Том с задумчивым видом разглядывал сидящих за столом Пожирателей, своих не до конца верных слуг. Каждый из них, за время его отсутствия, успел наделать множество глупостей. Кто-то, прямо как Каркаров, решил, что своему воскресшему господину служить не надо, и попробовал унести ноги куда подальше. Что же, Игорь получил своё наказание в полной мере, умерев в назидание остальным, не в меру ушлым подчинённым.

Наблюдая за взволнованными слугами, Том мысленно хмыкнул, видя, как те с каждым мгновением становятся всё более нервными. Они не знали, зачем он их позвал, но были уверены полностью в том, что ничем хорошим это всё не окончится. С момента его воскрешения его начали бояться ещё сильнее, чем ранее. Даже тогда, когда его самый последний кусок души был безумным, они боялись его не настолько сильно, как сейчас. С тем лордом можно было играть в кошки-мышки, а с ним… С ним такой номер не пройдёт.

— Что же, пора рассказать вам, для чего я вас сюда пригласил, — сейчас все находились в его доме, куда он привёл Джиневру и Луну. Его двоих самых ценных и одарённых союзников. Они были вершиной его коллекции редкостей, его чистейшими бриллиантами, отличными находками. Конечно, никто не мог подумать, что в роду у предателей крови и полубезумных магов может быть такая ценность, как редчайший магический дар. Каждый маг имеет предрасположенность к чему-либо, у кого-то лучше выходит боевая магия, кто-то одарён в зельях, часть магов души не чают в ритуалистике, другая же часть — в самой чёрной магии. — Захват власти в министерстве будет проходить по этому же принципу, что и сейчас. Я хочу, чтобы вы и дальше продолжали продвигаться как можно дальше. Но разговор сейчас не об этом. Вы знаете, что нам нужны были новые одарённые — и мы их нашли. Больше нам не нужны семьи других магов, пока что мы получили всех возможных маленьких волшебников с редкими дарами. Но мне нужно постоянное наблюдение за магловскими детьми, у которых прослеживается дар. Нужно забирать полезных нам сразу же из колыбели, чтобы те не успели привязаться к своим родным. Я ясно выразился?

— Да, мой лорд, — нестройным хором согласились с ним Пожиратели, и он удовлетворённо кивнул.

— Но, мой лорд, вы говорили, что нашли особенно редких магов? — Том ждал этого вопроса от своих подданных, и с интересом посмотрел на Антонина Долохова, одного из тех магов, кто был верен ему несмотря на прошедшее время. Да, Антонин не разочаровал его, так же, как и запертая сейчас в Азкабане Белла, вместе со своим мужем, и ещё несколькими Пожирателями, среди которых был и Барти Крауч.

— В нашем распоряжении есть двое видящих, и один холодный маг, — Том говорил это в полной тишине, с удовольствием наблюдая за тем, как бледнеют его многочисленные слуги. Вида не подали лишь Люциус, Северус, и Антонин. Они сидели всё также невозмутимо, и на их лицах не было ничего, кроме живой заинтересованности. Хотя, к Северусу это определённо не относилось. Черноволосый маг сидел, и разглядывал всех абсолютно равнодушным взглядом. Северус, к радости Тома, после стольких лет стал ещё более чёрствым, чем тогда, в свои юношеские годы.

— Видящие? Я это ещё могу понять, но холодные-то… Я слышал о них только легенды. Почти мифы. Холодные же не водятся в наших краях. Я даже не видел их в реальности ни разу. Они же бегают у славян.

— Холодные не настолько мифологические, Августус, как тебе кажется, — вмешался в разговор Люциус. — Конечно, в Британии такие маги не появлялись очень давно. Но в некоторых точках планеты они есть. Правда, их всё равно мало, если сравнить с теми же тёмными ритуалистами, но они есть.

— А какие у них способности? Я не очень хорошо разбираюсь со всей информацией, говорящей о холодных, — задал свой вопрос Августус, выжидающе глядя на Люциуса. — Они для меня слишком редкие.

— Просто признай правду, Август, ты очень редко заглядываешь в книги. Тебе бы только морды бить, да на девок прыгать, — ехидно заметил Антонин, разглядывая вытянувшееся от негодования лицо своего соратника. На самом деле, в отрасли военных действий Августус почти незаменим, так как у него природные бойцовские качества, которые в схватках оказываются как нельзя кстати. Августус, к тому же, вёл не только магический бой, но и рукопашный вместе с боями различными видами оружия. Руквуд - настоящий профи своего дела. Он знает об оружии всё, так же, как и о убивающих заклинаниях, зельях, и тактике ведения боя. Правда, кроме этого, его больше ничего не интересовало. Августус всегда был занят только своим любимым делом, и в другие свой нос не совал.

— А тебе бы только языком своим поганым трепаться, — набычился Августус, сразу же начиная демонстративно потирать кулаки. — Я тебя, чтобы ты знал, могу скрутить в момент.

— Прежде чем так по-детски мне угрожать, вспомни, пожалуйста, о том, какие я проклятия могу наслать лично на тебя. Знаешь, я создал несколько новых, и мне не терпится их на ком-то опробовать, — невинно заявил Долохов, и для пущей убедительности придурковато захлопал глазами. Перепалки между Долоховым и Руквудом были делом обычным, и довольно занимательным. Том, как бы это нелепо ни звучало, находил занимательными такие вот словесные пируэты Долохова с кем угодно, ведь русский эмигрант, пусть и живущий всю свою сознательную жизнь в Британии, всегда был очень острым на язык. За ним было интересно наблюдать. И, на самом деле, им двоим было в удовольствие переругиваться друг с другом.

— Это мы ещё узнаем, — многообещающе посмотрев на Антонина, Август опять вернулся к изначальной теме. — Так какие способности у этих холодных? Я знаю только то, что они всегда ищут на свои задницы приключения. В наших легендах из описывают как смельчаков с даром редкостного вида везения, — в голосе у Руквуд послышалась слабая зависть.

— На самом деле, друг мой, способности у них самые обычные, если не считать того, что от их магии всегда веет холодом. В прямом смысле слова, — проговорил Том в полной тишине. — Именно поэтому они и называются холодными.

— А чего редкие-то тогда? — озадаченно спросил Руквуд, нахмурившись.

— Потому что легенды не врут, и они вместе с собой несут удачу. Это как выпить нескончаемую дозу Феликс-фелицис. Около такого мага всегда происходят масштабные события, и те, кого он считает своей семьёй или друзьями, живут долгой и интересной жизнью, — <i>а также собирают лавры победителей</i>, и все сидящие на собрании Пожиратели прекрасно поняли недосказанность, висящую в воздухе. — Проще говоря, эти маги — ходячие катализаторы событий. Последним известным нам магом с такой особенностью был Геллерт Грин-де-Вальд.

— Грин-де-Вальд заперт в Нурменгарде, что-то не видно, чтобы эта способность ему помогла, — логично заметил Долохов. — Если судить по их способностям, то им должно невероятно везти.

— Проблема холодных в том, что их личное счастье достигается собственными силами. Они наделяют удачей только тех, с кем соприкасаются в позитивном смысле, — нарушил молчание Снейп, и всё взгляды скрестились на нём. — Грин-де-Вальдом руководила только жажда до всемогущества. За это он и поплатился. Он ведь не пробовал строить своё личное счастье с кем-либо.

<center>***</center>

Я продолжал читать «Волхование» даже тогда, когда Риддл проводил экскурсию Полумне по дому. Просто шёл следом за ними, уткнувшись в книгу, и раздумывая о том, что было бы неплохо провести несколько ритуалов на самом Риддле. Самых жестоких, кровавых и беспощадных. Чтобы мучился дольше, скотина.

Луна говорила с Томом тихо и учтиво, как покорная овца. Пусть и проскальзывали в её речи странные словесные обороты, но она была с ним предельно вежлива и мила. На самом деле, то, что я помнил из канона, совершенно не напоминало представшую мне Луну. Это совершенно другой человек, маленькая мрачная девочка, на первый взгляд, запуганная. Только через полчаса я понял, что не напуганная, нет, напряжённая.

Когда они наконец обошли весь дом, мы всё втроём вернулись в гостиную, где я с Луной уселись на диван, а Риддл остался стоять, и рассматривать нас. Несколько минут о чём-то подумав, он заговорил:

— В этом доме вы будете находиться ровно месяц. За это время вам нужно будет изучить несколько дисциплин не только в теоретическом плане, но и в практическом. Приготовленные вам книги стоят у меня в кабинете. Я буду каждый вечер приходить, и проверять, что вы за весь день успели выучить и узнать. В свободное время вы можете заниматься в доме чем угодно, — он тонко усмехнулся, наблюдая, как я сузил глаза, видя, что Луна просто молча всё приняла к сведению.

— И зачем нам всё это? — подозрительно спросил я, предчувствуя своей пятой точкой что-то не самое хорошее.

— Это будет ваша подготовка для того, чтобы в месте, в которое вы после этого попадёте, вас не задавили знаниями и авторитетом. Вы должны уметь защищаться.

— И что это за место, в которое мы попадём?

— Созданная на моих наработках школа магии. Закрытая, туда пускают только после того, как всё согласуют со мной, — Том хмыкнул, а я понял, что через дневник с ним много кто общался, именно поэтому он в ту роковую ночь смог меня затянуть к себе, и сделать что-то со мной неподобающее. Он из дневника умудрился действовать ещё задолго до того, как возродился. Интересно, когда к нему обратились Пожиратели? Когда ему написал Малфой? Тогда, когда родители Поттера умерли, и тот, спятивший Волдеморт развоплотился? Или через несколько лет после громкой «победы»?

— Нас будут учить убивать?

— Нет, что ты, вас будут учить развивать все свои способности, а также умение защититься, ну, и в некоторых случаях убивать.

— Значит, нам с Луной не нужно учиться становиться убийцами? Только остальные это будут делать?

— Ты всё правильно поняла. Вы с Луной ценны не в боевом смысле.

<center>***</center>

Месяц прошёл совершенно ненапряжно, по крайней мере для меня. У Луны хуже получалась практическая часть, особенно с упором в боевую сторону заклинаний. Ей почти не удавались заклинания, направленные на сильный вред другого живого существа. Среди этих заклинаний мы изучали Аваду Кедавру, Круциатус, и Империус. Узнали ещё десяток убивающих, режущих, приносящих муки и не быструю смерть заклинаний. Также целую кучу бытовых заклинаний, ещё искусственных стихийных, научились нескольким ритуалам, и этикету. Можно даже и не напрягаться, чтобы подумать о том, что мне больше всего не понравилось в этот месяц.

Во время занятий этикетом, где Том учил нас некоторым манерам, которые были только в высшем обществе, я тихо его ненавидел. Тихо — потому что за сгорбленную спину, или за локти, расставленные слишком широко при еде, можно было получить чувствительный удар маленьким прутиком. Луна сносила это стоически, я же это издевательство терпел, скрипя зубами.

Вообще, отношения с Луной у нас сложились довольно прохладные сначала, а после уже более дружеские. Луна никогда не возражала Риддлу, всегда вела себя с ним так, будто она мышь под веником. Только разглядывала своими затуманенными глазами, и пару раз говорила мне, что его судьба колышется, как марево. Кажется, будто вот сейчас уже будет принято решение, как в эту ситуацию вносятся новые изменения. Совершенно отличные от первоначального варианта событий.

Самым странным было то, что Луна считала, что именно я окажусь тем самым фактором, из-за которого изменится всё. Она не говорила почему так думает, она это только утверждала, как непреложную истину. Правда, в один из дней, предпоследний день месяца, она сказала короткую фразу, из-за которой в моей душе появилось неуютное чувство тревоги. Предчувствие чего-то очень плохого, из-за чего в горле появляется ком, и сосёт под ложечкой неприятное чувство.

— Будет очень тяжело, Джин, но у тебя всё получится. Ты сильная, — её голос был как всегда негромким и нежным. Такой детский и милый, и это вызывало какой-то внутренний диссонанс, ведь во взгляде у неё не было такой детскости. Не было наивности, была лишь безмерная доброта и сострадание. А также понимание всего. Правда, я так и не смог понять, в чём же заключается её дар. Предвидение? Определённо нет. Какое-то очень развитое шестое чувство?.. Неясно. Но я точно знаю, что совсем скоро мне всё будет известно.