимет у них обретенное счастье, и именно ее задача не допустить этого.

      Женщина-лекарь сказала им, что излечила не только его физические раны, но и что-то внутри, где, наверное, должна была быть душа. Она чувствовала это. Роуз чувствовала связь с этим человеком так остро, словно она была всегда, вот только не сразу проявилась. Иногда нужно умереть и воскреснуть, чтобы это понять. Однажды она уже разбудила его, отогрела своим теплом, разожгла в нем огонь, и теперь, когда они могут дарить это тепло кому-то ещё, они должны отпустить свое прошлое.

      Каждый раз, когда Армитаж Хакс думал о своей жене, у него в груди становилось тесно. Она всегда была немного с чудинкой, часто ошибалась или слишком эмоционально относилась к некоторым вещам, но это была его женщина. Которая пошла за ним на край галактики, помогла открыть военную академию для подростков, куда принимали исключительно на добровольной основе, а сама она преподавала в той же академии дипломатию и ораторское искусство.

      Когда Хакс был ребенком, он всегда думал, что счастье — это получить похвалу от отца или хотя бы не быть избитым. Потом он думал, что счастье — это власть и порабощение галактики. И чем выше он поднимался по карьерной лестнице, тем призрачнeе это счастье становилось. И только сейчас он почувствовал, что значит быть по-настоящему счастливым. Вот только частенько закрадывалась тревожные мысли, что он не достоин этого за свои прошлые ошибки.

      Он знал, чувствовал, что его любят, и знал, что раньше в его жизни ничего подобного не было. Весь свой предыдущий опыт он старался использовать в воспитании нового поколения, он точно знал, как делать <b>не надо</b>. И получал в ответ совершенно искренние детские реакции — преданность и любовь.

      Каждый раз, когда он обнимал Роуз, он ощущал себя на своем месте. Каждый раз, когда Роуз тянулась к нему за поцелуем, он не отказывал ей, где бы это ни произошло, и с удовольствием целовал в ответ. Она улыбалась ему в губы задорной улыбкой, и он целуя, улыбался тоже, поглаживая ее собранные в игривый хвост волосы. Он чувствовал ее ладошку там, где когда-то была смертельная рана, которая убивала его, и это была не только рана от бластера. И теперь, когда этой раны не стало, Армитаж Хакс чувствовал новую жизнь такой, какой она должна быть. Рядом с женщиной, которой он был рад эту жизнь подарить.

На лентах сейсмографов

стала видна

нервная полоса…

(Два человека —

он и она —

глядели

друг другу в глаза…)

Реки набухли.

Народ бежал

и жмурился от тепла.

Кто-то кричал:

«Пожар!..

Пожар!..»

А это

любовь была.

© Роберт Рождественский