Март

Спокойная тишина нависла над библиотекой. В ней практически не было учеников. Это и так не самое популярное место, а сегодня на улице и вовсе стояла настолько хорошая погода, что никто не захотел бы провести этот день в помещении.

Алек и Кларисса тоже не нарушали эту торжественную тишину. Кларисса, не торопясь, решала тест, который определит, насколько она готова к пересдаче. Алек же решал свой собственный тренировочный тест, который передал ему его знакомый из университета, в который он хочет поступить. И у его ученицы дела шла явно более гладко, чем у него самого.

— Ты выглядишь так, будто съел целый мешок лимонов. — нарушила тишину Кларисса. — Неужели тест настолько сложный, что даже сам Мистер Лайтвуд не справляется?

— Неужели уже закончила? — не отрываясь от все того же вопроса, ответил Алек.

Девушка лишь хмыкнула и продолжила свою работу в тишине. Но это не отменяло того, что она была правда. И это выводило из себя. Сильно.

Алек пытался решить этот тест уже неделю. Большая часть была простой, над другой пришлось посидеть подольше. Но вот эти семь вопросов, он хоть убей, никак не мог решить. Вопросы выглядели обманчиво простыми, но стоило только начать, как оказалось, что все не так-то просто.

— Неужели уже сдаешься? — развеселилась Кларисса, когда увидела, что он отшвырнул от себя ручку.

— Ага, — ответил он, немного сползая на стуле, пытаясь немного снять напряжение. — Видимо мне все-таки не хватает знаний, чтобы решить его целиком. Но в конце концов, это тест, который дают ребятам в конце первого курса экономического.

— Никогда не думала, что увижу, как Александр Лайтвуд говорит, что не знает чего-то в математике.

— Никто не знает всего в математике. Иначе у нас бы не было «проблем тысячелетия» в виде семи нерешённых математических задач.

— Насколько я знаю, сейчас нерешенных осталось только шесть.

— Семантика.

Парочка снова погрузилась в тишину. Это было их последнее занятие. Завтра Клариссе предстоит пересдача теста, и их занятия, наконец, закончатся. Может именно поэтому Алек сегодня потакает ей. Через несколько минут перед ним оказался, уже решенный тест, и он не спеша начал его проверять.

Вибрация звонка, вырвало их из своих мыслей. Кларисса быстро подняла телефон со стола и, не глядя, ответила:

— Привет, я уже почти закончила.

       — Да, да, продолжай смеяться, что школа заставила меня заниматься математикой с репетитором. Это такая забавная шутка, прямо история века, если не тысячелетия. Уверена ты будешь рассказывать ее своим внукам.

       Алек не мог не забавляться, слушая разговор. Когда ее колкости не были направлены на него, Клариссу было очень даже весело слушать. Интересно, а у нее вообще есть друзья, кроме его сестры и Джейса, которые бы терпели ее несносный характер? Хотя нет, ему совершенно не интересно.

— Все остальные уже собрались?

       — Хорошо, начинайте без меня. Я приеду, как только освобожусь, — и с этими словами она повесила трубку. — Прости за это.

       И как будто сейчас ничего не произошло, Кларисса вернулась к своему прежнему времяпрепровождению – подпиливанию ногтей.

       Она сейчас действительно извинилась?

       — О, эм, ничего страшного. — и поглядывая крем глаза за девушкой, Алек вернулся к проверке работы.

       Может мне показалось?

       — Довольно неплохо. Если напишешь так на пересдаче, то хорошая оценка тебе гарантирована, — Алек передал тест со своими исправлениями.

       Кларисса лишь кивнула, разглядывая свои ошибки.

Может меланхолия последнего занятия и ее смягчила?

       — Что насчет твоего теста? Так и оставишь его нерешенным?

       — Вернусь к нему чуть позже. — он пожал плечами. — Может по советуюсь с учителем.

       — Могу я его взять?

       — А?

       Чуть не сворачивая себе шею, Алек повернул голову, что посмотреть не шутит ли Кларисса. Она не справлялась со школьной программой, что уже говорить про университетскую. Но та была совершенно серьезна.

       — Уж очень мне интересно, какой уровень ожидается от студентов экономического.

       Явно врет и не краснеет. Хотя, ничего плохого в том, чтобы отдать ей тест, он не видел. У него всегда будет возможность просто распечатать себе копию.

       — Бери, если так хочется.

       Кларисса нетерпеливо схватила тест и начала убирать его вместе со остальными своими вещами.

       — Это было не весело, давай больше никогда этого не повторять, договорились?

       — Договорились. Мне хватит материалов для кошмаров на остаток жизни.

       — Ты, наверное, хотел сказать для снов, — подмигнула девушка.

       — Ты слишком самонадеяна для девчоки-сучки.

       — О, — она остановилась и с любопытством посмотрела на Алека. — Это так меня начали называть ученики, верно?

       — Дай им еще недельку другую, и они начнут так называть тебя в лицо, — не удержался от подкола он.

       Но вот на Клариссу это оказало противоположный эффект – девушка, кажется, была в восторге, от этой новости. По крайней мере она казалось очень взволнованной:

       — Звучит круто. Мне нравится.

       — Да, ты чокнутая. — кому вообще может нравится такое прозвище?

       — Это определенно звучит лучше, чем то, как некоторые тебя называют, — пожала плечами Кларисса и, махнув на прощанье рукой, поспешила к выходу.

       Подожди, что?

       — Как меня называют?! — крикнул ей в догонку Алек, но в ответ получил лишь смех и грозный взгляд библиотекаря.

       Не собираясь оставлять эту тему в покое, Алек достал телефон и набрал номер своей сестры. Не дожидаясь, пока Иззи что-нибудь скажет, он тут же спросил:

       — Как меня называют ученики, когда я их не слышу?

       На мгновение с той стороны послышалась тишина, вслед за которым последовал взрыв смеха.

       Наверное, он не продумал это до конца.

       — Очень забавно, Иззи. Ха, ха. А теперь можешь мне сказать?

       — О, братец, — продолжая смеяться, ответила она. — Ты просто сделал мой день. Спасибо за это.

       И Изабель вновь залилась смехом. Видимо это надолго. Алек сожалеет о каждом решении, которое привело к этому моменту.

***

       Май

       Звон бокала прервал негромкие разговоры, и люди обратили свои взгляды на человека, что стоял на сцене.

       — Этот проект без сомнения великое событие, как и в моей карьере, так и в жизни города. Это были годы работы. Я хочу поблагодарить всех, абсолютно всех людей, которые над ним работали. И, разумеется, моего партнера Роберта Лайтвуда, который не побоялся взяться за такой большой проект. Так давайте выпьем за завершение нашего проекта!

       Алек гордо улыбнулся за своего отца и вместе со всеми сделал глоток шампанского. Его спутница фыркнула и демонстративно поставила бокал на столик.

       — Позер.

       — Ты можешь провести хотя бы один вечер не устраивать сцен? Это важный день для обеих наших семей.

       Кларисса скрестила руки на груди и поджала губы, всем своим показывая свое отвращение, пока ее отец продолжал говорить о важности этого проекта.

       — Все эти люди ему в рот смотрят, неважно, что именно он произносит.

       — Он все еще твой отец. Вы одна семья. Поэтому хотя бы на публике, ты должна относиться к нему с уважением.

       — Мы теперь тоже одна семья, помнишь? — она насмешливо посмотрела в сторону Алека. — Может мне пора начинать звать тебя «дорогой»? Или «милый»? Как ты предпочитаешь?

       — Просто Алексанрд достаточно.

       «Как хорошо, что гости отвлечены речью мистера Моргенштерна».

       — Это слишком официально. Как насчет Алека? А ты можешь снова звать меня Клэри. Совсем, как в детстве. Разве это не чудесно?

       Она наигранно хлопнула в ладоши и, прежде чем Алек смог одернуть ее, продолжила:

       — Алек, как тебе этот вечер? Наслаждаешься последними минутами свободы?

       — Не понимаю, о чем ты.

       Если не отвечать на ее провокации, ей станет скучно, и она найдет себе новое занятие.

       — Скоро объявят о нашей помолвке, а значит, ты больше не сможешь этого отрицать, — Кларисса наклонилась к уху своего жениха: — Бедная Лидия, она ведь так надеялась, что ты наденешь кольцо на ее палец.

       Она отстранилась и провела большим пальцем по его нижней губе, собирая остатки шампанского. От такой наглости Алек схватил девушку за запястье и резким движением оторвал от своего лица.

       — Не смей так говорить о ней, — холодным тоном произнес он.

       Кларисса попыталась вырвать руку из его захвата, но у него крепкая хватка, возможно даже останется след.

       — И ты еще говоришь мне не устраивать сцен?

       Алек тут же отпустил ее и оглянулся по сторонам, но все гости еще были увлечены рассказом Валентина Моргенштерна, и никто не обращал на них внимания.

       Его партнерша же даже не собиралась беспокоиться об окружающих и абсолютно бесстыдным образом облизнула палец с шампанским:

       — Вкусно.

       — Какая же ты сучка, — не смог удержаться Алек.

       Но от этого Кларисса лишь увернулась еще шире, что больше походило на злобную ухмылку. Она откинула плечи назад и подняла подбородок, как бы смотря на него сверху вниз несмотря на то, что была ниже его ростом.

       — И горжусь этим. А ты продолжай, строй из себя правильного мальчика, который и слова не скажет поперек родителей. Может в конце концов, они снова обратят на тебя внимание.