Из бункера, через парковку и до первого этажа Рассел быстро шёл по разрушенным коридорам «Конг Студио» в сторону комнаты, некогда представлявшей собой его спальню: где, как он запомнил, располагалась единственная кровать, оставшаяся более-менее приличной во всем здании. Очутившись там, он аккуратно положил на неё Мёрдока.

   Басист снова застонал от движения. 

   - Расс?

   - Я здесь, Медс. Расслабься. 

   Рассел расстегнул молнию и снял толстовку с капюшоном. Он накинул внушительную одежду на руки и грудь Мёрдока, пытаясь согреть его.

   Посмотрев на себя, Мёрдок слабо улыбнулся. 

   - Я никогда не нанимал тебя… в качестве медсестрички, Хоббс.

   Несмотря на подавленное настроение, Рассел улыбнулся:

  - Отчаянные времена, чувак. 

   Его товарища по группе пробил озноб, от чего из комнаты улетучился весь юмор. Рассел сел рядом с ним на кровать.

   - Вот блин, это… чертовски… больно, - выдохнул Мердок, напрягшись, трясясь от головы до сапог. 

   Когда боль, кажется, снова ослабла, Рассел заметил нечто очень необычное в глазах Мёрдока: страх.

    - Это... о, черт... это действительно конец, наверное? 

    - Нет! - Рассел схватил Мёрдока за плечи. - Нет, это не так. Ты будешь бороться с этими, Никкалс, слышишь меня? Будешь бороться всем силами, которые у тебя есть. Я не собираюсь терять ещё одного друга из-за этого ублюдка в капюшоне! 

   Поняв, как сильно он сжал больного, Рассел отпустил, и, мысленно отругав себя за оплошность, попробовал обратиться мягче:

   - Держись, Медс. Наша подруга Джиллиан тебя подлечит. Просто держись, пока она не придёт.

   Мёрдок в замешательстве нахмурился:

   - Кто такая Джиллиан?

   - Та, кто следил за этим местом, пока нас не было; она помогает нам, похоже, мастер своего дела. 

   Мёрдок снова напрягся, издавая такой звук, словно задыхается, и он заставил сердце Рассела провалиться в пятки. Как только это прошло, вина, гнетущая барабанщика, захлестнула его. 

   - Черт возьми, Мёрдок, - он ударил кулаком по матрацу, - прости. Боже, прости. Это должно было произойти со мной. 

   - Расс, если мне придется лежать здесь и слушать, как ты причитаешь от жалости к себе, то я загнусь раньше, - после ровного вдоха, тон Мёрдока смягчился. - Мы уже обсуждали это: я знал, на что подписываюсь, ты бы не продержался и двух секунд в Аду… и, в конце концов, мы вернули Нудл и решили проблему. Так что, дружище, отвянь. Я бы сделал это снова. 

   Рассел по-прежнему чувствовал себя отвратительно, но вынужденно согласился с весомыми доводами Мёрдока, и последнее заявление его несколько ободрило. 

   - Кроме того, - добавил Мёрдок, - если кто-то и должен извиняться, так это я. 

   Рассел воззрился на него сверху вниз:

   - Ты что такое говоришь? 

   Мёрдок со значительными усилиями закатил глаза: 

    - Вот ведь: всего одну порцию яда мне влили, и все уже забыли, какой я был мерзкий, безответственный, эгоистичный мерзавец, - он оглянулся на Рассела. - Прости, приятель. 

   Рассел был ошеломлен. Мёрдок никогда не извинялся, никогда. Но барабанщик знал, что когда ты смотришь в глаза смерти, как правило, начинаешь переоценивать свои приоритеты. После паузы он только и смог, что покачать головой. 

   - Чувак, я бы сказал, что деяниями последних нескольких дней ты, как бы, искупил это. 

     Мёрдок улыбнулся так широко, как только мог; на мгновение его тело снова напряглось. 

    - Но, - простонал он, - я все же был лучшей рок-звездой... когда-либо украшавшей эту зеленую землю, вы же все с этим согласитесь?

   Рассел слегка рассмеялся и кивнул. К этому моменту Нудл и ТуДи догнали их. Нудл подбежала к постели Мёрдока, в то время, как ТуДи задержался позади, напуганный и неуверенный в том, что же делать.

   - Мёрдок? - Спросила Нудл. - Ты с нами? 

   Хотя его глаза были закрыты, он кивнул: 

   - На данный момент, - стоило ему пробормотать последний слог, как новая волна дрожи пробежала по его телу, заставив выгнуться в спине. 

  Она положила ладонь на его руку.

    - Пожалуйста, будь сильным. Эта женщина скоро вернется. Она сказала, что может помочь нам. 

   Он не ответил, лишь судорожно глотая воздух, пытаясь остаться с ними, несмотря на его убеждение, что всё это, скорее всего, безнадёжно.

   Тем временем, Джиллиан бежала через сельскую местность в Эссексе обратно к «Конг Студио». Простая сумка через плечо стучала по её боку, пока она спускалась с холмов и попала на свалку. Пускай она бежала быстро, но была осторожна, поскольку содержимое этой сумки могло стать единственной надеждой этого мужчины.