❦ ════ • ⊰❂⊱ • ════ ❦

◈ ━━━━━━━ ⸙ ━━━━━━━ ◈

США - Невада - Лас Вегас.

Вторник, 24 декабря 2019 года.

Катра

      Улицы беззвучно утопали в снегопаде, весь город был по-рождественски украшен. Это было хорошее время года, позволяющее делать деньги на туристах-толстосумах и делах несколько иного толка. Это по-настоящему хорошее время.      

   – Шеф? - Я подняла голову, услышав голос Скорпии, что стояла в дверях моего кабинета. Она была одета в свою стандартную форму охранника и ожидала моего ответа. - Лимузин готов.       

   – Куда мы едем? – спросила я, встав и допив остатки виски в своём бокале.       

   – Сегодня Вы открываете новое казино.       

   – О, да… - Отчасти я помнила про это, но у меня уже так много казино, что память стала подводить меня, - засмеялась я, беря свой пиджак со спинки стула.       

   – Эфирия. Ваше новое казино «Эфирия», оно будет самым большим и красивым из всех!       

   – Ах да, точно... - Я покачала головой, вспоминая. - Это, должно быть, то самое казино, на строительство которого я угробила целое своё состояние, да?       

   – Оно самое! - Она засмеялась. Скорпия была большой и сильной женщиной с короткими волосами, отдающими платиновым оттенком.

   – В таком случае чего мы ждем? Идём! - Я вышла из кабинета в сопровождении этой большой женщины.       

   Ступая по коридору особняка, теперь уже моего, я наблюдала за прислугами, которые занимались уборкой. Старое викторианское убранство выделялось на фоне всего прочего в этом доме. Лично мне это не нравилось, но прежний владелец обустроил особняк таким образом, что тот во всех своих мрачных тонах напоминал дом с привидениями. По правде говоря, я думала о том, чтобы позвать в особняк Энтрапту, интерьерного дизайнера и архитектора. Быть может, она поможет мне с ремонтом этого места.       

   – Это место пугает меня. - Прокомментировала Скорпия, пока мы спускались с лестницы, ведущей на второй этаж.       

   – Я думаю, что Хордак перегнул палку с викторианским и готическим стилями. - Произнесла я с отвращением. - Мне никогда не нравилась подобная атмосфера, но я собираюсь изменить здесь всё в будущем.       

   - Он ведь умер три года назад, почему Вы решили переехать именно сейчас? - Некоторые сотрудники махали нам вслед рукой, но я просто проигнорировала это.       

   - Я должна была вынуть несколько камней из своей обуви.* - Смеялась я, пока Скорпия открывала мне дверь, давая пройти.       

   Было холодно. Я задалась интересным вопросом: хороший ли это день для открытия моего нового казино? Я бы всё равно не стала откладывать открытие, но я совершенно не ожидала, что этот день будет настолько морозным и снежным. Конечно, сейчас на дворе зима и это нормально, но Боже мой! Как же холодно!       

   – Я думаю, что это определённо плохой день для открытия казино. - Пробормотала я, пока водитель открывал для меня дверь лимузина.    – Не говори ерунды! Бьюсь об заклад, на открытии будет много людей.       

   – Безработные. - Насмехалась я. - Бедняки и должники, иными словами, легкая мишень. Я готова к жатве. - Произнесла я, облизывая губы.    Скорпия ничего мне не ответила, да и мне было все равно на это. Видимо, она включила печку в машине, так как в салоне автомобиля заметно потеплело. Я решила открыть бутылку виски, которая находилась в небольшом баре лимузина, вылила немного жидкости в стакан и выпила. Горький, терпкий вкус разлился жгучим теплом в моем горле. Я прочитала книгу «Последний кофе», в которой было написано, что для того, чтобы научиться пить виски, первым делом нужно научиться пить холодный кофе. Нужно научиться глотать слезы, ощущая всю горькость собственной жизни, а потом выпить свои первые глотки.       

   Несмотря на это удручающее высказывание, книга весьма интересная и стала одной из моих любимых, я постоянно перечитываю её. Книга рассказывает историю неудавшегося писателя-бариста, который решил изучать журналистику. Жизнь писателя шла в гору, становясь всё лучше и лучше.       

   Сегодня, ровно семь лет назад, моя жизнь повернулась самым невообразимым образом. Я переняла бразды правления благородными и богатыми, перестав быть простым человеком. Признаюсь, поначалу всё это управление и роскошь были для меня странными и несколько в новинку, но со временем я привыкла к этому, и на сегодняшний день я не могу жить без всего этого. Моя империя продолжает постоянно расти, так же, как и опасности. Хордак, мой бывший босс, сделал много дерьма в своё время, а также нажил огромное количество врагов и долгов.       

   Будучи действующим боссом и лидером мафии, а также прилежащих предприятий, мне пришлось извернуться и сгладить несколько ситуаций. Хордак, несмотря на своё солидное финансовое состояние, предпочитал оставаться в долгах, не платить по счетам. Его жадность стала его же погибелью. Титанических усилий мне стоило укорениться в этом отвратительном маленьком мирке и добиться уважения, расплатиться с долгами и, тем самым, немного ослабить вражду между группировками, оставив отношения с ними в состоянии нейтралитета. Однако, я знаю, что если сделаю хоть один неверный шаг – «война» разгорится с новой силой.       

   Тем не менее, даже в состоянии покоя, управление всё ещё оставалось сложным делом, потому я оставила эту часть работы за Кайлом – тощим, застенчивым, испуганным и просто слабым человеком. Однако, он был умен и было бы опрометчиво с моей стороны не использовать его. Именно поэтому я поручила ему вести учёт расходов и доходов бизнеса. В то время как один из моих парней, Рохелио – черноволосый наёмник, чьи волосы отдавали зелёным оттенком, работал моим телохранителем, вместе со Скорпией и Лонни.       

   Хотя я не близка с Лонни, Рохелио и Кайлом, они, конечно, очень полезны, но они всего лишь пешки. Прошу прощения, если я кажусь равнодушной, но они действительно заменяемы. Однако, за неимением других пешек, мне приходится играть теми, которые у меня есть, которые, в свою очередь, довольно скучны и однообразны. Меня утомляет это притворство, изображение симпатии, доверия и дружбы с ними. Это жалко. Да, я знаю.       

   Лимузин остановился, дверь открылась, и я покинула автомобиль под гул восторженных голосов. Вот чёрт! Безработные и возбуждённые, но, по крайней мере, все они позволят мне немного заработать на них. Я улыбнулась и помахала рукой людям, что толпились перед казино. Оно представляло собой белое здание с деревянной отделкой и множеством окон – стандартная архитектура для сооружения подобного назначения. К казино вела аллея с несколькими фонтанами в центре, а также деревьями и кустарниками для красоты, на фасаде самого здания находилась вывеска. Посмотрев на вывеску с названием казино, я поняла, что результат превзошёл все мои ожидания.       – Нервничаешь? – Спросила Скорпия с улыбкой на лице.       

   – С чего бы? – Я закатила глаза. – Я уже привыкла ко всему этому. Краем глаза я заметила, как Лонни фыркнула. Она, в отличие от других, не притворялась, что я нравлюсь ей. Я улыбнулась, заинтересовавшись её смелостью. – Где Рохелио? – спросила я, направляясь к входу в казино.      

    – Он пошел в небольшой магазин поблизости, чтобы купить воды, должно быть, он скоро вернётся. – Ответила Лонни. Она была брюнеткой, оба виска были выбриты, оставляя короткий ёжик, а оставшиеся волосы заплетены в дреды, завязанные в хвост.       

   – Ну, по крайней мере, он не такой идиот, как некоторые. – Смеялась я.       

   Я чувствовала, как ее взгляд прожигает дыру в моей спине, что заставило меня улыбнуться. Мне нравилось раздражать ее, было приятно видеть разгневанное выражение ее лица, и я знала, что она не настолько глупа, чтобы напасть на меня. Помимо того, что я являюсь её работодателем, я так же могу прекрасно постоять за себя. Тем не менее, я не Супермен и я не могу бороться с более чем одним противником, быть может, максимум с тремя или четырьмя.       

   Чем ближе мы подходили к казино, тем больше телекамер папарацци и репортёров скапливалось вокруг нас. Некоторые из них задают вопросы, и все они игнорируются – у меня уже есть плохая репутация в средствах массовой информации. Они искажают события, мои слова, делая из этого сенсационную историю. Не то чтобы я забочусь об этом, иногда они озвучивают правду, но есть некоторые ситуации, которые выходят за всякие рамки! Полный абсурд.       

   Когда я остановилась у подножия лестницы, лицом к красной ленте с пышным бантом, я повернулась и окинула взглядом толпу. Я просто молча глядела на их лица: что эти сумасшедшие идиоты делают здесь? Был канун Рождества, 8:00 вечера, снегопад и дикий холод! Я бы ни за что не пришла в такое место; я заметила, как приходит Рохелио, а затем бежит в сторону Лонни, останавливаясь рядом с ней. Наконец, устав от этого скопления людей, я подняла руку, давая понять, что хочу тишины – они замолкли.       

   – Сеньоры и сеньориты. – Начала я с харизматичной улыбкой на лице. – Я смиренно благодарю вас за то, что вы все собрались здесь сегодня вечером. – Я обратила внимание на телевизионные камеры, стоящие передо мной, вероятно, записывающие репортаж. Кучка бесполезных кровососов! – Сегодня начинается новая история. Представляю вам, дорогие, мою самую большую гордость! Казино «Эфирия»! Самое большое и развитое из всех моих казино. – Произнесла я, поворачиваясь к зданию, и продолжила:       

   – В настоящее время это казино стало крупнейшим в Лас–Вегасе, обогнав «Bellagio»*. С более чем 3015 цветами в стеклянных витражах, покрывающими 4000 квадратных футов потолка атриума. – Я видела потрясение на лицах присутствующих и слышала ошеломленные возгласы. Действительно, «Эфирия» стоила мне целое состояние, но если всё пойдёт гладко – то, насколько я знаю, прибыль будет троекратной. – Главная башня казино располагает 4100 комнатами, 56 этажами и простирается в высоту на 508 футов. Курортная башня, что расположена к северу от главной башни, имеет 43 этажа, высоту 433 фута и вмещает 1035 номеров. – Я повернулась к людям с улыбкой.       

   – Мисс...? – Меня окликнул мужчина, что держал в руках довольно больших размеров ножницы.       

   – Помимо этого, я хотела бы обозначить рождение новой истории. Торжественное открытие «Эфирии»! – произнесла я, беря большие ножницы из рук мужчины и перехватывая их так, чтобы разрезать ленту.       

   – Катра! Эй, Катра! – Некоторые репортёры и папарацци окликнули меня.       

   – Смотрите сюда! Эй, Катра!       

   – Всего пару снимков! - Раздражающие существа! Я просто хочу покончить с этим и скорее вернуться домой!       

   Я немного отошла назад и с фальшивой улыбкой на лице направилась в сторону к папарацци, слыша хлопки вспышек фотоаппаратуры и поток задаваемых репортёрами вопросов, что бросились на меня со всех сторон. Яркость вспышек почти ослепляла меня. Если бы я не привыкла к этому, я бы, наверное, ослепла. Несмотря на все мои жалобы и заявления о том, что это плохо, я не могла жить без всего этого: без славы, роскоши, богатства и власти. Это было именно тем, чего я желала с самого детства.       

   Ах, как бы мне хотелось, чтобы все те, кто сомневался во мне, могли видеть меня сейчас. Я бы хотела, чтобы они были здесь, прямо передо мной, чтобы я могла плюнуть им в лицо и торжествующе улыбнуться. Долгие годы они превращали мою жизнь в Ад, но теперь Я здесь, наверху, живу с благородными и богатыми, пока они остаются отбросами, живущими в грязи и нищете, словно жалкие черви!       

   Было бы приятно увидеть тех, кто в своё время раздавил меня, чтобы они могли ощутить вкус моей победы над ними. Почувствовали, как далеко я смогла зайти, познали мои обещанные угрозы. Ах, как бы мне хотелось, чтобы она была здесь, чтобы я могла видеть отражение своего успеха на её лице, по крайней мере, она бы похвалила меня? Никогда. Она никогда не говорила ничего хорошего в мою сторону, она была садисткой, что наслаждалась моими страданиями.       

   Я надеюсь, что она страдает везде, где бы она ни жила. Когда я решила, что дала достаточно времени толпе, то повернулась спиной и раскрыла ножницы, расположив ленту в своей руке так, чтобы было удобно её разрезать. Я улыбнулась, в этот раз по-настоящему. Откроется новый клуб, начнется новая история, будет сделан новый ремонт, и я снова возрожусь, я была счастлива. Не полностью, но счастлива. Я перерезала ленту под оглушительный шквал одобряющих криков, свистов и аплодисментов.       

   Я наблюдала, как Скорпия аплодировала с этой своей глупой улыбкой, в отличие от Лонни, Кайла и Рохелио. Она была единственным человеком, который ассоциировался у меня со словом «друг», конечно же, у меня также есть и Энтрапта, хотя она была довольно надоедливой и нервозной. Они обе были теми людьми, о которых я действительно заботилась и не променяла бы ни на что. С улыбкой на лице я повернулась к толпе и поблагодарила их, кланяясь, но когда я подняла голову, все произошло будто в замедленной съемке.

   Выстрел, крик, Скорпия бежит ко мне, что-то движется в мою сторону, пролетая, словно стрела, голоса, паника, страх, адреналин, боль, падение, удар, кровь и, наконец, тьма.